Не сиделось девице спокойно в родном тереме на окраине Норуссии. Хотелось ей приключений да романтики! Боги приняли к сведению да исполнили желание Нилии мир Лоо’Эльтариус…
События сменяют друг друга, словно узоры в калейдоскопе. Разные страны, новые знакомства и проверенные друзья. Да и возлюбленный объявился, устав скрывать свое настоящее лицо.
К чему приведут неискушенную девицу объятия дракона? Вознесут до небес или бросят в пучину отчаяния?
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 8
ГЛАВА 3 16
ГЛАВА 4 24
ГЛАВА 5 31
ГЛАВА 6 38
ГЛАВА 7 45
ГЛАВА 8 53
ГЛАВА 9 60
ГЛАВА 10 67
ГЛАВА 11 74
ГЛАВА 12 82
ГЛАВА 13 90
ГЛАВА 14 97
ГЛАВА 15 104
ГЛАВА 16 109
ГЛАВА 17 115
ГЛОССАРИЙ 122
Примечания 122
Анна Рассохина
К ЧЕМУ ПРИВОДЯТ ДЕВИЦУ… ОБЪЯТИЯ ДРАКОНА
ГЛАВА 1
Этим утром я была, безусловно, счастлива. На дворе светило яркое солнце, его лучи купались в прозрачном воздухе; в голубой вышине щебетали всевозможные певчие птахи; сбоку расстилалась безбрежная зеленая равнина, над которой пролетали деловито жужжащие пчелы и шмели.
Мы с сестрами топали по дороге, ведущей к лесу. Родителям было сказано, что мы отправились прогуляться к заброшенному имению. Естественно, для охраны нам был выделен десяток воинов. Но сестрицы обещали отвлечь дружинников, а я торопилась на встречу со своим драконом. Зверь уже сообщил мне, что ожидает в лесу.
Летний лес был полон разнообразными звуками. В вышине шелестели деревья, словно переговаривались между собой, на их ветках заливались птахи и прыгали проворные белки. В кустах копошились мелкие зверьки, над тропой вились и жужжали насекомые, где-то в глубине леса по сухой коре стучал дятел.
Ворот при входе в имение не было, но удивительно, что место, где раньше стояли Смотрящие, покрылось пушистой ярко-зеленой травой, выделяющейся на фоне лесной земли. По этому мягкому ковру мы прошли в заросшую кустами пустошь на месте бывшего родового гнезда. Я невольно вспомнила последнюю просьбу Смотрящих и призадумалась - как мне уговорить батюшку восстановить имение мир Лоо’Эльтариусов? Словно наяву перед моим мысленным взором возник высокий светлый терем с прозрачными окошками и лужайкой перед ним. На зеленой мураве располагался длинный стол, покрытый белоснежной ажурной скатертью, с пузатым блестящим самоваром посередине. За столом собралось все наше дружное семейство. Вот папенька дует на горячий взвар в кружке, смешно раздувая щеки, а маменька в это время подает ему сладкую сдобу. Тинара что-то нашептывает улыбающейся Латте. Вот Йена и Лисса заговорщицки перемигиваются, обнимая своих возлюбленных - Эльлинира и Ксимерлиона. Потом я представила тетушек, что-то живо обсуждающих за столом. А вот там, на солнечном лугу, разместился бы мой дракон, я же примостилась бы между его передних лап. И вдруг, как наяву, я увидела маленькую рыжеволосую девочку, бегущую к нам с Шайном. Малышка, смеясь, обнимает дракона и ласково шепчет: "Папуля…"
Я помотала головой. Пригрезится же такое! Это все мои неосуществимые мечты! Хотя не все. Неосуществима только последняя мысль, про дочку, а вот все остальное…
- Нилия, пойдем со мной. - Рыжая отвлекла меня, многозначительно подмигнув.
Взяв в руки лопату, кузина потянула меня в кусты, я безропотно последовала за ней. Утянув меня в заросли тонких березок и осинок, Лисса шепотом скомандовала:
- Иди уже к своему нареченному, а то уж, поди, извелась вся! Я здесь покараулю, а Йена иллюзию твою создаст - так, на всякий случай.
- Спасибо! - порывисто обняла кузину и, не медля ни ирны, бросилась в лес.
Я заранее отправила дракону вестника, где указала место нашей встречи. Это была неприметная полянка на берегу быстрой Велжанки. С отчаянно бьющимся сердцем бежала на свидание с Шайном. Где-то в сверкающей вышине шумели вековые красавицы-сосны, под ногами шелестела трава, а в ней копошились мелкие зверьки. Я пробегала мимо, не обращая внимания ни на кого. И вот впереди показался просвет между деревьями. Затаив дыхание, я вышла к речке.
Зверь возлежал на берегу. Наяву он был еще грандиознее, ошеломительнее и прекраснее, чем в моих снах. Мощный и величественный сапфировый дракон царственно кивнул мне. Я же не смогла произнести ни слова, разглядывая своего волшебного нареченного.
- Ну, здравс-ствуй, жена! - ехидно прищурился Шайн.
- Нареченная, - привычно поправила я.
- Да называй как хочеш-шь! - Он взмахнул лапой, и мы оба расхохотались.
Я радостно подбежала и обняла своего зверя. Наяву это было еще чудеснее, чем во сне. Целовала золотые и красные искорки на его грудине; они бегали, пытаясь ускользнуть от моих рук и губ.
Шайн несколько раз лизнул меня в щеку. Затем он освободил место между передними лапами. Я удобно устроилась там, скинула туфли, приподняла подол летнего платья до колен и подставила оголенные ноги ласковым солнечным лучам. Матушка всегда говорила, что иногда полезно позагорать.
- Рассказывайте, - попросила я.
- Что рас-сказывать?
- Как добрались сюда? Много ли трудностей было в пути?
- Нет. Я ночью летел.
Я жаждала подробностей, поэтому собралась продолжить свой допрос, но внезапно на поляне появился Василь. Поспешно вскочила, а нечистик, пристально осмотрев нас с Шайном, изрек:
- Так! А я думаю, кто тут всю живность переполошил?
- Это мой друг! - запальчиво объявила ему. - Это я его сюда пригласила! - Я собралась до последнего защищать своего зверя.
- С-собственно говор-р-ря, я являюс-сь нар-р-реченным этой девицы! - невозмутимо сообщил дракон, скосив на домового синий глаз.
- Ну-ну! Хотя я предполагал что-то подобное. Глупые гусыни этого семейства умеют находить неприятности на свою голову, - хмыкнул Василь.
- Вы теперь обо всем батюшке расскажете? - огорченно опустила голову я.
- Вот еще! Я, в отличие от некоторых, секреты хранить умею! - фыркнул он, а затем посмотрел на Шайна: - А ты, Сын Неба, почему в таком виде сюда заявился?
- Тебя спрос-сить забыл! - огрызнулся дракон.
- Негоже было местных пугать! - сверкнул красным глазом Василь.
- Ты вс-се выяс-снил? Теперь можеш-шь идти! - неласково отозвался зверь.
Нечистик, прищурившись, поглядел на него:
- Это позволь мне решить, что я выяснил, а что - нет.
- С-съем! - уверенно заявил дракон.
- Отравишься! - ядовито откликнулся домовой.
Мой зверь с грозным видом поднялся на все четыре лапы, но я поспешила вмешаться:
- Василь, может, вы и вправду вернетесь в терем? Я позже приду. Обещаю! Мы поговорим с Шайном, и я вернусь.
- Я же о тебе забочусь, глупая, - вздохнул нечистик, а после перевел взор на перворожденного и проницательно усмехнулся: - А-а-а! Я, кажется, понял, в чем тут дело! Эй, крылатый, ты, по-моему, нарываешься на неприятности! Только посмей обидеть сию девицу!
- Что вы, Василь, - вновь вклинилась я, - Шайн меня спас.
- Угу! - язвительно ответил домовой. - А ты, глупая гусыня, в благодарность решила обручиться с ним. Так?
- С-съем! Тепер-р-рь точно с-съем! - твердо повторил дракон.
- Нет! Все не так было! Я потом вам обо всем расскажу, - умоляюще поглядела на нечистика.
- Ты глупая слепая гусыня! - сварливо высказался в ответ Василь.
Я рассердилась.
- Да что же это такое?! Уже в который раз меня называют слепой! Только никто мне толком не объяснит, отчего меня так называют! Может, хоть вы, господин Шайн, скажете что-нибудь по этому поводу?
- О-о-о! Он-то как раз тебе может о многом рассказать! - проворчал Василь.
Мой зверь сделал шаг в его сторону, угрожающе прищурился и зловеще заявил:
- Уйди! Я с-сам разбер-р-рус-сь!
- Да я уж вижу, как ты во всем умело разбираешься, Сын Неба! - ехидно выкрикнул нечистик.
Дракон сделал еще один шаг в его сторону. Я встала на его пути, обняла Шайна, погладила его по грудине и попросила:
- Не обижайте, пожалуйста, нашего домового! Он хороший, несмотря на скверный характер!
Василь тут же возмутился:
- Это у меня-то скверный характер? На своего нареченного посмотри, глупая девица!
Зверь рассерженно рыкнул. Домовой красноречиво поглядел на меня, и я снова погладила своего дракона. Шайн шумно выдохнул темные струйки дыма из ноздрей, а затем спокойно произнес:
- Ос-ставь нас-с, домовой, и дай мне вр-р-ремя! Я ее не обижу!
Василь долго смотрел на моего дракона, потом кивнул ему, а мне коротко бросил:
- Не задерживайся! - и исчез.
Зверь снова шумно выдохнул:
- Вы где откопали этого чудика?
- Он сам нашелся. В старом имении. В прошлом году. Василь много лет служил моему семейству, а потом маялся без дела на воле. Мы его даже поначалу за траувля приняли. Представляете?
- Р-рас-сказывай. - Нареченный улегся на землю и пригласительно похлопал лапой по траве рядом с собой.
Я поведала ему историю знакомства с домовым, а затем резко сменила тему.
- Вы это о чем говорили с Василем? Я не настолько скудоумна, господин Шайн, и поняла, что вы от меня что-то скрываете. Рассказывайте, иначе обижусь! - грозно насупилась я.
Дракон как-то странно взглянул на меня, в очередной раз шумно выдохнул, хитро ухмыльнулся и принялся лизать мое лицо.
- Прекратите! - стала отбиваться я.
Но зверь все не унимался. Я визжала, уворачивалась и пыталась отбежать от него. Все мои старания оказались напрасными. И в результате я оказалась в речке. Дракон громогласно расхохотался, глядя, как я барахтаюсь на мелководье.
Выбравшись из воды, недовольно поглядела на него и велела:
- Высушите меня, господин Шайн!
Зверь, отсмеявшись, ехидно прищурился и вкрадчиво сообщил:
- А ты мне не пр-р-риказывай, а попр-р-роси по-хор-р-рош-шему!
- Что вы подразумеваете под словом "по-хорошему"? - нелюбезно осведомилась я.
Нареченный довольно улыбнулся и объявил:
- Поцелуй! В губы!
- Что-о-о? - возмущенно завопила я, недобро поглядев на Шайна. Зверь просто сиял!
Я рассвирепела окончательно.
- Обойдусь без вашей помощи! - И подошла к кустам ивы, которые в изобилии росли по берегам реки.
Здесь быстро огляделась, зло сверкнула глазами в сторону дракона, демонстративно отвернулась от него и сняла простое летнее платье, оставшись в легкомысленном комплекте, купленном у госпожи мир Ль’Виллен. Он был из непрозрачной светло-сиреневой ткани в белый горошек, отделанный кружевными оборками и атласными бантами. Я, не поворачиваясь к нареченному, развесила платье на раскидистом кустарнике, сделала пассы руками и высушила наряд с помощью заклятий бытовой магии. После с гордым видом повернулась к дракону.
Мой зверь выглядел обескураженным, он моргал широко открытыми глазами, но молчал. Переложила платье в тенек, чтобы оно не выгорело на солнышке, и направилась к нареченному. Он, поймав мой гордый взгляд, угрюмо спросил:
- Пр-р-риличные девицы нос-сят корс-сет и панталоны, а ты что это на с-себя нацепила?
- Не нравится - не смотрите! - дерзко заявила я и, немного подумав, добавила: - Приличные девицы сидят по своим светлицам и готовят приданое, а не обручаются с незнакомыми драконами!
Шайн страдальчески возвел глаза к голубому небу, - видимо, мысленно интересовался у Фреста, за что тот его так наказал. Я же подошла ближе и приказным тоном произнесла:
- Вытяните лапы вперед! Я лягу на них, чтобы понежиться на солнышке.
Удивительным было то, что зверь подчинился. Я улеглась на его вытянутые передние лапы и блаженно закрыла глаза.
Но наслаждаться ласковыми утренними лучами мне довелось недолго - их накрыла тень. Приоткрыв один глаз, увидела, что Шайн склонился надо мной и глумливо полюбопытствовал:
- Ты с-слыш-шала с-сказку о том, как с-страш-шный звер-р-рь пос-сле поцелуя девицы пр-р-ревратилс-ся в пр-р-рекрас-сного князя?
- Это вы, что ли, собрались превратиться в прекрасного князя? Не смешите меня, господин Шайн! Неужели вы считаете, что я все еще верю в сказки?
- Хм…
- Не загораживайте мне солнечный свет и не говорите глупостей!
Нареченный тяжко вздохнул и показательно отвернулся от меня, а я вновь мечтательно прикрыла глаза. Спустя несколько лирн устала молчать и сообщила:
- Мы в Шепчущий лес через Ранделшайн пойдем. Подробности батюшка обещал сегодня поведать. Ему утром вестник от эльфов прилетел.
- Хм…
- Что? Вы не удивлены? - несказанно изумилась я.
- Нет, - последовал четкий ответ. - Феи никого к с-себе прос-сто так не допус-скают!
- Дадите дельный совет? - Я приподнялась и посмотрела на Шайна.
- С-совет? Лучш-ше бы тебе туда не с-соватьс-ся! Ковар-р-рная Пус-стош-шь - это не площ-щадь в С-славенгр-р-раде.
- Я это понимаю, - спокойно сказала ему. - Вот и прошу у вас совета.
- С-со мной тебе лететь надо.
Выразительно взглянула на своего зверя, но он взора своего не отвел, а только промолвил:
- Пр-р-роводник вам нужен хор-р-рош-ший! Но гор-р-рода не бойс-ся. Ты моя нар-р-реченная, и Ранделш-шайн должен тебя пр-р-ризнать.
- Что значит - признать? И почему должен, а не точно? Вы не совсем уверены? - нахмурилась я.
Дракон глубоко задумался, а затем соизволил ответить:
- Я давно не был в Ранделш-шайне. Гор-р-род мог и позабыть обо мне, но я пос-стар-р-раюс-сь с-сопр-р-ровождать тебя от Бейр-р-руны.
- Погодите! Что значит - город вас позабыл? Он что? Живой? И откуда вы знаете, что мы выйдем из Бейруны? - буквально прокричала я.
- Хм, как тебе с-сказать… У любого гор-р-рода есть душ-ша. Вот и Ранделш-шайн обладает с-собс-ственной душ-шой, духом, ес-сли хочеш-шь. Кто знает, что там с ним случилос-сь за три с-столетия? А пойдете вы точно из Бейр-р-руны. Откуда же ещ-ще? - не моргнув глазом, отозвался зверь. - В нынеш-шнее вр-р-ремя в Ранделш-шайн из Нор-р-рус-сии прощ-ще вс-сего идти из Бейр-р-руны, пор-р-рталом до Вис-сдаля, а из него уже в Пус-стош-шь. Кто у вас-с пр-р-роводником будет?
- Не знаю. Эльлинир, наверное, - беспечно пожала я плечами. - Батюшка нам сегодня обо всем сообщит.
- Хм… Ладно! Отпр-р-равиш-шь мне вес-стника, только указывай пр-р-равильно адр-рес-сата. Эртар-р-ру Ш-шайнер-ру, а не др-р-ракону Ш-шайну, как ты это указала в прош-шлом пис-сьме!
- Так Шайнер - это ваше полное имя? - оживилась я.
Зверь нехотя кивнул, а я хотела продолжить расспросы, но кулон связи на моей груди нагрелся, давая знать, что меня зовет Лиссандра.
Я поспешила одеться.
- Господин Шайн, а как вы полетите обратно? - обеспокоилась я.
- Дождус-сь ночи, - бесстрастно ответил нареченный, затем лизнул меня в щеку и скомандовал: - Иди! А я пос-сплю в тенечке.
Обняла его напоследок.
- Мы увидимся во сне?
- Нет. Я занят. Но я буду ждать вес-стника от тебя. И помни: ничего не бойс-ся во вр-р-ремя путешес-ствия! Я р-рядом буду!
Попрощавшись с Шайном, отправилась к кузинам.
После ужина батюшка велел никому не покидать трапезную. Мы уже поняли, что разговор будет серьезным. Родитель был весьма задумчив, а матушка с тетушками выглядели очень напряженными.
- Итак, - начал папенька, - не вижу смысла затягивать наш разговор. Скажу одно: эльфы настаивают на скорейших поисках венца. Поэтому через шесть дней вы отправитесь в Бейруну. Оттуда порталом вас доставят в Висдаль. Из этого города вы со своими спутниками и тетей Ратеей пойдете через Пустошь и земли драконов в Шепчущий лес.
- А кто именно будет нашими спутниками? - полюбопытствовала Лисса. - Думаю, нужно больше воинов из крылатского гарнизона взять с собой.
Батюшка мрачно поглядел на матушку, на его скулах играли желваки. Мы молчали, с нетерпением ожидая ответа, и родитель поведал:
- Воины с вами только до Бейруны поедут. С большим отрядом в Пустоши делать нечего. Разве что нежить кормить. А небольшой группе, возможно, и удастся проскользнуть незамеченной. Мир Самаэль подобрал вам проводника, который утверждает, что сможет провести небольшой отряд через Ранделшайн и озеро это хмарное, что перед городом находится. Я хотел ехать с вами, но вынужден остаться в Западном Крыле. Ко мне маги из Совета пожалуют и мастера по постройке стационарных порталов. Я до последнего просил этих хмарных эльфов повременить с походом, но твой женишок, Нилия, торопится обручиться с тобой. Кстати, будь готова, дочь, он идет с вами!
Я с угрюмым видом кивнула: мол, ничуть не сомневалась в этом.
- А кто еще пойдет с нами? - с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.
- Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.
- Кто он? - озадачилась Йена.
- Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.
Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…
- У меня же день рождения через седмицу, - вслух поведала я. - Разве мы не отметим его в этом году?
Маменька успокаивающе улыбнулась:
- Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.
Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.
- Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, - заявила тетя Ратея. - Все уже, наверное, позабыли?
- Я все помню, - вскинулась Лисса.
- А кто забыл, - прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, - тому Ратея быстро напомнит.
- Марш на тренировку! - гаркнула на нас наша воительница.
- Это после ужина-то? - заморгала я.
- Чего ждать? Вперед!
- А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, - добавила матушка.