Спустившись в крыло травников, медленно направилась по коридору. На меня нахлынули воспоминания: вот здесь у нас проходили уроки по основам боевой магии, у этого окна мы часто болтали с Андером на переменах, а тут меня поймала пифия.
Дойдя до целителей, я встретилась с мир Сильвернейлом и обсудила с ним условия моей практики, а после отправилась в общежитие. Медленно прогулялась по аллее, навстречу мне попадались парни-старшекурсники, видимо, они спешили на тренировки.
Поднявшись по ступеням общежития, я грустно посмотрела на дверь, мне уже никогда не входить в нее как жительнице этого большого дома. В передней сидела тетушка Фола. Она обрадовалась, увидев меня:
- Нилия, проходи!
- Солнечного дня! Я очень рада встретиться с вами, - искренне сказала я.
- Ой, а я как рада, ты даже не представляешь! Сама понимаешь, привыкла уже к вам ко всем. Но так каждый год происходит - только успеешь привязаться к девчонкам, а они уже уходят.
- Зато появляются новые, - улыбнулась я в ответ.
- Это да, скоро столько этих новых приедет, что и подумать страшно. Много мне работы предстоит!
- Да, скоро первое число листопадника.
- Самая жаркая пора в академии, - хохотнула гоблинша.
- Нилия? - послышался с лестницы удивленный возглас.
Я оглянулась и увидела Тейю. Боевая ведьма тут же подбежала ко мне:
- Ты что тут делаешь?
- Я буду проходить практику в академии, а ты почему здесь, а не дома?
- Я вернулась две седмицы назад, когда узнала, что мир Эсмор тренирует парней. Я ведь так скучала летом по нему!
Фола громко кашлянула и красноречиво поглядела на меня, а я проговорила:
- Ну ладно, рада была повидать вас. Пойду проведаю садовника.
- Сходи, деточка, он в теплицах, - сообщила гоблинша, все еще не сводя с меня выразительного взора.
- Я с тобой прогуляюсь, - вызвалась Тейя и подхватила меня под руку.
Я успела только помахать тетушке Фоле на прощанье.
- Приходи еще! - крикнула она вслед.
Тейя снова отвлекла меня, сообщив:
- Я переехала в комнату к твоим сестрам. Ты не против?
- Нет, - отозвалась я, а она продолжала болтать:
- Ты представляешь, мир Эсмор обручился! Я бегала на чердак, чтобы понаблюдать за тренировками, так у него оба предплечья в узорах! Я расстроилась.
Я покосилась на свои руки, прикрытые длинными рукавами платья, а Тейя все никак не хотела угомониться, она все больше и больше распалялась по поводу обручения Арриена.
Я обратила внимание на окружающий меня пейзаж. Сад был залит солнечным светом, в кронах деревьев пели птицы, светлые дорожки петляли среди ухоженных клумб. На одной из них нам и попался садовник.
- Сударь Ортен! - Я радостно подбежала к нему.
- Барышня Нилия? - удивился он, а потом приветствовал меня: - Солнечного дня! Вы к нам надолго?
- Я пришла, чтобы договориться о практике, а еще мне хотелось повидать вас. Я вам подарок приготовила.
- Мне? - опешил гном.
- Вам, - подтвердила я и шепотом поведала: - Мне известно, что та эльфийская розга была из вашей личной коллекции. Уж и не знаю, как ему удалось уговорить вас продать ее!
Садовник улыбнулся:
- Догадались, значит?
- Когда я внимательнее осмотрела ящик, то поняла, что розга эта ваша.
- Разве есть кто-то способный ему отказать? Тем более когда он рассказал мне, что помощь нужна вам, - заговорщицки подмигнул мне Ортен.
Я смутилась и поспешила вынуть из котомки небольшую коробочку.
- Здесь находятся семена одного необычного и редкого цветка. Мне подарили один такой, а матушка извлекла из него семь семян. Три мы решили подарить вам.
- Драконья слеза, - проницательно поглядел на меня гном.
Я кивнула, а он взволнованно проговорил:
- Редкий подарок! Я сохраню его и попытаюсь вырастить эти цветы.
- Я знала, что вы сумеете оценить, и маменька тоже сказала, что вам такой подарок понравится.
- Благодарю вас, и Лекане от меня привет передавайте, - откликнулся садовник и посмотрел куда-то за мою спину.
Я не стала оглядываться, так как по вздоху Тейи поняла, кто к нам приближается, да и оба узора на моих предплечьях ощутимо потеплели.
- Ма-шерра, - дракон, разумеется, молчать не стал, - я тебя по всей академии ищу. Гимбур, я украду у вас свою невесту?
- Всегда пожалуйста, дело молодое, - хмыкнул гном.
Покраснела, поспешно попрощалась с садовником, и позволила Шайнеру взять меня за руку. По пути заметила, что Тейя отчетливо побледнела и замерла посередине тропки, закусив губу. Я помахала ей, а Арриен уже тянул меня прочь из сада.
Парни-старшекурсники, попадающиеся нам навстречу, удивленно округляли глаза, глядя на нашу парочку. Я не отрывала взгляда от камней, которыми была вымощена аллея, щеки мои пылали, и я ничуть не сомневалась, что дракон все это сделал нарочно. К первому числу листопадника вся академия узнает, кто является невестой магистра-красавчика. Я злилась все сильнее и сильнее. Шайнер это сразу заметил и, когда мы вошли в переднюю академии, остановился. Я с непреклонным видом рассматривала мраморный пол.
- Ма-шерра… - с нежностью обратился ко мне Арриен, прикасаясь горячими губами к моей руке и медленно целуя каждый пальчик. Мое сердце забилось в груди сильнее, я подняла голову, чтобы возмутиться такому вопиющему нарушению всяких приличий, но, встретившись взглядом с синими очами, забыла обо всем. - Я скучал, - хрипло прошептал мой мужчина.
Руки Арриена уверенно легли на мою талию и притянули к сильному телу, а его губы нашли мои уста. Жених дразнил меня, побуждая ответить на поцелуй.
Кажется, еще лирну назад я злилась? А теперь что? Теперь страстно отвечаю на его поцелуи, легко прикасаясь своим язычком к его властному настойчивому языку. И это все происходит прямо в передней академии! Ужас какой! Только отчего-то очень не хочется прекращать этот ужас.
- Нравится? - поинтересовался у меня мой дракон-искуситель.
- Мм…
- А если так? - Его дыхание опалило мою кожу, а обжигающие уста коснулись уха. Затем губы Шайна скользнули ниже, спустились к шее, пылко и неутомимо целуя ее, его язык щекотал каждую впадинку. От нахлынувшего наслаждения с моих губ сорвался тихий стон, я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Когда снова открыла их, то увидела, что с лестницы за нами наблюдает демоница. Я напряглась и попыталась отстраниться, а Арриен, не поворачивая головы, недовольным тоном осведомился:
- Левалика, ты не могла бы быстро испариться отсюда?
- Скажи спасибо, что это пришла я, а не сам архимаг! - хохотнула дуайгара.
Я смутилась и уткнулась лицом в рубашку Шайнера, ощущая аромат его волнующего парфюма.
- Ма-шерра, - вздохнул он и прижал меня к себе.
Рядом послышалось отчетливое хмыканье.
- Идем! - Арриен потянул меня к выходу.
- Возьмите меня с собой, - бросилась за нами демоница. - Я еще плохо изучила Славенград.
- Боишься потеряться? - съязвил Шайн.
- Боюсь, что напугаю до смерти этих ханжей, которых по недоразумению здесь называют женщинами.
Арриен усмехнулся и посмотрел на меня.
- Ма-шерра, ты уже познакомилась с Леваликой?
Я кивнула, а синеволосая махнула рукой:
- Я уже давно слышала о твоей невесте, Шайн, как и она обо мне.
Мы сели в карету, демоница плюхнулась рядом со мной, а Шайнер вынужден был расположиться напротив нас. Он что-то обдумал и спросил:
- А где вы успели узнать друг о друге?
- Ты разве не слышал, что это твоя невеста рассказала Ксимеру и моему младшенькому о том, что на нас охотились убийцы одной из запретных гильдий?
- Слышал. - Мужчина в раздумье потер подбородок.
- Я не одна была, а с кузиной. Именно Этель узнала убийц, - быстро сказала я, потому что жених уж очень недобро сверкнул глазами, услышав про "младшенького".
- Кстати, Нилия, вам понравился наш подарок? - поинтересовалась Левалика.
- Его оценили все, - осторожно произнесла я. - И полагаю, что именно вас нужно поблагодарить за идею с самоцветами.
- Рада, что мы угодили вам, - улыбнулась дуайгара. - А вашей сестре понравился букет, который ей презентовал Ксимер?
- Ксимер подарил своей избраннице букет? - удивился Арриен.
- Ага! Появился на Садовом склоне среди ночи, как вихрь пронесся по нему, истоптав часть цветов, но собрал огромный букет для своей Равной!
- Твоя кузина не спалила подарок? - ухмыльнулся Шайн.
- Нет, но собиралась. Когда Лисса бросила огненный шар, от нахлынувшего бешенства промахнулась, букет упал с подоконника на улицу, а стол и ковер в ее комнате загорелись, - сообщила я.
Дракон и демоница громко расхохотались.
- Вот это темперамент! - восхитилась Левалика. - Эта Лисса будет моей ученицей?
- Да. Поставь ей "неуд" за то, что она промазала, и скажи, что хладнокровие нужно сохранять в любой ситуации, - предложил, смеясь, Арриен.
- Я поговорю с ней об этом, - кивнула дуайгара, а потом полюбопытствовала: - А твои букеты, Шайн, спалить пытались?
- Нет, - хмыкнул мужчина. - Моя девочка не боевая ведьма, но она мне в открытую заявляла, что я старый, и советовала не нервничать, а потом в лицо высказала, как сильно она меня ненавидит. Ты и вправду меня тогда ненавидела, ма-шерра? - Шайнер пристально поглядел на меня.
- Вы делали все, чтобы вызвать во мне именно это чувство.
- Разве?
- Именно так. Все время раздражали меня на уроках, отбирали мои амулеты, а на одном из зачетов унизили перед всей группой. Вот! - Я подарила ему обличающий взгляд.
- А нечего было приходить в таком платье!
- Каком - таком? - возмущенно спросила я.
- Я насчитал на нем сорок две мелкие пуговицы. Сорок две! И это только спереди. Сколько их было на спине, даже представить сложно.
- Ни одной, - ехидно сообщила я. - Там была шнуровка. И между прочим, все приличные девицы в Норуссии ходят именно в таких платьях.
- Угу! И прячут под них амулеты, а потом приходят на зачет по основам боевой магии!
- Так и помог бы девушке расстаться с таким жутким творением портных, - хохоча в голос, вклинилась в наш разговор Левалика.
- Я уже собирался. Чуть было не вышел вслед за тобой, ма-шерра!
- Вы с ума сошли! - Я прижала ладони к алым щекам.
- Но не вышел же, - ответил он.
- Хвала богам!
- Я теперь думаю, что зря не вышел. - На лице вредного дракона расцвела глумливая улыбка.
- С вами просто невыносимо общаться, господин учитель!
- Девочка моя, напомнить тебе о том, где ты распрощалась с господином учителем? - выразительно посмотрел на меня Шайнер.
Я зарделась еше сильнее, потому что именно на этом самом месте он и целовал меня сегодня.
- Не нужно.
- Весело с вами, - констатировала дуайгара. - Честно говоря, я всегда считала, что все человечки теряют голову, едва завидев дракона или демона.
- Не все. - Шайнер с досадой посмотрел на меня.
- Твоя хоть огненные шары в тебя не бросает, так что радуйся.
После этих слов Левалики глаза моего дракона заледенели, а зрачки в них превратились в две узкие щелки. Я уже догадалась, о чем он подумал. Прикусила губу, - настолько меня обидели эти его мысли, и мне немедленно захотелось разрыдаться. К счастью, карета остановилась у аптеки тетушки Мариты.
- До свидания, сударыня, - я попрощалась с демоницей, - а вы, сударь, можете не провожать меня. - На жениха я даже не взглянула, выпрыгнула из экипажа и бросилась к спасительным дверям.
Там мужчина меня настиг.
- Ма-шерра! - В последний момент он не позволил мне открыть дверь.
- Что? - резко оглянулась я.
Шайн тихо ругнулся, я снова отвернулась от него. В этот момент двери распахнулись, выпуская заказчиков из аптеки. Я воспользовалась случаем и прошмыгнула внутрь. Арриен за мной не пошел. В зале была очередь.
- Нилия, - крикнула мне тетя Марита, - поможешь мне?
Я кивнула:
- Только переоденусь!
Поплакать мне удалось только перед сном. Я вспомнила все предупреждения и накрутила сама себя:
- Мне же говорили, меня предупреждали, а я? Шайн ломает меня, вот чем он занимается!
Жених попытался поговорить со мной через узор, передавая волну смущения и ласки, но я закрылась от него. Маменька научила меня, как ставить "щит" и скрывать мысли от своего избранника.
Последующую седмицу мы не виделись с Шайнером, только один раз летали во сне. Я настояла на том, чтобы он превратился в зверя, всячески игнорируя попытки обнять и поцеловать меня. Еще чего!
И вот в Норуссию пришел листопадник. В академии начались занятия, а поскольку Арриен преподавал еще в Эртаре и Ширассе, мы с ним перестали видеться совсем.
Я пришла в академию третьего числа листопадника к восьми утра на работу в крыло целителей. Приняли меня очень радушно и сразу же отправили к пациентам, а мир Сильвернейл стал моим наставником. Моих подопечных оказалось трое: две маленькие девочки, присланные из Олта на обследование, и женщина - преподаватель академии. С ней я разобралась быстро, у учительницы оказалась обычная простуда, поэтому я предложила ей снадобья и отпустила домой, наказав явиться через четыре дня на новый осмотр. Написала все в целительской карте пациентки и успокоилась. Мой наставник не вмешивался, а только одобрительно кивал в знак согласия.
С девочками все оказалось намного сложнее. У одной из них была серая лихорадка в последней стадии заболевания, а что со второй, я с первого раза даже и определить не смогла. "Котенок" просто бегал вокруг ауры ребенка и горестно мяукал. Мир Сильвернейл предложил:
- Лечите пока первую пациентку, а что со второй, попробуйте определить после обеда. Знаете, где находится столовая для преподавателей и обслуживающего персонала академии?
Я кивнула, потому что помнила - обе столовые находились рядом.
Быстро избавила первую девочку от серой лихорадки, радуясь, что смогла обойтись без кардинальных изменений ее организма. Все записала в целительскую карту и отправилась к сестрам милосердия, которые следили за малышками и выдавали им рекомендованные снадобья.
По коридору шла задумчивая, студенты с интересом посматривали на меня, сегодня я была одета как целительница, в серое платье и белый фартук. Платье было тем самым, которое отчего-то так невзлюбил Арриен.
На лестнице мне попались друзья.
- Ого! Подружка, привет! - Андер закружил меня в своих объятиях. - Чудесно выглядишь! Как первый рабочий денек?
- Пока еще не поняла, - тихо отозвалась я, думая о загадочном состоянии своей маленькой подопечной.
- Нилия, - обратился ко мне Лейс, - ты не думаешь, что такое важное событие, как начало самостоятельной практики, нужно отметить?
- Думаю, - улыбнулась я. - Мне ир Корард выделил приглашения на ежегодную государеву ярмарку. Всего бланков пятнадцать. Как вы на это смотрите?
- Тебя жених-то отпустит? - Тейя язвительно поджала губы.
Я посмотрела на нее, девушка выглядела нервной и задерганной. Парни отвлекли меня, наперебой расспрашивая о ярмарке. Государева ярмарка являлась важным событием в жизни Славенграда, на нее не пускали абы кого, здесь собирались лучшие торговцы со всех уголков Омура, но и кроме товаров на ярмарке можно было найти много интересного.
- Пчелке своей подарки куплю, - мечтательно поведал Дарин. - Если, конечно, тебя и вправду отпустят.
- Я его и спрашивать не стану. Я не его собственность! - смело объявила я.
Тейя пришла в ужас от подобного заявления.
- Поссорились? - сочувственно шепнул Андер.
- А я думаю, отчего это наш наставник которую седмицу такой злой ходит и рычит на всех, - с хитрой улыбкой протянул Конорис.
- Я Зилу возьму? - поинтересовался Осмус.
- Разумеется, - кивнула я.
Андер с опаской покосился на меня и спросил:
- А она там тоже будет?
- Мы хотели встретиться, если получится, - оповестила я.
Блондин показательно скривился, а я с угрозой произнесла:
- Если ты посмеешь не прийти, я обижусь. Сильно!
- Кто она? - тут же полюбопытствовал Дарин.
- Никто! - рявкнул в ответ Андер.
Парни обменялись выразительными взглядами, а я поспешно сообщила:
- Жду вас всех! Я Йене уже говорила, она позовет Ланиру и Саю, так что ты, Петфорд, просто обязан прийти.
- Я и не собирался отказываться, - откликнулся ведьмак.
- В общем, приглашаю всех присутствующих! - Я красноречиво посмотрела на Тейю.
Она медленно кивнула в ответ.
- Ты домой? - спросила Лиссандра.
- Нет, в столовую.
- Тогда пошли вместе, мы в ту же сторону направляемся.
Мы шумной гурьбой направились вниз, я вспомнила свои студенческие годы.
- Нилия, - подошла ко мне Тейя, - а он часто тебе приказывает?
- Практически все время.
- О-о-о! - только и молвила будущая боевая магичка.
Внизу я распрощалась с друзьями и нерешительно вошла в столовую для преподавателей. Здесь было многолюдно, суетились домовые и обедали учителя. Помещение было намного меньше столовой для студентов, но оформлено оно было более изысканно. Здесь была изящная резная мебель из мореного дубравника и белоснежные кружевные скатерти на столах. Кругом стояли цветы в кадках, а с потолка свисала люстра с магическими свечами. Все столики были заняты. Свободное место оказалось рядом с Эльлиниром. Я вздохнула и направилась к нему.
- Сударь, вы позволите?
Эльф хмуро кивнул. Я села, стараясь не глядеть в очи медового оттенка, и ко мне тут же подскочил шустрый домовенок. Он предложил картонку с меню. Это тоже было отличие преподавательской столовой от трапезной студентов. Раньше я не пользовалась такими привилегиями, а ела то, что давали. Выбрала солянку, и мне ее тут же принесли в глиняном горшочке. От блюда исходил ароматный пар, но, съев три ложки, я снова задумалась о загадочной болезни своей подопечной, молча мешая ложкой в горшочке.
- Террина, вы о чем задумались? - отвлек меня тихий голос.
- О своей работе, - честно призналась я, не поднимая глаз.
- Что именно вас беспокоит?
- Загадочное состояние моей подопечной.
- Кто-то серьезно заболел? - продолжил расспрашивать меня Эльлинир.
Я подняла голову и все ему рассказала. Эльф подумал и ответил:
- Хм, говорите, что ваша магия не может определить болезнь?
- Что-то вроде этого.
- А что мир Сильвернейл на это говорит?
- Велел после обеда снова осмотреть пациентку. Он решил, что я просто устала.
- Это не так? - нахмурился Эльлинир.
- Нет, - уверенно сообщила я.
- Гм, а это похоже на то, что вы видели у своей кузины во время нашего путешествия через Озеро Мертвых?
- Нет, - немного неуверенно ответила я. - Там я видела завесу, которая не пропускала мою магию, а здесь я вижу ауру, но не могу изучить ее.
- Странно… Я не целитель, но попробую дать вам совет. Просто возьмите кровь у своей подопечной и проверьте ее. Мир Сильвернейл вас научит, как это делается.
- Спасибо за совет, сударь. Я спрошу.
- Не за что, - улыбнулся мне собеседник, и я поняла, что перестала бояться Эльлинира.