Унрит с наслаждением закрыл воспаленные непроглядной мглой глаза. Он прислушался, и тотчас море звуков обступило его. Как ни тихо стоял на страже Малыш, тяжелое дыхание Бигги мешало Дэну. Усилием воли унрит осторожно изъял Малыша из звуковой гаммы. Потом потушил шум ветра и моря. Звук, на который охотился Дэн, слышался все явственней, но его заглушала песенка, которую распевали в таверне старого Игла подвыпившие унриты:
"Ах, прекрасная Мирилла!"
"Значит, бедняга Бигги пришел оттуда, - с досадой подумал Дэн. - Опять рассказывал свою историю. Опять над ним смеялись. И смеются… Но почему, почему он не может молчать?" В таверне громко расхохотались. "Ну да, так оно и есть". Смех растворился в напряженном сознании Дэна так же, как шумное дыханье Малыша. Теперь звук казался совсем близким. Еще потявкивали кое-где хиссуны, шмыгали там и сям здоровенные хриссы, но ошибиться было невозможно - Дэн слышал голос, и этот голос, низкий и в то же время невероятно сладостный для слуха, принадлежал женщине! "Около лонги, - определил расстояние Дэн, - скорее всего в Доме Стражи". Болела голова. Унрит почувствовал, что ночная "прогулка" утомила его. Уже не хватало сил, лоб покрылся холодным потом, онемели сжатые в кулаки пальцы. И все-таки он упрямо "двигался" вперед.
Похоже, женщина разговаривала сама с собой. Слов было не разобрать, но Дэн, знавший чуть ли не все голоса Унры наизусть, не сомневался, что этот голос он встречает впервые. Более того: женщина никогда доселе в Унре не жила. "Скорее всего приплыла вчера на торговом кумароне с кем-либо из перекупщиков", - подумал Дэн. Он вслушивался из последних сил, и ему начало казаться, что он разбирает незнакомые слова, слышит, как женщина скидывает сотканное из невероятно тонкой ткани платье. Он уже не понимал, то ли он спит, то ли слышит все это наяву. Вдруг женщина отчаянно взвизгнула, и острая боль (слишком громко) пронзила мозг Дэна. "Хрисса", - догадался унрит. Потом все стихло. Женщина легла спать. "Должно быть, красивая", - решил Дэн. Он еще наслаждался воспоминаниями. Он еще прислушивался. Еще надеялся услышать хоть одно слово. Но ровное дыхание женщины говорило, что она крепко спит.
Болела голова. "Если бы в Унре знали, как я могу слышать, - с горечью подумал Дэн и тут же усмехнулся собственной мысли, - они боялись бы меня больше, чем магрутов". Впрочем, нос в чужие дела Дэн не совал. Не стоили эти дела той жуткой боли, которая раскалывала сейчас его череп.
Но голос - да, да, да!
Ожидание становилось бессмысленным. Женщина спала, слегка постанывая во сне. "Что-то ее тревожит", - решил Дэн. Все нарастающая боль мешала слушать, и унрит медленно, словно боясь расплескать переполнявшие его звуки, двинулся назад. Мимо рычащих над своими боевыми снами тагов, мимо таверны старого Игла и шума моря к сосредоточенному сопению стоящего на страже малыша. "Пора", - решил наконец Дэн. Он открыл глаза, и в тот момент, когда яркий огонь факела заплясал в его глазах, чей-то хриплый, противный, каркающий голос сказал:
- А ведь нехорошо подслушивать, Дэн. Оч-чень нехорошо!
"Что он сказал? Ага! "Подслушивать". И с нажимом "Оч-чень". "Оч-чень, Дэн". Или моего имени тот, с каркающим голосом, не упоминал?" Дэн вытер пот со лба и тут только заметил настороженный взгляд Малыша.
- Возьми, - Бигги протянул унриту меч. - Жаль. Я так хотел поймать хотя бы одного магри, - с сожалением сказал он.
- Зачем? - равнодушно спросил Дэн. Он был слишком занят происшедшим, чтобы поддерживать разговор.
- Подсунуть старому Иглу. Э, да ты не слушаешь? Что произошло?
"Да, но как он сказал?! Прямо в голове. И откуда он знает меня? - Дэн поморщился. В ушах звенело. - Ему не понравилось, что я слышал ее голос. И он дал мне это понять. Кто он такой?"
- Дэн! - Бигги казался невероятно далеким. - Очнись, Дэн!
По темно-зеленому, почти черному небу скользила в сторону Магра огромная тень… И хотя полминты спустя стало ясно, что это всего-навсего причудливой формы облако, унрит ощутил, что сердце его переполняет не одно, а сразу два чувства: любви и страха.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ИР 3991. 10-Й ДЕНЬ РИЗИОНА
1
"Фу!" - поморщился Дэн.
- Вчера поймали, - хвастливо сказал толстый унрит с кривым хорсутским мечом поперек живота. Пальцы его лоснились от жира, по опухшей физиономии струился пот. Имени его Дэн не помнил. Да и ни к чему.
- Ну и мерзость, - сказал Дэн.
- Может, кто и купит, - сказал унрит.
- Только не я.
Толстяк улыбнулся.
- Их было несколько, - сказал он. - У ворот…
Дэн не слушал. Он с интересом наблюдал, как из маленькой, с кулак, головки высунулся длинный - мина в два - язык. Магрут был голоден. Его тупые, непрерывно вращающиеся глазки искали добычу. Язык пролез сквозь прутья клетки и обхватил ногу толстяка.
- Отойди, - сказал Дэн.
- Это не опасно, - унрит дернул ногой, и язык нехотя убрался в клетку. - Он беззубый, - пояснил толстяк. - Не понимаю, что может есть этакая дрянь.
- Все, - отрезал Дэн.
На всякий случай он отодвинулся подальше от клетки и разложил свой нехитрый товар: пару замысловатых, сохраняющих свет, браслетов и зеркальный кубик. "Дракона на два, - прикинул стоимость Дэн. - Впрочем, это как повезет".
- И давно оттуда? - мотнул головой в сторону Магра толстяк.
- Да.
- Вот и я. Не хочу. Хватит.
"Какой там Магр, с его-то животом", - вяло подумал Дэн. Мысли путались. "Какой там Магр… какой…" Ему давно следовало отправляться туда, но всякий раз что-то удерживало его. Дважды он выигрывал в кости (или это друзья специально проигрывали ему?). Другой раз рехнувшийся перекупщик заплатил ему целую корону за ржавую железку, которую Дэн отдал бы и даром. И вот теперь - голос. Третий день унрит бродил по городу в надежде встретить ту, которой он принадлежал. Третью ночь вслушивался в шорохи, ожидая, что вот-вот снова услышит его. И - ничего.
Денег не было. Голодный таг громко протестовал, когда Дэн ставил перед ним дешевое, отвратительно пахнущее пойло. Да и собственный желудок Дэна давал о себе знать глухим бурчанием, от которого становилось не по себе. Он знал, что надо идти, и опять стоял здесь.
Недаром его прозвали Ленивым.
- Сколько? - унрит вздрогнул от неожиданности.
- Два.
"Для начала надо было сказать три", - с досадой подумал Дэн.
- Тора?
- Дракона.
- Дорого.
"Будет торговаться". Дэн оценивающе посмотрел на покупателя. Темный плащ с капюшоном скрывал все, кроме глаз - холодных и… Унрит порыскал в памяти, подбирая подходящее слово, но не нашел его. Незнакомец был высокого роста. Под плащом угадывалось стройное мускулистое тело. Взгляд покупателя впился в драную куртку Дэна.
- Дорого, - повторил незнакомец.
"Надо было начинать с трех, - снова мелькнуло в голове Дэна. - Или с пяти". Покупатель не походил на обыкновенного перекупщика. Такие на цену не смотрят. Деланное спокойствие незнакомца не обмануло Дэна. Человек в плаще заметно нервничал, и унрит почему-то решил, что он побаивается сидящего в клетке магрута.
- Он не опасен, - сказал Дэн.
- С чего ты взял… - незнакомец пожал плечами и неожиданно пошел прочь. Унрит с недоумением смотрел ему вслед. Длинные полы плаща вздымали облачка пыли. "Сейчас обернется", - подумал Дэн.
Незнакомец не обернулся.
Странное ощущение возникло и тут же пропало - унрит даже не понял, какое именно.
Улочка стремительно заполнялась людьми. Пышно разодетые перекупщики с деланным безразличием рассматривали выложенные на продажу вещи. Унриты так же безразлично предлагали товар. Только женщины шумно торговались, вызывая бурные протесты продавцов из Короната.
Таир катился по безоблачному небу, нещадно поджаривая занятых привычными заботами людей. Дэн почувствовал острое желание скинуть куртку, сапоги и нырнуть в прохладную морскую воду.
- Жарко, - сказал он одному из перекупщиков.
Тот кивнул и прошел мимо.
Торговля шла вяло. Оно и понятно. Самое интересное продавалось не здесь. "Гнусное занятие", - решил Дэн. Он вытащил из-за пояса глиняную флягу и сделал несколько глотков. Прохладная, еще не успевшая нагреться вода освежила его. Магрут в клетке зарычал, и длинный язык потянулся к фляге. Дэн отдернул руку.
- Лучше бы ты его убил!
- Как бы не так, - толстый унрит похлопал себя по карману, - вот увидишь - не пройдет и хоры…
Дэн отвернулся.
- …как эти купят его, - сказал ему в спину унрит.
- Кто? - Дэн снова смотрел на толстяка.
- Вот эти… - Рука толстяка указывала в конец улочки.
Их было несколько. Они стояли возле хижины старого Урла и о чем-то совещались. Тела их наглухо закрывали все те же черные плащи. Вместо голов темнели капюшоны.
- Говорят, что они купили даже паршивого магри, - сказал толстый унрит.
- Мало ли что говорят, - буркнул Дэн.
Странные покупатели завелись в Унре. Таких еще не было. Дэн вспомнил своего. "Значит, его интересовал не я", - подумал он.
"Капюшоны", будто по команде, повернулись и уставились на него.
Неприятный холодок пополз по спине. Дэн вспомнил холодные глаза незнакомца. Неужели у них у всех… такие глаза? Они ему не нравились. Это Дэн понял ясно. Он невольно оглянулся, надеясь увидеть за спиной Малыша. Но Бигги грузил кумароны и был далеко.
Рослый человек в капюшоне, тот самый, который уже подходил к Дэну, что-то громко сказал на незнакомом языке. "Капюшоны" двинулись мимо торгующих. Они брезгливо рассматривали товар и, ничего не покупая, шли дальше. Казалось, они что-то ищут.
Дэн снова отпил из фляги. Подул легкий ветерок. Дышать стало легче. Один из продавцов помахал унриту рукой, и Дэн узнал немощного Урла. "Ему-то что продавать?" - подумал он.
- Сколько? - как и в первый раз, "капюшон" пристально смотрел на него.
И снова Дэн вздрогнул.
- Пять, - стараясь не смотреть "капюшону" в глаза, буркнул унрит.
- Ты говорил два, - холодно заметил незнакомец.
"Ничего я такого не говорил", - хотел было соврать Дэн, но осекся. Он вдруг ясно представил, как услышит в ответ каркающее и хриплое:
"А ведь обманывать нехорошо, Дэн. Оч-чень нехорошо!"
Человек в капюшоне спокойно отсыпал из кошелька пять драконов. Дэн не испытывал радости. "Значит, это был кто-то из них, - лихорадочно соображал унрит, - значит…"
- Гхм! - толстяк завистливо смотрел на Дэна.
- Не купили? - посочувствовал унрит. - В следующий раз…
2
- …в следующий раз ты без меня на стражу не выйдешь, - заявил Малыш.
- А в-вот и нет… - таверна старого Игла закачалась и поплыла в Срединное море. Дэн тряхнул головой, отодвинул кружку с харутой в центр стола: "Пожалуй, хватит".
- А в-вот и нет, - упрямо повторил он.
Мимо проплыл хитро улыбающийся Игл.
- Какие новости в Коронате? - услышал унрит его заискивающий голос. За соседним столом покачивался на волнах бородатый перекупщик с таким же длинным, как у самого Игла, носом. Вопрос относился к нему.
- Никаких, - сказал бородатый. - И товар ваш никуда не годится.
Бородатый икнул. Хитрюга Игл повернулся и подмигнул Дэну: "Перекупщик, что с него возьмешь". Дэн подмигнул в ответ: "Ага, знаю я тебя, своего не упустишь".
- Мерзкое питье, - буркнул бородатый.
"Не нравится - не пей", - подумал Дэн. Он с интересом рассматривал свою мускулистую руку. Будто видел ее впервые. Грязные ногти, многочисленные ссадины, шрам от кисти до локтя. Рука… светлорожденного. Посмотрел бы на него отец. Дэн потянулся за кружкой.
За окном стремительно мчалась по небу серебристая Мона. Мимо таверны шумно протопала ночная стража. Хлопнула дверь. Многочисленные шумы мешали сосредоточиться.
- …в гавани… - услышал обрывок фразы Дэн. - Эти "капюшоны"… - говорил Бигги.
Дэн насторожился.
- Они заходили сюда. Днем, - теперь говорил Игл. - Спрашивали меня, где найти проводника. А я им: любого и берите. У нас все хороши. Дэна вот посоветовал.
- А они?
- А что они? Его ж, говорят, Ленивым зовут…
Дэн почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.
- …неприятные какие-то. Скользкие, - продолжал Игл. - И харута им не по вкусу. И таверна грязная. И Дэн в проводники не годится…
"Знаю, почему не гожусь", - чуть не сорвалось с языка унрита.
- …четверо их было. А все вроде на одно лицо. И деньги. Таких в Коронате нет.
- С крестом? - вырвалось у Дэна. Он был уверен, что с крестом. - Плохой чеканки?
- Да.
"Из Моранны, - подумал Дэн. - Как они там друг друга называют? Кажется, братья…"
- Из Моранны? - встрепенулся за соседним столиком бородатый. - Что здесь делать этим святошам! - его нос, казалось, еще больше вытянулся. - Надо доложить в Руне.
- Коронату нет дела до Тан-Унратена, - это говорил Бигги, - впрочем, мне они тоже не понравились. Я разгружал их кумарон и случайно рассыпал один из тюков. Там была мука. Но на вкус - тьфу! - Малыш сплюнул.
- Зачем же везти сюда всякую гадость?
- Чего не повезешь ради денег.
- Это не мука, - заявил Бигги.
- А что же?
- Порох.
- Так много? - икнул бородатый. - Зачем?
Дэну вдруг страшно захотелось рассказать про слышанные им голоса, но, вспомнив о количестве выпитого, он прикусил язык. "От харуты, скажут, бывает и не такое. Нет уж. Хватит с них Мириллы". Судя по яростно раскачивающейся таверне, начинался шторм. И как это Игл умудрялся стоять на ногах? Краем глаза Дэн заметил, что Малыш убирает со стола его кружку. Затекли ноги. Больно впивался в бедро нож. Унрит попытался сесть поудобнее и чуть было не рухнул на пол. "А со мной расплачивались деньгами Короната. Почему?"
Дэн задыхался.
- Биг…
- ?!
- Я сейчас.
С трудом поднявшись, едва не опрокинув при этом и стол, и Малыша, и всю таверну старого Игла, унрит заковылял к выходу. Непослушные ноги не поспевали за телом. За спиной Дэна раздался смех. "Пускай, - равнодушно подумал он. - Пять драконов… Нет, уже четыре". Дверь была невероятно далеко. Прошло не меньше минты, прежде чем Дэн добрался до нее.
- Я сейчас…
Он вывалился на улицу.
Прохладный ночной воздух приятно ласкал разгоряченное лицо. Затейливо плясали в темно-зеленом небе звезды. Еще покачивались огни хижин и маячившие вдали факелы на башнях, но шторм затихал. В голове прояснялось. Дэн прислонился к стене. Из окна таверны лился приятный голубоватый свет, вырывая из темноты пустынную улочку, по которой метался ночной ветер. Волнами колыхалась красноватая пыль Магра. Зеленое небо, красная пыль, голубое окошко таверны. "Красиво", - подумал Дэн.
Скрипнула дверь. Из таверны высунулся нос Игл и уткнулся в прислонившегося к стене унрита.
- Послушай… сейчас… Биг… ха-ха… - не в силах сдержаться, Игл расхохотался на всю улочку. - Нет, ты только послушай…
- Иди, - с трудом отлепившись от стены, Дэн схватил давящегося от смеха приятеля за нос и впихнул в дом. С наслаждением хлопнул дверью. Покачнулся и едва не рухнул на огромную груду битых амф. Хотелось побыть одному. Смотреть на мчащуюся по небу Мону и не думать ни о чем. Под ногами шумно чавкала, поедая объедки, здоровенная и слюнявая хрисса. Отшвырнув ее, Дэн обхватил голову руками и завыл, подражая вою магри. Огонек на ближайшей сторожевой башне встревоженно замигал. Унрит удовлетворенно хмыкнул. Сейчас сюда сбежится ночная стража. Он бы и сам прибежал, услышав этот пронзительный, пробирающий до костей вой.
В конце улочки послышались торопливые шаги. "Что-то очень уж скоро, - подумал Дэн, приготовившись взвыть еще разок. - Переполох так уж переполох. Пускай поохотятся".
Из таверны выглянула встревоженная физиономия Игла:
- Что это?
- Дэн развлекается, - сказал кто-то за дверью.
- Ты?
- Я, - успокоил Дэн, и дверь захлопнулась.
Вдали мелькнули неясные очертания стражников. Но чем ближе подходили они к таверне, тем больше походили на людей, о которых он столько сегодня думал. На этот раз их было двое. Они несли какие-то тюки и тихо переговаривались между собой. Дэн нырнул за груду битых амф, и вовремя - люди в капюшонах остановились, и один из них ткнул пальцем туда, где только что стоял Дэн. Разговор стал громче, но унрит разобрал одно лишь слово:
- Магри.
Значит, его приняли за магрута. "Оч-чень хорошо", - улыбнулся Дэн. Он развеселился, представив, как шарахнутся "капюшоны", когда услышат магри в двух шагах от себя.
- Магри, - снова сказал первый "капюшон", не сводя глаз с таверны.
Второй, поставив тюк на землю, молча вытащил из-под плаща длинный меч. "Ого, вот тебе и святоши", - подумал унрит, пожалев, что при нем только узкий и ненадежный в бою нож. Шутливое настроение пропало, однако назло себе он набрал в легкие воздуха и…
"Капюшоны" даже не вздрогнули. Держа наготове мечи, они уверенно двинулись к укрытию Дэна. Быстро выхватив нож, унрит скользнул за угол дома. Затаив дыхание, он слышал, как захрустели под тяжелыми сапогами осколки амф. Как звякнули, ударившись друг о друга, мечи. "А сталь-то плохая", - решил Дэн. Скрипнула дверь - один из преследователей заглянул в таверну.
- Магри? Как-кой-такой магри? - громко сказал заплетающимся языком Игл, и по удалявшимся шагам Дэн понял, что опасность миновала. Он осторожно выглянул из-за угла. Спрятав под плащи оружие и взвалив на плечи тюки, "капюшоны" шагали прочь. "К ней", - подумал унрит, скользнув по темной улице вслед.