- Совпадение. Вы и Макдугал прилетели по голову Трехглазого Билли, я же - потому, что моему кораблю потребовался ремонт.
- А почему Трехглазый Билли жил на Тихой гавани?
Отец Уильям пожал плечами:
- Кто знает?
- Кто-то должен знать. Он был киллером. Что ему делать на такой планете, как Тихая гавань?
- К примеру, прятаться. - Отец Уильям покончил с последним куском мяса. - Лунная Дорожка!
- Это ее имя?
Проповедник кивнул:
- Красивое, не так ли? Вызывает образы звездной пыли и вечной красоты.
- Где-то я его слышал.
- Да, сэр. - Лунная Дорожка выпорхнула из кухни.
- Я думаю, подошло время торта, дитя мое.
Лунная Дорожка посмотрела на его тарелку, нахмурилась:
- Я вновь должна повторить вам, сэр, что нельзя есть так быстро. У вас может схватить живот.
- А я еще не поел. - Отец Уильям рассмеялся. - Посмотри, сколько в чугунке картошки. И кувшин опустел только наполовину. Но сейчас торт придется как нельзя кстати.
- А может, вам передохнуть? Подождать, пока переварится то, что вы уже съели? - спросила Лунная Дорожка.
- К тому времени, как ты вернешься с тортом, все уже переварится. - Он помолчал. - Ты не забыла про крем, о котором мы вчера говорили, не так ли?
- Не забыла, сэр.
Он бросил ей платиновую монетку.
- Умница!
Девушка поймала монетку, положила в карман, ушла на кухню за тортом.
- Очаровательный ребенок. Жаль, что теряет тут время. Я предложил ей место моего персонального повара, так она отказалась.
- Может, она думает, что вы долго не протянете, если будете так быстро есть? - сухо спросил Каин.
- Глупости! - отмахнулся проповедник. - Господь Бог поручил мне важное дело, Себастьян. Я собираюсь жить долго, очень долго. Гораздо дольше тех охотников за головами, которые поставили перед собой цель убить Сантьяго.
- Вы тоже охотник за головами, - резонно указал Каин.
- Да, но я умный охотник. Я не гоняюсь за Сантьяго.
- Почему нет? На вознаграждение, обещанное за его голову, можно построить много церквей.
- Его безуспешно пытаются найти больше тридцати лет, - отпарировал отец Уильям. - Не стоит он таких усилий.
Лунная Дорожка появилась в дверях с большим шоколадным тортом в руках, направилась к ним.
- Интересный у меня выдался денек, - одними губами улыбнулся Каин, когда она ставила торт на стол.
- И чем же? - Проповедник смотрел на торт с радостью ребенка, разворачивающего сверток с подарком.
- Приземлившись на Тихой гавани, я встретил всего лишь двоих. Девушку, которая думает, что Сантьяго - герой, и охотника за головами, который не считает целесообразным выслеживать Сантьяго.
- Лунная Дорожка, милая, - отец Уильям словно и не услышал Каина, - не найдется ли у тебя, если ты поскребешь по сусекам, мороженого к этому роскошному торту?
- Вроде бы вы еще вчера доели остатки мороженого, сэр.
Отец Уильям опечалился:
- Но ты посмотри на всякий случай.
Она пожала плечами, направилась к кухне.
- Лунная Дорожка, - повторил Каин. - Не писал ли о ней Черный Орфей пару лет тому назад?
Отец Уильям кивнул:
- Она говорила мне об этом. Он предложил ей работу, а она отказалась. Очень независимая юная дама.
- И большая любительница путешествий. Что же она тут делает?
- А почему не спросить у нее самой? - Отец Уильям допил пиво. - Что же касается меня, - он потер пухлые ладошки, - я, пожалуй, не буду ждать, пока она найдет мороженое. - Он взялся за нож. - Отрезать вам кусок?
- Нет, благодарю.
Проповедник отхватил треть торта и переложил на свою тарелку. Бросил на него восхищенный взгляд, поднял, откусил.
- Себастьян, - лицо его светилось неземным счастьем, - вы даже представить себе не можете, от чего отказываетесь.
- По моим грубым прикидкам, от двадцати тысяч калорий.
- Проповедовать и убивать - работа тяжелая. - Чувствовалось, что говорит отец Уильям на полном серьезе. - Господь понимает, почему мне приходится много есть. Слабаку не под силу сделать то, что возлагает на меня Господь. Во всяком случае, здесь, в Пограничье.
- Я вам верю. И надеюсь, что ваши сердце и печень придерживаются того же мнения.
- Меня ведет Господь. - Проповедник набросился на торт. - Я его не подведу.
Лунная Дорожка вновь подошла к столу:
- Мне очень жаль, отец Уильям, но мороженого не осталось.
- Ты не забудешь купить его к завтрашнему обеду, не так ли? - Интонациями отец Уильям напоминал ребенка, которого жестоко обидели, незаслуженно лишив сладкого.
- Постараюсь.
- Молодец! - И он принялся за торт.
- Картофель унести, сэр?
Большая рука легла на чугунок.
- Я до него еще доберусь, дитя.
- Ты не хотела поступить коком во флот? - с улыбкой спросил Каин.
- О, нет, сэр, - серьезно ответил Лунная Дорожка. - Мне нравится моя работа.
- Отец Уильям предложил спросить у тебя, почему ты прилетела на Тихую гавань.
- Не знаю. - Она пожала плечами. - Услышала от кого-то название, и оно мне понравилось.
- И давно ты здесь?
Она посмотрела в потолок, ее губы молчаливо задвигались, считая недели и месяцы.
- На следующей неделе будет два года, сэр.
- Для тебя это рекорд, не так ли?
- О чем вы, сэр?
- Орфей говорит, что ты побывала на сотне планет.
- Он такой хороший. Посвятил мне четверостишье.
- Он сказал, что тебе нравится путешествовать по галактике.
- Все так.
- Но ты бросила якорь на Тихой гавани.
- Здесь очень хорошо.
- А на других планетах плохо?
Она пожала плечами:
- На некоторых.
- А на остальных?
- Получше. Но с этой не может сравниться ни одна.
- Что же в ней такого особенного? - настаивал Каин.
На лице девушки отразилось недоумение.
- Ничего.
- Тогда почему ты отдаешь ей предпочтение?
- Не знаю. Люди тут хорошие. Я довольна работой, домом, в котором живу.
- Достаточно, - вмешался в разговор отец Уильям.
- Вы сами предложили мне спросить ее.
- Есть разница между вопросом и допросом. Оставьте ее в покое.
Каин пожал плечами:
- Извини, если расстроил тебя, Лунная Дорожка.
- Нет, нет, сэр, - заверила его девушка. - Вы и отец Уильям очень добры ко мне.
В таверну вошел старичок, сел за столик рядом с тем, где поначалу обосновался Каин, и Лунная Дорожка поспешила к нему.
- Себастьян, - отец Уильям очистил тарелку и разрезал оставшиеся две трети торта пополам, - как я понимаю, вам пора трогаться в путь, раз человека, которого вы искали, убили?
- Похоже на то.
- Я рад, что нам удалось встретиться и поговорить.
- А вы намерены надолго здесь задержаться?
- Эта девушка так готовит, что я с удовольствием остался бы навсегда. Но, боюсь, придется улетать через два-три дня. Есть еще множество душ, которые надо спасать. Есть и те немногие, которых ждет не дождется Сатана.
- Но душа Сантьяго в число последних не входит?
Отец Уильям улыбнулся:
- Полагаю, я подумаю об этом, если столкнусь с ним нос к носу. Но мне есть чем заняться, вместо того чтобы по всей галактике гоняться за привидением.
- У каждого свой путь. - Каин поднялся.
Отец Уильям протянул запачканную шоколадом руку, Каин ее пожал.
- Занятный вы человек. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Кто знает? - пожал плечами проповедник. - Если будет на то Божий промысел.
За дверью Каина встретила душная ночь, так что ему пришлось постоять, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Три миниатюрные луны давали слишком мало света, а фонарей не было вовсе.
Городок, собственно, состоял лишь из пяти кварталов, так что Шусслер сумел приземлиться менее чем в двух милях от него. Определившись с направлением, охотник за головами двинулся по пыльной дороге, проложенной меж кукурузных полей. Гибрид, выведенный специально для Тихой гавани, впечатлял: каждое растение с двадцатью початками поднималось на десять, а то и двенадцать футов.
Издалека донеслось мычание телят. Умом он понимал, что телята эти выращены из замороженных оплодотворенных яйцеклеток, но все-таки Каин не переставал удивляться, что телята могли расти на планете, удаленной на тысячи световых лет от места зачатия.
Минут через двадцать пять он подошел к Шусслеру. Тот заметил Каина за несколько сотен ярдов и предупредительно открыл люк.
- Трехглазый Билли рассказал что-нибудь важное? - спросил киборг, когда Каин поднялся в рубку.
- Он мертв. Миротворец Макдугал убил его четыре месяца тому назад.
- Жаль. - Киборг помолчал. - Готов спорить, Бродяга об этом знал!
- Меня это не удивит.
- Куда летим?
- Никуда. Необычная эта планетка.
- Необычная?
- Я наткнулся на отца Уильямса.
- И что он тут делает?
- Говорит, что в отпуске.
- Любопытно. Может, так оно и есть.
- Все возможно, - согласился Каин. - Но почему здесь, почему сейчас?
- Что-то зачастили охотники за головами на эту маленькую аграрную планету, - заметил Шусслер.
- А еще я встретил девушку, которую зовут Лунная Дорожка.
- Имя мне незнакомо.
- Она всего лишь прислуга. Не очень красивая, не очень умная. Ей лет двадцать, не больше.
- Так чем же она привлекла твое внимание?
- О ней написал Черный Орфей.
- Орфей писал о тысячах людей.
- И четверо из них сошлись на забытой Богом планетке.
- Я как-то об этом не подумал. Очень интересное наблюдение.
- И я того же мнения.
- Очень интересное, - повторил киборг.
- Опять же, согласно Орфею, Лунная Дорожка побывала на сотне планет.
- Я сам побывал на трех сотнях. Что в этом особенного?
- Ничего. Это означает, что с десяти или одиннадцати лет она не проводит на одной планете больше месяца. А вот на Тихой гавани по какой-то причине живет два года. Что заставило ее отказаться от путешествий?
- Хороший вопрос, - согласился киборг. - А каков ответ?
- Ответа у меня еще нет… пока.
- Ты узнал о ней что-нибудь еще?
- Да, - кивнул Каин. - Она думает, что Сантьяго - герой.
- Почему?
- Еще не знаю. Но обязательно с этим разберусь. - Он задумался. - Ты можешь кое-что выяснить для меня?
- Что именно?
- Космопорта на этой планете нет, но есть какое-то учреждение, которое разрешило тебе посадку и выдало координаты точки приземления.
- Да, конечно.
- Свяжись с ними и попытайся узнать, давно ли здесь отец Уильям.
Нужную информацию Шусслер получил через тридцать секунд.
- На Тихой гавани он уже с месяц.
- А мне сказал, что неделю тому назад у него забарахлил двигатель. И Лунная Дорожка это подтвердила.
- Если хочешь, я могу перепроверить.
- В этом нет необходимости. - Каин уставился в стену, нахмурился. - Чего он тут ждет?
- Мы подбираемся все ближе, не так ли? - В голосе Шусслера появилась надежда.
- Это точно, - кивнул Каин.
Глава 20
Наш Чарли - малый не промах.
Даст маху раз, но не два.
Холодная кровь в его сердце,
А сердцу велит голова.
Конечно, все решило прозвище.
Если б не оно, Черный Орфей никогда не упомянул бы об Одноразовом Чарли в своей балладе. Не герой и не злодей, не шулер и не вор, не киборг и не знаменитый охотник за головами, не было в нем ничего исключительного. Перекати-поле, которое звали Чарлз Марлоу Фелчер, меняющий одну аграрную планету на другую. Работал мало, пил много.
Злобы в нем хватало, а вот мышц - нет, хотя помахать кулаками он и любил. О долгах предпочитал забывать, но об этом все знали, так что в кредит ему никто, особенно бармены, ничего не отпускал. На бедре он носил внушительных размеров сонар, но не отличался точностью стрельбы, а иной раз забывал и зарядить его.
Но прозвище у него было очень уж необычное, поэтому Орфей просто не мог не обратить на него внимания.
Никто, правда, не мог точно сказать, где, когда и почему он стал Одноразовым Чарли. Некоторые утверждали, что в юности он женился, а потом сбежал от жены в Пограничье и поклялся, что больше не будет жить с женщиной. Другие предлагали более сложный вариант, будто он отсидел срок за какой-то проступок и дал обет, что по разу совершит все преступления, числящиеся в уголовном кодексе, дабы полиция больше не смогла найти закономерностей в его поведении и выйти на его след. Третьи говорили, что он устраивает такие дебоши, что более просто не может вернутся на планету, где уже побывал. Некоторые злопыхатели, а их хватало, настаивали на четвертой версии: прозвище он получил от Плосконосой Сол, одной из самых известных проституток Тумиги, после того, как заплатил за весь уик-энд, но лишь раз сумел довести до конца то, за чем приходил.
Истоки прозвища особо Орфея не волновали, только ассоциации, которые оно вызывало. Но с Чарли он встретился в неудачный день. Тот крепко выпил и пребывал в воинственном настроении, отсюда, может, и не слишком лестное для него четверостишье.
Появилось оно в саге недавно, так что мало кто на Тихой гавани слышал его. Может, и к лучшему, потому что рано или поздно люди, которые знали это четверостишье и разные, связанные с ним истории, начинали задавать вопросы о Плосконосой Сол. А в итоге Одноразовый Чарли и его собеседник на следующее утро просыпались или в местной тюрьме, или в больнице.
На Тихую гавань Одноразовый Чарли прилетел в типичный для этой планеты день - теплый и солнечный - и следующие несколько часов искал работу на окрестных фермах. И все еще продолжал поиски, когда Каин, проснувшись, умывшись и побрившись, вновь появился в городе.
Городок этот, с аккуратными деревянными домиками, чем-то напоминал земные деревни. Возможно, большими окнами и огромными террасами. Каин подошел к одному, нисколько не удивился, обнаружив под пластиковой, под дерево, обшивкой слой высокопрочного титанового сплава. Имел домик и автономный источник энергии - ядерный реактор.
Миновав еще квартал, Каин увидел отца Уильяма, сидящего в огромном кресле-качалке на веранде маленького отеля.
- Доброе утро, Себастьян, - поздоровался проповедник. - Прекрасный день, не так ли?
Каин кивнул:
- Вы правы. Доброе утро, отец Уильям.
- Я думал, вы уже отправились в погоню за Сантьяго, - заметил проповедник.
- Куда спешить? - пожал плечами Каин. - Я подумал, а не отведать ли мне стряпни Лунной Дорожки. - Он помолчал. - Сантьяго не могут поймать тридцать с лишним лет. Так что пара дней погоды не сделают.
- Я слышал, что Ангел вот-вот доберется до него.
- Ходят такие разговоры.
- Вас это не тревожит?
- Во всяком случае, сна из-за этого я не потерял.
- Очень уж вы уверены в себе, Себастьян Каин. На вашем месте я бы улетел с Тихой гавани еще вчера вечером.
- Но вы не охотитесь за Сантьяго.
- Истину говоришь, - согласился отец Уильям. - Что ж, наслаждайтесь пребыванием на Тихой гавани. Может, пообедаете сегодня со мной?
- Возможно.
- Отчего такое безразличие?
- Вы чертовски быстро едите. Вот я и боюсь, что вы проглотите мою руку, а уж потом заметите ошибку, - улыбнулся Каин.
Отец Уильям зашелся смехом.
- Вы мне нравитесь, Себастьян. Действительно нравитесь. - Лицо его стало серьезным. - Надеюсь, мы не станем врагами, сошедшимися в жестоком бою.
- Вы намереваетесь нарушить закон? - полюбопытствовал Каин.
- Я? - удивился отец Уильям. - Никогда.
- Я тоже.
Отец Уильям долго смотрел на него:
- Не хотите ли подняться сюда и посидеть рядом, поболтать?
- Может, чуть позже, - ответил Каин. - Мне надо кое-что купить.
- Идите с миром, Себастьян. - Проповедник посмотрел на небо. - Прекрасный день… в такой день забываешь, как много зла бродит по галактике.
Каин кивнул и зашагал дальше. Увидел небольшой магазинчик, зашел, вздрогнул от волны холодного воздуха.
- Доброе утро, сэр. - Хозяин магазина, мужчина средних лет с заметным брюшком и редеющими волосами, поспешил к нему. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Возможно. - Каин оглядел многочисленные полки. - Есть ли у вас книги или газеты?
- Местной газеты на Тихой гавани нет, - ответил мужчина. - Здесь ничего не происходит. - Он виновато улыбнулся. - Но у нас есть дайджесты прессы с соседних планет. Вас интересует что-то конкретное?
- Да. Есть ли у вас материалы по Сантьяго?
- Ничего такого, что стоило бы покупать, - ответил мужчина. - Глупые вымыслы, написанные некомпетентными журналистами. - Он вздохнул. - А ведь прошло столько лет, что о нем могли бы написать и правду.
- Какую правду?
- Он - великий человек, великий, а его держат за обыкновенного преступника.
- Не сочтите за грубость, - осторожно продолжил Каин, - но во всех историях, которые я слышал, он предстает самым обыкновенным преступником.
- Вы слушали не тех людей.
- А где найти других?
- Простите?
- Что вы можете сказать мне о Сантьяго?
- Пожалуй, ничего особенного.
- Только то, что он великий человек?
- Совершенно верно, сэр. Книги и пленки вы найдете в средней части третьего ряда стеллажей, рядом с запасными деталями для компьютеров.
- Благодарю вас. - Каин подошел к указанным стеллажам, провел пару минут, разглядывая названия, вышел из магазина.
После магазина он заглянул в парикмахерскую. Цирюльник, который брил его, без тени смущения заявил, что слыхом не слыхивал ни о каком Сантьяго.
Все утро Каин бродил по городку, общаясь с его жителями. Половина тех, кого ему удалось разговорить, полагала Сантьяго святым, другая половина вроде бы слышала это имя впервые.
Наконец он вернулся к отелю отца Уильяма. Проповедник по-прежнему восседал в кресле-качалке, подставив лицо солнечному свету, и потягивал через соломинку ледяной напиток.
- Привет, Себастьян. - Он помахал рукой. - Решили присоединиться ко мне?
- Если только на пару минут. - Каин пододвинул стул, сел.
- Больше у вас и не будет, - ответил отец Уильям. - Скоро ленч. - Он помолчал. - Не зря ходили по магазинам?
- Пожалуй, что нет.
- Что-то я не вижу покупок. - Проповедник улыбнулся.
- Заберу их вечером, когда спадет жара.
- Дельная мысль. Вечером и улетите?
Каин пожал плечами:
- Возможно.
- Куда теперь, Себастьян?
- Еще не решил. А вы?
- Отправлюсь на Сзандор II, может, на Плакучую иву. Последний раз там слышали мою проповедь несколько лет тому назад. Наверное, по пути загляну в какой-нибудь почтовый терминал, посмотрю, кто у нас нынче разыскивается.
- А на Тихой гавани почтового терминала нет?
Отец Уильям покачал головой:
- Население слишком малочисленно. Почта каждые три недели доставляется в местную компанию, торгующую химикатами. Горожане разбирают ее сразу же, крестьяне - когда приезжают купить удобрения или средства защиты растений.
- И сколько раз при вас привозили почту?
- Два.