- Держи, - собрав, он высыпал их перед Славой, - пойду, колесо поищу.
Подойдя к кустам, Вадим принялся раздвигать ветки, но колеса не было. …Странно, неужто укатилось дальше?.. Хотя скорость-то была приличная, и масса… Продравшись через ветки, он оказался на краю оврага, поросшего невысокой травой, и в этой траве!.. Вадим с удивлением увидел обгоревший кузов "Опеля" наполовину ушедший в землю, крыло от другой иномарки, руль, оплетенный красно-белым проводом, "жигулевское" колесо с лопнувшим диском, еще какие-то ржавые. Возникло неприятное ощущение автомобильного кладбища, и в подтверждение этого, он наткнулся на металлический крест с табличкой. Судя по дате, устанавливали его пять лет назад.
…Блин!.. Почему там нет знака "Крутой поворот"? Во, менты - дебилы… Среди обломков Вадим заметил колесо, похожее на их собственное, и начал спускаться вниз.
Почва становилась все более влажной, и продавливалась с противным чавканьем, оставляя наполненные водой следы, которые с каждым шагом становившиеся все глубже. Вадим остановился, думая, стоит ли идти дальше?..
- Эй, что ты тут делаешь? - неожиданно раздавшийся голос принадлежал женщине.
Взгляд Вадима первым делом почему-то выхватил грязные босые ноги и пальцы рук с землей под ногтями, что сразу рождало мысль о кресте наверху.
- К-колесо ищу, - Вадим не решался посмотреть в лицо "покойницы", но ясно представил другую руку, торчавшую из-под могильного камня.
- Ах, колесо, - женщина усмехнулась, подходя ближе.
Вадим почувствовал едва уловимый запах сладковатых духов и только после этого поднял голову - на него смотрели темные глаза, обрамленные длинными темными волосами… Он уже настолько привык к ним, что не мог спутать ни с какими другими. Резко оглянулся, по аналогии с фотографией, ища рядом Настю Чугайнову, но поблизости никого не было, только где-то вдали гулко ухал филин. Вадим попятился.
- Так что ты ищешь? - девушка рассмеялась абсолютно естественно, даже кокетливо; и ее облик потерял мистическую загадочность, превратившись в "лицо с обложки". Видимо, таким представлял его… имя фотографа вылетело из головы.
- Я ищу тебя… и ее… - заворожено произнес Вадим.
- Нас не надо искать, - лицо девушки стало строгим, - я сама найду тебя, если понадобится.
- Мы можем встретиться в городе?..
- Конечно. Я позвоню. Только больше не езди здесь. Это "короткая дорога". Она не для тебя.
Вадим пропустил последнюю фразу мимо ушей, ведь главным было совсем другое.
- А когда мы встретимся?!..
- Встретимся. Я тебе обещаю. Только не ищи нас, договорились? Ты мне только мешаешь.
Вадим кивнул, неприлично громко сглотнув слюну, а девушка, улыбнувшись, пошла вглубь болота. Она не летела по воздуху - под ее ногами совершенно реально чавкала зеленая жижа, и Вадим подумал, что все делал неправильно. Надо было договориться на конкретный день, пригласить ее в хороший ресторан; надо было предложить подвезти ее, чтоб она не бродила тут одна; надо было узнать телефон русоволосой… Но девушка исчезла за деревом и больше не появилась; вместе с этим, затих филин. Еще раз оглядевшись, Вадим почувствовал, какая тишина его окружает - ни голосов птиц, ни насекомых, ни звука проезжавших по дороге автомобилей… мертвый омут.
Всего в двух шагах лежало злосчастное колесо. Взгляд невольно скользнул через него к дереву, за которым исчезла девушка - минуту назад он ведь явственно слышал ее шаги, но никаких следов не осталось; оглянулся назад - отпечатки его собственных ног проступали глубокими лужами. …Сколько же она весит?.. - пронеслась мысль и погасла. Ее затмила другая, буйная и радостная, - я нашел их! Мы встретимся, и очень скоро!.. Вадим дотянулся до колеса; потянул, и колесо легко заскользило по мокрой траве. Он схватил его и поволок наверх.
Когда, продравшись сквозь кусты, Вадим оказался на ровном и прочном асфальте, Слава заканчивал прикручивать запаску. На звук он обернулся и неожиданно положил ключ.
- Что с тобой? Ты сияешь, будто нашел золотую россыпь.
- Я встретил Лену! Я разговаривал с ней, понимаешь?!..
- Какую Лену?
- Как, какую? - для Вадима сейчас существовала одна-единственная Лена на свете, - нашу Лену. С фотографии.
- Нашу Лену?.. - не докрутив колесо, Слава вытер руки, - там?.. В овраге?..
- Сейчас расскажу, - Вадим присел на массивный бампер джипа, - короче, все наши поиски закончены.
- Так это мы еще утром решили…
- Нет, ты не понял! Нам не надо никого искать, потому что мы договорились встретиться…
- Где и когда?
- Она сказала, что сама найдет меня.
- Ты оставил ей телефон? - Славины вопросы были слишком конкретными, и поэтому раздражали.
- Нет, но… - в тот момент Вадим не думал о таких мелочах - главное, она, живая и настоящая, стояла рядом!..
- Понятно. Значит, опять бредятина, - резюмировал Слава, - слушай, можно еще один дурацкий вопрос? Ты уверен, что это была не другая девушка, и, вообще, не галлюцинация?
- Конечно, уверен.
- Почему?
- Действительно, дурацкий вопрос. Потому что я смотрю на тебя и говорю: ты - Слава! И она также!.. Хотя, с другой стороны… - Вадим выбросил окурок и достал новую сигарету, - появилась она как-то странно - вроде, ниоткуда, а потом зашла за дерево и пропала. Но я же разговаривал с ней! Она даже смеялась!!.. - он стукнул кулаком по капоту.
- Машина здесь не при чем, - Слава погладил ушибленное место, - я просто пытаюсь связать воедино всю цепочку, а она не вяжется, с точки зрения нормальной логики. Слишком много возникает этих самых "дурацких вопросов", - он снова присел на корточки, решив закончить монтаж колеса, а Вадим стоял и думал, что же он хотел сказать своими "дурацкими" вопросами - что он просто сошел с ума, да?..
Когда они уже сидели в машине, и двигатель урчал ровно и буднично, Слава вдруг спросил:
- Ты веришь в Бога?
- В смысле? - Вадим насторожился. Учитывая Славино настроение, в этом вопросе мог заключаться любой подвох.
- В том смысле, что хоть в глубоком детстве меня и крестили, но я не верю. Даже Библию пытался читать, любопытства ради - давно, еще в институте, но не верю.
- Я тоже не верю. Для того, чтоб верить, надо понять…
- А это как раз не надо! Для того, чтоб верить, надо верить.
- Может, и так… а все-таки, почему ты спросил?
- Просто спросил, и все.
На поля уже опускалась легкая серая дымка - казалось, она трепетала в угасающих лучах, и далекие деревья начинали едва заметно качаться вместе с ней, словно нарисованные на театральном занавесе. Солнце скатывалось так быстро, что это было заметно без всяких приборов, и скоро его край скрылся за горизонтом, оставив над землей багровую полосу.
- Красиво, - Вадим указал пальцем в окно, - все-таки в городе мы многого не замечаем…
- Зато здесь многого не понимаем… Слушай, а тебе не кажется, что, вон, впереди поворот на аэропорт?
- Кажется. Только тогда я не врубаюсь, как мы сюда попали? Вспомни, как мы ездили раньше до этой Дремайловки, а тут, прям, автобан - ни одного поворота, если не считать того, где мы чуть не улетели. Похоже, этой дороги нет на картах.
- И как это может быть?
- Понятия не имею… Да, вспомнил! Лена сказала, что это какая-то "короткая дорога", и она не для нас, и чтоб мы больше по ней не ездили.
- От, оно как!.. Передай Лене, при случае, что больше мы в том направлении, вообще, ездить не собираемся.
Вадим подумал, что, судя по интонации, Слава не поверил его рассказу. …Ну, и черт с ним! Я-то знаю, что все это правда, все было по-настоящему… Он взглянул на спидометр.
- Кстати, здесь, и правда, гораздо короче. Это из-за аварии мы потеряли столько времени.
Слава промолчал, и даже когда они въехали в город с совершенно противоположенной стороны, то обсуждать эту метаморфозу никто не стал - вокруг высились многоэтажные дома, суетились обычные горожане, и этого оказалось достаточно, чтоб отрешиться от проблем Чугайновского хутора.
- Кажется, ты предлагал выпить по рюмке, - вспомнил Вадим, - а то в голове такая помойка.
- Я не против, но надо же сначала машину поставить.
- Да брось ее на стоянке; не бойся, не угонят.
Слава свернул к светящимся гирляндам, стилизованным под лопасти, над которым весело мигало название заведения - "Старая мельница".
- Вид только у нас не очень презентабельный.
- Так, лето. Больше, чем уверен, сейчас все с пляжа, а рваные джинсы, так это даже модно. Или, если не хочешь идти, высади меня, а сам можешь ехать… только это, дай денег, а то мой бумажник смыло вместе с палаткой.
- Ладно, идем, глянем, - Слава припарковался рядом с темно-синим БМВ, - может, и правда, после стакана твои "глюки" исчезнут. Понимаешь, ты уже не сумасброд, ты - псих!
- А мне плевать! Я знаю то, что знаю; и видел то, что видел; и спорить со мной бесполезно!
Первое, что они услышали, еще спускаясь по ступеням, был вульгарный женский смех.
- И тебе оно надо? - предпринял последнюю попытку Слава, - может, все-таки поедем домой? Там посидим, шлепнем - у меня все есть; потом я вызову тебе тачку, а хочешь, оставайся у меня…
Но Вадим упрямо шел вперед, и Славе ничего не оставалось, как следовать за ним.
Зал оказался, на удивление, полным. Они остановились в дверях, высматривая свободный столик, но его не было.
- Пойдем отсюда, - Слава попытался развернуть Вадима к выходу, - не судьба, значит.
- Не знаю, какая там судьба, но я никуда не пойду. И не надо делать из меня идиота. Верить или не верить, твое право, но это не значит, что ничего этого не было, понял?..
- Понял. Как скажешь.
- И еще, не надо со мной разговаривать, как с дебилом. Не ты ли сам твердил - мы найдем их… нам надо их найти…
- Твердил. И что, мне теперь жизнь этому посвятить? Я уже достаточно потратил времени и нервов!.. Кстати, по-моему, вчера мы вместе решили, что прекращаем этот маразм. Или нет?
- Да. Но это было до того, как я встретил Лену.
- Какую, на хрен, Лену ты мог встретить посреди болота в сорока километрах от ближайшего жилья? - Слава тяжело вздохнул, - неужели не понимаешь, что у тебя "глюки"? Это уже "мания"!.. Или "фобия"!.. Не знаю, как правильно называется.
- Короче, я понял. Давай бабки и езжай - не порть настроение. В том, что я отдам, надеюсь, ты не сомневаешься?
- Не надо передергивать, - Слава достал бумажник, - сколько тебе?
- А сколько есть, все и давай - я сегодня гуляю!
- Смотри, чтоб по голове не дали. Вернешься, позвони.
- Как же… - Вадим небрежно сунул деньги в карман, - когда я приеду, ты будешь сто двадцатый сон видеть, к тому же, я очень сомневаюсь, что попаду пальцем в кнопку.
Слава несколько минут смотрел на лавирующую между столиками спину Вадима и думал, что, пожалуй, нельзя бросать его одного в таком состоянии, но, с другой стороны, он уже является для Вадима раздражителем, и лучше, если его не будет рядом - главное, чтоб тот не нарвался ни на какие разборки. Он видел, как Вадим стоял, выбирая к кому б подсесть, и вдруг уверенно двинулся вправо. Слава неожиданно увидел Аню, сидевшую в компании еще двух девушек, с одной из которых (он уже забыл, как ее зовут), пришлось тесно общаться в "Досуге…". …О, то, что надо! - Слава даже радостно хлопнул в ладоши, - эти девочки его не отпустят, и ночевать он будет у них, благо, контора совсем не далеко. Бабла там хватит на всех троих…
Успокоенный, Слава направился к выходу. Завтра начиналась совершенно нормальная жизнь, поэтому надо, пока не отключили воду, успеть помыться после "грязевых ванн", замочить одежду, потом выспаться, а завтра съездить на завод - посмотреть, как трудится народ. …Сколько я там не был?.. Блин, три дня!.. Такого еще никогда не было!.. Вот, и проверю, что у меня за команда…
- Привет, девчонки, - Вадим оперся о спинку Аниного стула. Она резко обернулась; на мгновение ее глаза заблестели, но тут же потухли, став, как всегда равнодушными и безжизненными, - можно к вам?
- Да, - кокетливо улыбнулась третья, которую Вадим не знал, - я - Марина. Это Анжела…
- Да брось ты, - Вадим махнул рукой, - мы давно знакомы, - он придвинул стул, - привет, Анечка. Мы отдыхаем или работаем? - вопрос был, конечно, бестактный, но Вадима это не волновало. Сегодня он пребывал в таком настроении, что все условности и рамки приличия уже перестали существовать.
- У нас там небольшой шмон, - Марина сразу сообразила, что за сотрудниц солидной фирмы, отмечающих день рождения, прокатить не удастся, - омоновцы решили наркоту поискать, поэтому мы сегодня в свободном полете.
- Ань, а ты на сегодня уже ангажирована? - Вадим взял ее вялую руку (Марина хоть и казалась симпатичнее, но слишком утомляла своей вульгарной назойливостью).
- Чего я сегодня? - Аня не знала такого слова.
- Мужик у тебя уже есть? - Вадим решил, что надо спуститься на несколько уровней, чтоб его нормально понимали.
- Нет, - Аня покраснела. Это было так неожиданно, что Вадим подумал, не слишком ли низко опустился в своей прямоте.
- Ладно, извини, - он обнял девушку, и Аня склонила голову, коснувшись его плеча, но стоило ему ослабить руку, мгновенно, как кукла-неваляшка, заняла прежнее положение, - так, девчонки, что будем пить? - Вадим сменил тему, и это понравилось всем.
Стоявшие на столике коктейли явно никого не вдохновляли, к тому же сразу выяснилось, что девчонки ничего не ели с самого утра… Впрочем, Вадима это даже устраивало - он ведь совершенно осмысленно пришел сюда красиво пропить все деньги. Единственное, что он посчитал необходимым сделать сразу, так это рассчитаться с Аней за прошлый уик-энд, поэтому наклонившись, прошептал ей на ухо:
- Я тут должен тебе чуть-чуть. Возьми, пока не забыл, - и сунул ей стодолларовую купюру.
Мельком взглянув, девушка быстро сунула ее в сумочку, даже не поблагодарив.
На столе появилась большая бутылка "Русского стандарта", какие-то салаты, красиво уложенные в вазочки на коротких толстых ножках. Потом Вадим помнил, как танцевал с Мариной, которая мгновенно повисла на нем, прижавшись так, что ему стало жарко - в памяти еще остался резкий запах ее духов… потом появилось мясо в обрамлении тропических фруктов - кажется, ананасов… и еще один "Стандарт"… или даже не один… Еще Вадим помнил, что все смеялись - наверное, он был "в ударе" и нес какую-то веселую чушь; потом… вот, потом он уже не помнил ничего…
Все эти обрывочные воспоминания медленно вползали в голову вместе с ощущением, что он лежит на постели, чем-то укрытый и совершенно голый. Где находился и как попал сюда, он не знал. Это мог быть "Досуг день и ночь", а могла и камера в ментовке.
…Что же я делал после второго "Стандарта"?.. Внутри неприятно заныло. Совершенно не хотелось открывать глаза, ведь пока он лежал, не шевелясь, и не видел окружающей обстановки, все эти домыслы, оставались лишь домыслами. Но нельзя же было лежать так до бесконечности?..
С трудом разлепив тяжелые веки, Вадим увидел стенку с книгами и большой экран телевизора, то есть, как ни странно, он находился дома. На душе сразу полегчало, если это возможно в таком состоянии. Вновь закрыл глаза. Значит, ничего страшного не приключилось - он просто напился до чертиков.
Пошевелил рукой, ногой… Ничего не болело - значит, скорее всего, он даже не падал. С трудом повернулся на бок и вытянул руку, которая тут же наткнулась на что-то теплое и гладкое. Рука поползла дальше, ощупывая неизвестное тело. Пришлось снова открыть один глаз, и тогда он увидел обнаженную спину. Девушка сидела ссутулившись, и никак не реагировала на нахальную руку, сползшую к ее ноге. Приподнявшись на локте, Вадим ткнулся в нее пересохшими губами, пытаясь изобразить поцелуй. Только когда девушка повернулась и погладила его по голове, Вадим понял, кто это.
- А почему ты здесь?.. - он почувствовал, что язык не слушается, прилипая к небу, а губы раскрываются с таким усилием, словно зашиты нитками.
- А как бы ты попал домой, если б не я? Все руки оторвала, пока тебя тащила, - Аня улыбнулась так спокойно, будто это являлось ее ежедневной работой.
Вадим ткнулся губами в ее бок, и это оказалась вся благодарность, на которую он был сейчас способен.
- У нас хоть, типа… было что-нибудь? - спросил он и понял, что это совершенно не важный вопрос. К тому же фраза получилась слишком длинная и сложная, а силы надо было экономить, чтоб хотя бы подняться с постели.
- А ты был на что-то способен? - Аня усмехнулась.
- Ну и ладно, - Вадим закрыл глаза. Все закружилось, выписывая в пространстве, то ли восьмерки, то ли знак бесконечности, - сходи за пивом, а?.. Деньги-то есть?..
- Твои сто баксов. У тебя "бабок" тоже нет. Извини, я все карманы обшарила, пока въехала, что ключ от квартиры у тебя к ремню пристегнут.
- Такой, вот, я… - Вадим слабо улыбнулся, - возьми на полке… рядом с книгами… там есть мелочь какая-то… - Вадим видел, как Аня встала и пошла к полке. …Ножки классные, и вообще… сисек только нет… в детстве, наверное, кушала плохо… или это не от этого?..
- Здесь триста пятьдесят рублей, - для наглядности Аня подняла купюры, - это много…
- Это не много… магазин в соседнем доме… направо… ключ не забудь…
Аня подошла к сваленной на стуле одежде, нашла свои трусики; стряхнув, расправила их… Как Вадима бесила ее полное отсутствие эмоций!.. В ней не было не то, что тайны - в ней, вообще, не было ничего, характерного для женщин, кроме половых признаков!.. Тут он представил, как выглядит сейчас сам, и простил все. Закрыл глаза, чтоб исправить ошибку и не видеть, как она одевается - пусть хоть это останется ее маленьким секретом.
Он так и лежал, пока не хлопнула дверь.
…Надо привести себя в порядок, пока ее нет… Попытался встать резко, но голова закружилась, и он плюхнулся обратно на постель; трагически покачал головой, убитый собственной беспомощностью, однако потом, держась за стену, все-таки поплелся в ванную.
Душ освежил тело а, главное, прояснил сознание; вернулась способность нормально разговаривать - правда, руки тряслись и в ногах чувствовалась слабость, но это было уже не так страшно. Бриться Вадим не стал, но причесался, глядя в зеркало, и решил, что выглядит не так уж плохо для своего состояния. Натянув домашние джинсы он направился в кухню, думая, стоит ли закурить, и в это время в замке заворочался ключ.
- Я истратила все деньги, - Аня остановилась в дверях, ожидая реакции, - но я купила еще ветчины и сыру, это ничего?
- Милая, - Вадим неуклюже обхватил девушку руками. Теперь она служила ему дополнительной опорой, и он смог даже наклониться, чтоб поцеловать ее в губы. Аня не сопротивлялась, но смотрела на него широко открытыми глазами, и Вадиму стало неуютно - он привык, что женщины всегда закрывают глаза, когда целуются, поэтому отпустил ее. Аня, как ни в чем не бывало, достала из пакета четыре бутылки "Туборга" (это было самое дорогое пиво в их магазине) и два пакета.
Сев на табурет, Вадим первым делом открыл бутылку.
- Я тоже хочу, - Аня присела напротив.