Чудесный день, ясная погода. Ничего не происходит из ряда вон выходящего… Только генерал Хантер собрался приоткрыть изысканную пирамиду своего хьюмидора и подарить себе минуты табачного счастья, как в его кабинет влетели "Пятая" и "Второй", наперебой галдя про какого-то призрака.
– Привидение? В нашей глуши? – начальник эскадрильи внимательно поглядел на растревоженных подчинённых. Те отмалчиваться не стали.
– Творятся странные вещи, шеф. На базу проник призрак! Вдруг ему здесь понравится, – Прист взволнованно "упёк" руки в карманы шорт, выжидающе уставился на главнокомандующего.
– Ну да. И он выхалкает все твои запасы алкоголя, а после этого будет нести службу с нами в одной упряжке, – насмешка в голосе Хантера отогнала страхи и сомнения молодых пилотов.
– Киро прав, генерал… Надо что-то делать, – с Лилией спорить сейчас не получилось бы.
– И что нам, охотников за привидениями сюда вызвать? Что вы предлагаете?
Начальник авиабазы смотрелся решительно. Его "парадный вариант" формы на каждый день приумножал эту решительность.
– Наверное, надо найти всех наших, объяснить им ситуацию… – произнесла блондинка (в отличие от начальника – совсем не решительно). Лилия только теперь заметила, что всё ещё одета в "постельное": на ней, кроме тапочек, короткая майка и шорты-трусики. Ей, конечно же, стало неуютно перед двумя мужчинами, да и привидение где-то рядом бродит… Симпатичный румянец моментально подкрасил щёки девушки.
– Согласен. Пошли искать остальных. Если вы всё-таки не решили пошутить, – строго сказал генерал, открывая дверь кабинета. – И, между прочим, Прист, что за херню ты на себя нацепил?
Редко покидавший диспетчерскую вышку, старина Леви спускался по ступенькам, собираясь внизу, среди "земных красот", вкусить-таки холодненькой газировки, пока есть так много свободного времени. Диспетчер мысленно уже находился у холодильника с напитками, как в коридоре корпуса мимо него промчалось нечто чёрно-пепельное. Леви остолбенел на несколько секунд, а это оно , издав протяжный вопль (словно поставивший последние деньги на выигравшую лошадь), улетело в сторону столовой.
Леви тут же расхотел приближаться к заветной кухне, даже если будет умирать от обезвоживания…
Жгучая врач/медсестра Катарина спешила по делам (приятная солнечная ванна на крыше корпуса для пилотов). Попутно она обдумывала стратегию плюс возможности по "обработке" своего нынешнего возлюбленного, когда ей навстречу выскочил повар Блинелли, отчего-то бледный и ошарашенный.
– Вы должны это видеть… – прошептал здоровяк Марио, хватая Катарину за плечи и буквально утаскивая в свои столовые владения.
Там было светло и неестественно тихо. Будто в напряжённой сцене ужастика. Медленно выглядывая из-за угла, "очевидцы необъяснимого" узрели страшное. За стойкой подачи, прямо у плиты чуть над полом парило привидение. Оно лакомилось одним из обеденных блюд.
– Чудище жрёт авокадо с цыплёнком! – шёпотом прокричал Блинелли. Негодованию повара можно было поставить памятник (из плюшек, к примеру).
А Катарина совершила едва ли не подвиг: женщина-врач отважно покинула укрытие, схватила солонку с ближайшего стола, резким движением отвернула ей крышку и, подбежав к стойке раздачи, стремительно метнула россыпь соли в призрака.
Марио подумал, что Катарина решила таким способом устранить возможный недосол в приготовленном блюде, но тут же отогнал столь нелепую мысль.
Но произошла удивительная вещь: привидение перестало жевать, выронило тарелку, а затем, издав охлаждающий душу и внутренности вопль, исчезло в неизвестном направлении.
– Они не переносят соль в больших количествах, – улыбнулась Катарина обворожительно. – Я смотрела про это в одном сериале…
Генерал Хантер, Лилия и Киро крались по коридору. Диспетчер Леви, утирая взмокший лоб платком, тоже старался бесшумно добраться до первого этажа. Вот лестница уже позади, он осторожно идёт вперёд, где проём выхода в тускло освещённый коридор. Сейчас оттуда снова может выскочить то жуткое создание…
Леви не по себе, во рту пересохло, пальцы слегка дрожат. Диспетчер взволнованно выглядывает из-за угла. И натыкается на очень решительный взгляд начальника базы.
– О, Господи! Генерал… Что у нас тут происходит? – старина Леви чуть ли не кричал, миновав угрозу сердечного приступа; его встречные "напарники по охоте" дружно выдохнули. – Мы уже начали бороться с нечистью без вылетов в Треугольник?
– Вообще-то, нет… – Хантер после секундного замешательства опять взял себя в строгие руки начальника. – Мы собираемся изгнать какое-то привидение, которое тут, вроде, бродит.
– Тогда я точно с вами, господа экзорцисты.
Данте Атом, устроившись в самом удобном лежаке на крыше корпуса, тянул ледяной мохито через трубочку и размышлял о своём статусе первого пилота в эскадрильи.
А где-то внизу изредка раздавались прямо-таки нечеловеческие вопли.
Но Данте посчитал, что это Трио Точка опять весело проводит время, развлекая себя прослушиванием шумной музыки. Он перестал так считать, когда увидел страшную херню, похожую на пугало со спины, которое ещё и обветшалый плащ исхитрилось напялить. "Пугало" двигалось вдоль взлётно-посадочной полосы то плавно, то рывками, будто нетрезвый техник после получки.
Атом собрался было предпринять что-нибудь лихое и отважное, но его психика "перестраховалась". Данте как бы не поверил своим зорким глазам. И спокойно продолжил наслаждаться коктейлем…
А Трио Точка ведь действительно резво расслаблялась под музыку Mudvayne на средней громкости. В её металл-панк-рок отсеке не было места для всяких призраков. Татуированная девушка "рубилась" как дракон, пока не закончился очередной трек. Остановив музло на паузе, Точка покинула комнату своей гулянки для того, чтобы раздобыть ещё парочку бутылочек пива. Обычно она не нуждалась в алкоголе (за период взросления и бурной юности Трио выпила немало), но иногда позволяла себе разбавить девичью трезвость на базе. Особенно если наметились затяжные выходные, как сейчас.
Спустя мгновения рок-лётчица присоединилась к рисковому "клубу спонтанных охотников за привидениями". Процессия с генералом во главе ожидала сражения со злобной эктотварью в любой момент. А та всё никак не появлялась…
Ещё через пару минут к ним в состав интегрировались Блинелли с Катариной, про которую вдруг стало известно то, что она – замечательный эксперт по призракам и борьбе с ними.
– Авиадоктор-то, оказывается, чуть ли не Ван Хельсинг в юбке, – Киро Прист подарил Катарине восхищённый взгляд. Латиноамериканка красиво улыбнулась в ответ на это.
Оскар Луч и Катя, наконец-то прекратив удовлетворяться друг другом посреди тропических зарослей, продолжили путь до базы. Они добрались до крайних ангаров, пребывая в обоюдно-блаженном расположении духа. И тут лётчикам на встречу выскочила кошка Турбулентность, явно чем-то напуганная. А сразу вслед за ней в полуметре над землёй по воздуху неслось создание, не слишком уступающее вурдалаку-нетопырю по шкале уродства. Увидев только что осчастливленную парочку пилотов, оно остановилось (Турба тоже притормозила, развернулась и страшно зашипела в сторону существа). Привидение лишь усмехнулось, показав пасть кошмарных зубов. Ему словно бы стало ещё веселее, когда парень с девушкой спешно убрались туда, откуда пришли. А трогать чёрную кошку призрак по-настоящему даже не собирался.
– Ну и где этот монстр, чёрт его пригрей? – начальник Хантер недоумённо оглядел оба конца коридора, тревожно пустого и почти пугающего. Повар, медсестра и диспетчер молчали, как дети, внезапно не захотевшие учить домашнее задание…
Киро и Трио покорно ждали за дверью, пока Лилия переодевается в своём отсеке.
– Хочешь сейчас туда заглянуть? – Точка игриво покачала сине-розовой чёлкой в направлении жилья блондинки. – Тебе бы наверняка понравился такой невинный стриптиз.
– Да, точно. Он бы Лилии тоже очень понравился. Узнай она о твоём "сводничестве", закатила бы оргию втроём.
– Ха, думаешь, мне слабо с ней провернуть маленький междусобойчик? Может, я только и жду, чтобы с тобой в постели оказаться. – Девушка вдруг посерьёзнела, непривычно застеснялась.
– О чём говорите, о призраке? – Лилия появилась на пороге отсека, уже одетая в футболку (белую до блеска на солнце), юбку и босоножки. Типичное облачение для выходного дня.
– О нём, родимом, – Киро мимоходно "ухватил" взглядом соблазнительно смотревшуюся блондинку. – Ладушки. Пошли к остальным…
Остальные встретили их с немалой долей испуга. Просто Катарина зачем-то понарассказывала о неслыханной злости призраков, чем нагнала на всех излишнего страху. Даже Хантер выглядел немного бледным, будто получил весть о кончине любимого актера. Молодёжи едва ли не пришлось успокаивать старших "охотников". В итоге поиски страшилища продолжили.
Шли, ни на что уже особо не надеясь, но оно специально само их отыскало: из стены коридора резко вздыбился кусок эктоплазменного тела, затем он превратился в реальную руку, которая весело помахала всем собравшимся.
– Бойцы, за мной на выход! – скомандовал генерал в порыве смелого манёвра. Пилоты/не пилоты Хантера послушали. "Ловцы", пренебрегая всяческой субординацией плюс дисциплиной, выплеснулись на плац.
– Вообще-то, если мы от него будем бегать, то навряд ли поймаем, – генерал выглядел обескураженным, но не побеждённым. – И, кстати, ни кому не показалось, что это привидение выглядит странновато?
– Может, у него какая-то призрачная болезнь? – Трио Точка попробовала внести ясность в облачность каверзных измышлений.
– Ага, вампидерьмия, наверное, – Прист легко привнёс сарказм в ход расследования, подспудно собираясь добраться до бутылки текилы, заботливо прибережённой в отсеке (Киро нестерпимо хотелось выпить, пусть даже чего-нибудь не очень алкогольного).
Так или иначе, но "ловцы призраков" сгруппировались прямо под солнцем, при свежем воздухе, без обострения нападок со стороны привидения, которое о чём-то говорило с Марселем. Техник-инженер оживлённо слушал и поддакивал.
Данте, с крыши корпуса увидев происходящее, снизошёл до всех собравшихся и стал удивляться вместе с ними. Прошла ещё минута, страшилище благоразумно "зависло" на отдалении, а Марсель бодренько прошаркал к друзьям-сослуживцам.
– Я знаком с этим призраком. Помню, мы на Гаити в детстве его вызывали, хотели пообщаться с кем-нибудь из потустороннего мира, – удивительно просто произнёс механик эскадрильи, будто речь шла о размороженной пицце.
– И что твоему знакомому монстру понадобилось здесь ? – генерал напротив был крайне серьёзен, не собираясь говорить так, словно ничего необычного не случилось.
– Это не монстр, это привидение, – разъяснил "инженерный" дворник с видом дипломированного специалиста по нечисти. – Ему всего лишь приспичило почувствовать себя настоящим лётчиком…
– А зачем же было нас пугать? – вмешалась Трио Точка.
– Привычка. Что ты хочешь, чтобы оно так запросто постучало в двери и принялось вежливо пожимать всем руки?
– Значит, призрак мечтает полетать на самолёте? – уточнил Данте. Марсель кивнул.
– Но управлять им он, естественно, не обучен. Поэтому кто-то из пилотов должен, так сказать, предложить свои услуги по эксплуатации лётного средства. Иначе, ребята, он от нас не отвяжется. Решайтесь.
"Ребята" молчаливо переваривали информацию. Никому из лётчиков не улыбалось подняться в воздух в одной кабине с мерзопакостной тварью из загробного мира.
– И ещё одно, – чернокожий механик слегка понизил громкость голоса, – обещайте больше не бросать в него солью.
Кто полетит с призраком, определяли при помощи старого доброго жребия. Короткая спичка досталась Лилии, чему лётчица оказалась не очень рада. Блондинка осталась в своей "не пилотажной" одежде (из-за волнения, связанного с экскурсионной миссией, девушку едва ли не бросало в дрожь). Выгоняя "Амфибию" из ангара, она чуть не устроила аварию в стиле Киро Приста, который, кстати, добрался-таки до текилы.
И вот Лилия распахнула дверцу кабины, неохотно приглашая эктоплазменное существо в полёт. Призрак, чтобы (как ему казалось) не слишком страшить девушку внешним видом, напялил солнцезащитные очки, любезно позаимствованные у Марселя. В них он смотрелся невероятно жутко, напоминая карикатурную Смерть в маске летучей мыши.
Лётчица изобразила улыбку, граничащую с гримасой неподдельного отвращения, а привидение просочилось в салон гидросамолёта, игнорируя открытую дверь. Оно примостилось сразу за креслом пилота, из пасти капая девушке на плечо чем-то прозрачным. Во время взлёта, за которым наблюдали почти все обитатели авиабазы (осчастливленный парой стаканов из заветной бутылки Киро даже махал рукой, желая доброго пути), блондинку чуть не вывернуло наизнанку от близости к призрачному созданию, а может быть, от всего происходящего в целом.
Так или иначе, "Амфибия" поднялась в синюю высь. Привидение радостно похрюкивало/повизгивало, осматривая живописные окрестности острова, когда гидроплан проходил над песчаными косами и водами Флоридского пролива, искрящимися от мягкого солнца…
Вовсю сбрасывая стресс при помощи секса на пустынном пляже, Катя и Оскар разговорились, завидев фиолетово-жёлтый самолёт Лилии.
– Куда это она?
– Возможно, захотела полетать перед закатом. В небе ведь призраков нет. Да и просто красивый вид открывается.
– Да, ей, наверное, сейчас классно.
– Должно быть. Но не так, как нам…
А Лилии в это время было совсем не классно: слюнявое привидение-турист измазало ей всё плечо (и даже немножко на щёку попало). Зато само оно явно ловило кайф от красот тропиков, увиденных с высоты полёта летучей мыши.
Через четыре минуты призрак сказал:
– Спасибо… Мне понравилось. – После чего – исчез из кабины. Очки с тёмными стёклами упали к педалям руля направления.
Лилия с лёгким сердцем развернула гидроплан в сторону аэродрома.
Традиционно загримированный Неземной, несущий в пакете кое-что нужное для проведения времени весело, и Дак (традиционно не расстающийся с очередным комиксом) вернулись из Майами на "Крылатом". Вечер вовсю начался, стало темно. Свет от фонарей близ ангаров заигрывал с тенями пальм как-то по-особому радостно.
– У меня такое чувство, что мы с тобой пропустили нечто интересное… – несколько сочувственно произнёс Дак, поправляя очки на носу. Инопланетянин только пожал плечами в ответ на эту догадку.
Пилоты бодро прошли в помещение жилого корпуса, а закрывшиеся за ними створки дверей легонько стукнулись друг о друга.
Оскар и Катя оставались на пляже даже после заката. Раз уж какое-то привидение атаковало базу, где есть кому с ним справиться, парень и девушка ещё долго не собирались возвращаться.
Сон Трио Точки
В глубине ночи "Третья" лежит на своей рок-кровати. Ей снится:
Пустеющий асфальт блестит на свету. Нужно затмение, чтобы стало легче дышать и справиться с лучистой преградой. За тёмным зеркалом толпятся сотни сакраментальных парней, пренебрегающих одеждой в данный момент. Все лягут в деревяшки…
Трио вместе с Данте, Пристом и Катей катят в полуразобранном вагоне куда-то на север, где тепло. Поезд едет долго (Точке даже кажется, что они уже давно проехали нужную станцию).
Но вот "стоп" и выход из вагона. Оказывается, лётчики приехали на отдых в одно захудалое местечко, подозрительно напоминающее военную базу.
Киро сразу откупорил бутылку водки. Точка смотрит за странными действиями троих мужчин, стоящих по колено в мутноватых водах озера, рядом с которыми некий дядька в кепке инструктора выкрикивает слова командных одобрений.
Данте, Катя и Прист напиваются чрезмерно весело. Теперь Трио понимает, что очень хочет уехать отсюда, да поскорей.
Снова в поезд? Неужели она уже дома? Пустые плакаты на стенах; заветная дверца в потаённый чулан (на самом деле места там много). Девушка-рокерша заходит вовнутрь… Классный мускулистый парень проникновенно смотрит ей в глаза. Он высокий, у него длинные волосы и мечтательный взгляд, слишком нежные губы. Точка крепко обнимает его, будто боится потерять такое сокровище. А парень превращается в говорящие кусты, которые требуют поливки для роста. Но это же меч-трава!
Трио отскакивает в сторону, порезавшись весьма ощутимо. Лес самоубийц манит в солнечно-зловещую чащу, чтобы спрятать тебя навеки в себе. Быстрота бега поражает. Девушка выбралась на возвышение, бегло осмотревшись, стала спускаться по тропинке из чёрного праха. Точка чувствовала сильную необходимость в тачке, крутой и блестящей. Ручка двери вернулась в параллель к горизонту после нажатия. Трио вошла.
Мерцание реальности вплетается в пространство стен, девушка занимает свободный компьютер. Её взгляд, унесённый на многие километры, вцепляется в экран. На фото из интернета панк-группа ПМС, где Трио играла и пела на бэк-вокале. Пятеро отвязных симпатяжек на фоне ржавого гаража с матерными надписями…
– Вам принести дежурное меню? – вежливый официант мил и услужлив до невозможности.
Точка изучает внешность этого красавчика. Ей почему-то вспоминается Прист. Девушка сейчас хочет прикоснуться к другу-лётчику, потрогать его за задницу, поцеловать его и воспользоваться им полностью…
Мгновенный "откат" в сторону. Сложная попытка найти контакт с самой собой. Компенсировать периодическую пустоту внутри.
– У меня там всё вот так вот, – поднимает вверх большой палец в торжественном жесте, – у меня внутри чай и пирог.
Мусорные кучи залежалого времени плавятся без устали. Лунный ветер приятен. Запоздалый штрих невидимой архитектуры переместился в пригород. Нечётные часы всегда западают после полуночи.
Трио Точка приоткрывает глаза. В отсеке темно и без изменений. Девушка меньше минуты глядит в потолок. И решает спать дальше.
Неземная страсть Катарины
Новое утро подарило лазурь небесам, щедро расплескав её над океаном. Авиабаза постепенно оживала, готовилась встретить день, надеясь на то, что он не принесёт опасность вылета.
Военный доктор/медсестра Катарина приступила к исполнению своих регулярных обязанностей – протирке пыли в кабинете осмотра. Чуть ли не через три минуты к ней пожаловал Оскар Луч с жалобой на то, что он вывихнул себе запястье, когда стелил на кровать одеяло, думая при этом исключительно о самой соблазнительной женщине авиабазы.
Не стоит даже говорить о том, как Катарина выставила псевдотравмированного ухажёра за металлическую дверь медотсека. После этого "мисс белый халат эскадрильи" приступила к делу настоящей важности, а именно к кормёжке ненаглядных аквариумных рыбок…
– Как провела ночь? Секс снился, надеюсь? – улыбкой Киро можно было заменить бодрящую чашку кофе. Трио Точка состроила гримасу типа "не спрашивай всякую чушь":
– Ага, с тобой, конечно… На самом деле просто куча бесконечных снов, – отмахнулась обильно татуированная девушка от назойливого любителя опохмелиться, пока тот не начал отпускать совсем уж пошлые шуточки.