- Частенько лесоповал заменялся на - "дорожное строительство"…. Ты, как, высокородный граф Петров? Поучаствуешь в утреннем мероприятии?
- Безусловно и с удовольствием, - откликнулся Егор. - Тем более что и аппетит не дремлет…
Помогая Хану разводить костёр, Егор поинтересовался:
- Значит, приятель, ты всерьёз надеешься вернуться в свой "степной" Мир?
- Обязательно и всенепременно вернусь, - искренне заверил Хан. - Вместе с Ланой. Зачем мне - сам подумай - другие женщины? Вернусь, и разгоню - к тёмным Богам - всех жён, наложниц и блудниц. Заживём - на славу. Детей нарожаем. По вольной степи будем кочевать. Весенняя степь - истинный Рай, выражаясь по церковному.
- Уверен - что вернёшься?
- На все сто. Пророчества, они ведь для того и существуют, чтобы сбываться. Хотя бы - иногда…
К костру, над которым были пристроены два прокопчённых походных котелка, подошла, опираясь на грубый сучковатый посох, пожилая монашка и, низко поклонившись, представилась - на удивление певучим голосом:
- Матушка Варвара. Доброго пути вам, Странники.
- Спасибо, уважаемая, - поблагодарил Егор. - И вам - не остаться без помощи Божьей. Проходите. Располагайтесь…
Про себя же он подумал: - "У старушки, похоже, плохо со зрением. На правом глазу даже наблюдается небольшое жёлто-серое бельмо. А ещё она очень похожа на Вангу из нашего Мира: во время моего недавнего пребывания на ладожской "грушной" базе телесериал показывали - с актрисой Еленой Яковлевой в роли знаменитой болгарской прорицательницы. Очередное совпадение-пересечение, понятное дело…. Кстати, она нас назвала - "Странниками". Что-то почувствовала? Догадалась? Ну-ну. Бывает, конечно…".
- Я раскладные стулья принесу из кибитки, - засуетился Хан. - Сейчас, одну минуту…
После завтрака и чаепития с фигурными пряниками (чай, конечно же, был копорский), Ванда поинтересовалась:
- Бабушка, а ведь вы - непростая бабушка?
- Да и вы, молодёжь, люди, отнюдь, непростые, - беззубо улыбнулась монашка. - Странники бредущие…
- Бредущие - куда? - не преминул уточнить приземлённый и въедливый Лёха.
- Ни "куда", а "зачем". В поисках Приюта.
- Какого - Приюта?
- Последнего. И будем надеяться, что счастливого.
- Бабушка, погадай - на наше Будущее, - попросила Лана.
- Нет. Никогда.
- Почему?
- Во-первых, это запрещено Законом. За гадание и прочие цыганские штучки полагается дыба, вырванные ноздри, кандалы и вечная каторга. А, во-вторых, заниматься гаданием - пошло и мелко.
- Извините, я совсем не то хотела сказать, - засмущалась платиновая блондинка. - Не надо, конечно, гадать. Действительно, ни к чему…. А, вот, Пророчество. Мы были бы вам очень благодарны - за Пророчество.
- Умненькая и знающая, - похвалила матушка Варвара. - И глаза очень хорошие: чуть вытянутые, светло-фиолетовые и доверчивые. Прямо как у экзотических горных лам, обитающих в таинственных и суровых Кордильерах…. Удивляетесь, наверное, на слепую старуху? Мол, как могла рассмотреть глаза собеседницы? Сердцем, юноши и девушки. Только сердцем…
- А как же - древние Кордильеры и экзотические горные ламы? - не утерпел Лёха. - Вы, наверное, много путешествовали по Миру?
- Ни разу в жизни не покидала пределов России. Но это ничему, поверьте, не мешает…. Надо просто немного сосредоточиться и досчитать до трёх. Раз, два, три…. Голубые далекие горы, полные неизъяснимой печали и зовущие в дальнюю дорогу - прочь от родного очага, за неведомой и призрачной мечтой. Стада белоснежных лам, пугливых и грациозных, как наши детские сны. Беспокойные, никогда не засыпающие джунгли. И море, Великое Карибское море, Море Морей…. Значит, хотите Пророчества?
- Неплохо было бы, - задумчиво вздохнула Ванда.
- Очень хотим, - подтвердили хором Лана и Хан.
- Ладно, будь по-вашему, - согласилась старушка. - Уговорили, любопытная молодёжь…
Она, опираясь на сучковатый посох, поднялась на ноги, развернулась на восток, крепко зажмурила глаза и, подняв голову - навстречу ярким солнечным лучам - принялась слегка раскачиваться из стороны в сторону. Раскачивалась и что-то негромко бормотала - на незнакомом и очень мелодичном языке, богатом на гласные звуки.
Егор вопросительно посмотрел на полиглота Лёху, но тот лишь успокаивающе покивал головой, мол: - "Всё нормально. Ничего криминального бабулька не произносит и никаких бед на наши забубённые головы не кличет…".
Минут через двенадцать-пятнадцать матушка Варвара вернулась на прежнее место, устроилась на раскладном стульчике, глотнула чая из эмалированной кружки "в цветочек" и поведала - усталым и невзрачным голосом:
- Вы, отроки и отроковицы, надолго здесь не задержитесь. Новые призрачные Дороги уже ждут всех вас. Вернее, заждались…. Два графа и одна графиня (хотя, все эти титулы и звания весьма условны, и порой отражают совсем и не родословную, а просто - состояние Души), отправятся в Зелёный Мир. А могучий степной хан - вместе с семьёй - в Мир Жёлтый. Вот, собственно, и всё. Больше мне добавить нечего…
- Как это - всё? - принялся ворчать Хан. - А что это такое - "Жёлтый Мир"? И ещё одно. Мол: - "Степной хан переберётся в Жёлтый Мир вместе с семьёй…". То есть, вместе с Ланой и Угэдэем?
- Не знаю, - запечалилась старушка. - Пророчества, они такие. В них всегда присутствует некая мутная недоговорённость. Так издревле повелось. Извините, молодёжь…
"Почему монашка сказала о двух графах и одной графине?", - забеспокоился Егор. - "Имеется в виду - я, Алексей и Ванда? А как же моя Санечка? Хотя, её же здесь не было, вот, в Пророчество и не попала. Что же, вполне логично…".
Послышалось громкое конское ржание.
Он торопливо повернул голову на тревожный звук.
По травянистому лугу - со стороны "фамильной" церкви графов Петровых - приближалась целая конская кавалькада: трое всадников и однолошадная бричка на широких резиновых колёсах.
"Трое всадников?", - пробежало в голове. - "Нет, не так. Одна прекрасная всадница на серой "в яблоках" лошади и двое плотных мужчин на тёмно-гнедых конях…. Сашенька (это, без сомнений, она), одета в стильный светло-кофейный костюм для верховой езды, с угольно-чёрным шлемом на голове и с такого же цвета сапожками на ногах. А её спутники (охранники?), облачены, как телохранители достославного принца Флоризеля - из знаменитого телефильма: тёмные длиннополые сюртуки и аналогичные шляпы-котелки…".
- Будем правдивыми, - решил Егор. - Как учит один заслуженный генерал-лейтенант одной легендарной спецслужбы. Но, понятное дело, сугубо в меру. То бишь, ты, братишка, гуляя по гористому Тянь-Шаню, случайно "провалился" в Мир "церковников", где и встретил всех остальных. Далее - как вы мне и рассказывали: "Чистилище", счастливое супружество, метеостанция на далёких заполярных островах, падение гигантского астероида, фатальное изменение климата, динозавры, полосатые зебры и пятнистые гиены, счастливое возвращение. При "выпадение" в здешний Мир ты случайно ударился головой о камень. В результате - почти полная амнезия. Несколько лет слонялись по российским провинциальным просторам в качестве легальных странствующих циркачей. Недавно память вернулась, и ты, естественно, тут же поспешил к родному графскому очагу…. Договорились?
- Лады. Версия принимается…
Кавалькада остановилась недалеко от костра. Первыми спешились мужчины в сюртуках и шляпах-котелках, явно намереваясь помочь прекрасной всаднице покинуть седло. Но Егор, властным движением остановив их, оказался возле "яблочной" лошади первым.
Несколько секунд, и в его объятиях оказалась…
"Она, это - она", - бились в голове шальные и отрывочные мысли. - "Сашенька, любимая моя…. И духи очень похожие - на тогдашние. И горячие податливые лопатки под моими ладонями - те же самые. Счастье-то какое, Господи…".
- Милый, что с тобой? - послышался - рядом-рядом - до безумия знакомый и любимый голос.
- Я очень соскучился, - с трудом пробормотал непослушными губами Егор. - Очень-очень-очень.
- Я, конечно, тоже. Но…
- Мне в какой-то момент даже показалось, что мы больше никогда не увидимся. Никогда.
- Бедненький ты мой, - Александра слегка отстранилась и внимательно заглянула ему в глаза. - Тебя же там могли убить. Всё время забываю, какая у тебя, милый, опасная работа.
"Её это глазищи!", - в очередной раз возликовал Егор. - "Её! Огромные, небесно-голубые…. Ну, Виталий Палыч, спасибо тебе. Век не забуду…".
- А я, Егорушка, к тебе врача привезла, - вновь-обретённая жена кивнула черноволосой головой в сторону брички, от которой размеренно вышагивал низенький представительный господинчик с кожаным саквояжем в правой руке. - Пришла с заутреней, а мне и докладывают, мол, летательный аппарат графа приземлился в отдалении от поместья. Ну, думаю, не всё в порядке с муженьком. Контузия, как-никак…
- И частичная амнезия.
- И она, конечно…. Вот, я и решила, что ты специально сюда приземлился, так как не был до конца уверен в собственных навыках по посадке виманы в "ручном" режиме. Ну, и, усадив доктора в повозку, сюда, сломя голову, поскакала.… И, судя по всему, не зря.
- Что ты имеешь в виду?
- У тебя опять, не смотря на двухгодичный курс лечения, возобновилось желание - общаться с чернью? - перейдя на шёпот, демонстративно округлила глаза Александра. - Завтрак у походного костра? Романтично, спора нет. Но, извини, как-то…
- По-плебейски? Ты же именно так любишь выражаться? И не только ты, но и Великий князь Константин Петрович?
- Милый, ты опять про это? Мы же договаривались. Причём, неоднократно…. Ну, вынуждена я много и часто общаться с Петровичем. Вот, и некоторые его любимые словечки регулярно "прилипают"…. Короче говоря, придворные обязанности - не обсуждаются. Не нами придумано, не нам и отменять…
"Совсем - как та", - в очередной раз растрогался Егор. - "Сашенька из того Мира тоже регулярно рассуждала на эту тему. Мол, служебные обязанности капитана уголовного розыска не обсуждаются, это - святое…".
- Итак, в чём смысл - в общении с бродячими циркачами? - окончательно отодвинувшись, слегка нахмурилась Александра. - И почему ты так улыбаешься?
- Как - так?
- Как будто на всём белом Свете - нет человека счастливее тебя…
- Всё, Аля, так и обстоит, - заверил Егор. - Нет никого - счастливее меня. Ни-ко-го.
- И твои глаза…
- А что с ними?
- Так и сверкают…. Ярче, чем ночные июльские светлячки в полнолуние.
- Сверкают, конечно…. В чём причина? Во-первых, с тобой повстречался. Во-вторых, э-э-э…. Во-вторых, это не совсем - бродячие циркачи.
- А кто же тогда? - насторожилась Александра, отчего её чудесные глаза (знакомо и ожидаемо), поменяли свой цвет, став - из нежно-голубых - ярко-синими.
- Лёха нашёлся.
- Какой ещё - Лёха?
- Обыкновенный, - радостно усмехнулся Егор. - Алексей Андреевич Петров. Брат мой младший, пропавший в горах Тянь-Шаня. "Провалился" в геомагнитный "колодец" и попал в один из Параллельных Миров. В Мир "церковников". Видимо, путь Странника - это у нас, всё же, семейное. А теперь Лёха, повинуясь карме, вернулся обратно. И тоже, как и я, с частичной амнезией. Бывает, чего уж там…. Вон он стоит, рядом со старенькой монашкой. Рукой тебе машет приветливо…
- Действительно, Алекс. Надо же, не ожидала…. Повзрослел, возмужал. И не надо, пожалуйста, называть его этим дурацким и грубым именем - "Лёха". Как-никак, граф потомственный, а не мужлан деревенский, лапотный…. Что это за люди рядом с ним?
- Светло-русая милашка - Ванда, Лёхина…э-э-э, жена Алекса.
- Надеюсь, не простолюдинка?
- Как можно, графинюшка? Ванда - барышня с однозначно-голубой кровью. Её матушка - итальянская маркиза. Отец - бургундский граф. Бабушка, вообще, польская ведьма. Правда, все они проживали совсем в другом Мире…. Узкоглазый крепыш и платиновая блондинка - тоже муж и жена. Хан - в своём Мире - был полноценным степным ханом с сорокатысячной ордой, не считая стариков, женщин и детей. Лана - в своём - опытной сотрудницей спецслужбы. А монашка, она здешняя, просто так подошла к походному костру, позавтракать. Не прогонять же…
- А это, случаем, не розыгрыш? В том смысле, что лицедейство и клоунада, преследующие некие тайные цели?
- Не думаю. Каждому из этих четверых в Мире "церковников" вживили - в затылочную область - по специальному "чипу". Теперь они являются совершенными полиглотами, владеющими всеми языками не только этого Мира, но и многих параллельных.
- Это - очень серьёзное и весомое доказательство, - признала Александра, а после этого предложила: - Иди-ка, милый, к доктору, пусть он осмотрит твои раны и наложит свежие повязки. Я же пойду общаться с Алексом, его супругой и соратниками. А потом мы с тобой отправимся домой. Естественно, на вимане, которую я буду пилотировать. Остальные прибудут туда в конном порядке…. Хан же, будучи настоящим степным ханом, управится с моей Ласточкой? Вот, пусть и забирается на неё - совместно с женой. А Алекс с Вандой разместятся в этом дурацком цирковом фургончике…
Во время перевязки Егор внимательно наблюдал за женой и размышлял: - "Как же она мило и непринуждённо общается с народом. Та Сашенька тоже была очень общительной и коммуникабельной…. А, вот, интересно - как здесь обстоят дела с сексом? Что считается нормальным, а что, наоборот, неприличным, непотребным и гадким? Очень даже интересно. Жаль, что не успел Лёху расспросить…. Кстати, учитывая местную нелюбовь ко всему западному, тут, скорее всего, и слова-то такого - "секс" - не знают. Ладно, Бог даст, разберёмся…".
Вимана мягко приземлилась на специальной бетонной площадке, предусмотрительно оборудованной рядом с графским домом.
"Классическая бело-жёлтая русская дворянская усадьба", - машинально отметил Егор. - "Элегантный трёхэтажный архитектурный ансамбль с солидной мраморной лестницей, такими же колоннами вдоль фасада, симпатичным мезонином и двухэтажными флигелями по сторонам. За усадьбой, как я понимаю, располагается старинный и ухоженный графский парк…. Может, в парке и пруд, заполненный жирными карасями, имеется? Есть в графском парке старый пруд. Там лилии - цветут…. А, что такого? Порыбачить, честное слово, было бы неплохо…".
- Вау-у-у! - покинув место пилота, сладко - до хруста в суставах - потянулась Александра. - Хорошо-то как…. Милый, а почему ты на меня так смотришь?
- Как - смотрю?
- Плотоядно, призывно и похотливо, вот как…. Намекаешь, что было бы неплохо - выполнить супружеский долг, благо, что и удобная кроватка здесь имеется?
- Намекаю, - громко сглотнув слюну, подтвердил Егор.
- Так чего тогда стоишь - неподвижным соляным столбом? Иди ко мне. Целуй и раздевай…. Ой, у тебя же рука ранена. Извини, любимый, я сейчас сама всё сделаю…. А давай мы тебя обнажим только до пояса? Снизу - до пояса, я имею в виду…
И оно началось - долгожданное безумие.
Уже через несколько минут под ним - отчаянно и страстно - извивалось обнажённое женское тело, а чуть хрипловатый голосок умолял:
- Поумерь напор, любимый. Поумерь. А ещё помни о своей раненной руке, чтобы случайно не повредить…. Что же ты такой активный? Словно уже целый год близости с женщиной не имел?
"Если бы - год", - подумал Егор. - "Гораздо дольше. Гораздо…. Хорошо-то как, Боже ты мой. Вот, оно - счастье неземное. Вернулось-таки. Вопреки всему и вся…".
- Чуть помедленнее, милый. Пожалуйста. Чуть помедленнее…
Глава девятая
Не указчики вам - кнут и плеть
Жаркое плотское безумие - с двумя короткими перерывами - длилось и длилось.
"Это как с походным костром", - решил Егор. - "Вроде бы все дрова давно уже перегорели, лениво и неспешно дотлевают последние тёмно-малиновые угольки. Но, вот, подул лёгкий и нежный ветерок, и всё начинается заново, по новому кругу: вновь бушуют, страстно переплетаясь между собой, языки жаркого-жаркого пламени…. Да, она точно такая же, как и та. По постельному темпераменту, я имею в виду. А также по сексуальной технике и интимным предпочтениям…".
Наконец, всё закончилось.
- Милый, ты сегодня превзошёл самого себя, - сытой и бесконечно-довольной кошкой томно промурлыкала Александра. - Это что-то с чем-то…. Похоже, что они бывают очень даже полезными - служебные командировки в чужие и неизведанные Миры.
- Безусловно, полезными, - решил "закинуть удочку" Егор. - Может, любимая, и тебе стоит - как-нибудь на досуге - "прогуляться" вместе со мной?
- Собственно, зачем?
- Ну, например, для успешного деторождения. Здесь же у нас ничего не получается - с детишками? Глядишь, там получится. Смена обстановки, новые ощущения-впечатления и всё такое прочее…
- Да, амнезия, действительно, имеет место быть.
- Я что-то ни то ляпнул?
- Это точно. Совсем - ни то.
- Так проясни, пожалуйста.
- Дело совсем не в том, что у нас "не получается", - кротко и чуть смущённо вздохнула Александра. - Просто фрейлинам Дворов великокняжеских рожать запрещено. Вот, когда я оставлю эти высокие должности, тогда - совсем другое дело. Обратимся с прошением в профильную комиссию, пройдём расширенный медосмотр, получим соответствующее разрешение и - полный вперёд. Только так и, увы, никак иначе…. Понимаешь?
- Вроде бы…. Традиции и правила, мол, такие?
- Традиции и правила. Куда же без них? Кстати, Егорушка, по поводу легендарного Третьего департамента. Не плохая, ей-ей, мысль…. Ты же сегодня поедешь с докладом к Константину Петровичу?
- Всенепременно и в обязательном порядке. И с подробным докладом, и чтобы представить ему…э-э-э, Странников, "провалившихся" к нам из дальних Параллельных Миров. Более того, потенциально-новых сотрудников нашего Третьего департамента, имеющих недюжинный практический опыт, богатую практику и нестандартные способности.
- Возьми, милый, и меня на эту встречу.
- Зачем? - удивился Егор. - Ты же и так частенько бываешь при Дворе княжеском.