- Прошу, угощайтесь. Нет, он числится пропавшим без вести. Возможно, потерял память. Его родственники - обеспеченные люди, и гонорар за любые известия об этом человеке достаточно велик.
- Вы что, пытаетесь меня купить? - усмехнулся Олег, закуривая. Табак выходил за пределы его понятий о высоком качестве. Хизов боялся даже подумать, сколько может стоить упаковка такого курева.
"Хорошо же нынче платят в детективных агентствах. Да и костюмчик на нём не дешёвый".
Георгий вздёрнул бровь. С его внешностью этот мимический жест смотрелся неподражаемо.
- Отнюдь, я просто объясняю вам ситуацию. Вас не затруднит описать этого человека ещё раз, как можно более детально?
- Извольте, - Хизов прикрыл глаза, вспоминая. - Ростом ниже меня, метр семьдесят, быть может, ещё меньше, но ненамного. Длинные рыжие волосы, причёска "хвост", почти как у вас, но не такой длинный. Сам - широкоплечий, но не массивный. Очень молодой голос. По лицу можно дать лет сорок, хотя я не очень уверен, там было темно, а мне к тому моменту уже настучали по голове…
- Вы не заметили, какого цвета у него глаза?
- Я же говорю, темно было. - Олег поднял веки и проследил взглядом за девушкой, начавшей неспешное движение по периметру комнаты. Глаза её были полузакрыты, складывалось впечатление, что она то ли с похмелья, то ли к чему-то прислушивается. Георгий чуть кашлянул, привлекая к себе внимание:
- Жаль, что вы помните так мало… Быть может, что-нибудь ещё?
- Шёлковая рубашка, очень дорогая на вид. Правильная речь, пожалуй, даже слишком правильная… Хм… - Олег задумался, решая, стоит ли всё-таки рассказывать о визитке.
- Фон высоковат, - неожиданно подала голос девушка. Олег вздрогнул:
- Что, простите?
- Это я не вам.
Шолтов нахмурился, как-то подобрался в кресле и повернулся к спутнице:
- Уверена?
- На все сто.
- Извините, вы о чём сейчас? - не выдержал Хизов. Переполненная недомолвками беседа начала его раздражать.
- Олег Викторович, мы благодарим вас за предоставленную информацию, - Георгий гибко поднялся, - полагаю, вознаграждение…
- Я не закончил, - твёрдо произнёс Олег. Светлые глаза представителя Агентства чуть сощурились.
- Слушаю вас.
- Теперь я задам вам вопрос. - Олег достал из кармана мятую визитку и бросил её на стол. - Что это такое?
Георгий взял со стола бумажку, вчитался. И черты его лица на мгновение исказились не то от гнева, не то от страха.
- Откуда у вас это? - Олег снова вздрогнул. Голос незваного гостя изменился. Теперь в нём звучала прямая угроза.
- Для начала объясните мне, что это за хрень и что у вас за агентство?
- Откуда? - повторил Георгий, и Хизов понял: если он не ответит, очередная драка в его жизни таки состоится.
- Мне дал её тот самый человек. Сказал - пригодится.
- Взгляни, - молодой человек передал визитку напарнице. - А теперь дословно: что он вам говорил?
- Какого чёрта? - возмутился, наконец, Олег. - С какой стати вы приходите ко мне и требуете каких-то ответов? Я сейчас…
- Тридцать тысяч.
- Ч-что?
- Тридцать тысяч рублей за дословное изложение вашей беседы с этой личностью.
- Шолто, - подала голос девушка.
- Чуть позже.
- Боюсь, у нас нет времени. Ты что, не чувствуешь?
- Не чув… о, великие силы!
- Так, ребята, - твёрдо начал Олег, - я не скажу вам ни слова, пока вы не объясните мне, что здесь происходит. А то я ощущаю себя персонажем какого-то третьесортного романа.
Георгий перевёл на Хизова совершенно безумный взгляд.
- Парень, - с чувством сказал он, - ты даже не представляешь, во что ты влез. Прошу, поверь: сейчас нам надо уходить отсюда. И как можно быстрее.
- Да чёрта с два, - отрезал Олег. - С места не сдвинусь. Может, вы меня…
- Поздно, - ровным, каким-то будничным тоном произнесла девушка. - Переход, тридцать секунд.
- А, чтоб тебя! - Георгий побледнел, сорвал с пояса мобильный и быстро набрал номер. - Александр Евгениевич, незапланированный прорыв. Мы в здании. Нас трое. Не знаю! Здесь цивильный! Хизов, да. Я… Понял вас. Ждём.
- Десять секунд! - в голосе спутницы Шолтова появился… азарт? Её напарник был столь же возбуждён, но, кажется, по иному поводу:
- Олег, держись! Главное - держись!
Хизов так и не понял, что произошло в тот момент. Воздух задрожал, как от сильнейшего жара, перед глазами возникла уже знакомая бурая взвесь, что-то заскрежетало. Со стен, обнажая уродливую бетонную начинку, сползли обои и свернулись на полу крупными хлопьями сажи. Сами стены, в свою очередь, замерцали и начали расплываться. Раздался звон, будто где-то порвалась паутина толщиной с гитарную струну.
- Опять сон… - только и смог пробормотать Олег и упал в обморок.
* * *
Сознание возвращалось медленно и постепенно. Над головой раздавались голоса. Некоторое время Хизов слышал только общий звук, потом из него начали кристаллизоваться слова.
- …не верю!
"Этот голос… девушка в яркой одежде".
- Птаха, успокойся.
"Её напарник… что произошло?"
- Он живёт в квартире Вита, у него наша визитка без отметок, он бывал на Рубеже и выжил! Что тебе ещё надо? Приказ Его Высочества?
- Было бы неплохо. Подвергать человека тотальному сканированию без санкции свыше - это к Воину. А я умываю руки. Пока не будет документа за подписью Его Высочества или хотя бы Александра Евгениевича, я и пальцем о палец не ударю.
"Его высочество? Я что, опять уснул под дурацкий сериал? Нет… я помню. Ко мне пришли двое. Представители Агентства…"
- Человека? - высокий девичий голос вкручивался в виски Олега как победитовое сверло. - Шолто, я начинаю сомневаться в твоей профпригодности. При том, что тебя перевели из Третьего отдела во Второй, эти сомнения небезосновательны. Учти, я запомню этот момент.
- Без выводов аналитиков…
- Да какие, в задницу, аналитики? Тебе мало того, что ты сам видел?!
- Тише, он приходит в себя.
Олег с трудом открыл глаза. Он лежал на скамеечке под кустом отцветшей сирени.
- Где?..
- Мы рядом с вашим домом, Олег Викторович, - мягко сказал Георгий. Его имя всплыло в памяти Хизова само собой, вместе с обстоятельствами недавней беседы. - Вам стало нехорошо, и мы проводили вас…
- Не вешайте мне лапшу на уши! - Силы вернулись скачком, в глазах прояснилось. Олег резко сел. Он и в самом деле был в двух шагах от дома, на бульваре. Георгий и девушка, которую её напарник назвал "Птаха", стояли рядом. На лице толстушки читалось раздражение и злость, взгляд Шолтова был непроницаем. Хизов провёл ладонью по глазам, глубоко вдохнул и заявил: - Я всё помню.
Миловидное личико Птахи исказилось неприятным, злорадным торжеством.
- Что я тебе говорила, Шолто? Он уже бывал там. Отсутствие амнезии, прочих внешних признаков… Он должен что-то знать.
- Я ничего не знаю, - твёрдо сказал Олег, - но искренне надеюсь, что мне хоть что-то объяснят. Иначе у вас, ребята, будут проблемы.
- Сомневаюсь, - сквозь зубы процедила девушка, - скорее, проблемы начнутся у тебя. И их не придётся долго ждать.
- Так, Птаха, подгони машину, - жёстко распорядился Георгий, - и чтобы до офиса я не слышал от тебя ни слова.
- А ты мне не приказывай, мальчик, - на лице Птахи проступила ярость, - я тебе не твои оперативники, и…
- Птаха, - голос прозвучал откуда-то сзади. Олег обернулся и увидел высокого молодого человека в тёмной одежде. - Успокойся, прошу тебя. Юноша не виноват, Шолто тем более. И подгони машину, пожалуйста.
Казалось, новоприбывший не произнёс ничего сверхъестественного, но Птаха мгновенно утеряла весь свой злобный задор.
- Хорошо, Палач, - буркнула девушка и удалилась. Олег помотал головой:
- Ребята, вы из секты какой-то, что ли?
- Нет, Олег Викторович, - стройный брюнет с короткой стрижкой, названный Палачом, чуть поклонился, - мы из детективного Агентства "Альтаир", как вы уже наверняка знаете. Я заранее прошу у вас прощения, но вам придётся проехать с нашими сотрудниками. Для дальнейшего разбирательства, если позволите.
- Может быть, и позволю. Куда?
- В наш центральный офис. На Васильевский остров. Двенадцатая линия, дом восемьдесят один. Там вам ответят на все ваши вопросы. Прошу вас, Олег Викторович, это ради вашей же безопасности.
- С этой фразы в фильмах, книгах и играх обычно начинаются все проблемы, - под нос пробормотал Хизов, но его собеседник услышал и серьёзно кивнул:
- Вы правы, Олег Викторович. К сожалению, ваши проблемы только начинаются.
- А если я попытаюсь сбежать? - с надеждой спросил Олег, понимая, что реальность дала трещину и начинает осыпаться грудой неприятных на вид осколков.
- Мы будем вынуждены вас остановить, - вежливо ответил Палач и улыбнулся. - Бросьте, Олег Викторович. У вас же всегда была очень развитая интуиция. Она, конечно, подводила вас в последнее время, но, согласитесь, вы не чувствуете в нас угрозы, так?
- Так, - грустно подтвердил Олег и вздохнул. - Это меня и пугает. Ладно, поехали в ваш штаб, или как его там… Надеюсь, меня всё же не продадут на органы.
* * *
2012 год. Июль. Железнодорожная станция "Разъезд генерала Омельченко".
Составление протоколов заняло оперативников до трёх часов ночи. Невзирая на обещания Воина, братьев Самойленко сняли с поста только ближе к полуночи: из-за массы бумажной работы их было попросту некому сменить. Под конец экстремального дежурства на парней было жалко смотреть. Воин похмыкал, отвёл братьев к свободной "Газели" и дал каждому по глотку из своей фляжки.
- Это вам, конечно, не здравур, но утром будете себя нормально чувствовать, - сказал он, глядя на вытянувшиеся лица.
- Скорее уж, орочье пойло, - парировал один из близнецов перед тем, как окончательно отключиться. Воин только расхохотался.
К половине пятого утра стало ясно: даже техника Агентства, любовно собранная и отлаженная Птахой, не в состоянии засечь следов оборотня.
- Сильнейшие эманации смерти, - оправдывался оперативник, числившийся по операции старшим лаборантом. - У нас все датчики зашкаливают. И потом, у этой скотины нестандартный фон. Мы, конечно, сняли слепки с трупов, но ничего подобного я в жизни не видел. С этим мобильным оборудованием у нас попросту мощности не хватит, чтобы обработать информацию. Не рассчитаны наши железки на такое.
- А если в штабе Лужского отделения попробовать? - подала голос Рива. - Оборудование там не хуже, чем в центре.
- Можно, - согласился лаборант, - но, в любом случае, уйдёт время. След остынет. Вокруг лес - ищи-свищи это животное. А если он перекинулся, то и подавно.
- Н-начит так, - Воин прикусил губу, задумался на минуту и начал отдавать приказы: - Купол снять. Здесь остаются двое для того, чтобы всё это дело подорвать. Остальные грузят лабораторию и двигаются вместе с ней в Лужский штаб. Вторую тачку оставите нам: выбираться отсюда через Лугу нет ни желания, ни времени. Делайте что хотите, но чтобы не позже полудня у меня были полная расшифровка фона этого перевёртыша и прогноз его передвижений. Хотя бы приблизительный. Если не успеете доработать - свяжетесь с нами, а точнее, с Ривой, она у нас мастер в таких делах. Утром к вам, скорее всего, начнёт ломиться господин Летов. Личным устным приказом санкционирую его подключение к нашей группе. Пусть работает, он мощно мотивирован потерей родственницы и желанием отомстить, может оказаться полезен. Дальнейшее перемещение группы только по моему приказу. Рива, готовься. Три к одному, что дорабатывать напильником данные придётся тебе. Витольд, после того как они очистят базу и заложат заряды, у тебя будет пятнадцать минут. Всё, за работу.
Ровно в пять утра "Газель", плотно укомплектованная оперативниками и техникой, двинулась в сторону Луги. Воин походил вокруг оставшейся машины, попинал колёса, заглянул в кузов и цыкнул зубом:
- Вот же твою мать! Братцев-акробатцев забыли. Ладно, как проспятся, поработают с нами в поле. Будет им вкусная строчка в послужной список. Авось ещё и пополнят состав моего отдела.
От базы подошли оставшиеся оперативники из группы Витольда: Гвен и Гаури. Оба работали в Агентстве по десять лет и были надёжными профессионалами в своём деле.
- Старший, всё готово, - рапортовал Гаури, низенький скуластый мужчина неопределённого возраста. Его часто принимали за китайца или японца, на что тот уже привык не обижаться. Дело обстояло несколько хуже: Гаури был чистокровный чукча. По поводу анекдотов с национальной подоплекой у него с Воином в своё время состоялся довольно жёсткий диспут, после которого Гаури старался как можно чаще работать вместе с начальником отдела: перенимал боевой опыт.
Воин ухмыльнулся.
- Молодцы-бойцы. Витольд, ты не против, если я поприсутствую при твоём "обнюхивании"?
Мужчина пожал плечами:
- Да сколько угодно.
- Вы о чём? - заинтересовалась Рива, подходя ближе.
- К слову, девочке тоже будет небезынтересно посмотреть на использование нелюдей в полевых условиях.
- С окрестных деревень зрителей будем собирать? - мрачно поинтересовался Витольд. Воин картинно задумался на несколько секунд, потом вздохнул:
- Рановато, пожалуй. Их же будить придётся…
Витольд молча повернулся и зашагал к КПП. Воин подмигнул Риве, махнул рукой, мол, "давай за мной", и отправился следом. Когда они вошли на базу, Витольд уже избавлялся от последних деталей одежды. Рива и Воин окинули взглядом мощную фигуру старшего оперативника, девушка - заинтересованно, начальник отдела - ревниво.
- А зачем… - начала Рива и осеклась. Мышцы мужчины вздулись толстыми канатами, спина изогнулась под немыслимым углом. Раздался отчётливый влажный хруст: кости и хрящи изменяли положение, предусмотренное матушкой-природой. Вдоль позвоночника от загривка пробежала дорожка быстро густеющей шерсти. Из горла Витольда вырвался хриплый возглас.
- Это хорошо, что он спиной стоит, - меланхолично сказал Воин, наблюдая за расширяющимися зрачками побледневшей девушки, - анфас это выглядит гораздо хуже, поверь.
- Он… оборотень, - выдавила Рива.
- Да? - Воин заинтересованно взглянул на корчи Витольда, черты которого уже приобретали определённость, и покачал головой. - Слушай, и точно. Как это я не обратил внимания?
Рива натянуто улыбнулась, потом резко развернулась к начальнику отдела:
- А вы… тоже?!
- Ну что ты, - Воин успокаивающе улыбнулся. - Я совсем другое дело. Потом расскажу как-нибудь.
В предплечье Риве уткнулся мокрый влажный нос. Надо отдать должное, руку девушка не отдёрнула. Рядом с ней стоял огромный, гораздо больше метра в холке, угольно-чёрный волк.
- Э-э-э…
- Он тебя понимает так же, как если бы был человеком, - спокойно произнёс Воин. - Не бойся, Витольд у нас уникум. Контролируемое преображение вне зависимости от фаз луны - его конёк. Если договоритесь, он тебя как-нибудь покатает.
Волк фыркнул и растянул губы в лёгком оскале. Рива готова была поклясться, что идолище улыбается.
- Ну, родной, приступай, что ли. Как найдёшь что - подай голос, мы тебе одёжку притащим, договорились?
Зверюга согласно наклонила голову и растворилась в рассветных тенях. Воин протяжно зевнул.
- Скажите, а почему он такого цвета? Это от чего-то зависит? - первый шок прошёл, и в Риве проснулся аналитик. Воин помотал головой, вытаскивая сигарету из пачки:
- Это их естественный окрас. Оборотни от природы все чёрные, хоть тресни. Заранее предупреждаю: я знаю историю Витольда, но рассказывать не буду. Такие вещи считается неприличным распространять за глаза. Захочет - сам поведает.
- Он сможет взять след? - сменила тему Рива.
- Искренне на это надеюсь. Перевёртыши вообще отличаются хорошим чутьём. Кроме того, они, кажется, умеют ощущать друг друга на расстоянии.
- А почему… - начала было Рива, подразумевая, "почему Агентство не пользуется услугами Витольда как оборотня чаще". Затем вспомнила, как корёжило мужчину во время обращения, и замолчала. Воин покосился на неё и тихонько улыбнулся.
"Девочка подаёт надежды".
В лесу затенькала какая-то птица, налетел порыв прохладного ветра, дрогнули провода над рельсами. Рива взглянула на голый торс Воина под кожаной курткой и поёжилась: становилось свежо. Наконец, откуда-то из-за общежития донёсся короткий вой. Оборотень взял след.
Глава шестая
- в которой приоткрывается завеса тайны над структурой мироздания, и совершается выбор, кажущийся на первый взгляд лёгким.
2012 год. Июль. Санкт-Петербург. Центральный офис Агентства "Альтаир".
Машина, ничем не примечательный "Форд Сьерра", бодро осилила путь через весь город всего за полчаса.
"То ли они и вправду поколдовали, то ли сегодня на дорогах на удивление спокойно". Олег улыбнулся своим мыслям и вышел из автомобиля. Тот, кого вынужденные спутники Хизова называли Палачом, с ними не поехал - сослался на вероятное опоздание на самолёт, - так что Олегу пришлось коротать дорогу в гробовом молчании. Птаха угрюмо-сосредоточенно вела автомобиль, а Георгий откликался на вопросы Олега односложно и вскоре попросту перестал обращать внимание на попутчика, погрузившись в свои мысли.
Хизов огляделся. Машина затормозила у входа в двухэтажное здание нежно-кремового цвета с ажурными решётками на окнах. Возле тяжёлой металлической двери, рядом с переговорным устройством типа "домофон", на стене висела ярко начищенная медная табличка. Хизов всмотрелся. На табличке значилось: "Детективное Агентство "Альтаир"". Олега удивило даже не то, что номер дома соответствовал тому самому, невозможному, с визитки, а то, что слово "агентство" вопреки всем правилам было написано с большой буквы. Он открыл было рот, чтобы сообщить об этом своим спутникам, поймал мрачный взгляд Птахи и счёл за лучшее промолчать.
Никакой системы безопасности Хизов не заметил. Во всяком случае, Георгий просто потянул на себя дверь и прошёл внутрь, не заморачиваясь с карточками или пропусками. За порогом оказался просторный холл, выдержанный в белых и серых тонах, и "ресепшн", как это стало модно называть в лихие девяностые, а проще говоря - стойка секретаря. За ней сидела сухопарая темноволосая дама средних лет со строгим взглядом и причёской-"луковицей".
- Мэрионн, это Олег Викторович, к Александру Евгениевичу, - тон Георгия был рассеянным, он всё ещё пребывал где-то в своих размышлениях.
- Разумеется, Георгий, - сухим тоном отозвалась дама, сняла телефонную трубку со скрытого стойкой аппарата и с теми же служебными интонациями изрекла в неё: - Александр Евгениевич, вас ожидают на входе. Олег Викторович. Благодарю.
Птаха фыркнула:
- И пусть приготовят лабораторию.