Это меня не сильно обрадовало, но я вынуждена была кивнуть. Тогда целительница засуетилась, она хотела отыскать книги по лекарскому делу, чтобы показать их мне. Постепенно мы все присоединились к ней. В домике находилась небольшая библиотека с резной мебелью.
- Это Сэмтер специально для меня сделал, а Лериан книг накупил! - с гордостью поведала Сания.
Мы перебирали книги, стоящие на полках, как вдруг целительница ойкнула и схватилась за живот.
- Уже началось? - спросила Сира.
- Кажется, да. Я перенервничала, вот малыш и поторопился на свет.
- Как поторопился? - глупо переспросила я. - Не готова я еще к этому!
- Я тоже, - простонала Сания.
Сира и другие девчонки бросились прочь из домика. Лисса не растерялась и повела жену нага в спальню, а мы с Йеной, округлив глаза, продолжили стоять посереди библиотеки.
За дверью комнаты раздался топот, потом к нам заглянула рыжая и потянула блондинку на улицу.
- А я? - обиженно поглядела на нее.
- А ты остаешься, - пожала плечами Лиссандра.
Немного постояв, я кинулась за ними, но дверь уже закрыли снаружи. Из спальни выскочил взъерошенный и какой-то потерянный Властитель нагов, он бросился к настенному шкафчику, оттуда посыпалась кухонная утварь. Сэмтер лихорадочно принялся собирать ее.
- Что вы хотите сделать? - наблюдая за его метаниями, полюбопытствовала я.
- Нужная горячая вода, - растерянно сказал он.
- Я помогу. - Подошла к нему, обнаружила большой чугунок, налила туда воды и с помощью бытовой магии быстро вскипятила ее.
- Благодарю, - бросил наг и убежал с посудиной в дальнюю комнату.
Я прислушалась к стонам Сании, мне стало жутко, но тут я ощутила, что меня вызывает маменька. С радостью схватилась за кулон.
"Мам!"
"Дочка! Хвала богам, ты жива!"
"Ага, и венец мы нашли!"
"А вот это совсем не радостная новость! Вы скоро в Бейруну вернетесь?"
"Мм…"
"Нилия, ты чем это занимаешься?"
"Сижу".
"Нилия?"
"Мам, тут мне нужно роды принять, а потом превратить роженицу в нагиню!" - на одном дыхании поведала я.
"Что-о-о?" - У родительницы перехватило дыхание от подобной новости.
"Мам! Давай ты меня потом отругаешь! Лучше подскажи, что мне делать теперь!"
"Так… - Матушка собралась с мыслями. - Кто еще роды принимает?"
"Муж".
"Что-о-о? А ну-ка бегом к роженице! От мужей в этом деле нет никакого проку, особенно от любящих!" - В голосе маменьки послышались стальные нотки.
"Ну, этот вроде любящий". - Я попыталась потянуть время.
"Тогда поспеши! Я подскажу!"
Я прошла в спальню и первое, что увидела, была деревянная колыбель с вырезанными на ней зайцами, бережно прикрытая кружевным пологом с голубой окантовкой. Было видно, что все это делалось с любовью. С кровати послышалось горестное рыдание. Я широко распахнула глаза: рыдал Сэмтер, а Сания его утешала. Наг целовал руки своей жены, просил у нее прощения, а бледная женщина гладила его по голове.
"Мам, - я снова прикоснулась к кулону, - он рыдает".
"Выгоняй его срочно!"
- Сударь, - обратилась я к мужчине. - Вам лучше пока побыть за дверью.
Но он меня не услышал. Наг целовал руки жены и исступленно шептал:
- Сания, девочка моя! Родная моя! Любимая! Прости! Я не смогу жить без тебя!
Роженица, тяжело дыша, успокаивающе гладила его по голове.
"Мам, он меня не слышит!"
"Так повтори громче".
- Сударь, вам лучше выйти. - Я подошла ближе.
- Я должен быть рядом со своей любимой! - рявкнул на меня Властитель нагов так, что у меня затряслись коленки.
"Мам! Он меня убьет, если я еще хоть раз попрошу его выйти!"
"Придумай что-нибудь, но он должен уйти".
- Легко сказать - придумай, - проворчала я, но затем мне пришла в голову единственно правильная, как мне показалось, мысль. Я прикоснулась к узору и позвала Арриена. Затем по настоянию матушки подготовила все необходимое: кипяченую воду, ветошь, острый нож, обожженный на огне, чистые пеленки.
Когда в очередной раз попыталась привлечь внимание нага, раздался стук в окно. Я подбежала, отдернула штору и увидела Шайнера. Распахнула створку.
- Что случилось? - Он живо оценил обстановку.
- Сэмтер должен уйти, - торопливо сообщила я.
- Хм… он должен перерезать пуповину, таков обычай нагов.
- Я его позову, а пока он только мешает. Взгляните сами!
- Да уж вижу! - Дракон влез через окно в комнату, подошел к нагу и потянул его за собой. - Пойдем-ка со мной. Наши девочки справятся и без нас, а мы пока выпьем за удачу.
Сэмтер, рыдая, пошел за Арриеном. Я порадовалась, что нареченному удалось увести нага.
"Мам, говори, что мне делать!" - Я снова прикоснулась к кулону.
"Для начала оцени общее состояние матери и ребенка с помощью свой магии, а дальше я подскажу".
Последующие осея три я четко исполняла все маменькины указания, полностью отрешившись от всего, что мешало мне выполнить все правильно, забыв о своей брезгливости и страхе. Высшая целительница я или кто?
Когда раздался крик новорожденного ребенка, я улыбнулась. Пронзительный, громкий звук пронесся по комнате, и на пороге появился глупо улыбающийся Властитель нагов. Я по настоянию матушки положила новорожденного на живот его родительницы, а Сэмтер, пошатываясь, направился к ним. Это сколько же бокалов вина они с Шайнером успели выпить?
Дрожащими руками наг взял нож, который я ему подала. Мужчина шумно выдохнул и резким движением перерезал пуповину. Сания счастливо улыбнулась своему мужу, судорожно выдохнула и закрыла глаза. Сэмтер горестно застонал.
- Действуй! - подал голос стоящий у двери Арриен.
Я схватила Санию за руку и отпустила свою магию. "Котик" в нерешительности мяукнул. Я мысленно объяснила ему, что за существо мы должны создать. Напомнила "котенку" о том, как мы когда-то лечили Лериана и что за аура была у нага. Магия послушным потоком заструилась сквозь мои пальцы. Нас с "котиком" охватила небывалая радость, мы создавали совершенно новое существо. Я чувствовала себя богиней. Цвет ауры нагини оказался необычного цвета морской волны, видимо, подсознательно я думала о море. Это было чудесное чувство, когда ты понимаешь, что можешь совершенно все, что захочешь! Я все никак не могла остановиться, пока не ощутила на своем плече твердую руку Шайна. Он ненавязчиво напоминал мне, что пора заканчивать. Организму вновь созданной нагини требовался отдых, поэтому я погрузила Санию в лечебный сон. Открыла глаза, все еще пребывая в состоянии небывалого воодушевления. За спиной стоял нареченный. За то время, пока я создавала новое существо, Шайнер успел искупать и запеленать новорожденного. Я удивилась - мой дракон и это умеет делать? Наг с обескураженным видом смотрел на свою жену. Я на всякий случай пояснила:
- Сания спит. Я изменила ее организм, и ему нужно привыкнуть к своему новому состоянию.
Сэмтер бросился мне в ноги. Я ошеломленно поглядела на Арриена. Нареченный держал на руках младенца и ничем помочь мне не мог. Пришлось отговариваться самой. Мне сулили все блага этого мира, благодарили со слезами на глазах и возносили молитвы. Я фыркала, умоляла подняться с колен и отказывалась от всех благодарностей. В конце концов, мы договорились, что за каждую спасенную девушку мне будут платить по три золотые монеты, а доставлять меня в поселение станет Шайнер по личной просьбе Властителя.
Следом за ир Стоквеллом-старшим я вышла из домика. Ночную тьму разгоняли сотни магических светлячков, в деревне никто не спал. Девчонки сидели на скамье перед ухоженным палисадником. Лиссандра о чем-то переговаривалась с Лерианом, а Йена с умным видом кивала, беседуя с Ноллой. Кругом были наги, они сидели на траве перед домом, подпирали низенький заборчик, стояли за воротцами. Когда Сэмтер вышел на крыльцо, все звуки сразу смолкли. Мужчины дружно вскинули головы и с робким ожиданием посмотрели на своего Властителя. Он с торжественным видом сообщил:
- У меня родился еще один сын. И моя жена, - он сделал драматическую паузу, - жива. А случилось это благодаря высшей целительнице Нилии мир Лоо’Эльтариус!
В полнейшей тишине Лериан опустился на одно колено, а за ним все наги стали преклоняться передо мной.
Я не знала, куда мне спрятаться, что мне говорить, тоже не ведала. Сэмтер продолжал:
- У меня есть для вас еще одна радостная новость. Сударыня Нилия согласилась помогать нам и дальше. Так что вы смело можете подыскивать себе жен!
После этого сообщения раздался громогласный радостный клич, а затем послышался грозный возглас моего дракона:
- Ребята, я не советую вам торопиться с этим вопросом! Сударыня Нилия - моя будущая жена, и прежде всего она будет уделять внимание мне!
Я густо залилась краской после этих слов.
Спустя какое-то время нежилась в горячей ванне с ароматными травами, которую мне организовали в гостевом доме. Одновременно я общалась с матушкой через кулон, а кузины находились рядом. Им тоже предоставили бадьи с горячей водой. Шайнер сказал нам троим, что завтра перенесет нас прямо в Бейруну, в то время как наши спутники еще находились в Висдале и ждали утра, чтобы воспользоваться стационарным порталом.
Уснув, оказалась в облаках над Торр-Гарром. Несмотря на то что случилось вчера, я все еще побаивалась своего нареченного и не желала оставаться с ним наедине. Спешно оглядевшись, заметила острую верхушку горного пика и, подлетев к ней, вцепилась всеми руками и ногами. Дракон появился практически сразу после этого. Шайн был очень зол.
- Ты почему не рас-сказала мне о с-своем дар-р-ре? - прорычал он.
- Вы тоже не рассказывали мне о своей второй ипостаси, господин учитель! А я вас прямо спрашивала, знаете ли вы магистра мир Эсмора! - зажмурившись, отозвалась я.
- А что я должен был тебе с-сказать? Что вижу этого ледяного нелюдя в зер-р-ркале каждое утр-р-ро?!
- Можно было сразу поведать правду, что у драконов две ипостаси! Зачем вы уговорили Фреста помочь вам обманывать меня?
Зверь махал в воздухе огромными крыльями, создавая сильный ветер вокруг, отчего мои волосы растрепались.
- Зачем, зачем? - передразнил он. - С-сначала наказать хотел, чтобы не с-сбегала больш-ше! А потом ты так рьяно ругала ледяного магистр-р-ра, что я не рис-скнул пр-р-ризнаваться тебе в том, что я и ес-сть этот нелюдь! А вот ты почему умолчала о с-своем ос-собенном дар-р-ре?
- Чтобы вы меня сразу испепелили?
- Хм…
- Ну, или съели бы со злости?
- С-съел? - Дракон закатил свои синие глаза. Пока он раздумывал над ответом, я стремительно скользнула вниз.
Проснулась. За окном уже рассвело, сквозь шторы пробивались робкие утренние лучики. Я поднялась с постели и с удивлением заметила, что платье, которое мне подарили феи, выглядело словно новое, несмотря на то чем я в нем вчера занималась. На соседних кроватях зашевелились кузины. Я умылась ледяной водой из кувшина и принялась будить сестер. Первой проснулась Йена и сразу заявила:
- Нилия, я почти всю ночь думала над тем, как ты спасла от смерти Санию. И решила, что ты и нас сможешь спасти, изменив наш организм. Так мы и избавимся от проклятия.
Лиссандра вскочила на кровати и с надеждой поглядела на меня. Я со вздохом поведала им:
- Не выйдет! Мы с матушкой вчера уже обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что от проклятия так просто нельзя избавиться. Бабушка изучала все способы и нашла только один верный. Вы знаете какой.
- Жаль, - вздохнула иллюзионистка.
- Да, - кивнула я. - Я пойду проведаю Санию, а вы пока собирайтесь.
Шагнула за порог и оказалась в жарких объятиях Арриена.
- Ма-шерра! - Он страстно целовал мое лицо. - Ну как ты могла такое обо мне подумать? Я бы никогда не посмел тебя обидеть! Ну, позлился бы чуток, и все!
Я подняла свой взор и, столкнувшись с потемневшими глазами моего дракона, потеряла связь с реальностью. Мы неотрывно глядели друг на друга, изучая, узнавая и запоминая лица, а потом его уста коснулись моих губ. Земля ушла из-под ног, я судорожно схватилась за плечи этого невероятного мужчины и приоткрыла губы. Невероятные ощущения подняли меня к самым небесам, где мы парили вместе с Арриеном. Кроме него, мне никто был не нужен! Только он, единственный и неповторимый!
Рядом раздалось громкое покашливание, я резко отпрянула и покраснела. Шайн не выпустил меня из своих объятий и неласково осведомился у подошедшего:
- Лериан, тебе чего надо?
Наг, ничуть не смутившись, широко ухмыльнулся:
- Вижу, вы помирились!
Я опустила глаза, избегая встречаться с насмешливым взором ир Стоквелла, а он обратился ко мне:
- Нилия, вас ждут мой отец и Сания. Кстати, ты, Арриен, можешь отправиться с нами.
- Я и не собирался отпускать ее с тобой, - нелюбезно откликнулся дракон и, взяв меня за руку, направился к дому Властителя нагов.
Лериан насмешливо фыркнул и двинулся за нами. Я бросила взгляд на свой обручальный узор, потом поглядела на опаленный рукав сорочки Шайнера и увидела, что наши обручальные рисунки искрятся и переливаются всеми оттенками золота. На улице царила утренняя прохлада, на траве сверкали в розовых лучах капельки росы, лицо овевал свежий ветерок. Я озябла, и нареченный прижал меня к себе. Не сопротивлялась, успокоив себя тем, что так намного теплее.
Когда мы вошли в дом Властителя нагов, я очень удивилась. По комнате ползала полузмея. Верх оставался телом целительницы, а снизу из-под платья выглядывал змеиный хвост. Сэмтер сидел в кресле-качалке и укачивал младенца, с нежностью поглядывая то на свою жену, то на ребенка.
Мы поздоровались с ними. Сания со смехом сообщила:
- Вот, учусь ползать! Оказывается, это очень непростое занятие!
Сэмтер уложил малыша спать, а сам подошел к жене. Обнял ее, что-то прошептал. Сания зажмурилась и снова стала человеком.
- Учу жену перевоплощаться, - пояснил ир Стоквелл-старший.
- Хотите травяного взвара с вареньем? - предложила целительница.
Мы сели за стол, где Шайнер с явной неохотой отпустил мою руку и сказал:
- Сэмтер, Лериан, я сегодня вернусь к вам. Есть серьезный разговор.
Оба ир Стоквелла кивнули, а затем Лериан обратился ко мне:
- Так и не скажете нам, кто наш хозяин?
Я покачала головой, а Арриен бросил в мою сторону весьма заинтересованный взгляд.
Младший ир Стоквелл продолжал:
- Тогда расскажите хозяину о нас.
- Обязательно расскажу, - заверила его я.
Сания, обняв своего мужа, с улыбкой сказала:
- Мы решили назвать нашего сына в вашу честь, Нилия и господин мир Эсморранд. Имя уже придумали - Арнил.
Я поглядела на Шайна. Он пожал плечами, а затем взял мою руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья. Вот так запросто, прямо при всех. Я смутилась.
Провожали нас всем поселком; в глазах каждого взрослого нага был виден огонек надежды. Муж Римеллы, краснея и смущаясь, попросил у меня разрешения высылать мне вестников со сведениями, как проходит беременность его жены. Я дала свое согласие.
Шайн обнял меня, а кузины встали рядом. Мгновение - и мы оказались в незнакомой комнате. Мы с сестрами недоуменно заозирались по сторонам.
- Это моя комната в гостинице. Куда еще, по-вашему, я мог вас доставить? - слегка раздраженно произнес Арриен.
- Как же мы теперь отсюда выйдем? - озадачилась Лиссандра.
- Через дверь, - невозмутимо отозвался дракон.
Рыжая выразительно посмотрела на меня.
- Сударь, все-таки будет лучше, если нас никто не увидит.
Нареченный хмыкнул, но направился к двери, выглянул наружу и снова закрыл ее.
- Ма-шерра, ты мне вот что скажи: это ведь ир Кортен, наследный князь Номии и хозяин нагов?
- Вы очень догадливы, сударь. - Я недовольно посмотрела на мужчину.
- Ага, я такой, - ухмыльнулся он. - И я сам с ним поговорю обо всем.
- Полагаю, отговаривать вас бесполезно?
- Да. Это очень серьезный вопрос, пора твоему другу вспомнить об ответственности рода перед этими существами.
Я поморщилась, а Йена решила отвлечь меня. Она подошла и попыталась прикрыть мороком мой обручальный узор, но у нее ничего не получилось.
Я беспомощно взглянула на нареченного, и он с готовностью пояснил:
- Я уже говорил тебе, моя дорогая, что наша связь крепнет с каждым днем, а за время путешествия мы стали ближе друг к другу. Теперь, когда мы рядом, наши узоры скрыть не получится.
- Тогда попробуем снова сделать это в коридоре, - сказала я Йене.
- Шерры, вы помните, что должны рассказать всем о том, где я нашел вас? - строго поинтересовался Шайн.
- Да, - ответила ему Лисса. - Вы нашли нас в одной из деревень, где мы и провели ночь.
- Верно. Ма-шерра, а тебе будет особое напоминание: поговори с эльфом! У меня много важных дел, но через месяц я прибуду в Крыло для знакомства с твоей семьей.
- Через месяц?
- Скучать будешь? - Шайнер хитро улыбнулся и заключил меня в объятия. Легко поцеловал, а затем вновь выглянул в коридор. Махнул нам рукой:
- Идите!
Сестры проскользнули мимо него, а меня нареченный снова крепко обнял. Его страстные поцелуи заставили меня забыть обо всем на свете. Я хотела только одного - чтобы Арриен целовал меня вечно. Кузины напомнили нам о себе деликатным покашливанием.
- Ма-шерра, - глядя в мои глаза, шепнул мужчина, - обещай мне, что ты поговоришь с этим эльфом!
- Обещаю, что никогда не обручусь с Эльлиниром. - Я поцеловала нареченного в щеку.
Он порывисто притянул меня к себе, и наши губы снова встретились.
- Кхм… - вклинилась Лиссандра, - мы вам не мешаем?
- Мешаете, - не замедлил ответить Шайнер, а я зарделась, словно маков цвет.
- Сударь, - с укоризной поглядела на него, - мне пора.
- Иди, ма-шерра, но помни обо мне!
- Вас непросто забыть, - улыбнулась я.
Кузины быстро повели меня по длинному коридору. Мужчина долго смотрел нам вслед, скрестив руки на груди.
Узор на моем левом предплечье просто сиял. У лестницы остановились, и Йена навела на рисунок морок.
- Н-да, - прокомментировала Лисса. - А говорила, что не испытываешь никаких чувств к Арриену. А еще называла его ледяным магистром! Убедилась, что он вовсе даже не ледяной, а огненный?
- Это все из-за узора, - прошипела я.
- Ну да, ну да, мы поверили! Именно из-за узора ты так цеплялась за своего полуэльфа.
- Он дракон! Да и мы в прошлом году еле-еле оторвали тебя от твоего демона! - разозлилась я.
- Не напоминай, - процедила рыжая.
- Да хватит вам! - оборвала нас Йена. - Я давно говорила, что вы обе влюблены в своих избранников.
- Вовсе нет! - дружно крикнули мы с Лиссой.
Иллюзионистка страдальчески закатила глаза.
Потом мы забыли обо всем, потому что увидели родных. Обнимались с ними, целовали матушек и сестриц. Когда первые восторги утихли, тетя Ирана сказала:
- А вот теперь рассказывайте, отчего вы сбежали от своих провожатых.
- Эльф рвет и мечет, - дополнила тетушка Ратея.
- Это все я, - уверенно заявила Лиссандра. - Меня феи таким заклятиям научили, что никому из людей они даже не снились! Вот я и решила испробовать их на деле.