- Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для "взрослых" пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков:
- А что, нам тоже можно?! - они изумленно смотрели на меня. - Мы же мужчины.
- Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же будете чем-то удивить в будущем своих подружек, - я подмигнула засмущавшимся демонятам. - В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах - как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
- Нет, - они дружно покачали головами.
- Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
- Да-а-а? - взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
- А мне можно? Я тоже хочу лепить пирожки, - разрядил обстановку Эрилив.
- И мы! Мы тоже хотим, - тут же заголосили мальчишки. - С яблоками. И с повидлом.
- А я с творогом, - тихонько сказала Тамия.
- Можно, - я переглянулась с Алексией и демоницами, которые пытались сдержать смех, и при этом смотрели на меня чуть ли не влюбленными взглядами. - Освобождайте место. Вот на этот противень складывайте ваши шедевры. Только как-то помечайте их: цветочек сверху будет на яблочных, листочек на тех, что с повидлом, и… гм… творожные у нас будут…
- С иголочками, - выкрикнул Менарн. - Как у ежика.
- С иголочками, как у ежика, - согласилась я.
К тому времени, когда капуста пожарилась, вся детвора была по уши в муке и счастлива до поросячьего визга. А на двух противнях перед ними красовались пирожки, радуя глаз кривыми боками и корявыми иголочками, цветочками и лепестками.
Пока эти шедевры пеклись, женщины быстро и ловко налепили пирожки с капустой. Новые противни поступили в духовку, а детвора налетела на уже готовую сладкую выпечку.
- Мама, я же говорила, что она фея, - прошамкала с набитым ртом Тамия. - Только настоящая фея могла позволить мальчишкам лепить пирожки.
- Да-да, - поддержали ее эти самые мальчишки.
- Точно, - поддакнул Эрилив и откусил от кривого пирожка с повидлом большой кусок, и все засмеялись, так как повидло тут же вытекло и закапало. Но кого это смущало? - Никогда в жизни не лепил пирожков!
К половине двенадцати ночи мы закончили с тестом и на запахи пришли остальные жильцы замка. Как-то так потихоньку, один за другим все оказались на кухне. Детей отправили спать, а взрослые достали вино, и наш импровизированный фуршет на кухне, так как сидячих мест тут столько не было, продолжился.
- Леди, я просто преклоняюсь перед вами, - ко мне подошла Лодига. - У вас талант. Это же надо было так занять мальчишек, что они забыли про свои проказы.
- Да ладно, ну мальчишки, и что, - я рассмеялась и отсалютовала ей бокалом с вино. - Лепить любят все дети. Мы завтра еще дадим им раскрасить эти ужастики, которые они слепили из соленого теста. Увидите, им понравится.
- Не сомневаюсь, - она хихикнула.
Мы еще выпили вина, и тут донесся звонок с Земли. Я тут же поставила бокал и переглянулась с Эйлардом.
- Пойдем?
- Угу, - он поставил свой бокал на стол.
- Виктория? Кому из нас еще пойти с вами? - ко мне неслышно подошел Назур.
- Пока никому. Мы втроем. Лучше, чтобы на Земле вас пока не видели, - он кивнул, но указал глазами Улару, чтобы следовал за нами. - Подождешь во дворе, на глаза посетителям не показывайся.
- Есть, - Улар тут же встал и пристроился за нами.
Ворота на Землю открывал Эйлард. Я стояла чуть сбоку, а Эрилив за моей спиной. А Улар спрятался в тени забора, так что его не было видно.
Открыв, Эйлард озадаченно посмотрел, выглянул и удивленно обернулся ко мне.
- Никого.
- Не может быть. Кто-то же звонил, - я обошла его, подойдя к открытой створке, и выглянула.
- Хозяйка? - откуда-то снизу и сбоку донесся мужской голос.
Я перевела туда взгляд, и из тени забора вперед вышел низкорослый бородатый мужичок.
- Да? - я с интересом смотрела на это явление.
Мужик был невысокий, может, немного выше метра. Коренастый, с короткой лохматой бородой "лопатой" и жутко косматый. Одет в темные брюки и серую рубашку навыпуск, больше похожую на косоворотку. Через плечо увесистая сумка-котомка.
- Хозяйка, ты это… - он оглянулся куда-то в тень, из которой вышел. - Домовой я. Тут слухи дошли, что нет у тебя еще домового. Так мы это…
- Мы? - переспросил рядом Эйлард.
- Мы. Нас несколько. Дома посносили на другом краю города, а в квартиры хозяева прежние нас не позвали. Так мы это… бездомные.
- О как, - я проследила взглядом в том направлении, куда он смотрел, но ничего не увидела. - "Несколько" - это сколько? Покажитесь, - сказала я в никуда.
И из тени один за другим выступили еще два бородатых низкорослых мужичка и две такие же низенькие женщины в ситцевых цветастых платьях. И я удивленно приподняла брови - не знала, что бывают женщины-домовые.
- А вы не передеретесь? Дом-то один, а вас несколько. Как делить территорию будете? - задал Эйлард тот вопрос, что беспокоил и меня.
- Не передеремся, маг, не боись. Мы давно уже вместе живем, все уже давно поделили. Деваться-то нам некуда, так мы все в заброшенном доме обитали. Нельзя нам без жилища, домовые от такого звереют, разум теряют. Совсем в нечисть превращаются. А мы не хотим так, страшна такая судьба.
- Кто у вас старший? - взглянула на своего собеседника.
- Так я. Я по возрасту самый старший, ну меня и назначили. Ты, хозяйка, не переживай. Дом у тебя большой, работы нам всем хватит. Любава на кухне может всем заведовать, готовит она так, что пальчики оближешь, - вперед сделала шажочек одна из женщин со светло-русой косой. - А Пересвета все, что с постелями, бельем и одежей возьмет на себя: стирка, глажка, порядок в шкафах, постели прибрать и расстелить, - вторая женщина с темно-рыжими волосами встала рядом с Любавой.
- Хорошо, - я кивнула. - А мужчины?
- Белозар по уборке дома. У него ни пылиночки не останется, все сверкать чистотой будет, ну, кроме бани и ванной, - рядом с Пересветой встал курносый мужик с темно-русыми волосами. - Ведогор может за животными присмотреть, ежели есть, лошадьми там, собаками. И все строения, которые вокруг дома - сараи, беседки, все пристройки и подвал.
- Ладно. А ты?
- А я… - он подергал себя за бороду. - Я в целом контролирую все, координирую, вот, слово какое люди употребляют, - он кивнул своим мыслям. - Если что-то вижу, что недоделано, то говорю ответственному, бытовую магию наложить могу. Ну, чтобы молоко не скисало, мясо не тухло, и прочую. Ну, много чего, ты, хозяйка, не думай. И от воров охраню, и от порчи и дурного глаза. И за гостями пригляжу. Имя мое Велисвет.
- Ну… Хорошо. Только… Велисвет, вы не обижайтесь, но я пускаю в свой дом жить только тех, кто дает мне клятву верности на весь срок службы. Не то чтобы я кому-то не доверяла, но так уж повелось.
- Да не проблема, хозяйка, - домовые повеселели и переглянулись. - Так мы сейчас и дадим. Мы домовые честные, маг твой вон проконтролирует.
- Велисвет, - из тени донесся еще один женский голос. - А про меня забыл?
- Ох… Запамятовал, - домовой хлопнул себя по лбу пятерней. - Хозяйка, тут у нас еще банница прибилась недавно. Тоже хочет к тебе. Она за ванной присмотрит, сантехникой и все такое, за банькой али сауной, ежели есть у тебя. Чеслава, выходь, покажись хозяйке.
Из тени выступила черноволосая пожилая женщина, такого же роста, как и домовые.
- Банница? - переспросила я. - А разве такие бывают. Я думала, что банник это всегда мужчина. Причем не очень-то добрый.
- Велисвет, не пугай хозяюшку. Не банница я, а банная матушка. Я наоборот, охраняю, чистоту навожу, за детишками присмотреть могу, пока купаются, али женщине спинку потереть, да волосы помочь промыть. Да и хвори в теплой воде подлечить.
- Ну… Хорошо, Чеслава. Только с тебя тоже клятва, как со всех. И чтобы никто из вас никаких проказ в доме не устраивал, уговор. Кота моего не гонять, детишек не пугать, по ночам не шуметь. Договорились?
- Договорились. Говори слова клятвы, хозяйка, а мы повторим.
Под внимательным взглядом Эйларда я произносила слова клятвы, домовые и банная матушка их повторяли.
- Ну входите, новые жильцы, - я отступила и пропустила их всех во двор.
- Ох ты, демон, - тут же шарахнулся в сторону Велисвет. Потом опомнился и встал передо мной, заслоняя.
- Не пугайтесь. Это тоже жильцы этого дома, сейчас познакомитесь с теми, кто еще не спит. Здесь много демонов и все они тоже мои домочадцы и охраняют этот дом, - я успокаивающее положила руку на плечо домовому. - Пойдемте, покушаете с дороги.
Глава 13
Знакомство вновь прибывших и прочих жильцов дома прошло в целом мирно, если не считать некоторого шока с обеих сторон. Алексия, Янита и Тимар выпучив глаза, смотрели на вошедших. Похоже, они до того никогда не видели ни домовых, ни банной матушки. Демоны отреагировали довольно спокойно, тут уж скорее домовые шарахались.
Я провела их на кухню, представила и приглашающе указала за стол.
- Лекси, достань, пожалуйста, еще продукты. Пусть наши новые жильцы покушают. А потом проводи их на третий этаж, пусть заселяются.
- А вы почему показались? - к Пересвете подсела Янита. - Ведь домовые же обычно не показываются людям.
- Так хозяйка же не обычный человек, - с улыбкой ответила домовушка. Или как уж правильно называть женщин-домовых?
- А вы это видите, да?
- Конечно, - Пересвета кивнула. - Мы, правда, сначала думали, что она ведьма. Но когда она за ворота вышла… Нет, не ведьма. Не пойму только кто. Но в этом месте - такое и не удивительно.
- Ага, - Янита кивнула. - Место тут… - она неопределенно пошевелила в воздухе пальцами. - А наша леди - фея.
- Фея?! - Пересвета выронила из рук пирожок и вытаращилась на меня.
- Фея?! Не может быть! - тут же раздались голоса прочих домовых.
- А крылья где? - задал вопрос Белозар.
- В шкафу лежат, чтобы не запылились, - хором ответили ему Эрилив, Тимар и Эйлард.
Это сняло неловкость, как обычно, никто не поверил, и все рассмеялись. Ну и ладно. Я-то знаю, что мои крылышки, которые мне сшила прабабушка Лиза, лежат именно в шкафу. А потом все сидели, пили вино и подъедали остатки фуршета. Разошлись все уже часа в четыре утра.
Я тоже встала, и поняла, что спать я перехотела. Да и чересчур эмоционально взбудоражена. Все же день сегодня был ну о-о-очень длинный и насыщенный. И такая же ночь. Да еще и вина много выпила, и в крови бурлила жажда чего-нибудь эдакого. Кстати, пойти прогуляться, что ли? Скоро рассвет. А учитывая, что лето уже на исходе, когда я еще смогу вот так погулять? Я напрягла память, пытаясь сообразить, сегодня должен прийти Ив, или завтра? А то я уже запуталась в днях и ночах. Надо завести ежедневник, сама уже не могу удержать все в памяти. Вроде, все-таки завтра. В любом случае, уже почти утро…
- Рил, - я подергала телохранителя за рукав. - Ты не очень сильно расстроишься, если я позову тебя погулять? К прудику сходим?
- Вот же ты неугомонная, - он хмыкнул. - Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
- Эмм… Ну… Да, - я улыбнулась. - Но ты, если устал, ложись. Я Эйларда позову с собой.
- Нет уж, - лирелл скосил глаза на мага, который о чем-то говорил с Велисветом. Потом задумался, что-то прикидывая в уме. - Хорошо, пойдем. Только переодеться нужно. Там роса и комары. И можем Марсика взять с собой. Все равно не спит.
Марс, услышав свое имя, тут же подбежал и ткнулся носиком мне в коленку.
- Хорошо. Тогда я быстро, переоденусь, а вы меня ждите, - и я умчалась в свою комнату.
Быстро натянув на себя джинсы, кроссовки, джинсовую куртку и бейсболку, я галопом припустила вниз. Возле входной двери в Ферин меня уже ждали Эрилив, Марс и Филя.
- Ой, Филечка. А ты иди отдыхай. Мы недолго.
Эрилив сделал небольшой шажочек в сторону, уступая мне дорогу, и случайно наступил на самый кончик хвоста фамильяра.
- Ну, ты, смотреть под ноги надо! - рявкнул Филя и сердито вздыбил шерсть. - Весь хвост оттоптал, ирод!
А Эрилив от неожиданности шарахнулся в сторону и врезался плечом в косяк.
- Ты умеешь разговаривать? - он обалдело смотрел на кота.
- Ну умею, и что?! - Филя демонстративно поглаживал передней лапкой оттоптанный хвост, а я наблюдала за этим представлением.
- А почему же раньше молчал? - лирелл отлепился от косяка и присел перед котом на корточки.
- А раньше мне всякие белобрысые типы на хвост не наступали, - Филя гордо вскинул мордочку.
- С ума сойти! Вики, чего я еще не знаю о тебе и о жильцах этого замка?
Эрилив поднял на меня изумленные глаза. И такой он хорошенький в этот момент был, просто… Млин, вот точно - мечта девичьих грез. Как ребенок, который впервые в жизни увидел волшебство. Я, улыбаясь, пожала плечами.
- Филя, можно я тебя поглажу?
- Да гладь уж, краса-а-увчик. Но на хвост больше не наступай, - Филя, похоже, тоже проникся этой восхищенной зеленью лирелловых глаз.
Я только фыркнула от смеха, а Эрилив, не обратив внимания на подколку, стал гладить пушистую черную спинку.
- Какие еще открытия меня ожидают? - наконец задал мне вопрос телохранитель, встав и с улыбкой глядя на кота.
- О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух… - процитировала я Пушкина. - Пойдем, а то мы так рассвет пропустим. Филя, отдыхай, нас не жди.
К пруду мы шли не спеша. Марс носился вокруг нас кругами, стряхивая росу с трав, Эрилив молчал, только поддерживал меня под локоть в неудобных местах на тропинке. А я наслаждалась прогулкой. Давно я так спокойно никуда не ходила. И в груди поднималась какая-то шальная радость от этого покоя, от предрассветных сумерек, от рассеянного уже света луны.
Мы дошли до пруда, я оглядела его. Вода уже была значительно чище, чем в начале лета, хотя дна видно не было, но все-таки прогресс. Интересно, водяной сильно обидится, если я его разбужу.
Оставив Эрилива я подошла к берегу и легонько похлопала ладошкой по воде.
- Водяной? Ты не спишь? - позвала я шепотом.
Через минуту вода булькнула и из нее высунулась сонное лицо водяного.
- О! Виктория, вот уж не ожидал, - он поморгал. - А с тобой кто?
- Привет, водяной, - я улыбнулась. - Извини, что разбудила. Мы на прогулку вышли, и я решила тебя навестить. А то днем вечно некогда. Это моя собака, Марс. И мой телохранитель, Эрилив.
- А чего они такие странные? - водяной приподнял зеленые брови. - Собака-то почему лавандового цвета?
- А это из того мира, из которого Тимар тебе воду на проверку приносил. Помнишь, лиловая такая? Там все звери такие разноцветные. И Эрилив оттуда же, он лирелл.
- Чудеса… - водяной еще раз оглядел остолбеневшего телохранителя и любопытного Марса, который пытался подобраться поближе и обнюхать его шевелюру из водорослей. - А ты как? Как успехи с твоими способностями?
- Да не особо, - я хмыкнула и присела на обрубок дерева, которое мы с Тимаром в свое время сюда притащили, чтобы удобно было говорить с водяным. - Специально ничего не получается. А вот нечаянно - это да.
- Жалко, - водяной принял свою излюбленную позу - облокотился локтями о берег, оставив тело в воде. - А то бы ты мне пруд до конца очистила. Он уже намного лучше стал. Остатки грязи еще есть, но пока вся не сойдет, рыбы не заводятся. Да и русалки не хотят возвращаться.
- Да я бы с радостью, - я хмыкнула и перевела взгляд на воду. - Вот была бы я настоящая фея, я бы раз - протянула руку и пожелала бы: "Пусть пруд станет идеально чистым, дно песчаным без ила и грязи, а вода прозрачная".
Водяной вздохнул и тоже посмотрел на свой пруд, а меня уже понесло. Все-таки вина я выпила изрядно и от непривычки ощутимо захмелела. Давно я не пила ничего спиртного.
- А потом зачерпнула бы ладошкой лунного света и слепила бы тебе рыбок. Волшебных, - я протянула руку к луне, сделав вид, словно захватила что-то в воздухе. А потом покатала это нечто невидимое в ладошках, как дети снежки лепят. - Да и запустила бы тебе этих рыбок в прудик, - и я щепоткой взяла это нечто из ладони и "кинула" в пруд. Потом еще раз, и еще раз, делая вид, словно забрасываю в пруд этих "лунных рыбок".
В воде раздалось несколько всплесков, и водяной забыв про меня, полностью повернулся к пруду и, открыв рот, смотрел куда-то туда, на воду. А рядом затаил дыхание Эрилив, и даже Марс перестал сопеть и суетиться. Тут над горизонтом вырвался первый розовый солнечный луч, и я снова рассмеялась, продолжая свою игру.
- А еще, если бы я была настоящая фея, то поймала бы солнечный лучик, - протянув руку, я двумя пальцами якобы "ухватила" этот лучик, - и сделала бы тебе из него золотую рыбку. Солнечную. Волшебную-волшебную! - скатав в ладошках лучик солнца, я швырнула этот "снежок" в пруд.
От воды снова раздался всплеск, а водяной громко захлопнул рот и чуть отплыл от берега.
- Ну и напоследок, если бы я была настоящая фея, то пожелала тебе водяной, чтобы пруд твой никогда больше не засорялся. И к тебе вернулись бы русалки, ведь это так трудно жить в одиночестве и пытаться одному спасти свой дом. И чтобы прудик твой приносил счастье тем, кто к нему приходил с добром, - я прищурилась, охватывая взглядом пруд в целом, и сделала движение, словно я обнимаю его весь руками.
А потом подперла кулачками подбородок и стала в тишине смотреть на воду. Эрилив, окаменев от изумления, смотрел на меня, Марс встал и осторожно двигался вдоль берега, обнюхивая воду. А водяной куда-то уплыл.
В этой гулкой тишине, которая разбавлялась только всплесками из пруда, я умиротворенно смотрела на встающее солнце. И так мне хорошо на душе было в эти мгновения, что даже не смущал пристальный взгляд Эрилива и озадаченное фырканье щенка. Солнце встало, и я посмотрела на кристально чистую и прозрачную воду пруда.
- Чистенькая какая водичка. А водяной жаловался, что еще не до конца пруд очистился, - задумчиво протянула я. - И рыбки… Красивенькие, серебристые.
Эрилив перевел взгляд на пруд и тоже стал смотреть на рыбешек, которые выпрыгивали из воды, радуясь новому дню.
- Вики, ты хоть понимаешь, что это ты?.. - вкрадчиво заговорил лирелл.
- Что - я? - в голове было пусто и лениво, и хотелось спать.