Сэм вел меня через пустые улицы, обещая что, то особое место практически уже за углом, однако, переходя перекрести, мы снова оказывались на очередной пустынной улице, где уже не было столько света. Я начала понимать, что этот парень явно ведет меня не на обещанную аллею, а куда-то еще. Спустя полчаса скитаний, мы остановились у невысокого здания, в котором горело лишь одно окно, тогда Сэм повернулся ко мне и сказал:
- Ну, вот мы и пришли.
- Но, это явно не аллея. Куда ты меня привел?
- Знаешь? Сюда многие приезжают для того, чтобы посорить деньгами, и поиздеваться над теми, кто вынужден зарабатывать их через унижения. Ты такая же. Богатенькая девочка, жаждущая зрелища, но сегодня тебя ждет особое представление, в котором ты лично поучаствуешь, – он говорил с ненавистью в голосе и периодически толкал меня в плечо.
- О чем ты говоришь? Я впервые оказалась здесь!
- Разве? А как же места посерьезнее?
- Я имела ввиду совершенно другое, – затем осмотрелась и поняла, что нахожусь в лабиринте из домов, а вокруг ни единой души, тогда сердце дрогнуло.
- Плевать! Иди вперед!
И он затолкал меня в двери, мы шли по темной лестнице, пока не остановились у двери. Сэм постучал и ему открыл парень, одетый в странный костюм, напоминающий цирковой наряд. Меня завели в квартиру, в которой творилось нечто непонятное. В каждой комнате сидело по нескольку человек, и они чего-то ждали. Я же обратилась к своему сопровождающему:
- Послушай, меня же все равно будут искать. И если найдут, то вам несдобровать.
- Вряд ли найдут, здесь везде антисканы. Ни люди, ни машины тебя не отследят.
- И что же ты хочешь со мной сделать?
- Видишь тех парней, что сидят напротив, – он указал на шестерых мужчин, которые сидели у закрытой двери. – А видишь ту комнату? Там с таких как ты сбивают спесь, думаю более не нужно объяснять. Правда, сейчас там занято, но скоро настанет и твоя очередь.
Он завел меня в подсобку и запер, мне же теперь оставалось только одно, слушать этот тихий ужас и ждать момента, когда произойдет нечто кошмарное. Как же я тогда ругала себя за то, что сбежала от Дэна.
Спустя час послышался скрип отворяющейся двери, затем топот и звук, похожий на то, будто кого-то тащат, затем все снова стихло. Но, не прошло и пяти минут, как дверь подсобки открыли и все тот же Сэм вытянул меня из комнаты, после чего провел к дверям того жуткого места. Мои руки тряслись, в груди не хватало воздуха, но я ничего не могла сделать. Это наверно худшее из состояний, когда ты чувствуешь себя животным, которое ведут на бойню, но при этом ты осознаешь все, но не можешь этому воспрепятствовать.
Как только он собрался завести меня внутрь, то в дверь позвонили. Все сидевшие сразу же встали и вытащили оружие, они выстроились вдоль стен и велели Сэму подойти к двери, я же села в углу дивана. Как только этот мерзавец встал напротив двери и уже хотел спросить, то вдруг она за секунду слетела с петель и полетела на него, сбив с ног. Остальные сразу же пригнулись и начали целиться, но на пороге никого не было, а спустя минуту один из этих мерзавцев упал, из его головы фонтаном забила кровь, пуля прошла сквозь несколько стен и пробила ему череп. Остальные открыли огонь на поражение, они стреляли по стенам, но когда их магазины опустели, то отошли в сторону и пытались всмотреться в белую пыль, которая поднялась от того, что часть стен была разрушена таким напалмом.
Спустя еще пару минут в этом облаке из извести и бетона появилась темная фигура, которая стояла неподвижно, затем глаза этого создания засветились оранжевым светом, а все вокруг закричали: "Андроид! Это Андроид! Уходим!". Я пыталась всмотреться в его лицо, но все по-прежнему было в пыли и дыму, поэтому продолжала сидеть на своем месте, не двигаясь. Пока вокруг творилась суматоха, и те люди пытались выбежать через запасной выход, андроид вышел вперед, и я увидела его, своего Дэна! Он направлялся прямо ко мне, но в этот момент неожиданно подбежал Сэм и схватил меня за волосы, поставив перед собой и угрожая пристрелить, если Дэн сделает еще хотя бы один шаг. Тогда мой телохранитель выставил вперед пистолет и, не произнося ни слова, выстрелил в голову Сэма. Все это произошло быстрее, чем за секунду, Сэм даже не успел среагировать, остальные в этот момент остановились и направили все свое оружие на него, но тогда андроид произнес:
- Лучше не стоит, – он сказал это тихо, но четко.
Все здесь присутствующие понимали, что сражаться с андроидом не имеет смысла, так как человек был бессилен перед такой машиной для убийства. Они медленно опустили оружие и так же медленно подняли руки, после чего отошли в сторону и застыли в ожидании, а Дэн посмотрел на меня и спросил:
- Каким будет приказ? Уничтожить или оставить в живых?
Тогда я обернулась в сторону Сэма и еще одного, который был убит первым, затем подняла глаза на сдавшихся. Они испуганы, у некоторых дрожали руки, я-то желала смерти каждого из них, но понимала, что не имею на это права, поэтому отвернулась и пошла в сторону двери, сказав напоследок:
- Уходим Дэн, они уже мертвы.
- Слушаюсь! – Дэн опустил пистолет и немедленно спрятал его в кобуру, после чего последовал за мной.
Когда мы вышли на улицу, он усадил меня в машину. Пока ехали, Дэн не проронил ни слова, но стоило нам подъехать к отелю, как началось:
- Я должен сообщить вашему отцу обо всем случившемся.
- Что?! – у меня перехватило дыхание от услышанного. – Нет! Ты будешь молчать, а иначе он больше никогда не выпустит меня за пределы штата.
- Я не имею права умалчивать такую информацию. Была угроза жизни, это все записано на датчики. Даже если бы я и хотел скрыть, все останется, информация через десять минут уйдет на сервер.
- А ты можешь ее удалить? Стереть?
- Да.
- В чем же тогда проблема? Удали ее немедленно!
- Не могу, это не по Уставу.
Тогда я замолчала и откинулась на спинку. Все это время злилась только на себя, так как понимала, что виновата и стоило мне впервые в жизни выехать за пределы Теннеси, как тут же все испортила. Но, есть правила, есть Устав, по которому действуют все андроиды, поэтому требовать от него скрыть что-либо бесполезно.
После того дня я больше никуда не уходила в одиночестве, мы все время были вместе и это больше не раздражало. Когда Сэм завел меня в ту квартиру, то я, безусловно, испугалась и уже была готова к самому худшему, но почему-то мне удалось достаточно быстро справиться с тем стрессом, то ли от того, что все произошло слишком быстро, то ли от того, что я еще не осознавала всей серьезности происходящего.
Наступил предпоследний день отдыха у океана. Я решила просто сидеть на берегу и смотреть вдаль, смотреть, как волны уносят печаль, одиночество, пустоту. Как удивительно тогда менялся мой мир, он просто исчезал, а на его месте появлялось огромное бегущее пространство, но бегущее неторопливо…
Дэн все это время держался рядом, сидел на песке и смотрел туда же, куда и я… Тогда я снова с ним заговорила:
- Спасибо.
- За что, мисс?
- За это - я указала вперед
- За океан?
- Да, что с тобой? Видимо это от того, что мы редко разговариваем, ты как-то тупеешь, Дэн - я не выдержала и засмеялась, а он впервые за долгое время улыбнулся
- Возможно, надо проверить исправность мыслительного аппарата – продолжая улыбаться, ответил он, и закрыл глаза.
- Можешь пока зависнуть, а я скажу, за что благодарна. А благодарю тебя за то, что ты там же, где и я. Всегда. Если смотрю в окно, ты вторишь мне, если на людей, ты так же. И сейчас, но сейчас это особенный момент. Может ты и делаешь все автоматически, без эмоций, но мне тогда кажется, что все наоборот… Вот за что.
Тогда, не открывая глаз, Дэн произнес:
- Я это делаю не автоматически, а потому что Ты так хочешь.
- Но, я не просила тебя об этом, никогда.
- Знаю, тем не менее, ты этого хочешь.
- Чего же?
- Быть не одной.
Меня это очень задело, задело до глубины души. Хотя я и перестала ненавидеть его, и мне уже стало приятно, что Дэн рядом, Но! Почему даже машина видит мою слабость, мое одиночество и как ОН, может такое говорить? ОН, которому присвоен табельный номер и, который просто существует, но не живет! Я очень разозлилась, потому что ко мне вернулось все то, от чего я стараюсь закрыться, от чего пытаюсь уйти каждый день. И, конечно же, не выдержала. Причем, даже слезы выступили из глаз, что для меня было редкостью.
- Зачем? Зачем, ты мне это говоришь?
- Прости, а что такого я сказал? - сколько же недоумения было в его лице и, самое главное, испуг, видимо из-за слез, которых он никогда раньше не видел.
- Ах ты, несчастная машина, бедная, несчастная машина… Твой процессор не понимает, что такого… Я скажу тебе, что такого, - ну тут мои нервы совсем не выдержали, и вскочив, откровенно начала рыдать. - Видимо, ты долго выжидал момент!
- Какой момент? - Дэн также подскочил, словно прозвучала боевая тревога.
- Момент мести за то, что я пыталась избавиться от тебя… Да! Тысячу раз, да! Пыталась и теперь сожалею об этом. Ты не знаешь, кто я, как жила и что со мной происходило все эти годы. Мое одиночество, это мое проклятье, на которое я себя обрекла, родившись на этот свет! Но, тем не менее, я бегу от этого всю жизнь. Не хочу быть одна, но не могу. Потому что я такая… И ты бьешь мне в спину, сейчас, когда, казалось бы, мне удалось удалиться от своего одиночества, пусть даже мысленно! Ненавижу тебя! - наверно, в этот момент рядом со мной начал образовываться второй океан - из слез. Я закрыла глаза руками и просто рыдала, вспоминая все и всех: отца, маму, эту пустую и никчемную жизнь.
Дэн стоял рядом в полной растерянности, он начал без конца повторять: "Прости, я не хотел, прости меня, я никогда не хотел и не захотел бы мстить тебе", потом подошел еще ближе, но сделать ничего не мог, или не знал, что делать. Тогда я сама обняла его, просто обняла и, как говорится, рыдала у него на плече. Я запомнила тот момент на всю свою жизнь, впервые мое чувство одиночества куда-то испарилось. Так мы простояли, наверное, около часа, после чего я отпустила его и спросила:
- Дэн? Я чудовище? Маленький и избалованный монстр?
- Нет. Ты особенная. Видимо, именно из-за тебя я могу хотя бы на половину чувствовать себя человеком.
- Как ты можешь чувствовать это? Ведь ты почти всегда молчишь.
- Может быть, и молчу, но не перестаю наблюдать за тобой.
- Ну да…ты же мой телохранитель.
- Наблюдать не как за охраняемым объектом, а как за самым необычным и удивительным человеком, за Ирис.
Возможно, в тот момент если нас кто-то видел на пляже, то счел бы парой влюбленных, мне и самой показалось, что Дэн признался в своей симпатии. Тогда захотелось его поцеловать. Ведь это первое существо в этом мире, которое смотрело на меня не как на богатенькую девицу с дрянным характером, а как на человека, на девушку с добрым сердцем, но тяжелой судьбой. Но поцеловать его не хватило духа, ведь он все-таки андроид…
После такого хотелось просто пропасть, исчезнуть, превратиться в нечто неосязаемое, невесомое и быть нигде и всюду одновременно.
Странная она штука - жизнь. Когда у человека ничего нет, он беден и несчастлив, а когда есть все, то человек все равно несчастлив, потому что одинок. Мой Генерал, как раз, яркий представитель богатого и несчастного человека, чье несчастье перекинулось и на меня. Но что я могу сделать, чтобы перебороть одиночество? Ничего! Мы живем в таком мире, который перестал быть нам родным. Все превратилось в гонку и если тебе удалось прийти первым и остаться при этом живым, то ты победитель. Но, ты один! Конечно, еще остались люди, которые по-прежнему принадлежали себе и могли жить в обществе, заводить семьи, возможно, у них еще остались силы быть счастливыми. Однако как быть тем, кто полностью зависел от системы, кто не мог разорвать связь между своей жизнью и политическими интригами, кто не мог оградить себя от эгоизма близких ему людей?
Так, и мне не представилось возможности спастись от системы. Раньше, несколько веков назад можно было просто сбежать и жить самостоятельно. Но сейчас это невозможно. Если попробовать сбежать, то перехватят другие, кто захочет воспользоваться твоей жизнью и обменять ее на нечто более ценное - на информацию. Тогда все будет еще хуже.
Генерал, несмотря на весь свой оборонный состав, все-таки давал мне свободу, пусть мнимую, ненастоящую, но я могла чувствовать себя вне системы. Другим, подобным мне, такого случая не представилось. Вся их жизнь сводилась к строго прописанным маршрутам, а когда они вырастали, то сразу же попадали в систему и становились ее неотъемлемой частью, ее движущей силой.
Конечно же, я не хотела становиться одной из тех несчастных, но как этого избежать было абсолютно непонятно.
Итак, я одновременно и одинока, и нет, но это благодаря ему - Дэну. Он скрашивал мое существование, даже друзья не могли помочь с этим, а он смог. Может быть, это и есть путь к счастью, общаться и жить рядом с машиной. Значит, пусть будет так. А вдруг, когда-то все изменится, и я смогу найти свою нишу вне окружения Генерала, вне охраны, и Дэн сможет служить и защищать кого-то другого, кто не будет требовать от него быть человеком. Но пока все будет так, как есть здесь и сейчас.
ГЛАВА 5.
Возвращение
Настал тот день, нужно было собираться и возвращаться в дом генерала.
В это утро совсем не хотелось вставать из кровати. Дэн пришел ко мне в комнату в половине седьмого и сказал: "Пора. Необходимо успеть на самолет. Все вещи упакованы. В ванной комнате все, что нужно для того, чтобы одеться". Мне как-то стало неприятно, и я, как всегда, решила что-нибудь сотворить в отместку:
- Знаешь? Мне что-то не очень хорошо. Наверное, я заболела. Помоги. - все эти слова говорились из-под одеяла и несчастным голосом.
- Чем я могу тебе помочь? Могу вызвать доктора.
- Нет- нет, не надо доктора. Отнеси меня в ванную, - я все думала про себя, если уж суждено жить рядом с Дэном, то можно использовать его с пользой для моих маленьких прихотей. Стервой я уже была, а вот капризной занудой еще нет.
- Хорошо. Тогда держись крепче.
В одно мгновение Дэн подхватил меня с кровати и понес. Что ж, ощущение было весьма приятным. Так дошли мы до ванной.
- Где тебя оставить?
- Не надо меня оставлять, поставь в ванну и стой здесь, рядом - за шторкой. Вдруг, мне станет хуже, и я упаду…
- Будет исполнено. А тебя не будет смущать мое присутствие здесь? Насколько мне известно…
- Ничего тебе неизвестно, просто стой и все…
Дэн, конечно же, отвернулся. Хотя зачем - непонятно. Он ведь не мог проявлять чувства смущения и стыда. Но, да ладно. Я сняла с себя рубашку и задвинула шторку:
- Скажи, а ты моешься? – спрашивала, намыливая себе голову.
- По мере загрязнения.
- Странно, я никогда этого не видела.
- Конечно, не видела, ведь я жил в смежном номере.
- Но я и дома этого не замечала.
- Может быть от того, что была увлечена идеей уничтожения меня.
- Может быть, и если бы ты сейчас меня видел то, в общем, я покраснела.
- Фактор смущения, интересно. Значит тебе стыдно. Рад слышать.
Мне действительно было очень стыдно, но самое главное то, что Дэн не просто воспроизводил свои воспоминания, он, все-таки, ощущал и обиду, и иронию, хоть и не признавал этого. А вдруг он не совсем машина? Мысли одолевали. И пока они одолевали, я успела помыться, завернуться в полотенце и попроситься к своей нянечке на ручки:
- Все, я готова, можешь забирать.
- Ты одета?
- А если нет, то что? Оставишь здесь всю такую больную и беспомощную?
- Ирис! Я не… - Дэн как-то замялся и несколько секунд не мог сформулировать мысль. - Я не должен видеть тебя в обнаженном виде. Вот.
- Почему же? Тебе же все равно. Или в твоей программе есть какая-то особая инструкция по оказанию помощи обнаженным девушкам?
- Так, ты одета?
- Ладно, не переживай. Я завернута, упакована и готова к транспортировке.
- Хорошо, тогда иди сюда.
Я отодвинула шторку и застыла, на меня смотрел такой красивый мужчина, весь в тумане от пара. Дэн что-то не торопился брать меня на руки, просто стоял и смотрел:
- На что смотришь?
- На тебя. На то, как капли воды стекают с волос, с лица…Это, как вы - люди, говорите…Красиво.
- Значит, ты еще можешь оценивать степень прекрасного. Удивительно…
- Все, я оценил, могу приступить к транспортировке, - Дэн так многозначительно улыбнулся. И какая чудо-компания его только создала?
Дэн - андроид принес обратно свою подопечную и вышел на балкон. Мне сделалось так хорошо, мысли пропали, была только я и одежда на кровати.
Полотенце осталось на полу, я же взяла легкое платье, приложила к себе и просто смотрела в зеркало. Дэн все это время стоял на балконе и, вроде бы, смотрел куда-то вперед, может быть на людей, может на океан….
Ко мне вернулся момент, когда он улыбнулся в ванной. Что же это было? Просто подражание эмоциям человека или истинные чувства и ощущения? А может быть, он учится на мне воспринимать мир? Если так, то это было бы здорово. Я бы училась его рациональности, а он - моей человечности. Отличный тандем получился бы.
Пока я размышляла о нашем с ним партнерстве, то через зеркало заметила, что Дэн периодически поворачивается и смотрит на меня. Что ж, пусть смотрит и видит то, как прекрасно быть человеком.
Одевшись, я собрала оставшиеся вещи.
Мы ехали на машине, Дэн был за рулем. Мимо пролетало все то, что дало мне второе дыхание. Как же здорово, что генерал преподнес мне такой подарок. Может, когда-нибудь, я скажу ему спасибо.
Солнце скользило по коже, волосы развевал ветер, и можно было закрыть глаза.
Так жизнь научила меня ценить настоящее. От прошлого всегда хотелось бежать, а будущее не сулило ничего хорошего, поэтому оставалось только здесь и сейчас. Хотя, меня все еще ждал неприятный разговор с генералом о том, что больше я никогда не покину своего дома, но в памяти останется это место, которое хранит все же больше приятных воспоминаний.
Впереди показался аэропорт, а мне так не хотелось лететь обратно.
- Все. Приехали. Самолет уже ждет - Дэн произнес эти слова холодно и жестко, после чего все мое хорошее окончательно куда-то пропало.
- Понятно. Пойдем.