Слышим впереди шум, как будто стая жуков долбится в трансформаторную будку. Коридор выводит в зал с куполообразным потолком. Довольно светло и легко можно различить стаи ключей с крыльями. Они летают туда-сюда, сталкиваются, звенят, жужжат, в общем, весело.
Дверь на противоположной стороне, возле неё прислонено три метлы.
Отлегает от сердца. Спасибо, дедушка Альбус, все предусмотрел. Гарри и Рон смело кидаются через зал, явно ожидая, что ключи их сейчас заклюют. Хе-хе, нужны мы им, ага. Иду следом. Дверь - ну кто бы мог подумать? - закрыта. Гарри отважно кастует.
- Алохомора! - но безрезультатно.
- Алохомора! - вторит Рон, но даже сдвоенный закл не даёт эффекта.
Мимо пролетает ключ. Резко выбрасываю руку и ловлю, сминая крылья. Ключ трепыхается и дёргается, но силёнок вырваться не хватает. Сую ключ в замочную скважину.
- Нам нужен определённый ключ! - сообщает Рон.
Спасибо, капитан Уизличевидность! Прикладываю палочку к ключу и подаю силу. Кончик ключа, засунутый в скважину, течёт и плавится. Сейчас, ещё немного, пусть металл растечётся и захватит все эти выемки, бороздки, прорези. Отпускаю ключ, выжидаю, пока металл остынет. Гарри и Рон пристально наблюдают за тем, как я дёргаю и пытаюсь провернуть ключ. Блядь, перестарался. Слишком сильно нагрел и теперь ключ сплавился с замком.
- Всё пропало! - едва ли не плачет Гарри. - Теперь даже правильный ключ не поможет!
- Садитесь на метлы и злите ключи.
- Зачем?!!
- Пусть они гоняются за вами. Потом резко летите к двери и отворачивайте в последнюю секунду, чтобы ключи воткнулись в дверь.
Парни прыгают на метлы и несутся. Да, квиддич - это их стихия. Вскоре жужжащая толпа ключей несётся вслед за Гарри и Роном. Полупетля, уклон, нырок, проход вдоль потолка, Рон отворачивает. Гарри входит в своё фирменное квиддич-пике прямо в дверь. Не менее полусотни ключей намертво впиваются в дерево и подёргивают крыльями, пытаясь вылезти. Остальные со всей силы убиваются об стену и пол. Лежат, разбросав крылья. Быстро подскакиваю, палочку в руки, захватить зрением всю дверь.
- Трансфигурация!
Ору не потому, что заклинание, а просто так легче, на выдохе подавать силу. Накрыть всю дверь и превратить ключи в термитную смесь. Одна часть алюминия на три части оксида трёхвалентного железа. Волна силы сминает и корёжит ключи. В глазах темнеет, полсотни летающих ключей затрансфигурить - это не пирожок в говно превращать. Голова кружится, в желудке крутит.
Кое-как промаргиваюсь. Пацаны смотрят с недоумением.
- Гарри, Рон, кастуйте Инсендио на дверь!
Хорошо хоть не стали спрашивать зачем, молча достают палочки и принимаются обрабатывать огнём. Дверь явно заколдована (да, я гений, хе-хе), огню поддаётся очень слабо. Изменённые ключи, соответственно, тоже. Не хватает температуры для инициации реакции. Вдох. Выдох. Вытягиваю перед собой руки и на силе воображения концентрирую кислород из воздуха. Даже не воображения. Просто очень сильно хочу. Две струи огня резко усиливаются, жар бьёт в лицо, парни отворачиваются. Чувствую, как потрескивают волосы. Есть, пошла реакция!
- Назад!
И, подавая пример, отпрыгиваю. Отбегаем подальше, валюсь на пол. Хвала магистрам, пацаны соображают полить меня и друг друга водой. Легко отделались, просто покраснения кожи. Дверь пылает и трещит, хех, две с половиной тысячи градусов - это вам не цацки-пецки. Интересно, если бы я попробовал через дверь сдёрнуть петли - сработало бы? Вопрос, конечно, сугубо теоретический, ибо не проходит и десяти минут, как пылающие куски двери валятся на пол.
Гарри и Рон рвут вперёд на полной скорости. Успеваю крикнуть.
- Стойте! Давайте хоть глянем, что там!
- Люмос! - восклицают они в унисон.
- Оооо, да это же шахматы, - почти благоговейно произносит Рон.
Да, нехилые такие шахматы. Размеры у фигур почти с Хагрида. Стоят, не шевелясь, и ждут. Хммм, доска закрывает всю комнату. Я так понимаю, только наступи - вспыхнет свет, захлопнется дверь и начнётся партия. Желающим удрать трёхметровые каменные фигуры сразу пропишут люлей и заставят играть. Так, магические шахматы, да ещё и огромные. МакГонагалл? Трансфигурировала и закрепила? Ооо, это плохо, очень плохо. Против нашего декана я не тяну, уменьшить доску обратно не получится.
Объясняю ситуацию Рону и Гарри.
- Так давайте сыграем! - вполне ожидаемо орёт Уизли.
- А нельзя как-то их обойти? - спрашивает Гарри.
Качаю головой. Увы, увы. В одиночку я ещё может, и рискнул бы залевитировать сам себя за туфли, и потом, паря в воздухе, ломал бы дверь. Но втроём? Хоть кто-то да коснётся доски, и партия сразу начнётся. Но мысль о том, как обойти фигуры, внезапно порождает другую идею. Отходим в сторону. Объясняю шёпотом. Спорим пару минут, но затем Рон всё-таки соглашается. Гарри достаёт мантию.
Скыдыщь! Вспыхивает свет. Да начнётся партия, мвахахаха.
Будут вам магические шахматы, с читами имени меня.
Гарри - слон со стороны ферзя, Рон на королевском коне. Управляет, машет, командует.
Лучше бы Гарри королём поставил.
Осторожно крадусь по краю доски под "невидимкой", заходя в тыл белым. Не знаю, с каким коэффициентом ЭЛО играет местный магокомпьютер, но Рон точно не выше 3-го разряда. Поэтому надо поторопиться. Добираюсь до белых, прицеливаюсь и на выдохе пробую "съесть" ферзевую ладью. На самом деле я, конечно же, отменяю трансфигурацию. МакГонагалл показывала этот приём всего один раз, и он у меня, честно признаться, так толком и не получился пока. Нет, и сейчас чуда не происходит. Медленно пытаюсь ощутить фигуру. Ой-вэй! Отменять трансфигурацию надо целиком для всей доски, с фигурами и пешками.
Не, я точно надорвусь. Тем более, от ключей ещё до конца не отошёл.
Вот МакГонагалл - мастерица, более чем уверен, что она всю доску обработала одним движением палочки. И даже не вспотела под своей зелёной мантией. Лихорадочно пытаюсь придумать выход из ситуации. Дальше "скинуть мантию, отвлечь белых и сломать дверь" мысли не идёт. Внезапно замечаю, что белые играют… вяло и плохо, если выражаться цензурно. Ха! Расслабленно выдыхаю и бочком-бочком возвращаюсь на сторону чёрных. Можно расслабиться и покурить бамбук. С таким противником даже Рон справится.
Вскоре понимаю, что переоценил товарища Уизли.
Но "поздно пить боржоми, когда почки отвалились", командование на ходу сменить невозможно. Белые и чёрные продолжают яростно изничтожать друг друга. Мои подсказки Рон не слушает, носится на своей коняшке по полю и рубает фигуры. Махнув рукой, полулежу возле стены, скинув "невидимку". В какой-то момент Рон подставляется под удар, крича, что его сейчас срубят и тогда Гарри пусть ставит мат королю. Едва успеваю вскочить. Кастую щит, но вражеский ферзь с разбега вламывает Рону по голове. Уизли летит в сторону. Успел или нет? Бегу на помощь. Уффф, просто потерял сознание! Так, кровотечения нет, видимых переломов нет, ээээ, что там ещё? Дышит, судороги не бьют, полежит и придёт в себя. Наверное.
Гарри передвигается и ставит мат. Белый король швыряет корону, все расступаются и кланяются.
Быстро проходим в открывшуюся дверь, левитирую Рона, Гарри его придерживает сбоку. Хочется выматериться. Надо было самому возглавить партию. Неожиданно понимаю, что, во-первых, хрена лысого Рон отдал бы мне такую возможность, а во-вторых, магические шахматы всё равно меня бы не послушались. Проверено неоднократно. Ладно, проехали. Кладём Рона возле стены в коридоре, оставляю ему записку, что и как.
Движемся дальше.
Опять воняет прорванной канализацией. Хоу, ещё одно троллятко? На всякий случай Гарри накидывает мантию, с указанием идти сзади невидимым, и если что, бить троллю прямо в глаза. Идём, вонь все сильнее… и впереди лежит огромная вонючая туша, с окровавленной головой. Неплохо. Проходим мимо. Надо будет, кстати, разработать маго-противогаз. Чтобы не на угле фильтровал, а тупо преобразовывал все входящие газы в азот и кислород. Надеюсь, не забуду, идея стоящая, а возможности пометку сделать - сейчас нет.
То есть бумага и ручка вот они, в кармашках мантии, но время и Гарри торопят.
Движемся дальше.
Чьей "ловушкой" был тролль? Непонятно. Но вот следующая - точно работа Снейпа. Комната. Стол. На столе семь разных бутылочек в ряд. Едва заходим, как двери привычно захлопываются, и вспыхивает пламя. Фиолетовое сзади, чёрное впереди. Оригинально. На столе лежит свиток со стишком. Хоу, логическая загадка, да? Тот кувшин не бери, эта бутылка не пей, туда-сюда наливай, пламя не ходи?
Вспоминаю зельевара и его надменный взгляд.
- Что-то я никак сообразить не могу, - чешет затылок Гарри.
- А чего тут понимать. Крути педали, пока не дали.
- Не понял, - ошалело смотрит на меня Поттер. - Так из какой бутылочки пить?
- Если хочешь в могилу - то из любой. Значит так, Гарри, ставь Протего вокруг тела, я ещё усилю, и проходи через пламя.
- Ты уверена?!
- Уверена, уверена.
Гарри достаёт палочку и ставит Протего. Дополнительно закрываю щитом, и он скрывается в пламени. Выдыхаю, ставлю Сферу и ныряю вслед. Щит потрескивает, вливаю больше силы и успеваю проскочить пламя до получения повреждений. Так, очередная комната, на этот раз нечто вроде амфитеатра. В середине стоит огромное зеркало, перед ним человек с тюрбаном.
Улыбаюсь. Квиррелл. Шах и мат.
Глава 20
Гарри, надо сказать, крайне потрясён. Потирает шрам и таращится на преподавателя ЗОТИ.
- Но… я думал… Снейп, - бормочет Гарри.
Эх, сейчас бы спрятаться, да ударить Квирреллу в спину, как шахматам собирался, но, увы. Поэтому просто держусь немного позади и правее Гарри. Квиррелл щёлкает пальцами, одним щелчком, хе-хе, показывая разницу между опытным магом и школьниками. Верёвки из ниоткуда скручивают руки и ноги. Ага, плавали - знаем. Выброс силы и я свободен, но нужно ли? Подберусь ближе и жахну Квиррелла в полную мощь.
Квиррелл тем временем крайне нецензурно вещает свои мысли о Снейпе и обследует зеркало.
- В этом зеркале я видел родителей, - шепчет Гарри.
- Понимаю, - шепчу в ответ.
Квиррелл ещё раз щёлкает пальцами, и с Гарри спадают верёвки. Повинуясь жесту преподавателя, идёт к зеркалу. Потихоньку подаю силу, расплетая свои путы. Похоже, сейчас будет весело. Гарри смотрит в зеркало. Внезапно Квиррелл дёргает его за плечо, вытаскивает из кармана Гарри какой-то красный булыжник и отталкивает Поттера в сторону. Мальчик хватается за голову, шрам наливается дурной краснотой. Гарри падает на бол и бьётся в судорогах.
Квиррелл, приплясывая, высоко вздымает булыжник.
- Вот камень, Владыка!! - кричит он.
- Это не он!! - раздаётся шипенье из под-тюрбана.
Ага, а вот и наша таинственная тень-из-леса. Забралась в чеснок в тюрбане. Дальше все происходит "резко, как понос". Какие там объяснения и рассказы о планах? Квиррелл просто поднимает руку, наставляя её на Гарри и снова щёлкая пальцами. Мой выход.
- Протего! Импедимента! Экспеллиармус! Протего! Ступефай! Агуаменти! Протего! Шквал!
О, я превзошёл сам себя, хе-хе. Наконец-то мне удалась давно разрабатываемая серия "защита-атака", да ещё буквально за секунды. Безупречное исполнение. Квиррелл, правда, даже не прочихался, только последним заклом, в силу нестандартности, с преподавателя ЗОТИ сорвало тюрбан. Фууу, вместо затылка - Волдеморда. Гарри хватается за шрам и орёт. Сильно орёт, как будто гвоздь в голову заколачивают.
Сейчас бы сконцентрироваться, подкопить магии да жахнуть, но кто ж мне времени даст?
Квиррелл одним щелчком проламывает мою защиту, тело швыряет через зал.
Так, это мы уже проходили с троллем.
- Подушка! - и я спокойно приземляюсь возле стены.
Квиррелл кидается к Гарри и начинает его душить. Подёргиваю глазом. Типа только месть своими руками утолит бездну отчаяния Волдеморта? Не успеваю поднять палочку, как Квиррелл отбегает от Гарри, быстрее, чем подбегал. Хоу? Кожа на руках дымится и сползает. "Фу таким быть", хе-хе. Вокруг рук препода ЗОТИ начинает разгораться яростное пламя, очень яростное.
Это вам не хлипкое Инсендио, похоже, этот камикадзе решил тут всех сжечь вместе с собой!
О, а вот и кавалерия! Из-за дальней колонны спокойно выходит Дамблдор. И сам такой спокойный, как будто обратился в буддизм и познал высший дзен. Хлопает в ладоши, и амфитеатр разделяет силовой барьер. Квиррелл сжигает сам себя вместе с камнем, а на нашу сторону даже джоуля тепла не проходит. Утираю пот. Всё-таки попытки представить, какими энергиями оперируют маги, по-прежнему приводят меня в дрожь.
- Браво, браво, мисс Грейнджер, - хлопает в ладоши Дамблдор.
Яростный вой, и барьер прорывает все та же гадская тень-из-леса. Дух Волдеморды на неуловимую наносекунду зависает в воздухе и бросается ко мне. Диадема сжимает голову, да так резко и сильно, что руки сами тянутся вверх, сорвать и выбросить причиняющий боль предмет. Яростно взвыв, дух уносится сквозь стены. Остатки диадемы летят на пол и разлетаются на мелкие угольки. Резко тянет палёными волосами. Йоптель.
Как Дамблдор сам в гости приходит, так у меня волосы потом подгорают. Тенденция, однако.
Агуаменти в голову. Порядок! Заодно освежился, а то в помещении чересчур яростно жгли, хе-хе. Дамблдор тем временем проводит палочкой вдоль головы Гарри.
Эх, моя диадема! Три месяца трудов!!! Опять придётся с лобзиком по дубам бегать!
Потом соображаю, что дух-то того, улетел. Прямо в школу.
- О, не волнуйтесь, мисс Грейнджер, - улыбается директор. - Пусть я не способен уничтожить столь сильного призрака, но уж не пустить его обратно в Хогвартс теперь, после изучения, вполне в моих силах. Поэтому я и задержался, обновлял защиту вокруг школы. Да-да, мы сейчас немного за пределами школы. Но ещё раз браво! Ваше украшение, пусть даже такое несовершенное, спасло вас от вселения духа Волдеморта. Ну и, конечно, немного моё скромное присутствие.
Меня пробирает зябкий холодок. Волдеморт в моей голове? Как в анекдоте "Да нахуй я вообще туда полез, я ж даже читать не умею"! Выберемся отсюда, первым делом бегом делать новый щит. Усилю, учту все огрехи, сделаю два запасных и ещё серьги в уши. И браслеты на руки. И наручи на плечи. И фокусирующую линзу в центр груди. Буду весь в артефактах, чтобы ни одна… лядская тень не смогла даже подобраться.
- Спасибо, профессор Дамблдор.
- Пожалуйста, Гермиона, - улыбается дедушка Альбус. - Если тебе интересно, с Гарри все в порядке, но какое-то время он будет без сознания. Мой тебе совет, в следующий раз попробуй другую сердцевину, не волосы единорога.
И подмигивает. Ага, суду все ясно. Это, конечно, всё объясняет. Задаю пару уточняющих вопросов.
Дедушка Альбус охотно отвечает. Суть интриги я уловил верно, но детали тоже важны.
- Гарри Поттер и Философский камень! Такая смесь должна была подействовать на Волдеморта и его приспешников сильнее любого зелья. Как видишь, я не ошибся в своих предположениях, - улыбается напоследок Дамблдор.
- Благодарю за преподанный урок, профессор.
Забрав Рона, покидаем подземелья. Из зала с закопчённым зеркалом - прямо в кабинет директора - ведёт лестница-эскалатор. Умеет дедушка устраиваться с удобствами, как я погляжу! В кабинете полно всякого разного магического, включая Шляпу и нахохлившегося старого феникса. Хммм, это радует. Шансы завалить василиска все растут. Портреты предыдущих директоров взирают неодобрительно, но и плевать, мы тут транзитом. Отдаю Гарри и Рона в умелые руки мадам Помфри и, распрощавшись с директором, отправляюсь на поиски близнецов.
Все тихо и спокойно, никто в школе не взбудоражен. Сражение - если это можно назвать сражением - с духом Волдеморды прошло в стелс-режиме. Отлично. Запускаем пиар-компанию. Ещё нет шести часов, так что к ужину вся школа будет знать, что Гарри, ловко, умело и отчаянно, победил Квиррелла. Преподаватель ЗОТИ, мол, был отъявленным негодяем и собирался отравить всех учеников на последнем ужине. Да да, специальным ядовитым чесноком, который он весь год выращивал в тюрбане. Слух достаточной степени бредятины, чтобы вся школа в него быстро поверила.
Второй слух, запускаемый параллельно, не менее бредов, но более правдив. Захотелось, значит, злодею Квирреллу испить Эликсира Жизни, чтобы заставить весь мир заикаться. Пошёл преподаватель ЗОТИ за философским камнем, но тут на метле прилетел Гарри и вколотил кубок с эликсиром Квирреллу в глотку. "Отчего оный и помре".
В любом из вариантов Гарри спасает школу от злодея в тюрбане.
Так себе слухи, но "сойдёт для сельской местности".
Когда на следующий день, то есть 1 июня, Гарри выходит из медпункта, ему рукоплещет вся школа. Близнецы - просто гении пиара и слухов. Спросите, зачем вся эта информационная шумиха? Так не рассказывать же правду, а то, что в школе якобы был философский камень - всё равно стало бы известно. Потом Гарри ещё свою версию расскажет, и все окончательно запутается. Никто из приспешников Волдеморта или учеников до правды не доберётся. Утопим в информационном шуме.
Но Гарри всё равно был, есть и будет героем. Дамблдора это устраивает, он так и сказал.
К вечеру из медпункта появляется и Рон, но этого товарища встречают только братья и Гарри. Впрочем, Рону грех жаловаться - моими усилиями Гарри теперь герой школы, и тень его славы падает на рыжика. Гарри становится ещё более героичен на следующий день, в последнем матче по квиддичу в этом учебном году. Поттер, воодушевлённый победой над Волдемортом, носится на метле по полю как ураган. Не знаю уж, чего там Дамблдор ему наплёл в медпункте, но Гарри твёрдо уверен, что спас школу. В каком-то смысле так оно и есть. Без Гарри Поттера тень Волдеморта в жизни бы в Хогвартс не сунулась. И кто знает, к чему бы в будущем привело появление духа Тёмного Лорда в момент, когда никто не был бы готов?
Матч заканчивается быстро, ещё быстрее, чем с Хаффлпаффом. Пока Рэйвенкло разыгрывает стратегию, Гарри безумной пикирующей атакой ловит снитч и затем выписывает невероятные бочки и петли, сжимая золотистый шарик.
Трибуны рукоплещут. Гарри Поттер - дважды герой школы, хе-хе.
Сидя на трибуне, меланхолично улыбаюсь.
Хагрида, искренне поверившего, что из-за него злодей сумел пробраться мимо Пушка, пришлось долго и старательно лечить от комплекса вины. Егерь так расчувствовался, что заслал всех школьных сов со спецзаданием. Оформив с моей помощью альбом, Хагрид торжественно вручил его Гарри. Альбом, наполненный исключительно фотографиями родителей Гарри. Я долго разглядывал фотки, даже тайком поскоблил одну ногтем. Хитрые маги научились вместо статичных фоток делать гифки. Фигурки движутся, машут руками, улыбаются, в общем, кто не видел Интернета - будет впечатлён до глубины души.