– Никогда не замечал за ним потрошения человека. Хотя, кто знает, чем он занимается в своей лаборатории, – Вуди отложил журнал и замолчал.
– Почему ты молчишь? – обеспокоенно спросила Немезида. – Пожалуйста, говори, Вуди. Ты не представляешь, каково это – остаться слепой и оказаться в незнакомой обстановке. Этот деспот сводит меня с ума. Представляешь, заставлял есть суп китайскими палочками! – возмущённо воскликнула девушка. – Показывал фото своей семьи. Ни на секунду не позволяет забыть о той боли, что доставляет мне осознание потери собственных глаз. Странно, что у него вообще есть семья!
– Была, – неожиданно вымолвил Вуди. – Он потерял почти всех. С самого детства его преследовали сплошные похороны близких. Иногда я даже сочувствую ему. Он мог закончить в психушке, а стал гениальным учёным.
– А я сочувствую его родным, – тяжело вздохнула Немезида и потихоньку зевнула. После сытного обеда и принятия ванны её склонило в сон. – Ты не против, если я немного посплю? Обещаю, храпеть не буду.
– Спи, – улыбнулся собеседник, и девушка, взбив подушку, натянула одеяло до самой шеи.
***
Буквально ворвавшись в операционную, Мясник увидел, как Офелия и два санитара склонились над окровавленным парнем, из повреждённой артерии которого толчками лилась горячая кровь.
– Как он? – торопливо спросил мужчина, надевая халат и перчатки.
– Мы теряем его, – тревожно ответила медсестра, продолжая удерживать рану и свободной рукой управлять пикающей машиной. – Показатели падают!
Доктор метнулся к операционному столу, посмотрел в глаза парня и произнёс:
– Я спасу тебя, слышишь? Только не отключайся!
Бледнолицый парнишка с синюшными губами и тёмными кругами под глазами судорожно мотнул головой. Тогда Мясник закрыл своё лицо марлевой маской и поднял шприц. Вместе с Офелией они действовали быстро и слаженно. Ему даже не приходилось давать указания, она всё знала наперёд. Санитары больше были не нужны, эти двое отлично справлялись без их помощи. А несчастный мальчишка, который раньше до смерти боялся "доброго" доктора, теперь смотрел на него, как на бога. Под действием введённого препарата он ничего не чувствовал, но всё отлично видел. Особенно не ускользнуло от внимания беспокойство в глазах Мясника.
Спустя час паренёк уже лежал на больничной койке, облепленный кучей проводов, и пополнял свой организм донорской кровью. Мясник стоял рядом с ним и внимательно следил за показателями приборов. Он что-то отмечал в своём планшете и время от времени хмурился.
– Спасибо, – внезапно прохрипел заключённый.
Мужчина перевёл на него удивлённый взгляд и улыбнулся:
– Тише, не трать силы. Ты будешь слаб ещё целые сутки, – он подкатил кресло и присел рядом. – Но именно сейчас ты должен внимательно меня выслушать, – доктор взял его вялую руку в свою крепкую ладонь и посмотрел в глаза. – Ты умер, Арти. Отныне для всех ты выбывший заключённый. Ты находишься в закрытом корпусе лазарета, куда нет доступа никому, кроме меня и Офелии. Здесь тебе ничто не угрожает. Как только ты поправишься, будешь отправлен в одно место, которое станет твоим домом. Там тебя встретят. Чип будет извлечён, но свободу ты не получишь. Ты же понимаешь, что информация о ЗООПАРКе, которой ты владеешь, не должна попасть в мир?
– Да, сэр, – в недоумении ответил парень, с трудом шевеля губами. – А мистер Каганер об этом знает? – спросил он, закрывая глаза и погружаясь в глубокий сон.
Мясник по-отцовски погладил его по голове и улыбнулся.
– Знает, сынок, – прошептал мужчина. – Он всё знает.
***
Шрам сидела в широком кресле, откинув голову на спинку и глядя в потолок. Она уже устала ждать прихода Мясника, но обладала железным терпением и старалась не создавать проблем Антону, который взволнованно охранял заключённую.
Едва Мясник появился на пороге кабинета, снимая окровавленный халат, как Шрам крутанулась в кресле и посмотрела на мужчину.
– Умер? – совершенно спокойно поинтересовалась она.
– Твоими стараниями, – пробурчал тот и посмотрел на тюремщика. – Сними с неё наручники, – приказал он.
Антон на мгновенье растерялся:
– Вы уверены?
– Да. Для меня она не представляет опасности, – ответил Мясник.
Охранник выполнил указ и оставил пару наедине. Доктор подошёл к небольшой барной стойке, налил себе пятьдесят граммов коньяка и залпом осушил рюмку. Шрам молча наблюдала за его действиями, ожидая, когда же на неё посыплется шквал негодования. Но мужчина вёл себя удивительно сдержанно.
– Я не давал распоряжение убить паренька. Что ты хочешь? – спросил он, продолжая вертеть в руке хрустальный сосуд.
– Немезиду! – гневно прошипела девушка. – Выдайте мне её, или я каждый день буду убивать по одному вашему кролику. Вы же понимаете, что с каждой новой смертью, девка будет становиться дороже.
Мясник на время задумался, выпил ещё дозу спиртного и исподлобья покосился на Шрам.
– Предлагаю сделку, – неожиданно сказал он. – Ты рассказываешь мне, кто из персонала был замешан в "Сотне", а я выдаю тебе Деслюмбранте. У меня уже давно сложились кое-какие домыслы относительно Офелии, Антона и Вуди. Но доказательств их причастности нет. А я не могу только на предположениях лишиться столь ценных сотрудников.
– В чём подвох? – девушка подозрительно прищурилась, не веря в честность предложенной сделки.
– Его нет, – мужчина пожал плечами.
– Я вам не верю.
– Зря, – выдохнул он и приблизился к девушке. Наклонившись к её лицу и упёршись руками в подлокотники кресла, посмотрел в глаза и произнёс: – Алексия, дочка, не заставляй меня идти на крайние меры и делать то, чего мы не хотим. Это причинит боль тебе, мне и Рикардо.
– Карцер? – догадалась Шрам.
– Только там ты остываешь, – прошептал он, продолжая буравить девушку своими тёмными глазами.
– Плевать! Ненависть к этой суке не уничтожат даже ваши сыворотки!
– Тебе придётся смириться с появлением Деслюмбранте, потому что теперь она – член нашей семьи.
– Очередная доченька, – ухмыльнулась Шрам. – Не многовато ли детишек вы завели? Но её появление вполне логично. Не зря говорят: в семье не без урода.
– Ты не оставила мне выбора, – Мясник выпрямился и направился к двери. Выглянув в коридор, отдал приказ Антону: – В карцер её! Сутки без еды и воды. Потом я сам ею займусь.
– Есть, сэр! – тюремщик снова надел на руки заключённой наручники и вывел её из кабинета.
Шрам нисколько не сопротивлялась. Она знала, что Рикардо сделает всё возможное, чтобы вытащить её из карцера, а Немезиду Мясник не сможет охранять постоянно. Когда-нибудь он потеряет бдительность, и Шрам этим воспользуется.
– Спасибо, папочка, – ухмыльнулась она, направляясь к изолятору.
Доктор заперся в кабинете, взял недопитую бутылку и рухнул в кресло. Он включил планшет и открыл файл со списком выбывших. Занеся в него ещё одно имя, тяжело вздохнул и продолжил пить прямо из горлышка.
Глава 20. Тренировка
Спортивный зал в ЗООПАРКе был создан специально для всех видов физических тренировок. Большое комфортное помещение с качественным нескользящим напольным покрытием, обеспечивающим безопасность занятий. Достаточное искусственное освещение. Гимнастические стенки, канаты, скамейки, баскетбольные щиты, волейбольная сетка. Брусья, гимнастический козёл, скакалки, обручи, мостики для прыжков, турники, мячи, коврики. Отдельное помещение с гимнастическими снарядами, гирями, штангами, силомерами. Ещё одно с беговыми дорожками, стретчерами, групповыми, силовыми и кардиотренажёрами. И третье – с экипировкой для занятий различными видами боевых искусств. Здесь каждый мог найти что-то по душе. Часто устраивались игры: баскетбол, волейбол, футбол; иногда – шахматы, шашки, нарды. Только это и отвлекало заключённых от унылой жизни в ЗООПАРКе, разнообразие в которую вносил лишь Мясник. Однако не каждому по душе было такое разнообразие. Вернее, желающих получить очередную порцию острых ощущений не было вообще! Молодым людям вполне хватало "Сотни". Ведь, хотя ход игры был заранее предопределён, Шрам и Рикардо никогда никому не рассказывали об этом, чтобы шоу проходило как можно правдоподобней.
В это утро Рикардо, по своему обычаю, проснувшись раньше остальных, отправился на утреннюю пробежку перед завтраком. Едва он вошёл в спортивный зал, как увидел, что дверь в тренажёрный приоткрыта. Парень огляделся и сразу направился узнать, кто решил похозяйничать во вверенном ему блоке. Распахнул дверь и увидел занимающегося на силовом тренажёре Мясника. В этот раз доктор был не в своём беленьком халате поверх дорогого костюма, а в спортивных штанах и футболке. Он уже изрядно вспотел, и Рикардо догадался, что мужчина занимается давно.
– Вот тебя я точно не ожидал здесь увидеть, – произнёс парень, нахмурившись и приблизившись к Мяснику. – Ты что, всю ночь здесь провёл?
– Почти, – выдавил откуда-то из груди Мясник, не прекращая занятия.
– Ты мышцы разогревал? – обеспокоенно поинтересовался Рикардо. – Возраст-то уже не молодой, так и сердечный приступ можно схлопотать.
– Десять наклонов, двадцать приседаний, махи руками и ногами, – отчитался мужчина. – Всё, как положено, – он покинул тренажёр и, тяжело дыша, поднял с пола шейкер.
– Фу, ну и разит от тебя, – отмахнулся парень, поморщившись. – Ты пил?! – возмущённо воскликнул он.
Мясник сделал несколько жадных глотков какой-то смеси, называемой питьём, и облегчённо выдохнул.
– У меня нервы натянуты, как струна, – тихо произнёс он, сел на скамейку и откинулся назад, прислонившись спиной к стене. – За пятнадцать лет ни с кем не было таких проблем, как с ней. Помнишь сыворотку "джи-семь-эйч-ноль-ноль-два"?
Рикардо примостился рядом и уточнил:
– Это та, которая улучшает работу мозга, позволяя человеку видеть то, что другим не под силу?
– Ага, – собеседник отпил ещё пару глотков. – На вас она никак не подействовала. Впрочем, теперь я понимаю, почему её организм подчинил себе и предыдущую сыворотку.
– Тёмно-зелёную жижу? – ухмыльнулся парень.
Мужчина закрыл глаза и замер.
– Она видела будущее, Рикардо, – сообщил он. – И её что-то напугало.
– Введи себе инъекцию, – пожав плечами, посоветовал тот. – Твой мозг тоже способен на удивительные вещи. Сконцентрируй внимание на объекте и сможешь увидеть то, что видела она. Ты же сам говорил, что видения, приходящие из глубин сознания, показывают то, что больше всего тревожит человека. О чём она думала? О побеге? О доме? Может она мечтала о беззаботной жизни?
– Мне хватило одного раза, – с тоской проговорил Мясник. – Хотел увидеть Инес. Вернуться на мгновенье в прошлое. Прикоснуться к ней. А увидел будущее…
– Немезиду, – с улыбкой договорил Рикардо. – Я помню, как ты приказал не трогать её.
Мужчина открыл глаза и посмотрел на парня.
– Только Алексия забыла об этом!
– Отпусти её! – умоляюще попросил тот. – Я клянусь, что смогу убедить её забыть о мести.
– Она убила человека.
– Так говоришь, словно это случилось впервые, – усмехнулся Рикардо. – За эти годы в стенах ЗООПАРКа погибло больше сотни человек. На одного больше, на одного меньше! Ты же сам делаешь из нас убийц.
– Скажи мне, кто из персонала работает на вас, и я её отпущу, – без колебаний предложил сделку Мясник.
Парень поднялся со скамейки и, отойдя к тренажёрам, сжал кулаки. Он чувствовал себя тряпкой. Был настолько неуверен в себе, что мог согласиться с любым, кто бы назвал его слабаком. Мужчина окинул его печальным взглядом и опустил глаза. Его сердце сжималось от того, что приходилось доставлять боль Рикардо, но этот упрямец не оставлял ему выбора.
– Пожалуйста, – вымолвил парень, взглянув на Мясника.
– Просто назови имена, – по-прежнему настаивал тот.
– Я ненавижу тебя, – прошептал Рикардо.
– У тебя есть возможность выместить всю злость. Как насчёт спарринга?
– Ты же проиграешь! – лицо парня вытянулось от удивления. – Больше месяца не приходил на тренировки!
– А вот и проверим, – ухмыльнулся Мясник. – Вперёд, на татами!
– Я быстро выведу тебя из равновесия, – пробурчал Рикардо, снимая обувь.
Он ступил на коврик, размял шею, сделал несколько махов руками и принял боевую стойку. Борьба началась уже через мгновенье. И Мясник на удивление своевременно реагировал на движения соперника. Рикардо применял ударную технику, но так и не мог побороть его, тогда взял его эффектом неожиданности, и уложил на татами спиральным движением. "Пригвоздив" проигравшего лицом в пол, надавил на шею и крепко удержал за занесённую вверх руку.
– Я же говорил, – Рикардо был доволен своей победой. – Надо чаще посещать мои тренировки.
– Ещё не хватало, чтобы яйцо курицу учило, – с трудом вымолвил мужчина, не способный пошевелиться. Тогда парень отпустил его, и тот сел в позу лотоса. – Просто я сутки не спал и выпил лишнего.
Рикардо присел рядом и заботливо спросил:
– Почему? Она в твоей комнате? – он буквально прыснул от смеха, когда мужчина кивнул головой.
– Ах ты, поганец! – Мясник повалил Рикардо на татами, скрестив его руки на груди и сев сверху. – Смеешь надо мной смеяться!
– Отпусти меня, – продолжал тот. – Или я умру от смеха. Чёрт побери, ты держишь её на пятнадцатом уровне! Хитро!
Не прошло и минуты, как Мясник тоже начал смеяться. Он расслабил руки и повалился рядом. Уставившись в потолок, они закатывались от смеха, пока эту весёлую атмосферу не нарушил робкий голос Бао, донёсшийся от входа.
– Вижу, у кого-то утро доброе, – улыбнулся он, подойдя к смеющимся. – Надеюсь, вы здесь не Арти поминаете?
Его слова заставили Рикардо и Мясника прекратить разразившийся хохот. Они приподнялись и посмотрели на удивлённого корейца.
– Знаешь, где сейчас находится твоя будущая жена? – улыбнулся Рикардо. – На пятнадцатом уровне. Так что, если пожелаешь навестить её, ничего не выйдет.
Бао заметно побледнел. Ему не понравился подкол друга насчёт будущей жены, но в тот момент его тревожило кое-что более серьёзное.
– Сэр, – обратился он к доктору, – вы правда лишили её прекрасных глаз? – в его взгляде промелькнула заметная грусть.
– Успокойся, сынок, – Мясник выпрямился перед парнем и похлопал его по плечу. – Вашим детям приобретённый дефект не достанется.
– Как вы могли? – слёзы навернулись на узкие глаза парня, отчего показалось, что они стали шире.
– Разве от этого ты станешь любить её меньше?
Бао сжал кулаки и, часто задышав, выскочил из спортивного зала. Он, в отличие от остальных, опасался говорить Мяснику, как сильно ненавидит его. Именно трусость была его слабым местом, которым пользовались все кому не лень. Мужчина с тоской посмотрел ему вслед и, подняв свою спортивную толстовку, направился к выходу.
– Не попрощаешься? – бросил ему Рикардо, поднимаясь на ноги.
– Пришлю тебе открытку, – не оборачиваясь, сказал Мясник и махнул ему рукой.
Глубоко вздохнув, парень обулся и начал свою утреннюю пробежку.
***
Немезида проснулась от шума журчащей в ванной воды. Она потянулась и открыла глаза. По крайней мере, мысленно. Она мгновенно вспомнила, что уснула в комнате "доброго" доктора, и первым делом для чего-то ощупала своё тело. Нижнее белье и халат были на месте. Даже волосы по-прежнему были обёрнуты полотенцем.
– Вуди, – с сонной хрипотцой позвала она.
– Его нет! – послышался голос Мясника из ванной. – Я отпустил его ещё вечером.
– И что? Вы ночевали здесь? – голос девушки дрогнул от волнения.
– Успокойся, – улыбнулся мужчина, появившись в комнате. – Я противник инцеста. Ты была здесь одна. Я вернулся полчаса назад, чтобы собраться на работу. Сегодня у меня ожидается насыщенный день. А с тобой побудет Офелия.
– Когда вы снимете мою повязку? – поинтересовалась она, повернув лицо в сторону, откуда доносился голос.
– Завтра утром, – ответил Мясник, выдвигая ящик комода. – Так что у тебя есть время морально подготовиться к своему новому облику. Тем более меня не будет до самого вечера.
– Что-то случилось? – Немезида забеспокоилась.
– Да. Шрам начала убивать заключённых. Просит выдать тебя. Придётся поработать над ней.
– Как… убивать? – в ужасе прошептала девушка, отказываясь верить в то, что из-за неё кто-то мог лишиться жизни. – Сэр, пожалуйста, не мучайте её, – неожиданно попросила она. – Выдайте ей меня. Я заслужила её месть.
– Не терпится столкнуться со Шрам? – он расплылся в довольной улыбке. – Не волнуйся, это обязательно случится. Но если хочешь спасти её от моих пыток, скажи, кто из персонала причастен к "Сотне".
Немезида снова опустила голову на подушку и натянула одеяло до самого подбородка. На этом она решила разговор с Мясником прекратить. Он некоторое время ожидал от неё ответа, а потом быстро оделся, причём девушка была уверена, что делал он это прямо посреди комнаты, и молча вышел, оставив её в полном одиночестве. Только надежда на то, что в скором времени к ней придёт нянечка в образе Офелии, не давала Немезиде унывать.
***
Тяжёлая металлическая дверь карцера распахнулась, и на пороге появился Мясник в белоснежном халате и с такой же белоснежной блистательной улыбкой. В руке он держал шприц и неторопливо направлялся в сторону сидящей в углу Шрам.
– Добрый день, Алексия, – сладко поприветствовал он. – Наконец-то ты снова моя! – его глаза буквально блестели, отражая в себе жуткий изолятор с единственной уставшей и замерзшей заключённой. Мясник приблизился к девушке и, присев напротив неё на корточки, посмотрел в глаза. – Сделка ещё в силе, – напомнил он, но она отвернулась, так ничего и не ответив. – Жаль, – выдохнул он и метнул шприц в тонкую шею Шрам.
Она издала тихий стон и через несколько секунд потеряла сознание. Мужчина поднял на руки её обмякшее тело и направился в свою заветную лабораторию.
Глава 21. Будущее ЗООПАРКа
– Сэр! – голос Шрам дрожал от страха. Было отчётливо слышно её прерывистое дыхание. В глазах застыл испуг. Судя по датчикам параметров организма, все показатели буквально взорвались! Особенно подскочили частота пульса и уровень сахара в крови.
Мясник с любопытством посмотрел на волновой экран над чипом и, увидев миниатюрную голограмму до смерти перепуганного лица девушки, расплылся в широкой улыбке. Он откинулся на спинку кресла и закинул ноги на стол.
– Сэр! – повторила Шрам, с трудом сдерживая подкатившийся к горлу ком. – Пожалуйста, впустите меня!