Как давно она видела в последний раз простое зеленое поле? Эгвейн выдохнула. Хоть что-то озарило этот мрачный день.
- Дорого бы я дала, чтобы узнать, как он это делает, - пробормотала она себе под нос.
- Сплетает? - спросил Гавин, - Я видел, как Айз Седай заставляет цветы цвести зимой.
- Я не знаю такого плетения, которое было бы настолько обширным, - ответила Эгвейн, - Это чувство естественности. Иди погляди, сможешь ли ты узнать, как он это делает. Может быть, одна из Айз Седай с Аша'ман-Стражами расскроет правду.
Гавин кивнул, убегая.
Ранд продолжил путь, сопровождаемый этим большим летящим свертком, Ашаманами в черном и почетным эскортом айильцев. Айил нарушили ровный строй рассеявшись по земле как рой, веером. Даже солдаты, следовавшие за Рандом, держались подальше от них. Для многих солдат постарше подобные волны коричневого и желтоватого означали смерть.
Ранд шел спокойно, целеустремленно. Свёрток холста, который он нес Воздухом, начал распутываться перед ним. Большие участки холста слегка колебались на ветру прежде, чем Рэнд, сплёл их друг с другом, оставляя позади себя длинную тропу. Деревянные столбы и металлические ставки упали изнутри, и Ранд поймал всё это в невидимых потоках Воздуха, вставляя их.
Он ниразу не сбился с шага. Он не смотрел на водоворот ткани, древесины и железа, поскольку холст слегка колебался перед ним, как рыба из глубины. Маленькие комья почвы вырвались из земли. Некоторые солдаты подскочили.
"Он превращается в балаганщика", подумала Эгвейн, поскольку столбы вращались и проходили в отверстиях. Широкие участки ткани, обертвовались вокруг них, связывая себя. За секунды на том месте расположился массивный павильон со стягом Дракона, колеблющимся на одном конце, и со знаменем с древним символом Айз Седай на другом.
Ранд не сбился с шага, когда достиг павильона, стороны ткани, отделяющей его.
- Каждый может взять собой пятерых, - объявил он, когда ступил внутрь.
- Сильвиана, - сказала Эгвейн, - Саэрин, Романда, Лилейн. Гавин будет пятым, когда вернется.
Восседающие позади перенесли это решение в тишине. Они не могли жаловаться на взятие своего Стража для защиты или своей Хранительницы для поддержки. Другие три, которых она выбрала, широко считаются самыми влиятельными в Башне, и все четверо, которых она взяла, по две Айз Седай от Салидара и сторонниц Белой Башни.
Другие правители позволили Эгвейн идти перед ними. Все понимали, что это противостояние было, по сути, между Рандом и Эгвейн. Или, скорее, между Драконом и Престолом Амерлин.
В павильоне не было никаких стульев, хотя Ранд повесил саидин земные шары света в углах, и один из Аша’манов внес маленький стол в центр. Она провела быстрый подсчет. Тринадцать пылающих земных шаров.
Ранд стоял перед ней, руки за спиной, обхватив рукой предплечье другой, это стало его привычкой. Мин была на его стороне, одна рука на его руке.
- Мать, - сказал он, кивая ей головой.
Таким образом, он оказывал ей уважение, не так ли? Эгвейн кивнула в ответ.
- Лорд Дракон.
Другие правители и их маленькие свиты подались внутрь, многие делали это с робостью, у Илейн скорбь на ее лице ушла, как молния, посколько Ранд тепло улыбнулся ей. Женщина с шерстью в голове по-прежнему впечатлена Рандом и довольна тем, как ему удалось запугать всех, чтобы они пришли сюда. Илэйн гордилась этим, тем более сделал он это хорошо.
"Разве ты хоть чуточку не гордишься?" - спросила себя Эгвейн. - "Ранд ал'Тор, прежде всего лишь деревенский парнишка и твой почти-нареченный, а теперь самый могущественный человек в мире? Разве ты не гордишься тем, что он сделал?"
Возможно, немного.
Порубежники вступили, во главе с королем Изаром из Шайнара, и не было ничего робкого в них. Доманийцы были во главе с пожилым человеком, которого Эгвейн не знала.
- Алсалам, - прошептала Сильвиана, казалась удивленной, - Он вернулся.
Эгвейн нахмурилась. Почему никто из ее осведомителей не сказал, что он обнаружился? Свет. Ранд знал, что Белая Башня попыталась арестовать его? Сама Эгвейн обнаружила этот факт только за несколько дней до этого, похороненный в груде бумаг Элайды.
Вошла Кадсуане, и Ранд кивнул ей головой, как бы давая разрешение. Она не привела пятерых, но он, кажется, не требует, чтобы она была в числе пяти Эгвейн. Это показалось ей надоедливым прецедентом. Перрин вошел со своей женой, и они остались в стороне. Айбара, носящий на поясе новый молот, сложил свои руки на деревянном столе. Его было гораздо легче читать, чем Ранда. Он волновался, но и доверял ему. Найнив же, сожги её Свет. Она заняла свою позицию у Перрина и Фэйли.
Айильские вожди кланов и Хранительницы Мудрости вошли большой массой. Рандово "Возьмите с собой только пятерых", вероятно, означает, что каждый вождь клана может привести пятерых. Некоторые Хранительницы, в том числе Сорелия и Эмис, проделали свой путь в палатке в сторону Эгвейн.
Свет благослови их, подумала Эгвейн, выпустив дыхание. Глаза Ранда мерцали на женщин, и Эгвейн сжала губы. Он был удивлен, что не все Айил поддерживают его.
Король Роэдрен из Муранди был одним из последних, кто вошёл в палатку, и Эгвейн заметила кое-что любопытное, когда он это сделал. Несколько из Аша’манов Ранда - Наришма, Флинн и Нэфф - приблизились позади Роэдрена. Другие, около Ранда, выглядели столь же внимательными как кошки, которые видели, что блуждает рядом волк.
Ранд подошел поближе к широкому мужчине и посмотрел ему в глаза. Роэдрен заикнулся на мгновение, а затем начал вытирать лоб платком. Ранд продолжал смотреть на него.
- Что это такое? - потребовал Роэдрен, - Ты Дракон Возрожденный, так они говорят. Я не знаю, что дал бы тебе…
- Молчать, - сказал Ранд, поднимая палец.
Роэдрен немедленно успокоился.
- Испепели меня Свет, - сказал Ранд. - Ты ведь не он, так?
- Кто? - спросил Роэдрен.
Рэнд отвернулся от него, махая рукой, чтобы Наришма, и другие уступили на место. Они сделали это так неохотно.
- Я думал наверняка… - сказал Ранд, качая головой. - Где же ты?
- Кто? - спросил Роэдрен так громко, будто пищал.
Ранд его проигнорировал. Откидные створки в павильон наконец успокоились, все внутри.
- Таким образом, - начал Ранд. - Мы - все здесь. Спасибо за прибытие.
- Как будто у нас действительно был большой проклятый выбор, - проворчал Грегорин. Он привёл горстку благородных Иллианцев собой, пять, все члены Совета Девяти. - Мы действительно были пойманы между вами и самой Белой Башней. Свет испепелит всех нас…
- Вы уже знаете, - продолжил Ранд, - Что Кандор пал и Кэймлин был взят Тенью. Последние остатки из Малкири находятся под нападением в Тарвином Ущелье. Конец близится для нас.
- Тогда почему мы здесь Ранд ал'Тор? - воскликнул король Пэйтар из Арафела. Старение тонкой лентой седых волос уже коснулось его головы, но он все еще был плечист и выглядел угрожающе, - Давайте положим конец этому. Пусть будет битва.
- Я обещаю вам, битву, Пэйтар, - тихо произнес Ранд, - Все, что вы сможете осилить, а затем еще и сверх того. Три тысячи лет назад я встречался с силами Тьмы в бою. У нас были достижения Эпохи Легенд. Айз Седай, которые могли делать то, чего даже не может представить ваш разум, тер'ангриалы, которые могли давать людям возможность летать и защищать их. Но тем не мение мы едва победили. Вы думаете, что мы сталкиваемся с Тенью в том же состоянии, что и тогда? С Отрекшимися, на которых не отразилось время. Но мы не те же люди, как в прошлом.
В шатре стало тихо. Только ветер теребил полог.
- Ты говоришь, Ранд ал'Тор, - произнесла Эгвейн, сложив руки на груди, - Что мы обречены?
- Я говорю, что у нас должен быть план, - ответил Ранд, - И он должен представлять единую атаку. То, чего у нас не было в прошлый раз, и что чуть не стоило нам мира. Каждый из нас думал, что он знает лучший путь к победе, - он встретился взглядом с Эгвейн, - В те дни, каждый мужчина и каждая женщина считали себя командирами на поле боя. Целые армии генералов. Вот почему мы почти проиграли. Это оставило нам пятно, порчу и безумие. Я был виновен в этом, как никто другой. Вероятно, самым виноватым.
- Это не должно повториться снова. Я не буду спасать этот мир для того, чтобы разломать его снова! Я не буду умирать ради народов человечества, если они повернуться друг против друга в тот же момент, как умрет последний троллок. Вы ведь задумали это. Испепели меня свет, я вижу, что вы это задумали!
Было легко не заметить, как стрельнули друг в друга взглядами Грегорин и Дарлин, как алчно Роэдрен наблюдал за Илэйн. Какие народы будут уничтожены в этом конфликте, а какие выступят, из гуманности, на помощь соседям. Как быстро их альтруизм станет жадностью, шансом овладеть чужим троном?
Многие из правителей были порядочными людьми. Но надо быть больше чем порядочным, чтобы довольствоваться имеющейся властью и не жаждать большего. Даже Илейн захватила соседнюю страну, как только предоставилась такая возможность. И она поступила бы так снова. Такова была природа правителей, сущность народов. В случае с Илейн, это казалось даже правильным, так как Кайриэну будет лучше под её правлением.
Как много из них считают так же? Что они, конечно же, могут править лучше, или навести порядок, в другой стране?
- Никто не хочет войны, - произнесла Эгвейн, привлекая внимание толпы, - Однако, я думаю, то, что ты пытаешься сделать здесь выше твоих сил, Ранд ал`Тор. Ты не можешь поменять человеческую природу и ты не можешь подчинить мир своим прихотям. Позволь людям проживать свои жизни и выбирать свои собственные решения.
- Я не могу, Эгвейн, - сказал Ранд. В его глазах горел огонь, какой она уже видела в то время, когда он впервые пытался вовлечь Айил в свои планы. Да, это было похоже на Ранда - непонимание, что люди не могут видеть мир так же ясно, как он его понимал.
- Я не вижу, как еще ты можешь поступить, - произнесла Эгвейн. - Ты собираешься назначить кого-то императором, кто будет править всеми нами? Хотел бы ты стать истинным тираном, Ранд ал`Тор?
Он не стал возражать. Он протянул руку в сторону, и один из Аша`манов протянул ему скрученный рулон бумаги. Ранд взял его и положил на стол. Использовав Единую Силу, он развернул его и оставил бумагу плоской.
Весь документ был исписан маленькими, узкими буквами.
- Я называю это Миром Дракона, - мягко произнес Ранд. - И это одна из трех вещей, которые я потребую от вас. Ваша плата мне, плата за мою жизнь.
- Позволь мне взглянуть. - Илейн потянулась к документу, и Ранд позволил ей, потому что она смогла взять бумагу со стола раньше других удивленных правителей.
- Он устанавливает границы ваши народов на их текущих положениях, - сказал Ранд, снова держа руки за спиной, - Он запрещает странам нападать на другие страны, и требует открытия великой школы в каждой из столиц, полностью оплачиваемых и принимающих всех желающих учиться.
- Это больше, чем, - сказала Илэйн, проводя пальцем по документу и читая его. "Нападать на другое государство, или вступать в незначительные вооруженные перепалки на границе, а другие народы мира обязаны защитить страну на которую напали. Свет! Чтобы предотвратить удушение экономики - ограничения на цены, запрет на браки между правителями стран, или правящих семей, кроме случая когда семьи четко разделены, обязать лордов обеспечивать всех провизией"… - Ранд, ты действительно ждешь, что мы подпишем это?
- Да.
Незамедлительно последовал ропот правителей, многие были недовольны. Казалось только Эгвейн спокойно восприняла это. Она переводила взгляд на прочих Айз Седай и все отвечали ей долгими взглядами… Они выглядели встревоженными… Они понимали - это только часть цены Ранда…
Правители стояли позади Илейн. Каждый хотел посмотреть документ, но никто не смел взять его из ее рук. К счастью Ранд подготовил для каждого из них копии поменьше.
- Но бывают и веские причины для конфликта! - воскликнул Дарлин глядя на документ. - Например создание буфера между тобой и агрессивным соседом.
- А что, если некоторые люди из нашей страны переселятся за границу? - добавил Грегорин - У нас нет возможности вмешаться и защитить их, если их будут угнетать? Или что, если кто-то, как Шончан, например, утверждают, что это их земля? Запрет войны? Это смешно!
- Я согласен, - сказал Дарлин. - Лорд Дракон, мы должны иметь право на защиту земли, которая принадлежит нам по праву!
- Меня, - сказала Эгвейн, прерывая поток аргументов - больше интересуют остальные два требования.
- Одно из них ты уже знаеш, - ответил Ранд.
- Печати, - сказала Эгвейн.
- Подписание этого документа никоим образом не затрагивает Белую Башню, - сказал Ранд, видимо, не обращая внимания на комментарии. - Я не могу запретить Вам влиять на других, это было бы глупостью, Вы все равно найдете способ.
- Это полная чушь! - воскликнула Илейн.
Больше Илейн не чувствовала гордости за него. Эгвейн задумалась.
- И пока есть политические игры, в которые можно играть - продолжил Ранд обращаясь к Эгвейн - Айз Седай останутся мастерами в ней. На самом деле этот документ выгоден Вам. Белая Башня всегда верила, что война это неправильно. Вместо этого я требую от Вас немного другого. Печати.
- Я Хранительница Печатей.
- Это всего лишь твой титул. Они лишь недавно были обнаружены и я обладаю ими. Лишь из уважения к традициям я обратился к тебе в первую очередь.
- Обратился ко мне? Ты не обращался ко мне - ответила Эгвейн, - Ты принял решение. Пришел, сказал что собираешься сделать и ушел!
- У меня есть печати, - повторил он. И я сломаю их, я не позволю никому, даже тебе, стать между мной и защитой этого мира.
Вокруг них все продолжали спор насчет документа, правители бормотали свои аргументы своим соседям и приближенным. Эгвейн подошла к маленькому столику и стала лицом напротив Ранда.
- Ты не сломаешь их, так как я тебя остановлю, Ранд.
- Эгвейн, зачем тебе меня останавливать? Назови хоть один аргумент, почему это плохая идея.
- Одну причину помимо той, что это выпустит Темного в мир?
- Он не был свободен во время Войны Силы, - сказал Ранд. - Он мог прикасаться к миру, но открытое Отверстие в узилище не освободит его. Не сразу.
- И какова же цена, позволить ему прикасаться к миру? Какова она теперь? Страхи, ужасы, разрушение. Ты знаешь что происходит с миром. Мертвецы оживают, странные искажения Узора. И это только при ослабленных печатях! Что произойдет если мы действительно сломаем их? Одному Свету известно.
- Это риск, на который мы должны пойти.
- Я не согласна. Ранд, ты не знаешь что произойдет, если их сломать - это позволит ему освободится! Мы не знаем как близок к освобождению он был, когда запечатали скважину. Сломав печати ты можешь уничтожить мир! Что если наша единственная надежда в том, что сейчас он не полностью свободен?
- Это не сработает, Эгвейн.
- Ты этого не знаешь. Как ты можешь знать?
Он заколебался.
- В жизни много вещей, которые мы не знаем наверняка.
- Значит ты не знаешь, - ответила Эгвейн. - Что же, я смотрела, читала, слушала. Ты читал труды тех, кто изучал это, кто думал об этом?
- Спекуляции Айз Седай.
- Ранд, только у нас есть такое количество информации. Если открыть узилище Темного все может быть потеряно. Нам надо быть более осторожными. Это то, зачем нужна Престол Амерлин, Белая Башня была основана в первую очередь для этого. - Он на самом деле колебался. Свет, он думал. Сможет ли она достучатся до него?
- Эгвейн, мне не нравится это решение, - тихо сказал Ранд.
- Если я начну бой не уничтожив старые печати, то мне придется создать новые ненадежные печати. С ослабленными печатями мне придется создавать новые поверх ненадежных старых, это как наносить новую штукатурку на старые глубокие трещины. Кто знает, сколько продержатся такие печати? Спустя столетие мы можем предстать перед этой проблемой снова.
- Разве это так плохо? - спросила Эгвейн. - По крайней мере это точно. Ты запечатал Скважину в прошлый раз. Ты знаешь как это сделать.
- Мы не можем снова допустить порчу.
- На этот раз мы готовы к такому. Это не будет идеально. Но, Ранд… на самом деле, нужен ли нам этот риск? Рисковать каждой жизнью? Почему бы не выбрать простой путь, известный путь? Снова создать печати. Укрепить темницу.
- Нет Эгвейн, - произнес Ранд отходя от нее, - Свет! Это то, о чем идет речь? Ты хочешь, чтобы саидин снова был испорчен. Вы, Айз Седай… Вы боитесь самой идеи, что мужчины могут направлять, Вы думаете, что это подрывает Ваш авторитет!
- Ранд алТор, не будь дураком.
Он встретился с ней взглядами. Правители, казалось, мало обращали внимание на этот разговор, несмотря на то, что от него зависел весь мир. Они сосредоточенно изучали документ Ранда, негодующе переговариваясь. Возможно, разговор был для того, чтобы отвлечь их от документа, а затем вступить в реальную схватку.
Медленно гнев покинул его лицо и он поднял руки к вискам.
- Свет, Эгвейн. Ты все еще можешь делать это, будто сестра, которой у меня никогда не было: запутать мои мысли, заставляя злиться и одновременно любить тебя.
- По крайней мере, я последовательна, - сказала она. Теперь они говорили очень тихо, наклонившись через стол друг к другу. Из остальных только Перрин и Найнив, вероятно, находились достаточно близко, чтобы слышать разговор, и Мин присоединилась к ним. Гавин уже вернулся, но держался на расстоянии. Кадсуане обозревала комнату в другом направлении, но слишком внимательно - она прислушивалась.
- Я не привожу этот аргумент в какой-то дурацкой надежде восстановить порчу, - сказала Эгвейн, - Ты знаешь, что я выше этого. Речь идет о защите человечества. Я не могу поверить, что ты готов рискнуть всем из-за призрачной возможности.
- Призрачной возможности? - произнес Ранд, - Мы говорим о приходе тьмы, а не о создании новой Эпохи Легенд. Мы могли бы принести мир, положить конец страданиям. Или могли бы получить новый Разлом. Свет, Эгвейн. Я не знаю наверняка, смогу ли я починить существующие печати или создать новые. В любом случае, Темный должен быть готов к такому плану.
- А у тебя есть другой?
- Я уже говорил тебе о нём. Я сломаю печати, чтобы избавиться от старой, несовершенной заплаты, и попробую в этот раз сделать всё по другому.
- Весь мир будет ценой неудачи, Ранд - она остановилась, задумавшись. - Это еще не все. Чего ты мне не говоришь?
Ранд выглядел неуверенно, и на какой-то момент он стал похож на ребенка, которого она когда-та поймала, когда они с Мэтом тайком таскали пироги госпожи Коутон.
- Я собираюсь убить его, Эгвейн.
- Кого? Моридина?
- Темного.
Она отпрянула в шоке.
- Извини. Что ты собираешься…?
- Я собираюсь убить его, - сказал Ранд неистово, склонившись.
- Я собираюсь покончить с Темным. У нас никогда не будет настоящего мира пока он существует, скрытно. Я открою узилище, войду в него, и сражусь с Темным. Построю новое узилище, если необходимо, но сперва, я попытаюсь покончить со всем этим. Защитить Узор, Колесо, навсегда.
- Свет, Ранд, ты сошел с ума.