- Завтра к ней пойдут Нор с Ольгой, - сказала Вика. - Они к нам сейчас и приедут. Договорятся с Гарлой, и она доставит тебя прямо во двор замка. Но ноут возьми, я тебе дело говорю. И запасную батарею. Если не слишком часто пользоваться и подзаряжать от солнца, он тебе и двадцать лет прослужит. Можно еще взять электронную книгу из тех, которые почти не потребляют электричества. И денег себе потребуй! Подумаешь, дали ей сто тысяч! Я бы тебе сама дала, но мое золото еще в перспективе. Но я не дура, как некоторые. Я Ольге дала два изумруда, так она мне уже и машину купила, и так накрутила хвосты фээсбэшникам, что все забегали. Завтра отправят к Ардесу одного парня с запиской, а он на то место должен прислать мое золото. Я уже отдала свой номер счета, и мне сказали, что как только будет золото, сразу же переведут деньги.
- А если не будет золота?
- И в этом случае не буду бедствовать! Я свои изумруды фээсбэшникам за так не отдам! Мне в тот мир не возвращаться, а Гарла сюда не придет. Надоело мне сидеть на папашиных подачках. Куплю себе нормальную квартиру и вообще…
- Потом помечтаешь, - сказала Светлана. - Лучше расскажи, зачем тебя вызывали.
- Я же тебе сказала, что они забегали, как тараканы. Нашли под Москвой заброшенный военный городок и приводят там в порядок то, что нужно. Набирают девчонок…
- Подожди, - остановила ее Светлана. - Где они их набирают, на улице?
- Они хитро придумали, - улыбнулась Вика. - Ездят по детским домам и отбирают тех, кому уже исполнилось семнадцать. Причем, судя по тем, кого я видела, берут самых хилых и некрасивых. Пока им не говорят правды, но я думаю, что эти, не задумываясь, рванут и в другой мир, лишь бы устроить свою жизнь. Нормальной родни у них нет, сами страшнее атомной войны… Кому они у нас нужны? Правильно, никому. Если Ольга договорится с Гарлой, она их всех сделает сильными и красивыми, даст знание языков и запишет в память борьбу и фехтование. Борьбой с ними будет заниматься Нор, а фехтованием - я. Мне сказали, что отработаю у них и свободна! Только до фига дали подписывать бумаг. Я их всех и не читала.
- А стрельба?
- Этим уже будут заниматься вояки. Еще девчонок будут учить ездить верхом.
- А если кто‑то откажется?
- Это не страшно, - ответила Вика. - Их всех спросят перед подготовкой. Если найдется такая дура, маги подправят память, и ее вернут в родной детский дом.
- Слушай, Вика, а для чего они сами идут к Гарле? Нору, после того как он воспользуется камнями Гарлы, лучше не встречаться с Ардесом: он его сразу убьет. Да и Ольга сильно рискует. По твоим рассказам, она очень сильный маг. А если Гарла не отпустит ее обратно?
- Они не просто идут договариваться о девушках, - объяснила Вика. - У Ольги такая же ситуация, как и у тебя. Только ты прихватила силу богини, а она - нет. Много радости прожить бесплодной? Звонок! Это, наверное, Ольга с Нором. Сиди, я им сама открою.
Глава 3
- Это ваши лошади, - сказал Поляков. - Проверьте, не нужно ли чего‑то подправить. Нор, может быть, хоть вы возьмете автомат? Мало ли что? Это вы предполагаете там не задерживаться, у той, которая вас встретит, могут быть другие планы.
- Хватит и мечей, - отказался Нор. - Если уж совсем припрет, воспользуемся пистолетами. Вы же знаете, как мы из них стреляем. "Стечкин" на небольших дистанциях ненамного хуже автомата, который мы не везде сможем с собой взять.
- Знания наездника у меня есть, - сказала Ольга Нору. - Посмотрим, как я их освою на практике.
Она взяла у солдата повод кобылы и легко взметнула себя в седло.
- Ну и как я выгляжу? - спросила девушка у майора Игнатьева. - Вот видите, Николай Иванович, его большой палец? А вы хотели, чтобы я надела бронежилет и разгрузку. И на кого бы я тогда была похожа? Я специально ушила свой камуфляж, чтобы за километр видели, что едет женщина. Там для мужиков отсутствие на даме юбки - это уже шок, а если я еще выше пояса буду на них похожа, не берусь предсказать, как на это отреагируют.
- Ладно, актриса, - расстроенно сказал полковник. - Езжайте в ангар, а то я передумаю и вообще вас никуда не пущу. Черт–те что! Без проработки и тренировок… Все у вас с бухты–барахты! Сможешь достать мечи, или и они у тебя для красоты?
- Все нормально, - успокоила она его. - Клинки короткие, так что длины рук хватает. Выхватить смогу, вот быстро вставить не получится. Главное, что не путаются под ногами, хотя местные будут тыкать пальцами. Нор не возись!
- Подожди, торопыга, - остановил ее полковник. - Сейчас принесут и закрепят сумки с гранатами. Если на той стороне вас никто не встретит, сразу же снарядите несколько штук. Зря ты ее не уговорил одеть хотя бы бронежилет! Вот ты его надел, и я за тебя не так переживаю!
- Ее уговоришь! - проворчал Нор, который уже тоже сидел в седле. - Ладно, Николай Иванович, не переживайте вы так! Ольга маг, и если будет опасность, она ее почувствует. Все, гранаты закрепили, поэтому не будем больше тянуть. Раньше уйдем - раньше вернемся.
Они поехали к широко распахнутым воротам ангара, а следом потянулись провожавшие офицеры. В ангаре под сводчатым потолком висели мощные светильники, поэтому очерченный на бетоне черной краской круг был хорошо освещен. На него с разных сторон нацелились три кинокамеры, а метрах в пяти от границы круга стояла стойка с какими‑то приборами.
- Занимайте место в центре круга, - скомандовал Поляков. - Остальные отошли и встали так, чтобы не мешать съемке! Операторы, начали! Давайте, ребята, ни пуха вам ни пера!
- Я его не успела послать к черту, - сказала Ольга, гладя по шее испуганно дрожащую лошадь. - Наверное, это то самое место, куда из кафе попала Светлана. Точно! Смотри, обломки столов. Комитета по встрече не наблюдается, поэтому выбираться из леса придется самим. Хорошо, что утро.
- Света попала сюда ближе к вечеру, - задумался Нор, - и пошла в сторону солнца. Это примерно туда. Через двадцать минут вышла к дороге, а до столицы добиралась меньше часа. В самой столице нам с тобой делать нечего, поэтому поедем к наместнику. Надеюсь, что письмо Светланы послужит нам в качестве рекомендательного.
- Знаешь что? - сказала Ольга. - Давай‑ка быстрее отсюда убираться. Я не знаю, может ли Ардес почувствовать, что сюда кого‑то выдернули из моего мира, но как‑то не тянет это проверять. Вся моя магия перед силой бога - это не стоящая упоминания мелочь.
- Ты права, - согласился Нор. - Не будем сейчас возиться с гранатами. Оля, я не стану сильно гнать, посмотрю, какая из тебя наездница. Держись немного левей и сзади.
Пока двигались лесом, ехали рысью, но когда выбрались на дорогу, перевели лошадей на галоп. Десять минут такой скачки - и они увидели крепостную стену Сорна и замок наместника.
- Больше можно не спешить, - сказал Нор, придерживая коня. - Ты как?
- Жива, - ответила Ольга. - Если бы не моя сила, было бы хуже. Знаниями навыков не заменишь. Ничего, немного практики, и мне будут завидовать кентавры.
- Сейчас я буду разбираться с караулом, а ты постарайся не встревать, - сказал Нор жене. - Мы это уже обсуждали, но считаю нелишним напомнить. Любой по нашей одежде или по конской сбруе поймет, что мы чужаки. А если еще кто‑нибудь почувствует твою силу… В обычное время стража могла бы отнестись спокойно, но сейчас в замке должна быть королева с сыном, поэтому без приказа наместника чужаков в него никто не пустит. И тебе не стоит пыжиться и качать права. Выстрелят из бойницы болтом, и тебе уже и Гарла не поможет. Помнишь, что по этому поводу рассказывала Светлана? Богине неумехи не нужны. Она сама контролирует перенос, а раз не показывается, значит, хочет посмотреть на нас со стороны. Поэтому проявляй сдержанность.
- Послушай, Нор! - Ольга поторопила лошадь, чтобы ехать с мужем бок о бок. - А почему ты думаешь, что королевская семья еще здесь? С момента нападения прошла неделя. Давно можно было привести в порядок резиденцию.
- До столицы королевства гонцу три дня хода, - начал объяснять Нор, - столько же ехать обратно. Королеве сейчас нужна не столько охрана, сколько войско, а постоянное войско, если не считать застав на границах, - это одна королевская дружина. Значит, нужно собрать дворянское ополчение, а на это уйдет еще три–четыре дня. Резиденцию почистить недолго, и это уже наверняка сделано, но у наместника не так уж много солдат, чтобы надежно защитить и свой замок, и королевскую резиденцию. Глупо распылять силы, когда заговорщики были в магистрате и среди городской стражи. Всех, кого нашли, укоротили на голову, но никто не знает, спасся кто‑нибудь из них или нет. Королеве до прихода войска спокойней отсидеться у Варгомов.
- Как ты думаешь, будет война?
- Вряд ли, - ответил Нор. - Если бы погибли королева и наследник - тогда да, могли сойтись в битве. А раз они уцелели, у наместника Агуса нет шансов. Своя дружина небольшая, а дворяне и сами не пойдут, и не дадут ему своих людей. Присягают королю, а не наместнику. А тут против него еще выступят и наместники, и королевская армия. Весь расчет был на убийство королевской семьи и Орта Варгома. Если бы это удалось, Агус основал бы новую династию.
- А зачем тогда собирать столько сил? На всякий случай?
- Это местная пиар–компания, - посмеиваясь, сказал Нор. - Демонстрация единства народа и королевской власти. Под народом, понятно, понимается дворянство. Так называемые простые люди у нас абсолютно ничего не решают. К тому же, когда смотрят на такую силу, до самых упертых придурков доходит, на чьей стороне закон. Так, прекращаем болтать вслух. В воротах стояли пятеро, а сейчас один из них убежал. Обычно там караул из трех солдат, а сейчас их больше и во главе стоит сержант. Это вон тот высокий мужчина с пышным пером. А убежавший наверняка помчался за подмогой. А ребята тебя поедают глазами, только почему‑то не глотают слюни. Вон как схватились за оружие. Хватило визита Светланы, чтобы все поняли, что от красивой бабы в штанах одни неприятности.
"За бабу получишь, - предупредила Ольга. - Ты еще долго будешь молчать?"
Они подъехали к сгрудившимся стражникам, после чего Нор спешился и, оставив повод жене, сделал еще несколько шагов к воротам.
- Господин сержант! - надменно сказал он старшему. - Князь Нор Брей прибыл вместе с женой с визитом к милорду наместнику. Кроме того, у меня есть дело к его сыну. Оно касается миледи Сваты.
- Придется вам, милорд, немного подождать, - почтительно ответил сержант. - В замке королева с наследником, поэтому мы сейчас не пускаем даже крестьян с продуктами. У меня приказ на случай визита благородных никого не пропускать и звать нашего капитана. Я, как вас увидел, сразу же послал за ним стражника. Да вон он уже идет.
Капитан подошел к воротам не один, а с пятью солдатами. Это был уже немолодой, но крепкий мужчина, с длинными усами. Как и подошедшие с ним солдаты, он первым делом уставился на Ольгу.
"Почему у этого таракана только один меч?" - мысленно спросила она.
"Обычно все носят один, а второй нужен для боя", - объяснил Нор. - Капитан! Может быть, вы перестанете таращиться на мою жену и обратите внимание на меня?
- Вы кто? - требовательно спросил усач. - Представьтесь!
Нор повторил ему то же самое, что говорил сержанту.
- Милорд наместник вместе с королевской семьей сейчас в трапезной, - сказал капитан. - Милорд Бар тоже с ним. Я не могу их беспокоить и не могу вас пустить в замок. Вам придется подождать.
"Если Гарла за нами наблюдает, мы не должны топтаться у ворот, - мысленно сказала Ольга. - И лезть в наглую тоже нельзя. Поэтому или мы немедленно уходим, или я тащу сюда Бара. Я запомнила его внешность из памяти Светы".
"Магичить нельзя, - ответил Нор. - Он не маг, поэтому ты его можешь только подчинить, а это здесь никому не понравится, чем бы ты ни руководствовалась. Она тебе не показывала образ мага наместника?"
"Я о нем как‑то не подумала. Слушай, будет нормально, если ему отвечу я?"
"Это будет совсем ненормально, - мысленно улыбнулся Нор. - Но я не возражаю, отвечай".
- Я не собираюсь стоять перед воротами, - надменно сказала девушка дожидавшемуся ответа офицеру. - Мы немедленно уезжаем и больше здесь не покажемся, так что пусть ваш Бар Варгом, если захочет получить письмо жены, ищет нас сам. И скажите ему, когда отобедает, что мы можем уехать из Сорна в любой момент. Если он нас не найдет, я думаю, что миледи Свата будет расстроена.
"Ты назвала Бара по имени, - сказал Нор. - Специально? Это ведь оскорбление".
- Пошли они все к демонам! - вслух выругалась Ольга, разворачивая свою кобылу. - Жалкие трусы! Что стоишь? Поехали!
- Подождите! - сказал капитан. - Я доложу о вас магу наместника. Это займет совсем немного времени.
Капитан торопливо ушел в ворота и отсутствовал минут пять. Вернулся он в сопровождении улыбчивого старика, одетого в красный балахон, и еще пятерых солдат. Улыбчивым старик был до тех пор, пока не увидел Ольгу. Испуг и потрясение на его лице заставили солдат схватиться за оружие.
- Ну и чего вы так испугались? - насмешливо спросила девушка. - Я не питаюсь магами и солдатами наместника. Вижу, что мы сюда приехали зря. Если слуги оскорбляют гостей, значит, в этом виноваты хозяева. Нор, отдай им письмо, и уходим!
- Держите, - протянул капитану конверт Нор.
Тот не спешил подходить, поэтому он просто бросил его на брусчатку. Оба поехали прочь от замка, ни разу не обернувшись. На развилке остановились.
- Мне не хочется ехать в город, - призналась Ольга. - Местных денег у нас нет, а кто знает, как здесь отреагируют на те червонцы, которые достал Виктор. Да и наместник может отнестись к нам не так, как рассчитывали, несмотря на Светкино письмо. Видел, как перепугался маг? Я могла построить всех в замке, и он это понял. Так что сомнительно, что за нами примчатся с извинениями и предложением гостеприимства. Не станет он рисковать королевской семьей. Может быть, навестим Викиного барона?
- Не будем рисковать, - сказал Нор. - Ехать далеко, и приедем уже к ночи. Помнишь, что рассказывала Вика? А с твоими штанами нас и днем могут не пустить, особенно если барон уже уехал в армию и забрал с собой большую часть дружины. Едем в город. Только ты перед этим нацепи на себя иллюзию, чтобы за нами из‑за твоей красоты не гонялась стража.
- Их квартира меня совсем не устраивает, - недовольно сказал Олгой. - Четыре маленькие комнаты и вместо веранды какая‑то лоджия. Из‑за отсутствия автоматики почти все приходится делать самому. Я понимаю, что по их меркам это шикарно, но у меня‑то свои мерки!
- А ты смотри на все это немного по–другому, - посоветовал ему зашедший поговорить Содер. - Что тебе обещало правительство? Правильно, новое тело и новую жизнь. Тело у тебя никто не отобрал, а жизнь теперь совершенно новая, в полном соответствие с обещаниями.
- Сколько я тебя помню, ты все время шутишь, - сказал Олгой. - Неужели ты всем доволен?
- Всем бывают довольны только кретины, - улыбнулся Содер. - Если ты не возражаешь, я присяду. Так вот, насчет недовольства. Дома у меня был десяток комнат, самая маленькая из которых больше этой квартиры. И к креслу мне не нужно было ходить, оно само подставлялось мне под задницу. И наши веранды лучше их лоджий - в этом ты прав. Только всем тем богатством мне осталось пользоваться совсем недолго. И большинство из нас рискнуло сюда сунуться в первых рядах именно по этой причине. Жизнь - вот высшая ценность, без которой не существует никаких других. Думаешь, меня сильно расстроило, что нас повязали аборигены? Ничуть! Я сохранил жизнь, и мне обещано, что я ее буду продлевать вновь и вновь! И эти обещания будут выполнены, потому что наша ценность здесь намного большей той, какая была дома. А площадь квартиры и веранда… Все это еще будет. Все равно ты не имел бы здесь условий нашего мира, даже если бы продолжал работать на правительство. Наоборот, эти дадут намного больше, потому что у них много средств, а у службы безопасности их пока не было. Я поговорил с этим Игорем…
- С Артом Долгаем?
- Он предпочитает называться местным именем. Это очень умный и хитрый дор…
- Какой он дор! - снова перебил приятеля Олгой. - Несколько жизней в человеческих телах! Не удивительно, что он предал и компанию, и правительство!
- Ну и что? - спросил Содер. - Чем мы отличаемся от людей, кроме внешнего вида и размера квартир? Подожди возражать! Правительству на меня плевать, так с какой стати я должен блюсти интересы чиновников? Мне обещали тело, и я был готов его отработать. А сейчас мне предлагают много больше! Этот Виктор и те, кто остались вместе с ним, заглядывают очень далеко вперед. Переделать целый мир, начиная с этой страны! И они будут среди тех, кто станет решать, как и куда он будет развиваться. И я им в этом помогу! Если бы у меня сейчас появилась возможность вернуться в свое тело, я бы не стал этого делать. Похоже, что у безопасности ничего не выйдет с этим миром, а значит, я от них не дождусь тела. И что остается? Или умирать, или идти в компанию "Вечность". Деньги у меня есть, но у них и с деньгами стоят в очереди. Дождусь ли? А если дождусь, то жить буду в диком мире, где нет вообще никаких удобств и никому не нужна моя голова. Может быть, некоторым нравится махать мечом и валять тамошних баб, но мне этого мало! А здесь почти вечная жизнь, интересная работа и в перспективе все те удобства, об отсутствии которых ты плакался.
- Ладно, убедил, - сказал Олгой. - Все равно деваться некуда. Эта девчонка сплела такое воздействие, что предусмотрела все. Я думаю, что те, кто откажется на них работать, долго не заживутся.
- Ошибаешься, - усмехнулся Содер. - Они не будут никого убивать. Просто сотрут из памяти все, что относится к магической технике, а потом вернут правительству этой страны. Потеряешь память тридцати лет жизни, но не саму жизнь. И я их понимаю. Сейчас вся магия на планете находится в их руках. Любой на их месте постарается сделать все, чтобы такое положение сохранялось как можно дольше. Ладно, хватит об этом. Скажи лучше, собираешься привозить сюда своих "родственников"? Мне посоветовали это сделать, конечно, при условии, что они сами согласятся уехать из столицы. Сказали, что семьям детей дадут отдельные квартиры.
- У этого тела нет жены, - ответил Олгой. - Ушла из‑за его измены два года назад к старшему сыну. А с младшим тоже нелады, поэтому никто ко мне сюда не поедет. Да они мне здесь и не нужны. Но самку надо найти. Если понравится, позже женюсь. Я пока еще не до конца привык к их внешности. Отторжения нет, но…
- Игорь сказал, что это быстро пройдет. Критерии красоты у нас с ними очень близкие. В отличие от тебя, у меня есть жена, причем она любит прежнюю личность. Покинуть столицу согласилась без скандалов. Сильная и стройная женщина, красивая по здешним меркам. И в постели она очень хороша, если судить по воспоминаниям. Так что мне не нужно никого искать. У нас одна дочь, которая учится в институте, ей и оставим квартиру.