Так-так. Похоже, наши гипотезы о том, что маги хотят, если не свергнуть короля, то что-то поменять в правящем органе, недалеки от истины.
- Хм. Ну а, если допустить, что через некоторое время… после неких изменений… - с паузами говорил маг, не решаясь сказать прямо, - вы смогли бы приобрести некоторую власть?
- Меня не интересует власть, - я холодно улыбнулась. - Мне вполне достаточно того, что я уже имею.
- Но, если вдруг, ситуация сложится так, что политика вас заденет неким образом? Вы ведь понимаете, что следующий правитель может оказаться не так лоялен к вам?
- В таком случае, господа маги, вам придется очень постараться, чтобы правитель не менялся как можно дольше. Потому что Его Величество король Албритт меня лично полностью устраивает и находится под моим фейским дружеским покровительством, - я, не глядя на них, мазнула взглядом по шторам, и они стали ярко-голубого цвета.
Надо же мне куда-то негатив сливать? Не превращать же этих магов в козлов? Так ведь останется Ферин без магов. И кто тогда нечисть сдерживать будет? Нет… Тут надо что-то иное…
- Эм-м, - мужчины дружно перевели взгляд на шторы.
- Я понял, - седовласый задумчиво кивнул. - Тогда следующий вопрос. Можем мы посещать другие миры, пользуясь переходом?
- Разумеется. На общих основаниях, оплатив переход, вы можете проходить в иные миры, как и все прочие. Странно, что вы до сих пор не пожелали этого сделать.
- И последний вопрос тогда, леди. Так как виконт Хельден слишком давно служит Хранителем Источника, то мы хотели бы его отозвать и направить на другую должность. Магу с его возможностями и способностями мы найдем хорошее место, где он сможет проявить все свои силы. Ему пора расти в статусе.
- Виконт свободный человек и вправе сам решать, где ему служить. - помедлив, ответила я. - Если он сочтет нужным уехать, я не стану его задерживать.
- Отлично. А на его место мы пришлем нового специалиста.
- Нет.
- Что - нет? - не понял он.
- На место виконта я не приму никого другого. Раз вы считаете, что виконту пора расти, значит, так тому и быть. Но вместо него никакого другого мага я не приму.
- Но почему?
- Не хочу, - я пожала плечами. - К господину Хельдену я уже привыкла, так как именно я его разбудила от долгого магического сна, и отношусь с глубокой симпатией и уважением. Только поэтому не просила его покинуть мой дом. Никто другой на это место мне не нужен.
- Но, леди… - сделал вид, что возмутился маг. - Ведь Источнику нужен хранитель.
- Раз нужен, то я готова оставить виконта до тех пор, пока не выйду замуж. Ведь именно так это всегда и происходило, - я растянула губы в улыбке. - Хранитель живет при Источнике ровно до того момента, пока хозяйка перехода не выйдет замуж.
- Эм-м, - мой собеседник поджал губы.
- Да?
- Леди, вы крайне несговорчивы.
- Да, мне говорили уже об этом.
Блин, достали. У меня уже в кончиках пальцах начало покалывать. Ох, пора бы вам, маги, закругляться, а то ведь могу чего ненароком и сотворить. И тогда, - кто не спрятался, я не виновата.
В волосах начало потрескивать и несколько волосинок упали мне на лицо. Я сердито убрала их рукой и обвела взглядом комнату. Стены стали переливаться… Ой, нет, стены трогать не буду. Не хочу силы на это тратить. Я быстро перевела взгляд на ближайшего ко мне мужчину и его мантия из синей стала розовой, потом на его соседа - и он оказался облачен в мантию нежно-салатового цвета, на следующего - и он в сиреневом одеянии, а его сосед - в оранжевом… Через пару минут, прошедших в гробовой тишине, совет магов Ферина был одет в мантии всех цветов радуги.
- Однако… - главный член совета закашлялся и поправил свое изумрудную хламиду.
- Прошу прощения, нервы… - я улыбнулась ему. - Итак, я жду виконта Хельдена. Где он?
- Сейчас его приведут, - мрачно ответил он мне.
- Замечательно. И напоследок, так как мне уже пора, я хочу вам всем сделать подарок феи.
- А может не надо? - выдавил один из магов, сидящих слева.
- Надо, господин маг, надо. От всей своей фейской души одарю-ка я вас, - мужчины помрачнели, и такой вид у них сделался, словно они готовы под стол залезть, а амулет короля Албритта стал почти горячим у меня на груди. - Так как живете вы долго, то, возможно, подрастеряли кое-какие качества, столь необходимые высокостоящим личностям. Так я вам их верну.
- Э-э-э…
- Одариваю всех магов, и вас, и тех, кто в данный момент здесь не присутствует, но является им… Честность, порядочность, милосердие, сострадание, верность слову, великодушие, благородство, доброта, ответственность и гуманность - вот мои вам дары. И надеюсь, с этой минуты мне не будет стыдно за ваши поступки перед жителями Ферина и других миров. Вы ведь маги, и должны показывать пример, а не уподобляться горстке жалких интриганов, - я встала, отстраненно глядя на маленькую молнию, блеснувшую над столом.
Стараясь не смотреть на неуловимо меняющиеся лица мужчин, расправила юбку. А с их лиц уходило напряжение и злоба, взгляды их становились мягче, перестав быть колючими.
- Господин Морарил, я жду виконта Хельдена. И в ваших интересах, чтобы он был в добром здравии.
- Да… - он заторможено встал. - Да-да, сейчас…
Мы вышли из комнаты, под молчаливыми взглядами членов совета магов. Морарил ушел, а мы с Эриливом остались в коридоре. Я задумчиво постукивала туфелькой, а Эрилив с улыбкой смотрел на меня.
- Ну? - я вопросительно взглянула на него.
- А ты жестокая. Ты хоть понимаешь, какую свинью ты им всем подложила?
- Догадываюсь. Но лучше уж подложенная свинья, чем свиная голова на плечах. А могла ведь и не сдержаться.
- И что? Получилось бы?
- Прецедент уже был, - я фыркнула. - Особенно хорошо мне удаются головы козлиные, свиные и змеиные. Так что маги еще легко отделались. Ну не убивать же их всех было? Кто же за порядком следить будет, если я лишу Ферин магов?
- Справедливо. Эйлард идет, - он кивнул за мою спину.
- Виктория, простите что задержался, - Эйлард имел вид какой-то пришибленный и слегка морщился.
- Что случилось? Мы тебя ждали, а нам сказали, что ты плохо себя чувствуешь, - я вопросительно смотрела на него.
- Д-да. Как-то мне нехорошо было, но уже все прошло. Давайте потом поговорим, - он скосил глаза на дверь, за которой остались члены ковена магов.
- Хорошо. Идем, - я нахмурилась. - И пока я в состоянии… нестояния… - шепотом мрачно пошутила я. - Короче, если вдруг тебе навешали какое-то внушение - я убираю его. И снимаю все последствия твоей беседы с… С кем ты там общался? Вот так! Наклонись-ка? - Эйлард наклонился ко мне, и я провела ладошкой по его лицу.
- Спасибо, - он прислушался к своим ощущениям. - Головная боль прошла.
- У-у-у, - я погрозила кулачком закрытой двери. - Вспомните вы меня еще! Идемте, мальчики. Нас ждут великие дела.
Мои спутники фыркнули, сдерживая смех, и мы пошли к выходу.
Глава 23
- Рассказывай, - я пододвинула Эйларду кружку с квасом.
Мы сидели в какой-то таверне неподалеку от дома графа Илизара. По молчаливой
договоренности о том, как прошла встреча с ковеном, мы не говорили, пока не отошли подальше.
- Давайте сначала вы? - маг кивнул и взял кружку, жадно глотнув пенного напитка.
- Гм. Ну… Нам стали вешать лапшу на уши, что якобы тебе стало дурно, и все такое.
Потом прощупывали почву, насколько сильно я обижена на принца Гесила и короля. И вслед за этим недвусмысленно намекнули, что я могу стать приближенной к власти, если… - и я как могла подробно пересказала наш разговор. - Благо в таверне кроме нас других посетителей не было. Да и Эйлард что-то намигичил, сказав, что теперь можно спокойно разговаривать.
- А ты?
- А я рассердилась. Ну и вот… Ты же знаешь, что если я сержусь, то последствия не всегда предсказуемы.
- Эйлард, ты не поверишь, что она там натворила, - фыркнул Эрилив и наш маг заинтригованно приподнял брови. - Для начала она мощный дубовый стол превратила в стеклянный. Шторы сделала голубенькими, а одеяния магов раскрасила во все цвета радуги. Ты бы видел это зрелище, - Эрилив уткнулся носом в свою кружку, стараясь не расхохотаться. - Особенно хорош был представительный брюнет в розовой мантии с рюшечками.
- Не может быть, - Эйлард прыснул от смеха.
- И вовсе не было там рюшечек, - обиделась я.
- Были, были. Еще у того, что в сиреневом - кружавчики на вороте. А в желтом - воланы на рукавах.
- Ну, ты даешь, Вика! - Эйлард захохотал.
- Так получилось, - я насупилась.
- Эйлард, это еще не все. Она им такой подарок сделала, что они до конца жизни ее помнить будут. Даже я испугался, что меня резонансом коснется. А уж тебе - наверняка тоже перепало.
- Ну-ка? Удиви меня? - Эйлард перевел смеющиеся глаза на меня.
- Она им положительных качеств нажелала. Да таких, что даже мне их жалко стало, - вместо меня снова ответил смеющийся лирелл и процитировал мое пожелание, а я только плечами пожала. - Так ты представляешь, она же не только им одним все это надарила, а вообще магам, даже тем, что тут сейчас не присутствовали. Вот сознавайся, Эйлард, ты себя как чувствуешь? Есть желание творить что-то доброе и светлое? Стыдно за что-то? Или может, есть желание бежать и спасать мир?
- Эм-м… - озадаченно протянул Эйлард и прислушался к своим ощущениям. - Да вроде, как всегда я себя чувствую. Нормально. Даже в морду тебе по-прежнему дать хочется, когда ты ее приобнимаешь.
- Эйлард! - воскликнула я, а Эрилив, уже не скрываясь, захохотал в голос.
- Ну, слава богам. Значит, у Вики не хватило мощности одарить магов всего Ферина. А вот ковен огреб по полной программе. То-то Его Величество Албритт обрадуется.
- Кстати, надо же вернуть имущество и все рассказать. Эйлард, пиши, - я достала из сумочки блокнот и ручку. - Что я хочу кое-что рассказать, желательно тет-а-тет, ну и что желаю вернуть амулет.
- … так что вовремя ты с меня клятву взяла, Вика, - окончил свой рассказ Эйлард, а мы с Эриливом переглянулись.
Из его рассказа мы узнали, что вместо архимага, к которому его направил Морарил, встретила его группа магов-менталистов. И когда он сообщил, что не хочет и не может рассказывать обо мне никаких подробностей и совершенно не желает покидать свое непыльное местечко Хранителя Источника и переезжать в приграничные зоны, где последнее время неспокойно, то… А что именно "то" - он нам толком рассказать не смог. Так как ментальная атака, последовавшая минут через пять бесплодных расспросов и давления на него, была настолько сильна, что он почти сразу потерял сознание. А когда очнулся, с дикой головной болью, то ему сообщили, что ему вдруг стало дурно, разговор не получился, и вредная такая-сякая Виктория Лисовская требует, чтобы он к ней вернулся.
- М-да. Вот… нехорошие люди, - протянула я. - Эйлард, а ты вообще не хочешь переезжать? Мне тот седой тип, который вел совет, сказал, что тебе пора расти и все такое. А на твое место они пришлют кого-то другого.
- Вик, - он подвигал по столу свою кружку. - В мое время это была одна из самых почетных должностей. Выше были только придворный маг, глава ковена и его помощник. Но все дело в том, что… - он поморщился. - Я выпал из жизни Ферина. Мне непонятны все те брожения, что сейчас происходят. Не осталось в живых моих друзей и однокурсников. Нет никого из семьи, кроме далеких потомков, с которыми меня не объединяет ничего, кроме фамилии. Даже мои земли уже принадлежат другому. Точнее сейчас-то они мои, но как ты понимаешь, тот, кто считал себя их хозяином все это время, совсем не рад моему воскрешению. А у тебя мне просто нравится жить. Не потому, что я чувствую себя нужным. Вовсе нет, я прекрасно вижу, что ты и без меня легко управишься. Но вы стали мне близки за эти месяцы. И если быть откровенным, то кроме тебя, Тимара, Фили, Назура… у меня просто больше никого нет. Даже вот этот белобрысый наглец, - он кивнул на Эрилива, - мне и то, понятнее и ближе, чем все эти интриганы в ковене. Да и привык я жить поближе к Земле, а теперь еще и к Лилирейе, Мариэли. Если уж менять свою жизнь и покидать твой дом, то хотя бы посмотреть другой мир.
- Ясно, - я помолчала. - Ну что ж… Мой теремок готов приютить одного любителя поспать.
Может, тебе должность выделить? А что? Я ж типа баронесса, будешь моим придворным магом. Или как это называется?
- Что такое теремок? - вклинился Эрилив.
- Домик из детской сказочки. В чистом поле теремок, теремок. Он не низок, не высок, не высок… - и я рассказала им эту историю.
Беседа у короля прошла короткая, но насыщенная. Нас окольными путями, через какой-то тайный ход провел в кабинет короля граф Илизар. И хотя разговор занял от силы минут десять, но мы с Эйлардом успели все рассказать. Эрилив повеселил Его Величество и Маркиса байками о стеклянном столе и розовых рюшечках. И добил перечислением дарованных мною качеств.
- Маркис, - прогудел Албритт, глядя на своего придворного мага и стараясь не смеяться. - Вот скажи мне, друг мой старинный, ты теперь действительно такой добрый и великодушный?
- Даже и не мечтайте, Ваше Величество. Не отдам я вам свой кинжал, он мне самому нравится, - Маркис закатил глаза. - И кресло свое любимое тоже не отдам.
- Баронесса, ну вот что вам стоило пожелать еще и отсутствие жадности у магов, а? - Албритт хохотнул.
- Ну, извините, - я улыбнулась и расстегнула замочек цепочки на шее. - Вот амулет, который вы мне одалживали, возвращаю. Господин Маркис, а можно у вас попросить амулет переноса, типа того, что достался князю Кирину? Очень хочется посмотреть Лилирейю, а путешествовать своим ходом я не рискну.
- Можно, почему нет. Только перенастраивать его придется вашему телохранителю.
Сможете? - он вопросительно глянул на Эрилива и дождался обрадованного кивка.
- Леди, - снова заговорил король. - Я так понял, что вы решили оставить господина Хельдена при себе насовсем? А зачем?
- Ну, если ему нравится у меня жить, мне не жалко. Просто теперь я наберусь наглости и буду привлекать его к каким-то нуждам в баронстве, раньше-то он только при источнике был.
- К каким, например? - Маркис что-то вертел в руках, вероятно, выполняя мою просьбу об амулете, и на Эйларда не смотрел.
- Ну… Вот например, заведется где поблизости в баронстве вампир. И что тогда? Захочешь ночью выйти пописать, заодно и кровь сдашь, - фыркнул король, а я даже поперхнулась от такой непосредственности. Похоже, Его Величество совсем не пытался при нас держать марку правителя и сохранять подобающее ему поведение. - А так, у леди будет свой маг. Он с кровососами и разберется.
- Ваше Величество! - я округлила глаза.
- Албритт, - укоризненно протянул Маркис. - Прекратите шокировать леди.
- Ой, да ладно. Ее шокируешь, как же. Розовая мантия с рюшечками… Это же надо такое сотворить, - он переглянулся со своим придворным магом, и они рассмеялись. - Ладно, леди. Благодарю за все, что вы рассказали и сделали. По-хорошему, надо бы вручить вам орден. Но думаю, он вам не нужен. Давайте, я подумаю и решу, чем вас наградить. Или, может, есть пожелания?
- Ну… Пока не знаю, если честно. Может, если только домик в столице? Амулет у меня есть, я бы тогда периодически наведывалась сюда ненадолго. Погулять, купить что-нибудь и все такое.
- Будет вам домик, - Его Величество кивнул. - А сейчас, я с вами прощаюсь. Дела… И вот, наконец, вечер. Прибыли в дом графа Илизара профессор Владир с вещами и баронесса Селена. Причем, что удивило меня, - оба без слуг. Я почему-то думала, что у них горничные, камердинеры… Ан нет, кроме личных вещей с ними больше ничего и никого не было. И сейчас их багаж был сложен на полу в гостиной большой аккуратной кучей. Профессор развлекал баронессу беседой за чаем, графиня Ниневия отдавала последние указания перед отъездом, а ее слуги суетились и складывали коробки и чемоданы хозяйки в общую кучу. Наши горы книг, увязанные бечевками в аккуратные стопки, и остальные вещи тоже присоединились к багажу. Мрак, и как мы все это будем потом разбирать и растаскивать по комнатам? У меня-то нет штата прислуги. Вся надежда на волшебство домовых и демонов.
Амулет мы снова использовали Эйларда. Я свой буду экономить, кто его знает, вдруг там "батарейки закончатся", а я не маг - заряжать их не умею. Зато грел душу второй амулет переноса, тот, что сможет перенести меня в Лилирейю. Безумно хочется посмотреть тот мир. Только вот съезжу к родителям, устрою быт в доме для Селены и Владира, и хотя бы на пару дней махну в Анделлу. Познакомлюсь с княгинями, посмотрю на новый город, ну и мир вообще. Все равно феи не являются. Значит, пора осваивать миры. Вот и займусь этим чуть позднее. А пока…
- Вика-а-у, - черный комок взлетел мне на руки, а лиловый мохнатый ком метнулся в ноги. И вот я полулежу на Эриливе, который поймать меня не успел, но смог упасть на колени, чтобы моя голова встретилась не с мраморным полом холла, а с ним.
- Филя! Марсик! Вы смерти моей хотите? - я пыталась увернуться от мокрого языка Марса, вылизывающего мое лицо, и заодно оторвать от себя лапки Филимона, обнимающего меня за шею, прямо как человек.
- Вика-а-у, а мы так соскучились, так соскучились. Тебя же три дня не было. На кого же ты нас покинула?! - взвыл Филя дурниной и скосил хитрый глаз на обалдевших от этого зрелища гостей.
- Тяв! Тяв! - поддакнул Марс и снова лизнул меня в нос.
- Марс, - строго сказал ему кот, - я же тебя уже научил. Не тяв, а гав. Ну-ка, повтори.
- Гав, - щенок демонстративно закатил глаза. - Тяв! - тут же перешел на привычный звук, как только фамильяр от него отвернулся.
- Ой, леди, - в холл стал набегать народ, и Алексия бросилась оттаскивать от меня Филимона. - Просим прощения, господа, леди, - она быстро сделала книксен и снова взялась за Филю.
- Вика! - с лестницы сбежал Тимар с Яной. - Ой, здравствуйте, - поздоровались они с Ниневией, Селеной и Владиром.
Через минуту я стояла на ногах, Тимар держал довольного своей проказой Филю, Марсик сидел у моих ног и стучал по ним хвостом, а наши гости совершенно ошалели.
- Бедлам, - выдохнула я и поправила волосы.
- С возвращением, леди, - в холл вышли демоницы, а из-за их спин выскочили демонята.
- Леди фея, - увидев меня, возликовали детишки и бросились ко мне. И вот я снова стою, в растерянности хлопая глазами, а меня обнимают три пары детских ручек. Ох, ну ничего себе, как мне тут рады-то. Насчет Фили и Марса все понятно, но такой радости от малышей я не ожидала.
- Леди, а мы для вас фигурок сделали, - радостно сообщил мне Кидор. - Филимона, и Марсика. А они нам позировали.
- А Тимар помог нам их раскрасить, - поддакнул Менарн.
- А я вам цветок сделала, - добавила Тамия.
- Вот спасибо, - я погладила их по головам, совершенно обалдевшая от всеобщего ликования. Нет, я, безусловно, рада, но черт! Это так странно!
- Дети, отпустите леди и идите сюда, - вмешалась Карила.