- И во-вторых, я наконец избавился от ощущения, что мне повезло родиться в семье шизофреников с сезонными обострениями. Это действительно была грустная и волшебная история.
А вот здешние места волшебство постепенно покидало. Даже цвет глаз Стефана линял и принимал все более человеческий оттенок - ближе к цвету темной хвои. Он молчал, я машинально крутила кольцо на пальце, пауза несколько затягивалась.
- Эээ, ну раз тут все в порядке мне, пожалуй, пора…без лишнего шума. Придется отдуваться тебе.
- Ну уж нет. - неожиданно заявил Стефан. - Вообще-то я тоже вроде как собираюсь по-тихому свалить отсюда.
- А как же Вассисуалий?
- Подумаешь, придется дядюшке нового наследника приискать. Глядишь, найдет кого-нибудь более подходящего, вроде себя. Того, кто будет счастлив и жить в мире регулируемом табелем о рангах и званиях. Первый придворный советник, главный придворный поэт и так далее по списку - врачи, художники, любовницы, друзья и даже… враги.
- Ну конечно, художники! - перебила я Стефана - Вот откуда я тебя знаю. Портрет в янтарном кабинете - твоя копия! Только тот старше и выражение лица… другое.
(И к тому же перед отъездом я не удержалась и дополнила-таки его рожками и лихо закрученными усами).
- В янтарной комнате? Это дядя, Вассисуалий, собственной персоной. Как же, хваленое Фамильное Сходство - сквозь зубы процедил Стефан.
- Он же мне им все уши прожужжал - Гордись, этот нос достался от такого-то предка, левое ухо - от этакого, рост - от кого-то там еще. Через полгода уже в зеркало смотреться стало тошно. Будто ходишь в обносках с чужого плеча.
- Обносочки в общем-то ничего себе!
- Да я не жалуюсь. Просто если бы не это, его гонцы ни в жизнь бы меня не нашли. Я, между прочим, на менестреля учился, уже до экзаменов дошел, стажировка в самом Валлиноре светила! И тут всплывает из небытия мой царственный дядюшка. Я даже оглянуться не успел, как заварилась вся эта каша.
- Ну не знаю, каша - не каша, а вообще-то звучит заманчиво… У нас-то это без особых сантиментов: истребитель сделал дело - может быть свободен, до следующего монстра. А тут королевские почести, комфорт, роскошь. А сегодня, небось, еще и пир в честь героя дня, портретная статуя на площади и фейерверки с танцами… - мечтательно вздохнула я.
- Ты шутишь или… нет? - прищурил темно-серые глаза Стефан и пожаловался - Вот черт, без вуали не так-то легко разобраться.
- Ага, то-то же. Привыкай обходиться без этих своих жульнических приемчиков!
- Просто если ты и в самом деле хочешь стать национальной героиней - нет проблем. Стоит только дяде слово сказать.
- Щедрое предложение, но спасибо - нет. Мне домой надо - папу успокоить, с Деей смертельно поругаться - это она, ручаюсь, придумала часы перевести!
- Да, домой и поругаться - это святое. - учтиво согласился Стефан, заинтересованно разглядывая горизонт.
- А ты куда?
- Я? Пока не знаю, в Валлинор, наверное. Мне, в общем-то, все равно куда, лишь бы отсюда подальше.
- А Вальхалла, это достаточно далеко, как ты думаешь? - радуясь отсутствию пресловутой вуали, самым небрежным тоном поинтересовалась я.
- Что?! Прости, я не совсем понял - резко обернулся Стефан, а я с удивлением поняла, что ошиблась - глаза у него вовсе не серые, а, скорее, сине-серые.
- Ну не то что бы я настаивала, но кольцо-то у нас одно, сам понимаешь. Да и вообще, не бери в голову, это так, к слову пришлось.
… Или все-таки голубые…
- нет, нет, мне подходит. Думаю, дальше - просто не бывает. - серьезно заверил меня Стефан. - Значит, ты все-таки согласна Валькирией побыть: до Вальхаллы подбросить?
… Или даже бирюзовые…
- Ну я не знаю. А совершил ли ты достаточно подвигов для причисления к избранным героям?
- А как же моя беспощадно разящая некромантов вилка?
- Так и быть, сойдет, на крайний случай. Но, вообще-то, ты возмутительно целый и живой… - капризничала я, любуясь оттенками небесной лазури в глазах бывшего стража.
- Насть, ты только определяйся пожалуйста скорее, - взмолился Стефан, кивая на приближавшуюся со стороны дворца разномастно одетую толпу во главе с высоким стариком в ночном халате и съехавшей на бок короне. - Пока не пришлось встретиться с облагодетельствованными лично.
- Так и быть, живой - так живой, - поспешно согласилась я, отметив мимоходом новый всплеск синевы - Но вот на себе не потащу, и не уговаривай.
- Да ладно, уж это-то я возьму на себя. Перекидывай кольцо. - подхватил меня на руки Стефан, уже однозначно не Озерный, а прямо-таки…Ультрамариновый.
И знаете что, я, пожалуй, не буду пока рассказывать ему про эту радугу, все-таки все мы любим маленькие жульнические приемы.