- Я испугался, - произнес он, приблизив к ней лицо. Его глаза стали дикими и безумными. - Понимаешь? Я по-настоящему испугался.
И тут он притянул Бобби к себе и принялся целовать жесткими и сухими губами, сжимая ее все сильнее. Девушка хотела было вырваться, но парень казался таким напуганным, таким потерянным. И тогда она тоже обхватила его руками за плечи. Погладила по спине. К ее изумлению, он весь дрожал.
Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Чип откинулся на своем сиденье и смущенно произнес:
- Извини. Я…
- Ничего, - ответила Бобби, чувствуя, как колотится сердце.
- Лучше отвези меня домой, - произнес он, отводя взгляд и уставившись в боковое стекло, начинавшее запотевать. - Я чувствую себя ужасно.
- Ладно.
Девушка вырулила на шоссе. По дороге она несколько раз кидала на парня беглый взгляд. При свете встречных фар он казался совершенно бледным, призрачно-бледным и встревоженным.
- Бобби, что со мной сегодня произошло? - прошептал Чип, не отрываясь от окна.
Бобби не ответила.
Глава 8
Кимми разбушевалась
Наступил вечер понедельника.
- Бобби, мы можем поговорить? - крикнула Кимми через весь зал. Ее лицо пылало, а глаза сверкали яростью.
- Подожди минутку, - ответила девушка, оглядывая зал.
Кажется, все были готовы. Меган и Хитер уже разучивали новый номер. Мисс Грин в своем кабинете разговаривала по телефону.
- Извините за опоздание, - кинула Бобби подружкам.
- Мне действительно нужно с тобой поговорить, - произнесла Кимми, уперев руки в бока. Ее черные кудри были еще более растрепаны, чем обычно. Рукава свитера она закатала, один ниже локтя, другой - выше.
Бобби махнула рукой сестре и бросила свою сумку у стены.
- Так в чем дело, Кимми? - спросила она раздраженно. - У меня выдался жуткий день. Сначала я забыла выучить химию, а затем…
- В Чипе, - ответила Кимми, скрежеща зубами.
У Бобби глаза расширились от изумления. Она почувствовала, как заливается краской.
- Чип? А что с ним такое?
Девушка только сверкнула глазами.
- Ну так что с ним?
- Ты сделала небольшую ошибку, Бобби, - произнесла брюнетка. Она нервно стучала носком по полу, словно кролик, а рукой теребила свой кулон в виде рупора.
- Что?
- Чип мой приятель, - заявила Кимми с жаром.
Капитан взглянула через плечо и увидела, что девчонки бросили заниматься и столпились вокруг спорящих, наслаждаясь стычкой.
- А нельзя ли поговорить об этом после тренировки? - спросила Бобби, обводя рукой собравшихся.
- Ни за что, - отрезала брюнетка, теребя кулон. - Чип мой приятель. Мы с ним встречались уже давно. Об этом все знают.
Она окинула взглядом девчонок, и те стыдливо отвели глаза.
- Кимми, послушай…
- Ты сделала небольшую ошибку, Бобби. Небольшую ошибку, - повторила та, повысив голос и подступая к капитану вплотную.
Бобби почувствовала, что теряет терпение. Чего это Кимми к ней прицепилась? Хочет выставить дурой перед всей группой? По-прежнему пытается настроить подружек против нее?
- Нет, это ты ошиблась! - выкрикнула Бобби. - Ты забыла одну маленькую деталь. Я не приглашала Чипа. Это он меня пригласил.
У Кимми расширились глаза. Испустив яростный вопль, она кинулась к сопернице, схватила ее обеими руками за волосы и стала дергать изо всех сил. Та вскрикнула, скорее от неожиданности, и попыталась освободиться. Но брюнетка вцепилась, словно клещ. Превозмогая боль, Бобби все же разжала ее пальцы.
- Прекратите! Девочки, прекратите! Пожалуйста! - раздался чей-то голос.
Дженнифер в своем кресле вклинилась между ними.
- Прекратите сейчас же! Кимми! Бобби!
Девушки отступили друг от друга, шумно дыша, удивленные неожиданным появлением Дженнифер буквально из ниоткуда.
Бобби принялась приводить в порядок волосы. Голова у нее раскалывалась.
- Девочки, что происходит? - мисс Грин вышла из кабинета, явно встревоженная. - Я разговаривала по телефону и увидела…
- Все нормально, - ответила Дженнифер, откатываясь назад и не сводя глаз с Бобби. - Небольшие разногласия.
- О Боже! - воскликнула тренер, посмотрев сперва на Бобби, потом на Кимми, которая в этот момент наклонилась за упавшим на пол кулоном.
Взвинченная и расстроенная, капитан оглядела группу. Потом принялась разводить руками, чтобы выровнять дыхание. Воздух больно драл ей горло.
Кимми защелкнула цепочку кулона. Ее руки заметно дрожали, лицо сделалось малиновым, а прядь волос упала на глаза.
- По-моему, вы обе должны извиниться друг перед другом, - сказала мисс Грин строго и таким тоном, как будто имела дело с четырехлетками.
Дженнифер освободила проход. Девушки молчали. Кимми накинула цепочку на шею, не сводя глаз с Бобби.
- Вы обе поступили очень нехорошо, - продолжала тренер, скрестив руки на груди. - И это в то время, когда вам нужно сплотиться, чтобы разучивать новый номер.
Новый номер.
Бобби вздохнула. У нее совершенно вылетело из головы, что им предстоит заниматься новым номером, очень длинным и трудным. В конце его Кимми должна была спрыгнуть с плеч Корки прямо на руки Бобби!
- Может быть, займемся сегодня чем-нибудь полегче? - предложила она грустно.
- Мы ничем не будем заниматься до тех пор, пока вы с Кимми не попросите прощения за то, что вели себя, как капризные дети, - ответила мисс Грин.
Бобби посмотрела через ее плечо на подружек. Сестра корчила забавные рожи. "Ободрила, нечего сказать". Остальные девушки чувствовали себя не в своей тарелке. Дебра и Ронни снова занялись упражнениями, делая вид, что никакой стычки не было.
- Мне не за что извиняться, - заявила Кимми резко.
"Не за что извиняться? - Бобби вытаращила глаза. - Она ведь напала на меня!"
- Ну, если вы так настроены, - произнесла мисс Грин сердито, все еще держа руки на груди, - мне ничего не остается, кроме как выгнать вас обеих из группы.
Кто-то из девчонок вскрикнул. Ронни с Деброй прекратили упражнения.
- Ну… - протянула Кимми, отводя глаза.
- Придется извиниться, - сказала Бобби мягко, а про себя закончила: "Хотя во всем виновата она одна".
- Мне, кажется, тоже, - произнесла Кимми неохотно и сверкнула своими синими глазами.
- Что ж, прекрасно, - заметила тренер, опуская руки. - И группа поддержки - это вам не борцовая команда.
Бобби посмотрела на Дженнифер, которая пристроилась у стены и теперь ободряюще улыбалась подруге.
- Прости, - сказала Кимми грустно и протянула руку.
Капитан пожала ее. Она оказалась горячей и влажной.
- Ты тоже прости, - ответила блондинка тихо.
- Вот так-то лучше, - произнесла мисс Грин удовлетворенно. - Надеюсь, вы, девочки, найдете более разумные способы для устранения разногласий.
Бобби и Кимми кивнули. Потом разжали руки. Поглядели друг на друга осторожно. "Нам с Кимми никогда не подружиться, - поняла Бобби, а потом подумала: - Но неужели мы будем всю жизнь враждовать?"
- В этом новом номере масса трюков, - сказала мисс Грин, - и довольно сложных. На каждый отводятся доли секунды. И вы обе должны довериться друг другу. Полностью друг на друга положиться.
Затем она подозвала остальных девушек, чтобы начать тренировку.
У Бобби совсем не было настроения разучивать что-то новое. У нее появилось странное, ни на что не похожее ощущение. Как могла Кимми напасть на нее? Что еще она может отколоть?
- Сначала отработаем первую часть номера, - предложила мисс Грин. - Объясни ее девочкам, Бобби.
- Пусть лучше Корки, - возразила та. - Это она все придумала. Мы делали так в прошлом году, в финале штата, и результат оказался потрясающим.
Бобби заметила, как Кимми прошептала что-то на ухо Дебре, потом обе над чем-то тихо рассмеялись.
- Проще показать, - откликнулась Корки. - Бобби влезет мне на плечи. Мы пока что сделаем это одни, но по-настоящему пирамида должна быть намного выше. Продемонстрируем вам основные движения. Мисс Грин, поймайте Бобби, когда она спрыгнет, ладно?
Тренер с капитаном заняли свои места, группа застыла в ожидании.
- Дальше прыгать придется тебе, Кимми, - заметила мисс Грин, - так что смотри внимательно. Если у тебя появятся вопросы…
- Я и так смотрю, - огрызнулась брюнетка.
Бобби взяла сестру за руки, затем поставила одну ногу ей на коленку и через мгновение при помощи Хитер, подстраховывавшей ее, уже стояла у сестры на плечах. Корки ухватила ее за лодыжки, крепко сжав их, словно в тисках. Мисс Грин встала перед ними, собираясь ловить Бобби.
- Готова? - спросила младшая из сестер, слегка шевеля плечами.
- Давай, - ответила старшая.
Соскользнув с плеч Корки, подогнув ноги и сложившись пополам, она буквально уселась на руки тренеру. Некоторые из девушек разразились восторженными аплодисментами.
- Великолепно, - произнесла мисс Грин, как только Бобби спрыгнула на пол. - У тебя это получается совсем просто.
- Мы долго тренировались, - сказала девушка с гордостью.
- Кимми, ты собираешься попробовать? - спросила мисс Грин.
- Наверное, - ответила та, глядя на капитана.
- Бобби тебя поймает. Только делай все помедленнее, - объясняла тренер, пока та приближалась к Корки. - Не старайся двигаться быстрее, чем можешь. И не думай о музыкальном сопровождении. Подгоним все попозже.
Девушки, не занятые в этой части номера, расступились, освобождая место. Ронни о чем-то разговаривала с двумя из них, покачивая головой и поглядывая на Бобби.
- В голове не укладывается. Моя жизнь у тебя в руках, Бобби, - произнесла Кимми сухо.
- Подумаешь, - ответила та. - Я еще никого не уронила.
Девушка даже не улыбнулась в ответ. Корки встала наизготовку. Кимми быстро взобралась ей на плечи. Корки обхватила ее лодыжки. Бобби вытянула руки перед собой и крикнула:
- Я готова тебя поймать!
- Ей нужно было сначала сесть на диету, - заметила Дебра.
- Когда это ты научилась шутить? - огрызнулась Кимми с высоты.
- Мне подсказала Ронни, - пожала плечами Дебра.
- Девочки, будьте серьезнее! - прикрикнула мисс Грин. - Этот номер по-настоящему опасен.
- Мы с Корки проделывали его миллион раз, - заверила ее Бобби и подняла глаза на Кимми. - Готова?
- Кажется, - откликнулась та со вздохом. - Но лучше было бы натянуть сетку.
- У тебя получится! - воскликнула Дженнифер ободряюще.
- Ладно. На счет "три", - сказала Корки. - Раз, два…
Бобби собралась, как следует уперлась ногами, готовясь принять ношу. Выгнула спину. Теперь нужно поднять руки над головой.
- …три!
Крик застрял у нее в горле. "Мои руки, - подумала она. - Что случилось? Что со мной происходит? Я не могу поднять руки, - думала она, холодея от ужаса. - Я не могу пошевелиться. Не могу ничего делать". Бобби ощутила выступившие на лбу капли холодного пота.
"Стой! - хотела закричать девушка. - Остановись! Задержи движение! Пожалуйста, остановись!" Но к ее ужасу она была не в силах и слова молвить. Была не в силах издать хоть один звук. "Я не могу двигаться. Не могу говорить". Она силилась поднять руки и занять нужную позицию. "Нет, пожалуйста, нет! - кричала Бобби беззвучно. - Что со мной происходит?"
Она видела собственную застывшую фигуру со стороны, будто бы парила над своим телом. Видела себя, глядящей на приготовившуюся прыгать Кимми и на собственные прижатые к бокам руки. Не в силах поднять их. Не в силах поймать Кимми. Не в силах ее предупредить.
"Нет! Пожалуйста, Кимми, не прыгай! Не прыгай! Разве ты не видишь, что я парализована? Разве ты не видишь, что меня что-то держит? Держит так, что я не могу пошевелить ни единым мускулом? Не могу даже моргнуть? Разве ты не видишь?"
Плечи Корки уже дрожали под тяжестью партнерши, и той ничего не оставалось, как прыгнуть. "Нет, нет, нет!" Глаза Кимми сузились, все тело задрожало от напряжения. Колени сомкнулись, мускулы напружинились. "Нет! Стой! Кимми, стой! Я не могу тебя поймать! Не могу остановить твое падение. Кимми, пожалуйста!"
Брюнетка сделала глубокий вдох. Выдохнула. И соскользнула с плеч Корки.
Глава 9
Поток обвинений
Кимми грузно рухнула на пол, приземлившись на колени и локти. Все услышали громкий треск. А потом раздался глухой удар - девушка стукнулась об пол лбом. Голова откинулась назад, а изо рта вырвался звук, который издает проколотая шина. Кимми закрыла глаза и замерла.
Сперва никто не двинулся с места, потрясенно глядя на Бобби. Потом воздух прорезал душераздирающий крик, эхом разнесшийся под высокими сводами зала, - несколько девчонок вскрикнули одновременно. Корки бухнулась на колени рядом с неподвижным телом и поглядела на сестру. Не отрывая глаз от поверженной, Бобби сделала шаг назад. Потом еще. Подняла руки к лицу. "Я могу двигаться, - поняла она. - Я снова могу двигаться. Я снова стала собой".
Дженнифер быстро подъехала к Кимми. Мисс Грин опустилась рядом с брюнеткой и пощупала ее пульс. В горле несчастной заклокотало.
- У нее воздушная контузия, - объявила тренер и, окинув глазами девчонок, уставившихся на разбившуюся подругу, прикрикнула: - Скорее! Вызовите "скорую"!
Меган и Хитер, трясущиеся и бледные, кинулись из зала.
"Я могу двигаться, - подумала Бобби. - Но что же со мной произошло?"
- Ты не пробовала ее поймать! - выкрикнула Дебра и, подступив к Бобби, уперла в нее указательный палец. - Ты даже не пыталась ее поймать!
- Нет… - Бобби совсем растерялась и сделала шаг назад, подальше от этого обвиняющего пальца.
- Ты позволила ей упасть! - закричала Ронни резко. По щекам ее бежали слезы.
- Нет! - воскликнула Бобби. - Я старалась, но…
- Ты не старалась! - завопила Ронни. - Мы все видели. Мы все это видели!
- Ты просто стояла столбом! - заорала Дебра злобно.
- Это было сделано с расчетом! - сказала Ронни. - Она все рассчитала!
Корки, по-прежнему стоя на коленях рядом с Кимми, глядела на сестру.
- Что произошло? - спросила она почти неслышно.
- Я не могла ее поймать, - стала объяснять Бобби, понимая, что никто ей не поверит. - Мои руки…
И тут она замолчала. Если она ничего не могла объяснить себе, то как же объяснит другим?
- Ты разозлилась на нее. И позволила упасть, - произнесла Ронни.
- Как ты могла! - заорала Дебра.
Кимми зашевелилась и открыла глаза.
- У тебя воздушная контузия, - сказала мисс Грин мягко, все еще держа ее за руку.
Кимми захрипела и стала переводить взгляд с одной девушки на другую.
- Моя рука, - простонала она.
- Твоя рука? - Тренер уложила ее ладонь на пол.
- Другая, - ответила Кимми. - Я не могу ею пошевелить. Думаю…
- Мы слышали треск, - сказала мисс Грин. - Может быть, она сломана.
Девушка попробовала подняться.
- Нет, - тренер деликатно опустила ее обратно. - Не шевелись. Сейчас приедет "скорая".
- О-о-о, как больно, - протянула Кимми и посмотрела на Бобби. - Ты сделала это со мной… специально.
Последние слова она произнесла шепотом, исполненным страдания.
- Нет! - возразила Бобби.
- Ты позволила мне упасть, - продолжала Кимми, морщась от боли в руке.
- Лежи тихо, - велела мисс Грин. - Ты поправишься, дорогая моя. Скоро тебе станет лучше. И не думай пока что о Бобби, ладно?
Она посмотрела на капитана жестким и холодным взглядом.
- Нам с ней предстоит долгая и обстоятельная беседа. Она должна многое мне объяснить.
- Я уверена, что это был несчастный случай, - неожиданно вмешалась Корки. - Мы делали это упражнение миллион раз. Правда.
- Она хотела навредить Кимми! - воскликнула Дебра. - Я наблюдала за ними все время.
- Это была попытка убийства! - прошептала Ронни на ухо Меган достаточно громко, чтобы Бобби услышала.
- Ронни, ты заходишь слишком далеко! - прикрикнула мисс Грин.
- Но мы же видели! - возразила та со злостью.
- Нет! - завопила Бобби, вцепившись себе в волосы. - Нет! Нет! Нет!
Она больше не могла этого выносить. Не могла выносить их глаз, множество глаз, так тяжело глядящих на нее. Не могла выносить обвинений и наставленных пальцев. Не могла выносить несправедливых слов.
- Нет! Нет!
И, прежде чем успела сообразить, что делает, отвернулась от них и кинулась к двустворчатой двери. Слезы мешали ей видеть, и она бежала вслепую, размахивая руками и громко стуча подошвами по жесткому полу.
Девушка выскочила в прохладный коридор. Ей хотелось поскорее умчаться от этой ненависти и от этих глаз, от таких неумолимых глаз. Она кинулась вниз по лестнице, мимо врачей, которые уже спешили в зал с носилками и инструментами. Кучка школьников, столпившихся в коридоре, глядела на нее с удивлением. Бобби выскочила на улицу, даже забыв об учебниках и одежде.
Стоял холодный серый вечер. Подошвы зарывались в жухлые палые листья, горячие слезы бежали по лицу. Бобби мчалась так же быстро, как колотилось ее сердце. Ей хотелось бежать без конца.
Но вдруг откуда-то из-за спины протянулись руки и схватили ее. Она вскрикнула и стала вырываться.
- Нет! - закричала Бобби. - Не надо!
Глава 10
Странные тени
- Бобби, что случилось?
Чип отпустил ее плечи и отступил на шаг, недоуменно глядя на Бобби.
- А, Чип. Я… - У девушки перехватило горло.
- Извини, не хотел тебя напугать, - сказал парень. Лицо его было тревожным. - Просто я увидел, как ты мчалась и…
- Чип, со мной случилось то же самое! - пробормотала Бобби сквозь слезы и зарылась лицом в рукав его кожаной куртки.
- Что - то же? И почему ты раздета? Не замерзла?
- Со мной случилось то же самое, - повторила девушка, не узнавая своего дрожащего, напуганного голоса. Подняв лицо, она увидела собственные слезы, сбегающие по куртке парня. - Я… я не могла двигаться.
- Ты? В самом деле? - Чип посмотрел на нее, словно не понимая значения этих слов. Или не веря им. - Я собрался к врачу, чтобы провериться. Прямо сейчас. Сказал капитану, что не пойду на тренировку, а он ответил…
- Я не могла двигаться, - повторила Бобби. - Не могла поднять руки. Точно так же, как и ты, Чип.
Она выжидательно посмотрела ему в глаза.
- Значит, тебе тоже надо к врачу, - ответил парень мягко. - По-моему, это что-то, связанное с мускулами. После проверки…
За спиной у них нетерпеливо просигналила машина.
- А, это мой брат, он отвезет меня к доктору, - объяснил Чип, помахав водителю. - Мне пора.
- Можно, я потом позвоню тебе? - попросила Бобби. - Нам нужно обязательно поговорить. О… о том, что произошло.
- Ага. Конечно, - ответил парень, забираясь в машину. - От врача я сразу же вернусь домой. Может быть, тебя подбросить?
- Не надо. - Она покачала головой. - Спасибо, но я хочу пройтись.
Чип опустился на переднее сиденье, и машина тронулась.
"Он единственный, кто мне поверил, - подумала девушка, провожая автомобиль взглядом до тех пор, пока тот не скрылся из виду. - Он один. С ним это тоже случилось. Значит, я не сошла с ума. Не сошла".
- Я не сошла с ума, - сказала Бобби, поглядев на Дженнифер. - С Чипом случилось то же самое.