Прямо из горы подо мной поднималась серебристая фигура дракона. Я чувствовал жизнь, пульсирующую в другом ритме, чем моя. Огромные пустые глаза смотрели на меня. Крылья закрыли от меня небо. Это тоже была Психея, но какая же громадная!
Дракон растянул пасть в улыбке. Я остолбенел. Блестели огромные клыки. Челюсти начали смыкаться надо мной. Интересно, одна энергия может перекусить другую пополам? Тело пронзила острая паника, оставляя меня распятым в воздухе на корм чудовищу.
Пасть плавно смыкалась надо мной, но вдруг дракон начал терять очертания, расплываясь как облака на небе, порванные ветром.
В нижней челюсти появилась прореха, и я мгновенно рухнул вниз сквозь гору, пещеру в ней, верхний этаж. Я вздрогнул в кровати.
Психея испуганно ткнулась в мой разум, в тот последний островок, куда я закрыл ей доступ. В моё личное Я. Но, несмотря на испуг, я отгородился от навязчивой энергии. Она покорно отступила и влилась в мои мысли. Я повернулся на бок. Тело отяжалело сном и забыло о себе.
- Это бардак, доктор, самый настоящий бардак! – директор снял очки и оглянулся на Чаграя бесцветными глазами. Лабораторию срочно освободили от всех работников. Остались только члены инспекционной группы.
Дальняя стена закрыта прозрачным стеклом, где плавает бесцветное облако Психеи. Справа и слева гудят агрегаты.
Черноволосого, заросшего шерстью гиганта трудно заморозить взглядами. Он спокойно пожал плечами.
- Рабочий момент.
Директор приподнял брови.
- У вас самопроизвольно активизировался модуль "Дракон". Боевая система, которая не прошла испытаний. Это не рабочий момент. Это ЧП, - отчеканил он.
- Вы же сами торопите лабораторию 17, - возразил Чаграй. – Модули у нас по плану только через два года.
- Чистюли не будут ждать.
- Верно, но это проблема охраны, а не научной части. Тем более, у них не хватит сил, чтобы атаковать базу. Да и не осмелятся. Это открытая война, они на это не пойдут.
Аскольд кашлянул.
- Я бы не был так уверен, - ровно сказал он. – Чистюли – фанатики. Их гладят по головке и церковь и государство. Они искренне верят, что держат бога за бороду. Ещё как осмелятся. У них вместо голов дуршлаги. Что касается сил, то вчера передали сообщение о пожаре на базе 21. Сказали, рванул склад боеприпасов. Явно для отвода глаз. Ещё бы знать, что они взяли. Если бы президент…
Директор поморщился. Белый свет ламп делает все лица бледными как у покойников.
- Президент не хочет ни за что отвечать. И нашим и вашим. Ему каждый день шепчут на уши покровители "Чистой истины". Он в любом случае останется в стороне. Нам приходится самим решать и свои и чужие проблемы. Но давайте вернёмся к нашим драконам. Лев Антонович, не прячьтесь за широкую спину начальства. Я хочу от вас лично услышать, что произошло сегодня ночью.
Черноволосый вздохнул и сцепил маленькие пухлые ручки.
- Трудно сказать. Мы тестируем систему. Пока ясно, что произошло нечто, что спровоцировало включение модуля.
- Это и без вас понятно, - сказал директор, хмуря седые брови. – Как вообще могло произойти спонтанное включение?
- Я могу только предположить, - сказал маленький учёный. – Модуль "Дракон" был создан как привратник. Значит, он учуял нечто, что воспринял как угрозу.
- Но наружные камеры наблюдения ничего не зафиксировали.
Чаграй широко улыбнулся, обнажив крупные белые зубы.
- Мы лучше других знаем, что бывают вещи, которые не фиксируют камеры.
- Кстати, об этом я тоже хотел переговорить. Когда вы уже научитесь снимать душу на камеру? Очки же создали!
Великан пожал плечами.
- Очки – одно, а видеокамеры – другое. Почему-то видеокамеры не реагируют на Психею. Никто не может понять почему. У меня людей не хватает. Я не могу одновременно делать сто дел. Я вас ещё три года назад предупреждал, что с нынешним финансированием мы далеко не уедем.
Директор поджал губы.
- Это лучшее финансирование из возможных.
- Для них же стараемся! – буркнул черноволосый.
- Лев Антонович, только вас не хватало для полного счастья! То, что мы делаем – для политиков пустой звук. Большие деньги выделяются только туда, где их можно украсть. А нас просто держат из милости, типа "а вдруг что-то путное получится!". Каждый год выбиваю бюджет, как на войну хожу.
- А пользоваться этим будут другие, - снова буркнул невысокий.
- Вам грех жаловаться, - раздражённо махнул рукой директор. – Вы какой в очереди! Вот и молчите.
Он обернулся к начальнику охраны.
- Как наш объект один? Надеюсь, хоть там камеры работают как надо? Может тревога началась по его вине?
Аскольд покачал головой.
- Ничего. Спал как сурок.
- Ладно, что там по "дракону", почему не держит форму?
Лев Антонович пожал плечами.
- Психея без труда сливается с компьютером и запечатлевает нужные программы. Здесь проблем нет. Но виртуальные образы – для неё просто игрушка. Кажется, она просто не соображает, что это её форма. Вначале принимает нужный облик, но потом превращается в обычную энергию. Лучшие программисты бьются, но она упорно не понимает, чего от неё хотят. Кажется, она "снимает" только настоящий физический образ.
- Ну, так дайте ей этот образ, - раздался равнодушный голос.
Все невольно обернулись.
У одной из стен находится диванчик, на котором удобно устроился Рюрик. Одну из рук подложил под седую голову. Второй держит книжку с интригующим названием "О насилии".
Директор мысленно сжал лицо, стараясь не выдать эмоций. Никто не имеет право валяться на диване с книжкой в руке во время совещания, да ещё в присутствии директора. Но Рюрик не спрашивает разрешения. И это одна из черт, за которую его боятся.
Он легко встал с дивана и небрежно сунул книжку в широкий карман просторного серого пиджака. Упёр руки в боки и насмешливо оглядел присутствующих.
- Как дети, право слово. Всё проще пареной репы. Даже для моей старой репы.
- Вы можете говорить по существу, – раздражённо сказал Чаграй, но словно стал меньше ростом в присутствии седого. Директор внутренне улыбнулся. Вот чем ценен Рюрик.
Боевик скользнул брюзгливым взглядом по мохнатому великану и тот опустил глаза. Рюрик прошёл к стеклянной стене и стукнул по ней пальцами. Психея заскреблась о стекло.
- Можно, только осторожно. Вы слишком упёрлись в свои любимые компьютеры, - обратился к невысокому.
- Так может, поделитесь своими гениальными мыслями? – сказал Лев Антонович и сложил руки на груди. Он наоборот, словно привстал на цыпочки.
- Легко. Если Психее нужен физический облик, так создайте модель дракона, чего проще.
- Точно! - оживился Чаграй. – Но не просто модель, а робота. Вставить программу, и Психея скопирует его облик вместе с программой. Потом сломаем робота и получим свободную душу, которая запрограммирована на подчинение и определённые функции.
- Умница, - сказал Рюрик. – Так, глядишь и доктора получишь.
Доктор Чаграй смолчал.
- Вы гений! - вскричал Лев Антонович, непонятно к кому обращаясь, к своему начальнику или боевику. – А размер можно запрограммировать как способность к росту. Тогда Психея после уничтожения робота достигнет нужного размера.
Все вышли, кроме директора. Чаграй попросил его остаться. Начальник вопросительно взглянул на него.
- Ещё что-то?
Чаграй полуприкрыл крупные глаза. Сложил руки на груди, поверх белого халата. Позади мигали дисплеями и трещали приборы.
- У нас теперь охранники будут решать научные вопросы?
Директор мягко улыбнулся.
- Дорогой, доктор, - вкрадчиво сказал он. – У нас даже уборщицы будут заниматься научными вопросами, если вы не справляетесь. Я чётко излагаю?
- Да, - хмуро сказал Чаграй.
- Вот и славно. Делайте камеру, не тяните дракона за хвост. А то попрошу Рюрика стать моим замом по научной части.
Директор едва заметно улыбнулся, показывая, что шутит, но Чаграй отвернул голову.
- Сделаем. Но у меня не сто рук. И у меня нет времени лежать на диванчике книжки читать. Мы завалены работой.
- Знаю, знаю, - примиряющее сказал директор. – Но вы уж постарайтесь. Вы же бог нашего маленького мирка.
Чаграй улыбнулся.
- Верно. Но любому богу приходится конкурировать с каким-нибудь дьяволом. И ещё философа из себя строит, шут гороховый. Худший вид монстра – это монстр с претензиями.
Директор положил ему ладошку на плечо.
- Не обращайте внимания. Рюрик просто зверь. Вам ли растрачиваться на чьё-то рычание.
- Он совсем уважение потерял.
- Дорогой Доктор, Рюрик не может потерять уважение, потому что никогда его не имел. Оставьте его мне. У вас есть более важные дела.
За стеклом, сжатый до размера небольшого бегемота кружил бесцветный дракон, скрипя крыльями по стеклу. Но оба человека уже сняли очки и не видели его. Ему было тесно здесь, как громадному псу тесно в конуре для щенка. Но вложенная программа и включённый периметр не позволяли вырваться на свободу. Фигура дракона расплылась и превратилась в одну громадную морду. Она приблизилась к стеклу и смотрела на людей пустыми глазами.
Чаграй потёр глаза.
- Вот только про модель дракона я не догадался.
- У вас и без того дел полно. Это ошибка нашего "великана" Антоныча. А вы спокойно делайте свою работу. Что с нашим первым?
Чаграй улыбнулся.
- Психея прижилась.
Директор довольно кивнул.
- Ну и, слава богу. Корректируйте данные.
Дракон открыл пасть и медленно растаял в бесцветном тумане.
Я бегу уже третий час. Беговая дорожка под ногами уносит прочь, но я всё ещё держусь. Пот заливает глаза, сердце бешено стучит в груди, но ноги всё так же равномерно несут вперёд, стараясь обогнать не устающий механизм. Дыхание жжёт лёгкие, но природные насосы пока не думают сдаваться.
Дверь в лабораторию бесшумно ушла в сторону.
- Как успехи? – громогласно спросил Чаграй.
Инна Сергеевна стоит рядом со мной с планшетом в руке и что-то быстро настукивает в нём длинными сильными пальцами. Она подняла голову и покачала головой.
- Всего третий час, а он уже на пределе.
Доктор нахмурился.
- Слабовато.
- Не то слово.
Я чуть не рухнул с дорожки, мокрой от моего пота. Кроссовки скрипят по резине, или из чего она там сделана.
- Слабовато!
Они реально сдурели, если думают, что нормальный человек может больше двух часов спокойно бегать и не упасть замертво. Тем более, на такой скорости. Они мне далеко не режим бега трусцой поставили. Или у меня в личном деле написано, что я марафонец! Но там не может быть такой записи, потому что беготня никогда не входила в сотню моих любимых развлечений. Что они вообще о себе думают!
Великан подошёл к тренажёру и внимательно посмотрел на мою изнемогающую фигуру.
- Психея не перестаёт удивлять. Причём, не в лучшую сторону.
Врачиха опустила планшет.
- Согласна. Рассинхрон закончился. Он должен быть в норме.
Учёные обернулись друг к другу и стали разговаривать, словно меня здесь нет. Мне хотелось крикнуть "Ау, бродяги, я здесь! Я всё слышу! Я вам не мышка". Но тяжёлые руки не желали подниматься помахать, чтобы меня заметили, а горящая гортань вряд ли сейчас способна воспроизвести какие-либо звуки.
Чаграй сложил руки на груди.
- Мышки были более выносливы.
Инна Сергеевна задумчиво покачала головой.
- Чего-то мы не понимаем. Психея – замкнутая энергетическая система. Она всегда прогоняла себя через органы в замкнутом цикле. Что-то вроде круговорота энергии.
Чаграй внимательно слушал.
- Верно. Но те мыши бегали, пока не падали замертво. Ты же сама рассчитывала, что он должен бежать целый день. А он после двух часов подыхает.
Я шумно выдыхал воздух. Вот козлы! Я бы и рад остановиться, если бы не охранник позади с электрической дубинкой в руках. Пара разрядов полчаса назад убедили меня продолжать свой личный марафон.
- Я всё больше убеждаюсь, что полного слияния не произошло.
Чаграй кивнул.
- Очевидно, что ни о каком круговороте говорить не приходится.
- Вот именно, - Инна Сергеевна кивнула на несколько мониторов, к которым я был присоединён кучей датчиков. – Психея стремится избежать боли, но не за счёт циркуляции энергии, а просто выжимает тело досуха.
Словно её слова были сигналом, мои ноги подкосились, и я рухнул на дорожку. Меня тут же отбросило назад. Я стремительно слетел на пол. Датчики посрывало с моих рук, туловища и головы. Мониторы протестующее запищали.
Одна была надежда, ненавязчиво сбить с ног охранника, но он шагнул в сторону. Я лежал на полу, разрывая лёгкие, но никак не мог надышаться. Ноги вообще как парализованные валялись рядом со мной. Чьи это ноги? Первый раз вижу.
Охранник с тем же выражением двоечника на уроке алгебры, подошёл ко мне и поднял палку. Мне уже было всё равно. Пусть устраивает персональный электрический стул, но я больше не могу бежать. Я даже подняться не могу. Дубинка протянулась ко мне, и вопреки фатализму я непроизвольно сжался.
- Подожди.
Инна Сергеевна подошла ко мне.
- Он не притворяется.
Охранник пожал плечами и отошёл в сторону.
- Фазиля!
Медсестра уже спешила ко мне со шприцом. Она воткнула иглу в ногу, и я даже не почувствовал укола. Опустил голову на пол и наблюдал, как по телу разливается тепло. Дыхание стало успокаиваться. Я вздохнул. Хорошо бы так лежать и лежать.
- Грузите его на коляску и отвезите обратно в палату. Он тебе не нужен?
Чаграй покачал головой и усмехнулся.
- Только не в таком состоянии.
Охранник и Фазиля с двух сторон подхватили меня и усадили в инвалидную коляску. Медсестра стала позади и покатила к выходу. Охранник шёл рядом с дубинкой в руке. Дверь открылась перед нами, и когда мы выходили, я услышал, как Чаграй говорит:
- Умеете вы женщины загонять мужчин.
Блондинка рассмеялась.
Моё тело валяется на кровати.
- Странно, - размышляю я своим привычным мозгом, но при этом задумчиво смотрю на себя со стороны. – Я ведь бегал, так почему же чувство, что меня долго и старательно пинали ногами! Почему болят руки, туловище, даже голова отлита из бетона.
Я отстраняюсь от боли. Так гораздо лучше. Ко мне возвращается мощное ощущение упакованного в человеческую форму ветра. Не урагана конечно, но зонтик унесёт запросто, причем, вместе с человеком.
Темнота цветёт передо мной мягким бежевым светом. Я медленно огляделся. Знакомая до боли комната, в которой я провёл много безрадостных часов, стала волшебной сияющей разноцветной игрушкой на ёлке. Провёл рукой по стене. Гладкая, как и раньше. Пол пружинит под ногами. Не могу привыкнуть к новым ощущениям. Словно только что родился и мир ещё не успел стереться до дыр в моих глазах. Я не дышу, не думаю, только ощущаю. Зелёные стены, словно я попал в комнату из чистого изумруда, с ослепительно белым небом над головой.
Я чувствую токи энергии вокруг себя. Щекоткой пробегает электрической ток по проводке внутри стен. Я не вижу его, но точно знаю все его пути-дорожки. Пол вибрирует от чудовищной мощи где-то на нижних уровнях. Затылком чувствую направленный мне в спину взгляд. Оборачиваюсь. Конечно же, никого нет, но в стене находится следящий глаз. За мной наблюдают. Психея бесстрастна, но по лежащему телу пробегает волна холодной дрожи. Если они вчера видели Психею и видят её сейчас, значит, всё пропало. Комнату уже замкнули на периметр и мне не спастись.
Моя рука легко прошла сквозь стену. Значит, не видят. Или играются со мной. Бессмыслица. Будем исходить из предположения, что они не видят мою вторую ипостась. Они не похожи на людей, которые могут позволить Психее ускользнуть. Или они так полагаются на своего домашнего дракона?
Я прошёл сквозь дверь. В коридоре тусклый "ночной" свет. Но для меня сам воздух горит белым, и я задыхаюсь от его яркости. Охраны у дверей нет. Я думал, у моих дверей дежурят круглосуточно.
В глухой тишине тупо бьются чьи-то шаги. Из-за поворота вышли двое охранников.
- Устал до чёртиков. Хуже всего дежурить у директорского лифта, - голос растрескавшийся, как пересохшее дерево.
- Это точно, - сказал бас. – Уж лучше общий лифт, там хоть люди. А здесь сидишь как пень.
- Скоро мхом зарастём.
- Не волнуйся, прилетят чистюли, начнётся веселье. Пошли, нальёмся по пояс.
Трескучий голос сломал несколько веток в смехе.
- Уж лучше по брови.
- Можно и по брови. Не боишься пьяным умереть?
- Пьяным умирать не страшно. Помню, ещё в Афгане…
Я перенёсся в тот коридор, из которого они вышли. Не сворачивал, прямо через угол, где была какая-то кладовка. Президентский лифт – звучит заманчиво. Картина знакомая с моего неудачного побега. В конце длинного коридора стоит пост. Сидит пара свеженьких охранников. Я втиснулся через двери лифта. Красиво. Отделан под красное дерево. Вылетаю в шахту лифта, медленно миную первый этаж, чуть вверх и выхожу через двери на поверхности.
Стандартный кабинет начальства, но без массивных деревянных столов и обтянутых кожей кресел. Всё просто и функционально. Большое окно чуть в стороне от стола. Предусмотрительно. Снаружи катит чёрно-синие волны озеро. Вдалеке лес кланяется ветру.
Внутри сеть тоннелей. Те же бежевые стены. Здесь живут директор и служащие наземного сектора. Вижу соответствующие таблички, но прохожу мимо. Рядом со стальной дверью начальника меня одолевает искушение закончить всё одним махом. Взять в заложники директора и потребовать своё тело. Потом улететь с ним под мышкой. Но тут меня одолевает сомнение. Неизвестно, каков приказ у охраны. Может, стрелять на поражение и в меня и в директора. К тому же шантаж – вещь обоюдоострая. Они точно так же могут шантажировать меня, как я их. Более того. Я вспомнил Рюрика, его серые скучающие глаза. Этот может и без приказа выстрелить. Вряд ли жизнь директора для него священна.
Не пройдёт. Моя сила в их незнании. Нельзя рисковать.
Рядом с жилыми помещениями довольно большой ангар на несколько вертолётов. Сейчас стоят двое. Один маленький, на несколько человек и один грузовой. Маленький мне подойдёт.
Я скользнул на первый этаж. Медленно опускаюсь вниз, по следу моего бренного тела. Оно уснуло, но для Психеи это не проблема. Стоит осмотреться.
Скользнул в одну из комнат. Ничуть не больше моей. Простая функциональная мебель из железа и пластика. Горит неяркий ночник. Пятно золотистого света падает на кровать. На узком ложе пыхтят и стонут два человека. Она стоит на четвереньках, низко опустив голову. Сверкает белыми ляжками. Светлые волосы рассыпаны по простыне. Он утвердился позади. Покрытая густыми чёрными волосами мужская грудь тяжело вздымается. Он смотрит в стену перед собой. Похожи на двух породистых лошадей на случке. Белая кобылица и могучий вороной. Только ржания не хватает.