- Посмотрим, как пройдет передача языка, - сказала Ольга. - Он у меня размазан по нескольким годам детства. Черт его знает, как на ее личности скажутся мои детские воспоминания. И вообще мне о ней ничего неизвестно, кроме того, что она охотно раздвинет для тебя ноги! Поэтому увеличивать силу и чему‑то учить буду только наложив условное воздействие. Выйдет из моей воли и будет вредить - умрет. Устроит тебя такое? И не смотрите на меня так! Магия в нашем мире, даже такая слабая, - это сила! А если ей взбредет в голову вертеть Виктором? Сомневаюсь, что у нее это получится долго, но дел может натворить. Вряд ли Виктор будет благодарен за такой подарок!
- Можно попробовать с ней подружиться, - сказала Саша. - Все объяснить…
- Ты ничего не понимаешь! - возразила Ольга. - Для тебя она просто девушка, которой нужно помочь, а это средневековая дикарка, да еще не из наших Средних веков, а дитя цивилизации совсем другого мира. И не ровняй ее с Нором. Он мужчина и сын князя, поэтому очень образованный для своего мира человек. К тому же он получил всю мою память, слепок моей личности. Фиг бы он без этого у нас так быстро освоился! А эта девчонка из жреческого сословия без жесткого контроля просто опасна. А если я ее усилю, будет опасна вдвойне! Сейчас ею легко вертеть, а потом она может попробовать делать то же с другими. А наш мир станет для нее своим еще через много лет! Это не ребенок, которого легко всему научить, а уже сложившаяся личность. Разве что ей поможет то, что попадет от меня при изучении языка. Но я этим еще никогда не занималась и ни в чем не уверена, поэтому буду делать так, как считаю нужным, чтобы потом не грызть локти! Единственное, что я могу обещать, так это то, что ничего не стану с ней делать без ее согласия. Захочет она получить силу и знания на моих условиях - получит, не захочет - пусть остается такой, какая есть, а мы обойдемся без ее услуг.
- Так, я думаю, можно, - неуверенно сказал Егор. - Саша, наверное, Ольга все‑таки права. Магия - это оружие. Ты ведь не дашь ребенку пистолет? А если будет необходимость дать, сделаешь все, чтобы он случайно не застрелился или не застрелил кого‑нибудь другого.
- Уберете тут без меня? - спросила Ольга. - Тогда мы пошли заниматься. Сида, ма деш!
Ольга пошла в свою спальню, и следом за ней из кухни выбежала Сида.
- Вы тоже уматывайте, - сказала мужчинам Александра. - Вот угораздило выйти замуж! Магия, пришельцы, теперь еще и боги со своим золотом! Я свою семейную жизнь представляла как‑то иначе.
- Что ты решил? - спросил Васильев Бортникова. - Я пока ничего не выбрал. Слишком это неожиданно.
- Для меня, Павел, ничего неожиданного в случившемся нет, - ответил Игорь.
По давней традиции прожившие несколько жизней доры в личном общении называли друг друга теми именами, которыми назывались прежние владельцы тел.
- Сложилась ситуация, какой никогда не было раньше, - продолжил он. - Наша компания уже тысячу лет владеет монополией на общение со всеми открытыми нами мирами. Мы обслуживали элиту, и все были довольны. В наших мирах сильно не развернешься, и никто другой не дал бы больше, чем давали мы. А с Землей все совершенно по–другому. У этого мира, даже при традиционном подходе, намного больший потенциал, а если задействовать нашу технику, которую мы не смогли бы воспроизвести ни в каком другом мире, можно даже попробовать поспорить с держателями!
- Ты в своем уме? - сказал Павел.
- Я тебе излагаю не свою точку зрения, - пояснил Игорь. - Это точка зрения части правления нашей компании, а теперь и правительства, которое у нас забирает Землю. Что тебе предложили наши?
- То же, что и всем, - пожал плечами Павел. - В случае, если меня вернут в мое тело, я становлюсь в первых рядах в очереди на тела в других мирах. Я прикинул, что ждать придется лет десять. Мое тело может столько не протянуть. А мне, в отличие от тебя, пока не надоело жить.
- А под правительство ты идти не хочешь, - закончил за него Игорь. - Могу предложить третий вариант.
- Хочешь начать свою игру? - спросил Павел. - Получится ли?
- Суди сам. В помощниках у меня сам Гарт. Он один стоит десятка специалистов. Я тоже все свои жизни не только махал мечом и кое‑что умею. Ты у нас крупный спец в маготехнике. Из работников компании остается только один Ларед. Его тоже можно попробовать перетянуть к себе. Скоро у нас будут очень большие деньги, а это даст возможность собрать умников, обработать их по полной программе и получить по местным меркам гениев.
- Будет большой отсев, - предупредил Павел. - Каждый третий рехнется.
- Ничего страшного! - махнул рукой Игорь. - Людей много, денег - тоже. Свой центр мы создадим лет на десять раньше, чем это получится у правительства.
- Нас попробуют подмять под себя, - сказал Павел, - или убрать, если подмять не удастся.
- Это еще большой вопрос, кто кого уберет! - хищно улыбнулся Игорь. - Я хочу производить в центре не только твою магическую аппаратуру, но и многое другое! Нужно подтолкнуть этот мир, чтобы развивался быстрее. Тогда будет больше шансов на то, что ему удастся уцелеть. Знаешь же, какая судьба у большинства технических миров. Кроме нашего собственного, известен только один уцелевший, обитатели которого почему‑то не хотят ни с кем иметь дел. И еще одиннадцать миров–могильников.
- Я вижу, что от твоей прежней апатии не осталось и следа, - заметил Павел. - Тебе же вроде уже все надоело?
- Здешняя жизнь сильно отличается от всего того, что я пережил, - сказал Игорь, - а предстоящая борьба придает ей остроту и дополнительный интерес.
- Как съездил?
- Хорошо съездил. Решил много вопросов, а всю остальную работу взвалил на Субари и Кулакова. Думаю, что через месяц запустим первую линию, а через два - все остальные. Потом останется только расширять производство.
- Какое место в твоих планах отведено Ольге?
- Очень важное, - улыбнулся Игорь. - Теперь я могу наплевать на все запреты и накачать ее знаниями. Представляешь, сколько пользы может принести маг ее уровня? Даже когда появится техника, она по–прежнему будет полезной. И нужно ей сказать, чтобы пока не занималась телами. Завтра постараюсь с ней встретиться.
- Так ты дал ответ в компанию или правительство?
- Я пока тяну время и тебе советую поступить так же.
Нор открыл дверь в спальню и остановился на пороге, удивленный увиденным: на кровати, обняв друг друга, спали Ольга и Сида. Стараясь не шуметь, он закрыл дверь и вернулся на кухню.
- Не знаю, что получилось у Ольги, но в ближайшее время она тебе не помощница, - сказал он управившейся с мытьем посуды Саше. - Обе почему‑то дрыхнут, и я думаю, что лучше их не будить. Сейчас я смотаюсь в деревню за продуктами, а потом помогу с готовкой. А Егор пусть занимается елкой. В комнатах можно будет убрать позже.
- Поезжай в деревню, - согласилась Саша, - а потом занимайся елкой и уборкой, а мне поможет муж. От него в этом деле будет больше толку, чем от тебя. А барышни пусть спят, обойдемся без них. Как ты думаешь, у Ольги получится?
- Должно получиться, - не очень уверенно сказал Нор. - Знаний ей дали много, а сил у нее хватит на полсотни таких девиц. Плохо, что совсем нет опыта, а это все‑таки мозг. При слиянии мы тоже вырубились, а передача такого объема памяти в чем‑то с ним сходна.
Нор съездил за продуктами, убрал елку и привел в порядок все помещения в доме, кроме кухни, на которой хозяйничали старшие, и спальни, где до сих пор спали девушки. Саша накрыла стол к обеду, но Нору не удалось разбудить ни одну из спящих красавиц. Крайних мер он не предпринимал, просто слегка потряс сначала одну, а потом другую.
- Спят, - сообщил он Егору с Сашей. - Садимся обедать сами, а они поедят потом. В магическом зрении я не увидел никаких нарушений. Наверное, просто нужно еще немного подождать. Я уже сделал все, кроме уборки в нашей комнате, так что могу помочь здесь.
- Мне и одного помощника хватит, - сказала Саша. - Ешь и иди отдыхать. Мы и так уже почти все сделали, я и Егора скоро освобожу.
Первой из сонь проснулась Ольга. Она хотела потянуться, но помешали объятья с Сидой.
- Давно мы так? - спросила она сидевшего в кресле с учебником Нора, отодвигая от себя покрытые татуировками руки Сиды.
- Часов семь, - ответил парень, бросив взгляд на будильник. - Рассказывай, что не так. Я просмотрел то, чем ты со мной поделилась, и разобрался, что не должно было у тебя появиться такого сна. У нее - да, но не у тебя.
- Я подсмотрела у нее несколько лет детства, - призналась Ольга. - Передавать свою память за большой промежуток времени - это очень долгое и нудное занятие. Когда это делала, обнаружила, что сама могу просматривать ее жизнь за те же годы. Думала немножко развлечься и ухнула туда с головой. Но всего четыре года жизни - это не страшно. Зато я ее теперь лучше знаю. Понимаешь, у Сиды в детстве тоже не было матери. Умерла, когда ей было всего три года. Перевернулся экипаж… Воспитывали отец и дед. А дед действительно тот самый, который приходил от Ардеса первый раз. Интересно, почему он погиб? Похоже, что твой бог, наплевав на свои обещания, просто выбросил его обратно в ваш мир, не позаботившись о приземлении. Отсюда возникает вопрос: где гарантия того, что он это сделает для нас? Может быть, действительно нанять крутых спецназовцев, которым не нужно возвращаться, а будет неплохо и в твоем мире?
- Если дать с собой золота, смогут купить дворянство, - задумался Нор. - Но это только в столице у самого короля. А до того как доберутся, их могут десять раз подчинить и ограбить, а то и вовсе убить, несмотря на всю крутизну. Ты же знаешь, как у нас относятся к чужакам. Оказаться далеко от столицы, да еще без магической поддержки… Они не дойдут, и Ардес не согласится на такую замену. Я какой‑никакой маг и бывший князь, поэтому со мной шансов намного больше. Вот если бы мы могли дать им устройства, защищающие от действия магии…
- Тоже вариант, - согласилась Ольга. - Ладно, пора ее будить и вставать самой, а то мне стыдно перед Сашей.
Сида проснулась только после того, как Ольга применила протрезвляющее воздействие. Девушка быстро пришла в себя, и Нор заметил, что у нее уже нет прежнего страха.
- Ты меня понимаешь? - спросила Ольга. - Отвечай только на русском языке!
- Понимаю все, говорить тяжело, - делая паузу перед каждым словом, ответила Сида. - Помню вас маленькой, госпожа. Словно это была я сама. Странный мир, непонятный…
- Со временем поймешь, - пообещала Ольга. - Послушай, что я тебе скажу. Я могу увеличить твои силы в три раза и научить той магии, которая тебе по силам. Но для этого ты должна будешь принести мне клятву верности. В нашем мире очень мало магии, и даже такой слабый маг, как ты, будет обладать большой властью над людьми. Я этого не хочу по многим причинам. Поэтому или ты соглашаешься и получаешь силу, или остаешься с тем, что у тебя сейчас. Но и в этом случае тебя не оставят без контроля.
- А зачем сила, если ею нельзя пользоваться? - спросила девушка.
- Пользоваться можно, - сказала Ольга, - а вот в каких случаях и для чего, буду устанавливать я. И еще одно. Нора я тебе не дам, а от других мужчин у тебя не будет детей. Если получится, попробуем вернуть тебя обратно. Да, мы не убивали твоего деда. Он передал мне послание Ардеса, сжал в руке свой камень и исчез. Раз он погиб, значит, твой бог просто не позаботился о том, чтобы он жил.
- Я согласна! - сказала Сида. - Я чувствую, что вы не хотите мне зла, а злые слова сказаны из‑за ревности.
- Паузы при разговоре становятся меньше, - заметил Нор. - Ты на глазах улучшаешь пользование языком. Мне он дался труднее, хотя я изначально получил больше. Теперь тебе нужно только больше болтать, и очень быстро освоишься. Оля, надо будет подобрать для нее что‑нибудь из твоих вещей. Что‑нибудь побольше размером, а то в шерстяном джемпере даже на майку ходить неприятно. И это платьице нужно заменить чем‑нибудь подлиннее. Может быть, подобрать из вещей Александры Владимировны? Хотя бы на первое время, а потом купим другую одежду. Отправлять ее к Виктору в вещах покойной жены - это перебор.
- Пойдем демонстрировать тебя остальному семейству, - сказала Ольга девушке.
На кухне, куда они пришли, находилась одна Саша.
- Проснулись? - спросила она, с любопытством осматривая девушек. - Ну и как ваша учеба?
- Я нахваталась знаний из ритуалов того бога, который снабдил нас золотишком, - ответила Ольга. - Не знаю только, пригодится это когда‑нибудь или нет. А ее спрашивай сама. Рассказывай, Сида.
- А что рассказывать? - спросила девушка. - Насчет языка? Понимаю все, говорить пока трудно.
- Мне бы так выучить английский! - с завистью сказала Саша. - Один раз была за границей и боялась далеко отходить от отеля. А если пошлют на соревнования, тоже придется постоянно падать кому‑нибудь на хвост. Я уже не помню и того немногого, что выучила в школе.
- Сделаем, - пообещала Ольга. - Будешь болтать не хуже Черчилля. Только научу с уговором: не сачковать насчет занятий магией.
- Как у вас дела? - спросил зашедший на кухню Егор. - Говорим?
- Да, папа, - ответила Сида и только после ответа сообразила, что ляпнула, и густо налилась румянцем. - Извините, нечаянно вырвалось! Больше никогда…
- Объяснишь, дочь? - повернулся Егор к Ольге.
- Ну нет у меня в голове полки с надписью "Русский язык", - сердито сказала Ольга. - Основное размазано с трех до семи лет, эти годы я ей и скинула. А ты у меня с тех пор не очень изменился. Я у нее, кстати, тоже эти же годы позаимствовала и теперь прекрасно знаю всех родных, поэтому примерно представляю, как она к тебе относится. Ничего, со временем это пройдет.
- У тебя там остались родители? - спросил Егор.
- Из близких родственников остался только отец, - сказала она, всхлипнув. - Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я ее вообще не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.
- Не беспокойся, малышка, - обнял ее Егор. - Мы тебе поможем устроиться в жизни.
Эта ласка произвела совсем не тот эффект, на который была рассчитана: вместо того чтобы успокоиться, Сида вцепилась в Егора и зарыдала. Он растерянно обвел глазами семью и, обняв ревущую девушку, повел ее в комнату Нора и Ольги.
- Пойду ее усыплю, - сказала Ольга, - а то она будут реветь до Нового года. А так поспит несколько часов и будет в порядке. Потом приду обедать.
Сида проспала намного больше двух часов: ее разбудили, когда уже полностью накрыли праздничный стол. Стол накрывали здесь же в спальне рядом со спящей девушкой, а елка стояла в "кабинете".
- Надо было перебраться на "Фазенду", - ворчала Ольга. - Здесь даже нет места поставить в одной комнате стол и елку. Какая от нее тогда польза? И там можно было посмотреть "Голубой огонек" или какой‑нибудь другой праздничный концерт. А здесь поедим и разойдемся кто–куда. Разве это праздник?
- Было бы на что смотреть, - возразил отец. - Почти все одна муть. Полчаса ждешь, пока покажут что‑нибудь по–настоящему хорошее. Раньше певцов можно было пересчитать по пальцам рук, но как пели! И репертуар был лучше теперешнего. Не весь, но большинство песен можно было слушать.
- Сахар был слаще, небо - чище, а крокодилы в Ниле - толще! - ехидно сказала Ольга. - Тебе сколько лет? Ворчишь, как старый дед.
- А кто вам мешает сгонять на "Фазенду"? - спросила Саша. - Посидим за столом, выпьем за Новый год и мотайте. Здесь езды всего несколько минут. А Сида поспит на вашей кровати, а то будет мучиться на раскладушке. Смотрите свой телевизор хоть всю ночь.
- Так и сделаем! - решила Ольга. - Правда, Нор? Только возьмем с собой свою часть торта!
- Забрали бы вы с собой своего Бегемота, - посоветовал Егор. - Так напугали бедного кота, вывалив на него золото, что он до сих пор выбирается из "кабинета" только на улицу справить свои дела. Даже еду ему жена носит туда. А твои вороны выклевывают у него половину "вискаса". И ты о нем забыла. Лежит такой грустный, что мне на него жалко смотреть. Вымахал уже с семилетнего мальчишку и такой же обидчивый, как ребенок.
- Пусть ребята выклюют у Уголька хоть всю эту отраву, - махнула рукой Ольга. - Надо ему купить в городе рыбу. Ее можно хранить в том помещении, которое Нор наметил для Хитреца. Как только не будет проблем с кормом, сразу же заберем. Саша, ты завтра не съездишь в Алейск? А то умотаешь в свой Барнаул, а нам на каникулы придется вызывать такси. А если насыпет еще немного снега, сюда никто не приедет.
- Послезавтра съезжу, - пообещала Александра. - Вместе съездим и купите все, что нужно. А сейчас давайте садиться за стол, а то уже десятый час.
Два часа просидели за столом, после чего Ольга взбунтовалась.
- Вы как хотите, а мне надоело есть. В меня сейчас даже шампанское не влезет. Да и не люблю я его! И для чего тогда до ночи сидеть, а потом куда‑то ехать?
- Отпустим? - посмотрел Егор на жену. - В самом деле, пусть едут.
Забрав с собой половину торта, они уехали на "Фазенду" и уже через десять минут, пристроив свой снегоход в гараж, зашли в дом. Выбрали комнату Олега, где, как и во всех остальных спальнях второго этажа, был телевизор, включили его и сидели часа три, пока не надоело и не захотелось спать.
- Ольга, у меня к тебе очень серьезный разговор, - донесся из сотового телефона голос Бортникова. - Ты чем сейчас занята? Можно приехать?
- Ничем я не занята, - ответила она. - Бездельничаю. Если не боитесь, что заметет вашу машину, приезжайте. Только не в лесничество, а в дом, где жили Фадеевы. Я с Нором сейчас в нем.
- Я тебе из‑за погоды и звоню в обед, а не вечером, как собирался, - сказал Игорь. - Похоже, что до завтрашнего дня вашу дорогу завалит снегом.
- Вот черт! - выругалась Ольга. - У меня кот сидит без рыбы! А Саша, наверное, сейчас вообще уедет в городскую квартиру, чтобы у нас не застрять.
- Сколько нужно рыбы? - спросил дор. - Свежемороженая подойдет?
- Любая подойдет, - ответила Ольга. - Не до жиру… Сколько сможете, столько и привезите. Если вы еще не обедали, то воздержитесь: я сейчас быстро сварганю обед.
Дор приехал через час. Он оставил машину за забором, открыл незапертую калитку и забежал в дом.
- Задержался из‑за вашей рыбы, - сказал он спустившемуся его встречать Нору. - Хватит вашему проглоту пятидесяти килограммов? Потом вместе вытащим мешок из багажника. Где Ольга?
- Пойдемте на кухню, - пригласил Нор. - Она уже должна была закончить с готовкой. Сейчас поедим.
- Некогда мне сейчас есть, да и не хочется, - отказался дор. - А вы этим займетесь, когда я уеду. Сильная пурга, могу действительно застрять.
- Все равно пойдемте на кухню, - сказал Нор, - там теплее. Не хотите есть, хоть напоим вас чем‑нибудь горячим. В такую сумасшедшую погоду это не помешает. Интересно, что это за дело, которое вас погнало к нам в пургу?