– Это же хорошо, когда ты под чьей-то защитой, – добавил Рик. – Но я бы всё равно посоветовал смотреть в оба, – в глазах парня внезапно появилась печаль, и он отодвинулся от тарелки. – Алексия прибыла сюда восемь лет назад. Была самой красивой девушкой во всей тюрьме. Я влюбился практически с первого взгляда и тщательно следил за ней. Первые пару лет мне удавалось предотвращать любые вражеские действия против неё, но однажды не досмотрел, – Рик тяжело вздохнул и виновато опустил глаза. – Кое-кто подослал одного из наших, чтобы припугнуть её, потому что она не поддавалась на провокации руководства. Алексия восприняла это как покушение, и завязалась драка. Тогда она впервые убила, а сама получила множество ранений. Горлышком разбитой бутылки были исполосованы её спина, руки и лицо. К тому времени Офелия только прибыла в ЗООПАРК, но сумела аккуратно зашить раны. Все, кроме разорванной щеки.
– Шрам? – прошептала Немезида, с тоской взглянув на парня.
– С тех пор она взяла власть в свои руки. До неё среди заключённых не было главного. И честно сказать, Каганеру новость о том, что внутри тюрьмы появились свои правила, пришлась по душе. Мы стали сотрудничать. Подавали ему рапорты о провинившихся, чтобы именно они участвовали в "Сотне". Втёрлись к нему в доверие, незаметно переметнули на свою сторону некоторых сотрудников тюрьмы и создали свою систему. Теперь Каганер рвёт и мечет, ища свои слабые места.
– Почему ты мне всё это рассказываешь? – недоверчиво спросила девушка. – Вдруг я работаю на него.
– Не думаю, что он бы подселил своего тайного агента к Каллисто.
– Может быть, я обладаю супер-пуперскими сверхспособностями, – Немезида невесело улыбнулась уголком губ.
– Люди со сверхспособностями в обморок не падают, – бросил ей Рик и продолжил есть.
Девушка не нашлась что ответить, поэтому отложила словарь и взяла ложку. На удивление у неё разыгрался зверский аппетит, и она с удовольствием съела всё, что полагалось, а потом преспокойно заперлась в своей палате, вновь придвинула к двери шкаф и легла под одеяло.
Немезида надеялась быстро уснуть, но мысли вертелись вокруг подлого адвоката и его предложения.
"Рикардо предупреждал только о главвраче. Словом не обмолвился о ком-либо ещё, кто мог бы работать на Каганера, – думала она, глядя в тёмный потолок. – С этим адвокатишкой что-то нечисто. Но вдруг он специально закрыл меня здесь, чтобы уничтожить ЗООПАРК. Ведь он может работать и на правительство. Я должна разработать план! Точно! Буду шпионить. Пусть Рик и дальше рассказывает мне о тюрьме. Уверена, адвокатишка ещё не раз явится. Кое-что от него узнаю. Соберу картину воедино, а потом начну действовать. Мамочка, я выберусь отсюда. Я обещаю!" – с этими мыслями Немезида начала медленно засыпать, как неожиданно почувствовала резкую нехватку воздуха и тяжесть придавленной к лицу подушки.
Глава 9. Мясник
Немезида не сразу сообразила, что происходит. Несколько раз безуспешно попытавшись вдохнуть, начала понимать, что это не сон. Она задёргалась и схватилась за чьи-то крепкие руки, удерживающие на её лице подушку. Страх мгновенно пробрался в её сердце, заставив закричать. Но кто услышит этот крик? Воздуха катастрофически не хватало. Лёгкие начинало покалывать, а она никак не могла вырваться из цепкой хватки незнакомца. Запаниковав, Немезида попыталась дотянуться до его груди, плеч, шеи. После нескольких неудачных попыток освободиться, девушка стала сильнее извиваться и, согнув в колене ногу, толкнула врага в живот. Она и сама не ожидала, что её в хрупком молодом теле таится такая сила. Нападавший издал хриплый стон и ослабил хватку. Немезиде удалось вырваться. Она упала на пол и постаралась поскорее подняться на ноги. Но пока приходила в себя, жадно хватая ртом воздух и откашливаясь, врага и след простыл. В ночном мраке она лишь заметила метнувшийся в сторону двери тёмный силуэт.
– Не-ет! – заплакала она, обхватив плечи руками и задрожав всем телом.
Опустившись на пол, Немезида свернулась в клубок и поджала колени. Страх медленно перерастал в беспомощность. В лазарете оказалось вовсе не так безопасно, как утверждала Офелия. Горячие слёзы стекали по лицу, звонко капая на металлический пол. В звенящей тишине были отчётливо слышны глухие всхлипывания девушки, которые привлекли внимание санитара, делающего ночной обход. Молодой человек зажёг свет и тут же кинулся поднимать пациентку с пола. Усадив рыдающую Немезиду на кровать, он вызвал по чипу Антона и Офелию, которые примчались по зову уже через несколько минут. И если тюремщик спросонок успел надеть свою форму, то медсестра была в своём махровом халате.
– Что случилось?! – с ходу спросила она, раскрывая свой чемоданчик.
– На… на меня… напали, – с трудом выговорила Немезида, продолжая вздрагивать.
– Кто? Каллисто? – тут же задала следующий вопрос Офелия, доставая шприц.
– Н-нет… Не знаю… Мне кажется… это… мужчина.
Женщина набрала в шприц какое-то лекарство и приблизилась к пациентке, но Немезида мгновенно подскочила и отпрянула от неё.
– Это успокоительное, – как можно убедительнее произнесла Офелия.
– Не нужно, – судорожно ответила девушка. – Я сама успокоюсь. Просто дай мне время.
Антон потоптался на месте, а потом решительно сообщил:
– Я осмотрюсь и проверю камеры видеонаблюдения, – потом он вышел, а за ним палату покинул санитар, чтобы продолжить обход.
Офелия тяжело вздохнула и убрала шприц в чемоданчик. Дружелюбно улыбнувшись, она попросила Немезиду прилечь, а сама присела рядом в кресло.
– Я останусь с тобой, – пообещала она. – Что произошло?
Немезида глубоко вдохнула и, вытерев слёзы, натянула одеяло до самой шеи.
– Меня пытались задушить, – она бросила взгляд на валявшуюся на полу подушку. – Ты сказала, что здесь мне нечего бояться.
– Сама не знаю, как так вышло, – пожала плечами Офелия. – Ты уверена, что тебя хотели убить?
– Думаешь, я обманываю?! – вспылила Немезида и опять заплакала.
– Думаю, тебя хотели припугнуть, – женщина пристально посмотрела в глаза собеседницы. – Вспоминай, кому успела дорогу перейти.
– Никому! – воскликнула девушка, шмыгнув носом. – Судя по ткани, на нападавшем был комбинезон. Значит, это кто-то из заключённых. А я, кроме Рика, ни с кем даже не знакома. Но это не он! Рикардо гораздо выше. Этот парень был среднего роста…
Офелия задумчиво покачала головой и констатировала:
– Его заставили. Кто-то из наших, – заметив недоумение в глазах пациентки, она поторопилась объяснить: – Я имею в виду руководство.
Немезида нахмурилась и спросила:
– А мой адвокат к вашим относится?
– Кто? – удивилась Офелия. – У тебя есть адвокат? И что, он здесь?
– Приходил сегодня на "свиданку", – недовольным тоном пробурчала девушка. – Мерзкий тип.
Медсестра явно была огорошена услышанным и тут же спросила:
– Как его зовут?
– Не знаю, – ответила Немезида. – И знать не хочу. Надеюсь, больше никогда не увидеть его самодовольное лицо.
– А как он выглядит?
Девушка на время задумалась, потом глубоко вдохнула и начала с ноткой отвращения описывать:
– Высокий подтянутый брюнет, чрезмерно следящий за своим внешним видом. Явно из богатых, костюмчик далеко не дешёвый носит… Большие карие глаза. Немного смуглый. К сожалению, слишком симпатичный для такого мерзавца. Кстати, чем-то на Рикардо смахивает, только постарше лет на десять-двенадцать будет.
Лицо Офелии исказилось испугом:
– Ты что-нибудь рассказала ему? – тон её голоса стал требовательным и настойчивым.
– Нет, – в недоумении ответила Немезида. – И, судя по твоему выражению лица, правильно сделала. Теперь ясно, это его рук дело, – она вновь всхлипнула. – Этот гад будет терроризировать меня.
– Запомни, девочка, этому человеку нельзя доверять! – Офелия говорила это, смотря прямо в глаза пациентки. – Он будет шантажировать, угрожать, манипулировать ещё не один раз. Если он взялся за тебя, значит, это надолго. Не выдержишь и согласишься – подпишешь себе смертный приговор. Он выудит нужную инфу, и… операция пройдёт неудачно! Уверена, ты поняла, о чём я толкую. Ты будешь жить до тех пор, пока будешь бороться.
Немезида закрыла лицо руками и снова разрыдалась. Она думала, что самое страшное в ЗООПАРКе – это "Сотня", которой можно избежать. Оказалось, что это лишь вершина айсберга.
***
Антон обнаружил Бао сидящим на ступенях одной из лестниц в столовой. Парень пристально смотрел в одну точку. Его била мелкая дрожь. Подойдя к нему, тюремщик присел рядом и похвально произнёс:
– Ты справился.
– Я сделал ей больно, – виновато сказал Бао. – Я ненавижу себя за то, что я такой трус. Ради того, чтобы не попасть на "Сотню", совершаю такие страшные поступки.
– Зато теперь надолго получишь иммунитет. Ищи во всём свои плюсы, – Антон пытался поддержать парня. – Мне тоже сегодня пришлось применить по отношению к ней электрошокер. Но ты же знаешь, что это только начало. Немезиде ещё предстоит пройти через всё то, что переживает каждый попадающий сюда человек. Мясник конкретно на ней оторвётся. Особенно теперь, когда он догадался, что с "Сотней" что-то не так.
– Она не выживет. Ей придётся страдать из-за нас.
– У неё есть выбор, – неожиданно сказал Антон. – Рик и Офелия рассказали ей о политике ЗООПАРКа. Пусть сама решает, что с этим делать. Расскажет – подпишет себе и всем нам смертный приговор, промолчит – значит, в нашем кругу будет пополнение. Надеюсь, это стоит такого риска. Мне кажется, из неё выйдет отличный шпион. И нам, наконец, удастся узнать, для чего нужна эта тюрьма и всё, что в ней происходит. Немезида может стать нашим спасением. Вспомни, кто её сюда притащил. Она что-то значит для него.
Бао ничего не ответил. Он молча поднялся и отправился к эскалатору. После содеянного он хотел побыть в одиночестве и позволить совести хорошо подкрепиться.
***
С той ночи Немезида больше не оставалась в одиночестве. Днём она старалась держаться поближе к другим пациентам, в столовой постоянно сидела за одним столиком с Риком, а ночью с ней оставалась Офелия, организовав в палате ещё одну кровать для себя. Через пару дней страх понемногу стал отпускать, вот только кошмары по-прежнему преследовали девушку по ночам. Адвокат больше не приходил, что, безусловно, радовало. Но одновременно Немезиде даже хотелось встретиться с ним, чтобы плюнуть в лицо. Несколько раз она пыталась завести о нём разговор с Офелией, но всегда сразу обрывала, понимая, что не хочет его вспоминать.
На третий день во время "Сотни", когда Офелия и санитары ушли на шоу, Немезида стала свидетелем окончания странного разговора в палате Рика. Парень говорил повышенным тоном, поэтому, проходя мимо его двери, девушка услышала голоса и остановилась. Раньше у неё никогда не было привычки подслушивать чужие разговоры, но в этот раз она не сдержалась.
– Сколько раз тебе говорить, что я не желаю с тобой разговаривать?! – возмущался Рик.
– Предлагаешь начать пытать Офелию? – поинтересовался собеседник. – Я же узнаю, с чьей подачи она констатировала твою мнимую смерть.
– Ты не тронешь её, – фыркнул парень. – Она нужна тебе, как воздух. Кто же ещё будет помогать тебе воплощать свои больные фантазии?
– Не забывайся! Алексия жива только потому, что я позволяю! – последнее, что произнёс мужской голос, и Немезида услышала приближающиеся шаги. Она торопливо скрылась за углом и дождалась выхода неизвестного врага. Только когда он стал удаляться по коридору, она выглянула и посмотрела ему в спину. Это был её адвокат! Девушка едва не выронила графин с водой, который несла к себе в палату.
"Значит, он здесь важная птица! – догадалась она. – Не только меня шантажирует! Ладно, мистер адвокат, придёт день – и вы получите по заслугам!".
***
На следующий день Немезиде пришлось вернуться в корпус. Офелия больше не могла держать её в лазарете, слишком неправдоподобными стали бы казаться последствия обычного обморока. Каллисто на удивление радостно и бодро восприняла возвращение соседки, но Немезида не верила в её искренность, поэтому недоверчиво отнеслась к навязчивости коротышки. Та пыталась рассказать ей о том, как прошла "Сотня", но соседка пропускала мимо ушей эту увлекательную историю. Ей и одного раза хватило, чтобы на всю жизнь запомнить кровавое зрелище.
Во время завтрака Немезида заметила, что Бао всячески избегал её взгляда. Он нервно ковырялся в тарелке и почти всё отдавал своей Гелле, которая с превеликим удовольствием подбирала с пола брошенные кусочки. У самой девушки тоже особо аппетита не было, а вскоре и вовсе пропал. Уплетающая свежую выпечку Каллисто внезапно замерла и закашлялась. Немезида догадалась, что та не притворяется, и быстро придвинула ей стакан с соком. Отпив несколько глотков и переведя дыхание, девушка вытерла выступившие во время кашля слёзы и опять уставилась куда-то сквозь соседку. Она смотрела в сторону корпусов, и Немезида предположила, что Каллисто кого-то увидела.
"Надеюсь, это сам Амброзио-Руи, – подумала она. – Так хочется придушить его голыми руками!".
– Мясник вернулся из отпуска, – в ужасе проговорила Каллисто, и в столовой наступила внезапная тишина.
После недолгой паузы Немезида услышала знакомый ухмыляющийся голос у себя за спиной:
– Ну что, кролики, соскучились?
Внутри Немезиды разверзлась пустота. Она сжала в руке ложку и стиснула зубы. Хотелось резко обернуться и воткнуть этот столовый прибор прямо в глаз негодяя, но она старалась держать себя в руках и не поддаваться эмоциям. Медленно повернув голову, она окинула стоящего позади себя в компании Офелии и пары санитаров мужчину в белом медицинском халате, который ещё вчера был её адвокатом.
Их взгляды пересеклись, и в его глазах загорелись искорки азарта предстоящих процедур.
– Здравствуй, Деслюмбранте!
Глава 10. Поклонник
Доктор сидел за своим столом, откинувшись на спинку широкого кресла. Задумчиво вертя в руке карандаш, он медленно покачивался и время от времени что-то записывал в свой журнал. Это было более чем странно в век высоких технологий, но мужчине нравилось коллекционировать свои научные рукописи, коих за годы его деятельности скопился целый архив.
Вошедшая в кабинет Немезида в сопровождении верного подданного Антона вывела его из размышлений. Он улыбнулся и, отложив карандаш, вышел из-за стола. Тюремщик снял с заключённой наручники и вопросительно взглянул на доктора.
– Ты свободен, – кивнул ему мужчина. – Думаю, не скоро понадобишься, – он перевёл взор своих тёмных глаз на обозлённую ситуацией Немезиду.
Антон покинул кабинет, после чего доктор предложил даме присесть. Она ничего не ответила, но и с места не сдвинулась. Мужчина обошел её кругом, с любопытством разглядывая со всех ракурсов, а потом с безумной улыбкой произнёс:
– Как думаешь, за что меня Мясником прозвали? – он выпрямился перед девушкой и окинул её властным взглядом.
– Наверное, до работы на Каганера мясом торговал, – огрызнулась Немезида.
– Остришь, – ухмыльнулся он. – Ничего, я из тебя быстро эту дурь вытрясу. У нас целая неделя до следующей "Сотни".
Девушка была вне себя от злости. Сжимая кулаки, она старалась не смотреть на собеседника, но понимала, что тем самым делает себе хуже.
– Значит, вы, – с брезгливостью начала говорить она, – находите среди населения уязвимых молодых людей, представляетесь добрым адвокатом, заставляете признаться в преступлениях, которых они не совершали, и доставляете сюда, как расходный материал?
– Не совсем точно, – возразил мужчина. – Для этой цели есть специальные агенты. А ты – мой дебют! Как видишь, удачный, – он усмехнулся и понизил голос: – С такой лёгкостью призналась в убийствах…
– Я помню ваш голос, – прошипела она. – Вы сказали: "Ничего личного. Просто бизнес". Что же на самом деле произошло в пекарне?
– Кажется, ты забыла своё место! Здесь вопросы задаю я! – доктор буквально сверлил её взглядом. Вскоре не выдержав её спокойствия, схватил девушку за локоть и силой усадил в кресло. Потом наклонился и, упёршись ладонями в подлокотники, процедил: – Как тебе удалось вспомнить?
Немезиде стало страшно. Его глаза едва не стреляли, а тон голоса стал холодным и требовательным. Она отпрянула, прижавшись к высокой спинке кресла, и тяжело задышала.
– Боишься, – заметил мужчина. – Правильно. Бойся меня, Деслюмбранте, – он маниакально улыбнулся и заглянул в её испуганные глаза. – Я мог заняться тобой в первый день, но дал время, чтобы ты прониклась атмосферой прекрасной жизни ЗООПАРКа. И как? Нравится?
– Я в восторге, – пробормотала Немезида, с трудом сдерживая слёзы.
Мужчина стиснул зубы и, снова схватив её за локоть, поволок к двери, ведущей в большой медицинский кабинет с кучей шкафов и новейших приборов. Девушке удалось сдержать стон, хотя было не особо приятно. Толкнув заключённую на кушетку, доктор сразу же пристегнул одну из её рук обычными наручниками и, насвистывая какую-то мелодию, подошёл к большому столу. Увлечённо распечатав белый пакет, он стал неторопливо натягивать на руки тонкие медицинские перчатки. Немезиду затрясло. Нижняя челюсть дрожала, словно девушка оказалась на лютом морозе. Она несколько раз подёргала наручники и осознала, что не выберется, а кушетка была приварена к металлическому полу.
– Dori me, – неожиданно запел мужчина, открыв чемоданчик и начав что-то в нём выискивать, – Interimo adapare dori me, аmeno ameno lantire lantiremo dori me…
– Псих, – в ужасе прошептала Немезида, чувствуя, как все поджилки затряслись от страха.
– Ameno omenare imperavi ameno, dimere dimere mantiro mantiremo ameno…
Он наполнил шприц какой-то сомнительной жидкостью ярко-изумрудного цвета и направился к девушке. Медленно. Глядя прямо в глаза и наслаждаясь её страхом.
– Пожалуйста, – умоляюще прошептала она, и по щеке прокатилась горькая слеза.
Он с силой сдавил свободной рукой подбородок девушки и приковал её взгляд к своим глазам:
– Проверим ещё раз реакцию твоего организма на препарат.
Без промедления мужчина воткнул иглу точно в вену на шее девушки, отчего она поморщилась и издала глухой стон. Обжигающе горячая жидкость мгновенно разошлась по всему телу, парализуя конечности и затуманивая сознание. Перед глазами стали возникать чёрно-красные вспышки. Немезида пошатнулась и рухнула на кушетку. Она не чувствовала собственного тела, но отдалённо слышала металлический звон медицинских приборов.
"Что он собрался делать?!" – последняя мысль, коварно прокравшаяся в её сознание, а потом полный провал в памяти – так же, как в прошлый раз.
***
Немезида вновь почувствовала жгучую пощёчину, потрясла головой и приоткрыла глаза. Опьянённый рассудок всё ещё не позволял сфокусировать зрение, поэтому ей понадобилось время, чтобы окончательно прийти в себя. Тот же кабинет. Кушетка. Наручники. Доктор сидел в кресле напротив и задумчиво на неё смотрел.