- Знаки эти хранят нашу ауру, собирая отголоски эмоций, чувств, берегут нашу магию. Без них мы не можем жениться и завести потомство…
- О! - прервала его я. - А как тогда вы женитесь?
- Все просто, мы даем знать понравившейся девушке, что готовы сделать ей предложение, и оставляем знак где-нибудь на видном месте. Если дуайгара вернула медальон лично, демон обязан сделать ее своей женой.
- Действительно, все просто. Ну а если вы теряете медальон?
- Такое редко бывает. Я ни разу о таком не слышал, но если бы девушка нашла потерянный медальон и вернула его хозяину, то они бы поженились.
- А если бы она не захотела?
- Шерра, - Ксимер снисходительно улыбнулся, - каждый дуайгар верит, что боги не отдадут его знак в руки строптивой девицы.
- Однако ваш отдали.
- Да, отдали, - согласился он. - Вот я и прошу вас помочь.
- И вы обязаны жениться на моей сестре?
- Так же, как и Арриен на вас.
- Ну да, бедный дракон!
- Шерра, да его это не особо напрягает.
- Правда? - оживилась я. - Это он вам сказал?
- Нет, - покачал головой мой собеседник. - Но я давненько не видел Шайна таким довольным.
- Особенно если учесть, что последние триста лет дракон как бы и не жил вовсе, - не удержалась я от язвительного напоминания.
- Даже с Мираной Шайн не выглядел таким счастливым, - с улыбкой отозвался демон.
И я, как скудоумная, поверила ему! Прямо разулыбалась вся. Вот много ли нам, девицам, для счастья надо?
- Поклянитесь, что не обидите Лиссу.
- Клянусь!
- Нет! Не так!
Демон царапнул по своей руке, капли его крови упали мне на ладонь, а затем он произнес:
- Я, Ксимерлион мир Оллариль, старший сын Повелителя дуайгаров, клянусь своей жизнью, что не причиню вреда своей избраннице Лиссандре мир Лоо’Эльтариус!
- Клятва принята, - отозвалась я. С помощью своей магии превратила его кровь в золотистую пыльцу и сдула ее с ладони в ночную тьму.
Дуайгар не сводил с меня ожидающего взора, и я сказала:
- Отсчитайте два окна справа от моего, там и будет комната Лиссы.
Мужчина рванулся с моего подоконника.
- Сударь, - замахала я руками, - а как же мой вестник?
Демон вернулся, взял бумажного голубка, уточнил, для кого мое послание, и положил вестника в карман своей кожаной безрукавки.
- Полагаю, Шайну об этом знать не стоит?
Я кивнула, а в следующий миг из темноты на мой подоконник запрыгнул дракон и озадаченно поинтересовался:
- О чем это мне знать не следует? - Он задумчиво осмотрел черные изогнутые когти на своих руках, с помощью которых только что взобрался по стене терема.
- Мы о тебе говорили, - с ходу придумал Ксимер. - Твоя шерра спросила меня, какому сюрпризу ты обрадуешься.
- Да? - удивился Арриен, внимательно посмотрев на меня. - Ма-шерра, ты лучше у меня спроси о том, какому сюрпризу я буду рад. А уж я тебе все расскажу и даже покажу! - При этом он так ухмыльнулся, что я невольно зарделась.
- Ладно, пойду я, - объявил демон, - вы тут и без меня справитесь.
- Чем займемся, сладкая моя? - шепнул жених, даже не поглядев в сторону улетающего друга, и ловким движением скользнул в комнату, где и заключил меня в объятия, пытаясь поцеловать.
Я отвернулась, и мой взор упал на кровать.
- Пойдемте на улицу. Прогуляемся! - выпалила я первое, что пришло в голову, и поглядела на жениха. О боги! Арриен уже стал моим женихом!
Он затуманенным взором глядел на мою кровать, и на его губах блуждала мечтательная улыбка.
- Идемте прогуляемся! - уверенно повторила я.
Дракон моргнул и ответил:
- Девочка моя, на улице темень, да и холодно стало, ты замерзнешь в этом простом легком платьице.
- Я накидку возьму, а вы прекрасно видите в темноте. - Я направилась к двери. Шайн, недовольно ворча себе под нос, последовал за мной.
Сад встретил нас ночной прохладой и шелестящей темнотой. Мы расположились на мягкой мураве под деревьями. Шайнер сел на землю и прислонился спиной к стволу дубравника, а я удобно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею и ощущая его горячие ладони на своей талии.
- Я утром уезжаю, - севшим голосом сообщил мне Арриен. - Парни выяснили, что сабарны в вашем лесу появились не случайно. Кто-то специально отправил их стихийным порталом к вам. Ксимер засек координаты, вот мы отправимся и поищем умельца.
Я прижалась к жениху еще теснее и шепнула:
- Будьте осторожны, Шайнер.
Мужчина чуть улыбнулся.
- Буду. Я помню, что теперь у меня есть ты. И кстати, ты должна мне двадцать поцелуев.
- Почему это двадцать? - возмутилась я. - Вы говорили только о десяти!
- Десять - за поцелуй блуждающего и еще столько же за то, что ты не слушала меня на уроках.
Я посмотрела в его синие глаза, почувствовала, как сильно буду скучать по нему, и выдохнула:
- Хоть двести. Я на все согласна!
Целовались мы долго, страстно и с упоением, а очнулась я только после того, как почувствовала, что прохладный воздух касается обнаженной кожи груди. Ойкнула, чуть отстранилась и увидела, что рубашка жениха лежит рядом.
- Н-да-а, - прокомментировала я, натягивая платье на плечи. - Мне пора…
Арриен грустно улыбнулся.
- Мне тоже пора! Ксимер и Ремиз уже за забором ошиваются и прислушиваются к нашему разговору, а темный с твоей кузиной только что из терема выбрались.
Я не знала, чему возмущаться больше - тому, что демон и дракон подслушивали наши стоны, или тому, что Гронан ночевал в комнате Этель.
Шайн разрешил мои сомнения:
- Пошли уже, моя маленькая поборница приличий, тебе спать пора. - Он обнял меня одной рукой, сделал пасс другой, и мы оказались в моей комнате. Я только-только открыла рот, чтобы попрощаться, но мне уже закрыли его поцелуем, как оказалось, прощальным. Арриен шепнул:
- Спи, ма-шерра!
И я провалилась в забытье. Последнее, что успела понять - как от падения на пол меня спасли сильные руки жениха.
ГЛАВА 7
Утром меня разбудили громкие крики.
- Пожар!
- Горим!
- Мамочки-и-и!
Я сразу вскочила с кровати. Оказалось, что из-за двери пробирается густой едкий дым. Закашлявшись, подошла к окну, распахнула его, успев удивиться тому, что, уходя, Шайн закрыл створку.
- Леля! - позвала я.
Домовая не сразу, но появилась в моей комнате.
- Мы горим? - заволновалась я.
- Уже нет, - ответила Леля. - Это рыжая букет демонский сжечь пыталась, да переборщила слегка.
- А-а-а…
- Ей демон ночью шикарный букет на подоконнике оставил. Там цветы такие редкие и дорогие были, как их…
- Страсть дуайгара, - подсказала я, удивившись, откуда Ксимер взял эти цветы посередине ночи. Но потом подумала, что от друга Арриена можно и не такого ожидать.
- Ага, они самые, страсти эти, - отозвалась домовая. - Лисса как их поутру нашла да записку прочитала, так и рассвирепела. Чуть полкомнаты не спалила, пытаясь сжечь букет, только он выпал из раскрытого окна и уцелел, а сгорел ковер и половина письменного стола.
- Дела-а-а… а что в записке было?
- Лиссандра не сознается, а тетя Ирана догадалась, что Ксимерлион именно тот самый демон, который поцеловал ее дочь. А ты чего в платье спала?
- А, так получилось.
- С женихом прощалась? - понятливо хмыкнула Леля.
- Угу, прощалась…
- Давай собирайся, гостей пора провожать.
У портала мы с друзьями прощались довольно долго. Со всеми, кроме Нелики, мы встретимся через месяц в Славенграде. Полуэльфийку провожали в Рейск, откуда она отправится в свою деревню. Дарин долго не хотел отпускать свою девушку. Я прощалась с Андером.
- Ты пиши чаще!
- И ты тоже.
- Я безумно рад, что вы поженитесь, - в который раз сообщил мне друг.
- Я уже это слышала. И кстати, ты все еще ждешь, что дракон тебе дуайгарский коньяк подарит? - решила я подзадорить парня. - Передать ему твою просьбу?
- Знаешь, Нилия, - прищурился Андер, - по-моему, он все слышал сам.
- Да, точно. Только мне он об этом ничего не говорил.
- Зато мне вчера весь вечер лекции читал о моей ответственности перед подданными. Ты ему зачем об этом рассказала?
- Я не говорила, он сам случайно догадался, когда Лериан спрашивал меня про своего хозяина.
- Да я тебя ни в чем не обвиняю, - вздохнул парень. - Просто мне совсем не хочется говорить об этих существах.
- Знаешь, а они тебя ждут. - Я внимательно посмотрела на друга.
Губы Андера искривила холодная усмешка. Я вздохнула и решила закончить этот разговор.
Проводив друзей, мы с сестрами отправились домой. По пути Лисса призналась, что в письме Ксимер назвал ее "сладкой девочкой", требовал "продолжить их знакомство" и клянчил поцелуи. Рыжая обозлилась.
- Я ненавижу этого хмарного демона! Никогда, слышите, никогда я не выйду за него замуж!
Я промолчала, вспомнив ночной разговор с дуайгаром. Не хотелось расстраивать кузину, но вопрос со свадьбой уже был решен без ведома сестрицы.
Букет из красно-белых цветов красовался на кухне. Василина строго-настрого запретила "разбрасываться такой дороговизной" и оставила цветочную композицию у себя.
Мне в терем возвращаться не хотелось, там старшие приводили в порядок комнату Лиссандры, могли и меня привлечь, а мне работать сегодня совсем не хотелось. Я наслаждалась ярким небом, ласковым солнышком, щебетом птиц в саду и легким летним ветерком. Рябинник радовал нас последними погожими деньками, скоро опять наступят холода и придется возвращаться в столицу, где меня ждет самостоятельная практика. На скамье у клумбы с яркими астерниками сидел батюшка и задумчиво смотрел вдаль. Я присела рядом с ним и обняла родителя.
- Пап, ты о чем думаешь? - после некоторого молчания поинтересовалась я.
- О том, что мои девочки выросли, а я стал совсем старым, - со вздохом произнес папенька.
- Что ты такое говоришь? - возмутилась я. - Ты у нас сильный, смелый и очень представительный мужчина!
- Гм, спасибо, дочка. Но я знаю, что это уже совсем не так. Какой-то мальчишка смог защитить тебя, а я оказался никчемным стариком.
- Пап, он не мальчишка! Арриен дракон и ему пятьсот пятьдесят лет.
- Мне от этого не легче. К тому же я боюсь, что он сломает тебя.
- Почему? - нахмурилась я.
- Дочка, я много лет прожил на этом свете и вижу, что он пытается управлять тобой, а ты у меня девочка, привыкшая к свободе. Боюсь я за тебя.
- Пап, я справлюсь.
- Боги тебе в помощь, раз уж они сами подобрали тебе мужа! - Родитель снова воззрился вдаль. - Я тоже помогу, чем смогу, хоть силы уже не те. Эх! Сколько лет служил этому государю, а перед этим и его батюшке, и вот дожил. Меня собирались выбросить, как старый хлам. Если бы не твой мальчишка, мы бы уже паковали сундуки.
Я обняла батюшку, и в мою голову пришла нужная мысль.
- Пап, а ты не хочешь заняться каким-нибудь делом помимо службы?
- Хочу, но каким? Я практически с самого рождения занимался только военным ремеслом…
- Пап, - заволновалась я, - а ты не хотел бы восстановить родовое имение ир Озаронов? Дело это нелегкое и трудоемкое, но в итоге у нас будет свой дом - свой, понимаешь, и мы не станем зависеть от капризов Елиссана!
Папенька прищурился:
- Сама до этого додумалась али подсказал кто?
- Об этом нас Смотрящие просили, и мы им пообещали, - призналась я.
- Выдумщица ты моя, - грустно улыбнулся родитель.
- Пап, я правду говорю!
- Да верю я и обещаю, что подумаю. Ты матушке уже говорила?
- Нет еще, - смутилась я. - Все как-то не до этого было…
Батюшка обнял меня и произнес:
- Обещаю, что придумаю что-нибудь…
- Господин ир Велаис, - к нам подошел Ждан, - там в казармах срочно требуется ваша помощь!
Папенька сразу приосанился и властно ответил:
- Ты подожди, я скоро освобожусь.
Улыбнулась - все-таки мой батюшка и не на такое способен!
Я прошла в дальнюю часть нашего сада, расположилась на укромной полянке среди кустов сирени и прилегла на мягкую траву. Надо мной было безоблачное небо, среди ветвей заливались птахи, легкий ветерок шелестел листвой, мимо пролетали пчелы и легкокрылые мотыльки. Я с наслаждением потянулась, прикоснулась к одному из узоров, но ощутила озадаченность и досаду жениха. Опять Шайнеру не до меня! Обиженно поджала губы и стала мечтать. Прикрыла глаза и незаметно задремала. Разбудили меня громкие раздраженные голоса.
- Террина Йена, я не понимаю, зачем вам все это нужно! - спрашивал один из них.
Эльлинир? - насторожилась я и окончательно проснулась. Прислушалась. Шевелиться побоялась, так как помнила, какой чуткий слух у эльфа. Перворожденный был очень зол, он буквально кипел от переполняющего его бешенства.
- Террина, зачем вы так настойчиво звали меня поговорить? Я думал, вы одумались и решили дать мне свободу, а вы и во сне не даете мне покоя. Кто вам помогает? Этот хмарный дракон? Я знаю, он сильный маг-менталист!
- Мне помогают сами боги, - спокойно отозвалась Йена.
Эльлинир громко фыркнул.
- Разве вы забыли, мой милый, что нас обручили именно они? - настойчиво спросила кузина.
- Это было их ошибкой!
- Разве вы не испытываете ко мне теплых чувств?
- С чего вы так решили?
- Господин мир Тоо’Ландил, напомнить вам, что мы целовались во время путешествия? И это случилось не единожды!
- Я не знаю, что на меня нашло, - с досадой откликнулся эльф. - Но обещаю вам, что больше я ни разу вас не поцелую.
- Вам было неприятно целовать меня? Может, стоит повторить, чтобы вы вспомнили все, что испытывали в те моменты? - ласково поинтересовалась иллюзионистка у своего жениха.
Я округлила глаза, а в голосе Эльлинира послышались панические нотки:
- Террина, вы обезумели?
- Да, - с придыханием изрекла блондинка, - от любви к вам я обезумела окончательно!
- К-какой любви? - начал заикаться мужчина.
- О-о-о! Так вы не знаете, что такое любовь? - лукаво осведомилась Йена.
Я приподнялась и выглянула из-за кустов. Кузина медленно приближалась к эльфу, а он пятился от нее.
- Террина, вы и вправду обезумели!
- Да, мой сладкий, - пропела девушка.
Я хихикнула, но сразу же зажала рот ладошкой. Эльлинир, пятясь от моей кузины, запнулся, упал на траву, и на него вихрем налетела наша разноглазка. Бедняга не ожидал такого напора и сдался. И вот в нашем саду на зеленой траве Йена страстно зацеловывала эльфа. Он не сопротивлялся. Так продолжалось лирны две. Потом Эльлинир, видимо, вспомнил, что он все-таки высший эльф, а не какой-нибудь мальчишка. Он оттолкнул от себя девушку, вскочил на ноги и прошипел:
- Никогда! Слышите, никогда не пытайтесь повторить это снова! Вы еще пожалеете о том дне, когда согласились обручиться со мной! - Эльф резко развернулся и побежал прочь.
Кузина расплакалась, а я поскорее выбралась из кустов и кинулась к ней.
- Милая, ну не плачь! Не стоит он твоих слез! - Я обняла сестру, она всхлипнула:
- Я его люблю-у-у!
- Знаю… - вздохнула я.
- И не отступлюсь! Нилия, понимаешь, ни за что не отступлюсь! - сжала кулачки Йена.
- И это мне известно.
- Особенно теперь, когда Старшие боги одобрили наш союз! Знаешь, какой подарок я получила в храме?
- Какой?
- Эликсир любви. Пьешь его - показываешься в снах своего любимого. Никакие амулеты, "щиты" и прочие чары ему не помогут. Здорово, правда? - Глаза нашей иллюзионистки мстительно заблестели.
- У эльфа нет никаких шансов на спасение.
- Никаких, - подтвердила Йена. - Он будет моим!
Я улыбнулась и обняла ее.
Седмицы пролетали быстро, и вот настала пора отправляться в Славенград. Младшие сестры расстраивались из-за нашего отъезда.
- Держись, всего год остался до твоего поступления в академию, - обняла я Тинару.
Она состроила красноречивую гримасу.
Спустя три дня я снова пришла в Славенградскую академию волшбы и магии светлой и темной, но уже не в качестве ученицы, а практикующим целителем. Для начала зашла в кабинет к мир Самаэлю, чтобы подписать соглашение о практике. Прикоснулась к знакомому дверному молотку. Дверь призывно распахнулась передо мной. Я вошла и увидела, что в кабинете архимаг находится не один. С ним были Арриен и Эстана. Я поздоровалась со всеми, а дракон спросил:
- Ма-шерра, ты что здесь делаешь?
Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.
- Нилия теперь моя невеста, - соизволил объяснить Шайн.
- Слышал я уже об этом, - улыбнулся архимаг. - О вас в Совете магов уже легенды слагают.
- Ой! - испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.
- Нилия, - архимаг сделал вид, что все в порядке, - я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.
Эстана улыбалась, глядя на нас с Арриеном, но мне все равно было неловко, поэтому я с укоризной поглядела на жениха. Он шепнул:
- Дождись меня, - и отправился на прежнее место.
Я, взяв записку из рук главы академии, направилась в секретариат. Здесь, помимо двух девушек, находилась… демоница. Я округлила глаза, в первый раз увидев дуайгару. Высокая, стройная, гибкая, в кожаном брючном костюме, она явно выделялась из толпы, особенно с такими синими волосами и длинным хвостом. Демоница тоже с интересом поглядывала на меня, а потом подмигнула своим бирюзовым глазом. Я вспомнила, что у Тарниона и Зельбиона есть сестра. Неужели это она?
Я отвлеклась, заполняя необходимые грамоты. Соглашение подписывалось до конца года, не учебного, а самого обычного. Так требовали правила приема целителей в академию.
Когда я вышла в коридор, увидела, что здесь меня дожидается дуайгара.
- Привет, - сказала она.
- Здравствуйте, - сдержанно отозвалась я.
Демоница, ничуть не смущаясь, рассматривала меня с головы до ног. Ее чело все больше и больше омрачалось. И вот она проговорила:
- Наконец я увидела тебя, Нилия мир Лоо’Эльтариус!
- Рада за вас, - ехидно отозвалась я и поджала губы.
Синеволосая бросила на меня ядовитый взгляд.
- И что в тебе нашел мой брат? Да и самый красивый дракон? На вид обычная человеческая девчонка!
- Сударыня, разве вы не знаете, что о человеке, да и представителе любой другой расы, принято судить не по внешности, а по его поступкам, - грубовато сообщила я, обогнула дуайгару и, громко стуча каблуками по мраморному полу, отправилась прочь.
В спину мне донеслось:
- Надо же, уела меня!
Я фыркнула в ответ.