- Да он в принципе ниче, неглупый, - пошел на попятный кот. - Лекси его даже выносила на травку, я его выгулял немножко. Только у него теперь лапы грязные. И к себе в комнату его не бери пока. Он это… Ну… Лужи делает, короче.
- Ладно, учту, - я фыркнула. - Ты, кстати, Филь давай помогай мне имена придумывать. Не можем же мы щенка без собственного имени оставить. Нужно будет его как-то красиво назвать.
- Имя? - кот совсем по-человечески потер лапкой мордочку. - Подумаю.
В общем, день так и прошел. Оттащить гостей от телевизора и фильмов нам так и не удалось. С некоторыми перерывами они успели посмотреть еще два фильма. И к ночи были совершенно чумевшие. А на завтра у них по плану были еще старые комедии с Михаилом Боярским, Маргаритой Тереховой, Константином Райкиным в ролях - "Собака на сене", "Труффальдино из Бергамо", "Дон Сезар де Базан" и какие-то еще. А я посоветовала им еще посмотреть "Трех мушкетеров", уж не знаю, как они все успеют.
За ужином, князь Кирин, после некоторых раздумий обратился ко мне с вопросами о том, какому времени из истории моего мира соответствуют просмотренные ими "спектакли":
- Леди Виктория, простите, я правильно понимаю, что все, что мы сегодня увидели это костюмированные спектакли и соответствуют более ранним годам Земли? Не современным?
- Все верно, ваша светлость. Это все было в прошедших веках. Что-то раньше, что-то позже.
- Я так и понял. Если судить по вашей одежде, то времени прошло немало. Ведь за короткий срок одежда дам не могла измениться так радикально.
- Гм. Ну да. Но знаете, на самом-то деле она изменилась еще радикальнее, чем вам кажется. То, как одеваюсь я, это некий компромисс между земной модой и моим положением в другом мире. Вынужденная мера. У нас это скорее одежда для женщин, занимающий определенный статус или работающих в офисах. Ну или богатых бездельниц, находящихся под прицелом многих глаз. В повседневности молодежь на Земле одевается намного более… хм… откровенно. Да и я сама, когда езжу, например, к своей семье в гости, одеваюсь попроще.
- Неужели? Надеюсь мы завтра увидим это своими глазами.
- Да. Только с вами тоже некоторая сложность. Мужчины у нас также одеваются иначе. Вот как Тимар, например, или так как днем был одет виконт Хельден. Футболки, джинсы - это повседневные вещи. На работу - костюмы. Поэтому, прежде чем выйти на Землю, вам нужно переодеться. В своих вещах вы будете привлекать ненужное внимание.
- О! - князь задумался. - А иллюзия подойдет?
- Смотря какая.
- Например, такая, - князь на мгновение замер, сделал какой-то жест руками, глядя на младшего сына и обратился к нему. - Ивелим, встань, пожалуйста.
Тот осмотрел себя и, хмыкнув, встал. Сейчас вместо его собственной одежды на нем была голубая футболка и синие джинсы с потертостями. И то и другое были идентичны тем вещам, что были с утра надеты на Эйларде.
- Ого! Отличная иллюзия. Только давайте я вам завтра с утра покажу журнал с картинками, и вы все будете одеты в немного разные вещи.
- Как скажете, леди, - и князь довольный собой принялся доедать ужин.
Но тут меня посетила одна мысль… Озвучила я ее князю уже после ужина, попросив уделить мне пару минут наедине. Эйлард и Эрилив тут же сделали стойки и попытались нас остановить, но князь оставил их всех за дверью гостиной.
- Я вас внимательно слушаю, леди Виктория.
- Ваша светлость, знаете, я тут подумала… Вы ведь представитель власти от княжества, на территории которого находится переход. А в Ферине правит король Албритт. Так я подумала… А может, вы хотите встретиться? Его величество пока не в курсе о Лилирейе, мы раньше времени не извещали, так как не знали, что это вообще за мир. Но сейчас… Может, мне написать ему? И либо он прибудет сюда с неофициальным визитом, либо вы посетите его во дворце, когда мы перенесемся в столицу Ферина? Думаю, он будет крайне заинтересован.
- Хм. Хорошая идея. Я только не предполагал, что вы настолько хорошо знакомы с его величеством, чтобы он решился на визит сюда.
- Ну… Знакомы-то мы неплохо… Правда, знакомство наше носило некий оттенок скандальности. Впрочем, это не важно. Сам король Албритт очень умный и дальновидный политик, и произвел на меня весьма положительное впечатление.
- А кто не произвел? - тут же уцепился за фразу князь.
- Эмм… Скажем так, мы не поладили с его младшим сыном и его свитой. Но это личное, простите.
- Ясно. Ну что ж, леди. Мне очень нравится ваше предложение. Отправляйте письмо королю. Если понадобится, я смогу задержаться еще на пару дней, но не больше, к сожалению.
Отправив гостей отдыхать, я отловила своего мага.
- Эйлард, стой. Пойдем-ка к тебе, поговорим. Надо обсудить кое-что.
В его кабинете я прошла прямо к письменному столу и присела на кресло для посетителей.
- Надо написать королю Албритту. Князь выразил желание встретиться с правительством соседнего мира. Думаю, король тоже будет весьма в этом заинтересован.
- Ты уверена?
- Нет. Но нам все равно рано или поздно придется рассказать о Лилирейе и Мариэли. Ты ведь понимаешь, - я вздохнула. - Надеюсь только, что нам не придется здесь принимать еще и Албритта. Может, все же пусть они встречаются в столице во дворце…
Следующий час мы с Эйлардом сочиняли послание королю. Писать пришлось магу самому, так как мой почерк пока был далек от идеального, хотя я каждый день хоть немного, но тренировалась.
Деликатно и не рассказывая подробностей, мы поведали о еще двух мирах. О зазеркальном мире демонов, который мы еще не исследовали. И о Лилирейе. Вкратце описали ситуации о том, что замок мой стоит на самом отшибе княжества, что людей и нелюдей поблизости нет. Ну и напоследок о том, что прибыл с дружественным визитом правитель сопредельной теперь уже территории. В связи с чем… Не желает ли… Неофициально… С малым количеством сопровождающих лиц…
Письмо было отправлено магически. Запечатали мы его, написали получателя (короля) и отправителя (меня), маг что-то поколдовал и конверт растворился в воздухе.
- Вика, а теперь давай займись обстановкой замка. Гости спят, никто не помешает. Для начала кабинет и приемную. Далее, большой зал с длинным столом для переговоров. Кухню - придется много готовить, значит, нужно много посуды и большую плиту.
- О господи, - я закатила глаза. - Хоть бы король не захотел приехать! А? Ну пусть он не приедет, а пригласит князя к себе!
- Ох, Вика… Что-то мне подсказывает, - маг вздохнул не менее тяжело, - что придется…
- Сплюнь, - невежливо перебила его я. - Ладно, я сейчас переоденусь во что-то более удобное и пойдем, займемся обстановкой. Будешь контролировать, подходит ли дизайн для величеств и светлостей, - я поморщилась.
Я быстро сходила к себе, и переоделась в джинсы, голубую майку и балетки. Умаялась я за день в платье и на шпильках. Пока гости спят можно одеться как удобно. Затем прихватила стопку журналов, и мы с Эйлардом пошли…
Начали с переговорной, выбрав самую просторную комнату в коридоре, ближайшем к земному выходу из замка. Быстро пролистав офисные интерьеры, мы пришли к выводу, что это совершенно никуда не годится. Слишком просто, скромно и лаконично. Все же правители будут переговаривать. Да не земных государств, а… А значит, нужно больше роскоши, монументальности. Чего-то более привычного им. Я устало прислонилась к стене комнаты и побилась об нее затылком. И тут же от Замка пришла теплая ласковая волна с вопросительной интонацией. И я, как могла, описала ситуацию - что нужно бы, но картинок у меня нет, и я не знаю, как продемонстрировать. Замок поразмыслил несколько мгновений. А потом я получила как-бы мысль, что я должна представить, то, что нужно.
- Вика? Ты чего? - позвал меня Эйлард.
- Погоди, я с Замком общаюсь. Сейчас… - и я снова закрыла глаза.
Я попыталась представить большой овальный стол из темного дерева, приставленные к нему деревянные кресла с высокими спинками, у которых спинка, сидушка и подлокотники обиты кожей. Тяжелые шелковые шторы на окне. Два мягких кожаных кресла в углу и журнальный столик между ними, небольшой кожаный же диванчик у противоположной стены, барный буфет с витриной, пара стеллажей для бумаг и книг. На одной стене большая магнитная доска, на которой пишут маркерами, но в деревянной раме.
- Неплохо, - донесся голос мага. - Только стены надо посветлее, паркет добавить, мебель сделать резной и тоже на тон светлее. И в углу столик для секретаря, на всякий случай.
Я, по-прежнему не открывая глаз, чтобы не потерять мысль, озвучила это.
- Да, так хорошо. Еще пару картин с видами природы - и все будет отлично, - снова встрял Эйлард.
Картины я добавила с видами гор и моря. Горы, они и есть горы. А море… Князь же хотел посмотреть, как выглядят моря в других мирах.
А когда открыла глаза, то восхищенно присвистнула. Вероятно, в моем мозгу Замок подглядел картинки этнической азиатской мебели. Так как все деревянные поверхности были покрыты тщательной резьбой, которая традиционна для Таиланда или Бали. Стены светло-бежевого теплого оттенка, деревянная мебель цвета гречишного меда, кожа, покрывающая мебель чуть темнее, синие шторы. Неожиданное сочетание, но выглядело впечатляюще. А еще перед креслами оказались два маленьких кожаных пуфика на резных ножках.
- Вика, я не знаю, где ты подглядела вот такую мебель, но это именно то, что нужно. Примерно так же нужно обставить приемную и твой кабинет.
И мы занялись приемной. Для этих целей было выбрано помещение по соседству. Первую комнату мы обставили именно как комнату ожидания и приемную секретаря. Большой письменный стол, книжные шкафы, кресла, диван, на стене в рамочке изображение моего герба. Смежную с ним комнату, в которую вела дверь справа, сделали моим кабинетом. Тоже резная мебель, светлые стены, светильники, много воздуха. Но сюда я добавила еще больше этнических нот, выбрав за основу марокканский стиль, только облегченный и европеизированный. В конце концов, не понравится - потом что-то изменю или добавлю, а на первое время сойдет. Не знаю, короче. Может, и чрезмерно, но завтра пересмотрю и решу.
Затем были комнаты на первом этаже для охранников и сопровождающего короля персонала. Покои аристократов мы оставили на завтра. Сегодня уже сил не было.
Глава 7
Мы уже почти поднялись по лестнице на второй этаж, не дойдя буквально несколько ступенек, как Эйлард притормозил, придержав меня за руку.
- Что?
- Вика, - маг помялся. - Он тебе нравится?
- Кто?
- Твой телохранитель.
- Что? Эрилив? - я непонимающе взглянула на Эйларда. - Понятия не имею, мы едва знакомы. Откуда же мне знать, какой он.
- А внешне?
- Ну да, он очень красивый мужчина. Я бы даже сказала чересчур, аж приторно. Но не в моем вкусе. А тебе-то, что за дело?
- Да уж есть…
- Эйлард, ты ревнуешь, что ли? - дошло до меня.
- А это так странно? Я, кажется, не скрываю, как я к тебе отношусь, - Эйлард отвернулся и пожал плечами.
- Мне казалось, мы уже все выяснили… И если уж на то пошло, то почему ты вдруг вздумал ревновать к Эриливу, а не к моему жениху? - я устало вздохнула.
- Потому что твоего жениха здесь нет, и я даже не знаю, кто он. А вот этот самый Эрилив будет делать день за днем то, что мне недоступно.
- И что же?
- Находиться рядом с тобой. Все время. Видеть тебя, следовать с тобой и за тобой. И однажды ты можешь не устоять, - он невесело рассмеялся.
- М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно будет кто-то рядом. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чем я мечтала в жизни. А насчет не устоять… У Эрилива тоже есть невеста, а я люблю другого мужчину. Нет, - тут же добавила, увидев, как встрепенулся маг и открыл рот, чтобы что-то спросить. - я не скажу кто он. Но это не ты, не Назур и не Эрилив.
Маг резко развернулся и стремительно ушел, оставив меня на ступенях. Я только проводила его взглядом. Слава богу, что у этого навязанного мне телохранителя есть любимая девушка. Одно это делает его в моих глазах неотразимым. Значит, он не будет лезть ко мне с неуместными ухаживаниями, ревностью и претензиями. Второго Эйларда моя психика не переживет.
- И я очень надеюсь, что Эрилив не станет делать ненужных поползновений. И у него не возникнет желания давать мне повод не устоять… - негромко добавила я уже в пустоту.
Только я это произнесла, поднимаясь по последним ступеням, как из-за колонны бесшумно выступил этот самый телохранитель, и я отшатнулась назад, едва не слетев с лестницы. Но в последнее мгновение он меня поймал и поставил подальше от края.
- О господи! - я схватилась за сердце, которое колотилось как бешеное. - Рил, черт вас подери! Вы решили меня угробить, чтобы лишиться объекта охраны?
- Виктория?
- Ну что Виктория? Что вы выпрыгиваете, как чертик из табакерки! Напугали до смерти… Ну разве так можно?! - сердито прошипела я.
- Простите, я не хотел вас напугать.
- Никогда так больше не поступайте! Что вы тут вообще делаете? Я думала, все уже давно спят.
- Все спят. Но раз не спите вы, то не сплю и я, - он улыбнулся. - Ведь сейчас ночь. А вы бродите…
- Я не брожу, как вы деликатно изволили выразиться, а занимаюсь своими делами в своем собственном доме, - пробурчала я. - А вот вы подслушиваете чужие разговоры.
- Я случайно. Простите, - он пожал плечами.
- Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?
- Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, - хмыкнул блондинчик.
- А почему прятались?
- Я не прятался. Я всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападет.
- Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.
- Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные - потенциальная угроза, - он снова пожал плечами.
- Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая, - я устало потерла лицо руками. - Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…
- Я буду рад помочь вам, чем смогу, - неожиданно Эрилив взял меня за руку и легонько пожал.
- Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?
- Все, - честно ответил мой телохранитель.
- Какая прелесть! Ну, хоть честны, и то, слава богу.
- Вика, извините… А вы и вправду считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? - не обращая внимания на мое бурчание с интересом спросил Рил.
- Ну почему? Большинству как раз нравятся, и очень. Небось, пачками вешаться будут на вас, - он скорбно поморщился на этих словах. - Что, надоели? - поняла я.
- Да, увы. И поверьте, я совершенно не рад этому. Уже давно это не приносит радости, а легкие победы - удовлетворения. Кроме того, как вы верно заметили, я люблю одну девушку. И рассчитываю, что мы скоро поженимся. А лиреллы однолюбы. Мы выбираем один раз и навсегда.
- Ей повезло, - я вежливо улыбнулась.
- Хочется надеяться… - он как-то неопределенно повел плечами. - Вика, вы позволите маленькую откровенность?
- Да.
- Одной из причин того, что я согласился быть вашим телохранителем, была ваша первая реакция на меня. Знаете, мне много лет, но никогда еще женщина брезгливо не морщилась, взглянув на меня, - он хмыкнул.
- Эмм, извините, - промямлила я. - Я не специально.
- Я знаю, но вы очень открыты и непосредственны. Этим вы чем-то напомнили мне мою любимую. Она тоже очень искренняя и так заразительно смеется, что у меня сердце тает. Жаль, что со временем вы, скорее всего, отучитесь быть такой. И станете холодной как все политики, как все аристократы
- О! Вы ее очень любите? - я как-то неожиданно по новому и с теплотой взглянула на этого странного парня.
- Да, я очень ее люблю. Она все для меня. И как я уже говорил, это навсегда. Вам… не нужно бояться, что я стану приставать к вам с домогательствами.
- Это радует, - я, чуть наклонив голову, разглядывала своего ночного собеседника.
- И знаете, я был бы рад стать вашим другом.
- Спасибо, - я улыбнулась. - Ну что ж, давайте попробуем подружиться.
Филя ждал меня в моей комнате, и когда я вошла, начал бурчать, что я непутевая хозяйка и из-за меня бедным фамильярам никакого покоя. А у него еще питомец, точнее воспитанник без пригляда остался. А тут я со своими ночными видениями. И вообще, мол, прячь Вика волосы и марш спать!
Ну спать, так спать. Сама уже падаю от усталости. Я заплела волосы, спрятала их под шелковым шарфиком, ведь сегодня должен был прийти Ив, и отрубилась.
Ив пришел не сразу, как это было обычно, а уже почти под утро. Тоже какой-то немного грустный и уставший.
- Ив?
- Здравствуй, сокровище мое, - он взял мои ладошки в свои руки. - Я так соскучился по тебе. Это очень тяжело - не видеть тебя так долго.
- Я тоже соскучилась, Ив…
А он поднес мом руки к лицу и стал перецеловывать пальчики.
- Как же я устал искать тебя, - тихо сказал он через несколько минут. - Ты даже не можешь себе представить… Ты еще только родилась, наверное, а я уже ждал тебя. Все надеялся, что вот уже скоро, еще немного, и мы встретимся. День за днем, год за годом…
- Но ведь уже скоро? Ты ведь говорил…
- Да, уже скоро. Еще немного и тогда уже только тебе останется сделать то, что должно. А я буду ждать тебя. Провидица поклялась, что она не лжет, и ты обязательно вернешься в то место. Именно туда. И я буду там, столько сколько понадобится. Только приди.
- Ив, я не знаю куда, - у меня вырвался вздох. - Это все так странно… Сны… Ты… Это предсказание и место, куда я должна вернуться. А вдруг мы разминемся? Вдруг я завтра отправлюсь туда, а ты еще не прибыл.
- Милая моя, все будет хорошо! Не может не быть. Ты слишком нужна мне! - он быстро пересел и обнял меня.
Эх… Благие намерения, где же вы? Невозможно устоять, когда тебя обнимает мужчина, которого ты любишь, и который любит тебя. Невозможно удержать себя в руках, когда его губы нежно целуют твои щеки и глаза. Невозможно! Я так соскучилась, а он такой правильный и держит свои обещания. И я сама нашла губами его губы. Будь, что будет. Но с утра я сначала посмотрюсь в зеркало…
Зеркало с утра ничем меня не удивило и не шокировало. Я долго вглядывалась в свое отражение, ища следы поцелуев, но, как ни странно, ничего не было. И как это понимать? Ведь в прошлый раз… Но с другой стороны, последствия оставались только у меня, а Ив тогда посмеялся и удивился, значит, у него ничего не было. А сейчас? Непременно спрошу его при следующей встрече. Которая снова будет через три ночи, как мы и уговорились. Эх, опять скучать буду, но и иначе нельзя.
Приведя себя в порядок, я спустилась к завтраку. Как оказалось, все уже встали и ждали меня. И первым, кого я встретила сразу же, как вышла из своего крыла, был все тот же мужчина, с которым я виделась вчера последним. Эрилив. Он подпирал все ту же колонну, что и вчера ночью.