- Дима! - на этот раз голос прозвучал словно со всех сторон разом. Знакомый голос, до паники знакомый, - А тебя тут ждали. Мы их проучили, ты не против? Иди сюда, обними дядьку!
И зачем орать на всю улицу?
Только сейчас взгляд приметил сквозные дыры на припаркованном у доме лендкрузере. Чуть дальше тоже что-то лежало на земле, но корпус автомобиля закрывал обзор.
- Не ходи, - вцепилась в руку Таня.
- Это дядя Гриша, - принялся я объяснять, - Он меня с пеленок таскал на руках, отпусти! Видишь - я не один! Он пришел, чтобы меня защитить, - радость в душе переборола недоверие. Он все таки выжил! Дядя поможет!
- Это предатель! - Авинова вцепилась мне в плечо и зашептала, - Неужели тебе никто не рассказывал?
- А я - одиночка и неудачник, - ты уже говорила, - Я стряхнул ее со своего плеча, - Как видишь - засада все таки была, так что нет у меня тараканов в голове. А дядя Гриша - как брат отцу. Плохой ход.
- И ты обвиняешь меня в доверчивости? - соседка буквально повисла на шее, мешая идти, - Какой идиот оградил тебя от жизненно важной информации?
- Тебе же плевать на меня? - хмыкнул я равнодушно, - Не бойся, получу наследство, верну тебе деньги.
- Идиот, идиот, идиот, - твердила она, как заведенная, пытаясь ногами зацепиться за что-нибудь, - Придурок, спроси, где он был, когда твоего отца убили? Раз он ему брат? Где он был все это время?
- Наверняка готовил месть, - я слегка засомневался и умерил шаг. Таня изо-всех сил пыталась увести меня обратно, но тут не было леса. Вокруг - море заемной силы, а значит - я был гораздо сильнее.
- Дядя Гриша, мы сейчас! - крикнул я одинокому мужчине, что стоял на обломках четвертого этажа и дал Тане утащить себя за поворот другого здания.
- Я ведь тебе не нужен, - полуутвердительно спросил, глядя в заплаканное лицо.
- Поверь мне, он враг, - твердила она, так и не отцепив руки, но отводя взгляд в сторону, - И вообще, ты мне еще деньги не вернул, так что не смей умирать, - как-то неуверенно завершила Таня.
Дядя Гриша не мог быть врагом. Монолит уверенности рушился от эха искренности в словах Тани.
- Хорошо, проверим, - решился я, - Отпусти, я не уйду.
Я снял с себя легкую куртку, брюки, ботинки, оставшись в боксерках и рубашке.
- Что ты делаешь? - шепнула она.
- Есть темные очки, бейсболка? - с такого расстояния дядя мог и не заметить, что у меня на голове - все таки Таня закрывала обзор.
Девушка кивнула и быстро нашла требуемое в сумке.
Дуновение ветра, и мираж, облаченный в мою одежду, идет на встрече судьбе.
Дядя легко спрыгивает навстречу - вышло красиво. Если я был прав, такое воссоединение старых друзей пропадает зазря.
Но права оказалась Таня.
Стоило миражу подойти ближе, как его окружил барьер, а еще одна техника переломала 'ноги'.
***
- Теперь не побегаешь, - довольно хмыкнул Григорий и с легким недоумением уставился на горку песка на полу, - Вот сучонок! - разнесся его голос эхом по всей улице, а титанических размеров барьерный купол накрыл ее всю, - Никуда от меня не денешься!
Тело мастера вознеслось над крышей дома, за которым прятался глупый мальчишка. Сучонок явно спрятался где-то внутри.
Руки нашли продолжение в огромных воздушных плетях, что первым же ударом пробили крышу здания.
- Кто в домике живет? - рассмеялся своей шутке Прилепин, снес потолочное перекрытие и поднял к глазам испуганного мужика, что пытался укрыться под столом, - Не похож, - фыркнул недовольно и выкинул тело в сторону, - Я иду искать!
Плети бушевали над бетонной коробкой, разрушая чужие жилища с каждым ударом, подтаскивая в ужасе орущие тела к хозяину, чтобы через мгновение выкинуть их в сторону.
- Где же ты? - проревел мастер, сдув в сторону столб пыли и расковыривая подвал. Из земли поднимался пар от разрушенных труб с горячей водой, растекался природный газ и тлели обломки чьего-то имущества. Непорядок - если газ взорвется, парня может и накрыть. Григорий мысленно проследил движение газовых труб до конца улицы и перекрыл задвижку.
- Можем продолжить, - удовлетворенно вздохнул Прилепин, подлетая к следующему зданию, - Может быть, ты спрятался здесь? - удар плетью срезал одну из стен начисто, открывая содержимое комнат, словно в искусственном домике для крыс, - Нет тебя, - еще один удар располовинил здание. Проверенные комнаты разлетелись под напором силы. Григорий недовольно посмотрел на часы - время поджимало - и принялся активнее шинковать остававшихся три дома.
***
- Не смотри вниз, - шепнул я прижимавшейся ко мне девушке, - Он почувствует взгляд.
Мы парили в облаке взвеси и пепла прямо над сценой судного дня, скрытые от палача сферой искажения. Благодаря барьерному куполу над улицей ветра не было, так что полет не отнимал много сил - должно хватить до приезда полиции.
Глаза девушки то и дело норовили посмотреть на творящийся кошмар, даже не смотря на мои просьбы. Я и сам еле удерживался, но прекрасно знал, чем это может кончиться.
- Вот видишь, зато не смотря на это, нам есть где жить, - попытался я пошутить, - Ай!
Таня попыталась укусить меня за нос, а когда я отвернулся - попыталась вцепиться зубами в ухо.
- А я говорила - надо сразу бежать! Теперь я без квартиры, и все из-за тебя! - с угрюмым видом произнесла Таня.
- Да какая уже разница? Ты же улетаешь? - удивился я.
- А ночью где мне спать? - вариант с лесом, видимо, и рассматривать не хотела.
- Оплатить тебе люкс для принцесс? Выспишься на мягкой постельке, а завтра в путь, в счастливую юность, - с долей горечи предложил я.
- Не совсем в счастливую, - вильнула она глазами и сильнее прижалась ко мне, - Да, дядя переслал документы. Записи двадцатилетней давности на бланках десятилетнего образца, представляешь? - фыркнула она, - Вот и пришлось изобразить покорную дурочку и мириться с папой, чтобы не заподозрили. Дальше придумаю что-нибудь сама. Но ты все равно - дурак! И должен мне кучу денег! - ультимативно заявила девушка.
- Я же сказал - верну, - буркнул в ответ, уклоняясь от очередного укуса.
- Не-ет, ты не вернешь, - с неестественной добротой уточнила она, словно что-то решив для себя, - Ты полетишь со мной и отработаешь.
Красивые, гармоничные черты лица, очаровательные голубые глаза, упрямые морщинки в уголках губ. Почему же ты такая, ангел? Почему с тобой нельзя быть хорошим, отзывчивым человеком? Почему принимаешь доброту за слабость, а участие - за повод залезть на шею?
- Хорошо, - легко согласился я, дождался искорки торжества в ее взоре и добавил деловым тоном, - Мы, как ты заметила, уже летим. Предлагаю оценить услугу полета в два миллиарда.
- Что? - триумф сменился легким недоверием и категоричным ответом, - Нет!
- Тогда не задерживаю, - я показал взглядом вниз, - Удачного приземления.
- Ты этого не сделаешь! - уверенный голос и взгляд, так почему же руки сильнее прижались ко мне?
- После всех твоих слов сегодня? - я распахнул объятия и выпрямился в воздухе, не удерживая ее, - Я спасал друга, а не то, во что он превратился.
- Ты ничего не понял! Я хотела, чтобы ты забыл обо мне, не хотела тебя ранить! - легкая истерика и судорожные попытки не соскользнуть с поднимаемого над телом доспеха.
- Я все прекрасно понял. Герцогине надоели взгляды сверху вниз, она устала портить ногти на тренировках. Герцогиня хочет обожания, дорогие клубы и красивую жизнь без школьных занятий, - я уверенно смотрел ей в лицо.
- Хорошо, я пошутила! - почти кричала она, зацепив руки вокруг моей шеи, - Никаких отработок! Просто деньги!
- Отлично, купишь полет над кварталом? Всего два миллиарда, - я не собирался идти на уступки. С меня хватит.
- Идиот! Он же и тебя увидит, если я свалюсь с неба!
- Кто сказал, что я его боюсь? - криво ухмыльнулся я, легко подхватил Таню сбоку, чтобы она могла взглянуть вниз.
Ощущения гнева и ярости огненным штормом кипели в крови. Ненависть к предателю выкристаллизировала из огненного коктейля ощущение всемогущества. Как он посмел пользоваться моей стихией? Кто позволил? Фигурка Григория на мгновение замерла и обрушилась вниз, как и положено любому телу без опоры. Впервые за годы практики мне удалось приказать ветру так, что он подчинился. Сплав злости и уверенности продавил волю своенравной стихии и позволил отсечь мастера от того, что он считал неотъемлемой частью себя. В падении фигурка отчаянно пыталась создать хоть какую-то технику, но ветер не отозвался на, казалось бы, заученные и абсолютно верные команды. Мне показалось, или даже до нас донесся хруст ломаемых ног?
- Н-но почему ты не сделал это раньше? - всхлипнула Таня.
- Боялся за друга. А друга то и не было никогда, - я неторопливо отцепил от себя девушку и поддерживал прежний тон беседы, стараясь не показывать океан восторга от собственного успеха и, одновременно, груз сомнения - а получится ли еще раз? Или придется довольствоваться просьбами к стихии, как и ранее - безо всякой гарантии на результат?
В коктейле противоречивых чувств была еще одна нотка - мрачной решимости.
- Твой выбор?
- Вымогатель, - что это? Неужели обреченность?
- Да неужели? - хмыкнул я в ответ, - Хотя да. Билет подорожал, теперь он стоит три миллиарда. Отработаешь.
- Сволочь, - она в ужасе посмотрела вниз на тем не менее живого, ползущего куда-то дядю Гришу.
- А еще неудачник с тараканами в голове, одиночка, не способный решить свои проблемы, и твоя марионетка, - напомнил я в ответ, - Я не слышу в ответа.
- Я согласна, - тихо шепнула она.
- Отлично, - наша пара начала снижение, - Завтра едем к твоему дяде.
- Зачем? - вскинулась она вновь.
- Обсудить размер твоего приданного, конечно, - я аккуратно поставил ее на землю. Поднял саван из песка, чтобы скрыть не самый удачный свой наряд и повернулся в сторону ползущего человека, - Говорят, вы богатый род.
Пара сотен шагов были пройдены неспешным шагом. Какая то минута - и я поравнялся с упорным мужчиной, что полз вперед, опираясь только на руки.
- Дядя Гриша! Почему вы не обнимете меня? - я движением ноги перевернул его на спину, - Нехорошо обманывать.
- Сученок, я так и знал, что она у тебя, - безумный взгляд, безумные речи.
- Что у меня? - улыбнулся я, подначивая, - Ну же? Что же не досталось предателю? Какова цена нарушения клятвы?
- Дай хотя бы посмотреть на нее, - Гриша облизнул засохшую кровь с губ, - Прошу. Потом убей.
- Где же ваша вежливость, глава гвардии? Что за 'нее'? Выражайтесь яснее, - хохотнул я, недоумевая внутри себя, но все же сферу искажения вокруг нас поставил.
- Умоляю, дай посмотреть на маску вечности, - победил в себе гордыню палач, - в последний раз.
- Ничем не могу помочь, - я отвернулся от затухающих глаз преступника, прислушиваясь к себе. Шевельнулось ли что-то в груди? Может, какие-то чувства? Нет, только пустота и решительность.
Земля содрогнулась десятки раз, а ветер развеял по просторам неба то, что некогда являлось членом нашей большой семьи. Мне случайности с внезапным возрождением были не нужны.
Моя одежда оказалась в десятке шагов - удивительно, но целая, не смотря на произошедший ад.
Таня продолжала стоять на том же месте.
- Как видишь, свои проблемы я решил. Пойдем, - я двинулся обратно к школе, не сомневаясь, что она пойдет за мной.
Сотовый телефон оказался на месте - я удачно забыл его в куртке, а не в брюках, потому он так же выжил. Выбор номера, длинные гудки и мелодичный голос с той стороны.
- Офис Кавати корп, представьтесь пожалуйста!
- Дмитрий Березин на линии, и я знаю, что ваш босс занят и не может подойти. Передайте ему, что в его сейфе лежит кое-что мое и я просто жажду получить это назад. С его стороны было бы очень любезно направить курьера. Записываете адрес? Отлично... Всего доброго, - нажал на отбой и, зажмурившись, улыбнулся весеннему солнышку. Пора брать жизнь в свои руки.
Глава 14
Тихие шаги за спиной и шелест листвы пустого парка. Люди сбежали при первых же звуках маленькой войны - среди местных нет ни героев, ни дураков - так что на обозримом пространстве мы одни. Иногда слышен шум полицейских сирен, но не слишком сильно - дорожка проходит довольно далеко от шоссе. Взгляд назад - спутница останавливается, склонив голову вниз и настороженно смотрит исподлобья.
Я протягиваю ей руку ладонью вперед, приглашая.
- Я тебя боюсь, - тихо произнесла Таня и спрятала руки за спиной.
Я демонстративно осмотрел себя - вроде ни чешуи, ни когтей не появилось.
- Дай руку, - уверенность в голосе заставляет девушку сделать пару шагов и положить свою ладонь на мою.
- Скоро страх пройдет, и ты обязательно сделаешь какую-нибудь глупость, - мы двинулись дальше прогулочным шагом, - Естественно, остановить я тебя не смогу, да и не хочу, если честно. Хочу спросить тебя кое о чем.
Таня вопросительно подняла глаза.
- Как считаешь, зачем прилетит твой дядя? - начал я издалека.
- Забрать меня, - легко ответила спутница.
- Но в Японию ты прилетела сама, - полу утвердительно заметил я, - Проще было встретить тебя в аэропорту, однако это не сильно важно. Итак, ты помирилась с отцом и позвонила дяде Коле. Родина, положение и все, что к этому прилагается - штука приятная, не спорю. Герцогиня Авинова, кандидатура номер два на престол сильного клана, внушает. Всюду огромное число родственников, что нянчили тебя с детства, помнят и любят твою маму, да и тебя с удовольствием балуют. Артефакт же не подружка прислала, а?
- Дядя Рома, папин брат, - кивнула Таня, - На время, с возвратом...
- И вот представим, что твой отец, его жена и наследник погибают,- я проигнорировал последнюю ее фразу. Вот почему она так бесилась - вещь то чужая, как я и думал - никто не даст девочке в личную собственность два миллиарда.
- Зачем? - насторожилась девушка.
- Просто представим, объясню чуть позже. Итак, ты в трауре, но собираешься с силами и занимаешь престол. Управлять ты не умеешь, школу прогуливала, да и не преподают в средней школе экономику в достаточном объеме. Приходит тот же дядя Рома и благородно берет на себя все обязательства. Реалистично?
- Да, - чуть обдумав, произнесла Таня.
- Ну еще бы нет! Так все и будет. Теперь давай попробуем связать два факта - почему милую, очаровательную Татьяну не допускают до родителя и почему же у столь прекрасной девушки нет ни одного предложения руки и сердца?
- Потому что мачеха и отец не хотят, чтобы я напоминала им о их злодеянии, - буркнула девушка, проигнорировав второй вопрос.
- Или же родня не хочет, чтобы ты сближалась с отцом. Ты начинаешь его ненавидеть и на этой почве становишься близка с тем же дядей и другими понимающими родственниками, не так ли? Они же якобы и прикрывают тебя от гнева отца за шалости, - предположил я, и судя по ее задумчивому виду, попал в яблочко, - Самое интересное, что женихов тебе разогнали те же самые люди.
- Но зачем? - вскинулась Таня.
- Если ты уйдешь в другой род, то потеряешь всякие права на престол. Наверняка дядя Рома далеко не самый первый в списке наследников. Только ты обеспечишь ему и тем, кто за ним стоит, путь к престолу клана, - я сделал паузу, чтобы она все обдумала, - Или ты действительно считаешь, что вообще никто, даже слабые рода, не воспользовались бы ситуацию породниться, пусть с гулящей, но Авиновой?
- Я не гулящая! - крикнула Таня.
- Надеюсь, ты услышала не только это, - хмыкнул я, - Итак, согласно их планов, ты становишься марионеткой, тебя женят на сыне дяди Ромы...
- На этом уроде? Да никогда! - взъярилась Таня. Видимо, яблоко от яблони далеко упало, раз такая реакция.
- Кто тебя спросит? - задал я риторический вопрос, - Таким образом, в клане появляется новый глава, а ты либо становишься любящей женой, либо тоже заболеваешь и умираешь.
- Так, это не мачеха и отец убили маму? - опешила Таня.
- Я откуда знаю? - удивился в ответ, - С одной стороны - твое подозрение на Балкашевых, которое наверняка поддержит остальной клан и возненавидит твою мачеху. Удобно, не правда ли? Помрет - и горевать не будут по ней, да и сейчас много власти в руки не дают. С другой стороны, брак твоего отца с молодой красоткой куда более рационален, чем тебе кажется. Слабый род, в долгах - никогда не полезет во власть. Девушка здорова, способна нарожать много детей - опять таки плюс.
- А генетика моей мамы? - вспомнила спутница.
- Вполне возможно, именно этим тот же Рома - я еще раз отмечу, это образ, а не конкретно он - мотивировал убийство твоей мамы. Твой отец - все-таки глава клана, а не свободный человек. Я уверен, он любил ее. - добавил, заметив слезинку в глазах Тани.
- Но мачеха... - вскинулась было девушка, однако я ее прервал.
- Кто рассказывал тебе про мачеху? Как ты могла что-то о ней знать, если тебя домой то не пускали?
- Дядя Рома, - потеряно произнесла девушка.
- И вот, в дело вмешивается Николай Вязов - твой дядя по матери - и отправляет тебя далеко-далеко в чужую страну, - продолжил я, - Все довольны, заметь. Твой отец считает, что ты образумишься. Дядя Рома еще более счастлив оградить тебя от других родственников, которые нет-нет, но обязаны были делать подходы.
- Те еще уроды, - Таня гордо подняла голову, - дядя Рома рассказывал, что... ой, - она прикрыла ладошкой рот, словно от испуга.
- Вот и ой. Уроды, потому что так сказал Роман, - кивнул я, - В Японии идеально категорически все, если бы не было меня. Вот тут твой дядька Николай всех обыграл - подселил к грузчику-японцу. Такое соседство всех утроило. Даже тебя обманул. Богатое наследство, жизнь без хлопот и зависимости от родни, а?
- Ну, да, - без особой радости кивнула Таня.
- А ты тут решила вернуться обратно, в эту банку с пауками. Вязов прилетит отговаривать, - подвел я черту, - Но есть решение всех твои проблем.
- Какое? - грустно спросила девушка, все еще переваривая огромный пласт информации.
- Ты согласишься выйти за меня замуж, - уверенно завершил я.
- Так ты не шутил? - изумилась она, - Н-но тебе не позволят, если все это правда, - Таня отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
- Мы не спросим, просто подыграй мне завтра на встрече с дядей, - план был не стопроцентным, но я не мог позволить себе в нем сомневаться, - Если все получится, твой клан схлестнётся с моим, твой отец выживет, а добрый-добрый дядя Рома удавится со злости.
- Или сделает меня вдовой, - хмыкнула Таня.
- Ему раньше Коямы голову отвернут. Покровительство, которое ты так ругала, в силе.
- А если Кента-сан так не думает?
- Я загляну к нему завтра с утра. Если он решит разорвать договор - получишь свой лес обратно. Если сохранит - сможешь разрушить мечту врага. Согласись, такое стоит любых денег.
- А как же моя отработка в миллиард? - робко улыбнулась девушка.