- Еще, я хотел тебя попросить уделить внимание моей управляющей банка. Выведи ее в свет, пожалуйста. Поверь, я не буду заниматься плотно финансами, все вопросы к ней. Тебе тоже полезно с ней быть в хороших отношениях.
- Ты не ошибся, поставив во главе банка женщину?
- Нет.
- С мужчиной проблем вообще никаких не было бы.
- С ней тоже не будет. Просто это стереотипы вашего общества.
- Я тебя понял. Придется привыкать к твоим правилам, выбора-то у нас нет, - развел руками король.
- Никому не говори про Заречье. Прикинь, кого можно будет туда послать, как послов и наблюдателей. Я сейчас переговорю с королем, затем организуем встречу.
Проинструктировав Дургона, я направился в Заречье. Пора вводить в курс дела короля.
Я решил не переть сразу во дворец. Начать нужно со святош. Идя по площади в столице, я позвонил патриарху и инквизитору. Мне повезло, они на месте, готовы меня принять. До кабинета патриарха я добрался раньше, чем Суривон.
- Рад вас видеть, патриарх.
- Мне тоже приятно снова встретиться с тобой, Серый.
- Как болталки? Освоились уже?
- Не представляю, как мы раньше без них обходились, - признался патриарх.
Мы еще минут пять поговорили о мелочах, когда в кабинет прошел Суривон. Инквизитор торопился, хотя я не говорил, что явиться нужно срочно. Я сразу объяснил, что нам, как можно быстрее, нужно встретиться с королем. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, отправились прямо во дворец. Король был на месте, это я видел по метке. Отказать мне в приеме он не сможет. Посмотрим, как пройдет разговор. Заставлять его в приказном порядке я не хочу, постараюсь уговорить.
- Ваше величество, извините, что не согласовали прием заранее, но дело не терпит отлагательств, - первым заговорил патриарх.
- Ваше преосвященство, право не стоит, - король преклонил колено перед стариком. Патриарх позволил поцеловать свою руку, затем осенил короля знаком. Когда король поднялся с колена, его взгляд остановился на мне. Его прозорливый взгляд, долю секунды сканировал меня. - Серый, я так понимаю, что инициатор визита ты.
- Совершенно верно, ваше величество.
- Что же такого ты собираешься обсудить, если за тебя патриарх с инквизитором хлопочут? Землю ты вроде получил, как и хотел. Не могу угадать, представляешь? Такое редко бывает. Ладно, рассказывай, - король вернулся в свое кресло.
Накрываю кабинет пологом, разговор слишком важный, чтобы допустить утечку информации.
- Не стану скрывать от вас, я маг, причем весьма способный, - король удивленно посмотрел на инквизитора. Тот никак не реагировал на заявление. Ведь он знал, что я маг. - Я обнаружил проблему, которая скоро изменит вашу жизнь. Поэтому я решил совместными действиями ускорить процесс. Речь идет о куполе, который отрезал вас от мира, он скоро исчезнет. Я могу его убрать в любое время. Предлагаю, провести встречу с представителями материка, для согласования дальнейших действий.
Присутствующие размышляли. Мое сообщение порядком их шокировало. Я ждал. Первым заговорил король.
- Сколько у нас времени, прежде чем купол исчезнет?
- Я могу его убрать хоть сейчас.
- Это я понял. Когда он исчезнет сам?
- Точных данных нет. Может месяц, может несколько лет, но он истощается.
- Тогда спасибо за информацию, мы за эти годы успеем надежно защитить свои границы.
- Как защитить? - не понял я ход мыслей короля.
- Закрыть границу, чтобы к нам никто не мог попасть.
- Зачем вам это? Вы не хотите снова быть вместе с большим материком? Не понимаю, почему?
- Ты представляешь, что здесь начнется? Во-первых, сюда хлынут маги. Мы окажемся беззащитны перед ними. Во-вторых, начнется передел собственности. Обязательно найдутся родственники тех, кто здесь жил до войны. На нас будет оказываться усиленное давление. Может дойти до новой войны.
- Вы ничего не сможете противопоставить магам.
- Значит за оставшееся время, нам нужно подготовить своих. Спасибо, что своевременно предупредил.
- Все, что вы перечислили - решаемо. Я для того сейчас с вами разговариваю, чтобы избежать негативного для вас сценария.
- Кто выступит гарантом, что подобный сценарий не произойдет?
- Во-первых, я, дальше на ваш выбор. Король Селии, королева эльфов, глава магической академии, глава банка. Если вам таких гарантов будет мало, могу переговорить с правителем Анамана и орками.
- Кто ты такой? - удивленно уставился на меня король.
На самом деле, пора бы уже представиться. Выйдя на середину комнаты, я начал преобразование. Раскрываю ауру, она теперь у меня настолько яркая, что вокруг тела появляется свечение. В моей руке медленно появляется меч, за спиной белые крылья. Распахивать не стоит, в кабинете попросту нет места. К тому же, этого не требуется. На лицах присутствующих выражение благоговения. Словно они создателя увидели.
Представление произвело должный эффект. Теперь можно вернуть себе прежний вид, для продолжения разговора.
- Поверьте, я не шучу.
- Верю, - голос короля еле заметно дрожал.
- Тогда поступаем следующим образом.
Дальше я подробно объяснил, что следует сделать. Предупредил о неравном уровне жизни, о ценах. Пообещал, что банк обеспечит их финансами на льготных условиях. Просил произвести обмен посольствами, для понимания, с чем они столкнутся. Предложил в ближайшее время назначить встречу с королем и банкиром. Я не стал говорить, что банкир - красивая девушка. Закидываю сюда еще две сотни болталок, чтобы они освоились. Связь с материком теперь будет постоянной, как и сотрудничество. Вопросов на меня сыпалось много. На все объяснения ушло полдня. Когда вопросы стали повторяться, распрощавшись, я шагнул в портал.
На острове было прохладно. Не холодно, но сырой ветер не очень комфортно воспринимается. Меня тут же заметили. Четыре дракона закружились надо мною, приглашая в полет. У меня такого желания не было. Я здесь по делу. Необходимо убедится, что с драконами все в порядке, точнее с их потомством. Магия теперь имеет полный спектр, все должно получиться.
- Ригрира, я пришел узнать, как дела с твоим яйцом? - обратился я к драконе.
- У тебя все получилось, нас скоро будет снова двадцать.
- Я могу посмотреть, как изменилось яйцо?
- Конечно, можешь. Оно на прежнем месте.
Если смотреть обычным зрением, то особых изменений нет. Зато в магическом спектре это что-то необычное. Под оболочкой начал формироваться маленький дракончик. Я видел мельчайшие детали магического плетения. Это такой уровень, что мне даже представить сложно. Как такое можно навернуть? Какой нужен вычислительный центр, чтобы все это рассчитать? Кем был создатель, сотворивший такое?
Структуры заклинаний я видел, только, что делают эти структуры я не мог понять. Некоторый детали да, но большая часть была вне досягаемости моего понимания.
- Ригрира, у меня есть один вопрос по дракончику. Детеныш рождается, с какими либо знаниями или его всему приходится обучать?
- Конечно, он умеет летать, пользоваться магией. Знает, кто такие вельвы, знает, что должен помогать им в защите мира. Остальные навыки нарабатываются со временем.
- Как ты думаешь, в какой момент у дракончика зарождается сознание? Сразу после рождения или еще в яйце?
- Конечно в яйце. Мы начинаем чувствовать его сознание, за несколько дней до появления на свет.
Убедившись, что с драконами все в порядке, я решил поставить один эксперимент. Сформировав плотный поток магии, я направил его в дракончика. Мне было интересно, интенсивность поля влияет на скорость развития или нет? Как ни странно, не влияло. Повышенный уровень магии, никак не подействовал на дракончика. Значит, программа должна пройти определенные этапы с заданной скоростью.
Вельвы, обретя свободу, не знали, что с ней делать. Миру ничего не угрожало. Демоны прекрасно справлялись со своей задачей. Конечно, они теперь могли перемещаться по всему миру, только зачем? Создатель заложил в них функцию телохранителей. Правильнее сказать - мирохранителей. Они чувствовали, что могут при необходимости отразить любое нападение. Несомненно, это радовало Вельвов. Они успели смотаться на свой остров. Там все было разрушено ураганом.
Я предложил вельвам заняться полезным делом. Пускай отстроят для себя на острове замок. Поначалу они опешили от столь неожиданного предложения, но потом загорелись идеей. Мой намек, что они могут проявить себя, как зодчие и соорудить что-то более прекрасное, завел их еще больше. Предполагаю, что скоро они возьмутся за восстановление замка.
Заночевал я прямо здесь над островом, в походной палатке. Возвращаться домой не хотел. Не готов я утешать Эммануэль. Может это трусость, хотя нет. Ей нужны чувства, мне нужно время, чтобы это осознать и принять, тогда все получится.
Утром, позавтракав, я взялся за эльфов. Шагнув в лес, я попросил выделить мне зодчих для обсуждения проекта. Поскольку я предупредил королеву с вечера, на сборы ушло минут пятнадцать. Выдав эльфам обещанные амулеты, я повел их в заречье. На всякий случай поставил дополнительный полог со второй стороны моей земли. Ни один эльф не сможет попасть вглубь страны. Мой купол не пропустит. Есть у меня подозрение, что захотят они тут связи наладить или разведать ситуацию. Я не против, но на моих условиях. Мой амулет являлся так же фиксированным переходом. Эльфы могли перемещаться в лес и обратно. Договорились, что они делают макет, затем вызывают меня. Все пожелания я им высказал, пусть проектируют. У меня намечается еще один визит, который я раньше не мог осуществить.
Глава двадцатая. Вальзур
Здесь было гораздо теплее, чем в Заречье. Странно, но я перемещался поближе к товарищам, только стою в голом поле. Пейзаж больше всего напоминает степь. Вокруг на большом расстоянии ничего нет. Равнина, усеянная черной пылью, она очень напоминает вулканическую. Я ориентировался на метки демонов. Решил не падать им на голову, поэтому переместился в паре километров от них. Только никак не ожидал, что окажусь в голом поле. Ориентируюсь на метки. Демоны в паре километров от меня. Чтобы не пугать троицу, решил пройтись пешком. Смотреть в округе было нечего, поэтому шел быстрым шагом. Через двадцать минут впереди замаячила темная точка. Еще через пять минут, я увидел, что это отряд демонов. Когда до отряда оставалось метров пятьсот, передо мной из портала вышел грозного вида демон.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, подозрительно меня осматривая. Видимо осмотр его удовлетворил, поэтому он снизошел до беседы.
- Иду.
- Я вижу, что идешь. Куда идешь? Как ты вообще здесь оказался? - рука демона легла на рукоятку меча.
- Иду к той группе демонов, что собралась впереди. Хочу с друзьями повидаться. Как оказался здесь - просто пришел.
- Кто твои друзья?
- Радж, Зор, Элла.
- Неразлучная троица, - хмыкнул демон. - Ладно, пойдем, - демон пристроился сбоку от меня, так, чтобы удобнее было работать мечом в случае чего. До собравшегося отряда мы дошли за несколько минут. Все собравшиеся с интересом смотрели на меня. Мои демоны были удивлены, но не растерялись.
- Привет серый, - первым полез ко мне обниматься Радж. За ним последовали остальные мои кореша. Отряд заметно расслабился, за врага не принимали.
- Ты как здесь оказался?
- Да вот, зашел к вам, думал раздавить пол-литра. Давно хотел посмотреть, как вы тут живете, да все времени не было. Только, унылый у вас пейзажик, - демоны весело засмеялись.
- Серый, мы тут не живем. Мы тут собрались ради дела, поэтому бухнуть сейчас никак не сможем. Вернемся, тогда с удовольствием.
- Долго мне вас тут ждать придется?
- Не думаю, наваляем рульвам и назад с добычей. Слушай, может ты с нами хочешь, разомнешься. Хотя тебе там особо делать то нечего.
- К рульвам я с удовольствием наведаюсь. Давно хотел взглянуть, как они живут.
- Не, так не пойдет, - заявил, встретивший меня демон. - Никто тебя не знает, не хватало еще из-за тебя вляпаться. К тому же добычу с тобой делить не будем, толку от тебя никакого в бою, только мешать будешь. Если пойдешь, мы тебя не прикрываем, на добычу ты не претендуешь.
- Хорошо. Я не за добычей пришел.
- Вы смотрите, чтобы от дела не отлынивали. Не хватало еще, чтобы с этим нянчились в самый ответственный момент. Замечу, долю урежу, - предупредил командир мою троицу. Мои демоны в ответ лишь ухмылялись, не вступая с командиром в спор.
- Уважаемый, не могли бы вы посвятить меня в детали операции. Я не хочу мешаться у вас под ногами, поэтому будет лучше, если я буду понимать, что к чему, - вежливо попросил я командира. Тот снова недоверчиво на меня посмотрел, но возражать не стал. Лучше посвятить меня в детали сейчас, чтобы не мешался потом.
Демоны собирались наведаться на Рувалтис, ими горячо любимый. Надо спросить у вельвов, они на генетическом уровне тягу к набегам на Рувалтис внедрили? Во время одного из рейдов, отряд наткнулся на отдаленный замок. В округе располагалось несколько деревень, что сулило добычу. Я вначале не понял, чем могут поживиться демоны в деревнях. Оказалось - рульвами. Рульвы все поголовно были магами. Только разного уровня. В деревнях обитали совсем слабенькие представители, в магическом плане ни на что ни годные. Для демонов, самое то. Их просто похищали в качестве рабов. Кому-то ведь надо работать здесь. Демонам работать западло, они воины. Все необходимое на Вальзуре производилось рабами с Рувалтиса. Их магические способности здесь никому не нужны. Ошейник наденут и работать. Захватив рульва посильнее, можно попробовать получить выкуп. Только, такие обычно сидят в замках. В деревне шанс подловить кого-то стоящего, минимален. Поэтому отряд собрался небольшой, для прогулки по окрестностям.
Замков на Рувалтисе много, только все они давно известны и ощетинились охраной. Этот располагался в глуши, поэтому его никто не защищал. Повторная разведка, во всяком случае, ничего не заметила. План был мне понятен, я мешаться под ногами не собирался. Меня больше интересовал магический уровень Рувалтиса.
- Как тебя там, - обратился ко мне командир. - Ты так с голыми руками и пойдешь?
- Мое имя Серый. За меня не переживай, я справлюсь. Спину мне можешь не прикрывать.
- Да тебя всего прикрывать надо, - рассмеялся командир. Его смех подхватили остальные демоны. - Не вздумайте на него отвлекаться, - вновь предупредил он мою троицу твердым тоном.
Далее шел подробный инструктаж, кто, чем будет заниматься. Демонов всего было двадцать два. Зная их боевые качества, сила не слабая. В ходе инструктажа мне пояснили, почему отряд стоит посреди пустоши. Оказывается противники тоже не дураки. Были случаи, когда они засекали портал и наносили ответный удар. Один раз, даже побросали все на разграбление. Демоны радовались трусости противника. Только те пришли в здешний город и устроили ответный погром. Короче пограбили друг друга одновременно. После этого все набеги производились только из отдаленных мест. Противник, кстати, поступал аналогично.
Покончив с обсуждением, командир приказал начинать. Поскольку координаты знал только один из его демонов, он открывал портал для всех. Я вслед за демонами быстро заскочил в портал. Координаты точки входа у меня в памяти есть, в случае чего вернусь обратно сам. Порталов я больше не боялся. Вряд ли снова пересекусь с кем-то, такие сбои редкость.
Десантировались мы на небольшой поляне в лесочке. Сразу за деревьями метрах в трехстах виднелись строения. Похоже одна из деревень. Отряд, не теряя времени, движется в том направлении. На всех накинуто какое-то маскировочное заклинание. Я включил свою невидимость. Пока мы приближаемся к деревне, изучаю магическую структуру мира.
К моему удивлению, я без проблем вижу полный спектр магии. На всех созданиях этого мира, печать создателя отличается от привычной. Значит, этот мир создавал кто-то другой. Ради интереса пробую переместиться, буквально на метр. Перемещение работает. Скольжу в один из слоев на разведку. Вот тут поджидает облом. Внутри виртуала все непривычно, словно изуродовано. Все структуры выглядят хаотическими, какими-то нелогичными, неправильными. Пробую создать рыбку, только ничего не выходит. Все привычные действия здесь не работают. Пока мы идем, я в реальном времени, без ускорения пытаюсь приноровиться к другой магии. Ради интереса скольжу в другой спектр. Здесь манипулировать немного легче, но все равно, магия, словно не родная. Простейшие вещи у меня получаются, для более сложных требуется время. В ускорение уйти не могу, для этого нужно полностью отключиться в реальном мире. Могу сказать, что наблюдение за местной магией поучительно. У меня появляются новые предположения, о создателях. Жаль, что ни одного не могу встретить. Мне буквально на несколько вопросов получить бы ответы. Только создатели, словно по заказу покидают свои творения.
Похоже, в деревне нас заметили. Вначале послышались крики, среди домов заметались силуэты. Затем над окрестностью заревел сигнал. Словно сигнал огромного парохода. Явно магическая штучка. Нашего командира это нисколько не смутило. Теперь сбросив маскировку, демоны вбегали на территорию деревни.
Наконец я впервые увидел рульвов. Я ожидал увидеть кого-то похожего на человека. Первое потрясение, рульвы по большей части передвигаются на четырех конечностях. При необходимости перемещаются на двух ногах. Больше всего они напоминали гиену с мордой обезьяны. Только челюсти с клыками и внушительным рядом зубов были выдвинуты вперед. Впечатление они производили отталкивающее. Именно из-за морды. Передние лапы, точнее руки, с приличными когтями. Встретив такую тварь на дороге, я не стал бы на нее нападать. Видно, что существо сильное и опасное.
Демоны к такому внешнему виду давно привыкли. Несмотря на то, что у рульвов было оружие, они даже на мечах сражались, демоны их сравнительно легко побеждали. Правда, как я понял, это местные крестьяне. Возможно, с воинами так просто не получится справиться. Демоны рубились на мечах, стараясь не убивать. Кто же будет добычу портить. Рульвов скручивали магическими сетями и механическими. Затем сноровисто им на шею одевали рабские ошейники. Пленников тут же отправляли в портал, чтобы не путались под ногами. Деревушку зачистили минут за пятнадцать. Забрали всех подчистую. Пленников набралось порядка тридцати.
Я стоял в сторонке, не вмешиваясь. Для меня занятие демонов не более чем забава. Конечно захват рабочей силы противника, есть благое дело. Только мне это не интересно. Будь здесь воины, тогда да, можно размяться, а так - скукота. Осваивать новую магию интереснее. Увлекшись этой самой магией, чуть не проморгал команду выдвигаться в следующее поселение. Порталом прыгать не решились. Я не стал спрашивать о причинах, демонам виднее. Пробежка в три километра совсем не много, для нашего отряда.
На подходе к поселению виден замок. Он располагался за поселком, поднимаясь своими шпилями высоко в небо. Судя по внешнему виду, владелец замка чело… рульв совсем не бедный. Если остальные обзаводятся охраной против демонов в своих деревнях, то этот не чешется. Слишком странно, не верю, что владелец такого замка идиот. Моя пятая точка подсказывала, что здесь не все будет просто. Как бы нам не пришлось уносить ноги.