- Здесь же нет никого. Хотя… чем черт не шутит, пока бог спит. Ладно, оставайся, - Вадим снова пошел вдоль берега, а Аня полезла в сумку, ища, чем бы заняться. И нашла. В боковом кармане лежала потертая колода карт. Она разгладила покрывало и принялась раскладывать пасьянс, которому ее научила Катька.
…Откуда она его выцепила?.. Впрочем, какая разница?.. Сойдется с трех раз - заплатит, не сойдется… значит, не сойдется, - загадала она, тасуя колоду.
Но пасьянс не сходился, ни с третьего, ни с четвертого, ни даже с пятого раза. Аня бросила карты и откинулась на спину, глядя, как высоко и стремительно носятся в сером небе ласточки. …Значит, дождя не будет - это уже хорошо…
Послышался шорох, будто по земле тащили что-то большое и тяжелое. Аня повернула голову и увидела Вадима, волокшего три длинных жердины, которые оставляли за собой узкую борозду примятой травы.
- Там этого хлама - море, даже не надо забор ломать, - объявил он весело.
- А там, точно, никто не живет? - Аня удивилась, что такие шикарные дрова еще целы, несмотря на то, что на берегу Вадим не нашел ни одной нормальной ветки.
- Никого там нет. Да и дом в таком виде, что, по любому, жить в нем невозможно. Там, похоже, когда-то был целый хутор с надворными постройками, колодцем, но все в таком убогом виде. Наверное, старики жили, да померли. Пойду, еще пару раз схожу, и, думаю, хватит… Слушай, где же народ? - он посмотрел на часы, - половина одиннадцатого! Я уже жрать хочу. Блин, от Славки я такого не ожидал… - не дождавшись ответа, он направился обратно к хутору.
* * *
Слава курил лежа, водрузив ноги на баранку, и думал, как неожиданно к нему вернулось почти забытое ощущение молодости и азарта. Он даже не заметил, что совсем стемнело, но главное было не в этом - жизнь вдруг перестала казаться скучной и однообразной. Катя лежала рядом - совсем голая, раскинув руки, и тоже отдыхала, прикрыв глаза.
- Катюха, ты чудо, - Слава выбросил окурок, - нет слов!..
- А зачем слова? - не открывая глаз, она повернула голову, - ты тоже очень нормальный.
- Пора, - Слава вздохнул, - народ, похоже, уже бесится.
- Ничего, - Катя села, поджав под себя ноги, - Анжелка не умеет беситься, а если бесится Вадим, то это ее недоработка, а, значит, и ее проблемы, так?
- Ладно тебе, - усмехнулся Вадим, - одевайся. Поехали.
* * *
- Ань! Что я нашел! - крикнул Вадим, приближаясь к палатке с очередной партией жердин.
- Что? - сидя на пне, Аня чистила овощи. Они решили никого не ждать и приступать к шашлыкам самостоятельно, благо, Славка вытащил весь провиант из машины.
- Смотри! - Вадим бросил дрова, не дотащив их до костра, и протянул маленький кожаный футляр с порванной ручкой.
- Где это ты взял? - Аня с любопытством расстегнула молнию, - какой классный фотик!..
- Валялся у крыльца. Я чуть не наступил на него.
- Клево. Слушай, а откуда он, если там никто не живет?
- Кто-то, наверное, решил сфотографироваться для экзотики, - он взял фотоаппарат из Аниных рук, - кстати, это не "мыльница", а очень приличная дорогая техника.
- И сколько такой стоит?
- Баксов семьсот, не меньше.
- Баксов?!..
- Конечно.
- Реально, круто, - Аня с уважением посмотрела на черную коробочку с закрытым глазом объектива, - а продать его можно?
- Зачем? - Вадим удивленно повернулся, - я что, настолько обнищал?.. Нет, вот, аппарат я б себе, точно, не купил, а так… короче, лишним не будет.
Аня выразительно вздохнула и решила, что если он не заплатит хотя б несколько тысяч рублей, то будет сволочью.
- Слушай, - Вадим продолжал внимательно изучать технику, - тут, между прочим, вся пленка целая. Хочешь, я тебя поснимаю?
- Хочу, конечно, - Аня огляделась, ища подходящий фон. Она очень любила фотографироваться, потому что, как большинство девушек, мечтала стать моделью; при этом прекрасно понимала, что с ее грудью и ростом метр шестьдесят четыре, это вряд ли возможно, но когда перед камерой принимала разные позы, а потом сверкала вспышка!.. Она чувствовала, что ничего невозможного не бывает. И чем больше разных снимков расходится по городу, тем больше вероятность, что хоть один попадет в нужные руки, и кому-то срочно потребуется низкорослая, плоскогрудая модель.
- А еще не слишком темно? - спросила она опасливо.
- С хорошей оптикой и хорошей пленкой ночные кадры получаются даже лучше. Куда б тебя поставить?.. Давай между кустов, напротив спуска к реке, и так, чтоб отражение луны было видно. Давай…
- А можно так? - Аня подняла футболку.
- Почему нет? Хочешь, и остальное снимай, - Вадим сказал это просто так, не учтя вышколенности персонала фирмы "Досуга день и ночь…", но Аня, вслед за футболкой, безропотно стянула шорты вместе с трусиками, и бросив на покрывало, направилась к воде.
* * *
Слава знал за собой одну глупую черту - не воспринимать женщин, с которыми незнаком, какими бы привлекательными они не казались; зато стоило ему познакомиться с кем-нибудь поближе, женщина на определенное время сразу становилась единственной и неповторимой. Скоро это восторженное состояние проходило, и все возвращалось на круги своя, но жена так и не смогла понять, что все его любовные похождения относятся лишь к категории "познания мира", и не более того. Хотя, пожалуй, это вообще не дано понять женщинам…
Зная, что себя не переделать, Слава согласился на развод, и сейчас, три года спустя после этого события, однозначно считал, что поступил правильно - так им обоим стало лучше. Она, в конце концов, нашла спокойного, уравновешенного домоседа с приличным заработком, а он периодически встряхивался, как, например, сегодня… короче, он чувствовал, что Катя нравится ему все больше.
Солнце уже спряталось окончательно, и ветерок, переставший быть его палящим дыханием, врывался в салон, ероша и путая длинные Катины волосы; сама же она курила, задумчиво глядя в окно, и казалась тихой и умиротворенной.
- Слав, - Катя поправила рукой непослушные волосы, - а если б я не дала тебе, ты б высадил меня и уехал?
- Охренела?.. - Славино лицо стало таким обескураженным, что Катя засмеялась.
- У меня такое уже случалось, и пришлось тачку ловить, реально, в лесу. Слава богу, мужик нормальный попался.
- Блин, у меня и в мыслях такого не было!
- Так уж и не было, а "резинки" с собой прихватил, - она подмигнула, словно поймала его на мелкой хитрости.
- Ну… это входит в комплектацию автомобиля. Иначе ГАИ оштрафует. А, вообще, я маленьких девочек не обижаю.
- Слав, - Катя села поудобнее, повернувшись к нему лицом, - почему ты думаешь, что я маленькая девочка? Мне, например, нравится ваше поколение - не старики, а зрелые мужики, вроде тебя. С вами интереснее, чем с ровесниками, только вы почему-то не воспринимаете нас всерьез. Мы же не только "подстилки", мы еще хотим чего-то…
- …а я не считаю тебя "подстилкой". Я даже рад, что мы…
- Кстати, это реально случай, - перебила Катя, - вообще, я в той кафешке не бываю. Обычно я в "Бегемоте" зависаю…
- Насколько я помню, это довольно дорогое заведение.
- А я что, плачу? Я там работаю. Всякие программы - от показа мод до боди-арта; я везде.
- И платят?
- Так, - она махнула рукой, - просто кайфово. Иногда, правда, пригласят за столик. Накормят-напоят, а нет, так и нет…
- Веселая у тебя жизнь.
- Ты что?!.. Это ж конкретный отрыв!.. А, думаешь, я совсем дура? У меня нормальная мать; я учусь на втором курсе "универа" - на романо-германском. Ты что, Славик, - она легонько толкнула его в плечо, - думаешь, я с панели? Ни фига - я за "бабки" не работаю. Я себя не на помойке нашла.
- А Анжелка?
- Она только за "бабки". Но ей крутиться надо. Она тоже в "универ" поступала, но не прошла. Мы с ней на вступительных и познакомились. Домой возвращаться не хочет - она из какой-то деревни, типа, Говнилово. А здесь жить на что-то надо, за квартиру платить. Они на двоих с подругой снимают…
- А откуда в деревне такое имя взялось? В честь Анжелы Дэвис, что ли?
- Кто такая Анжела Дэвис?
- Ты не знаешь? А нам в свое время ею всю голову пробили! Анжела Дэвис - это американская борец за мир.
- Да?.. Ну, Анька - точно, не борец за мир… чего ты так смотришь? Анька она, и фамилия у нее - Закурдаева.
Посмеявшись над смешной Аниной фамилией, они замолчали. К этому времени стало совсем темно, и Слава включил фары. Яркий луч выхватил серую полосу дороги и могучие деревья, подступавшие к самой обочине.
- Слушай, а где Дремайловка-то? Тебе не кажется, что мы очень долго едем?
- По-моему, мы просто очень долго стояли, - Катя попыталась прижаться к Славе, отчего машина вильнула влево, выскочив на встречную полосу.
- Катюх, не хулигань, - предупредил Слава беззлобно.
Деревня возникла совершенно неожиданно, потому что фонарей здесь не существовало изначально, а ни одно окно почему-то не светилось - просто кончились деревья, и вместо них появились неказистые заборы. Может, это была вовсе и не Дремайловка, но такая мысль не пришла никому в голову.
- Ну, наконец-то, - Слава облегченно вздохнул, - теперь смотрим поворот, - он сбросил скорость, и тяжелый джип покатился тихо и плавно.
- Вон, - Катя показала вперед, - видишь?
Они свернули с асфальта; в свете фар замелькали сосны, возникая ниоткуда, и пропадая, выскользнув из яркого луча, будто перебегали дорогу.
- Как клево!.. Люблю ездить ночью… Давай музон включим? - Катя взяла с заднего сиденья пакет, наклонилась, рассматривая пестрые коробочки, но вдруг машина затормозила так резко, что она чуть не влетела лбом в тускло светившиеся приборы, - твою мать!.. - подняла голову и увидела столб, вкопанный прямо посреди дороги, а чуть дальше, покосившейся забор и дом с пустыми глазницами окон, - где это мы?..
- Я догадываюсь где, но не пойму, как мы сюда попали, - Слава заглушил двигатель, и вокруг стало тихо - ни ночных птиц, ни цикад… ничего, только издалека доносился плеск воды.
- Слышишь? - Катя подняла палец, - река.
- Короче, мы метрах в ста от лагеря, но как туда проехать? - Слава почесал затылок, - и какой идиот врыл здесь столб?..
* * *
"Фотосессия" показалась Вадиму веселым занятием - в нем проснулся азарт, то ли фотохудожника, то ли папарацци, и пока Аня белой тенью кружилась на фоне темной реки, он с удовольствием щелкал камерой, комментируя ее позы. Забава могла б продолжаться еще долго, но, несмотря на дневную жару, от воды тянуло холодом.
- Чего-то я замерзла, - после очередного "кадра на траве" Аня поежилась, - да, если честно, мне уже и надоело. Есть хочется, - она принялась одеваться, - я, между прочим, за день выпила две бутылки пива и съела помидор.
- Я тоже, только без помидора, - убрав камеру, Вадим подбросил дров в костер.
- А эти сейчас приедут сытые и пьяные…
- А мы не будем их ждать - пошли они!.. - Вадим уселся к огню, нанизывая мясо. Он уже, действительно, злился на Славу - за двадцать лет знакомства таких подстав он не мог припомнить. Если только, правда, что-то случилось с машиной…
* * *
- Ну что, так и будем сидеть? - напомнила о себе Катя.
- Не будем. Я вспоминаю дорогу и не могу понять, где мы съехали не туда. Ладно, - Слава достал сигарету, - пойду, гляну.
- А я? Мне тут страшно.
- Чего страшного? Хутор заброшенный - мы видели его, когда ходили искать Игоря.
- Мне все равно страшно. Здесь как-то жутко.
- Закрой окно, - Слава нашел в бардачке фонарик и вылез из машины, - не бойся.
Тонкий луч заметался по лесу, по дому, мелькнул в черном небе. Катя видела, как он удаляется, и нервно закурила.
Слава пошел вдоль забора, который, несмотря на старость, не имел ни одной явной дыры; заглянул в узкую щель, приставив к ней фонарик, и увидел заросший травой двор, почерневший от времени бревенчатый сруб с провалившейся крышей - действительно, именно его они видели с берега. Сосны вплотную примыкали к забору, и проехать, минуя дорогу, было невозможно. Свернув к реке, Слава вышел на косогор и метрах в пятидесяти горел костер; в его отсветах виднелись две фигуры около оранжевой палатки.
- Вадим! Это мы! - Слава помахал фонариком, обозначая свое местоположение.
У костра возникло движение, и голос Вадима спросил:
- Чего ты там делаешь?
- Промахнулись немного, а тут дорога перегорожена.
- А Катя где?
- В машине сидит! Иди сюда! - у костра возник спор, и из обрывков фраз Слава понял, что Аня не хочет оставаться одна, поэтому крикнул, - ладно! Сидите, я сам!
Он пошел обратно, обходя хутор с другой стороны. Через несколько метров в заборе обнаружилась дыра, и трава оказалась сильно примята, что говорило о недавних гостях. Слава тревожно оглянулся, но вокруг по-прежнему стояла мертвая тишина.
Миновав дыру, он вышел к месту, где лес почему-то отступил, образовав поляну, правда, успевшую зарасти невысокими чахлыми деревцами.
…А вот здесь я, пожалуй, проеду, ели, конечно, нету пней… А, кстати, вон и он… Слава продрался сквозь заросли, но это оказался совсем не пень, а могильный памятник; и рядом еще один. Тут же примчавшийся из детства страх толкал его побыстрее покинуть жуткое место, но взрослое любопытство заставило все-таки подойти ближе. По степени разрушения, надгробья выглядели достаточно старыми, но на одном из них сохранился портрет, выполненный на чем-то, вроде, современной керамики. С портрета смотрела девушка с большими печальными глазами; техника съемки и ее внешность соответствовала началу двадцатого века, а под портретом значилось - "Анастасия Чугайнова". …И зачем мне это было знать?.. - Слава оглянулся, - главное, что здесь я тоже, ни фига, не проеду… Почти бегом он вернулся к джипу, и Катя, внимательно смотревшая в окно, мгновенно распахнула дверцу.
- Где ты так долго?
- Я не долго. Короче, надо ломать чертов столб - другой дороги нет.
То, что они вовсе не заблудились, успокоило Катю. Она вылезла из машины и подойдя к столбу, тронула его ногой. Столб был вкопан на совесть, но выглядел не таким уж грозным, по сравнению с монстром, которому посмел преградить путь.
- Сейчас будем пить водку с шашлыками, - Слава залез в машину, - я видел Вадима с Аней - они нас ждут.
- Самое время, - Катя посмотрела на часы.
- А мы что, спать сюда ехали?..
Двигатель взревел, и "монстр" своей тупой мордой начал теснить противника. В результате все получилось легко и просто - столб, даже не погнув "кенгурятник", вывернулся из земли, правда, при этом ударив в днище. Джип подпрыгнул и заглох.
- Двести пятьдесят лошадей - не хрен собачий, - довольный Слава высунулся в окно, - садись, поехали.
Катя юркнула на переднее сиденье. Джип плавно скатился на берег и уже через несколько минут осветил мощными фарами палатку, притушенный костер с томившимися на нем ароматными шашлыками, Вадима с Аней, сидевших рядом с уже сервированным пнем, служившим столом и для Юли с Игорем.
- Вам крупно повезло, что мы такие стойкие, - пробурчал Вадим, - другие б давно все сожрали, из принципа.
- Ну, так получилось, сам понимаешь, - Слава засмеялся.
Катя чем-то шуршала в машине, и наконец из открытой двери громогласно раздалось:
- …Ты не любишь меня, я тебя не люблю…
- Вот и музыка, - она тоже спрыгнула на землю, - все, как обещали. Анжел, ты как тут?
Но Аня демонстративно отвернулась к реке.
* * *
Утром Вадим проснулся первым. Над еще тлевшими углями лежал одинокий шампур с обуглившимся мясом, а вокруг несколько пустых бутылок и одна недопитая, заткнутая куском огурца; еще пластиковые тарелки, стаканчики, смятые салфетки, но ни хлеба, ни колбасы с сыром не было - видимо, о них позаботилась местная фауна, зато огурцы валялись везде - похоже, народ вчера кидался ими друг в друга. А над землей вставало солнце. Редкий туман еще висел кое-где, зацепившись за кусты и маячившие у противоположного берега редкие камышины. Вода была гладкая, без единой рябушки, и солнце отражалось в ней большим ровным диском, а прямо над головой щебетала невидимая птаха, повторяя в сотый раз одну и ту же музыкальную фразу.
Вадим потянулся. Все было бы вообще здорово, если б так не болела голова и не сушило во рту. Минуту подумав, он взял недопитую бутылку; подержал в руке, борясь с искушением мгновенно избавиться от всех болезненных симптомов, но решил, что кому-то придется вести машину, а Слава вряд ли будет способен на такой подвиг. Посмотрел на часы. …И черт меня дернул проснуться в такую рань?.. Попадали-то мы в половине пятого!.. - Вадим отвернулся от остатков вчерашнего буйства и уставился на воду, - не зря говорят, что на нее можно смотреть вечно… На этом мыслительный процесс застопорился.
Бок палатки зашевелился. Оттуда послышался неясный шепот, смех, и движения брезента приобрели определенную ритмичность. Благостность была нарушена - Вадим вздохнул и направился к реке. Зайдя по пояс, он почувствовал, как через ноги в него вливается некая жизненная сила. Постоял минуту и поплыл, взметая фонтаны брызг. Добравшись до широкой заводи, куда вчера они доходили пешком в поисках Игоря, он перевернулся на спину и замер, раскинув руки. Высоко над головой пространство замыкалось ослепительно голубым небом, а вода ласково покачивала тело на своей мягкой перине. Вот за этим изумительным состоянием он, собственно, и ехал сюда, а не ради Ани или их вчерашнего сумасшествия.
Вадим не знал, сколько прошло времени, но течение стало сносить его к противоположному берегу; нехотя перевернулся, окунувшись с головой, и поплыл обратно. На берег он вышел совершенно другим человеком, свежим и бодрым. Среди остатков трапезы нашел пачку сигарет; прикурил, но бросив обратно зажигалку, случайно попал в пустую бутылку. На этот звук полог палатки приоткрылся; оттуда показалась голова Славы, взъерошенная, с опухшим лицом и узкими глазами. Потом он выполз весь, поправляя плавки.
- А у нас своя зарядка, - он сладко потянулся, - вовремя ты ушел купаться.
- Купаться - всегда вовремя, - философски заметил Вадим, - похмелись, там осталось.
- А за руль?
- Да не мучайся ты - сердце ведь остановится. Я поведу. Я сегодня больше пить не буду.
- Точно?
- Ну, сказал, значит, точно. Мой организм двухдневных пьянок уже не выдерживает. Это не институтский колхоз, когда всей деревней нам самогон выгонять не успевали, помнишь?
- Конечно, помню. Хорошее было время, - он взял бутылку, - нет, здоровье надо поправить, это ты верно заметил. Так, ты, точно, поедешь?
- Пей, - Вадим засмеялся, - не могу ж я дать другу помереть от острого неопохмелита - чай, фармацевт, не хрен собачий. Должен же я о твоем здоровье заботиться.
Открыв машину, Слава достал пакет с едой, предусмотрительно оставленной для завтрака, и стряхнув вчерашние объедки, разложил все на прожженной в нескольких местах одноразовой скатерти. Он уже выдохнул, поднеся ко рту стакан, когда из палатки появилась Катя.