В полночь девушку разбудил приятный звук. Он звал за собою. Не понимая, что делает, девушка идет на звук. В ночном небе, над лужайкой возле озера, кружат драконы. Звук идет от одного из них. Девушка садится на траву и прислушивается. Звуки складываются в песню. Песню дракона. Сколько прошло времени? Песня стихает, это вызовет боль и разочарование. На землю спускаются драконы и принимают подобие людей. Семья Императора. Алекс и Ксандр улыбаются, близняшки хихикают и перешептываются. К девушке подходит Анар, он что-то держит в руке.
- Эленриэль, ты пришла. Ты услышала. Звездочка*, - синие глаза смотрят с нежностью. На руку девушки принц одевает браслет. Невеста. - Моя.
Анар целует Эль, сердце которой разрывается от счастья.
- Твоя, - тихо шепчет она в ответ…
Воздух не достигает моих легких. Собираю последние силы и запускаю заклинание, которое выбивает дверь. Встаю с кровати, но не успевает сделать шаг. Падаю. Тьма. Последнее, что еще чувствую - золотое сияние и песня дракона.
Дышать было больно. Боль - значит жива. Открываю глаза, медленно. Надо мною склоняется преподавательница по целительству, госпожа Доранта. Эльфийка что-то говорит, слова звучат словно сквозь вату и я не понимаю их. Сканирую свое тело - сломанные ребра, несколько глубоких ран, ожоги и тысячи синяков. Хм, выгляжу, наверное, как мячик, на котором сгоняли злость. Сарказм? Жить будем. Постепенно ко мне доходит содержание разговоров. Меня нашли без сознания, когда прибежали на громкий взрыв (это я так дверь легенько выбила), откуда у меня такие раны, никто не знает.
… Дракон с серыми глазами. Убийца. В подобии человека, держится за горло, сквозь его пальцы просачивается кровь. Возле него Эль с мечом в руках.
- Держи подарок, Звездочка.
В девушку летит сгусток магии…
Видения приносит невероятную боль, от чего раны открываются снова. Кричу. В горло вливают, что-то горькое, какое-то зелье. Становится легче. На границе сна слышу шепот.
"Спи, Звездочка. Больше он тебя не обидит. Спи."
____________________
* Эленриэль - Звезда (прим. автора)
Глава 3. Эх, весело живет студент…
Чудодейственные настои госпожи Доранты быстро привели меня в норму. Через три дни я уже снова ходила на занятия. С того памятного дня видения перестали меня посещать и это беспокоило, принося неприятные ощущения. Словно затишье перед бурей. Хотелось узнать все. Кто эта девушка? Причем здесь семья Императора? И самое главное - почему именно я вижу эти видения? Все эти вопросы привели меня в библиотеку. Я каждую свободную минутку проводила за книгами и свертками, выискивая нужную информацию.
Нашла, но этого оказалось очень мало. Лишь общая информация. Император Алексендер Ан'Карнаена. Рождение, жизнь, правление, семья. Жена умерла, давая жизнь младшему сыну. Двое сыновей - Ксандр и Анар. Старший, Ксандр. Две дочери. Жена Ксандра была убита при нападении на дворец. Тогда же погиб Император Алекс. Дракон-предатель "имени которого не будет названо" напал на дворец Императора с целью захватить власть. Умер от рук неизвестного, в тот же день.
Это все, что я нашла. Ни одного упоминания о девушке-человеке Эленриэль. Если верить видениям, то именно она убила сероглазого дракона. В виду отсутствия какой-либо дополнительной информации мне пришлось забросить поиск ответов на свои вопросы, поэтому я сосредоточилась на обучении. Анар продолжал тренироваться со мной, аккуратно расплющивая по стенке мою драгоценную и мной любимую особу. Мало того, он ввел индивидуальные тренировки для Золотого факультета, и угадать не тяжело кто наслаждается ими, когда принцессы спокойно занимаются своими?государственными? делами. Я уже просто ненавижу принца. Садист. За каждый мой промах дополнительная тренировка, или бег вокруг Академии. Убью гада!
Прошло полгода обучения. Друзья, в конце концов, вспомнили о моей скромной персоне. Было прекрасное утро выходного дня. Зима в Империи драконов почти никогда не приносит снега, лишь изредка дует прохладный ветер и идет дождь. Вчера Анар гонял меня по тренировочному залу, я убегала от огненного шара, который не смогла отразить. К синякам, которые мое тело не успевало заживлять, прибавились поджаренные волосы и испорченная одежда. Так вот, я еще сладко нежилась в кровати, когда в мою комнату залетел смерч в виде эльфов-близнецов со своими подругами и одного демона. С меня нагло стащили одеяло. Все попытки возвратить такой желанный предмет, в результате стали моей особой на полу.
- Сегодня идем в город, праздновать, - прокричали Кара и Лора, запрыгивая ко мне на кровать. Только зачем же так громко кричать?
- Отказ не принимается, - улыбаясь, сказал Инар, когда я уже открыла рот, чтобы высказать свою отговорку. Он хорошо выучил мой характер.
- И что празднуем? - с любопытством спросила я, вставая с пола. Каждая мышца болью отозвалась на мои движения.
- Полгода нашего обучения.
- Выходные перед экзаменами.
- Что-то придумаем.
Я лишь улыбнулась на слова друзей. Студенту дай только причину, лишь бы напиться. Не зря существует истина:? Сколько студента не корми, он все равно напьется.?
Парней выгнали из комнаты, а меня запихнули в ванную, одели и начали приводить к порядку прическу. Во время всех процедур я все еще с наслаждением досматривала свой сон. Потом в меня запихнули завтрак и потянули в город. А там начался настоящий ад и все его девять кругов. Девчонки таскали меня по магазинам, выбирая себе одежду и украшения. Через два дня балл, а я и совсем забыла. Этот Синий садист заставит даже свое имя забыть, не то, что приезд Императора в Академию на зимний балл. Никогда не любила платьев, но что сделаешь. Пришлось выбирать. Взяла я себе простейшее платье, темно синего цвета. Парни же тянули меня посмотреть на оружие. Здесь уже было интереснее и не так мучительно, но денег у меня не хватило бы и на маленький ножик, и я лишь с завистью смотрела на купленные эльфами мечи.
А вечером в местной таверне праздновали студенты первого курса Академии, в том числе и наша дружная компания, опустошая запасы алкогольных напитков, на радость хозяина заведения. Зрелище пьяных магов это что-то. Сразу столько героизма появляется. Решили пойти в соседний лес уничтожать нежить. Как самый трезвый голос из всей компании, я старалась остановить смельчаков, но кто же меня послушает. Шли долго, так как выпитое моими друзьями часто просилось наружу. По мере приближения к лесу, наша группа уменьшалась. Девушки, кроме Лоры и Кары, возвратились в Академию, потянув за собою нескольких парней. Я же не могла оставить своих друзей - вот такая преданность, вопреки инстинкту самосохранения. Мы остановились на лужайке.
- И где же нежить? - громко спросила Лора, вглядываясь в соседние кусты. Лучше бы она молчала. Эльфийке в ответ, из тех же кустов вышел вовкодлак - вид особо опасной нежити, который предпочитает питаться свежим мясом и не чувствительный к магии, охотятся стаями. Убить можно отрезав голову. Вовкодлак с явным гастрономическим интересом рассматривал нашу компанию большими желтыми глазами. В лесу послышалось голодное завывание других особей. Моих друзей будто ветром сдуло. Они пропали всего за несколько секунд. Друзья обнаружились на деревьях вокруг лужайки. Я же замерла на месте, посреди лужайки. Вовкодлак не сводил с меня взгляда, очень голодного взгляда. Одно мое неосторожное или резкое движение и я труп, который будут медленно, очень медленно есть.
- Я отправил сообщение в Академию, - прошептал слева сверху Иллион, вмиг протрезвевшим и довольным голосом. - Этому ментальному заклинанию нас научил преподаватель, принц Анариндил. Он быстро придет нам на помощь. Ага.
Анар. Я раздраженно зашипела. Вовкодлак вздрогнул, но не напал.
- А что-то более разумное ты не мог придумать? - прошептала я в ответ на его самодовольную речь.
С другой стороны лужайки послышался смех.
- А что я? - удивленно спросил Иллион. Эльф явно ничего не понимал.
- Анар - куратор Эйры, - объяснил брату Солон, маскируя смех тихим кашлем.- У них с Эйрой взаимная ненависть, ну просто настоящая любовь.
Теперь смеялись деревья кругом, даже не таясь. Эх, придется биться. Я телепортировала из комнаты свои сабли, которые привычно ощущались в кожаных ножнах, закрепленных на спине. Из леса вышли еще вовкодлаки. Пятнадцать. Хм, трудновато придется.
- Не двигайся! - услышала я голос Анара. Ну, теперь я точно труп, а ведь был шанс выжить. - Стой на месте.
Этот синеволосый садист вышел из-за дерева, гневно сверкая на меня глазами. А что я? Это же не я выдумала такое развлечение. Деревья уже хихикали, даже хрюкали, во весь голос. Им весело. А меня убить хотят. И ладно вовкодлаки, их понять можно - они есть хотят. И выбирая с двух зол, я выбрала вовкодлаков. Легкое движение и сабли удобно ложатся в ладони. Нежить не стала ждать и напала. Я крутилась будто юла, срезая голову за головой, пока последний вовкодлак не упал мертвым. Весь бой был быстрым, не дольше пяты минут. Я молодец! Я крутая! Кто же похвалит как не я сама? Я спрятала сабли и только потом заметила, что на лужайке абсолютно тихо. Принц стоял и изумленно смотрел на меня. Выражение его лица рассмешило меня. Принц явно не ожидал, что я владею оружием, да еще и так.
- Ну-ка, слезайте, герои! - гаркнула я к студентам. Еще час пришлось ждать, пока все спустятся на землю. В Илара это вышло быстрее всех, он просто упал, обнимая сломанную ветку руками и ногами. Близнецы снова попали в куст с шипами, и мы удостоились чести слушать арию в их исполнении. Колючки помогали вынимать Лора и Кара. Я смеялась, вспоминая нашу первую встречу с эльфами. И неосторожно рассказала ее. За что получила неудовлетворенный взгляд близнецов и признательный от их девушек, который сменился на грозный, когда они обернулись к эльфам. Возвращались в Академию молча. Я шла последней, сразу же за принцем, гневно прожигая взглядом очередную дырку в его спине. Какое-то ощущение не давало покоя.
…- Звездочка, тебе нужно научиться сражаться, - смеялся Анар, наблюдая за задумчивым выражением лица Эль. Она рассматривала оружие дракона, что лежало перед ней на столе. - Моя невеста должна уметь отразить нападение.
Дракон подошел сзади, обхватил девушку за талию и прижал к себе.
- Зачем. Ты же меня защитишь. А я даже не представляю с какой стороны держать меч…
Первое видение после затишья. Оно не вырывало меня из реальности, а быстрее было как воспоминание. Легкое и не приносящее никаких ощущений.
Возле ворот Академии нас "торжественно" встретил сам ректор. В наказание за несоответствующее (не очень трезвое… ну, хорошо, очень пьяное) поведение, нас заставили убирать в подвале Академии, где не убиралось, думаю, лет с тысячу или две, а то и все три. Надзирателем назначили Синего. Я все время ощущала его взгляд на себе. Вот прицепился же, зараза. Магией пользоваться не разрешалось, все своими руками. Мне то что, я привыкшая, а вот другие старались как могли. Было смешно наблюдать за тем, как Лора пыталась научиться пользоваться шваброй или как эльфы-близнецы пищали, увидев щура, вот это была ария в их исполнении. Это сначала было весело, а потом стало не до смеха. Подвал в Академии был просто огромный, под всей территорией здания. Я, молча, убирала, а вот друзья уже начинали клясть того, кому в голову пришла идея пойти в лес. А вот кто именно это предложил, никто не помнил. Интересно, а кому?
Доползла я до своей кровати уже утром и завалилась в спячку. Хорошо, что завтра выходной. Ох, как же все болит. Лучше бы с Синим тренироваться, чем убирать.
Проснулась я а ж ночью, благополучно проспав целый день. А проснулась я от страшного ощущения голода, зверского голода. Я, сонно потягиваясь, пошла на кухню в поисках еды для своего организма. Нашла. В самом процессе пережевывания, когда рот был полностью занят едой, на кухню зашел Анар. Едва не удавилась. Я с силой проглотила непослушный кусок еды. Дракон был одет только в штаны и все. Ой, мои глазки! Куда же вы смотрите?! На лицо смотреть! Кому говорю! На лицо! А потом я вспомнила, в чем же одета сама. Коротенькие шорты и топ, в которых я обычно сплю. Я бросила осторожный взгляд на Синего. Фуф, не смотрит. Анар нашел и себе поживу, сел напротив меня. Мы, молча, ели. В кухню забежали принцессы. И что же им всем не спиться, а?! Близняшки ухватили по фрукту.
- Доброй ночи! - сказали они в один голос и, засмеявшись, исчезли за дверью под гневным взглядом дяди. Мы продолжили есть.
"Звездочка."
Опять этот шепот, и упорно зовет какую-то звезду. Я закашлялась. Осторожно посмотрела на дракона. Он спокойно продолжал пережевывать еду. Ага, значит слуховые галлюцинации только у меня.
Я взяла яблоко и босиком пошлепала мимо дракона к выходу, не заметив его удовлетворенной улыбки и блеска в глазах. Спиной ощущая взгляд Синего я поспешила в свою комнату. И мне снова снилось видение с Анаром.
Утром Лора и Кара известили, что экзамены откладываются на неделю, но заслуженный месяц каникул отменяется, и все студенты остаются в Академии, а занятия начнутся соответственно с распорядком. Веселая перспектива. Я шла по коридору, когда меня незабываемо осчастливили. Синий, подкравшись сзади, гаркнул на весь коридор, что наши тренировки не прекращаются и во время каникул. Сказать, что я была на седьмом небе от счастья, это значит промолчать тихо в тряпочку. Я была просто СЧАСТЛИВА!!! До слез.
День прошел быстро. Лора и Кара доставали меня своими приготовлениями к балу, медленно съедая мои нервы и мозги в придачу. И ради чего тратить столько сил. Ведь будет обычный бал. Вот если бы в Императорском дворце.
… Большой, украшенный зал. Гости в красивых костюмах. Музыка. Улыбающийся Алекс. Ксандр с женой. Анар. Эль в изысканном белом платье. Смех, счастье, веселье…
Я стояла в банкетном зале, стараясь рассмотреть Императора, хотя и так знала, как он выглядит. Но я же не каждый день вижу Императоров, а видения - это не я. Хотелось бы с ним познакомиться, но приблизиться я не могла. Ксандр был постоянно в окружении как не ректора, то брата, то еще кого-то. Зазвучала музыка. Кавалеры приглашали своих дам к танцу. Иллион с Карой, Солон с Лорой, Инар пригласил какую-то эльфийку. Все кружили под музыку в идеально заученном ритме.
- Не откажешь в танце? - я а ж подпрыгнула. Ну, что у него за привычка, подкрадываться сзади? Анар стоял, протянув руку, и смотрел на меня своими синими глазами, в которых не было враждебности. В чем подвох?
- Я не умею, - выдавила я из себя. Почему-то стало стыдно. Ведь я и в самом деле не умею. Или не помню? Возможно, в той жизни я вытанцовывала на разнообразных балах и приемах, но сейчас в данном времени, не знала ни одного па.
- Ничего. Я думаю, у тебя выйдет. Не жалей моих ног, - дракон улыбнулся. Он улыбнулся? Да еще и так искренне и открыто.
Я, молча, подала принцу руку. Вдруг на меня нахлынуло такое ощущение, словно это уже когда-то было. Словно когда-то мы эти слова уже говорили.
Мы кружили по залу, я ощущала внимательный взгляд Синего. Он рассматривал мое лицо, а я смотрела куда угодно, но только не на него. Что я боялась увидеть в его глазах? Гнев или нежность? Я замечала завистливые взгляды студенток и гневный взгляд Сони. Эльфийка, наверное, мысленно, прокляла меня и уже не один раз. А потом я сделала ошибку. Я посмотрела в глаза Анара и потонула в их синем спокойствии, глаза дракона излучали какое-то не понятное мне сияние, в них читался интерес и вместе с тем сомнения в чем-то. Я потонула и уже не могла отвести взгляд. Мы кружили, мелодии сменялись, а мы не замечали, продолжая танцевать. И мне на миг показалось, что вот-вот я увижу и пойму душу дракона, и я хочу этого превыше всего, словно я найду там частичку себя. Когда к кульминационному моменту оставалось несколько секунд, я ощутила чью-то магию, направленную на меня, но не успела среагировать вовремя и выставить щит. Моя одежда просто исчезла, вся.
- Ой! - похоже на писк.
Я поймала взгляд Анара, он рассматривал меня. Все длилось несколько секунд, но что для дракона какие-то секунды. Я трансформировала крылья и завернулась в них, зашипев до Сони. Именно эльфийка бросила в меня заклинанием. Зараза. Встретив взгляд синих глаз, я покраснела. Никогда, за все эти десять лет, что я себя помню, я так не краснела. И вообще, с каких это пор меня должно беспокоить, что подумал принц. Я быстрым шагом пошла к выходу. И здесь встретилась взглядом с серебряными глазами. Император. Я замерла на месте, рассматриваясь его. Ксандр, такой же, как и в видениях. Студенты кругом, начали шептать и показывать на меня. Я вышла в коридор и поспешила в свою комнату, не замечая ничего кругом. Странный сегодня выдался вечер. У меня возникло ощущение, словно я, именно я, лично уже встречалась с Императором. Ночью мне приснилось видения.
…- Брат, ты хоть понимаешь? Она человек. Эль и мне дорога и я ее люблю, как сестру. Но почему именно она?- голос Ксандра выдавал его чувство удивления.
- Она пришла на мой зов, - спокойно ответил Анар. За его интонацией было понятно, что он улыбается.
- Ну и что? Это не принуждает тебя вступать в брак с ней. Она простой человек, даже не маг. Ты официально еще не представлял ее, давай забудем то, что произошло. Не может сын Императора вступить в брак с человеком. Ты понимаешь, что у вас никогда не будет детей? Она просто не сможет забеременеть от тебя. Со временем постареет и умрет. Ты же знаешь, как быстро проходит жизнь человека, - голос Ксандра не скрывал его раздражения. Ему самому не нравился этот разговор. - Пойми, я лишь хочу счастья для Эль, и для тебя. Но вместе его у вас не будет.
- Мне все равно. Свадьба через шесть месяцев. Уже поздно о чем-то говорить. Я одел ей браслет и назвал своей. Решения я не изменю. Завтра на балу я перед всеми объявлю ее своей невестой. К тому же есть один обряд…
- Ты же не думаешь этого делать?
- Она сильная и выдержит.
- Анар, ты понимаешь, что этот обряд запрещен и запрещен не напрасно? Неизвестно, что с ней произойдет. Может получится, что Эль, такой как мы ее знаем, больше не будет.
- Ксандр, успокойся. Все будет хорошо.
- Анар, зачем она тебе?
- Я… не знаю, она… я… она нужна мне.
- Ты болван, - Ксандр тяжело вздохнул. - Своим выбором ты обидел Мирам. Она ведь тоже пришла на твой зов, хоть и чуточку позднее. А ты, выбирая между драконом и человеком, дал предпочтение Эль, человеку.
- Значит, Мирам была недостойной. Все, Ксандр. Я не желаю больше говорить на эту тему. Я и так долго ждал.
Разговор стих. Эль, что стояла под дверью все это время и слышала каждое слово, поспешила спрятаться в своей комнате. Позднее к ней зашел Анар.
- Звездочка! - принц улыбнулся, увидев девушку.
- Я знаю, что ты задумал. Анар, и я не согласна, - прямо в лицо дракону, сказала разгневанная Эль. - Я буду с тобой. Я отдам тебе всю свою жизнь. Я буду рядом, пока ты сам меня не прогонишь. Я согласна на статус любовницы, но не жены. Ты должен жениться на Мирам. Тебе нужен наследник.