Отец Уильям сурово посмотрел на нее:
- Я молюсь за душу Ангела. Потому что этим утром намереваюсь отправить ее Сатане.
- Может, вам лучше сказать пару слов о себе, раз вы решили сшибиться с ним, - предложила Вера.
- Я не прошу у Господа личных одолжений. - Отец Уильям по-прежнему не сводил с нее глаз. - Я думаю, что мне стоит помолиться и о тебе. Ты поступила нехорошо, Вера Маккензи.
- Только не надо все валить на меня, - огрызнулась Вера. - Вчера я даже не слышала о Тихой гавани. Ангел нашел эту планету без моей помощи.
- Но ты убедила Сантьяго прийти сюда.
- Я лишь передала послание Ангела. Я даже сказала, что только сумасшедший может согласиться на его предложение.
- Все равно я помолюсь за тебя.
- Раз уж вы этим занимаетесь, - подал голос Бродяга, - произнесите молитву и за меня на всякий случай.
- Тебе проку от этого не будет, - заверил его отец Уильям.
Лунная Дорожка принесла кофе Бродяге. Тем временем отец Уильям произнес короткую молитву за спасение души Веры Маккензи и набросился на еду.
Лунная Дорожка поставила поднос на стойку бара, подошла к отцу Уильяму.
- Извините меня, сэр, - робко произнесла она.
- Слушаю, дитя мое.
- Я понимаю, что это не мое дело, но я услышала ваши слова и хочу знать, правда ли это.
- Ты насчет души Бродяги, которой дорога только в ад? Абсолютно.
- Нет, я о другом. - Она нервно теребила фартук. - Правда ли, что он придет сюда сегодня?
- Надеюсь, что нет, - ответил отец Уильям.
Девушка хотела спросить что-то еще, потом покачала головой и ретировалась на кухню, а отец Уильям продолжил трапезу.
Вера вновь и вновь проверяла камеру и диктофон, Бродяга маленькими глотками пил кофе, без особого успеха пытаясь представить себе, что это кигнайский коньяк.
Открылась дверь, вошел Ангел, облаченный в скромный костюм. Его бесцветные глаза обежали зал, ничего не упуская.
- Что-то вы рановато. До назначенного срока еще несколько минут, - подала голос Вера.
Ангел ей не ответил, не спуская глаз с отца Уильяма, легкой, кошачьей походкой направился к столику у стены без окон, отодвинул стул, сел.
- Как я понимаю, вы - Ангел? - вежливо осведомился Бродяга.
- Да.
- Хорошо. Меня зовут Веселый Бродяга. У меня к вам взаимовыгодное деловое предложение.
- Позже, - чуть разлепил губы Ангел.
- Оно принесет вам много денег, - не унимался Бродяга.
- Я сказал - позже.
Бродяга заглянул, в холодные, безжизненные глаза Ангела.
- Вот что я вам скажу. - Он поднялся из-за стола, держа руки перед собой, чтобы Ангел видел, что в них нет никакого оружия. - Пойду-ка я прогуляюсь. А поговорим мы позже.
Ангел не проводил его взглядом, поскольку не отрывал глаз от отца Уильяма.
- Я не позволю тебе убить его. - Проповедник ел и говорил одновременно.
- Я пришел, чтобы поговорить с ним, - ответил Ангел.
- Я тебе не верю.
Ангел пожал плечами:
- Верить - не верить, это дело ваше. Но обойдитесь без глупостей.
Отец Уильям продолжал смотреть на знаменитого охотника за головами, когда Лунная Дорожка подошла к его столику.
- Что-нибудь закажете, сэр?
Ангел покачал головой, не выпуская из поля зрения отца Уильяма.
- Он придет с минуты на минуту, - вставила Вера.
- Каин будет с ним?
- Нет. - Она замялась. - Я должна задать вам один вопрос.
- Слушаю.
- Контракт на мою голову Дмитрия Сокола по-прежнему в силе?
- Нет.
- Вы уверены?
- А кто сказал вам обратное?
- Спрашиваю из любопытства.
- Должно быть, Бродяга.
- Он сказал правду?
- А такое случалось?
- Черт побери! - Ярость помогла Вере перебороть страх. - Я хочу знать ответ!
Он чуть повернул голову, так, чтобы видеть и ее, и отца Уильяма.
- Я уже ответил на ваш вопрос. Если вы не поверили мне сразу, не поверите и теперь.
Еще с минуту они сидели в полной тишине. Затем отец Уильям покончил с едой, снял салфетку с шеи, вытер рот, бросил на стол.
- Я тебя предупредил, - грозно прорычал проповедник.
- Вам умирать нет нужды, - ответил Ангел. - В списке разыскиваемых вас нет.
- Пастырь мой - Господь, Он направляет меня. - Отец Уильям поднялся, рукоятки лазеров блеснули в свете висящих под потолком ламп.
Внезапно Лунная Дорожка с широко раскрытыми от ужаса глазами шагнула к Ангелу.
- Вы не можете убить отца Уильяма. Он - слуга Божий.
- Выбор за ним, - холодно ответил Ангел, ловя взглядом каждое движение проповедника.
- Отойди, дитя, - попросил девушку отец Уильям.
Но Лунная Дорожка метнулась к Ангелу:
- Не можете!
Не успел отец Уильям ухватиться за рукоятки бластеров, как в правой руке Ангела словно по мановению волшебной палочки появились три длинных металлических дротика. Лунная Дорожка схватила его за руку в тот самый момент, когда он бросал их, но все три попали в массивное тело отца Уильяма до того, как тот выхватил бластеры. Со стоном проповедник рухнул словно подрубленный дуб.
Ангел же отшвырнул Лунную Дорожку и встал. Девушка впечаталась в стену, потом сползла на пол.
- Посмотрите, жива ли она, - приказал он Вере, а сам направился к отцу Уильяму. Присел на корточки. Один из дротиков попал проповеднику в грудь, второй - в левое плечо у самой шеи, третий - в правую руку. Сознания отец Уильям не потерял.
- Вам повезло, - бесстрастно заметил Ангел, освобождая отца Уильяма от бластеров. - Этому ребенку вы обязаны жизнью. Старайтесь не шевелиться и тогда не истечете кровью.
- Убей меня сейчас! - прохрипел отец Уильям. - Или, Бог свидетель, я отправлю тебя в глубины ада!
- Глупец! - Ангел покачал головой.
Обыскал отца Уильяма, осторожно вытащил дротики, поднялся, подошел к девушке.
- Она дышит, - доложила Вера. - Но на голове огромная шишка.
Ангел прикоснулся к голове Лунной Дорожки, к шее.
- С ней все будет в порядке.
- А с отцом Уильямом?
- И он не так уж плох. Его защитил толстый слой жира.
- Он выживет?
- Вероятно.
- Не отправить ли их к врачу?
- Позже.
Вера посмотрела на священника.
- Он истекает кровью.
- Вот и позаботьтесь о нем. - Ангел вернулся за свой столик. - Я пришел сюда, чтобы поговорить с Сантьяго.
Она еще раз посмотрела на отца Уильяма, потом пожала плечами, заняла прежнее место.
Несколько минут они просидели в тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием да редкими проклятиями отца Уильяма. Потом вновь открылась дверь, в таверну вошел Сантьяго.
- Что тут происходит? - Он присел рядом с отцом Уильямом.
- Вы - Сантьяго? - спросил Ангел.
- Я, - не оглядываясь, ответил Сантьяго.
- Ваш, помощник принял неблагоразумное решение.
- Он жив?
- Я переживу это отродье Сатаны, - прохрипел отец Уильям, придя в сознание.
Тут Сантьяго увидел Лунную Дорожку.
- Что вы сделали с девушкой?
- Она оклемается. - Ангел указал на стул у своего столика. - Присядьте.
- Одну минуту. - Сантьяго подошел к девушке, осторожно ощупал ее голову. - Может быть трещина. - Он повернулся к Вере. - Вы вызвали врача?
- Вызовем, - ответил за нее Ангел. - Своевременно. А пока давайте поговорим о деле.
Сантьяго взглянул на отца Уильяма, повернулся к Ангелу:
- Дайте слово, что вы их не убьете, как бы ни закончились наши переговоры.
- Даю.
Сантьяго вздохнул.
- Хорошо. - Он сел перед Ангелом. - Перейдем к делу.
- Вы, разумеется, знаете, что вас ищут, как никого другого, - начал Ангел.
- Да.
- А все потому, что из всех преступников вы самый удачливый.
- Не уходите в сторону.
- Я и не ухожу. Речь о том, что столь удачливый преступник не мог не накопить значительного состояния. Вот я и подумал: а не хотите ли вы расстаться с его частью, дабы и далее пребывать в полном здравии?
- Какую сумму вы имеете в виду?
- Вознаграждение за вашу голову - двадцать миллионов кредиток. - Ангел вроде бы задумался. - Я думаю, что мы можем сойтись на тридцати миллионах.
- Тридцати? - воскликнула Вера. - Вы же говорили о трех!
Ангел невесело улыбнулся.
- Три - это для разговоров. Их время ушло. - Он посмотрел Сантьяго в глаза. - Деньги я хочу получить до того, как вы встанете из-за этого стола.
Сантьяго усмехнулся:
- У вас же нет ни малейшего желания выполнить соглашение, если мы таки его заключим.
- Я - человек слова. Я просил вас прийти сюда, чтобы выслушать мое предложение, и выполнил обещание. Ваш ответ?
- Идите к дьяволу.
Неуловимое движение Ангела, и мгновением позже Сантьяго повалился со стула. Из его горла хлестала кровь. Он умер еще до того, как коснулся пола.
Отец Уильям захрипел, попытался подняться, но схватился за грудь и повалился на спину, тяжело дыша.
Вера закрыла глаза, с трудом подавив подкатившую к горлу тошноту. Ангел встал, обошел стол, всмотрелся в лежащий перед ним труп.
- Вы получили ваш фильм.
- Какой ужас! - выдохнула она.
Ангел повернулся к ней:
- Смерть всегда ужасна.
И тут прогремел выстрел.
На мгновение все застыли. Затем Ангел - у него изо рта потекла струйка крови - повернулся в двери. Его качало.
- Дурак! - Каин усмехнулся. - Неужели ты думал, что Сантьяго так легко убить?
Второй выстрел, и Ангел упал на колени.
Отец Уильям приподнялся на локте.
- Жалкий мерзавец! - Дыхание с трудом вырывалось у него из груди. - Ты же убил не того!
Каин оглядел таверну.
Ангел с перекошенным от недоумения и боли лицом, попытался что-то сказать, зашелся в кровяном кашле, но в конце концов выдавил из себя:
- Тогда кто Сантьяго?
Каин поднял правую руку, показал ему S-образный, еще сочащийся кровью знак на тыльной стороне ладони.
- Теперь я.
- Несчастный грешник! - прохрипел отец Уильям. - Все знают, что Сантьяго не может умереть! - Он расхохотался и, смеясь, лишился чувств.
Ангел сунул руку в карман, попытался вытащить сонар, но прогремел третий выстрел. Ангела бросило на пол, где он и застыл.
Каин повернулся к Вере:
- Вызовите врача.
Она встала, взялась за камеру, чтобы положить ее в сумку.
- Оставьте.
- Никогда. Я рисковала жизнью ради того, что на ней заснято.
- Она будет здесь, когда вы вернетесь.
- Тогда почему я не могу взять ее собой?
- Потому что я хочу знать наверняка, что вы вернетесь. Нам надо кое-что обсудить.
Вера посмотрела на камеру, потом на Каина:
- Вы обещаете не прикасаться к ней?
- Если только кто-то не умрет из-за того, что вы стоите и спорите. Если это произойдет, клянусь Богом, я разнесу ее на куски.
Она хотела продолжить спор, потом повернулась и вышла из таверны. Каин быстро осмотрел лежащие на полу тела: двое умерли, двое еще жили. Потом подошел к бару, плеснул в стакан коньяка, выпил.
Вера вернулась две минуты спустя, раскрасневшаяся от бега.
- На улице собралась большая толпа, - доложила она.
- Где врач? - спросил Каин.
- Я предупредила его, что потребуется помощь. Он ищет санитаров и подходящий авто, чтобы доставить всех в больницу.
- Скоро он придет?
- Не знаю. Минут через пять.
- Подождите здесь. - Он зашагал к двери, переступил порог и оказался лицом к лицу с двадцатью горожанами.
- В таверне немного пошумели, но сейчас ситуация под контролем. Скоро прибудет врач. Я думаю, вам всем лучше разойтись.
Никто не двинулся с места.
Каин поднял правую руку, повернул ее так, чтобы все видели рану на тыльной стороне ладони.
- Пожалуйста.
Они посмотрели на руку, а потом начали расходиться. Один мужчина приблизился к Каину, спросил, не надо ли чем помочь. Тот покачал головой, поблагодарил, и мужчина последовал за остальными.
- Впечатляет, однако, - такими словами встретила его Вера. - И долго будет продолжаться эта мистификация?
- Какая мистификация?
- Сколь еще вы будете изображать Сантьяго?
Он бесстрастно смотрел на журналистку.
- Я никого не изображаю.
- А как насчет вознаграждения?
- Я думаю, его снова поднимут. Ангел выполнял поручение Демократии.
Она встретилась с ним взглядом и изумилась тому, что увидела в его глазах.
- Так вы серьезно?
Каин кивнул.
- А как же мой фильм?
- Какой фильм?
- О том, как Ангел убил Сантьяго.
Он покачал головой:
- Сантьяго - я. А вы засняли охотника за головами, убивающего самозванца.
- Что ж, предоставим зрителям решать, кто есть кто.
Каин пожал плечами:
- Жаль, конечно.
- Чего это вам жаль? - подозрительно cпpoсила Вера.
- Того, что придется ставить точку.
Вера смотрела на него во все глаза.
- И вы так и не возьмете интервью у Сантьяго.
- Не возьму?
- А вы бы могли услышать много интересного. Хватило бы на десять документальных фильмов.
- Может, и для книги?
- Почему нет?
- Я должна над этим подумать.
Открылась дверь, в таверну влетел доктор в сопровождении трех санитаров.
- Думайте, только недолго.
Санитары уложили отца Уильяма и Лунную Дорожку на носилки на воздушной подушке, доктор подошел к Каину:
- За оставшимися двумя я вернусь позже. Если мы хотим, чтобы отец Уильям выжил, его надо сразу класть на операционный стол.
Каин кивнул.
- Возвращайтесь за одним. - Он указал на Ангела. - Второго я заберу с собой.
Доктор посмотрел на Сантьяго, потом на Каина, тоже кивнул.
Когда раненых унесли и Каин с Верой остались вдвоем, он повернулся к журналистке:
- Я сейчас подгоню к двери авто. Но сначала хотел бы услышать ваше решение.
- Я увидел, что все разъезжаются, и решил, что самое время вернуться.
Каин обернулся к двери, чтобы увидеть улыбающегося Бродягу.
- Я рад, что вы еще живы.
Мимо Каина он прошел к столику, у которого лежали два трупа.
- Будь я проклят! - воскликнул он. - Они покойники. - Он посмотрел на Каина. - Вроде бы на носилках вынесли еще двоих.
- Отца Уильяма и Лунную Дорожку, - подтвердил Каин. - Врач обещал их вытащить.
- Рад это слышать. К толстяку я питал самые нежные чувства. - Бродяга потер руки. - А мы, значит, остались целы и невредимы. Три мушкетера! Кто бы мог подумать, что мы сумеем провернуть это дельце?
- Чего ты хочешь? - спросил Каин.
- Как будто вы не знаете, чего я хочу, - рассмеялся Бродяга. - Вы получаете вознаграждение, Вера - фильм о смерти Сантьяго, а мне остается коллекция.
- Не пойдет, - коротко бросил Каин.
Бродяга нахмурился:
- О чем вы толкуете, Птичка Певчая?
- Меня зовут не Птичка Певчая.
- Хорошо. Себастьян.
- И не Себастьян.
- Так как прикажете вас называть?
- Сантьяго.
Бродяга расхохотался:
- Неужели у него так много добра?
- Сколько у меня чего - не твое дело.
- Ладно. Поиграли - и хватит. Мы заключили договор. Коллекция моя!
- Ты заключил договор с человеком, которого больше нет.
- А теперь послушайте меня! - разъярился Бродяга. - Я не знаю, как вы задумали меня облапошить, да только ничего у вас не выйдет. Вы получаете вознаграждение, я - коллекцию произведений инопланетного искусства.
- Что ты там хочешь получить, меня не волнует.
- Вы так говорите только потому, что убили его, и думаете, что на вас нет управы? Напрасно, Себастьян.
- Его зовут Сантьяго, - встряла Вера.
- И ты тоже? - повернулся к ней Бродяга.
- Я - его биограф. - Она самодовольно улыбнулась. - Кто знает Сантьяго лучше меня?
Бродяга вновь сосредоточил внимание на Каине.
- Повторяю, я не знаю, о чем вы двое сговорились за моей спиной, но от меня вам так просто не отделаться. Я вложил в это дело куда больше, чем вы. И имею право на компенсацию.
- К примеру, на часть коллекции произведений инопланетного искусства? - предположил Каин.
- Разумеется, на часть коллекции! А о чем, по-вашему, я все время говорю?
- Хорошо. Что-то ты да получишь.
Он подошел к телу Сантьяго, опустился на колени, снял с пальца золотой перстень.
- Бери. - Он протянул Бродяге перстень. - И уходи.
Бродяга взял перстень, посмотрел на него и швырнул в стену.
- Я расскажу всем то, что знаю.
- Как тебе будет угодно, - пожал плечами Каин.
- Я не блефую, Себастьян. Я скажу им, что он мертв.
- А через месяц или через год будет разграблен еще один конвой флота, и все поймут, что Сантьяго жив.
Бродяга улыбнулся Каину:
- Сегодня ваша взяла, но точку еще ставить рано.
- Я знаю, - кивнул Каин. - Теперь ты будешь охранять меня.
- Да что вы такое говорите?
- За мою голову по-прежнему назначено вознаграждение, а ты знаешь, что я живу на Тихой гавани. Если какой-то охотник за головами доберется до этой планеты, я предположу, что это ты сказал ему, где меня искать. - На губах Каина заиграла мрачная улыбка. - Едва ли мне это понравится.
- Как я смогу не подпускать к Тихой гавани охотников за головами? - раздраженно воскликнул Бродяга.
- Ума тебе не занимать. Что-нибудь придумаешь.
Бродяга хотел было запротестовать, передумал, повернулся к Вере:
- И вы собираетесь покрыть этот обман?
- Какой обман? - изумилась Вера.
- Превосходно, - пробормотал Бродяга. - Знаете, у меня сложилось впечатление, что вы потратили большую часть выданного вам аванса. А теперь в лучшем случае рассчитаетесь с кредиторами.
- У вас есть другие предложения?
Самоуверенность вновь вернулась к Бродяге.
- Сотни. У меня есть что предложить такому знаменитому критику-искусствоведу, как вы.
- Мы поговорим об этом позже. - Ей не удалось скрыть своего интереса.
- Я поживу в этом отеле еще несколько дней. Если, - он саркастически усмехнулся, - Сантьяго не возражает.
- Два дня, - последовал ответ.
- А теперь позвольте откланяться. - Бродяга направился к двери. - Я жажду пообщаться с честными мужчинами и женщинами.
- Сомневаюсь, чтобы они хотели того же, - молвил Каин.
Бродяга не ответив вышел из таверны.
- Боюсь, вам придется его убить, - заметила Вера.
- Каин убил бы. Сантьяго найдет, как его использовать.
- Но ему достаточно сказать флоту, где вас искать.
- Он не скажет, - уверенно заявил Каин, двинувшись к двери. - Если флот меня убьет, Демократия конфискует все мое имущество, включая произведения искусства.
Пять минут спустя тело Сантьяго лежало в его авто. А потом Каин и Вера проехали пятьдесят миль, отделявшие городок от фермы.
Хасинто ждал их. Вера осталась в доме, а двое мужчин отнесли тело к роще у пруда, где еще утром отрыли третью могилу.
- Он любил это место, - тяжело вздохнул Хасинто после погребения. Огляделся. - Тут действительно очень красиво.