- Чтооо, ты мне еще ясли здесь устрой, - принялся возмущаться маг.
- Не ворчи. Подумай, тебе же веселее будет. Да и учитель из тебя хороший. Чего такому ценному кадру, как ты без дела сидеть? - сделал я магу комплимент.
- Лет то сколько дитю?
- Я почем знаю. Маленький, подающий надежды разум. Так что смотри, не оплошай.
Оставив Ихтира готовится к встрече, я переношусь на уровень темного леса. Здесь все по-прежнему. Запущенная мною рыбка сразу привлекла внимание малыша. Он точно соскучился ко мне. Пришлось продолжить общение. Процесс получился долгим. Несколько суток. Пока он принял нужные очертания, пока научился соприкасаться со мной. Все это, через игры, через мыслеобразы. Я пытался рассказать, что есть другие места, где много рыбок. В итоге мне удалось уговорить малыша отправиться на экскурсию. Ничего, что путь в один конец, думаю, ему с Ихтиром будет веселее. Переношу малыша в астрал. Сразу при нем запускаю огромную стаю цветных рыбок. Малыш удивленно их разглядывает. Предлагаю ему поиграть. Похоже, он даже не замечает, что мы на другом уровне. Постепенно к игре подключается маг. Шаг за шагом доверие между ними растет. Через сутки я уже не боюсь оставить его здесь, дальше Ихтир справится сам.
Пробуждение из кресла произошло под напряженными взглядами узников леса. Среди них пополнение. Эльфийка, похоже, после моего реквиема она пришла сюда. Я рад за молодых.
- Всем привет. Сколько я тут лежу?
- Четвертый день пошел, - скрипит дед.
- Самое время подкрепится.
Все в молчании ждали, пока обедал. Слишком странным я для них был гостем. Ничего, скоро все для них закончится.
- У меня для вас радостная новость. Вы отправляетесь домой.
Ответом мне было молчание. Старики смотрели на меня недоверчиво, исподлобья. Эльфы особой радости не выказывали. Им что, здесь понравилось?
- Вы не хотите домой? - начинаю со стариков.
- Дак, куда нам идти? - поясняет дедок. - Ни кола ни двора, родня, поди, вся поумирала давно. Здесь у нас теперь паек приличный, одежда, болталка, вона есть. Чего нам еще надо то?
Ведь он прав. Только оставлять их здесь я не собираюсь. Купола больше не будет, чего мне их кормить понапрасну. Не столько дорого, сколько хлопотно. Поступим проще.
- Кто ни будь из вас, родню нашел?
- Нашли, да только дальняя родня. Поговорили с нами и все на этом. Не нужны мы там никому, - махнул дед рукой. Придется взять переселение под свой контроль.
- Барон Керманьло, это Серый. Могу я вас побеспокоить? - звоню я барону.
- Конечно, всегда к вашим услугам.
- Я хочу попросить вас обустроить несколько стариков. У каждого при себе будет по двадцать золотых. Подыщите для них укромный уголок в ваших землях. Проследите, чтобы за все с них взяли справедливую плату. Я не хочу, чтобы они стали нищими в короткий срок. Если продадите им дом, можете смело брать деньги, только по честному.
- Я понял, что нужно сделать. Думаю, никаких проблем не возникнет. По крестьянским меркам они просто богачи, - усмехнулся барон. - Когда их ждать?
- Через пару минут у крыльца вашей усадьбы.
- Я сейчас не на месте, мне потребуется время, чтобы отдать распоряжения. Предупредите, чтобы они не волновались, пока к ним подойдет управляющий.
- Договорились, спасибо барон.
Осталось объяснить политику партии старикам.
- Сейчас вы отправитесь в предместье Турала. Люди барона позаботятся о вас. Я выделяю каждому из вас по двадцать золотых на обустройство, - бабка, охнув, зажала беззубый рот ладошкой, услышав сумму. - Живите себе на здоровье. С жильем определитесь, вам помогут.
- Что взамен попросишь демон? - подозрительно прищурился дед.
- Да иди ты отсюда с миром, - открываю рядом с собою окно перехода. Только старики стоят в замешательстве.
- Что не так?
- Да не бывает так демон, чтобы и деньги и обустройство, да ничего взамен, - не унимается дед. Он меня порядком достал своим недоверием. Подтягиваю магическим захватом стариков к себе. Каждому в руки сую кошель с деньгами, затем заталкиваю в окно перехода. Деду напоследок придаю ускорение пендалем под зад, что вызывает у эльфов смех. Достал он меня просто, понимаю, что старик, только сам виноват.
Закрыв переход, улыбаюсь вместе с эльфами. Предстоит еще по ним решение принимать.
- С вами, что делать?
- Ничего, нам здесь хорошо, - пара переглядывается влюбленными глазами. С ними все ясно. Этих хоть в пустыню посади, им хорошо будет. Правда ближайший год, может два, потом бытовуха вытеснит любовь. Что-то я не о том думаю. Будем надеяться, что у них любовь навеки.
- Вы не поняли. Барьера больше не будет. Можете остаться здесь, только к вам смогут наведаться гости.
- Ничего, мы останемся.
- Учтите, продуктов больше не будет, вы теперь себе хозяева.
- В лесу мы не пропадем, - заулыбались эльфы.
Действительно, чего мне о них переживать. Дети леса здесь не пропадут. Пока сюда протопчут тропу широкие массы трудящихся, они сумеют определиться.
Сосредоточившись, запускаю в сторону купола несколько магических конструктов. Дальше заклинание будет скопировано по всей планете. Когда уровень будет возвращен на место, конструкты рассеются. Не будет никаких ураганов и смерчей. Все произойдет в тихой домашней обстановке. Просто потребуется несколько дней. Учитывая, сколько тысячелетий держался купол, несколько дней ничего не решают.
Посчитав свою миссию завершенной, я отправился домой. Открываю переход прямо в свою комнату. На моей кровати, свернувшись калачиком, спит Эммануэль. Уговорила горцев пропустить, получит у меня охрана нагоняй. Осторожно, чтобы не разбудить, укрываю девушку магическим одеялом. Сам укладываюсь рядом, создав в воздухе кровать.
Глава девятнадцатая. Возвращение
Когда я проснулся, Эммануэль сидела рядом со мною, в ее взгляде была грусть. Не успел я толком проснуться, как она обняла меня за шею, жарко зашептав в ухо:
- Прости меня, пожалуйста. Можешь прогнать, только прости.
Я почувствовал, что мне за воротник течет что-то горячее. Девушка плакала. Я не слышал ее всхлипов. Лишь горячие слезы текли по моей шее. Она покорно ждала моего вердикта, уткнувшись мне в шею. Говорить не имело смысла. Отодвинув ее лицо, я поцеловал эльфийку в губы. Весьма действенный способ в таких ситуациях.
- Я не сержусь на тебя. Я все понимаю, - это была правда. После общения с духом леса, я многое понял. Мне не в чем было винить эльфов.
Девушка после моих слов еще сильнее прижалась ко мне. Теперь ее глаза светились радостью. У Эммануэль красивые глаза, с удивлением заметил я. Почему раньше я этого не замечал? Сколько еще прекрасного вокруг себя не замечаю? Мою задумчивость эльфийка восприняла по-своему.
- Серый, я никогда не смогу тебе заменить ее. Если можешь, подари мне немного своей любви. Все эльфы только об этом и говорят. Я так сожалею, что меня там не было.
Вот так, то не прогоняй, то подари любви. Дашь палец, руку по локоть точно откусит. Я даже не представлял, что сейчас делать. Заниматься сейчас с нею любовью у меня не было никакого желания. Я понимал девушку, даже готов помочь ей. На этот раз я могу не так усиливать чувства магией. Все должно получиться, не переполошив пол столицы. Все будет у нас со временем, только не сейчас. Мне даже не нужно вызывать образ Ильмирины, после того реквиема в небе, восприятие мира для меня нормализовалось. Я никогда ее не забуду, но теперь я точно знаю, что жизнь должна продолжаться. Думаю, она сама хочет, чтобы я жил, а не тонул в воспоминаниях.
- Все будет хорошо. Я постараюсь дать тебе почувствовать, какой бывает любовь. Только не сейчас. Давай немного повременим. Слишком много произошло за последнее время, мне нужно прийти в себя.
- Я буду ждать, сколько потребуется.
- Хорошо. Давай перекусим, что ни будь.
По времени у нас получился завтрак. Повар несказанно обрадовался моему возвращению. Он тут же сообщил мне, что бархузы вообще молодцы. Больше не шкодничают, у них теперь дружба и взаимопонимание.
Напоминание о бархузах сразу заставило вспомнить о делах. Ведь я собирался сделать им ошейники на основе их магии. Может лучше поставить маячок бархузу под кожу? Перемещаться им это не помешает, отчего бы и нет? Я был весь в предвкушении предстоящей работы, когда ко мне обратилась Эммануэль.
- Серый, можно я какое-то время побуду с тобою рядом? Мне очень одиноко, - в глазах столько надежды.
Какая мне разница. Допустим, поживет она у меня немного, с меня не убудет. Сообщаю девушке, что возражений не имею, но часто буду отсутствовать. Поэтому у нее есть шанс сойти с ума от скуки. Далее пришлось обсуждать, что она будет иногда выходить, не сидеть же ей в затворницах. Я сразу вспомнил, как похитили Ильмирину. Тут же ставлю эльфийке дополнительный маячок и сигналку. При появлении рядом ауры твари с Рувалтиса, я об этом сразу узнаю.
После завтрака пообщался с бархузами. Коты вполне отошли от нервных потрясений. Для них жизнь продолжалась, как и прежде, только слушались теперь меня без возражений. Магические маячки все же поставил им под кожу. Ничего не прокалывал, сразу там сформировал небольшое заклинание, на основе их магии. Проверка показала, что перемещаться они могут, маяки не мешают. Отследить их теперь можно. Правда, такое дело я доверил лишь Ихтиру. Незачем остальным знать, где коты гуляют.
Меня так долго не было в городе, что дел накопилось просто огромное количество. Все встречи я отмел сразу, перенаправил желающих к управляющей банком. Пока меня не было, справлялись ведь. Конечно, день стоит начать с проверки работы банка. Посмотрим, как Лия справляется со своими обязанностями.
В банке привратник меня сразу узнал. Пропустил, вежливо поклонившись. Тут же подскочил клерк с вопросом, куда меня проводить или кого пригласить. Я попросил его не беспокоиться, мол, сам справлюсь. Расположение кабинетов я знаю, дорогу к Лии помню. Вежливо постучав в дверь, захожу в кабинет управляющего.
- Я же сказала, не беспокоить, - раздраженно проговорила девушка, не поднимая головы от документов. Я прошел в комнату, закрыв за собой дверь.
- Я же ясно выразилась, - Лия хлопнула ладонью по столу. Я чувствовал, что она сейчас взорвется. - Вы, что совсем… - она наконец соизволила поднять взгляд. - Ой, Серый, - вдруг смутившись, осеклась она.
- Молодец, вижу, не даешь спуска персоналу. Правильно, так их, в хвост и в гриву, - рассмеялся я.
- Серый, - девушка кинулась мне на шею. - Ты бы знал, как мне тебя не хватает. Тут столько вопросов накопилось, а ты пропал с концами, - тут же принялась она меня отчитывать.
- Для того ты в этом кабинете сидишь, чтобы все вопросы решать.
- Нет, ты не понял, есть вопросы, где нужно принимать очень ответственные решения. Это должен делать ты.
- Нет, Лия, все решения будешь принимать ты сама.
- Душой и телом работе говоришь, решать все сама. Хочешь все взвалить на мои хрупкие плечи? - девушка улыбалась.
- Да. Я же тебе не врал. Плечи у тебя красивые, жалко взваливать, но ты справишься.
- Комплимент у тебя, не очень получился.
- Знаю. Это не комплимент, это, правда. Давай серьезно. Я вижу, ты справляешься. Я хотел попросить тебя о двух вещах. Первое, встречайся, пожалуйста, с богатыми клиентами. Тебе надо вращаться в высшем свете, поддерживать связи. Выдели ежедневно пару часов для приемов, возможно даже больше.
- Серый, это скучно. Любой клерк способен обсудить суммы и проценты. У всех есть таблицы. Я на таких встречах выполняю тупую работу обычного клерка, понимаешь? Мне есть чем заняться.
- Лия, прекрати. Это очень важно. Меня просто завалили просьбами о встрече, только потому, что ты всем отказываешь. Тебе придется это сделать.
- Мог бы помочь, - проворчала девушка, надув губки. Смотрелось это смешно. Глава банка обиженно надувает губка. Я невольно улыбнулся. Я знал, чем ее купить.
- Нет, я, конечно, могу вести умные беседы, потом всех направлять сюда же. Только обработчик баз данных для банка ты получишь лет эдак через пять, - виновато развел я руками.
- Ты обещал, так нельзя. Ты понимаешь, что это надо сделать в первую очередь, - принялась давить на меня девушка.
- Но, ты ведь не хочешь мне помочь. Буду заниматься никчемными беседами, чтобы ты не отвлекалась, - тяжело вздыхаю.
- Гад ты Серый. Знаешь, чем скромную девушку подкупить, - улыбнулась Лия.
- Я рад, что ты все правильно поняла. Встречаться с влиятельными людьми тебе придется. Это аксиома. Тебе нужно набирать влияния, заводить знакомства. Тебя ведь никто не знает. Ходи на приемы, крутись в высшем свете. Ты самая влиятельная персона на всем континенте. Пойми, это очень важная часть твоей работы.
- Серый, я все понимаю. Я же не дура. Только, представляешь, какая это скукотище?
- Подожди, появятся ухажеры, закрутишь роман, жизнь станет веселее.
- Кстати, насчет романа, кто-то обещал, что я буду принадлежать душой и телом не только банку, - рука девушки скользила все ниже по моему телу. Заниматься с ней любовью не входило в мои планы. Только Лия разошлась не на шутку. Девушка словно с цепи сорвалась. Похоже, я сопротивлялся не очень настойчиво. В итоге пришлось удовлетворять тело прямо на столе управляющего. Хорошо догадался накрыть помещение пологом. Звуки могли подпортить репутацию главы банка. На фоне моих отношений за последнее время, у нас был просто секс. Не было любви, к которой я стремился. Утром я не стал заниматься любовью с Эммануэль, только потому, что не хотел просто секса. Я хотел, чтобы эльфийка почувствовала, какой бывает любовь. Вроде все то же самое, но восприятие меняется просто кардинально. Сейчас у меня был секс с девушкой, которая хотела таких отношений. Ей просто нужно было выпустить пар. Что-то в этом все-таки есть, - подумал я, когда мы отдышались. Даже без возвышенных чувств.
- Душу я у тебя в следующий раз заберу, - прошептала мне на ухо Лия.
- Ты меня пугаешь, я скоро стану тебя избегать.
- Только попробуй, - сжала мою руку девушка. Ее глаза светились такой страстью, что я поверил, отвертеться не получится.
- Ко второму вопросу можем переходить?
- Можем.
- Как у тебя налаживаются отношения с Дургоном?
- Никак. Пару раз приходил человек из дворца с вопросами и все.
- С эльфами, с Анаманом?
- Никак.
- Лия, делаю тебе выговор, с занесением в личное дело. В кратчайшие сроки, чтобы наладила контакты со всеми влиятельными игроками на политической арене, - я не шутил.
- Это действительно так важно?
- Да. Нам ведь кредитовать их придется в ближайшее время.
- Так денег в банке нет. Я отчетность проверила, пока мы сможем выйти на нормальный уровень, еще не один десяток лет пройдет.
- Заводи связи. Финансы будут. Причем в полном объеме. Я тут небольшой клад нашел.
- Ага, так я тебе и поверила. Значит, правду поговаривают, что ты гномов обчистил? - девушка с интересом ждала, что я отвечу.
- Нет. Я нашел клад в Заречье.
- Чтоооо, ты смог туда попасть? - глаза магички вспыхнули азартным огнем.
- Более того, скоро туда смогут все попасть. В связи с этим для тебя будет задание. Возьмешь несколько банковских аналитиков, просчитаете возможные сценарии открытия границ.
- Как просчитывать, если у нас нет по ним никакой информации?
- Вот мы и добрались до главного. Нужно подготовить небольшую команду, для прогулки в Заречье. Я познакомлю тебя с королем, остальные пройдутся по столице с разведкой. Могут даже пожить там несколько дней. Цены на все там значительно ниже, магия под запретом. Мне нужен точный прогноз, что будет после исчезновения купола? Мы можем на этом неплохо заработать, это раз. Второе, нельзя допустить, чтобы они оказались третьесортным придатком дешевой рабочей силы для нас. Нужно придумать программу льготного кредитования для них и так далее.
- Какая тебе разница? С чего такая забота о Зареченцах?
- Клад я у них нашел, не хочу, чтобы народ страдал. Нужна программа, для поднятия их до нормального уровня. Больше всего проблем будет с магическими штучками. Нужно все рассчитать, на первое время ввести на границе специальные пошлины на товары. Короче работенка предстоит неслабая.
- Когда мне по приемам ходить? - язвительно спросила Лия.
- Каждый вечер, за исключением командировки в Заречье.
- Значит, отвертеться никак? - с надеждой спросила девушка.
- Это приказ. Все должны крутиться вокруг тебя. Ты финансовый центр. Когда перестанут добиваться встреч со мной, сможешь немного расслабиться.
- Когда в Заречье?
- Как только подходящую команду соберешь. Желательно не затягивать.
- Будет исполнено командир, - шутливо отрапортовала девушка, выпрямив грудь. Красиво однако, пришлось повторить удовлетворение тела. Похоже, кризис у меня прошел, я возвращался в нормальный ритм. Даже не знаю, что лучше.
Оставив девушку собирать команду для засылки в заречье, я направился во дворец. Меня никто не посмел задержать. Проводили напрямую к Дургону. Король не удивился моему появлению, словно я тут постоянно ошиваюсь.
- Неужто сам Серый изволил почтить вниманием какого-то короля? - иронизирует Дургон.
- Не какого-то, а тебя. Можешь не ерничать по этому поводу. Господа, у меня с его величеством разговор личный, не могли бы вы подождать за дверью?
Дургон махнул рукой придворным, подтверждая мою просьбу. Собравшиеся люди, перешептываясь, вышли из кабинета.
- Серый, ты не мог бы впредь не столь фамильярно вваливаться ко мне? - попросил король. - Я, конечно, понимаю, что ты у нас теперь вращаешься на недосягаемых высотах, но элементарную субординацию соблюсти ведь можно.
- Дургон, я тебе называю причину своего визита. Если ты решишь, что предыдущий разговор важнее, я публично извинюсь и запишусь на прием, - король, улыбнувшись, кивнул.
- Я решил обсудить, детали твоей встречи с правителем Заречья, - глаза Дургона стали размером с блюдце. - Конечно если у тебя столь важная встре…
- Хватит. Уел. Я понимаю, что это не шутка?
- Нет, это не шутка. Только никому об этом не говори. Предлагаю тебе подготовиться к путешествию. Нас будет трое, Лия пойдет с нами.
- Как мне готовиться, если я ничего о текущем положении в заречье не знаю?
- Начнем с того, что вы договоритесь об обмене посольствами. Я обеспечу перемещение послов. Пока только послов. Пускай присмотрятся, потом будем вырабатывать стратегию, как снимать барьер.
- Чего вырабатывать, снимай и все. Связи постепенно восстановятся.
- Не все так просто. Там уровень жизни значительно ниже. Нужно постепенно выровнять эту разницу.
- В чем здесь твой интерес? - напрямую спросил король.
- Мой банк немного заработает, но это не главное. Я не хочу, чтобы жители заречья почувствовали на себе все прелести социального неравенства. Поверь, я знаю, что это такое, когда рядом с тобой богатая страна. Жители уезжают туда, как дешевая рабочая сила, там еще много факторов. Думаю, ты понял мою мысль.
- Откуда ты такое знаешь? Я не помню, чтобы у нас наблюдалась разница в развитии с какой-либо страной.
- Это не важно, - король не стал настаивать, но на заметку этот момент явно взял.