Глава четырнадцатая
Подглава 1
Стена исчезла на пятый день. Бесшумно. Мгновенно. Никто даже сразу не сообразил… За переставшей существовать перегородкой находился центр управления - идеальная полусфера, напичканная электроникой. А вот кресел и, соответственно, мест было три.
Астронавты (назовем их так), словно школьники из классов, ринулись навстречу свободе. Возле кресел они остановились. Несмотря на то, что панели управления являли собой "обычные" компьютерные клавиатуры, за которыми прямо в панели находились встроенные мониторы, охотников нажать на клавиши не нашлось. Все смотрели друг на друга.
С легким щелчком из центральной панели, словно тост из тостера выскочила тетрадь. "Судовой журнал".
- Нам везет!
Если не пересказывать массу технической ерунды, которая, не спорю, важна на страницах судовых журналов и жутко раздражает на страницах художественных произведений, из судового журнала они почерпнули:
1. Последняя дата в журнале: 134. 87. 57. Это ровным счетом не говорило ни о чем, кроме того, что ЗДЕСЬ использовался никому неизвестный календарь.
2. Название звездолета "Титанический". Это не предвещало ничего хорошего, несмотря даже на отсутствие Дикаприо на борту, - как пошутила Валя.
3. Экипаж - 6 человек: командир, штурман, инженер, радист, второй пилот, врач.
4. При заполнении журнала использовалась терминология, неизвестная никому из астронавтов.
- Осталось выяснить, кто есть кто.
- Каким образом?
- Учитываем состояние нашей памяти, каким угодно. Хоть методом бросания жребия.
- А вы не думаете, какие могут быть последствия в случае ошибки.
- Давайте повременим. Вы же видите, что мы автоматически получаем информацию, по мере нашей готовности.
- И что? Сидеть и ждать по чайной ложке?
- А вдруг что-то вышло из-под контроля?
- Вам не кажется, что мы слишком легко напяливаем на себя первую же предложенную роль? - спросил Севастополев.
Все посмотрели на него.
- Что ты имеешь в виду? - нервно спросила Валя.
- Посмотрите вокруг. С чего вы взяли, что мы на звездолете?
- А где?
- Да где угодно. Похожие декорации есть почти в любой киностудии, не говоря уже… Ладно, пусть мы не ощущаем движения, пусть у нас искусственная гравитация, но откуда здесь судовой журнал, и кто его должен был заполнять? Почему на бумаге, а не в компьютере? Откуда наши воспоминания?
- Ты, как и Валя, считаешь, что мы жертвы заговора?
- Скорее, жертвы одного больного сознания. Я уже говорил вам о Китайце.
- И о психбольнице тоже.
В конце концов, большинством голосов была принята концепция космического полета. Роли распределились следующим образом: Валерий - командир, Анна - штурман, Ира - инженер, Олег - радист, Валентина - второй пилот. Севастополев, как бывший пациент, удостоился звания врача.
- Только за лечением ко мне не обращайтесь, - буркнул он в ответ.
Подглава 2
Севастополеву не спалось. На душе было тревожно. Вот уже третью неделю "полет" проходил в автоматическом режиме. Открылся почти весь корабль. Появились одежда и постель. У каждого были собственные каюты. Компьютер, тем не менее, взять штурмом не удалось. Он постоянно запрашивал пароль и ругался "НЕТ ДОСТУПА" на любую попытку со стороны экипажа войти с ним в контакт. Севастополеву это не нравилось. С каждым днем в нем все сильнее была уверенность, что во всем виноват Китаец.
Не спалось Севастополеву и по другой причине. В психиатрической больнице № 15 он познакомился с методикой управления сном, которую пытался практиковать уже более пяти месяцев. Целью упражнения был полный контроль над сном, для чего сначала надо было научиться осознанно входить в точку сна - момент, когда бодрствование сменяется сном. Подобное наблюдение тоже мешало уснуть, зато повышало чувствительность тела до неимоверного уровня.
Севастополев уже начал, было, засыпать, когда что-то буквально выдернуло его из сна. Он рефлекторно затаил дыхание, сам не понимая, зачем это делает. Праноямой Севастополев занимался более 20 лет. Она хорошо снимала усталость и успокаивала нервы. Отсутствие предельно тупой привычки курить помогало надолго задерживать дыхание.
Подул легкий ветерок. В УСЛОВИЯХ КОРАБЛЯ ЭТО БЫЛО НЕВОЗМОЖНО. Севастополев осторожно поднялся с кровати и тихо подошел к двери. За дверью послышались шаги. Кто-то совсем не боялся, что его застукают. Когда они стихли, Севастополев вышел из каюты и медленно пошел по коридору "навстречу ветру и приключениям".
Его сердце учащенно забилось, когда он увидел в рубке открытую дверь там, где раньше была стена. От отсутствия воздуха перед глазами уже начали плавать мухи, но страх так и не позволял ему дышать. Собрав все свои силы, он сделал решительный рывок.
Только оказавшись на свободе, он сделал несколько глубоких вдохов. Голова приятно закружилась.
Как он и предполагал, "звездолет" находился в огромном ангаре. Рядом было свалено картонное море, а чуть поодаль на стене висела бумажная гора.
- Как у Пелевина, - радостно подумал Севастополев.
Глава пятнадцатая
Подглава 1
- Приехали, - сказал таксист.
- Спасибо, - Катя протянула ему несколько купюр.
- У меня нет сдачи.
- Оставьте себе.
- Спасибо.
Дом, возле которого вышла Катя, был похож на старинную русскую усадьбу, переделанную на современный манер. В качестве забора использовалась живая изгородь из кленов и колючего кустарника, название которого Катя не знала. К красивой, резной калитке вела дорожка из тротуарной плитки. Калитка была открыта. Катя вошла во двор.
Двор был большим, просторным, большей частью, поросшим газонной травой. Дорожки все тоже были выложены тротуарной плиткой. В дом было два входа: служебный и туристический. Немного подумав, Катя позвонила в дверь с табличкой "Туристический".
Дверь открыло непонятно что. Это нечто настолько отличалось от всего, что когда-либо видела Катя, что она буквально впала в ступор.
- Вы так и будете молчать? - спросило нечто.
- Мне нужен Мудрый Китаец.
- Это дом-музей Максима Максимовича, а не китайский ресторан.
- Я знаю.
- С чего вы взяли, что Китаец здесь?
- Можно подумать, вы сами не знаете.
- Пропустите ее, - послышался мужской голос из глубины дома.
- Входите, - посторонилось нечто, - следуйте за мной.
Нечто превратилось в нарядно одетого лакея и чинно прошествовало сначала по коридору, потом на второй этаж и снова по коридору.
- Как вас отрекомендовать? - спросил лакей перед дверью.
- Катя.
- Екатерина, - торжественно сказал он, открывая дверь.
Комната, куда пригласили Катю, была рабочим кабинетом. За письменным столом сидел Китаец. Рядом с ним стоял кальян.
- Будешь? - спрос ил он.
- Не сейчас.
- Не сейчас будет поздно.
- Сначала мне нужно решить один вопрос.
- Так решай. Чего время тянуть.
- Мне нужен Леденец.
- Я не торгую сладостями.
- Ты знаешь, о ком идет речь.
- И что это меняет?
- Ты нас познакомил, ты разлучил.
- Хочешь получить компенсацию?
- Я хочу его.
- Хорошо. Но это не бесплатно.
- Что ты хочешь?
- Ты готова рискнуть собой ради Леденца.
- Да, - твердо ответила Катя.
- Уверена?
- Я уже сказала.
- Это может быть опасно.
- Меня не пугают опасности.
- Помни: я тебя отговаривал.
Подглава 2
По сравнению с домом Отголоскова музей Максима Максимовича выглядел как пособие для начинающих воров-домушников. Деревянные двери, обычные замки и никакой сигнализации. Картина сама просилась в руки. Леденец проглотил слюну. Надо было чем-то себя занять, и он решил побродить по местности.
Места были замечательными. Я бы даже сказал Тургеневскими, если бы был знаком с его творчеством. С наступлением темноты Леденец вернулся в усадьбу. Тихо, как настоящий ниндзя он приближался к цели. Картина. Все мысли были только о ней. Простота, с которой удалось проникнуть внутрь, настораживала, но никаких ловушек видно не было, да и случись что, он всегда мог бы найти выход.
Вот она! Картина висела на почетном месте в отдельной комнате. Романтический лунный свет, падающий из окна, делал ее еще более прекрасной. Убедившись, что сигнализации нет, Леденец попытался снять картину.
Зажегся свет.
- Браво! - услышал он знакомый голос.
Леденец повернулся. Перед ним был Китаец собственной персоной. В руках у него было по пистолету.
- Не двигайся, - спокойно сказал он, - на этот раз я придумал кое-что позабавней. Смотри.
От стены отделилась тень и убрала ширму, которую леденец принял за стену. За ширмой сидела Катя. Она была связана. Рот заклеен. Прямо в лицо ей смотрела стрела из заряженного арбалета. Леденец побелел.
- Отпусти ее.
- Не могу.
- Она не сделала ничего плохого.
- Видишь ли, картина, ты и девушка связаны сложной системой рычагов. Тебе предстоит выбор. Хочешь спасти девушку - оставь картину, но тогда она сгорит у тебя на глазах. Если тебе важней картина, бери ее, и стрела тут же вонзится в грудь девушки. Как видишь, все зависти только от тебя.
- Если я оставлю картину, ты отпустишь девушку?
- Конечно.
Громко выругавшись, Леденец бросился к Кате. В тот же миг картина вспыхнула ярким огнем, а арбалет повернулся на 180 градусов.
- Не буду тебе мешать, - сказал Китаец, - я буду наверху.
- Зачем тебе все это? - спросил Китайца Леденец через несколько часов после того, как мы его оставили наедине с Катей.
- Как ты себя чувствуешь?
- Я счастлив. Такое впечатление, что я заново родился.
- Я вижу, ты кое-что понял.
- Наверно. Но если спросишь…
- Я не буду тебя спрашивать ни о чем. Но попрошу об одном одолжении.
- Говори.
Подглава 3
Ровно в 9 00 утра Зина была во дворе дома-музея Максима Максимовича. Она была не в настроении. Леденец отсутствовал вторую неделю, а это пахло большими неприятностями. Зная страсть к аферам своего напарника, Зина решила действовать официально: Варианта было два: либо Леденец заполучил свою картину и теперь где-то скрывается, либо его афера провалилась. В любом случае исчезновение Леденца доказывало нерентабельность аферизма на данном этапе расследования. Зина постучала в дверь с надписью "Служебный вход". На стук долго никто не отзывался. Она собралась уже взломать дверь (мало ли что), когда замок щелкнул. Дверь приоткрылась.
- Туристы обслуживаются с другой стороны, - недовольно прошамкал тощий старик.
- Я из прокуратуры, - Зина сунула ему под нос только что сотворенное удостоверение.
- Чего изволите?
- Я хотела бы поговорить с Максимом Максимовичем.
- Я доложу.
- Могу я войти?
- Конечно, - он открыл дверь, - прошу за мной.
Идти за еле передвигающим ноги стариком было одно мучение. Так и хотелось дать ему пинка.
- Подождите здесь, - указал он на диван в гостиной второго этажа, - я доложу.
- Максим Максимович примет вас в кабинете, - прошамкал вернувшийся через целую вечность старик, - вас проводить?
- Не стоит беспокоиться. Я сама.
- Как знаете.
Зина постучала в дверь.
- Войдите, - услышала она знакомый голос.
Зина рывком открыла дверь и быстро вошла в кабинет. За столом сидел Леденец собственной персоной. На столе стоял кальян.
- Будешь? - спросил он.
- Ты?!
- Картина сгорела.
- Я его жду, а он…
- Я тебя приглашал.
- Мне некогда заниматься ерундой.
- Мне тоже.
- Тогда пошли.
- Ты не поняла. Я не хочу больше гоняться за всякими уродами.
- Но как же задание?
- Пошло оно на хрен!
- Так нельзя.
- Почему?
- Как ты собираешься возвращаться?
- Я не собираюсь возвращаться.
- Ты следователь прокуратуры.
- Уже нет.
- Не понимаю.
- Я нашел свое счастье.
- А обо мне ты подумал? Мое счастье там, дома.
- Возвращайся.
- С пустыми руками?
- Ты хочешь повесить мою голову у себя в гостиной?
- Ты знаешь, чья голова мне нужна.
- Тебе это не по зубам.
- Это мы еще посмотрим.
- Я же тебе говорил: бесполезно, - услышала она сзади голос Китайца.
- Стоять! - крикнула Зина, выхватив пистолет.
- Вот видишь. Сейчас она выстрелит.
Китаец сделал шаг вперед. Прогремел выстрел. Пуля осталась там, где была, а вот Зина…
Ее отбросило далеко назад. На землю.
- Кстати, о моделировании реальности, - вступил в разговор Леденец, - у нас в городе открывается семинар на эту тему.
(Помните? Разговор во дворе высокопоставленного лица возле трупа Кирилла Мефодьевича Стародубского.)
- Вам что, делать больше нечего? - оборвал его начальник милиции.
- Овладев этой технологией, мы сможем сражаться с преступником на равных, - нашелся Леденец.
- Я тоже считаю, что леденцу будет очень полезно стать участником этой группы, - поддержала Леденца Зинаида Аркановна.
Гиперглава четвертая
В этом сумасшедшем мире быть здравым это и есть быть безумным.
Ошо
Глава первая
Подглава 1
Выбравшись из звездолета, Севастополев юркнул под сваленные в кучу декорации. Повинуясь инстинктам, которые страх включил на полную катушку, он попытался зарыться как можно глубже. В спину уперлось что-то… Дверная ручка! Сзади находилась дверь! Севастополев собрался уже туда нырнуть, когда из звездолета вышел человек в противогазе. Севастополеву мгновенно стало жарко. Он легко себе представил, что бы случилось, если бы он не затаил дыхание! Человек снял противогаз. Это был Китаец! Тот самый, мать его, Китаец, который втянул их всех в эту дурацкую историю. Китаец посмотрел в сторону декораций. Умирая от страха, Севастополев сам практически превратился в часть декораций. Улыбнувшись, Китаец бросил противогаз и, что-то насвистывая, пошел по направлению к двери, которая была как раз напротив звездолета.
Когда Китаец скрылся за дверью, Севастополев, стараясь не шуметь, попытался открыть свою дверь. Ему повезло. Дверь не только была не запертой, но и открывалась в сторону от Севастополева. За дверью был узкий, длинный коридор, которым давно уже никто не пользовался. Оказавшись там, Севастополев побежал, что было силы. Вскоре стало совсем темно. Обычно остерегающийся темноты, Севастополев ликовал. Его душа пела, переполненная чувством свободы.
Свобода, как это часто бывает, разбилась, налетев со всего маху на стену. Коридор закончился тупиком. От удара об стену Севастополев на какое-то время потерял сознание. Очнувшись, он первым делом ощупал лицо. Все вроде было на месте. Он попытался встать. Тело отозвалось болью, но двигаться могло. Надо было возвращаться.
К своему ужасу Севастополев обнаружил, что это невозможно. Сзади, где какое-то время назад был коридор, появилась стена. Его заперли, замуровали в каменном мешке. Так вот что означала улыбка Китайца. Он прекрасно знал, что Севастополеву удалось бежать, и приготовил ему нечто в тысячи раз более ужасное, чем смерть от ядовитого газа.
Севастополев рухнул на пол и завизжал. Он совершенно ясно представил себе смерь от удушья. Боже, как хотелось жить! Идиот, у тебя есть шанс! - услышал он собственный голос, доносящийся словно откуда-то издалека. Шанс… конечно же шанс… Один раз уже им удалось изменить реальность и оказаться в этом чертовом мире, которым заправляет вездесущий китайский маньяк.
Отчаяние сменилось мозговым штурмом. Севастополев вспомнил рассказы Джека Лондона, вспомнил Мересьева, почему-то вспомнил Жанну д'Арк и Джордано Бруно. Запахло дымом. Севастополев закрыл глаза…