- Придворные дела - это дела придворные. Приятные, конечно, но, вместе с тем, и заведомо…м-м-м, слегка легкомысленные, - беззаботно улыбнулась жена. - А, как известно, век фрейлин недолог. И оглянуться не успеешь, как, признав древней старушкой, попросят…э-э-э, на выход…. Чем после этого заняться? Да, рождением и воспитанием детишек. Не спорю и не возражаю. Но только, милый, мне этого мало…. Хлебосольная хозяйка фамильного графского поместья, любящая супруга и заботливая мать? Маловато будет. Маловато…. Ну, не смогу я без динамичного и живого дела. Да и без стремления - выстроить успешную карьеру. Извини, но не смогу…. А ваш знаменитый Третий департамент - весьма достойное и уважаемое учреждение, с которым не зазорно связать своё Будущее. Да и ты, родной, там трудишься. Да и другие близкие родственники, судя по всему, скоро там же окажутся. Всё, как говорится, одно к одному…. Кстати, эта веснушчатая Ванда - жена нашего Алекса - очень даже занятная, симпатичная, милая и приятная во всех отношениях девчушка. Причём, с однозначно-благородной кровью в жилах и приметной родословной. Мы с ней непременно подружимся…. К кому бы её пристроить фрейлиной? Надо подумать…. Плебейские рыжеватые веснушки? Ерунда. Выведем на раз, имеются эффективные и многократно-проверенные методики из народной медицины…. Ага, есть один дельный и перспективный вариант. Пусть Ванда сейчас, никуда не торопясь, обживается в нашем Мире: вдумчиво изучает обычаи, традиции, правила придворного этикета и тенденции современной моды, обзаводится нужными знакомствами, общается с представителями и представительницами столичной аристократии, посещает церковь и балы, ну, и так далее. А годика через полтора-два, когда я покину свои фрейлинские должности, она их - самым естественным образом - и займёт. Мол, чисто по-родственному и не более того…. Лана? Безусловно, замечательная барышня: добрая, мечтательная, элегантная и ужасно-романтичная. Но, к моему огромному сожалению, простолюдинка. И это ощущается - практически с первого же слова. Нет, у Ланы не будет успеха - в здешнем "высшем обществе", какую красивую "легенду" не придумывай.… Заболталась я что-то, извини, милый. Возвращаемся к Третьему департаменту Тайной Канцелярии и считаем его - на перспективу - местом моей будущей работы. А также и будущей карьерной лестницей, по которой я заберусь на самую Вершину. Пусть Константин Петрович, любящий-обожающий порядок во всём, узнает об этих планах - как можно раньше. Сперва, естественно, он только посмеётся. Потом, возможно, рассердится и откажет. А через некоторое время, смирившись, согласится…. Ну, едем вечером к Великому князю вместе? Головой согласно киваешь? Милый, ты - душка. Всё, надо торопиться. Оперативно собираемся и покидаем виману. Нас, скорее всего, уже заждались. Сперва я сама оденусь, а потом и тебе помогу - трусы и штаны натянуть, а также шнурки на армейских ботинках завязать…
"Похоже, что все "Александры Петровы" из разных Параллельных Миров (в девичестве - "Назаровы"), очень трепетно относятся (или же относились), к успешному карьерному росту", - поднимая здоровой рукой с пола предметы своего туалета, решил Егор. - "Сашенька из того Мира мечтала - до головокружения - возглавить когда-нибудь питерский Уголовный розыск. Александра - из этого Мира - желает забраться на "самую Вершину". Видимо, карма такая. И с этим, судя по всему, уже ничего не поделать…. Только расслабляться пока рановато. Сейчас, наверняка, навалятся - плотной и приставучей стаей - всякие и разные бытовые проблемы, мол: - "Где находится мой рабочий графский кабинет? А, пардон, туалет и душевая? В какое время здесь завтракают, обедают и ужинают? Что у нас со средствами передвижения? На чём, к примеру, ехать сегодня на приём к Великому князю? А полагается ли мне - как сиятельному российскому графу и Старшему Ангелу - личный денщик-порученец?". Ну, и так далее, по расширенному перечню. Нельзя же всё, в конце-то концов, списывать на временную амнезию. Так и "засыпаться", тьфу-тьфу-тьфу, недолго…. Ничего, теперь я, слава Богу, не один. Выпутаемся как-нибудь - совместно с братом Лёхой. Не впервой.… Только, вот, плохо, что моя супруга не разрешает называть её "Санькой", "Санечкой" и "Сашенькой". Эти имена, на мой частный вкус, ей подходят гораздо лучше, чем все прочие…".
На улице было просто замечательно - настоящее июньское раздолье: ласковые солнечные лучи, весёлый птичий щебет, сытый гул мохнатых шмелей, едва ощутимый ветерок, наполненный чудесными ароматами русского летнего разнотравья.
А, вот, относительно "заждались" Александра ошиблась - два десятка людей обоих полов, присутствовавших на лужайке возле центрального входа в графский дом, в сторону виманы даже не смотрели, так как были всерьёз увлечены совсем другим действом-зрелищем.
Недалеко от солидных двухстворчатых ворот в высоком кирпичном заборе, огораживающем поместье, рядом с затрапезной цирковой повозкой, стоял Лёха, ноги которого крепко обнимала полная женщина (лет, наверное, пятидесяти пяти), в скромных крестьянских одеждах.
- Ой, счастье-то какое! - слезливо и очень громко причитала женщина. - Лёшенька, свет мой ясный! Сокол! Вернулся-таки! Услышал Господь Бог мои молитвы ежедневные…
"Чёрт, вылитая тётя Фрося - соседка по даче в Ново-Токсово. В Ново-Токсово того Мира, понятное дело", - подумалось непроизвольно. - "Вернее, здешний "аналог" той тёти Фроси…. Кстати, мы сейчас примерно в этих же местах и находимся. Озеро Малое Чёрное, как раз, и располагалось в одном километре к востоку от нашего "шестисоточного" участка…. Очередные "параллельные" коллизии, мать их параллельную. Поменял, что называется, хлипкую бревенчатую избушку на шикарный графский особняк с мраморными колоннами по фасаду. Бывает, как выяснилось…".
Лёха, явно не зная, что делать в сложившейся ситуации (тоже "узнал" тётю Фросю?), бережно поглаживал ладонями покатые женские плечи и что-то негромко бормотал под нос.
- Что это с ней? - поинтересовался Егор.
- Это же Ефросинья, кормилица ваша. Сперва тебя грудью вскормила. А двумя годами позже - Алекса.
- Сам вижу, что кормилица. Только больно уж громко она кричит…. Кстати, а почему я не вижу своего денщика?
- Какой же ты, граф Петров, грубый и чёрствый, - возмутилась супруга. - У Ефросиньи, понимаешь, чувства, а он…. Не ожидала, право…. Денщик? Вон он, твой Фёдор, возле горничных и кухарок, как и всегда, трётся. Хотя, с другой стороны, где же ему ещё тереться - с такими-то широченными плечами?
- Чёрствый, говоришь? - якобы засмущался Егор. - Ладно, сейчас мы это дело поправим. Не вопрос…
Он, ни на кого не обращая внимания и ощущая за спиной Санькино дыхание (лёгкое и горячее одновременно), проследовал к двухстворчатым воротам и ласково пожурил:
- Что же ты, баба Фрося, так разволновалась-то? Чисто как девица красная и трепетная. Вон, весь народ сбежался…. Вставай, родная, вставай. Поднимайся с коленок. Радоваться надо, а ты плачешь.
- Так от радости, Егорушка, и плачу, - тоненько всхлипнула кормилица и, испуганно покосившись на стоявшую рядом Александру, тут же поправилась: - От радости, граф сиятельный, да от счастья неземного…. Встаю я, уже встаю. Не извольте гневаться…. Ой, Его…, граф сиятельный, а что же это с твоей левой рученькой-то приключилось? Ранен, никак?
- Ерунда, баба Фрося. Так, царапина несерьёзная. На нас, на Петровых, такие в момент зарастают. И оглянуться не успеешь. Алекс, подтверди.
- Зарастают, конечно, - пробубнил Лёха. - Причём, в момент. Прямо-таки, как на псах бродячих…
- Совсем графский лоск слетел с нашего благородного Алекса, - недовольно хмыкнув, прокомментировала Александра. - Выражается, как солдафон законченный. Как же, целых пять лет болтался - не пойми и где, не пойми и с кем. Нахватался в пути - чего ни попадя. Ладно, подправим…. Предлагаю следующий распорядок. Елизавета, отведёшь молодого графа - с женой и спутниками - в его крыло. Обустроишь. Присмотришь, чтобы горничные застелили новое постельное бельё. Покажешь - где, что и как. Чтобы всё было по высшему разряду, как и полагается…. Да и по поводу этой облезлой кибитки распорядись: пусть отгонят к конюшням, а лошадку (худющая-то какая!), распрягут, напоят и накормят отборным овсом. Пусть знает и ценит - щедрость графскую.
- Слушаюсь, сиятельная госпожа графиня, - низко поклонилась кормилица. - Всё сделаю. Не сомневайтесь…
- А я и не сомневаюсь, - высокомерно улыбнулась Александра. - Всё, ступайте.… Хотя, давайте, и я с вами пойду: и проконтролирую, и с новенькими барышнями пообщаюсь…. Милый, - обернулась к Егору, - ты, конечно же, поднимешься в свой любимый кабинет?
- Хотелось бы, честно говоря.
- Работай, работай. Только, пожалуйста, на обед не опаздывай…
"А Алька-то моя - настоящая такая барыня, природная, идейная и ужасно-строгая", - подумал Егор. - "Что называется, до мозга костей. С такой, однако, не забалуешь…. Плохо это? Мол, ощущается некий устойчивый душевный дискомфорт? Не знаю, не знаю. Не уверен…. Вот, та же Сашенька из прежнего Мира. Классических барских замашек у неё, конечно же, не было - выросла, как-никак, в бедной крестьянской семье. А, вот, с подчинёнными, тем не менее, была строга и непреклонна. Из серии - круче и требовательней не бывает…. Если бы и она, Санечка, тоже была бы полноправной и благородной графиней, то, как бы вела себя с окружающими, которые заведомо ниже её по рангу и статусу? Не исключено, что точно так же…".
Он, дождавшись, когда Александра и сопровождавшие её персоны проследуют к главному входу в графский дом, начальственно и строго махнул здоровой правой рукой широкоплечему кудрявому облому, стоявшему рядом с толпой домочадцев-зевак, мол: - "Срочно греби сюда, ленивый сучий потрох! Пока на сибирскую каторгу - с кандалами, но без ноздрей - не загремел…".
- Чего желаете, вашество? - подбежав, склонился в почтительном полупоклоне денщик.
- Проводи-ка меня, любезный, - попросил Егор. - До моего рабочего кабинета.
- Э-э-э…. Проводить?
- Шатает что-то. Цветные круги перед глазами. Ранения, контузия. Голова слегка кружится. Боюсь с лестницы, не удержав равновесия, свалиться…. Ну, подхватывай, Фёдор, меня под локоток. Бережней, бережней. Пошли, не торопясь…
И они пошли.
Егор, старательно разыгрывая слабосильного, еле-еле шевелил ногами, будто бы его регулярно "бросает" из стороны в сторону.
Белые - "в серо-дымчатый прожилок" - мраморные колонны. Тёмные двухстворчатые двери главного входа, оснащённые разнообразными бронзовыми фигурками-нашлёпками. Рослый лакей с солидными ярко-рыжими бакенбардами, в тёмно-зелёной нарядной ливрее, украшенной всякими блестящими висюльками почище, чем иная новогодняя ёлка. Каменная винтовая лестница.
"Разноцветная лесенка", - мысленно уточнил Егор. - "Одни ступени - чёрные, другие - благородно-серые, третьи - красно-белые. Очевидно, что при их изготовлении использовались разные горные породы: базальт, габродиабаз и гранит…. Стены обшиты тёмно-аметистовыми деревянными прямоугольными плитами. Морёный дуб, не иначе. Богатая лепнина по потолку. Красиво, конечно…. Да, судя по всему, местным российским графам и графиням живётся совсем даже неплохо. По крайней мере, тем, кто играет по "установленным правилам" и не находится в опале…".
Они поднялись на самую верхнюю лестничную площадку и остановились рядом с массивной коричнево-кофейной дверью, на вертикальной плоскости которой не наблюдалось ни замочной скважины, ни ручки.
Егор, помня о том, как почти сутки назад попал в виману, опёрся на дверное полотно ладонью правой руки. Но, страхуясь от казуса, сделал это без всякого акцента, мол, равновесие случайно потерял, и не более того.
Дверь, тем не менее, послушно открылась.
- Всё, братец, свободен, - облегчённо вздохнул Егор. - Благодарю за службу.
- Э-э-э…
- Что ещё?
- Дык, это, господин граф…, - замялся денщик. - Баньку-то протопить сегодня?
- Баньку? Было бы, конечно, неплохо - с дорожки. Типа - попариться от Души и хорошенько помыться. Но, вот, не знаю, когда вернёмся от Великого князя…. Давай-ка, Федя, перенесём это симпатичное и важное мероприятие на завтрашний вечер. Я думаю, что и граф Алекс с удовольствием составит мне компанию.
- Сделаем, вашество, не сомневайтесь…. Девок привезти? Или мальцов из приюта?
- Кха-кха! - закашлялся от неожиданности Егор. - Никого, братец, не надо. Раны у меня. Контузия. И, вообще…, нам с братом потолковать надо будет о делах серьёзных. Не до глупостей. Всё, свободен…
Он вошёл внутрь. Дверь - почти бесшумно - закрылась. Чуть слышно щёлкнул невидимый замок.
"Это же я оказался в мезонине", - понял Егор. - "Этакий правильный восьмигранник, четыре грани которого, выходящие на юг, юго-запад, юго-восток и восток, оснащены высокими стрельчатыми окнами. Очень светлое и просторное помещение, ничего не скажешь, общей площадью не менее шестидесяти метров квадратных. Натуральный графский рабочий кабинет, короче говоря. То бишь, странно-вычурная смесь научных интересов и эротических пристрастий его прошлого владельца.… С одной стороны, подзорная труба на штативе (маломощный телескоп?), приставленная к юго-восточному окну, мощный компьютер на солидном письменном столе самого антикварного вида, напольный ярко-раскрашенный глобус, всякие секстанты и астролябии, расставленные на длинной тумбе, высокие пластиковые стеллажи, плотно забитые солидными фолиантами и разномастными картонными скоросшивателями. С другой же, везде и всюду присутствуют разноразмерные фигурки обнажённых девушек и женщин: мраморные, деревянные, каменные, металлические, фарфоровые и стеклянные. А стены, лишённые окон (кроме северной грани), и вовсе, завешаны картинами, картинками и гравюрами откровенно-порнографической направленности. Теперь-то понятно, почему здесь нет православных икон, мол, одно с другим плохо сочетается…. Северная грань? В неё вмурован массивный несгораемый сейф, оснащённый металлическими ручками, ключом, торчащим из фигурной скважины, и…э-э-э, цифровым "крутящимся" замком…. Чем сейчас заняться? Конечно же, сбором самой разнообразной и полезной информации, как и учил - в своё время - могучий Виталий Палыч. То бишь, личным компьютером моего "аналога"…
Включённый компьютер довольно заурчал и через несколько секунд, недоверчиво замигав экраном монитора, затребовал пароль.
"Что делать?", - задумался Егор. - "Спросить у Альки? Не хотелось бы, честно говоря, лишний раз заострять внимание на собственной частичной амнезии, уже, наверняка, навязшей в зубах. Попробуем, на этот раз, пойти другим путём…. В том Мире в моём личном компьютере стоял пароль - "Sachenka - 1984". Здесь же на клавиатуре английские буквы отсутствуют. И это, как раз, понятно, мол, махровый и безграничный патриотизм в действии. Ну-ну…. Может, стоит заменить - "Sachenka" на - "Александра"? Ага, кажется, получилось…
За сорок минут с хвостиком, проведённых за компьютером, он узнал много нового-полезного - и про пристрастия-увлечения своего "предшественника", и про его профессиональную деятельность, и про основные интересы Третьего департамента Тайной Канцелярии Его Императорского Величества.
"Намешано - всякого и разного. Из знаменитой и нетленной серии - семь бочек маринованных арестантов", - решил Егор. - "Чтобы со всем этим разобраться, придётся убить целую кучу времени. Ладно, отложим на потом…. Сейф, вмурованный в "северную" грань мезонина, которая, очевидно, примыкает к капитальной стене дома? Было бы, конечно, совсем неплохо - ознакомиться с его содержимым. Только, вот, цифровой замок - самого солидного и продвинутого вида. Здесь без точного знания заветной комбинации не справиться…. У меня с запоминанием всяких цифр-шифров всегда было напряжённо: и с номерами мобильных телефонов друзей-приятелей, и с кодами банковских карт. Может, и мой тутошний "двойник" обладал аналогичным недостатком? Если так, то без закладки-подсказки здесь явно не обошлось. А секретные шифры, как известно, не принято доверять компьютерам…".
Он, вспомнив о собственных бытовых привычках, сунул правую руку под столешницу письменного стола и вскоре нашарил пальцами твёрдый катышек, под которым располагался крохотный листок бумаги.
- Жевательная резинка - великая сила, - прошептал Егор. - То бишь, весьма полезная и многофункциональная вещь…
Пройдя к сейфу, он опустился на корточки и, пристроив листок с заветной комбинацией на колене, принялся методично вращать серебристый диск "цифрового" замка, тихонько бормоча под нос:
- Пять раз по часовой стрелке с остановкой на отметке "сорок шесть", четыре раза против часовой стрелки с остановкой на "семнадцати", три раза по часовой стрелке…
Вскоре дверца сейфа была открыта.