– Операция точно пошла тебе на пользу. Пусть ты лишилась восхитительных глаз, но приобрела отличное чувство юмора. Кстати, ты так и не рассказала, как провернула дело с "Сотней"?
– Разве я обещала об этом рассказать? Кажется, вам тоже срочно требуется пересадка. Пересадка мозга. А то с памятью что-то.
– Я поражаюсь твоей смелости, – Мясник присел около неё на корточки и явно смотрел прямо в лицо. – Ты нажила себе кучу врагов и продолжаешь вести себя так, словно тебе всё под силу. Ты слабая, Деслюмбранте. Прежние сокамерницы Каллисто были настоящими гром-девушками, но это не помешало ей разделаться с ними. Как думаешь, почему она до сих пор не убила тебя – хрупкое надломленное существо? Только не говори "потому что не давала повода"! Ты знаешь ответ на этот вопрос. Рикардо тебе уже говорил, как это работает. Прошу, не забывай, кому ты обязана.
Немезида сделала ещё несколько глотков и, вернув стакан мужчине, ответила:
– Вы будете вознаграждены за свою чрезмерную заботу обо мне. Это я вам обещаю.
Немезиде было отвратительно само присутствие её мучителя, пусть даже она не видела его лица. Теперь она уже могла по-другому слышать его голос, который оказался гораздо неприятней, чем был раньше. Чувствовать запах его туалетной воды и лекарств, с которыми он постоянно возился. Всё это отталкивало ещё сильней. Но она была не властна над своими желаниями и через силу мирилась со сложившейся ситуацией.
– Что ж! – вздохнул он и выпрямился. – Поехали дальше!
Немезида печально осознала, что даже если наладит отношения со Шрам, которая будучи приближённой к Каганеру, может помочь ей сбежать, этот доктор станет огромным препятствием!
"Значит, сначала нужно убрать Психа со своего пути! – начинала мысленно планировать девушка. – Рано или поздно мне придётся убить. Ведь так всегда случается!" – вспомнила она слова Рика, и на её лице промелькнула едва уловимая улыбка. Улыбка, обещающая надежду на светлое будущее, надежду на благополучное осуществление плана.
Глава 18. Пятнадцатый уровень
Недолгий подъём на лифте – и вот Немезида оказалась на пятнадцатом уровне. Как только компьютерный голос озвучил номер, сон мгновенно всплыл в памяти. Сон, который развеялся от осознания собственной слепоты. Смутное волнение охватило девушку. Она успокаивала себя лишь тем, что странные видения вызваны препаратами, которые колол ей Мясник.
Мужчина выкатил кресло в коридор и свернул вправо.
– А что там? – осмелилась спросить Немезида, вспомнив, что во сне она направлялась в противоположную сторону.
– Система, поддерживающая жизнь ЗООПАРКа, – без колебаний пояснил Мясник. – И выход. Это я говорю тебе на случай, если захочешь сбежать, – неожиданно добавил он. – Чтобы время зря не теряла, сразу отправляйся туда.
Девушка недоумевала от его ответа. Он хоть и учёный, но не телепат. Значит, хороший психолог, раз сумел раскусить её планы. Однако была высока вероятность, что он просто посмеивался над её беспомощностью.
Немезиду привлекло в его словах и кое-что другое: "система". Сон был смутный без чётких очертаний, но шум работающих приборов она хорошо запомнила. В какой-то момент Немезидой овладела внутренняя паника. Беспросветная тьма перед глазами, присутствие проклятого мучителя и неспособность передвигаться самостоятельно подрывали эмоциональное равновесие девушки.
"Как я могла знать, что здесь вообще есть пятнадцатый уровень? Надеюсь, это было не видение из прошлого", – в ужасе думала Немезида.
Как бы странно это не казалось, но у неё ещё никогда не было парня. Корыстных ухажёров, ведомых цветом глаз, она раскусывала и отшивала сразу. Поэтому ещё не нашлось того счастливчика, в объятия которого она была готова кинуться. И в свои двадцать два она оставалась не просто девственницей: девушка до сих пор не познала вкус поцелуя. Иногда, раздумывая над смыслом жизни, она начинала предполагать худшее относительно своей ориентации. Потом посматривала на симпатичных девушек и отмечала для себя, что это не то. Поэтому, она как та принцесса из сказки ждала своего рыцаря! И вот впервые в жизни он ей приснился. Вспомнив манящую музыку, созданную его руками, его хрипловатый голос, учащённое дыхание, нежные объятия и гипнотический взгляд, Немезида почувствовала жар внизу живота, который стремительно поднимался вверх, заполнял грудь и разливался по всему телу. Она испытывала наслаждение уже от одного воспоминания неясного сновидения и чувствовала за это невероятный стыд.
"Может быть, я просто домечталась, – глубоко вдохнула Немезида, успокаивая огонь внутри себя. – Не может быть это картинкой из прошлого! Я помню праздник в столовой. Но никаких подобных мероприятий при мне здесь не проходило. Если только… я не пробыла под наркозом лет десять!".
– Как долго я была без сознания? – тут же поинтересовалась девушка.
– Сутки, – совершенно спокойно ответил Мясник, продолжая медленно катить коляску вперёд.
– Могу я быть уверенной, что вы честно ответите на мой следующий вопрос? – Недолго помедлив, Немезида спросила: – Бывала я здесь хоть раз под действием вашей сыворотки?
– Нет, – недоумённо ответил мужчина и остановился. Он обошёл девушку и, присев перед ней на корточки, внимательно посмотрел в лицо. Она буквально чувствовала, как его глаза буравят её насквозь. – Почему ты спросила?
– Я знала, что в левом крыле машинное отделение, – прямо ответила заключённая.
– Откуда? – голос Мясника становился раздражённым.
Немезида растерянно пожала плечами и произнесла:
– Я видела этот уровень во сне, пока… вы вырезали мои глаза…
Мужчина не сразу продолжил разговор, пытаясь собраться с мыслями. Его молчание нагоняло на девушку неприятную волну дискомфорта. Она была уверена, что он взглядом изучал её с головы до ног.
– Что ты видела, Деслюмбранте? – наконец спросил он мягко и вкрадчиво.
Немезиде стало тяжело дышать. Хотелось вскочить на ноги и броситься прочь, но слепота не давала ей такой возможности.
– Ничего, – недовольным тоном пробурчала она и рефлекторно отвернула голову. – Это был очередной кошмар, навеянный вашими стараниями.
В ответ девушка не услышала ни звука. Мясник ничего не сказал, не усмехнулся, а продолжал молча смотреть на неё. От этого ей всё больше становилось не по себе. Заметно занервничав, Немезида стала заламывать пальцы и поджимать губы. Она даже хмурилась и была уверена, что мужчина замечает это по пробегающим на лбу мимическим морщинкам. Вскоре обстановка начала её пугать. Ведь, судя по абсолютной тишине, в этом крыле они находились вдвоём. От волнения Немезиду немного отвлекла лишь одна мысль: "Здесь нет охраны! Это уже плюс".
– Где мы находимся? – наконец нарушила она тишину, не дождавшись этого от доктора.
Он поднялся и снова покатил кресло дальше.
– Это корпус с комнатами для персонала, – ответил мужчина. – Сюда заключённым вход запрещён, поэтому сейчас для тебя это самое безопасное место. Видишь ли, я не могу постоянно следить за тобой, а ты по своей глупости нажила серьёзного врага. Пока Алексия не успокоится, лучше ей на глаза не попадаться.
– И что-то мне подсказывает, что жить я буду не отдельно, – огорчённо подметила она.
– Зря я назвал тебя глупой, – ухмыльнулся он, остановившись возле нужной двери. – Добро пожаловать в мою обитель! – торжественно заявил Мясник.
– Помогите мне встать, а то, боюсь, реверанс в кресле получится неуклюжим.
– Я постараюсь это пережить, – произнёс он с улыбкой и вкатил кресло в комнату. – Здесь тебе ничего не угрожает.
– Кроме ваших больных фантазий, – съязвила Немезида, немного растерявшись в новой обстановке.
– Не волнуйся, скоро ты выработаешь к ним иммунитет. Отлично! Обед уже на столе! – неожиданно мужчина подхватил девушку на руки и, прижав к себе, словно родную дочь, куда-то понёс.
У Немезиды перехватило дыхание. От испуга ей хотелось сорвать повязку, чтобы осмотреться и закричать, но дар речи пропал вместе со способностью нормально дышать и думать. Уже через мгновенье он усадил её в мягкое кресло за стол, и она смогла облегчённо выдохнуть: "Хоть не на кровать!".
– Тебе пора перестать меня бояться, – проговорил Мясник и присел рядом. Потом вложил в её руку плоский прямоугольный предмет. Сказал, что это фото его семьи – и Немезида поняла, что держит фоторамку. Её это удивило: ведь подобными вещами давно уже никто не пользовался. – Жена и сын, – немного грустно, но в то же время гордо добавил он.
– Вы издеваетесь надо мной? – дрогнувшим голосом произнесла девушка, и её губы затряслись в безмолвном плаче. Она отложила фоторамку и опустила голову. Ей хотелось разрыдаться от обиды, и слёзы приходилось сдерживать с большим трудом.
– Я хочу, чтобы ты научилась доверять мне, – совершенно спокойно ответил он. – Доверять так, как это делают остальные четверо. Каллисто и Бао до сих пор побаиваются меня, но уже не подают вида. Каждому из них я стал отцом.
– Вы сделали из них убийц, – проворчала Немезида. – Для чего? Мистер Каганер хочет захватить планету и стать владыкой Вселенной? Он вроде уже и без того успел возомнить себя богом!
– Думай что хочешь. Но потраченные шестьсот тысяч ты должна оправдать. О, что я вижу? Неужели это проскочило удивление на твоём лице? Даже повязка этого не скрывает. Да, Деслюмбранте, твои родители оценили тебя в шестьсот тысяч. Поэтому может уже стоит начинать называть папочкой меня?
– Не дождётесь, – прошипела Немезида.
– Ошибаешься, – он наклонился ближе к её лицу и прошептал: – у меня атомное терпение. Я обязательно дождусь того дня, когда ты начнёшь молиться на меня. Кстати, как тебе моя комната? – уже воодушевлённо спросил он.
– По ощущениям – кунсткамера. Особенно на фоне всего остального выделяется экземпляр, находящийся по правую сторону от меня. Что это? Ах, да, доктор Псих из ЗООПАРКа, которого много лет назад убила одна из заключённых злополучной тюрьмы. Девушка хоть и обладала безобразными глазами, но это не помешало ей восстановить справедливость и стереть с лица доктора Психа самодовольную ухмылку. И имя ей – Немезида Сальванто! – на её лице появилась широкая улыбка. Она хоть и не видела лица Мясника, но была уверена, что тот побледнел от воображаемой речи экскурсовода.
– Так, значит, – буркнул он, придвинул к девушке тарелку и вложил в руку китайские палочки. – Ты сама себе хуже делаешь. Теперь попробуй съесть этот суп. Иначе я сам начну тебя кормить. Давно об этом мечтаю.
Немезида крепко сжала в руке палочки и язвительно вымолвила:
– Любое сходство между вами и человеком является чисто случайным. Вы чудовище.
После этого она услышала его глубокий вздох и передвижение тарелок на столе. В мгновенье мужчина выхватил у неё палочки и мягко, но в то же время строго приказал:
– Открывай рот.
"Что может быть хуже пересадки глаз? – подумала Немезида, не решаясь повиноваться. – Не думаю, что он станет кормить меня чем-то отвратительным. Если не хочет, чтобы я заблевала его комнату!" – выдохнув, она всё же приоткрыла рот и почувствовала, как Мясник положил на её язык скользкий влажный кусочек желе. Нерешительно разжевав, она уловила вкус салата из свежих овощей.
– Что это? – поинтересовалась она, понимая, что ей понравилось блюдо.
– Тот самый мармелад, от которого ты трое суток отказывала в карцере, – улыбнулся мужчина. – Я опустил его в лимонно-соевый соус, чтобы перебить неприятный запах консервантов, и как видишь, этим вполне можно питаться.
– А можно ещё? – спросила Немезида, почувствовав дикий голод.
– Попадёшь в карцер – там наешься, – ответил он. – А сейчас суп из морепродуктов. Итак, продолжаем.
– Я и сама могу справиться, если вы дадите мне ложку.
– Раньше надо было думать. Ты наказана. Ну же, будь паинькой.
Немезида сжала кулаки и снова приоткрыла рот. Она представляла, как светится лицо Мясника от наслаждения данным процессом. Всё же голод брал верх, и девушке пришлось доставить ему удовольствие такой кормёжкой. Постепенно у неё начало подниматься настроение, и Немезида уже перестала вражески воспринимать мужчину. Наслаждаясь вкусным обедом, она одновременно проникалась атмосферой комнаты. Цветочный аромат освежителя воздуха, а также запах мужской туалетной воды и лекарств составляли расслабляющую аромакомпозицию. Монотонное тиканье старинных часов нагоняло сладостную дремоту. Немезида чувствовала небывалую лёгкость, будто гравитация больше не влияла на неё. Заметив, как девушка тает буквально на глазах, Мясник заставил её встрепенуться, щёлкнув пальцами и приказав не спать. Скривив недовольное лицо, Немезида отказалась от последней ложки и отвернулась.
– Благодарю, – тихо произнесла она. – Я сыта.
– Тогда самое время принять ванну, – улыбнулся мужчина, поднимаясь из-за стола. – Думаю, ты уже поняла, что если что-нибудь выкинешь, я тебе и в этом деле буду помогать.
От его слов у неё автоматически пропал дар речи. Пока Мясник наполнял ванну, Немезида пыталась унять подступивший приступ ярости, бушующий в её душе, чтобы очередной раз не выронить колкую фразу в сторону мучителя. Не особо-то хотелось светить своими прелестями перед ним, даже если он врач. Он вернулся минут через десять и без слов поднял её на руки. Девушка продолжала молчать, крепко сжав губы.
– Да не бойся ты, – рассмеялся он. – Так дрожишь, что даже мне страшно стало, – он опустил её на ноги и взял за руки. – Чувствуешь? Это ванна. Здесь полотенце, – он аккуратно положил её ладонь на мягкую ворсистую ткань, – халат, тапочки, – мужчина плавно водил её рукой по вещам. – Как только закончишь, вызовешь меня, – Мясник вложил в её ладонь монетовидный чип, подобный тому, что был у неё на свободе и какие были у всех современных жителей. – Не волнуйся, – тон его голоса был нежным и успокаивающим. – Я не собираюсь подглядывать. Ведь ты мне как дочь.
Немезида едва открыла рот, чтобы спросить: "А над дочерью вы бы тоже также издевались?" – но в мгновенье передумала, вспомнив, чем обернулись её последние слова.
– Хорошо, – с трудом промолвила она.
Мясник отпустил её и быстро вышел, как можно чётче хлопнув дверью, чтобы девушка могла убедиться в искренности его слов. Немезида судорожно вздохнула и принялась раздеваться. Её не столько пугала тьма вокруг, сколько странное необъяснимое поведение мучителя. Его чрезмерная опека вызывала много вопросов. И единственный ответ, который приходил ей в голову, касался шести сотен тысяч. Разумеется, Каганеру жаль потерять такие деньги! Скинув с себя больничную пижаму и тапочки, девушка погрузилась в тёплую воду и мгновенно расслабилась. Откинув голову на подушку, Немезида вновь начала засыпать.
Доктор прижался спиной к двери и закрыл глаза. Его голова раскалывалась от боли, а сердце разрывалось от того, что приходилось делать.
– Иначе нельзя, – шептал он, успокаивая своё сбившееся дыхание. – Она должна измениться, – мужчина скинул с себя медицинский халат, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и подошёл к комоду. Выдвинув верхний ящик, достал недавно нарисованный портрет, и в его глазах промелькнула печаль. – Me muero de amor…
Неприятный писк чипа вернул его в реальность. Мужчина кинулся к халату и вынул прибор из кармана.
– Сэр! – обеспокоенно воскликнула Офелия, образ которой высветился синеватой дымкой в прозрачном экране над чипом. – Шрам убила восемьсот шестнадцатого!
Мясник стиснул зубы и сжал свободную руку в крепкий кулак.
– Пусть Антон приведёт её в мой кабинет! – зло приказал он. – Я скоро спущусь! – отключив чип, он подошёл к двери и негромко постучался. – Придётся поторопиться, Деслюмбранте! У нас проблема.
Глава 19. Тайна закрытого корпуса
Вуди примчался в апартаменты Мясника по первому его зову. Составить компанию Немезиде на время отсутствия доктора он почитал за честь. Девушка хоть и не успела как следует расслабиться в ванной, но чувствовала себя гораздо лучше. Завернувшись в длинный махровый халат и обмотав голову полотенцем, прилегла на кровать (не без помощи Мясника, но всё же!).
– Я бы предложил тебе книгу, – проговорил мужчина, заботливо накрывая её одеялом, – но они все по медицине.
"Продолжает издеваться!" – с обидой подумала девушка и огрызнулась вслух:
– Я без картинок не читаю.
– Тогда могу предложить игральные карты, шашки, домино, – как бы между прочим добавил доктор. – Вуди будет поддаваться. Правда, Вуди? – ухмыльнулся он.
Немезида с трудом сдерживала охватившую её ярость и как можно спокойней ответила:
– Я так ярко представляю себе, как буду вырезать ваши глаза. Вот только неувязочка: необходимого образования у меня нет, поэтому на другие не рассчитывайте, – она скривилась в фальшивой улыбке.
Мясник ей ничего не ответил. Приказал Вуди дождаться его возвращения и удалился. Как только мужчина исчез из апартаментов, Немезида обратилась к своему союзнику:
– Я твоя должница, Вуди.
– Брось, – улыбнулся он, присаживаясь в кресло напротив кровати. – Тебе и так из-за этого досталось. Тебя лишили глаз, не стану же я отбирать ещё и косу.
– Нет-нет. Я всегда выполняю обещания. Поищи ножницы или… скальпель. Наверняка у Психа этого добра и здесь хватает…
– Успокойся, Немезида! – скомандовал мужчина. – Давай договоримся: если ты действительно считаешь себя моей должницей, то когда-нибудь я возьму плату. Но не сейчас и не так.
Девушка выдохнула и тихо ответила:
– Хорошо.
Потом опустила голову на подушку и расслабилась.
Вуди оказался вовсе не таким продажным, каким выглядел во время их первого и единственного разговора. Немезида была уверена, что он с лёгкостью мог заключить сделку и со Шрам, но тогда бы точно не отказался от её волос.
"Значит, ему можно доверять", – с облегчением подумала девушка.
Если бы только она знала тогда, как сильно ошибается! Если бы продолжала руководствоваться своим первым впечатлением о нём! Если бы… Но Немезида сделала неверный шаг, заведя дружбу не с тем человеком. Позже она множество раз пожалеет об этом, но это будет очень нескоро.
– Теперь ты остался без работы? – произнесла она, чтобы поддержать разговор.
– Я остался без принудительной работы, – ответил он, шумно листая какой-то журнал. – Думаешь, мне нравилось вести шоу? Ты освободила меня от этого кошмара. А основная работа по-прежнему лежит на моих плечах, – он улыбнулся. – Вся компьютерная система зависит только от моего мозга. А стирать видеофайлы, которые мистеру Каганеру совсем не обязательно видеть, – моё хобби.
– Твой голос такой довольный, – заметила девушка. – Рада, что хоть тебе доставила немного радости. Кстати, Шрам ещё не добралась до тебя?
– Ты была права. Она не станет палиться, поэтому всю злость сорвёт на тебе. Знаю, звучит не очень весело, но ты должна радоваться, что у тебя надёжный покровитель. Пока мистер… Мясник несёт над тобой шефство, можно спать спокойно.
Немезида горько рассмеялась и перевернулась на бок.
– Вуди, он вырезал мне глаза, – с болью в голосе напомнила она. – Выкачал полтора литра крови. В следующий раз лишит почки, потом удалит пару рёбер, укоротит конечности, в итоге выкинет ненужную тушку в какой-нибудь мусорный контейнер, чтобы меня доели бродячие собаки. Подозреваю, что богатого извращенца он расчленил своим скальпелем.