– У них на воровстве спецтехники погорел один следак. Вроде его и раньше кое в чем подозревали, но доказательств не было. Начали искать клиента и вскоре вышли на некоего Алексея Снегирева. Их бывший коллега, между прочим. Работал, хоть и не долго, с Корнеевым, но потом в связи с каким-то скандалом ушел из Следственного комитета по собственному желанию. Мое мнение, что просто попал под раздачу. Переехал к отцу в Новосибирск, но с Корнеевым связь, видимо, не потерял. Снегирев заказал у следака два комплекта профессиональной аппаратуры для дистанционного прослушивания и записи разговоров. Комплект хороший: там и лазерный сканер для окон, и микрофон-пушка с блоком обработки и фильтрации, и записывающая аппаратура. Заплатил валютой, не торгуясь. Выписали ордер и нагрянули с обыском, а квартира стоит пустая: из всего имущества кое-какая мебель осталась. На столе лист бумаги с запиской, а на нем флешка. В записке советуется передать флешку с записанным на ней авишным файлом в наше управление и, во избежание лишних неприятностей, самим не смотреть.
– Смотрели?
– Естественно, не удержались.
– Глупо. Продолжайте.
– Дальше, как всегда, был опрос соседей и сослуживцев. С сослуживцами не повезло: он работал охранником в агентстве и три недели назад взял отпуск. За это время ни с кем из них не контактировал. Но дали наводку на женщину, с которой он состоял в гражданском браке. Некая Анжела Силаева, у которой в собственности была трехкомнатная квартира недалеко от места жительства Снегирева.
– Что, тоже пустая?
– Совершенно верно. С работы она уволилась, причем со скандалом, и деньги за последний месяц потеряла. С соседями повезло больше. Многие показали, что последнюю неделю у Снегирева на квартире жили какие-то молодые люди, то ли трое, то ли пятеро: здесь показания расходятся. Кроме того, к нему на квартиру зачастили молодые симпатичные девушки, причем с сумками и чемоданами. Приезжали и в одиночку, и в сопровождении молодых людей. Но чтобы выходили из квартиры, этого никто не видел. У Снигирева имеется дача, которая, в отличие от дачи Лавровых, имеет довольно ухоженный вид и носит следы недавнего проживания нескольких человек. Там у них рядом соседей нет, но к Алексею приходили справляться насчет назначения огромного количества бочек с соляркой, которой он затарился на своей даче и видели двух молодых мужчин.
– Никакой солярки, конечно, не обнаружили?
– Только несколько пятен у ворот. Несомненно, солярка. Проверка продавцов ГСМ выявила, что мужчина, по описанию очень похожий на Снегирева, скупил у них где-то от пятнадцати до тридцати тонн солярки в двухсотлитровых бочках с доставкой силами продавца.
– И куда доставляли, на дачу?
– Только пару тележек. Потом стали везти за город и сгружать в указанном месте.
– Место, конечно, нашли?
– Толку-то. Там вся почва изрыта, видимо, кантовали бочки. Есть следы солярки и протекторов малого трактора. Повезло чисто случайно, когда один из соседей вспомнил, что видел Снегирева, выходящим из фирмы по производству памятников и надгробий. По фотографии они сразу опознали клиента. Еще бы им его не опознать: он им за несколько дней дал месячный объем реализации!
– Диски?
– Они. В количестве около двухсот штук. И вывозили тоже за город почти в то же самое место. Тут работники, которые вели это дело, вспомнили о нашей ориентировке и позвонили к нам в управление. Дело у них забрали, флешку – тоже. Только перед этим ее успели просмотреть почти все работники Следственного комитета. В общем наши ребята быстро пробежались по всем "гробовщикам" и нашли еще пять таких же заказов, только объемы малость поменьше. Вот, собственно, и все, что удалось выяснить.
– Флешку доставили?
– Обещали, что будет к шестнадцати по Москве.
– Что там, не говорили?
– Фантастический фильм, только не художественный, а такое впечатление, что рекламный.
– Когда доставят, позвоните мне и несите в просмотровый зал: аппаратура там будет получше.
Через три с половиной часа после просмотра короткой получасовой видеозаписи.
– Показанное, если оно соответствует действительности, многое объясняет.
– Как думаешь, Сергей Федорович, с какой целью Корнеев это затеял? Я имею в виду запись.
– Трудно сказать. Причин может быть несколько. Одной мне видится желание показать, что украденное оружие никогда не всплывет в России. Кроме того, рекламный характер записи можно трактовать как заявку на возможное сотрудничество в будущем. Сколько бы они там не натащили, это капля в море по сравнению с тем, что может дать государство.
– Напрямую с государственными структурами Корнеев сотрудничать не желает, и в этом я его понимаю: свою независимость они потеряют сразу.
– А не напрямую? Вот вы, Виктор Викентьевич, разве отказались бы увеличить продолжительность жизни втрое? Причем именно сейчас, когда оставшееся меряется уже не десятилетиями, а годами?
– Не рано ли ты меня хоронишь?
– Вы прекрасно поняли, товарищ генерал, что я хотел сказать. А если еще учесть уровень медицины и остальное, что было показано, то кое-кто, несомненно, предпочтет забыть и о пропавшем оружии, и об интересах государства.
– А в чем, по-твоему, тут интерес государства?
– Новые технологии…
– Которые практически нельзя применить на Земле.
– Продление срока жизни, например.
– Которое при массовом применении ни к чему хорошему не приведет. Корнеев – хитрый жук. Он взялся переделывать целый мир и хочет увидеть результаты еще при своей жизни. Если честно, я ему немного завидую. Мы с вами, Сергей Федорович, всю жизнь строили свой новый мир в одной отдельной взятой стране, а сейчас все, что мы делали, густо полили дерьмом, и ценность жизни определяется только суммой твоего счета в банке. Молодежь это приняла, а я вот нет. И вы тоже. А у него великая цель, причем никто за нее не заставляет жить в рубище и харкать кровью. Они у себя в доме почти коммунизм соорудили. А ведь работают то всего ничего. Хотел бы я посмотреть, чем все это закончится.
– Вот и я о том же.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Только то, что у вас есть все шансы это увидеть. Стоит только пойти на соглашение с Корнеевым, и будет вам и гарантированно долгая жизнь, и все остальное, о чем нам целых полчаса вещали с экрана.
– Вербуешь, значит. А о том не думаешь, что наш уровень хоть и высокий, но для такого сотрудничества явно недостаточный. Одни мы ему много дать не можем, сгорим как свечки. У тебя в отделе сколько стукачей сидит? Не знаешь? И я не знаю, знаю только, что они есть. Так что его наш уровень не устроит. Здесь должны решать первые лица государства, а мы, в лучшем случае, можем только примазаться. Ты в конце фильма намек понял?
– Там этих намеков через слово.
– Намек о том, что им не сложно свои порталы поставить в любой стране мира. Почти открытым текстом говорит: не придем к соглашению с вами, найдутся другие. И он ведь прав. Если у них действительно есть такая возможность, то это сильно сужает нашим лидерам пространство для маневра. И их истинных возможностей никто не знает. Вот ты вроде неплохих ребят послал взять Лаврову, и каков результат? Сломанная рука и два сотрясения мозга. И где теперь те Лавровы?
– Так кто же ожидал, что она так движется? Семен говорит, что просто исчезла из глаз.
– О чем и речь. А представь, что кто-то там наверху все-таки попробует вопреки соглашению их всех повязать и поставить под контроль. Ты можешь сказать, чем все это кончится? Нет? Вот и я не могу. А шкуру, в случае чего, будут драть с нас: не себя же дорогого наказывать. Значит, отдашь запись экспертам на анализ и завтра, как только они закончат, бегом ко мне: будем решать, что докладывать на самый верх.
Глава 16
Магический дом Хель, через месяц после событий пятнадцатой главы
– Ты все еще ничем не можешь меня порадовать? – глава дома Хель архимаг Арман Хесс недобро взглянул на своего друга и главу службы безопасности магистра Мария Алея. – Прошло уже полгода, как исчез мой сын вместе с пятьюдесятью не самыми слабыми магами дома, а ты все твердишь мне одно и то же!
– Не надо было потакать его прихотям, Арман! – Марий начал злиться: они были дружны с детства и часто в приватном общении пренебрегали этикетом и условностями.
– Мальчик влюбился! Мог ли я подумать, что все так кончиться? С ним были паладины! Двадцать три паладина дома!
– Хватит на меня орать! Паладины с ним были. Как были, так и сплыли! Видимо, нашлась управа и на наших паладинов. Ну что ты от меня хочешь? В месте, где все произошло, почва расплавлена на полметра! Там вообще никакой органики не осталось: все испарилось! Кто бы это ни сделал, я не хотел бы иметь такого мага в числе своих врагов. Судя по всему, соседи к случившемуся отношения не имеют. Или они все-таки встретили магов дома Раум и приняли от них свою смерть, или встреча была с кем-то другим.
– И что я должен говорить Гелле? Ее мальчик мертв, а мы не можем ни похоронить его в фамильном склепе, ни даже отомстить!
– Скажи, что сыновей надо лучше воспитывать! Это надо было додуматься до такого – силой тащить в дом жену, да еще рангом гораздо выше себя! А ведь вроде бы не дурак.
– А этот дом Раум, тебе удалось по ним выяснить что-нибудь еще?
– Почти ничего. Они на самой границе империи почти в шестистах лигах от нас. И окружены с одной стороны непроходимым горным хребтом, а с другой двумя не слишком дружественными к ним домами. Численность была совсем небольшой, но это лет десять назад. Что там сейчас – никому не известно. В том числе и соседям, которые стали избегать заходить на территорию дома Раум, после того как пропало несколько мелких отрядов, которые там охотились на местных скуликов и купцов.
– Они так развлекаются? – удивился Арман.
– Провинция, что ты хочешь: дикие нравы. К тому же они фактически установили блокаду дома Раум, перехватывая караваны и уничтожая отдельных магов. Может быть, поэтому этот дом в основном для перемещений людей и грузов использует порталы.
– Много там передашь, – пренебрежительно сказал Арман.
– Есть у меня такое подозрение, что им как-то удалось обойти ограничения.
– Малому дому там, где ничего не смогли сделать великие дома? Не смеши. С чего такое заключение?
– Они летом закупили много продовольствия на землях дома Раньо. У самих-то хороших земель нет: одни камни и песок. Поехало это продовольствие по тракту и пропало, причем охрана там была приличная. Поскольку никакого беспокойства представители покупателя этим обстоятельством не высказали, а везти продовольствие трактом по территории враждебных домов – то глупость, то я делаю вывод, что в одном укромном месте соорудили портал, которым все и переправили. Вообще что-то там у них происходит. Еще год назад о них никто не помнил, но потом дом резко активизировался. Купили во Фламине под представительство большой особняк, зачастили в столицу. Откуда у них большие деньги не знаю, но торговля с купцами идет активно, и все опять же непонятно как попадает в дом. Новость, кстати, есть пикантная по поводу несостоявшейся жены твоего сына. Можешь не хмурить брови, не я первый начал этот разговор. Так вот, эта Ларесса Лавр умудрилась влюбить в себя императора, да и вообще большинство магов от нее без ума. Только и разговоров о ее выходках на дне рождения императора.
– Ты же вроде посылал на их земли своих людей?
– Да, три месяца назад отправил двоих, но они как в воду канули, скорее всего, не дошли.
– Пошли других.
– Уже готовлю, через пару недель пошлю группу из пяти скуликов и мага. Эти, думаю, дойдут.
– Надо как-то познакомиться с этой Ларессой Лавр…
– Ты думай, о чем говоришь! Твой сынок наверняка ей представился, и если она его прибила, то чем может закончиться ваше знакомство? Подожди лучше возвращения моих агентов. Мало того, что по милости твоего сына дом ослаб, нам еще не хватало потерять тебя!
Магический дом Кайтаидов.
После возвращения с бала, посвященного дню рождения императора, глава дома Кайтаидов Хор Сталий пребывал в некоторой растерянности. Этой Ларессе Лавр удалось произвести на него впечатление. Не как женщине, нет. За свою долгую жизнь Хор навидался красавиц, многим эта Ларесса и в подметки не годилась. Да, красива, элегантна, нахальна, но это все для молодых. Долгая жизнь при внешне молодом теле не делает старика мальчишкой: постепенно многое приедается, прежние ценности начинают терять смысл. Помимо своей жены Хор не пренебрегал и другими женщинами, но уже давно прошло то время, когда он мог из-за одной из них поступиться своими интересами или менять планы. Его поразил ее амулет. Силы и опыта хватило только на то, чтобы за мороком защиты на одно мгновенье увидеть невероятно сложный узор чужого плетения. Если подобное создала Ларесса, то она гений. Гении среди магов появлялись нечасто, и их появление никогда ни к чему хорошему не приводило. Новинки нарушали баланс сил, что чаще всего заканчивалось длительными кровопролитными войнами на уничтожение. Внезапно появившийся из небытия дом Раум тоже беспокоил. Что-то там, на западе происходило, о чем у него не было ни малейшей информации. В самом облике Ларессы было что-то неуловимо чуждое, что резало ему глаз, но не удавалось ухватить рассудку. Вьющиеся волосы это необычно, но не более того. Только в самом конце бала он понял, что не так с ее лицом: мочки ушей были в два раза меньше, чем у других женщин. Из дворца он выходил одним из последних, следуя за магами Раум, и смог рассмотреть их эскорт. Маг ничего особенного из себя не представлял ни внешне, ни в плане силы. А вот солдаты дома заставили насторожиться. Во-первых, уши у них имели тот же дефект и, во-вторых, у всех была необычная аура, свойственная больше магам, чем простым воинам. В разговоре Ларесса упомянула, что не является уроженкой империи. Судя по всему, ее охранники – тоже. Сразу возникает вопрос об их происхождении. Маги империи хорошо знали только соседние страны. Через их жителей и немногих любителей путешествий, которым посчастливилось вернуться из них живыми, было известно еще о десятке государств, внутреннее устройство и образ жизни которых не слишком отличались от имперских. О том, что расположено дальше, не знал никто, но то, что мир огромен, было известно с древности. Наличие страны, маги которой могут обладать знаниями недоступными другим, вызывало тревогу и могло стать источником опасности: если пришли одни, то почему бы ни прийти и другим. Надо было срочно выяснить все возможное об этом доме и определить политику своего по отношению к возможным переменам. Хор ментально вызвал начальника службы безопасности дома Лина Дарта и приказал ему срочно явиться в свой кабинет.
Магический дом Раум
Сергей дежурил на построенной возле центральных ворот проходной уже второй час, когда одиночный выстрел и мощный выброс магической энергии с внешней стороны ворот дома заставили его бросить недопитый чай и, подхватив автомат, броситься к калитке.
Вечерело, но было еще довольно светло, поэтому он сразу увидел распростертые на залитой кровью земле тела и удаляющихся от дома всадников, по которым сразу же опустошил магазин автомата. Дистанция была уже довольно большая, но все же пули попали в цель: один из трех всадников вылетел из седла и покатился по земле. Скоро от сбежавшихся людей и магов стало не протолкнуться.
– Всем посторонним вернуться на территорию дома! – скомандовал подбежавший Фатеев. – Кузьменко, докладывайте!
– Примерно в шестнадцать десять услышал выстрел и сработал амулет-регистратор магии, – сказал Сергей. – За воротами лежали тела мага и бойцов патруля, а так же еще двух магов дома. На расстоянии метров двести увидел троих конных, быстро удаляющихся от дома, по которым открыл огонь. Ранил или убил одного из них. Судя по всему, ускакали на лошадях патрульных, одна лошадь у них была заводная.
– Тела принадлежат ребятам патруля, которые недавно заступили на дежурство в ночную смену, – сказал Петр, осматривая место происшествия. – Все, кроме одного, убиты холодным оружием. Вначале ранили, потом уже добивали. По последнему ударили магией. Стрелял как раз он. У парня сработал амулет, и нападающих практически перерезало пополам. Значит эти двое и есть нападающие, а применили что-то вроде воздушного лезвия. Это точно маги дома, я их знаю, не знаю только имен. Посмотрите, Фотий.
– Зол Харт и Макс Харт, оба ранга мастер. Они братья и оба из компании Адония Варка.
– Надо поискать его самого.
– Вряд ли найдем. Скорее всего, он был в числе сбежавших. Но поискать надо, заодно установим, кого еще нет.
– Егор Кузьмич, отправьте патруль на мотоциклах, – попросил Петр. – Пусть догонят и расстреляют с большой дистанции: если там Адоний Варк, то это крепкий орешек. Рисковать не будем, хватит с нас потерь. Если останется кто живой, пусть привезут, только вначале качественно упакуют. За сбитым с лошади послали?
– Да, сейчас принесут.
– Оружие патруля они собрать успели. Надо бы выяснить, что пропало еще. Если решили так уйти, то явно не с пустыми руками.
Из темноты показались трое бойцов. Двое из них несли тело.
– Товарищ командир, – обратился к Петру шедший без ноши боец. – Убит наповал. С десяток попаданий в спину и несколько в голову: там все разворотило.
Принесенное тело уложили на спину.
– Ген Хоган, доминант, – опознал Фотий. – Та же компания.
У стоянки автотехники взревели моторы, и через несколько минут маг и четыре бойца патруля, оседлавшие тяжелые мотоциклы, унеслись в темноту, разрезая ее яркими лучами фар.
– Это на час, не меньше, – сказал Петр. – Егор Кузьмич, распорядитесь, пожалуйста, убрать тела и приходите на Совет. Пусть туда же сообщат о результатах выезда группы. Пойдемте, нам есть, что обсудить.
– Это моя вина! – сказала Лена. Она находилась в своей лаборатории и ни о чем не знала, пока ее не вызвали на Совет. – Я выступила с идеей привлечения свободных.
– Тогда уже моя, – возразил Март Аний, с неделю как принятый в Совет дома. – Именно я его сюда привел. Но думаю, что надо не виновных искать, а решать, что делать дальше, чтобы такое не повторилось впредь. Кого там еще не хватает?
– Лонг Фаний, эксперт, – сказал Фехт. – Закадычный приятель Адония.
– А что пропало, не нашли?
– Это вопрос сложный, – сказал Фотий. – Попробуйте так сходу найти. Скорее, мы раньше это узнаем от посланной группы.