- Я понимаю ваш сарказм, но мы вам делаем подарок, который может сделать только бог.
Я помотал головой.
- В этом месте столько серы, что у меня уши засорились.
- Не скромничайте. У вас прекрасное здоровье. И оно вам скоро понадобится.
В комнате не было окон и мне вдруг стало душно. Я потёр лоб.
- А может не надо?
Он улыбнулся.
- Вижу, мы поладим. Меня зовут Адам Петрович. Доктор Мельников. Не удивляйтесь. У нас докторов побольше, чем в лучшем госпитале. А я здесь один из главных научных шаманов.
- Где здесь?
- В одном продвинутом научном центре.
- В Сколково?
Он пренебрежительно махнул рукой.
- Нет, не в дыре по отмыванию денег. Я имею в виду в реальном научном центре.
- Есть и такие?
- Очень даже есть.
- И государство позволяет вам похищать людей?
- А то как же, - сказал коренастый доктор Франкенштейн. – Нужен подопытный материал.
- А нельзя было просто пригласить, ну там вежливо как-то.
- Зачем? – удивился доктор.
Я развёл руками.
- Ну, я не знаю. Так более по-человечески, что ли. По закону. Ну, хотя бы, чтобы получить моё добровольное сотрудничество.
- И вы бы согласились?
- На что?
- Вот в этом вся суть, любезный Михаил Андреевич. Я не могу вам сказать на что, пока не получу вашего согласия, а вы не согласитесь, пока не узнаете на что соглашаетесь. Замкнутый круг. Тупик.
Я положил руки на столик и уткнулся головой в ладони. Снова потёр лицо. Когда же я проснусь? Отнял руки от лица. У доктора тёпло-карие глаза. В ярком свете искусственных ламп его фигура в белом халате казалась чем-то вроде любящего бутерброды ангела смерти.
- И каков же выход из этого тупика?
- Очень простой, - с готовностью сказал Адам Петрович. – Вначале доставить, а потом обсудить ситуацию и предложить сделку, от которой невозможно отказаться.
- Что вы имеете в виду?
- Очень просто. Теперь, когда вы понимаете, что мы люди очень серьёзные, а выбора у вас всё равно нет, мы с вами подпишем нормальный деловой договор. Я вам объясню ровно столько, сколько вам следует знать. Вы будете участвовать в опыте, который изменит жизнь всего человечества. Более того, когда я вам всё расскажу, вы сами будете меня упрашивать, на коленях умолять, чтобы я разрешил вам быть подопытным в этом эксперименте. Завтра великий день, который войдёт в историю науки. Но не сейчас, конечно, а когда будет снят гриф "секретно". Вы проведёте в нашем замечательном учреждении несколько недель, мы посмотрим результаты опытов, снимем все показания, понаблюдаем вас. А потом вы получите некое вознаграждение, в пределах разумного, и покинете эти гостеприимные стены. Под подписку о неразглашении, разумеется.
- А если я всё разболтаю?
Коренастый развёл руками и рассмеялся. Даже смуглая медсестра улыбнулась.
- Вы ведь уже видели Рюрика в деле. Зачем спрашивать! Ни один нормальный человек, а вы нормальный, мы это уже выяснили с помощью специалистов, не захочет встретиться с этим людоедом ещё раз.
Я обхватил себя руками и слабо улыбнулся. В ушах звенело от тишины. Палата звукоизолирована. Никогда не думал, что мне будет не хватать уличного шума.
- Вы правы.
- Вот видите, я же говорил, мы поладим.
- А зачем нужно было пускать за мной такого зверя?
Я невольно обвёл взглядом комнату, словно Рюрик прятался под кроватью и мог меня слышать. Доктор заметил моё движение и понимающе улыбнулся.
- Чтобы вы сразу оценили серьёзность ситуации. Прониклись уважением к моменту.
- Ясно. Можно тупой вопрос. А не проще было бы взять для опытов солдат?
- Проще, но не сейчас. Министр обороны член христианского братства "Чистая истина". К тому же друг президента. Политика, ничего не поделаешь.
- Чистюли?
- Вы быстро схватываете ситуацию.
- Президент заказывает музыку, но и с другом ссориться не хочет.
- Вы прирождённый политолог.
- Это да. И что же вы собираетесь предложить мне в качестве бога?
Адам Петрович наклонился в мою сторону.
- Я могу предложить вам бессмертную душу.
Когда за визитёрами закрылась дверь, я лёг на кровать и закрыл глаза. Я понял, что живым меня отсюда не выпустят. И терять мне, в общем-то, нечего. А значит, у меня есть шанс. Надо только проявить терпение, без которого не выучишь четыре языка. И у меня его навалом. А надо всего ничего. Чтобы они расслабились и не принимали меня всерьёз.
Вика лежала на кровати, свернувшись калачиком. Комната давила безликостью. Девушка смотрела в зелёную стену. Белый цвет потолка слишком безразличный. Цвет обречённых.
Человек без пищи может продержаться больше месяца. Лучше бы воду тоже не пить, но жажда нестерпима.
- Какая же я слабовольная! – думала она. – Всё можно закончить за неделю. Но нет воли. Ненавижу воду. И так глупо всё получилось. Такая глупая жизнь. Только начала налаживаться. Зачем всё это! Для этого я родилась? Чтобы стать подопытной крысой! Они меня не получат. На этот раз нет.
Дверь вжикнула в стену. На пороге появились два охранника и всегдашняя Фазиля. Дверь закрылась за ними. Охранники, молча, подошли к ней и повернули на спину. Взяли вялые руки и прикрутили к петлям в середине кровати. Лодыжки обмотали пластиковыми ремнями и закрепили к таким же петлям в ногах.
- Это что, групповое изнасилование? – насмешливо поинтересовалась Вика.
- Это одиночное кормление, - сказала медсестра.
- О! От вас, похоже, ещё никто просто так не уходил.
Фазиля выкатила из угла капельницу и закрепила пластиковую ёмкость, которую принесла с собой.
- Не надо ходить. Всё с доставкой на дом.
Татарка улыбнулась. Из-под шапочки выбивалась прядь чёрных волос.
- Всё с вами ясно, гражданка Менгеле.
Медсестра вынула шприц и ввела в ёмкость какое-то вещество.
- От голода у всех настроение портится. Но это поправимо.
От капельницы шла трубка с иглой на конце. Фазиля протёрла сгиб руки пленницы ваткой со спиртом и вставила иглу в вену.
- Вот и ладненько.
На капельнице висел какой-то приборчик. Сейчас он тихо загудел, и на нём загорелась зелёная лампочка.
Вика не шевелилась. Смотрела в безразличный потолок.
Сотрудники потянулись к выходу. Не успела дверь закрыться, девушка начала извиваться. Заёрзала рукой по кровати, выдирая иглу. Застонала от колкой боли. Игла вырвалась из вены и руку залила кровь. Закапала на кровать.
Приборчик сменил цвет на красный и пронзительно запищал. Дверь, едва успев закрыться, тут же пошла обратно. На поясе медсестры визжал приборчик, похожий на тот, что приделан к капельнице.
Фазиля увидела кровь и всплеснула руками.
- Кутляк! – ругнулась она.
По бокам кровати встали охранники. Игла покачивалась на длинной трубке у самого пола. Кончик иглы окрасился красным. Из него по по-прежнему методично капала жидкость. Фазиля случайно наступила в лужицу и поморщилась.
- Лежи тихо, сейчас перевяжу.
Она достала из сумки на поясе салфетку и капнула на неё лекарством. Вытерла руку. Вторую салфетку приложила к вене и закрепила пластырем. Села рядом на кровать и посмотрела на девушку. Лицо пленницы ничего не выражало.
- Тебе смешно?
Вика не ответила.
- Я вижу тебе смешно, - сказала тихо медсестра. – Но если тобой займутся по-настоящему, у тебя никакого юмора не хватит. Так что, будь послушной девочкой.
Девушка серьёзно смотрела в глаза медсестры.
- Я слишком напугана, чтобы меня пугать, - сказала она. – Оставь меня в покое или я сама тебе что-нибудь воткну не предусмотренное природой.
Один из охранников наклонился и впечатал кулак ей в лицо. Девушка вскрикнула.
Фазиля поморщилась и повернулась к охраннику.
- Где тебя учили обращаться с женщинами?
Лицо белобрысого парня не дрогнуло. Синие глаза смотрели враждебно, как кот на писклявую канарейку.
- У меня инструкция, пресекать любые попытки агрессии.
Медсестра вздохнула.
- Парень, ты никогда не женишься. Эй, красавица, дай глаз гляну.
Правый глаз девушки начал заплывать. Но она хрипло рассмеялась.
- Это что, плохой, хороший полицейский? Суши вёсла, импотент. Ты думаешь, у мужчины самый сильный орган – кулак! – парень молчал. - А вашу шарашку я ещё взорву к твоей бабушке.
Белобрысый поднял руку. Фазиля схватила его за локоть, оттолкнула.
- Раздухарился! Сейчас Инне Сергеевне скажу, мало не покажется.
- Мы ей не подчиняемся, - огрызнулся белобрысый, но кулак опустил.
Медсестра повернулась к девушке.
- А ты совсем сумасшедшая. Тебе действительно нужна душа.
- У меня есть грудь.
Фазиля покачала головой и кивнула охранникам.
- Пойдёмте.
- Даже не верится, - покачал головой куратор. – Настоящая душа!
- Реальней некуда, - сказал директор.
Они сидели в личном кабинете директора в наземной части научного комплекса. В горе была выдолблена искусственная пещера, закрытая ныне толстенным стеклом. Прозрачное изнутри, а снаружи видна только отвесная часть горы.
Сквозь широкое панорамное окно видно как небольшое, но глубокое озеро точит камень скалы. Блюдце голубоватой воды обрамлял зеленеющий лес. В мокрой утренней дымке, свежие цвета ярко-зелёных листьев заполняли пространство.
- Красиво, - сказал куратор, человек относительно молодой для политика. Лысый по нынешней моде. Живые стремительные глаза карего цвета, но при этом сжатый в тонкую линию рот. – Хорошо живёте.
Руководитель научного центра человек наглухо консервативный, терпеть не мог этих новых веяний. Он никогда не забывал, что совсем недавно налысо стригли от мелких насекомых. И люди с головами типа "яйцо" вызывали у него неприятные ассоциации со вшами.
Директор расплылся в широкой улыбке.
- Прогулки по лесу, купание в озере, всё, что нужно бедным учёным, чтобы преданно служить науке и своей стране.
В дверь постучали, и после разрешения, вошла секретарша с подносом. Кофе с коньяком. Когда за девушкой закрылась дверь, куратор отхлебнул и посмотрел на директора.
- Вам известно, зачем на самом деле я сюда приехал?
Директор улыбнулся.
- Мир не без добрых людей. Вы должны определить, стоит ли нам выделять средства или мы здесь деньги потихоньку пилим и по оффшорам отправляем.
Куратор улыбнулся.
- Согласитесь, то, что вы рассказываете, мягко говоря, бред собачий. Я когда начал входить в курс дела, у меня волосы на голове встали дыбом, - он пригладил лысый череп. – Директор вежливо улыбнулся. Чиновник продолжил - В обозримом будущем именно я буду наблюдать и направлять вашу работу. Если будет что направлять.
- Вы не привезли аудиторов.
- Я приехал сюда не деньги считать, а увидеть нечто конкретное.
- Эту проблему легко решить.
- Вы сказали о неком эксперименте. Надеюсь, вы не собираетесь устроить какой-нибудь глупый фарс! Я не учёный, но гниль секу на корню.
Директор кивнул.
- Зачем рассказывать. Пойдёмте, сами всё увидите.
- Вот как! – куратор приподнял белёсые брови. – Я ожидал, у вас возникнут непредвиденные сложности.
- Никаких сложностей.
Личный лифт располагался прямо в кабинете за шкафом.
- Всё предусмотрено, - сказал куратор.
- Это место не глупых людей. А вы только недавно получили допуск?
Небольшой лифт устремился вниз.
- Месяц назад. Входил в работу, теперь вот и до вас добрался. Тем более, такое событие! Если оно состоится.
- Грех пропускать.
Они вышли из лифта на третьем, нижнем этаже, где располагались лаборатории. Вдаль уходила бежевая лента коридора. Слева небольшая будка до пояса закрытая пуленепробиваемым стеклом, сейчас пустая. Между ней и стеной узкий проход три метра в длину. Двое рядом могут пройти. Остальной проход закрыт таким же толстым стеклом. По ту сторону два человека в тёмно-сером камуфляже с тремя красными полосами на левом рукаве. Руки на автоматах.
Директор вынул пропуск и сунул его в специальное устройство на стене.
- Ваш, - сказал директор.
Куратор уже держал наготове белый кусок пластика с двумя синими полосками. Знак высшего допуска. Процедура повторилась. Стеклянно-пластиковая стена отъехала в сторону.
- Доброе утро, господин директор! Кар готов.
- Доброе утро!
У стены стояла белая небольшая машинка, наподобие каров для гольфа.
Директор повернулся к политику.
- Прошу.
- Серьёзная контора, - покачал головой куратор, - но давайте пройдёмся. Хочу размять ноги после всех этих часов в вертолёте.
- Как пожелаете, - сказал директор.
Они пошли по коридору.
- Чем это у вас пахнет? – потянул носом лысый.
- А это наши техники настроение создают. Сегодня день жасмина или ещё какой-то ерунды, надо график посмотреть.
Навстречу стремительно летел мужчина в белом халате с планшетом в руках.
- Директор! – кивнул он на ходу.
- Юрий Альбертович, - кивнул руководитель. - Постойте минутку. У нас какой сегодня запах?
Учёный повёл носом.
- Не помню, жасмин, кажется. У Альбины Петровны надо спросить.
- Спасибо!
Они пошли дальше. Длинные коридоры причудливо петляли. Периодически попадались крупные металлические двери. Мужчины дошли до небольшой площадки с тремя ходами. Свернули направо.
- Настоящий лабиринт!
Директора стали утомлять восторги куратора, но он льстиво улыбнулся в ответ.
- В горе были обширные пещеры. Несколько уровней глубоко под землю. Стены сгладили и залили бетоном. Добавили тоннели, соединили нужные. Получилась такая вот база. Надёжнее любого бункера.
В этом коридоре дверей не было до самого конца. Никаких звуков, свет неподвижен.
- Святая святых, - сказал директор. Они стояли перед бронированной дверью, на которой нарисовано красное кольцо. А над дверью красный глазок. Сейчас он был выключен. Куратор вспомнил, что видел подобные глазки над некоторыми другими дверями.
Они вошли в небольшую квадратную комнату. Там был один столик и шкаф. За столиком сидел охранник. На стенах видеокамеры.
- Нужно надеть халаты, - сказал директор.
Мужчины накинули белые халаты. Директор подошёл к двери и ровно встал перед ней. Над дверью замигала синяя полоска. Директор вставил в прорезь свою карточку. Щёлкнуло, и дверь отъехала в сторону.
Куратор приподнял губы в улыбке.
- Как в кино.
- В кино показывали наш институт? – нахмурился директор.
- Нет. Но в голливудских фильмах постоянно нечто подобное крутят.
Глава базы отмахнулся.
- То неправда, а сейчас вы увидите нечто такое, что поставит мир на уши.
Они вошли в просторный зал. Посередине стоял прозрачный прямоугольник, то ли из толстого стекла, то ли специальной пластмассы. Вокруг него суетились десяток человек в синей униформе техников и двое в белых халатах учёных. Техники отсоединяли толстые шланги, ведущие от металлического подножья прямоугольника к одной из стен. Три из них занимались большим агрегатом усеянным шнурами и лампочками. Он громко гудел и перемигивался. Техники подсоединяли вынутые провода и шланги к небольшому генератору на колёсах. За его пультом стоял человек в белом и бормотал.
- Напряжение стабильно. Первый вход, зарядка положительная. Второй вход…
- Что это? – кивнул куратор на пустую ёмкость.
Директор обернулся к одному из техников.
- Пару очков принеси, пожалуйста.
- Да, господин директор.
Техник вернулся с двумя массивными электронными очками. В них были чёрные стёкла.
- Вот, наденьте.
Куратор надел очки. Почти ничего не изменилось, за исключением содержимого прямоугольника.
- О боже, что это?!
Директор улыбнулся.
- Она самая.
В прозрачном резервуаре мягко светилась некая субстанция. Она переливалась из одной причудливой формы в ещё более причудливую.
- Душа! - выдохнул куратор. – Она действительно светится?
- Это искусственная душа, - сказал директор, - но она абсолютно бесцветная. Линзы дают такой эффект.
Куратор покачал головой.
- Как же вы получили подобное чудо?
- Двенадцать лет назад, - торжественно сказал директор, словно рассказывал былину, - доктор Чаграй пытался создать новый вид энергии для лечебных целей. Вместо таблеток и прочей химии. Но созданная энергия обладала совершенно новыми качествами.
- Невероятно! – покачал головой куратор. – Но тогда, что это?
- Это живая энергия. Фактически – новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.
Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.
Куратор отшатнулся.
- Оно живое!
- Я же говорю, - улыбнулся директор.
- Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.
- Вот именно.
- А оно не выберется?
- О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.
- Это нечто удивительное!
- Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.
- У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, - сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжёно его тело.
- Это мы ещё посмотрим, - сказал я.
Я обхватил его левой рукой за шею, а правой держал пластмассовый нож у его карего глаза. Пару часов назад, я как обычно накрыл использованной салфеткой тарелку, чтобы не было заметно отсутствие ножа, который я прижал к руке. А после ухода охранника спрятал за пояс. Вот и пригодился.
Охранник посмотрел на доктора.
- Ты знаешь, что делать, - сказал он.
Мужик в камуфляже проворно выскользнул за дверь. Доктор с усилием сглотнул.
- Вы меня сейчас совсем задушите.
- Руки! – прикрикнул я, но всё же чуть ослабил хватку.
- Зачем этот цирк, позвольте спросить? Вы ведь подписали договор. Через три месяца вас выпустят отсюда.
Я хмыкнул.
- Даже ребёнок не купится на эту чушь.
- Да уж. Я ошибся, - вздохнул Адам Петрович. – Вы не производите впечатления решительного человека. Типичный интеллигент, учитель. Даже после того как вы сотруднику нос сломали. Думал, фактор стресса.
- Когда я был подростком, однажды на улице палкой выбил хулигану глаз. Не специально, но не плакал по этому поводу.
- Наша недоработка, - признал доктор. – Но вам это всё равно не поможет.
- Достаньте свой пропуск.
- Это бесполезно.
- Или ты сейчас лишишься одного глаза. А потом второго.
- Ладно, ладно.