– Ты читать умеешь? – склонился над Василием Хрыщ.
– Да-а, не убива-а-айте, я ещё ма-а… – опомнившись, снова заголосил мальчишка.
– Маленький, – нетерпеливо перебил демон. – Слушай, пацан, нам нужно узнать, в какой камере сидит один человек. Прочти в бумагах на столе, сделаешь – будешь жить.
– А вы не врё-ёте? – заголосил малолетка.
– Нет, вставай, – Хрыщ протянул руку.
– Я зде-есь лучше посижу-у, – тянул сын Татьяны Павловны.
Порось закончил возиться с ранением, натянул китель и предложил:
– Давай его застрелим, Хрыщ, и осмотрим все камеры подряд. Их здесь всего штук одиннадцать.
Хрыщ выпрямился:
– Тоже мысль, – одобрил он.
– А вы говорите, кто вам нужен, я знаю зэков, – уже другим, нормальным голосом сказал Вася.
– Заткнись! – бросил Хрыщ. – Мы решаем, как нам поступить. – Постой, ты, правда, знаешь всех? – опомнился демон.
– Конечно, я же сын Татьяны Павловны, – прогудел парнишка, вытирая слёзы.
– Кто такая Татьяна Павловна? – заинтересовался Порось.
– Какая, на хрен, разница?! – раздражённо произнёс Хрыщ. – Пацан, нам нужен Сидоркин.
– Это Санька, что ли? – глянул исподлобья Вася.
– Да! Где он сидит, в какой камере? – воскликнул Хрыщ.
– А вы честно обещаете сохранить мне жизнь? – нагло полюбопытствовал юнец.
– Не заговаривай зубы, сопляк! – прорычал Порось. – Время тянешь, маленький ублюдок?! – Он наставил автомат. – Считаю до трёх. Раз, два…
– Он сидит в девятой камере! – вскричал в страхе сын загадочной Татьяны.
– Пойдем! – Хрыщ рванул из туалета.
– Соображаешь, пацан, когда хочешь, – оскалился Порось и нажал на курок. Вася дёрнулся и замер. Демон кинулся вслед за подельником.
* * *
– Вот она, – произнёс Хрыщ, останавливаясь у красной двери с цифрой "9", намазанной белой краской.
Он поднял пистолет и выстрелом разнёс замок. Рванул дверь на себя. Внутри камеры, на деревянном полу, служившем одновременно такой общей шконкой, сидело 5 человек.
Заключённые – кто испуганно, кто с немым вызовом, уставились на двух киллеров с оружием в руках.
– Сидоркин, пойдёшь с нами! – скомандовал Хрыщ.
Мужчина лет 35-ти на вид, светловолосый, стриженный под расчёску, с довольно приятным лицом и синими глазами, живо вскочил на ноги. На нём было спортивное трико, майка без рукавов и тапочки.
– Послушайте, ребята, я вас не знаю.
– Зато мы тебя знаем, – продолжил Хрыщ. – Выходи, ты нужен нашему хозяину.
– Вы уверены, парни? По-моему, это ошибка, – вымолвил Сидоркин.
– Нет ошибки, – возразил Хрыщ. – Давай живо!
Карманник мялся.
– Выходи или!.. – Порось сделал зверское выражение лица, поднял автомат.
– Эй?! – Хрыщу вновь пришлось стукнуть напарника по руке. – Совсем?!
Рожа Пороськи мгновенно приняла покаянное выражение:
– Извини.
– Ну? – Хрыщ взглянул на зэка.
– Да мне всего месяц остался. Не хочу неприятностей. Ребята, вы не понимаете, настоящие менты такие злые на меня…
Хрыщ молча вскочил в камеру, схватил Сидоркина за руку и поволок к двери.
– Эй, полегче, приятель! – крикнул вор. – Хорошо –хорошо, от вас не отвяжешься. Пусти, сам пойду.
– Живее! – Хрыщ выпустил его руку.
Карманник оглянулся на пороге:
– Пока, мужики. Скажите ментам, что я не хотел уходить с этими, по всему видно, серьёзными ребятами, и был вынужден подчиниться грубой физической си…
Порось толкнул разговорчивого вора:
– Шевелись, твою мать!
Сидоркин заспешил вслед за Хрыщём, Порось замыкал шествие.
– Это вы устроили тарарам со стрельбой? – спрашивал карманник. – Чёрт! – он увидел лежащих у дежурного стола охранников.
– Живее, чёрт возьми! – подтолкнул Порось.
Трио побежало мимо кабинетов.
– Тут полно покойников! – ужасался Саня, на ходу заглядывая в распахнутые двери.
Демоны и человек выскочили за ворота, свернули за угол. Там стоял синий "Москвич 2140" с французскими номерами.
– Тачка, прямо скажу, не ахти, – заметил вор.
– Залезай назад! – распорядился Хрыщ.
Сане ничего не оставалось, как подчиниться.
Хрыщ сел на переднее сиденье, Порось устроился за рулём, и машина рванула с места.
На полном ходу промчались мимо здания ГРОВД, где собрались все полицейские машины города, мелькали омоновцы в масках…
Автомобиль, не сбавляя скорости, сбил какого-то майора и понёсся вперёд.
– Ну, ни хрена себе! – пробормотал Саня, оглядываясь назад.
3. Кровавая погоня
Синий "Москвич" мчался по городку. Мимо скучных близнецов –пятиэтажек, продуктовых магазинов и газетных киосков. Здание СИЗО давно осталось позади.
– Давай знакомиться, Саня, – предложил пассажир на переднем сиденье, оборачиваясь. – Меня зовут Хрыщ.
– А меня Порось, – откликнулся шофёр. – Приятели называют Пороськой.
– Странные имена, – заметил Сидоркин.
– Мы двоюродные братья. Наши матери родные сёстры, – выдал справку Хрыщ. Справка нисколько не проясняла странность имен, но сказать, что их имена демоновские Хрыщ постеснялся или не догадался.
– Куда мы едем? – буркнул карманник.
– К нашему хозяину, – ответил Хрыщ. – Он хочет поручить тебе важное задание!
– Задание! Как же я не допёр?! – всплеснул руками вор. – Вы, парни, не обижайтесь, совсем безбашенные. Столько народу положили! Да мы и не уедем далеко, менты на ушах стоят… Поймают и замочат без всякого суда.
– Нас ещё никто не догонял, – успокоил Хрыщ.
– Есть закурить? – спросил Саня.
Хрыщ порылся в кармане кителя, протянул пачку сигарет:
– На.
Вор вытянул из трико коробок, закурил, вернул пачку:
– Что мне надо будет делать? Учтите, я простой карманник.
– Ты нам подходишь, – ухмыльнулся Порось.
– У кого-то кошелёк увести? – хмыкнул Сидоркин. – Я смотрю, у вас совсем другие методы.
– Герцог тебе всё объяснит, – ушёл от ответа Хрыщ.
– Ну, хорошо, ребята. Я могу представить, что вам нужен такой спец как я. Я смотрю иногда кино и знаю, что такое может быть. Но почему именно я? Что, на воле болтается мало классных щипачей? Зачем было устраивать бойню в тюряге?
– Дело в том, Санёк, – пояснил Порось, – что ты один из трёх русских, которые родились в определённый день. Ты подходишь по возрасту, образу жизни. У тебя имя, как у Александра Борджиа… – он крутанул руль, машина выехала на загородную трассу.
– Кто это такой?
– Самый известный и зловещий Римский Папа, – продолжил Хрыщ. – Продал душу. Жил в пятнадцатом веке.
– Также ты ровно на два сантиметра выше Иисуса ростом, – молвил Порось. – Это очень важно… – он кашлянул, – наверное…
– Что за Иисус? – поразился вор.
– Ну, ты, Саня, совсем тёмный, – с превосходством сказал Хрыщ. – Иисус Христос, конечно. Сын Божий.
Сидоркин затрамбовал окурок в дверную пепельницу, откинулся на сиденье, произнёс с понятной иронией в голосе:
– А вы знаете рост Христа? Поразительно! Браво! – Он хлопнул в ладоши. – Когда вы с ним познакомились?
– Мы не знакомы, – честно признался Хрыщ. – А наш хозяин встречался с ним.
– И даже болтал за жизнь, – вставил Порось.
Сидоркин взглянул на серьёзную рожу Хрыща и утвердительно произнёс:
– Я понял, ребята. Вы чокнутые. Может, отпустите, а? Обещаю забыть ваши лица.
Хрыщ ничего не ответил, лишь ухмыльнулся, отворачиваясь к окну.
– Ээй! – Сидоркин осторожно тронул его за рукав. – Ты меня слышишь?
– Саня, мы тебя искали почти год по всей стране, – лениво процедил Хрыщ. – Розыски стоили нам нервов и денег. Поэтому замолкни и не суетись. Приедем скоро к светлейшему, он всё расскажет и покажет.
"Москвич", на удивление почти бесшумно, нёсся вперёд со скоростью 100 километров в час. Городской пейзаж уже давно сменился ровными рядами сосен, мчащихся мимо в тщетной попытке обогнать беглецов. Дорога была странно пустой. Даже навстречу авто бежали лишь весенние выбоины и облака.
Вдруг сзади послышался рёв сирен, Саня оглянулся. Сквозь стекло он увидел три полицейские иномарки и микроавтобус. Эскорт погони стремительно приближался.
– Водитель синего "Москвича"! – загудел рупор. – С вами говорит начальник городского отдела внутренних дел. Приказываю прижаться к обочине и остановиться! Если вы добровольно сдадитесь, обещаю сохранить жизнь. В противном случае, все, находящиеся в машине, будут физически уничтожены. Повторяю…
Впереди, метрах в двухстах, дорога раздваивалась. На перекрёстке, перекрывая путь, стояли "УАЗ" и "Газель" с фургоном. Рядом с десяток человек в камуфляже и масках.
Карманник завертелся на сиденье:
– Теперь нам крандец! Я же говорил…
– Закройся и подай мне ствол! – рявкнул Хрыщ.
Только сейчас Сидоркин заметил лежащую на полу и прикрытую тряпкой металлическую трубу.
– Быстрее! – Саня передал трубу демону. Хрыщ выставил гранатомет в окно, спустил курок, практически не целясь. Со свистом вылетела граната. Загораживающая перекресток "Газель" взлетела на воздух, людей раскидало. Ещё секунда и "Москвич", уверенно приняв вправо, пронесся мимо горящих обломков вперемешку с трупами. За ним, не сбавляя ход, мчались полицейские машины.
Хрыщ достал из бардачка гранату, выдернул чеку, швырнул в преследователей, потом ещё одну. Раздались взрывы, головная машина взлетела на воздух, ещё две на полном ходу впечатались в нее. Пытавшийся затормозить микроавтобус развернуло, он завалился на правый бок и застыл.
– Пороська, останови тачку! – крикнул Хрыщ.
– Ох, что сейчас будет! – зажмурился Сидоркин.
А Хрыщ уже выскочил из машины и перезаряжал гранатомет. Положил на плечо, зажмурил левый глаз… выстрел… в воздух поднялись обломки полицейской техники.
– Ёп, мама-мия! – Саня схватился за голову.
Хрыщ бросил оружие в багажник и вскочил в салон:
– Поехали!
"Москвич" сорвался с места и понесся вперёд. Бедный Санька, чертыхаясь, покрепче ухватился за спинку переднего сидения.
4. Сделка с дьяволом
И вот уже синий "АЗЛК" мчится по просёлочной дороге, подпрыгивая на колдобинах и расплескивая лужи. Вокруг ничего, только рыжая земля, даже весной не сумевшая дать жизнь новой зелени. Где-то вдалеке замаячили какие-то сооружения, то ли разрушенные, то ли недостроенные.
Показался заброшенный карьер. Не сбавляя скорости, Пороська направил машину прямо туда.
– Эээй, я хочу выйти! – занервничал Сидоркин.
– Сиди! – прикрикнул Хрыщ.
– Я умирать не желаааю! – орал воришка, истерично дёргая дверцу.
"Москвич" с разбега стал падать в котлован.
– Мамаааа! А –а –а –а! – вопил Саня, зажмурившись.
Машина, несколько раз перевернувшись, рухнула колёсами в большую лужу стоячей воды на дне кратера, подняв тучи брызг. Сидоркин приоткрыл правый глаз, машина плавно погружалась под воду, в темноту.
"Это ещё не конец", – почему-то пронеслось в голове у Сани, он снова зажмурился.
В этот же миг машину дернуло, она полетела сначала вниз, потом прямо с ужасной скоростью по тёмному туннелю.
Трудно сказать, сколько длился полет. В салоне стояла удивительная тишина. Не было слышно ни шума мотора, ни шороха шин, ни свиста ветра. Казалось, можно услышать стук сердца. Но и его не было слышно. Саня потихоньку открыл глаза.
В конце туннеля забрезжил свет.
Машина вылетела из прохода, Пороська надавил на тормоз. Визжа колодками, автомобиль подпрыгнул два раза и остановился. Карманника хорошо встряхнуло, ударило о крышу.
– Оох! – он схватился за темя. – Этой тачке амортизаторы бы помощней…
– Вылезай! – скомандовал Хрыщ.
Санька выполз из машины и стал осматриваться.
Он находился во дворе огромного замка, окружённого забором из белого материала. Такие замки Сидоркин видел давным-давно, в учебнике истории за 7 класс. Кто в них тогда жил, он не помнил, но картинка почему-то до сих пор не стерлась из памяти.
Саня, задрав голову, посмотрел вверх. Там зияла тёмная пустота. Не черная, не пугающая, нет. Просто пустота. Темно не было. Наоборот, замок и двор освещались мягким светом, похожим на дневной. Источник света вор определить не мог, сколько не оглядывался.
– Где мы? Куда это мы попали? – удивлялся карманник.
– Резиденция нашего хозяина, – повёл Порось рукой. – Идём, Санёк.
Сидоркин, вслед за демонами, подошёл к массивным дверям из тёмного дерева. Возле них замерли два высоких полуголых типа в штанах до колен, с повязками на головах. Если бы не слишком длинные клыки, торчащие из ртов, а также рост под 250 см, они вполне могли бы сойти за обычных людей. Типы стояли с бесстрастными лицами, положив руки на мини-автоматы, торчавшие за поясом.
Охранник открыл грозный рот:
– Вы кто такие?
– Похоже, мы ошиблись адресом, – пробормотал под нос Сидоркин.
– Ты чего, Зудила? – воскликнул демон с капитанскими погонами. – Я – Хрыщ, а это Порось.
– Вы не похожи на Хрыща и Порося, – ответил страж.
Подельники молча взглянули друг на друга. Раз, два, три… За считанные секунды демоны претерпели трансформацию. И вот уже перед входом в замок стоят 2 коричневых существа в зелёных шортах.
– Ох, ё! – выдохнул карманник, уставившись на хвосты.
– Вы – это Хрыщ и Порось, – так же бесстрастно вымолвил другой стражник. – Проходите. Герцог вас ждёт.
Охрана сняла руки с оружия, посторонилась.
– Эй, Санёк, пошли, – братья повернулись.
– Ох, ё-ё-ё! – Сидоркин ещё больше вытаращил глаза.
– Ну же, шевелись, твою маму!..
Карманник на ватных ногах приблизился к стражникам. Вслед за Хрыщём, опасливо косясь на вооружённых типов, юркнул в дверь.
– Не сцы! – ободрил Порось, подталкивая Саню в спину. – Это же обычные вампиры.
Демоны и Сидоркин прошли через анфиладу роскошных дворцовых комнат. Тот же мягкий свет проникал в помещение сквозь цветные окна. У каждого прохода, с автоматами за поясами, стояли полуголые вампиры –бойцы.
– Неплохо живёт ваш хозяин… совсем… неплохо! – Саня восхищённо вертел башкой.
* * *
Троица подошла к высокой, позолоченной двери. Хрыщ не без усилия открыл ее, и все очутились в уже знакомом кабинете… В царившем полумраке ярким пятном пылал камин. Посреди комнаты, лицом к двери, заложив руки за спину, стоял сам хозяин кабинета. Цепкий взгляд холодных глаз остановился на Сане. Провожатые замерли в почтительных позах. Карманник, немного испуганно, смотрел на рожу со шрамом.
– Это и есть Сидоркин Саня? – вкрадчиво спросил хозяин, не глядя на демонов.
– Да, светлейший, – ответил Порось.
– Подождите за дверью, – распорядился шеф.
Демоны молча вышли, прикрыв за собой дверь.
– Рад видеть, Саня, – герцог расплылся в улыбке, обнажив рубиновые резцы. – Садись, – кивнул на стул рядом со столом.
Чуток помедлив, вор присел.
– Я – дьявол, – представился хозяин кабинета. – Вся та нечисть, главарём которой я являюсь, называет меня: Светлейший Герцог Мира Сего. Особо приближённым разрешено величать просто Светлейшим или Герцогом. Ты тоже можешь так меня звать.
Светлейший немного помолчал, пристально вглядываясь в недоуменное лицо воришки, и продолжил:
– Мои помощники вытащили тебя из тюряги для того, чтобы ты исполнил моё маленькое поручение.
Сидоркин хлопал глазами.
– Я знаю, что ты беден, как церковная мышь. Потому и воруешь. Сделаешь работу – осыплю деньгами. Какую валюту предпочитаешь?
Саня решил, что молчать далее неприлично, а быть может, даже опасно. Поэтому он спросил:
– Ты, правда, дьявол? Настоящий?
– Нет, ты мне нравишься, – расхохотался светлейший. – Что, непохож?
Карманник растерянно вгляделся в физиономию собеседника, неожиданно сам улыбнулся:
– Ага, дьявол… Знаешь, люди тебя рисуют несколько другим… – Улыбка соскочила с лица, он поднялся, приложил руку ко лбу, сказал смиренно. – Я, наверное, пойду. Похоже, к нам в камеру снова загнали травку, я обкурился и глючу. Выйду на воздух, полегчает…
Вор двинулся к двери.
– Ты чего несёшь, дурак? Сам хоть понял, что сказал? – дьявол вновь заливисто заржал.
– Спокойствие, – успокоил себя Сидоркин. Он, как робот, подошёл к двери, взялся за ручку, оглянулся на лысый глюк. – Я всё стерпел: придурков с дурацкими именами, груду покойников, бешеную гонку, этот дворец под землёй и даже твою физиономию… Но работа, предлагаемая САМИМ дьяволом – это чересчур, слишком чересчур!
Карманник открыл дверь, на него воззрились вооружённые вампиры. Сидоркин быстро прикрыл створку, снова повернулся. Дьявол ещё посмеивался:
– Давненько я так не веселился, – признался он.
Вор ущипнул себя за руку, скривился от боли, оглядел кабинет, взглянул на владельца ада:
– Чёрт, похоже, ты и вправду не глюк.
– Ну, спасибо, – иронично произнёс светлейший.
– Хорошо. Убедил. Ты – дьявол, – продолжил Саня уже смелее. – Я не верю, что с тобой встречаюсь, но ты сидишь передо мной, и я вынужден признать факт этой встречи. И раз мы встретились, – затараторил Саня, – и ты предлагаешь… на тебя поработать, то я должен сказать одну вещь. У меня есть бабушка, богомольная старушка. Она часто повторяет, что сделка с дьяволом к добру не приведёт. Я не очень рублю в таких вещах, но понимаю, что моя душа…
– К чёрту "но"! – вскричал дьявол и щёлкнул пальцами. – Смотри!
Пол посреди кабинета раздвинулся, а стул (на котором пять минут назад сидел карманник) завис в воздухе. До Сани донеслись стоны, кряхтенье, обрывки фраз на незнакомых языках. Он с опаской сделал несколько шагов вперёд, взглянул вниз. Это было похоже на шахту грузового лифта, в которой толпилось множество полупрозрачных существ нежно –розового цвета. Души колыхались, толкали друг друга.
– Видишь? – прищурился адовладелец. – Мой отстойник забит под завязку.
Он щёлкнул пальцами два раза, пол пришёл в исходное состояние.
– Такого добра, как душ у меня навалом! И уж твоя мне точно не нужна, – проговорил светлейший, усаживаясь на трон. – Садись, потолкуем.
Сидоркин огляделся:
– Я лучше сюда, – сказал он с сомнением, и сел на стул у стены. Закинул ногу на ногу. – Что за работа?
– Работа пустяковая, – заверил герцог. – Вкратце суть такова: в Западной Сибири есть захудалый мужской монастырь. Нужно туда проникнуть и украсть одну штуку.
– И?
– Что "И"? Всё. Передашь её мне, а я отвалю бабок любой национальности. Сто тысяч хватит?
– А как же мой побег? – сомневался карманник. – Моя дорога сейчас до первого патрульного мента.
– Ты веришь в мою мощь? – спросил дьявол.
Такой прямой вопрос подразумевал прямой ответ.
– Ясен перец! Кто же не верит в мощь дьявола, – вымолвил вор.
– Вот и отлично. Я тебе сделаю любую ксиву, подгоню тачку… в общем, присмотрю первое время.
– Уходить в нелегалы? – в задумчивости протянул Сидоркин, опуская глаза. – Это не совсем по мне, не привык прятаться, – он прямо взглянул на собеседника. – Ста тысяч будет маловато!
– Ну, ты крендель! – изумился герцог. – Сколько же хочешь?
– Сначала объясни расклад поподробнее, – попросил Саня.