- До свиданья, Николай Николаевич.
Напевая "Были сборы не долги, от Кубани и Волги…", я отправился принимать душ. Пока всё шло, как было задумано. После душа оделся, спустился вниз на первый этаж отеля в ресторан и заказал себе завтрак. Покончив с завтраком, расплатился и попросил официанта вызвать мне такси через час. Потом поднялся к себе в номер и приступил к осмотру двух кофров, стоящих возле окна в гостиной. Именно им, или, точнее, тому, что лежало в них, и предстояло сыграть главную роль. Все было на месте, и все было готово. Как-то некстати вспомнилось высказывание, что "смерть - это состояние, в которое впадают некоторые пациенты с целью унизить своего лечащего врача". Хмыкнув, я про себя три раза сплюнул через левое плечо. В это время позвонил портье и сказал, что такси ждет. Взяв кофры, я спустился вниз к машине.
Доехали мы быстро. Дверь мне открыла сама Александра Николаевна. Была она бледна и взволнована.
- Николай Николаевич ждет вас, господин Егоров, - сказала она вместо приветствия. - Проходите.
Мы поднялись по уже знакомой лестнице в кабинет. Юденич сидел в том же кресле, вид у него был усталый, но решительный. И одет он был в парадную форму.
- Что, последний парад, Николай Николаевич? - спросил я генерала с иронией.
- Надеюсь, что нет. Но на всякий случай… Знаете, мы всю ночь проговорили с Сашенькой и решили, что полгода туда, полгода сюда в моем положении не играют уже существенной роли. А риск и авантюры… Я всю жизнь рисковал. Почему бы не попробовать еще раз, а? - И Юденич с вызовом посмотрел на меня.
- Мне нравится ваш настрой, но никаких "всяких случаев" не будет, Николай Николаевич. Все болезни делятся на две категории: безнадежные и пустяковые. Безнадежные, как вы понимаете, вообще не лечатся, а пустяковые проходят сами. Поэтому снимайте ваш парадный мундир и ложитесь вот на этот диван. Будем переводить ваш запущенный случай из первой категории во вторую.
- Однако, юмор у вас, Андрей Егорович. Э-э-э… несколько казарменный. У нашего штабного медикуса он звучал в другой интерпретации, но смысл был тот же. - Генерал улыбнулся.
- А разве он был не прав, ваш медикус, генерал? Ладно, давайте не отвлекаться, Николай Николаевич. Лучше приступим. А я по ходу буду вам рассказывать, что и для чего я делаю. Держите вот этот маленький мячик в левой руке и начинайте его сжимать.
Я перевязал жгутом руку генерала выше локтя и подождал, пока проявятся вены.
- Сейчас я вам сделаю в вену два укола. Первый - с иммуностимулятором.
- Простите, с чем?
- Это такое лекарство, которое подхлестнет защитные силы вашего организма, Николай Николаевич.
- Понятно. А второй?
- Второй укол - это мощный антибиотик. По-простому, это лекарство будет убивать вашу болезнь. После этого мы рядом с вами поставим вот эту стойку, из которой через вену медленно будет поступать в вас последнее лекарство. Это смесь очень активных элементов, которые необходимы вашему организму для восстановления и вывода всей той дряни, которая в нем накопилась. - (Я решил не говорить, что параллельно подлатаю и все органы, пусть это будет приятным сюрпризом как для него, так и для его жены, хе-хе…) На все про все каждый день мы будем тратить по два часа в течение недели. Ну что, готовы?
- Готов.
Последующие два часа прошли в обычной медицинской рутине и хлопотах, в результате которых к концу процедур генерал просто заснул. Лихорадочный румянец на его щеках исчез, и он перестал постоянно подкашливать. Я убрал все назад в кофры и знаком попросил Александру Николаевну выйти из кабинета.
- Он долго будет спать? - тихо спросила меня она, когда мы вышли.
- До вечера. Будьте готовы, что проснется он очень голодным и может потребовать поесть самые невероятные вещи. Не удивляйтесь, если он захочет сырой печени или, например, молока с кровью. Это нормальная реакция организма на восстановление. На столе я оставил таблетку, дадите ему вечером перед сном. Это хорошее, безвредное снотворное. Чем больше он сейчас будет спать и есть, тем лучше. Я приду завтра в это же время, и мы все повторим.
- Спасибо вам, Андрей Егорович. Вы дали мне надежду… Я буду молиться за…
- Лучше пошлите за мясником и бакалейщиком, Александра Николаевна, - прервал я начинавшуюся было патетику. - Это сейчас нужнее. А сейчас позвольте откланяться.
Всю неделю я приезжал к Юденичам и повторял процедуру. К седьмому дню генерал заметно преобразился. В глазах появился задор, он набрал в весе и выглядел теперь лет на пятьдесят. А когда я приехал в последний раз чуть раньше обычного, дверь мне долго не открывали. Я уже начал было волноваться, не произошло ли что, как дверь распахнулась и в ней появилась смущенная Александра Николаевна. Генеральша была несколько встрепана, на щеках играл предательский румянец, а три верхние пуговицы на платье были застегнуты не в те петли. И надо признать, что смущение и легкая распакованность в одежде ей очень шли.
- Ох, простите, господин Егоров. Я отослала Катю за продуктами, а мы с Николаем Николаевичем разбирали его бумаги наверху и не слышали ваш звонок в дверь.
- Это вы меня простите, Александра Николаевна, что не предупредил, что буду на полчаса раньше. Вы позволите пройти?
- Да, да, конечно. Проходите.
- Как себя чувствует Николай Николаевич? - спросил я, входя в дом.
- Просто чудесно. Он стал такой энергичный! - И она опять залилась девичьим румянцем.
- Очень хорошо.
Юденич встретил меня сильным рукопожатием.
- Господин генерал, - обратился я к нему, - сегодня мы поведем последнюю процедуру, а на завтра я хотел бы, чтобы вы пригласили своего лечащего врача. Пусть он вас обследует. Хотелось бы услышать его мнение. Вы не против?
- Да перестаньте, Андрей Егорович, все и так ясно. Я никогда себя так хорошо не чувствовал, кроме как будучи юнкером.
- И все же я настаиваю, Николай Николаевич. Объективность выше всего.
- Хорошо. Мой лечащий врач знает меня еще с войны и по моей просьбе немедленно меня освидетельствует. Завтра в двенадцать вас устроит?
- Устроит. А сейчас давайте проведем последние инъекции.
На следующий день к назначенному времени я сидел в кабинете Юденича и наблюдал, как его осматривает личный врач. Сказать, что он был ошарашен, это значит не сказать ничего.
- Ничего не понимаю, ничего, - бормотал он растерянно и в который раз принимался слушать легкие и сердце генерала.
- Или я внезапно стал полным профаном, или произошло чудо, - заявил доктор после очередного обстукивания и проверки генеральского пульса.
Закончив обследование, эскулап, усталый и взъерошенный, сел в кресло и потребовал коньяка. Бутылку. Выпив залпом сразу целый бокал, он задумчиво потер переносицу и сказал:
- Если коротко, Николай Николаевич, то вы абсолютно здоровы. И никогда не болели. Что и как произошло, я не знаю. Но факт остается фактом. Я наблюдаю вас давно и каждый ваш хрип помню наизусть. А сейчас все исчезло. Вы здоровы как лось. Это я могу заявить со всей определенностью. Если поместить ваш случай в медицинский журнал, то слава вам обеспечена.
- И вечная головная боль, - засмеялся Юденич. - Поэтому давайте лучше молчать.
Когда врач, еще что-то бормоча под нос, ушел, генерал, проводив его до дверей, вернулся и сел напротив меня. Несколько минут мы помолчали, смотря друг на друга.
- Неблагодарность никогда не была моим худшим качеством, Андрей Егорович, - обратился он ко мне. - Я уверен, что, промолчи я сейчас, вы просто попрощались бы со мной и исчезли из моей жизни. Откуда такая уверенность, я не знаю, но так действительно произойдет. Однако я всегда плачу по счетам. И поэтому полностью в вашем распоряжении. Прошу только одного, чтобы моя честь была не запятнана. Что мне надо делать? Говорите прямо.
- А вам собственно ничего делать и не надо, Николай Николаевич, как только продолжать свою общественную деятельность. Только в более широком масштабе.
- Простите?
- А чего вы ожидали, генерал? Что я потребую у вас, чтобы вы начали доставать мне кровь младенцев? Или предали всех ваших боевых товарищей? Или отдали мне вашу супругу на поругание? Смешно, ей богу.
- Ну, до такого в своих мыслях я не доходил, но все же предполагал, что к этому, не приведи Господь, может быть близко. Признаюсь, что твердо готов был уйти из жизни, если вы оказались бы негодяем и потребовали от меня поступить бесчестно. Я не смог бы жить, находясь в разладе между долгом и честью.
- Давайте закроем этот беспредметный разговор, генерал. Я же вам обещал, что не буду предлагать вам переступать через рамки морали. Так как, вы согласны просто продолжать вашу общественную деятельность в вашем фонде "Общества ревнителей русской истории"?
- Готов. И чувствую в себе силы.
- Хорошо. Тогда слушайте. Для начала вы переедете жить в Швейцарию и переведете туда ваш фонд. Оттуда вам необходимо будет расширить деятельность вашего фонда на всю Европу и США. В каждом крупном городе должен быть реально работающий филиал вашего фонда, со своей газетой и журналом. Выкупите время на радио и будете вести ежедневную часовую передачу, утром и вечером, в самое популярное время на языке страны пребывания. В крупнейших газетах должны быть еженедельные статьи о России. Вся деятельность должна быть направлена на создание ее положительного образа. Не СССР, не бывшей империи, а именно России как явления. Привлекайте журналистов, комментаторов радио, историков, археологов. Для этого на счет вашего фонда вам ежемесячно будет переводиться миллион долларов США. Работайте с размахом, не задумываясь о средствах.
Второе направление деятельности фонда. Вы должны будете взять под крыло фонда всю русскую техническую и творческую интеллигенцию, волей судьбы разбросанную сейчас по миру. Многие просто бедствуют и живут впроголодь. Организуйте три бесплатных университета в Европе, где они могли бы преподавать и вести научные изыскания в лабораториях. Но при одном условии, что все их открытия должны будут принадлежать как им, так и фонду. При этих университетах откройте русские гимназии и лицеи, где дети эмигрантов могли бы получать хорошее образование. Выделите стипендии для достойных и пособия для нуждающихся. На это направление вы также будете получать по миллиону в месяц.
Третье направление - бывшие офицеры русской армии. Здесь подход должен быть очень осторожным и тщательным. Вы сейчас дистанцированы от всяких военных союзов и политической возни в них. Продолжайте также и дальше. Но ненавязчиво постарайтесь сделать так, чтобы начала развиваться русская военная мысль. Может, какие-то семинары по обмену опытом, может, еще что-то. Может, военные кафедры при университетах, где могла бы развиваться военная наука. Вам здесь виднее, что и как лучше делать. Под это вы также получите ежемесячную сумму. Это и будет моей просьбой.
Я дал вам общие направления, может, вы найдете необходимым добавить что-то свое. Поэтому прошу вас составить и предоставить мне доклад с планом, финансовыми расчетами в месячный срок. Кого привлекать для начального этапа работы и перспективы, определяйтесь сами. Я вам доверяю и знаю о вашей щепетильности. Теперь о щекотливых вопросах. Вашей деятельностью и источниками финансирования определенно заинтересуются как государственные структуры, так и "доброжелатели" из эмиграции. Чтобы нейтрализовать любопытных, вы организуете службу безопасности фонда по модели частного бюро Пинкертона из США. Я, со своей стороны, пришлю вам человека, который займется также подготовкой ваших людей. В случае необходимости срочной встречи со мной будете ему просто об этом говорить, а он найдет способ быстро передать мне вашу просьбу. Вопросы по источникам финансирования мы тоже закроем. Для этого мой сотрудник, поступивший в ваше распоряжение, выкупит по дешёвке от имени фонда несколько неперспективных золото- и изумрудодобывающих шахт на юге Африки и Колумбии. А они внезапно станут рентабельными. Для легализации средств откроете банк фонда. Привлечете к этому делу известных экономистов. Ну как, достаточно для начала? Согласны с таким направлением деятельности?
Юденич долго молча на меня смотрел, а потом произнес:
- Я не буду вас спрашивать, откуда у вас деньги на все это, господин Егоров. Считаю такой вопрос бестактным. Но то, что вы что-то задумали делать в России, Андрей Егорович, лежит на поверхности. И не отпирайтесь. Я же не вчера родился. Все то, что вы предлагаете, очень напоминает скрытое начало концентрации сил. Я прав?
- Ну что же, я рад, что вы сами это поняли, Николай Николаевич. Могу сказать только одно, что обещаю не наносить вред России. Ей уже достаточно крови и потрясения больше не нужны.
- А вы говорите - никакой политики.
- Для вас, господин генерал, для вас.
- Вы все же наивны. Поверьте старому человеку, которому вы вернули жизнь. Учить детей на родном языке - это тоже политика. Развивать научную мысль - тоже политика. И притом политика самого высокого уровня, рассчитанная на десятилетия.
- Как ваше преподавание в лицее "Александрино" Ниццы, Николай Николаевич? - вставил я шпильку генералу.
- Именно как мое преподавание. Именно. Я просто избрал другой путь, отличный от пути Деникина и Краснова. Эволюционный.
- Ну вот поэтому я здесь сижу и разговариваю с вами, а не с Деникиным, господин Юденич.
- Могли бы и сразу мне все сказать.
- И вы бы мне поверили?
- Тут вы правы, не поверил бы. Но я не принимаю обратных решений. Я с вами. Только давайте договоримся на будущее, если вам что-то будет надо, вы станете мне говорить прямо.
- Согласен. Ну что, Николай Николаевич, начинаем?
Генерал молодо рассмеялся:
- А, где наша не пропадала. Начинаем.
- Очень хорошо. Тогда готовитесь к отъезду. Ровно через две недели к вам в дом придет молодой человек и представится как Петр Михайлович. Можете на него всецело положиться. А сейчас одевайтесь и поехали в местное отделение Лионского Кредита, господин генерал. Вот первый чек на ваше имя.
* * *
Из небольшого дома на тихой улочке Ниццы вышли двое хорошо одетых мужчин, сели в ожидающее их такси и уехали. Кот, лежавший на крыше дома, стоящего на другой стороне улицы, перестал вылизывать свою лапу, лениво проводил взглядом удаляющуюся машину и было вернулся к своему прерванному занятию, но внезапно поднял голову, как будто к чему-то прислушиваясь, мяукнул раздраженно и зашипел. Потом резко вскочил, махнул хвостом и быстро убежал в хаос чердаков и печных труб. С моря налетел ветер, принося в город мелкий моросящий дождь, который, судя по всему, зарядил надолго.
* * *
Февральский день тихо угасал. Гора Броккен, что стоит в горном массиве Гарц, возле городка Санкт-Андреасберг в нижней Саксонии, в стране, называющейся теперь Германией, а когда-то, в незапамятные времена - Allemagne, как всегда в это время года, была закрыта мрачными серыми тучами. Ее знаменитый призрак - "тень великана", о котором возле своих каминов любят шепотом, оглядываясь, рассказывать внукам пожившее свое бюргеры, сегодня как никогда был хорошо виден.
Высокий мужчина с длинными седыми, развевающимися на стылом ветре волосами, опираясь на суковатый посох, целеустремленно шел наверх, в гору, по видимому только ему пути. Дорога вверх и впрямь была непроста. Если взглянуть со стороны и убрать все деревья, то она представляла собой колоссальную лестницу, размеры которой скрывали как нарочно наваленные валуны, скрепленные намертво сплетёнными корнями черно-зеленых елей. Свет солнца, редкий, нежеланный здесь гость, сегодня и не пытался пугливо дотрагиваться до верхушек деревьев, под которыми навсегда все оцепенело в вечном полумраке.
Свернув за очередной поворот, мужчина остановился и окинул пристальным, тяжелым взглядом небольшую поляну, непонятно как здесь оказавшуюся и никогда не замечаемую редкими смельчаками, заходившими сюда в поисках острых ощущений. За кустами красно-черного шиповника на поляне скрывался маленький опрятный домик. Решительно раздвинув посохом колючие ветки, мужчина оказался прямо перед крыльцом, на котором в кресле-качалке сидела женщина неопределенного возраста.
Снова пошел уже было прекратившийся дождь со снегом, но женщина, не замечая таких мелочей, продолжала сидеть и, покачиваясь в своем кресле, с улыбкой рассматривала пришедшего.
- Ну, вот ты и явился, Яр. Я уж все глаза с утра проглядела, ожидая тебя. Ты тропой шел? - Слово тропа она произнесла так, что каждая буква в нем слышалась заглавной.
Помолчав, мужчина пробурчал:
- Да, Марта, именно тропой.
Эти двое еще немного посверлили друг друга взглядом, потом седой, видно поняв, что надо хотя бы изобразить вежливость, проговорил:
- Как поживаешь, Марта? Все так же играешь мужчинами и женщинами, как куклами?
Марта всплеснула руками:
- А как, позволь тебя спросить, нужно поступать с этими дураками и дурами, играющими в нас? Ты ведь и сам любишь двигать ими, как пешками. Хотя, - женщина беззаботно рассмеялась звонким голосом, который, как помнил седой, может превратиться в страшное оружие, перемалывающее противника в кровавый фарш, - им самим нравится быть "marionetta". Разве мы вправе мешать им в их маленьких радостях? Мы же просто выполняем их желания, не так ли?
Казалось, они продолжили давно, очень давно начатый разговор.
- А ты как, чудин? Или теперь уже навьин? - Женщина, казалось, вслушалась в самое нутро пришедшего. - И сестрой моей от тебя пахнет, - она повела очаровательным носиком. - Надо полагать, она тоже заметила, что ты теперь уже почти "Leiche", и на порог тебя не пустила? Ну а я пущу. Меня всегда тянет к новому. Заходи, Яр. Чувствуй себя как дома.
Женщина встала с кресла и гостеприимно указала на дверь, при этом чарующе посмотрев седому глубоко в глаза. Ее образ как-то мгновенно перетек из образа дамы неопределенных лет в образ обворожительной молодой женщины, полный тайн и обещаний. Второе сердце гостя сладко екнуло и забилось быстрее, хотя он и был готов к этому взгляду-улыбке, улыбке, бояться которой испокон веков заклинают мальчиков, становящихся мужчинами, старики солнечного Пиренейского полуострова. Они заклинают юнцов не принимать от женщин подарка "Saudade", рождающего в них странное чувство тоски и необъяснимой, загадочной грусти в душе. Не принимать в подарок чувство-улыбку. Улыбку первой на земле подруги низринутого ангела. Улыбку, которая проникает в самую суть мужчины и наносит незаживающие раны, навсегда делая его покорным желаниям и капризам женщины.
"Племянница лжи, опустошительница сердец", - напомнил себе Яр, процитировав про себя имена этой женщины, данные ей любителями сидеть у каминов и рассказывать страшные истории. - "Никогда не забывай об этом, Яр. Но она тебе сейчас нужна как никогда".
- Ну да, ну да, - скривился мужчина, делая усилие над собой, чтобы не начать боевую трансформацию. - Я, конечно, тебе благодарен за приглашение и не нарушу законов, оставаясь почтительным гостем, только перестань лезть в меня со своими штучками, Марта.
Женщина понимающе засмеялась грудным смехом и еще раз жестом пригласила седого входить в дом.
Зайдя в уютную гостиную, она указала гостю на кресло, а сама запорхала по комнате, собирая на стол. Порхая, Марта вроде бы ненароком каждый раз задевала сидящего краем своего платья.
- Ты уже знаешь о "чужаке", Марта?
Женщина небрежно махнула рукой: