Он обошел машину и открыл мне дверь. Потом был полет. Дэн сидел рядом, а я дремала у него на плече. Мы с ним были как нечто целое и раздельное одновременно. Ведь он андроид - человек и машина в одном лице. Видимо, все прозаично и просто до безобразия. Но в сказки верить не приходилось. Дэн то, что мне сейчас нужно, с ним можно говорить как с человеком, хоть и с немногословным человеком, но в то же время с ним нельзя сблизиться. Я его считала своим, поэтому позволяла себе немного лишнего, по причине неспособности андроидов вырабатывать чувства привязанности, симпатии и смущения, хотя в последнем появились сомнения.
Пока я дремала, мне снился сон, который переплетался с реальностью: с шумом двигателей, с разговорами других пассажиров. В этом сне был Дэн, и он был человеком. Мы с ним разговаривали, смеялись, где-то гуляли и часто смотрели друг другу в глаза. Хороший сон, такой настоящий и успокаивающий, затем самолет вошел в зону турбулентности, и я проснулась. Дэн сидел и смотрел куда-то вперед, как всегда. В иллюминаторе виднелись облака, такие причудливые и странные, как будто кто-то их набросал и слегка взбил руками. Я смотрела на небо и слушала монотонные неразборчивые шушуканья сидящих позади людей, пока одна из пассажирок не обратилась ко мне:
- Привет!
То была молодая девушка, немного старше меня, и летела она, как выяснилось, со своим братом в гости к каким-то родственникам.
- Привет.
- Это твой жених? - она кивнула в сторону Дэна
- Нет, это не … - я даже не успела ничего сказать, как меня перебили
- Я Гейл. Это мой брат Скай. А как тебя зовут?
- Э-э-э-э… ну, Ирис.
- Приятно познакомиться. Так вернемся к главному. Это твой бойфренд? - Гейл оказалась весьма любопытной особой.
- С чего ты решила?
- Просто, пока ты спала, я видела, как он на тебя смотрит. По моему опыту так смотрят только влюбленные. Ты, конечно, извини меня, что лезу не в свое дело, но нам с братом нравится угадывать, кто кому кем приходится.
В этот момент я посмотрела на Дэна, он, очевидно, был на очередной своей перезагрузке и не слышал нашего разговора.
- Нет, это не мой парень. Вообще-то он андроид и мой телохранитель.
- Здорово! Значит ты какая-то важная шишка, раз к тебе охрану приставили. Но тогда он очень серьезно охраняет тебя, с любовью… - Гейл засмеялась, мне как-то тоже стало смешно.
- Нет, я не шишка, я скорее семечко этой самой шишки. Да, ты права, Дэн особенный, сделан по спецзаказу.
- В него встроили функцию любить и обожать клиента? - она все смеялась и толкала брата локтем в руку, тот периодически отрывался от планшета и хихикал вместе с ней
- Наверно.
- Тогда тебе очень повезло, - сказала Гейл.
- Да уж, повезло, – в душе вдруг поселилась грусть, но сердце радовалось от услышанной новости, оказывается, он все это время на меня смотрел.
После этой беседы очередные мысли посетили голову, и перебирала я их вплоть до самого прилета. Посадка была мягкой, у аэропорта нас уже ждала машина, так что мы сели и поехали в дом генерала. Хоть и становилось все хуже на душе, однако грели приятные мысли, воспоминания, тогда я впервые начала думать о прошлом с радостью.
Еще в аэропорту пошел дождь, мимо пролетали блики света от соседних автомобилей. И наконец-то машина повернула и заехала в ворота. Я здесь, снова и казалось - навсегда.
Генерала как всегда не было или он просто, как всегда, не выходил из своего кабинета. Дэн занес мои сумки в комнату. Почему-то он стал таким официальным:
- Даже не скажешь – пока?
- Приятного отдыха, мисс.
- Хм! А ты еще и лжец.
Он посмотрел на меня абсолютно пустым, холодным взглядом и вышел из комнаты.
Все-таки с ним не так все просто. Дэн не просто андроид, он что-то искусственное с чем-то настоящим. Неужели они все такие, телохранители?
А пока, разобрав вещи и немного перекусив, я легла спать и проспала до утра.
ГЛАВА 6.
Неприятные новости
На следующее утро проснулась от дверного скрипа, горничная принесла записку, в которой было написано:
" в 9.30 к нам в дом приедет миссис Габриель Майлз, тебе необходимо спуститься к этому времени ко мне в кабинет. Будет серьезный разговор. Оденься официально. Отец "
Меня сразу передернуло от этого послания. Написано в духе генерала, но когда он присылал мне подобные сообщения, разговор заканчивался неприятными для меня известиями. Так мне сообщили о смерти мамы, так меня переселили на верхний этаж в полную изоляцию от отца, так меня перевели в спецшколу с абсолютно ужасными преподавателями и так далее. Возможно, этот разговор будет как раз о том инциденте, который произошел во время нашего путешествия.
Как и запросил генерал, я надела официальный костюм, который походил на темно-серый комбинезон с воротником-стойкой, спустилась на первый этаж и подошла к его кабинету, затем постучала.
- Заходи, Ирис, - голос генерала звучал всегда очень жестко и четко, и кто его не знал, сразу представляли себе комнату для расстрела, а его палачом.
Я зашла. Эта женщина - миссис Майлз, уже сидела в кресле, спиной ко мне. Генерал указал на соседнее посадочное место и, поприветствовав гостью, я села.
- Ирис! Это миссис Габриель Майлз. Она является заместителем нашего Управления и одновременно ректором нашей Академии. Я думаю, ты знаешь, о каком учебном заведении идет речь.
- Да, знаю. Академия военного дела и внедрения андроидных систем в боевое поле.
- Верно. Уважаемая миссис Майлз согласилась принять тебя в нашу Академию. Но, так как ты закончила спецшколу, для тебя будет одно преимущество. Ты поступишь сразу на третий курс. Вам слово, Габриель…
- Спасибо, мой генерал. Итак, мисс Берроу. С сегодняшнего дня вы приняты в Академию. Учебный семестр начнется через три дня. Вам необходимо внимательно ознакомиться с правилами и инструкциями нашей Академии. Форму и необходимую документацию я привезла. Надеюсь, вы будете похожи на своего отца, он человек редкой пунктуальности и невероятно строг к себе и своим подчиненным. Ну, что ж, у меня все.
- Ирис, ты все услышала, теперь можешь идти.
- Отец, у меня только один вопрос. Можно обратиться?
Генерал, конечно же, не хотел более терпеть меня рядом, но в угоду своей коллеге согласился:
- Да.
- Дэн остается при мне?
- Да. Это все?
- Все.
- Тогда ступай.
- До свидания, миссис Майлз.
Я вышла из кабинета, и мне хотелось добежать до пруда в саду и утопиться. Не представляю, как удалось сохранить самообладание в этом проклятом кабинете. Лучше бы мне запретили навсегда покидать пределы родного штата. Главный и единственный вопрос, который роился сейчас в голове, это: "Где Дэн?"
Выбежав из дома, я направилась в помещение для прислуги, надо было срочно найти его!
В доме для слуг в это время находилась Кайли, пожилая и очень отзывчивая женщина, она в свое время приняла на себя много обязанностей по моему воспитанию.
- Кайли? – обратилась я к ней.
- Ирис! Здравствуй. Что с тобой? Что случилось, на тебе лица нет?
- Это неважно, пока я здесь живу, со мной все время что-то случается. Скажи, ты видела Дэна?
- Ну, да. Он в своем боксе.
- Хорошо, спасибо, Кайли.
-Не за что… - она так и осталась сидеть в своем кресле.
Я пошла в самую последнюю комнату и зашла внутрь. Бокс переместили сюда. Подбежав к нему, начала стучать и, видимо, так сильно, что Дэн принял это за тревогу.
Он выскочил оттуда и с недоумением смотрел на меня. Все системы в боксе зашкаливали, все равно, что высокий пульс у человека, который находится при смерти.
- Что случилось? Что с вами?
- Да, прекрати ты! Хватит, со мной на Вы. Поедем скорее, поедем отсюда. Бери мою машину! Только быстрей, прошу….
- Хорошо, идем….
Мы направились в гараж, взяли машину и выехали за пределы ворот.
- А теперь, езжай так быстро, как только сможешь. И, умоляю, не останавливайся! - моя голова горела огнем, сердце сжималось, а глаза снова наливались слезами.
Дэн ехал, молча, иногда он смотрел на меня, но ничего не понимал. Прошло, наверно, несколько часов, прежде чем я наконец-то смогла сказать:
- Останови.
- Но мы посреди леса.
- Неважно. Останови, я приказываю, - голос тогда у меня был тихий, бессильный.
Дэн остановил машину, вокруг был лес, а солнце начало опускаться за горизонт.
- Теперь ты можешь снова стать собой? Можешь быть тем самым получеловеком, каким был там, у океана? Скажи, Дэн…
- Да. Могу, я уже стал. Что с тобой случилось?
- Моя жизнь закончилась, даже не начавшись - слова просто срывались с губ, а глаза даже не могли открыться, я откинулась на сиденье и стала такой слабой, какой давно уже не была, - меня отправили в Академию, к какой-то там миссис Габриель Майлз, - сколько же злости я вложила, произнося это имя - Знаешь, что это за Академия?
- Знаю.
- Вот, и я так же ответила генералу. Это Ад, это страшное место, где из людей делают машины, а точнее шестеренки для огромного механизма. Там теряется вся твоя суть, теряется душа. Он хочет окончательно уничтожить меня. Знаешь, оставь меня лучше здесь, а Генералу скажи, что ее больше нет.
- Ты же знаешь, что я тебя не оставлю.
- Тогда ты засланный шпион и тоже хочешь моей смерти.
Сказав это, я рывком открыла дверь и побежала в лес. Дэн тут же среагировал и пустился за мной. Но я же знала про этот несчастный эффект – "свет - уровень поверхности" и поэтому побежала туда, где солнце еще не ушло, и лучи света врезались в деревья.
Он не окрикивал, просто преследовал. Моей же единственной целью было добежать до очередного обрыва и прыгнуть. Все равно моя жизнь ничто. И вовсе она не ценна.
Вдалеке как раз была та самая спасительная пропасть. И когда я до нее добежала и почти прыгнула, то резко ощутила себя в чьих-то руках, а потом резкий кувырок, и я уже лежу на земле вплотную с обрывом. А Он надо мной.
- Чего ты хочешь этим добиться? - тогда, впервые, мне пришлось наблюдать ярость андроида. Он с невероятной силой ударил кулаком по земле, затем схватил и как котенка поднял меня. - Я еще раз спрашиваю, чего ты хочешь этим добиться?!
- Ничего! Ничего! Ничего… ничего… - от выкриков, я перешла к тихому шепоту и тихим слезам. - Неужели ты не видишь мою жизнь! Я никому не нужна. У меня ничего нет в душе и сердце. Мне не для кого жить.
- Неправда!
- Да? И кому же я так нужна? Не тебе ли? Андроиду-телохранителю с периодическими сбоями в программе?
- Именно мне, - он сказал это тихо, и сразу же отпустил меня. - И у меня нет периодических сбоев в программе.
- Тогда что же ты такое?
- Я не знаю. Но я могу чувствовать, могу ощущать тебя.
- И для чего же я тебе тогда? Для самопознания?
- Нет. Без тебя я чувствую сильную боль где-то здесь, - он показал на грудь. - И я не знаю, что это. Но всем своим разумом понимаю, что только ты даешь мне больше, чем все мои системы питания. Я хочу быть рядом и видеть тебя, хочу, чтобы ты спала у меня на плече, как там, в самолете, хочу, чтобы прикладывала к себе одежду и смотрелась в зеркало.
- И тебе это нравится?
- Мне нравится все, что ты делаешь.
- И что теперь? Ведь я не хочу возвращаться туда, я не хочу жить по его законам.
- Я хочу, чтобы Ирис-Грейс Берроу жила.
- Что же это будет за жизнь?
- Не знаю, но мы справимся с этим, вместе пройдем через все. И еще, я уничтожил все данные о том событии.
- Как? Ты пошел против Устава? Почему?
- Не хочу видеть, как ты страдаешь в изоляции от остального мира.
Любой бы девушке понравились сказанные слова, и она бы кинулась в объятия к такому мужчине. Что ж, я была не исключением, но броситься в объятия не смогла. Мое внимание было приковано к его глазам, какие же у него красивые глаза, нереально красивые. Зеленые с оттенком янтаря. Такие ясные и яркие и они так пронзительно смотрели на меня. Наверно, только благодаря этим глазам мой страх пропал, хоть и временно.
В то время многое между нами происходило на уровне взглядов. Так мы читали друг друга, учились понимать без слов, а иначе было нельзя. Так и сейчас, только глаза в глаза и ничего более. Может, подобное и выглядело странно, но для нас это стало истинным удовольствием. Это как столкновение двух галактик, когда одна проникает в другую и частицы перемешиваются, заполняя пустое пространство.
ГЛАВА 7.
Водопады
После того разговора все как-то изменилось. Стало проще, и меня уже не обременяла мысль об учебе в Академии. Возможно, это и не так плохо, я могла больше узнать об Андроидах, а возможно, даже стать одной из их создателей.
Начался семестр, наступила осень, и дни начали неспешно сменять друг друга.
Дэн всегда был рядом. После учебы мы шли куда-нибудь подальше от дома и долго бродили по парку. Он по-прежнему много молчал, а мне это очень нравилось. Зачем говорить что-то, если все и так понятно. Все разговоры о прекрасной погоде или о новых фильмах, все это не для таких, как мы.
Учеба в академии дала мне массу преимуществ, в первую очередь – это огромное количество информации об андроидах, во вторую очередь – это способы и методы применять эту информацию на практике. Я действительно стала профилироваться на создании адроидных систем, в частности, на проектировании, введении и испытании отдельных единиц. Это оказалось невероятно интересно и поглотило меня целиком. А всем известная миссис Майлз оказалась неплохой наставницей, она, конечно, была очень строга, но, к счастью, справедлива.
Затем пришла зима, потом снова весна и так далее. Сезоны сменяли друг друга очень быстро, и тогда я начала задумываться о красоте мира, в котором мы живем. Когда лето приходит на смену весне, когда зима приходит на смену осени, меняется и наше настроение, оно как будто подстраивается под природу, под ее прихоти и желания: с дождями приходит грусть, с солнцем радость, а со снегом приходит надежда. И все это происходит не просто так, человеку необходимо меняться, необходимо чувствовать и ощущать разные эмоции, а иначе нет смысла жить.
Так я проучилась два курса, оставалось еще два. На каникулах, как всегда, по письменному разрешению генерала, мы с Дэном отправлялись в очередное путешествие. На этот раз удостоились чести отправиться в Африку, к водопадам. Очередной полет и очередной путь к месту назначения.
Когда мы оставались наедине, да еще и за тысячи миль от владений генерала, то становились более непринужденными, по крайней мере, я.
- Ну? Дэн. Как тебе здесь?
- Мокро.
- И все? Только мокро, а как же: хорошо, замечательно и прочие человеческие чувства?
- Не знаю. Если тебе нравится, значит все хорошо.
- Как-то ты странно себя ведешь… За весь полет ни слова, а теперь просто: "Не Знаю". Может быть, тебе надоели все эти перемещения?
- Нет, не надоели, мне не может что-то надоесть. Просто я считаю, что это небезопасно. В пределах страны это одно, но за ее пределами…
- Не переживай, мне уже девятнадцать лет и за все три года ни одного покушения, вообще ничего. Видимо, я не очень важная персона, но оно и к лучшему. Не так ли?
- Ты пока еще не очень важная персона только потому, что генерал приложил немало усилий для того, чтобы сделать твою жизнь прозрачной, в частности, во мне есть датчики для искажения любого сигнала слежения.
- Что ж, спасибо ему за это. А про встроенные датчики я прекрасно осведомлена. Ведь ты сам знаешь, на кого я учусь.
- Знаю.
- И все же тебя что-то беспокоит. Не скажешь, что?
- Нет такой информации, прости.
Весь разговор Дэн куда-то смотрел и создавал впечатление разговаривающей мебели. Было как-то неприятно, что в такой момент, когда мы остались одни и стояли напротив водопада, он изображал холодную никелированную поверхность.
После чего, немного постояв и полюбовавшись видом, я направилась к отелю. Благо, он находился в полумиле от водопада. Дэн занес сумки в номер и, усевшись в кресло, отправился на перезагрузку.
Конечно, мне было строго запрещено идти куда-то в одиночку, но что сделаешь с таким характером, тем более компании все равно никто бы не составил. Так, я решила пройтись вдоль отеля и осмотреться.
На улице стоял полдень, было невероятно жарко и влажно, но как же, оказалось, приятно гулять по этой влажной жаре, просто не передать словами. Отдыхающие бродили возле бассейнов, гуляли по пальмовой аллее. Мне действительно стало нравиться ходить и наблюдать за ними.
Немного побродив по территории, решила спуститься к подножию водопада, там было так спокойно и прохладно, только грохочущие потоки воды, срывающиеся откуда-то с высоты, и пар, укрывающий медленно текущую реку. Я залезла на большой камень, который покоился за струями водопада, и сидела на нем в полном уединении от всего мира. Сидела до тех пор, пока не услышала всплески, кто-то приближался.
- Кто здесь? - раздался мужской голос.
- Я!
- Кто, Я? - он стоял с обратной стороны, и увидеть его, конечно же, не могла.
- А кто Вы, позвольте спросить?
- Я тот, чье место вы заняли.
- А что? Это частный камень? Или вы, лично, его с собой привезли и положили сюда? - какая наглость, подумала в этот момент.
- Просто, в это время я сам люблю здесь сидеть и прятаться от чужих глаз, - с этими словами незнакомец зашел за водопад и предстал передо мной.
- Что ж, теперь вам придется потесниться, ибо я здесь буду еще целый месяц, - мои слова были сказаны не без улыбки, ведь впереди стоял очень симпатичный молодой человек и так пронзительно смотрел на меня.
- Ну, раз так, то я согласен предоставить вам, речная нимфа, добрую половину камня. Я Эрик. А как же зовут речную нимфу? - он так мило улыбался и не стеснялся проявлять все свое обаяние.
- Речную нимфу зовут Ирис.
- И откуда ты? Из какого штата?
- Хм, пусть я лучше буду здешней речной принцессой…
- Ок!
Но тут в голову ворвалась мысль, что Дэн, наверно, уже идет сюда, и мне не поздоровиться, если он узнает обо всем этом.
- Ой! Мне уже пора. Было очень приятно познакомиться, но мне надо бежать. Пока!
- Мы еще увидимся? – сказал Эрик мне в след.
- Может быть. Если ты не унесешь камень с собой, - в этот момент я спрыгнула со своего охраняемого объекта и, оказавшись в воде по грудь, поплыла к берегу.
Выйдя из воды, быстренько побежала вверх по тропинке, которая вела к отелю. И мои опасения оправдались, Дэн с негодующим видом шел навстречу мне.
Решив избежать лобового столкновения, сошла с тропы в небольшие пальмовые заросли, через них и добралась до отеля, затем забежала в номер, но только хотела закрыть дверь, как нога Дэна помешала мне это сделать.