- Пусть на свои деньги пьёт! – сказал опухший. Но коллектив его не поддержал.
- Да ладно тебе, - сказал небритый. – Парень дело говорит. Не дадим зомби умереть от голода.
Мужики скинулись и вскоре все присутствующие, включая прибежавшего на шум повара и пришедшую мыть полы тетку Полю, смотрели, как зомби пожирает немыслимое количество продуктов.
Но деньги быстро кончились, и портовики утратили интерес к представлению. Они немного протрезвели и начали клянчить у официантки водку в долг. Катя выдала им две бутылки "до завтра" и выпроводила.
Только Паша сидел, насупившись, и не выпускал из руки пистолет.
- Домой пора, Паша.
Парень мотнул головой.
- Я не могу оставить тебя здесь с прожорливым мертвецом.
- Я могу сама о себе позаботиться.
- Да уж.
Катя провела рукой по лбу.
- Паша, я устала. Мне всё надоело. И кафе давно закрыто! Всё! Представление окончено. Иди домой.
- Этот зомби… - начал Паша.
- Этот зомби объявляется собственностью кафе "Сибирский борщ". И точка. Пистолет отдай.
Парень нахмурился и прижал к груди руку с пистолетом.
- Паша, не дури. Ты знаешь этих серых. Они придут за своим пистолетом и голову тебе открутят. Ты видел того седого?
Парень сразу протянул пистолет обратно.
- Чего орёшь! Понял я всё, понял. Бери. Мне чужого не надо.
Катя заперла дверь за клиентами и повернулась к человеку.
- Ну и что мне с тобой делать, зомби горемычное?
Перед глазами расцвёл деревянный потолок. Я моргнул. Ночное зрение вернулось, только какое-то тускловатое. Я похлопал себя по груди. Мягкая кожаная куртка с дыркой. Безнадёжно испорчена, а вот сердце бьётся. Я полежал, чувствуя рукой биение сердце. Улыбнулся.
- Проверяешь, все ли органы на месте?
Я снова моргнул и только тут понял, что никакого ночного зрения нет, а есть включённая настольная лампа с белым абажуром. Моё тело валяется на стареньком диванчике. Я свесил ноги и сел. Рядом тёмный от времени обеденный стол. Обстановка сохранилась с советских времён. Коричневая поблёкшая мебель. Продавленный диван. На стуле, по другую сторону стола сидит давешняя официантка. Только теперь в новеньком халате. Чёрные волосы падают по плечам. Подперев руками подбородок, смотрит на меня. Рукава у халата короткие и я вижу её белые руки. У неё крепкая фигурка. Чуть полноватая, но ровно настолько, чтобы нравиться мужчинам.
- Где я?
- У меня дома.
Я потёр лицо руками.
- И как я здесь оказался?
Она фыркнула.
- Думаешь, ты первый мужик на рогах, которого мне пришлось домой конвоировать?
- Я не на рогах. Я на больничном.
Она улыбнулась,
Всё-таки любопытно, как я провёл этот вечер? Психея тут же любезно помогла. И мне в голову хлынули яркие цветные образы, как я провёл последние часы. На стенных часах 2:54. Я помотал головой.
- Какой позор!
- Припоминаешь! - она опять улыбнулась. - Это ж сколько выпить надо!
- Я не пьяный.
- Да уж.
- Серьёзно.
- Да я догадываюсь. У тебя и рубашка в крови. И спереди и сзади.
Я посмотрел в её серо-зелёные глаза. Зрачки метались как перепуганные зайцы.
- Не надо бояться.
- Я не боюсь. Иначе, не притащила бы тебя домой.
- Это странно. После всего, что ты видела, тебе следовало бы бояться.
Её лоб сморщился, а губы поджались.
- После всего, что я видела, мне уже особо не страшно.
- Гм, - я пожал плечами и положил локти на стол. Она не отвела глаз. - Почему ты меня не сдала полиции?
Она опустила глаза и погладила ладонью новенькую скатерть.
- Любопытно, вот почему. Как человек может ходить с простреленным сердцем? Это же интересно. А тебе нет?
Я вздохнул.
- Мне уже нет. Значит, может. Я, наверное, пойду.
Девушка приподняла брови.
- Куда?
Я тоже приподнял брови.
- Не знаю. В тайгу.
Она вдруг широко улыбнулась, блеснув белыми зубами.
- В тайгу! Ну, иди, если хочешь.
Я опёрся о стол и встал. Покрутил головой.
- А в какой стороне…
- В любой, кроме востока. Там река.
- Ладно.
Я сделал шаг к двери.
- Как раз встретишься с дружками.
Я обернулся к ней.
- Какими дружками?
- Твоими. В такой же форме. Они пару часов назад прилетели. Уже и на вокзале прописались и в порту. И в тайге, - она опять улыбнулась над словом тайга.
Голову сдавило тяжестью. На мгновение сердце перестало биться, а в следующую секунду застрочило как пулемёт. Я потёр лоб.
- Ты откуда знаешь?
- Это же крохотный городок. Уже все всё знают. Даже те, кто сейчас спит.
Я обернулся и сел обратно на диван. Положил руки на стол и опустил голову.
- Значит, всё зря.
Она повела плечами.
- Что зря?
Я опять потёр лицо.
- Всё зря. Мой побег, все эти смерти, все страдания. Всё зря, - я рассмеялся. - Как глупо!
Я похлопал по карманам.
- Можно глупый вопрос! Где пистолет?
Её плечи дрогнули. Она на мгновение замешкалась, но потом протянула руку вниз и взяла со своих колен пистолет. Он глухо стукнул о стол перед девушкой. Я не пытался взять его.
- Что ты собираешься делать? – спросила она. Её белая рука лежала поверх чёрной рукоятки.
- Собираюсь отойти отсюда чуть подальше и вышибить себе мозги.
Её рот приоткрылся.
- Сурово.
- Поверь, альтернатива намного хуже, а результат будет тот же. Так что нормально. Отдай мне пистолет.
Она провела рукой по металлу.
- Отдам. Но ты не расплатился за гостеприимство.
- Чем же? Впрочем, - я сунул руку в карман и вытащил смятые купюры. - Вот.
Бумажки рассыпались по столу.
- Теперь отдай пистолет.
Она покачала головой.
- Нет. Я хочу услышать правду.
- Я думал "меньше знаешь, крепче спишь".
Уголки её рта чуть приподнялись, но тут же опустились. Губы поджались.
- Я давно поняла одну вещь. Тихая жизнь – не гарантия безопасности.
Её зрачки остановились и ушли в себя.
- Это верно! – хмыкнул я. – По себе знаю.
Она подняла на меня взгляд.
- Начало четвёртого. До утра твои дружки ничего не сделают. Ты куда-то торопишься? Можешь вышибить мозги чуть позже. До рассвета ещё почти четыре часа.
И что с ней делать? Конечно, я могу без труда отнять у неё пистолет. И что дальше? Скоро я умру. Мне отсюда уже не сбежать. А живым попадать в лапы холёной блондинки не улыбается. Буду жить в виде призрака, никуда не денешься. Подальше от базы 46. Но хотя бы последние минуты жизни проведу не один. Кто-то запомнит меня.
- У тебя будут неприятности.
- У меня уже неприятности. Просто тем, что ты зашёл в кафе. Ко мне в любом случае придут. Но я хочу знать, за что придётся отвечать.
- Твоё дело. Значит так…
- Хочешь есть?
Желудок молчит, мускулы не крутит, и я покачал головой.
- Нет, спасибо. Значит, дело было так. В четыре утра мне позвонили в дверь…
Весь мой рассказ занял всего полчаса. Сквозь занавеску на окне по-прежнему чернела прозрачная ночь.
Громко стучали старые настенные часы. Девушка сидела, сложив руки лодочкой перед собой и уткнувшись в них лицом. Её рот приоткрыт, а брови приподняты. Она легонько покачала головой.
- Бред какой-то. Не могу поверить. Ты какой-то сумасшедший. У тебя белая горячка.
Она опустила руки на стол, по-прежнему сжимая ладони.
- Да. У тебя белая горячка. Неудивительно. Столько пить.
Я вздохнул. Психея протянула руку и погладила её по волосам. Девушка вздрогнула и прижала ладони к голове.
- Ты о чём? – спросил я.
Она нахмурилась.
- Не шути так.
Психея погладила её по щеке.
- Опять! – девушка вскочила. Заскрипели ножки стула по деревянному полу. - Хватит!
Я приподнял брови.
- Ты о чём?
Катя смотрела на меня, прижимая ладонь к щеке.
- Не надо больше. Я боюсь.
Я покачал головой.
- Ох, Катя. Пить меньше надо.
Она поджала губы.
- Не смешно.
Я вздохнул.
- Мне уже давно не смешно. Ты права. Извини.
Психея взяла со стола пистолет. Девушка отступила на шаг. Чёрная воронёная рукоять вскочила мне в ладонь, и девушка прижала руки к груди.
- Это всё правда, - она вдруг растерянно улыбнулась и покачала головой. – Невероятно. Я в детстве обожала фантастику, но думала, прошло с возрастом. Навидалась сказок, наслушалась сказочников. А тут вдруг выскочило снова. Странно всё же.
Я сунул пистолет в карман.
- Сядь, пожалуйста, Катюша.
Она придвинула стул обратно и села. Помедлив, спросила.
- Может быть дурацкий вопрос, но почему Психея не унесёт тебя куда-нибудь?
Я вздохнул.
- Дракона боюсь. Летишь как птичка над тайгой, а на тебя пикирует сверху громадная фиговина. Мне лучше быть среди людей.
- Так. А та девушка. Она тебе нравится?
Я пожал плечами и улыбнулся.
- Я не знаю. Я видел её всего несколько раз. Первый раз она была с разбитым лицом и заляпала меня своей кровью, потом с фингалом, а последний раз с красными глазами. Хотя, она вообще-то красотка. Не знаю. Возможно, если бы мы сходили на свидание, поболтали, потанцевали, она бы мне понравилась. А так! Мне было не до любовных увлечений. Обстановка не располагала.
Катя приложила ладони к щекам. Её зрачки остановились и смотрели в стол. А я не мог оторвать взгляд от выреза в её халате. Белая кожа с угадывающейся полной грудью меня очаровала ещё больше, чем её мой рассказ. Я поднял взгляд и увидел, что она смотрит на меня. Я отвёл взгляд.
- И ты вот так просто сдашься?
Я пожал плечами.
- А у меня есть выбор? Они уже всё перекрыли. Я ведь не боевик, я не могу сражаться с целым отрядом обученных людей. Мне надоело. Просто устал. Ничего не хочу. Ни сражаться. Ни убегать. Моё везение закончилось здесь и сейчас.
- И что будет дальше?
- Ничего. Тело умрёт, а я унесусь куда подальше.
- Но разве это жизнь, без тела!
Я хмыкнул.
- Хуже, когда вообще без всего. А без тела жить можно. Повидаю мир, познакомлюсь с новыми интересными полтергейстами. Сведу дружбу с призраками.
Мой голос звучал всё тише, пока не сел окончательно. Катя сцепила руки перед собой. Я положил ладонь на её руки. Она опустила глаза и развела руки в стороны. Положила себе на колени.
- Ладно, - я встал. – Мне пора.
Катя, молча, смотрела перед собой. Она встрепенулась, встала и запахнула халат на груди.
- Я провожу.
Она сделала шаг, и я сделал шаг навстречу. Обнял её и уткнулся губами куда-то в нежную щёку, потому что она отвернула голову. Я взял её голову ладонями и прижался губами к её губам. Последний раз я целовался и держал в руках женское тело когда-то давно, в прошлой жизни.
Девушка уперлась руками мне в грудь и оттолкнула. Сильная, как разьярённая кошка. Но не сильнее Психеи. Энергия притянула девушку ко мне и держала железной хваткой. Я снова прижался к мягким губам. Целовал губы, щёки. Одной рукой водил по спине, другую сунул за пазуху и сжал упругую грудь. В голове вспыхнула яркая тьма, а в моей груди расцвёл горячечный жар. Тело девушки заколыхалось. Я немного отстранился. Она беззвучно смеялась. Сквозь туман в голове пробивался её тихий грудной смех.
Я отпустил девушку и отступил на шаг. Дыхание рвало грудь, а я смотрел на Катю. Она сощурила насмешливые глаза. Быстро провела рукавом халата по глазам, смахивая мелкие смешливые слёзы. Запахнула на груди ворот.
- Сексуально озабоченный зомби. Видел бы ты себя со стороны. Ты действительно похож на мертвеца. И всего два рефлекса. Пожрать и полапать.
Я провёл ладонью по своим пересохшим в одиночестве губам. Она махнула рукой.
- Хватит! Иди отсюда!
Я промолчал.
Вошёл в просторную прихожую. Подошёл к деревянной двери и взялся за металлическую ручку. Ткнулся головой в дверь. Надо всего лишь открыть её и выйти на порог. Но я не мог этого сделать. Ручка заскользила в потной руке. Ноги подогнулись, и я осел на пол. Обернулся и прижался затылком к двери. Дыхание спёрло в груди.
В двух шагах стояла Катя. Смотрела на меня исподлобья. Рот – невыразительная ровная линия пухлых губ. На щеках яркие красные пятна. Чёрные волосы растрёпаны.
- Ох, горе моё. Ты ещё и трус.
Я посмотрел ей в глаза, и она прижала ладонь к губам.
Я вздохнул и поднялся. Мускулы нехотя распрямлялись. Потянул ручку, но дверь не открылась.
- Дай отомкну.
Я отступил в сторону. Катя прошла мимо и щёлкнула замком. Обернулась ко мне. Я ждал, что она отойдёт от двери, но она стояла на пороге, поджав губы, а её зрачки растерянно метались в поисках выхода, но не находили. Я шагнул и почти упёрся в неё. Так близко, что коснулся брюками её подола. Она опустила голову, но по-прежнему не отходила. Мяла в ладони отворот халата. Я протянул руку, взялся за край халата и медленно отстранил в сторону, обнажая грудь. Девушка подняла голову и смотрела мне куда-то в область шеи, блестящими серо-зелёными глазами.
Я поднял её на руки и понёс в спальню. Когда снимал куртку, из кармана вывалился и громко стукнулся о пол тяжёлый чёрный пистолет.
- А всё любопытство, - говорила она. Сидела на кровати, прижав колени к груди. Я лежал рядом и гладил её по спине. Она белела в темноте, но ночь уже не была чёрной. Кожа мягкая, гладкая.
- Местных практически не осталось. Здесь раньше посёлок был. Вот эти все домишки вдоль реки. Но местные почти все поумирали, и сейчас большинство – приезжие. Кто в порту работает, кто грузы возит. Хотя это не порт, а так – небольшая пристань для проходящих судов. Люди не от хорошей жизни сюда бегут.
Она говорила, а я ладонью чувствовал движения её тела. Слушал её рукой. А ещё голос у неё сейчас глухой, будто тьма глушит звуки.
- А ты?
Она хмыкнула, и я почувствовал ладонью, как сокращаются мускулы. Я улыбнулся.
- И я, - сказала она.
- И отчего бежала ты?
Она молчала. Опустила голову на одеяло, которое прикрывало колени и грудь.
- Я ведь всегда была любопытная, - сказала она, наконец. – Говорила мама, не доведёт меня это до добра.
Тьма заглянуло нам в комнату. Побледнела от зависти и начала розоветь от смущения.
- Я первый раз с мальчиком переспала в тринадцать лет. Интересно было. А потом много чего ещё перепробовала. Чего надо и не надо. И совсем вообще не надо. Но я ни о чём не жалею. Ну, разве что иногда о доме. Скучаю. Это ведь дом бабушки, а я выросла в большом городе.
В окошко постучал усталый рассвет. А на спине девушки появился тоненький солнечный лучик. Я легонько поскрёб его ногтем, а потом накрыл ладонью, так чтобы лучик был прямо посередине. Красиво. Улыбка скользила по моему лицу, как волна безмятежного моря.
- Мне было шестнадцать, когда…
Солнечный лучик вспыхнул кровью. Я вскрикнул и отдёрнул руку. Белоснежную спину девушки прошила стёжка красных точек. Катя завалилась набок. Придавила мне ноги. С оглушительным звоном разлетелось окно. Выстрелов не было. Только треск досок и разбитое стекло.
В правое плечо впилось чьё-то жало. Я снова вскрикнул и выпростал ноги из-под девушки. В ту же секунду в бедро попали ещё две пули. Голову обожгло болью. Вдоль затылка. Я перекатился через тёплое неподвижное тело и упал на пол. Рядом валялись джинсы и пистолет. Я лихорадочно натягивал штаны, не вставая с пола. Пули выбивали последние остатки жизни из кровати и безжизненного тела. На щёку брызнула Катина кровь.
Моё тело вспыхнуло и начало сгорать в пожаре, который разожгла Психея, чтобы вылечить новые раны. Я натянул брюки и схватил оружие. Пистолет охладил горячие ладони. Я передёрнул затвор и снял его с предохранителя. Левая рука ещё болела, но рана уже затянулась. А вот ноги ещё кровоточили.
Теперь пули щёлкали по дереву со всех сторон. В многочисленные отверстия ровно ложились первые лучи восходящего солнца.
Я пополз в кухню. Недавно я ходил сюда, чтобы налить воды себе и ей. Мы оба некурящие, зато жажда замучила. Слишком много жидкости вышло перед этим. А теперь стаканы взорвались осколками на тумбочке, и мои волосы усеяло стекло.
В кухне так же гремели выстрелы. Но мне нужна была новенькая газовая плита. Единственные новые вещи в этой квартире были на кухне. Плита, электрический чайник, микроволновка.
Плохо, окна разбиты. Обычные конфорки бесполезны. Газ тут же выветрится. Но есть другие варианты. Я вытянул руку и сдёрнул с кухонного стола скатерть. Вместе с ней что-то посыпалось на пол. Руку обожгла ещё одна болючая пчела, но я не остановился. Открыл дверцу в духовку и накрыл её скатертью. Включил на всю мощность.
Голая грудь царапалась об осколки посуды и чайника на полу, но я отполз назад в коридорчик, оставляя кровавый след из раненой ноги. Здесь меня достать намного труднее.
Воздух сипел в груди. Трудно дышать от внутреннего жара. Но начала утихать боль в ноге. Я прижался лбом к деревянному полу. Может просто встать? Но нет. Врёшь, не возьмёшь. Недаром в тот раз в кухне, когда я стоял с двумя стаканами воды в руках, меня осенила одна простая мысль, когда я подумал о том, как мог бы выбраться отсюда при случае. Но тогда я просто отбросил эти образы. Собирался благородно уйти в рассвет. Но плох тот рыцарь, который подставляет под пули даму сердца.
Взвизгнула, протаранив дверь, последняя пуля, и воздух замер в пронзительном безмолвии.
Может, послать Психею на разведку? Не пойдёт. Скорее всего, тут же потеряю сознание от болевого шока. Истеку кровью. Нет уж. Лучше подожду. Пусть не торопятся. Чем дольше они медлят, тем в лучшей форме я буду.
Жажда выпила всю слюну из моего рта. Желудок скрутило в голодном спазме. Последствия интенсивного лечения. Но не так смертельно, как пуля в сердце. Сейчас всё проще и легче. Кроме трупа в соседней комнате. И я уже никогда не узнаю, что она сделала такого в шестнадцать лет, что вынуждена была переехать в маленький транзитный городок посреди живого океана тайги. Я стукнул лбом в пол. Один короткий – три длинных. Не знаю, что это значит на каких-то азбуках, но на моём личном коде это значит – козёл.
Я внимательно слушал. За стенами Психея услышала лёгкие шаги, которые обходили дом со всех сторон.
Как же они меня боятся! Даже живым не попытались взять. Никаких: "Выходи, подлый трус!"
Тело, возможно, придётся бросить. Так, значит так. Но только в крайнем случае. Я передумал умирать. Теперь буду драться до последнего. Из принципа.
Ведь сдаться – значит признать право других людей распоряжаться моей жизнью.