- Небось не оторвёт, - отмахнулся Воин. - Я ведь не стал прямо в лоб говорить, мол, машину ведёт оборотень с уникальными характеристиками, а с тобой общается инкуб с хрен-пойми-каким прошлым. Аккуратно намекнул ей… Дальше пусть сама роет. Как и все рыли. Вообще, не понимаю, за какие такие заслуги ей дали целого старшего оперативника? Полтора года в организации, а балдеет с моих откровений, как новичок. Пить не умеет, стреляет, скорее всего, хреново: не так выглядят руки девушки, проводящей в тире необходимое количество времени.
- Откуда ты знаешь, может, у неё природный дар?
- Запястье не поставлено, - парировал Воин. - Опять же, мозолей нет. Ноги… - он обернулся, - красивые, но тоже не спортивные. Может, ты знаешь? Не спит же с ней Жрица, в конце концов?
- Я бы не стал столь уверенно отвергать этот факт, - пробормотал Витольд. - А Рива - специалист по плетению вероятностей. Послушай, к чему весь этот балаган? Ты ведь прекрасно знаешь, кому и за что дают должности.
- А, может быть, я тебя проверяю, - хитро прищурился Воин, - как ты отреагируешь на компрометирующие предположения о твоей коллеге. Высказанные старшим по званию.
- Я думаю, тебе просто скучно, - мрачно сказал Витольд, протягивая руку к фляге.
- Рискуете, юноша.
- Это ты о чём сейчас? Если о моих водительских качествах, то поверь, моему метаболизму на твоего "Джордано" наплевать. Просто хочется попробовать, с чего девочку вырубило. А если о моих предположениях, то это просто мысли вслух.
- Ну-ну, - неопределённо отозвался Воин, передавая флягу. Витольд сделал глоток и уважительно крякнул. Помолчал, затем задумчиво произнёс:
- Кстати, на её вопрос ты так и не ответил.
- Просто не успел. Тебе что, тоже интересно?
- Да нет, я уже получил достаточный ответ от своего куратора.
- Ну-ка, интересно послушать, что же тебе рассказал наш психолог.
- А наш начальник Третьего отдела ещё и психолог? Хотя да, за такую бездну лет чему только не научишься… Насколько я понял из его объяснений, изначально отделов было четыре. И имена у их руководителей были несколько иные. А он был в их числе ещё с тех самых времён.
- Та-ак, - протянул Воин. - Надо же. Он таки выдал тебе правду.
- Правда бывает разной, ты сам сказал. В одно только поверить до конца не получается.
- М?
- По поводу его имени в то время.
- Он и это тебе сказал? - Воин явно был удивлён всерьёз. - Ну вы даёте, господа. Между прочим, я сам узнал об этом не на втором и даже не на десятом году работы здесь. Лететь тебе высоко, Витольд. Смотри не упади.
- Я постараюсь. И всё же. Он не преувеличил?
- Нет, - тон главы отдела силового воздействия сделался задумчивым и чуть торжественным. - Когда-то его действительно звали Смерть.
2012 год. Июль. Железнодорожная станция "Разъезд генерала Омельченко".
К точке назначения подъезжали в сгущающихся сумерках. Рива, как и предсказывал Воин, очнулась минут за десять до станции и сейчас пыталась сообразить - на каком она свете. Воин издевательски протянул ей фляжку, "полечиться", и получил в свой адрес несколько непарламентских выражений.
- Привыкай, - только и сказал Витольд, - нам с ним работать.
Вход на учебную базу Военно-транспортного университета находился рядом с пустынной станцией. Ближайший пейзаж составляли две "голые", без навесов, платформы, оживлённые тремя скамеечками на каждую. Неподалёку стояла небольшая будка "станционного смотрителя", представлявшая собой коробку из белого кирпича. Длинный бетонный забор вдоль самой базы и светлый сосновый лес, начинавшийся едва ли не в полусотне метров с другой стороны от станции, довершали картину.
Машины остановились. Воин выпрыгнул первым, покрутил руками, разминая плечи, вдохнул полной грудью:
- Воздух-то какой, мальчики и девочки!
Мальчики и девочки скромно промолчали. Вид у оперативников, выбиравшихся из закрытого кузова "Газели" после двух часов отечественных дорог, был не самый цветущий.
- А ведь я тут бывал когда-то, - сказал Воин, озираясь. - Где-то тут было какое-то озеро, мы там… хм… на шашлыки ездили, в общем.
- Воин, скажите, пожалуйста, а есть ли места в России, где вы… куда вы на шашлыки не ездили? - вкрадчиво спросил Витольд. В присутствии младших по званию он не допускал панибратского тона со своим начальством.
Воин призадумался.
- М-м-м… Кажется, есть. В Урюпинск не ездил. И в Сызрань.
- Почему? - вяло удивилась Рива, с наслаждением подставляя лицо лёгкому ветерку. Ветер был тёплым, пах полынью и раскалённым на солнце металлом.
- Названия не понравились. Так, дамы и господа, вторую машину во-он туда, на пригорочек. Там разворачивайте технику и принимайтесь сканировать территорию. Трое - охрана, смены по часу, двое - на технике, остальным пока курить и напряжённо соображать, куда эти твари могли сдёрнуть. Изучайте карты, фиксируйте общий фон. В общем, займите себя нужными и полезными оперативными процедурами. Витольд, Рива, со мной. Оценим ущерб, пообщаемся с аборигенами.
В процессе этой речи Воин успел стянуть с себя футболку, накинуть неизменную куртку на голые плечи и извлечь откуда-то из недр "козла" двуствольный обрез. Взвесил его в руке и отдал Витольду. Пошарил в машине и вытащил патронташ.
- Должно хватить, если что.
- А я? - Рива подняла брови.
- А ты в случае опасности будешь мониторить меня по линиям вероятности. Витольду это не для атаки, а для защиты. Твоей защиты. Двинулись, что ли?
У ворот на базу, в пределах купола, дежурил один из "аборигенов" - дюжий белобрысый мужик лет тридцати - тридцати пяти. При виде троицы, направляющейся к нему, минуя структуру отражения, у него на мгновение округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.
- Оперативник Летов, Лужский филиал, - представился он. - Назовитесь, пожалуйста.
- Руководитель отдела силового воздействия, Воин. Это - старшие оперативники Рива и Витольд.
Надо отдать Летову должное: узрев перед собой целого начальника отдела Центрального офиса, он даже не поморщился. Видимо, здесь с самого начала ожидали прибытия кого-то серьёзного. Воин задумчиво прищурился:
- Доложите обстановку.
- Двести сорок восемь трупов. Повезло, что рядом был наш человек, иначе скрыть подобное от цивильных было бы нереально. Наш штаб вовремя начал перехват всех звонков по мобильным и локальным телефонам, а мы вот… выехали на место. Поставили купол. С тех пор держим.
- Молодцы. Что с этим "нашим человеком", который оказался рядом?
- Ей… не повезло.
Воин присвистнул:
- В наших данных не упоминалось, что пострадала сотрудница.
- А она не была сотрудницей, - мрачно сказал Летов. - Это была моя племянница. К парню своему приехала.
- Ч-чёрт. Соболезную. Простите, но надо работать. Сколько, по-вашему, было нападавших?
- Честно говоря, Воин, смотрите сами. Моя оценка субъективна, и…
- Сколько? - с металлом в голосе оборвал его Воин. Он чувствовал, что если сейчас не привести этого человека в чувства здравым цинизмом и начальственным тоном, то может последовать истерика. Летов скривился:
- Один. Все следы и характер повреждений, а также… свидетельство… очевидца… говорят о том, что нападавший был один.
Лицо Воина чуть вытянулось. Он обернулся через плечо на Витольда. У того в глазах пылал хищный огонёк.
- Так, - медленно произнёс глава Второго отдела, - аудиозапись "свидетельства" у вас осталась?
Белобрысый молча кивнул.
- Сдайте мне и езжайте к семье. Тело мы вам передадим не позже послезавтрашнего дня.
Летов протянул Воину мобильный телефон и покачал головой:
- Меня тут некому заменить. Я контролирую плетение купола, остальные только поддерживают его.
Глава отдела обернулся к своим спутникам.
- Рива?
Девушка коротко кивнула:
- Уже принимаем линии контроля. Да, есть. Купол поддерживается прибывшим оперативным составом, - в её голосе внезапно появились нотки опытного секретаря.
- Всё, господин Летов, - мягко сказал Воин. Теперь было можно проявить мягкость, вызывая доверие. - Поезжайте домой. Мы всё сделаем. Получить информацию о расследовании вы сможете. Если захотите присоединиться к нашей группе, я поддержу вашу заявку, но только после того, как вы немного придёте в себя и постараетесь поспать. Восемь часов держать масштабный купол при поддержке ваших… умельцев - это тяжело. Всё, - так же мягко, но беспрекословно прервал он попытку Летова возражать. - Завтра. Завтра я вас выслушаю. Обещаю.
- Спасибо, - попытался вымученно улыбнуться Летов.
- Не за что. Вы за рулём?
Оперативник покачал головой.
- Права есть?
- Да.
- Вон там стоит такой "козлик", берите его и двигайтесь. Послушайте, а как же вы сюда добрались без колёс? Да ещё так оперативно?
- Через зыбкий слой, - буркнул Летов, - один хрен не успел.
Он взял из протянутой руки Витольда ключи от машины и, не прощаясь, зашагал прочь от базы, оставив представителей Центрального офиса несколько остолбеневшими.
- Силён мужик… - протянул Витольд, - я сколько ни пытался, а переход через зыбкие слои мне не по зубам. Палач говорит, я слишком "земной".
- Он её спасать рванулся, - задумчиво ответил Воин. - Состояние аффекта, экстремальные резервы организма. - Он снял с пояса мобильный и набрал номер: - Александр? Да. Оперативник Летов. Лужское отделение. Психолога, компенсацию, и с передачей тела не стоит задерживаться. Да, и приказ о повышении. Вообще, стоит его к нам в центр переводить. Дядя осилил путь от офиса в Луге до точки по зыбким слоям. Да. Проверь. Список жертв скоро будет. Отбой. - Воин убрал телефон и деловито кивнул младшим по званию: - Двигаемся дальше, ребятки.
Они вошли на КПП и застали там двух молодых людей с напряжёнными и совершенно одинаковыми лицами.
- Братья Самойленко. Оперативный состав Лужского филиала, - начал один из них, поднимаясь. Глава Второго отдела отечески похлопал его по плечу.
- Сиди спокойно, дружок, вас уже сменили энергетически, сейчас сменят и фактически. Мы тут обнюхаем всё чуть-чуть и отправим вас домой, баиньки. Если что, я - Воин, это - Витольд и Рива. Можно без чинов. Так, вы хоть список жертв составляли?
- Так точно…
- Я же сказал, без чинов. Это вы втроём тут так душевно поработали?
- Нет, госпо… кхм. Нет, Воин. После того, как Сергей Михайлович первым прибыл, сюда весь офис перебросили. Просто… м-м-м… Нас тут как самых стойких оставили. Мы по базе не ходили, считай. Так, глянули одним глазком, и всё. Нам сказали: останетесь, будете купол держать. А остальные перебле… хм… в общем, плохо там. Очень.
- Чего уж хорошего, - вздохнула Рива. - Список пострадавших-то где?
- А вон, на столе лежит.
Девушка взяла со стола тоненькую папочку. Воин покосился на неё.
- Рива, солнышко, будь ласка, отнеси бумажки нашим орлам и распорядись, пусть пришлют кого-нибудь на смену этим товарищам. Братья Самойленко, надо же. Хорошо хоть не Самойловы. После Летова я бы не удивился.
- А у нас и Кипелыч есть, - отозвался второй брат, - причём именно Кипелыч, фамилия такая. Наше отделение соседние области рок-группой зовут.
- Обалдеть. Ладно, несите службу. Витольд, пойдём осмотримся.
Рива выскользнула с КПП, мужчины вышли с противоположной стороны и закурили.
- Ты думаешь, тот же самый? - через сигаретный фильтр процедил Воин, наклоняясь над первым трупом. Выглядел тот и в самом деле скверно: брюшина, вспоротая чудовищными когтями от паха до подвздошья, ещё никого не красила.
- Практически уверен, - коротко отозвался Витольд, оглядывая окрестности. - А если ты мне разрешишь "обнюхаться" в прямом смысле, я скажу наверняка.
- Чуть позже, Витольд. Дадим поработать технике, а уж потом твоим способностям. Давай пока оценим характер повреждений. И покумекаем, куда он мог двинуться дальше. Если, разумеется, это была та самая тварь. Что бы ему делать здесь? И почему он так сорвался? Это же амок, боевое безумие в чистом виде.
- Причина могла быть любой. Я же писал в своём отчёте при переводе в центр: у него налицо нестабильная психика. На ногу ему кто-нибудь наступил, я не знаю.
- За столько лет ему уже могли все ноги отдавить. Почему именно сейчас?
- А кто сказал, что он не отлёживался все эти годы в какой-нибудь пещере?
- Ага, а потом вышел и вырезал учебную базу. Офигеть логика.
- Н-да…
Рива присоединилась к мужчинам через четверть часа. Воин и Витольд как раз измеряли карманной рулеткой укус, определяя размеры челюстей. Девушка подошла, присела на корточки, хладнокровно осматривая огромную рваную рану на теле.
- Челюсть четыреста двадцать - четыреста пятьдесят, - на глазок определила она. - Это не волк, это крокодил какой-то.
- Да-а, - задумчиво протянул Воин. - Учитывая, что по стандарту длина верхнего ряда зубов у оборотней не превышает двухсот пятидесяти миллиметров, это выдающийся образец. К слову, Летов не ошибся. Он и впрямь был один. Стиль один и тот же.
- И что будем делать?
- Задокументируем, отфотографируем, постараемся взять след. Если найдём, мы втроём и парочка ребят двинемся по нему, а остальные взорвут тут всё к чёртовой матери. Часам к пяти утра.
- Звучит довольно просто, - Рива хмыкнула.
- Только звучит. Так, Витольд, сначала бумажки и техника. Если ничего не запеленгуем, я отдам тебе базу на четверть часа. Хватит?
- За глаза.
- Но только после того, как всё отработаем. У местных нервишки слабые: они только опись трупов сделали, так что нам ещё и протоколы по повреждениям писать.
Оперативники застонали в голос. Воин криво усмехнулся:
- Согласен с вами, тем паче, что и меня не минет чаша сия. Ладно, мальчики и девочки, за работу. Ночка будет ай-ай-ай.
Глава пятая
- в которой происходят две встречи и приводится пример использования нелюдей в полевых условиях.
2012 год. Июль. Санкт-Петербург, Дачный проспект.
С того момента, как подлая монетка ляпнулась на ребро и укатилась куда-то под диван, счастья Олегу не стало. Решив никуда не ехать, но и отвергнув идею о пьянстве, он неожиданно для себя задремал. Проснулся среди ночи в кресле, с раскалывающейся головой и мерзостным привкусом во рту. Выругался, напился чаю и снова попытался уснуть, на этот раз в кровати, но вместо сна приходили какие-то странные видения, заставлявшие немедленно возвращаться к реальности.
Он снова стоял на коленях, только вокруг был не грязный двор. а залитая неверным светом равнина, покрытая жёлтой, жёсткой даже на вид травой. В глазах была какая-то муть, в ушах стучала кровь и слышалось гнусавое бормотание, от которого на душе становилось мерзко и пусто. Смысла в бормотании не было ни на грош. Бесцветный голос монотонно повторял одну и ту же фразу: "Отмеченный… не имеет права на выбор и путь. Он слеп, глух, нем и бесчувственен. Он не должен продолжать…". На этом фраза обрывалась, и всё начиналось сначала. Промучившись до рассвета, Олег встал с совершенно чумной головой, отыскал в квартире блокнот и ручку, записал услышанную белиберду и от нечего делать принялся за уборку. Идея, как выяснилось, была не лучшей. В процессе Олег умудрился разбить две чашки, чуть не угробить телевизор и трижды приложиться затылком о предметы интерьера. В половине девятого, когда Хизов мрачно курил на кухне, наблюдая за туркой с кофе, в дверь раздался звонок.
- Кого там ещё? - страдальчески простонал молодой адвокат и поплёлся открывать. - Ну?
- Прошу прощения, вас зовут Олег Викторович? - начало не внушало оптимизма.
- Что нужно? - Олег взглянул в глазок. На площадке стояли двое. Молодой брюнет, будто с обложки модного журнала, и полненькая девчонка а-ля "Джа Растафарай". Только дреддов не хватало.
- Мы - представители детективного агентства "Альтаир". - Сердце Олега на мгновение рухнуло куда-то в область сфинктера и принялось отплясывать там джигу. - Мы хотели бы побеседовать с вами о недавнем прискорбном инциденте…
Олег рывком откинул щеколду и распахнул дверь. Теперь он смог рассмотреть посетителей подробнее. Парень в строгом светлом костюме был на полголовы выше отнюдь не низенького Хизова. Длинные, чуть ли не до пояса, чёрные волосы, собранные в аккуратный хвост, вызывали ассоциации с китайским шёлком по полтысячи рублей за метр. Правильные, тонкие черты лица не делали незваного гостя смазливым. Он попросту был дьявольски красив. Светло-серые, почти белые радужки несколько портили впечатление, придавая, впрочем, его облику загадочности. Широкие плечи, узкая талия: персонаж комиксов, да и только. Девчонка не то чтобы была полной противоположностью своему спутнику, но выгодно оттеняла его деловой стиль. Радужный полосатый балахон, ярко-голубые джинсы, полсотни фенек и неожиданно хмурое выражение лица.
- Проходите, - буркнул Олег, соображая, как себя вести в данном стечении обстоятельств.
- Благодарю, - брюнет переступил порог и вежливо протянул руку. - Георгий Шолтов.
- Олег Хизов. Что вы хотели узнать? Я думал, дело передали в суд.
- Так и есть. Дело в том, что мы тесно сотрудничаем с правоохранительными органами, и от них поступила информация…
С кухни донеслось резкое шипение. Запахло горелым кофе. Олег коротко выругался и бросился к плите.
- Простите, - извинился он перед прошедшим вслед за ним Георгием, - с самого утра чёрт знает что. Всё из рук валится. Видимо, результат сотрясения.
Брюнет чуть поморщился и распахнул окно.
- Бывает, - задумчиво протянул он.
- Может быть, чаю? - Олег вспомнил о приличиях.
- Благодарю, не откажусь.
- А… э-э-э… даме?
Девушка сделала отрицательный жест, внимательно осматривая кухню.
- Тогда проходите в гостиную, я поставлю чайник.
Наливая воду в чайник, Олег лихорадочно соображал. "Опять это "агентство". Если ты в третий раз не попадаешь струёй в унитаз, это не совпадение, это значит, что ты пьян. Что же делать? Ладно, пока не буду раскрывать все карты. Пусть сами рассказывают, что им от меня нужно".
Он разлил чай по уцелевшим кружкам и вышел в гостиную. Георгий вольготно развалился в любимом кресле Хизова, девушка стояла у окна, изучая вид на небольшой дворик.
- Итак, чем обязан? - поинтересовался Олег, выставляя на стол чашки и пепельницу.
- К нам поступила информация, что в процессе инцидента вы встретились с одной личностью, - Георгий вытащил из брюк портсигар, извлёк из него явно самодельную сигарету и задумчиво размял в пальцах. В воздухе запахло шоколадом. - Наша организация давно разыскивает человека с указанными вами приметами, и мы готовы предложить вознаграждение за любую информацию о нём.
- Он преступник? - удивился Олег, борясь с желанием одолжиться у молодого человека табачком, уж больно хорошо пахло. Георгий, будто угадав его мысли, протянул Хизову портсигар: