Новоприбывшие кентавры немедленно начинают ржать на Фиренца. Тот ржёт в ответ. Они сходятся грудь в грудь, чуть ли не пихаясь руками. Гарри сидит безучастно, держась за голову. Что ж, выбора нет, будем ловить даже такие мизерные шансы. Бочком-бочком придвигаюсь к единорогу и присаживаюсь возле головы, спиной к кентаврам. Если что - я единорожке последние почести отдавал, ага. Быстро состригаю прядь волос из гривы и прячу в карман. Лошадка с упрёком косит мёртвым глазом.
Бррр, вот же померещится всякое.
Кентавры уже лягаются передними конечностями. Ещё чуть-чуть и будет драка, но тут с шумом, треском, визгом и писком сквозь кусты проламывается Хагрид. За собой, как на буксире, тащит Драко и Клыка. Те пищат и упираются, егерь злобно ворчит. Увидев кентавров, Драко вскрикивает и убегает… в дерево за спиной.
Скыдыщь! Чуть не проломил ствол, вах, боец! Падает без сознания. Наверняка будет шишка в полголовы.
- Привет Бейн, Ронан, Фиренц, - гулко выдаёт Хагрид. Замечает единорога. - Ещё один!
- Убила какая-то странная тень, прямо у меня на глазах, Хагрид, - делаю доклад. - Спасибо многоуважаемому Фиренцу, спас и меня, и Гарри.
- Тень, говоришь? - озадачено дёргает бороду лесничий.
Кентавры возобновляют разговор, теперь в нём превалируют короткие, отрывистые ржаки - ну пусть это будут междометия и предлоги, хе-хе - и удары копытами. В конце концов, двое сплёвывают, машут хвостами и удаляются. Фиренц подходит к Хагриду, который склонился над мёртвым единорогом. В голубых глазах кентавра плещется ярость, ноздри гневно раздуваются.
- Чем быстрее мальчик Поттер выберется из леса, тем будет лучше для всех! Мои сородичи взбудоражены предсказаниями и тенью, и сейчас лучше с ними не встречаться лицом к лицу!
- Что это была за тень? - тихо, но отчётливо спрашивает мальчик.
- Гарри Поттер, ты знаешь, для чего используют кровь единорога?
- Нет. Мы использовали только волоски на уроках Зелий, - удивляется Гарри.
- Девочка, ты знаешь, зачем пьют кровь единорога? - поворачивается ко мне кентавр.
- При нехватке гемоглобина? - делаю невинные глазки.
Кровь единорога можно использовать очень по-разному, и мне интересно, что скажет кентавр. Фиренц не подводит.
- Чтобы сохранить жизнь! - и яростно так молотит по воздуху передним правым копытом. - Кровь единорога спасёт тебя даже на краю смерти, но взамен подарит неснимаемое пожизненное проклятие! Только тот, кому нечего терять, способен решиться на такое. И только тот, кто хочет обрести всё, пойдёт даже на убийство единорога!
- Но кто может решиться на такое? Ведь жизнь под проклятием… лучше смерть, правда? - вслух размышляет Гарри.
Все понятно с этим разговором. Мысленно аплодирую Дамблдору.
- Верно! - восклицает Фиренц. - Но если выпить нечто, возвращающее силы и дающее бессмертие, то все возможно. Мальчик Поттер, ты знаешь, что спрятано сейчас в школе?
- Философский камень! Эликсир Жизни! - подпрыгивает Гарри. Даже про шрам и голову забыл. - О, неужели, это была тень Волд…
Огромная рука Хагрида затыкает мальчику-который-опять-выжил рот. Егерь, с едва уловимой мольбой в голосе произносит.
- Гарри! Прошу тебя, не называй его имени!
- Извини, Хагрид, - разводит руками мальчик.
- Удачи, Гарри Поттер! - произносит кентавр. - Порой даже кентавры ошибаются в своих предсказаниях! Надеюсь, это тот самый случай!
Одним прыжком Фиренц пролетает над кустами и, глухо цокнув копытами об землю, срывается в галоп. Секунда, и кентавр исчезает за тёмными силуэтами деревьев. Вот и поговорили. Хагрид чешет бороду.
- Да, пойдём, пожалуй, тут и вправду небезопасно. Провожу вас до замка и вернусь, возьму лопату. Единорога похоронить надо.
Гарри, впавший в какую-то отупелую прострацию, молча следует за Хагридом. Тот подхватывает по-прежнему валяющегося в отключке Малфоя, и свистом подзывает Клыка. Собакен вылезает из кустов и вприпрыжку несётся вдаль. Эх. Иду последним, прикрывая тыл Гарри. Драко висит на плече Хагрида, но даже на такой высоте виден замечательный, вздувшийся синяк на лбу. Цельная полнокровная гематома, хе-хе. Думаю, в этот раз Драко обойдётся и без моего лечения.
Волосы единорога в кармане. Хоть какой-то профит со всего этого безобразия.
Яростно зеваю. Часы в вестибюле показывают второй час ночи. Неплохо погуляли. Из темноты коридоров выныривает Филч и ярко светит фонарём в глаза. Молча скрывается, то ли разочарован слишком малыми повреждениями, то ли не решается при Хагриде буянить. Егерь несёт Малфоя в медпункт, охохо, бедная мадам Помфри. Вставать посреди ночи - а попробуй, не проснись, когда в дверь ломится Хагрид! - и лечить гематомы. Приятного мало. В дополнение ко всему, в гостиной Гриффиндора, уютно устроившись в кресле и похрапывая, нас ждёт Рональд Уизли.
- Не буди его, он начнёт шуметь, орать. Завтра расскажешь, - останавливаю Гарри.
- Но он наш друг, - чешет шрам Поттер. - Он должен знать!
Пожимаю плечами и устраиваюсь в кресле, благо посидеть сейчас как никогда приятно. Рон ворочается и бормочет про нечестный квиддич. Хе-хе, какие страсти. Разбудив, Гарри начинает рассказывать и одновременно бегать вдоль камина, туда-сюда, туда-сюда. Смотрю, мальчика аж распирает от нервной энергии и мыслей о Волдеморде. И Снейпе.
- Снейп хочет раздобыть Камень для Волдеморта. А тень Волдеморта ждёт в лесу, - бормочет Гарри, загибая пальцы. - И всё это время мы думали, что Снейп просто хочет разбогатеть! А он ждёт удобного случая, чтобы похитить камень для Волдеморта!
- Прекрати называть его по имени! - кричит Рон.
Но Гарри уже вошёл в конспирологический раж, не слушает и бормочет, бормочет. Кентавров, звезды, предсказания, Квиррелла, Дамблдора - всех приплёл и в кучу перемешал. Правда, упомянув Дамблдора, Гарри светлеет лицом. Рон решительно поддерживает.
- Точно! Дамблдор - единственный, кого боится Сам-Знаешь-Кто. Пока Дамблдор рядом, Сам-Знаешь-Кто не сможет тебе ничего сделать!
- И Снейп тоже не сможет! - делает "гениальный" вывод Гарри.
Успокоив и убедив друг друга, пацаны, наконец, затыкаются и смотрят на часы. 2.12. Я почти лежу в кресле, наблюдаю вполглаза и слушаю вполуха.
- Пойдём спать! - машет рукой Гарри.
Ура, наконец-то что-то дельное! Зевая до вывиха челюстей, разбредаемся по спальням.
В это воскресенье, 17 мая, по понятным причинам отсыпаемся. Впереди последняя учебная неделя и все, экзамены, понимаешь. Потом подсчёт баллов и по домам, тарам-пам-пам! Близнецы в предвкушении последнего матча по квиддичу - с Рэйвенкло, тренируются изо всех сил. Матч должен состояться в первых числах июня, когда первый курс уже сдаст экзамены, а старшие ещё будут досдавать. Потом, 5-го июня, общий пир, раздача Кубков и прочие школьные ништяки, и в субботу, 6-го, нас с утра пораньше всей толпой вышлют из Хогвартса.
Экзамены близнецов не слишком волнуют, впрочем, как и меня.
Гарри и Рон, в свою очередь, больше следят за Снейпом, нежели готовятся к экзаменам. Из всей команды "Яростных Ёжиков" только Невилл старательно учит, тяжело вздыхая на всю библиотеку. Говорят, даже сумел разбудить и вывести из себя мадам Пинс, хе-хе. Интересно, как выглядят отработки в библиотеке?
Протирка книг от пыли специальным веничком? Надо как-нибудь проверить.
Понедельник, 25 мая. Экзамены стартуют с места в карьер, в день по экзамену, и всего их 7 для первого курса. Теория и писанина в большом классе. Лето уже подбирается, солнце вовсю светит, а окна закрыты - поэтому в классе пыльно, душно и жарко. Нам выдают спецперья, заколдованные против списывания. Вместо того чтобы писать трактат о Трансфигурации, увлечённо пытаюсь разобраться с пером. Диадема - первая бета-версия - сползает на нос. Напортачил с размерами, да и на коротко стриженых волосах деревянный полукруг держится очень плохо.
Но я доволен, как стадо слонов. Сделал! Получилось!
Нам не страшен серый волк, в смысле, залезания в голову!
Правда, потратил на это всю последнюю учебную неделю, перепортил все заготовки и две трети волос единорога. Но ничего, Запретный лес под боком, всегда можно ещё слетать с лобзиком. Да и на стоматологию василиска у меня большие планы в будущем году. Одного волоска единорога или пера феникса (если фильмы не врут, то у директора есть) будет недостаточно. Сделаю себе не просто палочку, а волшебную палку, с трубу 100-ку, и по диаметру ожерелье из зубов василиска. Будет у меня МТ - 1, магическая труба, первой версии.
Как жахну из этого магического гранатомёта - Тёмный Лорд сам сдастся, со страху, во!
Так, вернёмся к перу. В общем, ничего сложного там нет. Кость и перо из магопроводящего материала, вплетено заклинание против списывания. Подходит МакГонагалл и укоризненно смотрит в упор. Молча. Начинаю быстро строчить трактат о применении Трансфигурации в сельском хозяйстве. Потом ещё будет практическая часть, но это ерунда, как я уже говорил, превратить мышь в табакерку и обратно. У меня правда вместо табакерки выходит пачка сигарет - как живая! - но МакГонагалл всё равно довольна.
Трансфигурация, ЗОТИ, Травология, Заклинания, История магии, Зельеварение, Астрономия. Семь предметов - семь экзаменов. В основном теория и занудные сочинения вкупе с ответами на вопросы. Флитвик и Снейп ещё подкидывают практических заданий, хоть как-то скрашивая скуку и сухость всей этой бесконечной теории. Квиррелл, заикаясь, говорит, что рано нам ещё практику. Злодей - он злодей во всём, хе-хе.
Последним экзаменом стоит история магии - так сказать, поднасрали напоследок.
Сижу на берегу озера, швыряю камушки в воду. Экзамен Бинсу сдан. Профессор - привидение напоследок был невыносимо зануден, и я пошёл к озеру развеяться и снять умственное напряжение. Неподалёку Фред и Джордж щекочут щупальца осьминогу, который выбрался на тёплую отмель. Эх, вот как у них так получается? Со мной осьминожка играть не захотел, помнится. Камни кидал да щупальцами грозил.
Хорошо. Почти всё, что запланировано - сделал. Погода - благодать.
Если я правильно понимаю, то осталось выяснить, что там с философским камнем, всех спасти, нахапать ништяков с главного босса подземелья, и можно ехать домой. Неожиданно становится смешно, ведь завтра 1 июня. Буду защищать детей! Теперь, когда экзамены сданы, Гарри и Рон почти наверняка ломанутся в поход за камнем. И с чего они решили, что у них камень будет сохраннее, чем за ловушками?
О, только вспомни! Гарри и Рон с перекошенными лицами бегут к хижине Хагрида.
Через полчаса Рон и Гарри бегут обратно. Лица все такие же перекошенные. Похоже, день защиты детей придётся отмечать заранее. Пробегают мимо, раз-два, руки и ноги так и мелькают. Хммм, кажется, Хагрид не ответил на их вопросы. Пожимаю плечами и продолжаю швырять камушки в воду. На этот раз, ради разнообразия, делаю это левитацией, стараясь запустить "блинчиком". Фред и Джордж окончательно защекотав осьминога, вяжут ему щупальца морскими узлами. Обалдевший обитатель озера не сопротивляется.
Отмякнув душой и телом, иду обратно в Хогвартс. Надо перебрать вещи, старые записи, вообще "навести порядок и лоск". Диадема сделана, и это шаг к новым артефактам. В следующем году оккупирую один из складов Филча, заодно потренирую отвод глаз. В охоте за василиском пригодится.
Едва я захожу в гостиную, как вбегают Рон и Гарри под возмущённые вопли Полной Дамы. Орут, машут руками, говорят вразнобой. Через какое-то время выдыхаются и ещё раз рассказывают все с самого начала. "Гипс снимают, клиент уезжает"! В смысле Дамблдор не в Хогвартсе, а таинственный товарищ, подогнавший Хагриду яйцо дракона, выпытал, как можно пройти мимо Пушка. Понятно. Теперь Гарри и Рон твёрдо уверены, что сегодня Снейп завладеет камнем. И тогда все, конец света, Апокалипсис и второе пришествие Волдеморды.
- Мы должны первыми добраться до камня! - восклицает Гарри, простирая руку перед собой.
- Должны так должны, - пожимаю плечами. - Идём?
Глава 19
Пока Гарри и Рон поднимаются в спальню за мантией-невидимкой, быстро нахожу Невилла. Времени в обрез, но Лонгботтом быстро ухватывает суть и несётся отправлять сову Дамблдору. Потом найдёт и предупредит МакГонагалл и близнецов. Фред и Джордж нужны для правильного пиара, и, значит, они должны хотя бы вкратце заранее знать о происходящем. Быстро хватаю забытый кем-то на столе пирожок и сую в карман. Партия почти выиграна, но лучше подстраховаться.
Гарри и Рон выскакивают в гостиную. Чистый "Ave Caesar" на лицах.
Дабы сбить накал, спрашиваю, пописали ли они перед трудным походом.
- Зачем? - недоумевает Рон.
- Не время! - восклицает Гарри.
Мне очень хочется сказать что-то вроде "смотрите потом не обосритесь", но сдерживаюсь. Дети всё-таки. Устремляемся к выходу, напоследок успеваю подмигнуть затаившемуся в углу Невиллу. Лонгботтом кивает, на лице самое серьёзное выражение. Пацан проникся важностью миссии - это хорошо, это радует.
Группа "Лютых Ёжиков" вырывается в коридор.
Трепещи, Тёмный Лорд, муахахаха, три первокурсника дадут тебе звезды!
В целях конспирации идём спокойно, прогулочным шагом, так сказать. Пацаны "роют землю копытами", но смиряются. Под угрозой, хе-хе, уничтожения Хогвартса, они сразу становятся всё понимающими и очень мудрыми. В коридорах пусто, студенты больше на свежем воздухе и в Большом Зале в себя приходят от экзаменов. Так как у нас экзаменационная неделя, ограничение по времени на приёмы пищи снято, домовики выдают еду от подъёма до отбоя.
Чем некоторые "наглые рыжие морды" и пользуются.
Дверь приоткрыта, у Гарри с Роном сразу вытягиваются лица. Опоздали? Быстро оглядываюсь. Пусто. Толкаю пацанов и сам заскакиваю в дверь, захлопывая за собой. Свидетелей вроде не было, но все же. Темно, окон-то нету. Воняет псиной, тяжело дышат пацаны, кто-то еле слышно бренчит на арфе и храпит. На арфе?!!
- Люмос Максима!
Стандартный коридор Хогвартса, высокие потолки, пол из камня и огромная трёхголовая собака. Реально большая собака. Да у неё любая голова больше нас троих вместе взятых! Одной лапой - толстой, как колонна в Большом зале - собакен закрывает люк. Из пастей капает слюна, нос подёргивается. Храп издают все три пасти, около стены стоит арфа и сама наигрывает назойливую и прилипчивую мелодию. Блин, ну почему у меня такие маленькие карманы?!! Сейчас бы прибрал арфочку, такой артефакт пропадает!
Пока мы думаем, как убрать лапу с люка, арфа замолкает. Закон "свинского бутерброда" в действии.
Гарри уверенно заявляет.
- Все как говорил Хагрид! Немного музыки и Пушок засыпает! Вот так и прошёл Снейп! Оставил арфу, которая играет сама по себе!
После чего достаёт из кармана какую-то дудку и набирает в грудь побольше воздуха. Ну что я могу сказать, слыхал я музыку и похуже, но наушники всё равно не помешали бы. Собака даже не думает реагировать на то сипение, которое извлекает из дудки Гарри. Ещё не совсем отошедший от сна Пушок пока что просто принюхивается.
- Но как же? - чуть не плачет Поттер. - Ведь Хагрид говорил про музыку! И сам мне эту дудку подарил на Рождество!
- Где ты тут услышал музыку? Чтобы заставить эту дудку играть - нужны размеры Хагрида, - довольно невежливо, но зато правдиво.
- Давайте заставим играть арфу! - предлагает Рон.
- Давайте, только как? Разве что руками струны поперебирать. Умеете?
Рон и Гарри отнекиваются, ну да, откуда бы они умели? И я не умею. Эх, не дорос ещё до умения извлекать из головы воспоминания, уж тогда бы вдарили музыкой по собакену. Но давайте подумаем, благо трёхголовый, как я уже говорил, пока что только прозевывается после сна.
Музыку никто из нас делать не умеет, следовательно, усыпить Пушка своими силами не сможем.
Тогда попробуем другой путь. Не зря же пирожок захватил? Вдыхаю. Запахов, кроме самой псины, не чую. Похоже моя догадка верна. Итак, мы имеем огромную собаку, которую надо кормить и которой надо ходить в туалет. Ни еды, ни говна здесь не наблюдаю. Вывод? Домовики все убирают и чистят.
Сейчас проверим, как они при этом обходятся с собакой.
Резко швыряю пирожок под ноги Пушку. Собака машинально бьёт лапой… ровно в тот момент, когда волна трансфигурирующей силы догоняет пирожок и превращает его в говно. Результат налицо. Нет, до нас, хвала магистрам, не долетело, а вот себя Пушок уляпывает знатно.
Гарри и Рон поворачиваются ко мне, собираясь потребовать объяснений.
И тут из воздуха выпрыгивает бригада из трёх домовиков, один кидается убирать пол, второй наигрывает собаке музыку, третий надраивает самого Пушка. Трёхголовый падает и засыпает моментально, вот что значит хорошая музыка! Полминуты, все чисто и домовики исчезают, а собакен спит.
- У нас есть примерно минута, потом снова проснётся. Вингардиум Левиоса!
Отрываю левитацией крышку люка. Гарри подбегает и немедленно прыгает вниз. Эх, ну кто ж так делает? Без подготовки, выяснения глубины и страхующих заклинаний! Никакого уважения к технике безопасности! Мой промах, надо было метлу с собой притащить! Случись чего - как выбираться будем? В "распоре" вверх подниматься? И это, заметьте, если уцелеем после прыжка. Я, конечно, доверяю Дамблдору, но случайности всегда возможны. Рон, немного поколебавшись, прыгает вслед за Гарри. Обвожу взглядом коридор, вроде все в порядке, что нагадил - то эльфы убрали. Собакен вот-вот проснётся, резко выдыхаю и прыгаю.
Воздушный поток подхватывает и несёт по довольно узкому колодцу.
До меня доходит, почему я не нашёл, куда выводит люк. Искал-то в помещениях, а ход проложен в стене! Оригиналы, ёпта. Слышу голоса, ага, пацаны уже близко. Ой-ой, что-то вопят.
- Подушка!
Резко торможу и успеваю мгновенной вспышкой рассмотреть жутковатую картину. Какое-то растение, заполонившее весь выход из колодца, вяло душит своими корнями-стеблями парней. Признаться честно, на секунду запаниковал, решив, что вот она - роковая случайность! Но потом хохочу, да чего это я?! Гарри и Рон безумно смотрят, почему чокнутая Грейнджер смеяться изволит? Тут такое, а она!
- Инсендио!! - да с двух рук, получи фашист гранату!
Даже беспалочкового заклинания хватает, чтобы почти мгновенно выжечь себе "зону безопасности". Растение в ужасе втягивает свои отростки, продолжаю поливать огнём с двух рук, как безумный пироманьяк. Минута, и Гарри, и Рон свободны, только красные следы от стеблей на руках-ногах. Растение забивается в угол и дрожит. Оглядываюсь. Огромный зал, но откуда-то пробивается свет.
- Кажется нам сюда, - указывает Гарри.
Растение, убежав, открыло коридор - уходящий под углом примерно в 10 градусов проход в камне. Что ж, давайте проверим, что нам ещё приготовили деканы, хе-хе. Итак, трёхголовый собакен от Хагрида. Растение - это, конечно же, профессор Спраут, тут и думать нечего.