Я бросился бежать к станции. Главное, чтобы поезд сделал остановку. Пусть самую крохотную. Вскакивать в поезд на полном ходу я не рискну. Если затянет под колёса, меня никакая Психея не соберёт. А я ещё слишком молод, чтобы полностью переходить в призрачное существование. Может быть позже. Намного позже. У меня такое чувство, что с Психеей мне придётся ждать смерти долго. Жизнь успеет надоесть. Вру, с Психеей не надоест.
Я выскочил на маленький перрон и облегчённо вздохнул. Поезд замедлял ход. Синий экспресс резал плотный летний воздух. Я улыбнулся. Скоро я буду далеко. Накинул куртку. Лучше не светиться оружием. Немного застегнул снизу.
Сзади застучали шаги туфель. Отлично! Есть вполне цивильный пассажир. Полноценная остановка. Всё один к одному. Человек встал сбоку от меня. Улыбка растянула мои губы. Сейчас мне ничто не способно испортить настроение.
Поезд натужно заскрипел тормозами. В окнах мелькали лица пассажиров. Некоторые стояли у поднятых окон, рассматривая окрестности. Поезд потихоньку залёг на рельсах. Железно-туалетная вонь окутала меня, но сейчас это был лучший запах в мире. Запах свободы. Полноватая проводница лет тридцати лязгнула дверью.
Я повернулся к своему неожиданному попутчику. Он хмурился и как раз открыл рот, чтобы что-то сказать проводнице. Но слова застряли в его глотке, а улыбка приклеилась к моему лицу, когда мы узнали друг друга.
Передо мной стоял высокий брюнет с холодным лицом. Только сейчас он одет в чёрные джинсы и синюю футболку. Наверху лёгкая курточка.
Мы на мгновение застыли. В следующую секунду его рука нырнула под куртку, а Психея рванулась на него. Пуля прошла сквозь Психею и сквозь моё сердце. Я уже не слышал выстрела. Пуля вышибла меня из света во тьму.
Аскольд среагировал быстрее, чем успел обдумать ситуацию. Голова глухо стукнулась о железный борт, и бывший начальник охраны распростёрся на асфальте. Проводница взвизгнула и захлопнула дверцу.
Молодой мужчина лежал на спине. Глаза полуоткрыты и бессмысленно смотрят в пространство. Губы приоткрыты. На чёрной коже лётной куртки дымится дыра, а по рубашке расползается тёмное пятно.
Психея видела красные капли жизненной силы, уходящей в сухую чёрную землю смерти. Та жадно впитывала всё, что проливалось на неё. Душа возвратилась в тело носителя, и энергия побежала по нервным центрам. Тёмное пятно на рубашке перестало расползаться. Человек распахнул глаза. Обычные глаза с необычным выражением. Пустой экран без впечатлений. Но человек приподнялся на руках и посмотрел вслед уходящему экспрессу. Гулко гудели шпалы под железными колёсами. Человек перевёл взгляд на лежащего неподалёку другого человека. Тот лежал лицом вниз. Волосы промокли от крови.
Первый человек больше не смотрел на второго. Он поднялся, покачнулся и вынужден был опереться ладонью на землю. Осторожно выпрямился. Стоял, опустив руки. Не стал отряхиваться, как это сделал бы любой человек на его месте. Покачиваясь, пошёл к леску, в котором перед этим ждал поезда. Через несколько шагов неловко покачнулся и упал на четвереньки. С усилием выпрямился и тяжело переваливаясь, пошёл дальше.
Кассирша на вокзале при звуке выстрела нырнула за кассу и вызвала полицию. Она не стала вылезать, чтобы посмотреть что происходит. Во-первых, опасно, во-вторых, не стоит быть свидетелем чего бы то ни было.
Второй человек приподнялся на руке и мотнул головой. Тихо застонал. Приподнялся на руках и осмотрелся. Вдалеке виднелась точка уходящего поезда. Брюнет тихо чертыхнулся и выпрямился. Он не стал трогать себя за голову. Только в крови измажешься. Отряхнул куртку, брюки и полез в карман за мобильником. Не думал, что придётся набирать заветный номер снова. Звонок пойдёт в европейскую часть России в специальный центр. Оттуда передадут по назначению. Впрочем, нет. После его ухода, они обязаны сменить позывные. Что за непруха!
- Алло, - сказал приятный женский голос. – Информационная справочная служба приветствует вас.
- Пожар в тайге, - сказал Аскольд. – Браконьеры замучили, а лесников не видно.
- Простите, - сказал голос. – Вы ошиблись номером.
Бывший начальник вздохнул. "Так проходит мирская слава!" А ведь прошло всего несколько часов.
- Срочность ноль.
- Я вас не понимаю.
- Просто передайте Музею, что экс ищет связи. Нулевое сообщение.
В трубке пикнуло. "Соединение завершено". Остаётся надеяться, что на базу поступит разгневанная шифрограмма о недопустимости выхода на связь бывших сотрудников, которые давали подписку о неразглашении. Рюрика она обязательно заинтересует.
Сирена смолкла в нескольких шагах от него. Синий проблесковый маячок продолжал мигать. Аскольд повернулся навстречу полицейским.
Я поднял веки. На глазах шоры тьмы. Я успел отвыкнуть от неё. Психея всегда всё видит. Я потянулся к Психее и почувствовал, как сияющая волна циркулирует в моём теле.
Я сипло вздохнул. В груди коротко стрельнуло болью, но тут же мягкое золото притушило боль.
Трава впивается в шею. На далёком небе начали проясняться звёзды.
Сердце продолжает неуверенно биться. И если бы не Психея, я бы никогда не услышал эти слабые звуки. Но я чувствовал, как золотистое тепло в груди заращивает рану, как с каждым, пока что редким ударом, сердце крепнет, сокращается более уверенно, более целеустремлённо.
Я вздохнул глубже и потёр рукой по груди. Что-то мокрое.
Я поморщился. Рука, словно горит. И вторая тоже. И ноги, и туловище, и голова. Что со мной? Похоже на голод, только разлитый по всему телу.
С трудом сглотнул. Хорошо было бы выпить воды. Много воды. И много еды.
И я понял, что Психея меня невольно убивает. Не со зла, конечно. Она могла заживить в считанные часы практически любую рану. В своё время эту энергию создали именно для этого. Но она не могла превратиться в материю и сама залатать ткани. Только стимулировать регенерацию и поддерживать жизнь. Второе брала на себя, а первое – целиком за счёт ресурсов организма. Безжалостно выкачивала из тела всё, что можно и чего нельзя. С самыми лучшими намерениями, но от этого не легче. Ещё немного и Психея буквально сожрёт меня заживо.
Нужно топливо. Нужна еда. Тело болит от голода.
Я приподнялся на локте. Медленно встал. Кровь отхлынула от щёк. Я пошатнулся. Опёрся о ближайшее деревце. В следующую секунду колени подогнулись, меня согнуло пополам и стошнило желчью.
А ещё, Психея сама не может восполнить потерю крови. Надо помочь друг другу. Мне, чтобы не умереть, Психее, чтобы не осиротеть. Некого будет выгуливать, не о ком заботиться. Или наоборот. Без разницы.
Выходить смертельно опасно. Но я видел воспоминания Психеи. Как она приложила Аскольда о поезд. Есть надежда, что он ещё долго не очухается. Жалко, Психея не способна на хладнокровное убийство. Тогда, всё было бы намного проще. И почему мне досталась душа пацифистка! А сейчас, просто придётся рискнуть. Иначе, завтра здесь найдут труп человека с раной в груди, но который умер от истощения. А мне предстоит долгая и скучная жизнь призрака.
Я распрямился и, опираясь о деревца, пошёл из леса. Туда, где еда.
На тёмной улице почти нет людей. Я видел только пару размытых силуэтов. Но я для них – просто пьянчуга в сумерках.
В голове пусто. Нечем думать. Недостаток крови даёт себя знать. Я плыву в каком-то тумане. Психея сама несёт мои ноги, затрачивая последние бесценные крупицы материальной энергии. Но нужно идти. Даже не знаю куда, но чувствовал, что есть место, где кормят. Какое-то место.
Я поднял ногу, чтобы ступить на ступеньку. Стопа подвернулась, и я мягко опустился на нечто каменное. Упёрся лбом в прохладную поверхность. Оттолкнулся руками, выбрасывая в пространство последние силы. Перед глазами поплыло, и я снова нырнул во тьму.
- Пусть войдёт.
Директор поднял голову. Дверь распахнулась, пропуская крупную фигуру Рюрика.
- Докладывай, - сухо сказал директор.
Боевик стоял, свободно опустив руки. Заговорил спокойным низким голосом.
- Аскольд звонил на секретный номер. Я связался с ним. Он сейчас в полицейском участке, но убедил ментов не отбирать телефон. К счастью, его знают в лицо, даже наручники не надели.
- Что он хочет?
- На жд вокзале города Яргыль Аскольд вступил в боестолкновение с пропавшим объектом-1. Объект смертельно ранен в сердце, но умудрился сбежать. Аскольд получил по голове от Психеи. Когда пришёл в себя, объект уже исчез.
- Так, - директор положил на стол ладони. – Есть идеи?
- Возможно, уехал на поезде. Аскольд собирался домой. Я уже связался с местными органами. На ближайшем перегоне его осмотрят.
- Если он не выпрыгнет по дороге.
- В тайгу? Не думаю. Это самоубийство. Но это легко выяснить. Если он был в поезде, там не могли не заметить человека с дыркой в груди.
- Разумно. Дир уже прибыл?
- Да.
- Считай, отдохнул. Пусть грузятся и отправляются обратно. Боевая экипировка. Заодно проверим автономные ловушки. Взять весь город под контроль. Отдашь Диру часть охраны базы.
- Нет смысла бродить в сумерках. Бойцы займут позиции, а утром начнутся активные поиски.
- Тебе виднее. Теперь он в наших руках. Далеко не уйдёт с дыркой в сердце.
Рюрик покачал седой головой.
- Не думаю, что такие мелочи способны его остановить. Он уже один раз умирал. Позвольте возглавить поиски. Я его из-под земли достану.
Директор на секунду задумался и поджал губы.
- Нет. Мы слишком оголяем оборону. К тому же, ты теперь начальник охраны, привыкай работать чужими руками.
- Понял. Могу идти?
- Да. И пусть Корней гонит на крейсерской скорости. И все суда, поезда к досмотру.
Рюрик кивнул и вышел.
Директор взялся за ручку. Нужно подписать ещё несколько приказов по базе, кучу планов по отделам, счёт-фактуры и прочая скучная дребедень. Но тут же швырнул ручку обратно на стол. Подпёр голову руками. Он смотрел бесцветными водянистыми глазами на деревянную панель противоположной стены. Но видел совсем другое. Скорую пенсию. Ситуация вышла из-под контроля. Директор знал это ощущение и раньше. Но всегда готов был справиться. И всегда справлялся. А сейчас впервые ощутил бессилие что-либо изменить.
- Проклятый доброволец! Проклятая Психея! Чтоб вы все сдохли!
Директор снял очки и потёр глаза пальцами. Вздохнул. Надел очки обратно и взялся за ручку. "Приказ об усилении обеспечения безопасности на базе особого назначения формы…". Директор вздохнул и размашисто расписался.
Катя плотно сжала губы и тёрла тряпкой поверхность стола. Даже её выносливость постепенно заканчивалась к концу рабочего дня. При том, что утром было совсем мало народа, а днём не очень много. Но ноги этого не знали. К вечеру чугунели и проклинали хозяйку всеми знакомыми словами.
Девушка потянулась и потёрла спину. Компания, что сидела у двери залилась смехом. Катя повернула голову и взялась за тряпку. Раскрасневшиеся от выпитого портовики смотрели в окно и укатывались со смеху. Катя подняла голову на кварцевые часы, которые висели на стене. 11:37. Этот чёртов день никогда не кончится. Ещё двадцать три минуты. Потом надо умудриться, без скандала выпроводить подгулявшую компанию, закрыть помещение, протереть все столы, унести посуду. Хорошо, что уборка не на ней.
Катя обернулась на звук открывшейся двери. Двое знакомых парней. Они хмуро посмотрели назад, на крыльцо и один из них покачал головой. Второй хмыкнул.
- Ребята, скоро закрываемся.
Паша посмотрел на стену, а потом на свои часы, словно решая, какое время ему более выгодно. Мотнул головой. А Дима улыбнулся.
- Катюша, всё знаем. Дай по кружечке пива, и мы исчезнем.
Паша тоже улыбнулся.
- Ага.
Катя ушла за пивом. В принципе парни не буйные. Но в любом случае, проблем при закрытии прибавится. Одна компания, как правило, расходится быстро, а две начинают качать права. Когда возвращалась с бокалами пива, услышала, как Дима говорит.
- Достали эти хмыри. Теперь и по ночам покоя не дают.
Паша кивал.
- Да. Не повезло.
Кружки стукнули о стол. Паша тут же схватился за свою обеими руками и зарылся лицом в пену.
- Что случилось, Дим? Опять серые?
Она вспомнила молодого охранника, который сидел здесь днём с пистолетом в куртке. Наглые гады!
Дима приподнял брови и отхлебнул из кружки. Счастливо вздохнул.
- Целый день мечтал о пиве. Рановато для жары. Откуда только взялась! Да, Катюша, опять серые. Прислали сообщение, чтобы готовили аэродром. Скоро прилетят. Ночью-то зачем? Сейчас там Сёма с Кузьмичём маются. Костры на лётном поле жгут. Прямо, кино. Хорошо, моё дело маленькое, грузы возить.
Паша, наконец, оторвался от кружки, в которой осталось только пенное дно.
- А моё – пиво пить. Ещё кружку и по бабам.
Он засмеялся, и словно вторя ему, снова заржала компания у двери. Они опять выглядывали наружу.
- Сейчас принесу.
Катя нахмурилась и подошла к окну. На улице горела лампочка. На широкой каменной приступке лежал лицом вниз человек в серых штанах и чёрной куртке. На спине дыра, вокруг которого расползлось бесформенное пятно.
Человек приподнимался на руках и тут же утыкался лицом в каменный пол. Снова и снова.
Один из портовиков обернул улыбающееся, небритое лицо к официантке.
- Чё, Катюх, принимай клиента!
Все снова заржали. Ещё один портовик, с опухшей физиономией хлопнул ладонью по столу. Зазвенели тарелки.
- Чё смеётесь! Мужичок догнаться решил. Ещё дневную норму не выпил.
- Точно, - поддакнул третий. – Сейчас соберётся с силами и покажет класс.
Девушка отвернулась от окна и пошла за пивом. Когда вернулась, дверь была приоткрыта, а человек стоял на четвереньках и целеустремлённо пытался протиснуться мимо неё. Он шаркал по полу ладонями, подтягивая себя вперёд.
Официантка поставила пиво на столик и подошла к человеку. Взялась рукой за плечо.
- Эй! С вами всё в порядке?
Человек поднял руку, неожиданно цепко схватил её за руку и начал подтягиваться наверх. Катя сморщилась, но вырываться не стала.
- Паша, Дима, помогите. Может человеку плохо.
Две пары сильных рук подхватили бедолагу и посадили на стул. Его голова откинулась, и Катя прижала руки к груди. Тот самый парень с пистолетом. Она перевела взгляд на карман куртки. Его оттягивал металлический предмет, который отблёскивал сталью.
- У него пистолет!
Паша сунул руку в карман куртки и вытащил чёрный воронёный ствол.
- Ого! Крутая игрушка. Похоже, парень из серых.
Катя с трудом сглотнула.
- А, по-моему, он из мёртвых, - она показала пальцем на его грудь.
Паша почесал дулом висок.
- Ни хрена себе!
На груди тоже была дырка. И пятно вокруг.
- Не понимаю. Ему, что, сердце прострелили?
Паша повернул голову, оглядывая столпившихся вокруг людей.
- Ни хрена себе!
Дима кивнул на человека.
- Вы в глаза ему посмотрите.
Глаза были широко открыты, но невидящие как у слепого. Рот приоткрыт. Лицо бледное, как мел.
- Что за хрень! – сказал один из портовиков. – Он что, мёртв?
- Не говори ерунды, - сказал второй. – Он живой, - и подумав, добавил. – Почти.
В горле почти живого что-то булькнуло. Он шумно и сипло вздохнул. Обвёл окружающих слепыми глазами. Все невольно отступили на шаг. У человека дрогнули ноздри, и он порывисто обернулся к столу. Нагнулся к кружке, его ноздри снова дрогнули. В кафе воцарилась тишина. Человек схватил кружку обеими руками и жадно приник. В несколько секунд обе кружки опустели. И только после этого Дима успел сказать.
- Эй!
Человек опустил кружку и вдруг совсем по-человечески рыгнул. Один из портовиков хмыкнул.
- Ты смотри, Ваня то прав оказался. Этот тип ещё дневную норму не выпил.
На губах человека оседала пена.
- Нужно в полицию звякнуть, - сомневающимся тоном сказал кто-то. На него посмотрели осуждающе.
- Очумел! – выразил общее мнение небритый портовик. – Ещё в свидетелях мы не ходили. Думай что говоришь, - проворчал он.
Народ в Яргыле подобрался из тех, кто в прошлой жизни частенько встречался с полицией, но вовсе не в качестве свидетелей или потерпевших.
Человек вдруг резко встал и оказался лицом к лицу с Пашей.
Парень вздрогнул и вытянул руку с пистолетом. Направил ствол в голову странного человека. Его губы сжались, а голубые глаза расширились. Он разлепил губы.
- Я зомби живым не дамся. Я ему щас башку отстрелю.
Его рука дрожала.
- Всю бошку. Клянусь богом. Я выстрелю.
Катя встала перед дрожащим стволом пистолета. Она единственная обратила внимание, что любитель пива не снял предохранитель. Он видел пистолеты только в кино. Остальные больше смотрели на зомби. Девушка не стала ему напоминать. Нервный он какой-то от всех этих голливудских страшилок.
- Паша, успокойся.
Парень побледнел.
- Сама успокойся. Я видел, что эти твари с людьми делают! Они мозг выгрызают. Прямо из голов. Чёртовы зомби!
- И ты думаешь, он выпил пиво и сейчас тобой закусывать начнёт? – спросила Катя.
- А хрен его знает! Может тобой.
- Паша, здесь не Америка. Не дури.
- Зря показывать не станут, - огрызнулся голубоглазый.
Человек резко дёрнулся и пошёл прямо на Пашу.
- Ты смотри, какой прыткий после пива сделался, - сказал один из портовиков.
Паша отступил на шаг и схватился за пистолет обеими руками.
- Вот зверюга! – крикнул он. – Так и кидается.
- Паша, - тихо сказала официантка. – Уйди у него с дороги. Просто отойди.
Лицо парня залоснилось от пота. Он мельком взглянул на Катю и шагнул в сторону. Человек прошёл мимо него, даже не повернув головы. Подошёл к столу портовиков и схватил тарелку, на которой лежала половинка недоеденной котлеты, измазанная остатками пюре. Почти живой зомби в пару глотков проглотил котлету. Жадно урча, схватил следующую тарелку и зачавкал жареным окунем. Все как загипнотизированные смотрели, как странный человек сметает с тарелок все объедки. Это заняло всего пару минут. Попутно он опустошил графин с водой, допил все кружки с пивом и стаканы с компотом.
- Интересно, - сказал портовик с опухшим лицом. – Он водку будет допивать?
Словно услышав, раненый вылил себе в глотку полбутылки водки. Портовики одобрительно закачали головами.
- Не, всё нормально, - сказал портовик с колючей бородкой. – Водку пьёт, значит живой. Не зомби это, зуб даю.
- Ясен пень, не зомби, - сказа небритый. – Этот, как Костян. Помнишь, был такой, щербатый. Он тоже всегда всё доедал. Просто оголодался и пьёт, наверное, уже неделю, не меньше. Вот и всё.
- А куртка? – сказал Паша.
- А куртку снял с кого-то. Не из морга же он сбежал.
Катя видела, как этот загадочный парень сидел здесь днём в этой же самой куртке, но ничего не сказала.
- Давайте скинемся и накормим зомби, - предложил Дима. – А то вид у него всё равно какой-то нездоровый и голодный.