- Я подумаю об этом после каникул, - уклончиво ответила Ольга и обратилась к ученикам: - На каникулах никаких занятий не будет. Так что все могут быть свободными до тринадцатого января! Советую дома хоть немного заниматься самостоятельно.
- Я сейчас еду домой, поэтому захвачу вас и Веру с Сергеем, - сказала Саша. - Федор, когда выезжаем в Барнаул?
Бортников пять часов назад прибыл в Ржев вместе с человеком Фадеева и своим помощником, находящимся в теле добытого Ольгой в кафе Серго Субари. Доверенное лицо Фадеева - Николая Кулакова - оставили в гостинице, а сами поехали на кабельный завод знакомиться с тем, что им предлагали в аренду. Ознакомившись, пришли на прием к генеральному директору.
- Мы решили сразу поговорить с вами насчет объектов, а потом уже обговаривать условия аренды, - сказал Игорь, после того как они познакомились с директором. - Нас, Алексей Петрович, вполне устраивает предлагаемое вами здание цеха, только мы хотим добавить к нему хранилище мазута вашей котельной.
- Зачем оно вам сдалось? - удивился директор. - Там же нет ничего живого.
- Поэтому мы рассчитываем, что вы не станете драть с нас за него три шкуры, - ухватился за его слова дор. - Мазут вы из него откачали и при всем желании не будете использовать как хранилище резервного топлива. Трубопровод и насосы - все вышло из строя. Можете справиться у своего главного энергетика. Но сама емкость пока цела. Для нашего производства нужна нефть, а у вас железнодорожная ветка проходит рядом с емкостью. Будет нетрудно перекачивать в нее нефть из железнодорожных цистерн. А в цех мы протянем трубопровод. Мы осмотрели ваше опытное производство и, если вы согласитесь, загрузим его изготовлением реакторов для нужного нам пластика.
- Не хотелось связываться с химией, - поморщился директор. - Вони от вашего производства будет много?
- Почти не будет, - успокоил его дор. - Мы ничего не добавим к той вони, которая идет от вашего цеха электроизоляции. Кроме того, у вас сильно недогружены механические цеха. Мы бы хотели на долгосрочной основе разместить в них свои заказы.
- Давайте сделаем так, - предложил директор. - Сейчас я вас сведу с главным инженером, с которым вы решите все вопросы, кроме цены аренды. Он сам подключит к вашей работе тех специалистов, которых посчитает нужным привлечь. Потом уже финансисты оценят стоимость наших услуг, и если она вас устроит, заключим договор.
Лица двух несомненно человекообразных существ, беседующих на открытой веранде одной из башен города, немного походили на птиц. Круглые, редко мигающие глаза, похожий на клюв нос и суженное внизу лицо. Сходство дополняли жесткие короткие волосы, росшие назад на манер хохолка у некоторых видов попугаев. Несмотря на такое сильное отличие, их внешний вид не вызвал бы неприязни у большинства людей, скорее, многие даже сочли бы его приятным для глаз. О том, насколько их тела отличались от тел хомо, судить было сложно из‑за одежды, похожей на тунику, но очень длинной, с широкими рукавами и множеством выполненных для украшения накладных деталей. Из рукавов выглядывали кисти вполне человеческих рук, немного более узких, чем у большинства людей. В подобных встречах доры не общались мысленно, предпочитая обычный разговор. Эти двое тоже не были исключением.
- Так что же все‑таки предлагает экспертный совет? - недовольно спросил тот, который занимал кресло слева. - Неужели вы так до сих пор не определились? Что мне говорить руководству?
- Мнения разделились, - ответил его собеседник. - Пятеро за то, чтобы продолжать с ней сотрудничество в прежнем формате, не пытаясь влиять на личность или перехватить тело. Она с готовностью идет на сотрудничество, и мы ей еще долго будем нужны. Маги ее силы и у нас редки, что уж говорить о том мире. В связи с этим возникает вопрос: какова вероятность того, что обладающий магией пришелец оказался не где‑нибудь, а в ее доме?
- Думаешь, работа бога? - спросил левый.
- Вряд ли. Ему самому там появляться нельзя, а много ли он увидит из‑за границы? Скорее, это держатели. Но если у них в отношении нее существуют какие‑то планы, пытаться их срывать… Я не сумасшедший.
- А остальные пять?
- Это в основном молодежь. Они считают встречу Ольги и Нора случайностью и полагают, что если не нарушать прямого запрета, то держатели тоже не будут вмешиваться. А поэтому и с ней не стоит церемониться.
- Не хотелось бы ошибиться, - сказал левый, совсем по–человечески сплетя пальцы рук в замок. - Из всех известных нам миров этот единственный, который можно назвать развитым. Здесь мы можем попробовать обойти много ограничений. За большинство из них существует только одно наказание - лишение магических способностей. А если использовать технику…
- Если мы поменяем правила, кто помешает держателям поменять законы? - правый сделал руками жест, аналогичный человеческому пожатию плечами. - Мир очень интересный, дающий компании большие возможности. Но по многим параметрам он находится на грани гибели. Люди разобщены и не хотят видеть дальше собственного носа. Поэтому, для того чтобы строить какие‑то далеко идущие планы, нужно создать механизмы его защиты. До сих пор нам не позволялось вмешиваться в таких масштабах в жизнь разумных других миров. Почему бы не попробовать там? Дать знать держателям, ради чего все делается. Они должны быть заинтересованы в выживании опекаемого вида. Ну а мы в оплату за это спасение возьмем единственное, что могут дать спасенные - часть их тел.
- Ты еще не все знаешь, - сказал левый. - В правительстве существуют планы изъять у нас этот мир. Я этого боюсь. У нас в руководстве компании есть придурки, но в правительстве их намного больше. Подведем итог: вы так ничего и не решили. Плохо, значит, придется решать нам.
Глава 5
- Не нужно плакать, малыш, - сказал Виктор дочери, прижав ее к себе. - Их нужно любить и помнить, но не убивать себя горем.
- Все я понимаю! - всхлипнула Людмила. - Вроде бы уже немного свыклась, а приехала на квартиру, и слезы льются сами. Они здесь в каждой вещи, здесь до сих пор звучат их голоса, шаги… Стоит только закрыть глаза… Мне страшно, папа!
- Мне страшней, дочка! Ты ни в чем не виновата, а я о себе такого сказать не могу. Пройдет несколько лет, ты выйдешь замуж и будешь жить своей жизнью, а я, даже если когда‑нибудь женюсь, детей заводить не буду. Имей в виду, что все достанется тебе.
- Зачем мне это? - равнодушно сказала Людмила.
- Каждый человек ищет себя в своих детях, - сказал он, садясь на диван рядом с дочерью. - Все, что я делал, я делал для вас. Конечно, я думал, что наследником дела будет Олег. Не потому, что я любил его больше тебя, просто женщине трудней справиться с моим наследством.
- Давай не будем об этом сейчас, - попросила она. - Папа, нужно собрать и кому‑то раздать все их вещи. И здесь, и то, что осталось на даче. Поручи кому‑нибудь, я не хочу этим заниматься. Сейчас поеду к Савиной, она сейчас должна быть дома.
- Сначала позвони, - предложил Виктор, - а я сейчас распоряжусь, и тебя отвезут. Только смотри, не вздумай возвращаться сама. Позвонишь мне, и я вышлю машину.
- Как я ей позвоню, если ты разбил мой старый мобильник? Я сто лет не звонила ей по обычному телефону и не помню номера.
- А справочник для чего? - сказал он. - Подожди, сейчас найдем. У меня там были выписаны телефоны родителей всех твоих приятельниц. Так, Савин Виктор Николаевич. Держи, а я позвоню насчет машины.
Люда набрала записанный на полях справочника номер телефона, и на другом конце линии после нескольких гудков взяли трубку.
- Я слушаю, - услышала она голос Светланы. - Кто говорит?
- Привет, Света! - поздоровалась Люда. - Не узнаешь? Ну ты даешь! Неужели у меня за полгода так изменился голос? Или у тебя прорезался склероз?
- Люда, что ли? - неуверенно спросила Светлана. - Точно Фадеева! Откуда ты взялась?
- К тебе сейчас можно приехать? - не отвечая на ее вопрос, спросила Людмила. - Тогда я скоро буду.
- Не спеши одеваться, - предупредил дочь Виктор. - Сейчас подгонят машину, и за тобой поднимется Сергей, тогда и пойдете.
Сергей был одним из трех телохранителей отца, которого к ней прикрепили в прошлом году. Видимо, отец решил ничего не менять. Ждать пришлось около десяти минут. Когда прозвучал звонок, девушка проверила по дисплею камеры, кто пришел, и открыла дверь. Человек, который полгода назад был тенью Людмилы, сейчас ее не узнал.
- Извините, - сказал он, бросив на нее оценивающий взгляд. - Прошу вас сообщить Людмиле Викторовне, что пора ехать.
- Я же говорил, что тебя никто не узнает, - сказал появившийся в прихожей Виктор. - Все в порядке, Сергей, это и есть Людмила. Просто ей сделали пластику.
Еще до отъезда с "Фазенды" у нее с отцом был разговор.
- Ты очень сильно изменилась, дочь, - сказал он ей. - Если бы эти изменения не происходили на моих глазах, я бы прошел мимо тебя и не узнал. И никто из твоих знакомых не узнает. Не меняются так форма носа и величина глаз, да еще за какие‑то полгода. Так что пусть лучше нас считают… не вполне нормальными людьми, чем каждому доказывать, что ты моя дочь и мы им не пудрим мозги. Поэтому сообщаем всем, что ты сделала пластику.
- Я это, Сергей Владимирович, - сказала она телохранителю, надевая шубу. - Все, я готова.
Вместо "найта" за ней приехал тот "мерседес", на котором они постоянно ездили на дачу. Когда Людмилу привезли к подъезду, в котором жили Савины, ее тоже не узнали.
- Вы к кому? - спросил из домофона голос Светланы.
- Свет, ты не пялься на дисплей, а открывай дверь! - сказала Люда, которую начало раздражать, что ее никто не узнает. - Пластику я сделала, понятно?
В квартире ее ждал сюрприз: вместо одной девчонки в гостиной Савиных сидели четыре. Все подождали, пока она снимет шубу и сапоги и зайдет в гостиную, после чего принялись вертеть, рассматривая со всех сторон.
- Классно сделали! - с завистью сказала Ольга, тоже учившаяся в ее классе. - Не видно ни одного шрама! Но ты все‑таки сумасшедшая! Это сейчас ты красавица, а когда вырастешь? Опять делать пластику?
- За границей делали? - спросила Света. - Вы ведь вроде куда‑то уплыли?
- Никуда мы не уплывали, - раздраженно ответила Люда. - Слушайте, девчонки, хватит меня щупать!
- Обалдеть! - высказалась Татьяна, жившая на одной лестничной площадке со Светой и участвовавшая в их посиделках. - Какая аккуратная попа! И ноги похудели! Это ведь не пластика?
- Это борьба, - буркнула Люда, которая уже начала жалеть о том, что приехала.
Она рассчитывала хоть на время сменить обстановку, посидеть с той, кого с натяжкой считала подругой, и поплакаться. Эти смотрины и необходимость врать сильно раздражали.
- Какая еще борьба? - спросила Анжела, тоже ее бывшая одноклассница. - Что мы из тебя каждое слово вытягиваем! Садись и рассказывай!
- Ни в какой круиз мы не уплыли, - сказала Люда, садясь в свободное кресло. - Уехали на Алтай и жили там в лесу.
- Как это в лесу? - не поверила Света. - И твой отец тоже?
- Мы не под елками жили, - объяснила Люда. - Купили большой двухэтажный дом со всеми удобствами, который кто‑то построил как дачу, а учиться ездили на автобусе в районный центр. А до автобуса отвозил отец. Были причины уехать. Рядом находилось лесничество, а в нем, помимо лесника, жили его дочь и воспитанник. Мы с ними подружились, особенно Олег, с которым они учились в одном классе. Они и научили борьбе. Сначала занимались в их доме, а когда открылась секция в городском Дворце спорта, ходили туда. Я начала заниматься позже других, но без проблем справлюсь с двумя–тремя такими парнями, как наш Денисов.
Девушки недоверчиво переглянулись: Валерка Денисов был самым спортивным парнем в классе.
- Не верите? - сказала Люда, которую задело недоверие к ее словам. - Когда начнутся занятия, я вам на физре продемонстрирую. Это что‑то азиатское вроде ушу или каратэ. Вкалывать пришлось каждый день, зато весь жир с ног ушел. До этого пробовала с мамой дрыгаться под музыку, но без толку. И вообще накачала мышцы.
- Что‑то не видно твоих мышц, - насмешливо сказала Анжела, которая была самой крупной девушкой из всех собравшихся. - Если не врешь, снимай свитер!
- Я вам не стриптизерша!
- Тогда покажи со мной на руках! Слабо?
- Давай, - согласилась Люда. - Можешь даже взяться двумя руками.
- Какой была хвастуньей, такой и осталась! - засмеялась Анжела. - Я с тобой и одной управлюсь.
Девушки раздвинули кресла и поставили между ними журнальный столик. Борьба между ними длилась меньше, чем эти приготовления. Девушки сцепили кисти рук, поставив локти на столик, после чего Люда без видимого напряжения вывернула руку соперницы, заставив ту вскрикнуть от боли.
- Можешь взяться обеими руками, - разрешила она.
- Ну тебя! - Анжела чуть не плакала. - Выкручивай руки другим! Посмотрите, девочки, что она сделала! Вцепилась, как клещами!
- Хватит вам заниматься ерундой, - сказала Ирина, которая училась в параллельном классе их школы, жила в соседнем подъезде и дружила со Светой. - Пусть этим занимаются мальчишки. Скажи, вы все приехали?
- Если тебя интересует брат, то он не вернулся, - помрачнела Люда. - Он умер, и скоро должны привезти тело. Извините, но я об этом не буду говорить.
Одно дело поплакаться Светке, совсем другое - изливать свое горе всем. Она не знала, что отец будет говорить о смерти близких, поэтому о матери вообще умолчала. Все девушки хорошо знали Олега, а Ирина незадолго до их отъезда активно пыталась с ним подружиться, поэтому слова Ольги довели до слез всех, кроме Татьяны. Глядя на всхлипывающих девчонок, Люда не выдержала и расплакалась сама.
- И сейчас слышишь? - спросил Нор.
Закончился последний учебный день в этом году, всем проставили итоговые отметки, и они веселой гурьбой шли к автобусу.
- Как я тебе могу что‑то сказать, когда они так шумят? - раздраженно отозвалась Ольга. - Когда в классе тихо, тогда слышу, а шум все забивает.
За последние три дня ее это бормотание в школе уже достало. Ничего подобного дома не было.
- Позвони своему Игорю, - предложил Нор. - На такой вопрос он должен ответить. Не хочешь? Тогда жди, когда он вернется. Все равно для тебя занятий в классе уже не будет, значит, не будет и бормотания.
Они последними зашли в автобус и сели рядом с Шиловым и Нестеровой.
- Ребята, к вам можно заглянуть на каникулах? - спросила Вера. - Вас я к себе уже приглашала. Только, если соберетесь, то не первого, а то мы поздно встанем.
- Конечно, приезжайте, - сказал Нор. - Только обязательно позвоните, а то у нас будут дела в городе.
- Ленка Хвостикова всем растрепала, что большой дом, где жил Олег, теперь принадлежит вам, - сказал Сергей. - Это правда?
- Да, его отец нам подарил, - подтвердила Ольга. - Мы в него будем переселяться после Нового года. Так что и вам придется ехать туда. Если не наметет много снега, на снегоходе доберетесь нормально.
Они еще немного поболтали, потом простились с друзьями и вышли из автобуса. Потеплело, и совсем не было ветра, поэтому еще перед последним уроком позвонили Саше, чтобы она не приезжала.
- Давай сумку, - предложил Нор. - Ты сейчас такая силачка, что можешь донести на руках меня вместе с сумками, но если можно побыть джентльменом…
- Держи, джентльмен, - сказала Ольга, отдавая ему сумку. - Нор, через два дня закончим с учебниками. Потом нужно будет порешать задачи, а на это не потребуется много времени. Сразу займемся одиннадцатым классом или сделаем перерыв?
- А куда нам гнать лошадей? - спросил друг. - Времени навалом. Можно продолжать заниматься, только делая перерывы на твои занятия магией и вылазки к бомжам или еще куда. Саша уезжает четвертого?
- Да, сказала, что ей и Турову нужно выехать раньше.
- Сегодня она нас с тобой еще обработает и последний раз сделает это перед отъездом. Значит, через неделю мы достигнем своего потолка. Дальнейшее воздействие уже ничего не добавит.
- Наше не добавит, - улыбнулась Ольга, - и Александры - тоже, а тех магов, которых мы когда‑нибудь обнаружим и примем в свои ряды? Смотри, что получается. В самом начале эта оптимизация дает только красоту и силу в тех рамках, в которых это доступно большинству людей. У умного человека просто улучшается память и способность думать одновременно о двух вещах. А после обработки третьим магом уже появляются способности, которых у обычных людей просто нет. Физическая сила просто зашкаливает, реакция тоже продолжает расти, а самое главное - это то, что что‑то меняется в мозгах. Можно глубоко сосредотачиваться одновременно на нескольких проблемах…
- Четырехъядерный процессор, - улыбнулся Нор.
- Да, что‑то такое, - согласилась Ольга. - Я тебе не говорила, но вчера попробовала одновременно сливать в голову содержимое учебника по физике и воспроизводить уже запомненную химию, и все прекрасно получилось. Если бы у меня была вторая пара глаз, я бы, наверное, смогла читать еще что‑нибудь вроде географии.
- Класс! - оценил Нор. - Надо будет и мне попробовать.
- Пробуй, - сказала Ольга. - Но я не досказала. Для высшей магии нужно иметь возможность воспроизводить в памяти сложные картины и удерживать в голове сразу несколько воздействий. Сила тоже играет роль, но ее недостаток только ограничивает перечень доступных воздействий или уменьшает их эффективность.
- Хочешь сказать, что высшая магия, хоть и не в полном объеме, доступна и мне? - задумался Нор. - Надо будет тебе сбросить в мою голову все знания по медицине, которые ты получила от доров, а я посмотрю, чем смогу воспользоваться. Слушай, может быть, и это бормотание тоже следствие твоего развития? Похоже, что ты начинаешь как‑то слышать мысли всего класса.
- Шум от всего класса слышу, а никого по отдельности слышать не могу? Ладно, не будем пока ломать над этим голову, попробуем узнать у дора. Я еще вот о чем подумала. С нашей памятью нетрудно запихнуть в голову содержимое русско–английского словаря. Грамматику мы знаем, словарный запас будет, вот только проклятая многозначность их слов…
- Можно поступить проще, - предложил Нор. - Найти человека, который уже знает язык и готов поделиться своими знаниями. За это можно даже заплатить. Предупредить, что позаимствуем язык, заплатим и сотрем об этом память. И самой не придется париться. Только зачем тебе это? В рамках школы мы и так будем знать язык на отлично.
- Я об этом думала, - сказала Ольга. - Плохо то, что язык изучают годами, поэтому он не лежит компактно в голове. И что, записывать вместе с ним всякую дребедень и месяц чистить голову от чужих воспоминаний?
- Зато потом любому сможешь дать его знание за час. Представляешь, какие деньги можно получить, дав клиенту возможность болтать на чужом языке всего за час! Правда, с клиентом еще нужно немного на нем поговорить, чтобы все запустилось.
- Меня во всем этом интересуют не деньги, - сказала Ольга, - а то, что может получиться из мага, если его продолжать магически улучшать. Не может быть, чтобы этого никто никогда не пытался делать.
- В конце может получиться бог, - пошутил Нор.
- А почему нет? - спросила Ольга. - Я в какой‑то отцовой книге читала, что сила бога зависит от числа преклоняющихся перед ним людей. Вроде эти люди отдают ему часть своих сил. И когда таких людей много…