- Значит, бог должен быть заинтересован в увеличении своей паствы, - сказал Нор. - Люди не огурцы, они растут долго, поэтому единственный путь увеличить число своих поклонников - это отобрать верующих у другого бога, а это можно сделать, только показав силу. Например, уничтожив храмы конкурента. И неважно, сам он это делает или руками людей.
- У древних греков боги, если не воевали, то делали друг другу гадости, - Ольга взяла Нора рукой за плечо. - Ты далеко разогнался? Сейчас проскочишь съезд и будешь философствовать до самой "Фазенды". Давай сюда сумку. Не нравятся мне такие боги, Нор. Они ничем не отличаются от вампиров. Я еще понимаю, когда такому молятся и он помогает, а когда молитвы - это пустая трата времени и помощь бога - фикция, чего ради с ним чем‑то делиться?
- Он может не только помогать или не помогать, - возразил Нор, - но еще и вредить или не вредить. Это даже выгодней. Помощь будут не так долго помнить, а если помогать часто, к такой помощи привыкнут и будут считать ее в порядке вещей. А если настучать по башке, запомнят надолго и молить будут уже не о помощи, а о том, чтобы не проявил гнев, то есть ничего не делал. А это проще.
- Думаешь, и ваш Ардес из таких?
- Не знаю, Оля! Это просто мысли вслух. Угадали мы что‑то или болтаем ерунду - кто знает?
Дома они сразу почувствовали аромат хвои.
- Отец принес елку, - сказала Ольга. - Сегодня же развешу игрушки. Нет у меня никакого желания сидеть с учебниками, а такая работа - это то, что нужно.
Возню с елкой пришлось отложить и сначала возиться с отцом. Он лежал в кровати, а заплаканная Саша промывала ему рану на ноге.
- Черт его знает, как я оступился, - говорил он Ольге. - А сучек острый как… в общем и штаны подрал, и ногу изрядно пропахал. Елку придется ставить Нору.
- Какая глупость! - жаловалась Саша на мужа. - У самого разодрана нога, вся штанина пропиталась кровью, а он не бросил это дерево, а пер его до самого дома!
- Как знала, когда выбирала лечение ран! - сказала Ольга. - Я могла бы вылечить по старинке, но рана будет затягиваться дня три…
- Какие три дня! - сказала Саша. - Ты посмотри, что он наделал!
- А по методе доров все должно затянуться еще до ночи, - не слушая Александру, продолжила Ольга. - Вот сейчас мы наглядно продемонстрируем маловерам всю пользу магии. Попрошу всех помолчать и не мельтешить у меня перед глазами.
Она застыла и простояла в оцепенении около пяти минут.
- Все! - сказала девушка, вытерев выступивший на лбу пот. - Сейчас посмотрим результат. Так, кровотечение уже остановилось. Видите, края раны будто подернулись пленкой? Постарайся пока не шевелиться. Не больно?
- А мне и так не было больно, - ответил отец. - Точнее, когда он мне пропорол ногу, была сильная боль, но я решил, что незачем ее терпеть, и она исчезла. Так что боли я потом не чувствовал.
- Интересно, какие способности мы еще приобрели? - сказал Нор. - Когда будешь говорить с дором, спроси, может быть, ответит. Если есть что‑то еще, об этом было бы полезно знать. Ладно, раз я здесь не нужен, пойду ставить эту красавицу, которая обошлась в литр крови.
- Возьми в сарае крестовину, - сказал Егор. - А топор в коридоре. Да успокойся ты, Саша! Все будет хорошо. Знаешь, какая была дырка в Норе? И затянулась на глазах!
- Твоя тоже затягивается, - заметила Ольга. - Рана стала заметно уже и вся взялась пленкой. К утру не останется и шрама. А тебя, Саша, жду утром с извинениями и горячим желанием заниматься магией. Пойду обнимусь с Хитрецом.
- Для чего тебе этот грязнуля? - спросил отец.
- Он для меня не грязнуля, а ходячий запас сил на черный день, - объяснила Ольга. - Я сильно потратилась на твое лечение, поэтому на восстановление уйдет день, а от кабана нужное возьму за минуты. Ему самому эта сила не нужна.
Хоть к ужину от раны осталась только неровная розовая полоса, кормили Егора в кровати, и встал он уже перед сном, чтобы посетить туалет. К утру, как и обещала Ольга, от раны не осталось даже шрама. Место, куда воткнулся сучок, можно было определить по более гладкой коже и отсутствию на ней волос. На то, чтобы они выросли, потребовался еще день.
Готовиться к празднику собирались в понедельник тридцать первого, а суббота и воскресенье оказались свободными. Поэтому утром, покормив кабана и позавтракав, взяли свои ключи и на снегоходе отправились изучать "Фазенду". Они имели общее представление о доме, а сейчас внимательно осмотрели все помещения. На втором этаже находились четыре спальные комнаты, кабинет, гостиная и ванная с туалетом, а на первом - тоже гостиная, две спальные комнаты, ванная с туалетом и большая кухня–столовая. Личные вещи остались только в той комнате, которую занимала Людмила. Все вещи Олега и Александры Владимировны были упакованы в несколько саквояжей. Рядом лежала короткая записка Виктора, в которой было написано: "Распорядитесь сами".
- Я думаю, что все нужно отдать Вере в деревню для раздачи, - сказала Ольга. - Вещи Олега тебе будут маловаты, к тому же Фадеевым будет неприятно увидеть их на тебе. Лена молодец: везде порядок и чистота.
- Компьютеры и Интернет - это хорошо, - сказал Нор, когда они осматривали второй этаж, а вот спутниковое телевидение могли бы и демонтировать. Знаешь, сколько здесь сериалов? Если усядешься, можно сразу ставить крест и на магии, и на учебе.
- Ты шутишь, - вздохнула она, - а я уже не помню, когда в последний раз смотрела кино. "Анжелика", которую включала на компе, когда ты только появился, не в счет: я тогда и половину одной серии не посмотрела. Так что можешь не беспокоиться, пусть телевизор смотрит Саша. Комнату Люды мы для нее и оставим, здесь этих комнат и так слишком много. Царский подарок, жаль только, что почти все время будет стоять пустой. Пойдем смотреть флигель.
Флигель был совсем небольшой, рассчитанный, по всей видимости, на жизнь сторожа. Он отапливался, имел совмещенный санузел и состоял из маленькой спальни и еще меньшей кухни.
- Бомжей будем запускать по одному, - после осмотра флигеля сделал вывод Нор. - Двоим здесь не развернуться.
- Вряд ли они станут в очередь, - сказала Ольга. - Послушай, надо повременить с раздачей одежды. Кто его знает, с кем мы договоримся. Это могут быть и подросток, и женщина. Зачем тратить деньги на одежду, если подойдет та? Пойдем теперь разберемся с подсобными помещениями.
В довольно большом гараже стояли: "форд", три снегохода, стеллаж с инструментами и баки с горючим.
- Яма имеется, - сказал Нор. - И еще какой‑то люк. Потом осмотрим, сейчас неохота пачкаться. Осталось осмотреть два строения.
Один из этих оставшихся домиков был дощатым сараем, в котором хранился инвентарь для ухода за небольшим садиком "Фазенды", второй был пустым и неизвестно для каких целей построенным помещением с бетонным полом и толстыми кирпичными стенами.
- Почти готовый свинарник! - довольно сказал Нор. - На чердаке дома полно досок, инструмент тоже есть, так что я сам настелю полы и сделаю загородку. Но это не горит, все равно Хитрец пока останется в лесничестве. Пойдем в дом, посмотрим кухню.
- Живем! - сказала Ольга, распахнув оба холодильника. - Для нас с тобой здесь продуктов на два месяца. А еще есть соленья и копченая оленина. Накупим хлеба и можно зимовать, никуда отсюда не выходя. Мне здесь так понравилось, что даже немного расхотелось ехать в столицу. Таких хором там точно не будет, не говоря уже о воздухе.
Александра закончила вечернюю кормежку Хитреца и бегом припустила от свинарника к дому. К вечеру стало холодать, и поднялся ветер. В воздухе, кружась, падали снежинки, и почему‑то была уверенность в том, что это только начало и снега этой ночью выпадет много. Не добежав до порога, она остановилась и повернулась к дороге. Где‑то там, совсем рядом с забором, скулил щенок. Неужели какой‑то бедолага добрался сюда из деревни? Она подошла к забору, открыла замок калитки и распахнула ее настежь. Напротив нее, присев на корточки и обхватив ноги руками, сидела почти голая то ли девочка, то ли уже девушка. Она тихо скулила, не обратив внимания на появление хозяйки. Саша, недолго думая, схватила ее за руку и потащила к дому. В коридоре она бегло осмотрела находку. Это была девушка лет семнадцати с изумительной фигурой и копной блестящих черных волос. Впечатление от ее внешности портили довольно грубые черты лица и татуировки двух, обвивающих руки драконов. Наверное, она очень недолго провела в таком виде на улице и не успела себе ничего отморозить, несмотря на то что вся ее одежда состояла из полосы ткани, обернутой вокруг бедер на манер юбки и сколотой крупной брошью с изображением головы дракона. Ольга так и не рассказала отцу о визите жреца, тем более не знала об этом Саша, но у нее сразу же возникла мысль, что ее появление связано с Нором. Она скинула свою куртку, сняла сапоги и жестом велела немного пришедшей в себя девушке разуться. Та сняла свои деревянные сандалии и пошла вслед за хозяйкой в спальню Ольги и Нора. Здесь девушка обзавелась джемпером и шерстяными носками Ольги, после чего ее повели на кухню отпаивать горячим чаем с малиной. Когда та выдула две чашки, Саша предприняла первую попытку общения.
- Ты кто? - спросила она, не особенно надеясь на то, что поймет ответ.
Так и вышло. Незнакомка оказалась очень словоохотливым созданием, беда была в том, что ни одного ее слова Саша не поняла.
- Стоп! - прервала она поток непонятных звуков. - Как тебя зовут?
Свой вопрос Саша сопроводила выразительной жестикуляцией, заодно показав рукой на себя и назвав свое имя. Девушка поняла.
- Сида! - сказала она, ткнув себя пальцем в грудь. - Этер Нор! Оси андо Ардес!
- Нор? - спросила Саша.
- Нор, Нор! - закивала девушка. - Этер Нор! Ардес холи Сида ма этер Нор!
- Понятно, - сказала Саша. - Сиди здесь, а я схожу за телефоном поторопить твоего Нора.
Она пришла в спальню, где на кровати с книгой в руках лежал Егор, и взяла с прикроватной тумбочки свой мобильник. Нор отозвался сразу.
- Мы, наверное, заночуем на "Фазенде". Очень не хочется возвращаться в такую погоду.
- Придется вернуться, - сердито сказала Саша. - Мало мне вашего кабана, так еще подбросили голую девицу с татуировками! Я не поняла ничего из того, что она щебечет, кроме имен. Ее имени и твоего, которое она повторила несколько раз.
- Сейчас будем! - сказал Нор и отключился.
Через пять минут послышался шум мотора снегохода и чуть позже топот ног в коридоре.
- Куда на кухню в куртках! - прикрикнула на Нора с Ольгой Саша. Никуда она не денется. Небось и снегоход бросили за оградой? Идите все делать, как положено.
- Раздевайтесь, - сказал им Егор. - Я его сам загоню и все закрою. Потом расскажете.
Нор повесил куртку, сбросил сапоги и бросился на кухню. Ольга отстала от него на пару секунд.
- Ты кто? - по–ортански спросил парень гостью.
- Сида из рода Хакров. Мои предки несколько поколений верно служили Ардесу! Его выбор пал на меня! Он велел, чтобы я отнесла это князю Нору! - она показала ему кожаный мешочек, который все время сжимала в кулачке. - И еще он сказал, что все здешние женщины не подходят для князя Нора, поэтому я должна остаться с ним и раздвигать для него ноги. Ты князь Нор?
- Я Нор, давай сюда послание! А об остальном забудь и возвращайся обратно.
- А как? - испуганно спросила она. - Господин! Прошу вас не выгоняйте меня на этот жуткий холод! Я очень красивая, вот!
Она бесстыдно задрала пародию на мини–юбку, демонстрируя свои прелести.
- Еще раз продемонстрируешь свой передок, выкину на улицу вообще без одежды! - по–ортански прошипела ей Ольга. - Я его жена, а ты отродье шлюхи!
- Но бог Ардес… - начала Сида.
- Плевать я хотела на твоего бога! - заорала Ольга. - У него хватает сил только на то, чтобы засылать сюда всякую татуированную сволочь и портить людям жизнь! Был уже тут один!
- Так это вы убили моего деда? - побледнела Сида. - Он не мог не выполнить повеления Ардеса, но был с грохотом низвергнут с небес! То, что от него осталось, опознали только по остаткам серебряной цепи, которая оплавилась от небесного огня! Прошу вас, госпожа, не убивайте! Я не посягну на князя и не нанесу вам обиды!
- Никто тебя не убьет! - нетерпеливо сказал Нор. - Давай сюда послание!
Нор попытался развязать кошель, но ничего не получилось, поэтому он просто разрезал шнур кухонным ножом. В нем оказался маленький смятый клочок бумаги и небольшой драгоценный камень.
- Как из задницы! - выругался парень, расправляя записку. - Ничего не понял!
- Что там написано? - спросила Ольга.
Они как начали говорить по–ортански, так и продолжали, забыв об окружающих.
- Может быть, вы и нас просветите в том, что здесь творится? - спросил уже пришедший Егор.
- Кто бы просветил меня! - перешел на русский язык Нор. - Если кратко, то это передача от бога, который спас меня от доров, а теперь требует ответной услуги. Один визитер уже был, вам о нем просто не говорили, чтобы не трепать нервы. А в этой записке какая‑то галиматья. Читаю: "Разбей камень в укромном и безопасном месте, отойди и получишь силу". И я не смогу заснуть, пока его не расколочу и не выясню, в чем дело! Устраивать нам подлянки не в его интересах.
- Этот, что ли? - спросил Егор, взяв камень со стола. - Похож на изумруд. Наверное, он и есть. Стекло, по крайней мере, царапает. Такой камень наверняка стоит очень дорого.
- Сейчас я сбегаю за инструментами! - Нор выскочил в коридор, оделся и побежал к сараю. Через несколько минут он вернулся, неся топор и большой молоток. Взяв у Егора камень, парень положил его на обух топора, примерился и ударил молотком. Во все стороны брызнули осколки.
- Нор, немедленно отойди! - крикнула ему Ольга. - Забыл, что написано?
Отошел он вовремя. Воздух вокруг лежавшего топора заколебался, а возле вешалки образовалось черное пятно, которое начало быстро увеличиваться в размерах. Когда оно заняло треть коридора, прямо из этой черноты на пол с грохотом и звоном хлынул поток золотых монет. Они все сыпались, и конца этому не было видно.
- Быстро его убирайте, а то провалится пол! - закричал Егор и бросился на кухню.
Через минуту все черпали монеты кастрюлями, разносили и ссыпали на пол по всем комнатам и кухне. Эта беготня длилась с полчаса. Когда на следующий день все золото было собрано и оценено по весу, оказалось, что в их сарае в накрытой брезентом куче монет его примерно пять тонн. В тот вечер им было не до подсчетов. Когда золотой дождь прекратился, все собрались в засыпанном монетами коридоре, растерянно глядя на оставшуюся половину вешалки. Вторая ее половина с курткой и шапкой Ольги бесследно исчезла.
- Этот изумруд оказался еще дороже, чем я думал, - сказал Егор, вытирая пот со лба. - Как ты думаешь, дочь, не пора ли тебе вместо пропавшей куртки купить шубу? Деньги вроде есть.
- Эта сволочь, наверное, слышала слова Нора, - устало сказала Ольга. - Он сказал, что без денег мы все равно ничего не сможем сделать. Мол, не мог подбросить золота. Вот он и подбросил! И заодно эту любительницу раздвигать ноги! И что теперь с ней делать? Если пришельцы пойдут косяком, останется только повеситься или идти сдаваться в ФСБ. Мы одного Нора едва легализовали!
- Озадачим Виктора, - предложил Нор. - Ему это будет проще сделать. Дадим ей знание языка и немного расскажем о мире, а дальше пусть он возится с ней сам. А сегодня поставим раскладушку в кабинете.
- Пойду ей кое‑что объясню, - вздохнула Ольга. - А заодно покажу, как пользоваться туалетом. Саша, ну его к черту, это золото! Пусть лежит до утра, а то мы так и не поужинаем.
Глава 6
Все, включая подброшенную им Сиду, сидели на кухне и вяло ковырялись в овсянке. Готовить на завтрак что‑нибудь более существенное женщины не захотели.
- Имейте совесть! - сказала мужу Александра. - Мы вчера совсем умотались с этим золотом. Пока все вывезли в "Фазенду" и спустили в этот погреб… Не пойму, к чему была такая спешка, да еще перед Новым годом. По мне, так оно и из сарая никуда не делось бы. Мало ли что это дом лесхоза! Ты еще даже не написал заявление на увольнение! Так что жуйте овсянку, тем более, что вы теперь миллионеры, а это их обычная пища на завтрак!
Сливочное масло и мед немного облагородили нелюбимую семейством Ковалевых кашу, но не могли убрать жесткие остатки зерновой пленки, попадавшиеся в "Геркулесе".
- Ну что, дочка? - спросил Егор. - Все нашла?
- И цену нашла, и посчитала, - мрачно сказала злая и невыспавшаяся Ольга. - Получается триста миллионов баксов или восемь с копейками миллиардов рублей.
- А велики ли "копейки"?
- Миллионов триста или четыреста. Пап, не мешай кушать. И так нет аппетита…
- Не понимаю я твоей печали, - улыбнулся Егор. - Овсянка - это понятно, но чем тебя огорчило золото? Сиду мы сплавим Фадееву, а на очень небольшую часть полученного золота можно будет нанять и вооружить таких ухорезов, которые вашему богу не то что храм, город разнесут. Вы в любом случае остаетесь в выигрыше. И потом сегодня Новый год. Я готов терпеть на завтрак овсянку, тем более что действительно полезная каша, но на Новый год должен быть нормальный стол. Если вы не хотите его обеспечить, можем вызвать Лену.
- Да сделаем мы тебе этот стол! - сказала Ольга. - И нормальный обед будет. Времени еще до фига. Не нужно портить Ленке праздник. Сейчас я с утра немного позанимаюсь и сброшу… этой знание языка. Тогда от нее будет хоть какой‑то толк, и мне не придется работать переводчиком. А потом подключусь помогать Саше. А вы с Нором украсьте елку, а то она четвертый день стоит без игрушек. Ну и вообще на вас вся уборка и Хитрец. А Нору надо бы сгонять на снегоходе в деревню. Кур нужно купить, индейку и молока со сметаной. Проедешь после снегопада?
- Наш снегоход пройдет везде! - сказал Нор. - Масло покупать?
- Не надо масла, - отказалась Ольга. - Здесь еще полтора килограмма, а на "Фазенде" его в три раза больше. Только когда будешь брать птицу, попроси, чтобы ощипали.
- Сида, ты уже поела? - перешел на ортанский язык Нор. - Иди с Ольгой, она тебя будет учить здешнему языку.
- Я ее боюсь, господин! - косясь на Ольгу, сказала девушка. - Она зла на меня за слова бога и может убить. Ей это нетрудно сделать. У нас и среди мужчин мало таких сильных магов, а среди женщин их никогда не было!
- Ты можешь чувствовать магию? - удивился Нор.
- Только когда ее очень много. В вас, господин, она вроде есть, а госпоже Ольге ее больше, чем у Верховного жреца Ардеса, который два года назад был у нас проездом из столицы. А сама я почти ничего не могу. И силы мало, и никто не захотел учить.
- Как думаешь, - спросил Нор Ольгу. - Наложить на нее воздействие накопления силы? Меня оно сделало раза в три сильнее, а она по уровню силы немного слабее Саши. Нам не помешает обработка еще одним, пусть даже слабым, магом. И для Виктора она будет полезней.