Колдун бегать от нас не стал и спокойно вышел из дома.
"Отлично, сейчас быстро его выпотрошим и приступим к грабежам".
Не говори гоп…
– Назад, – рявкнул напряженный Турус паладинам.
"Мне кажется или у нас проблемы"?
Тихо!
То, как побледнел Турус при взгляде на противника, мне совсем не понравилось.
За те несколько мгновений, пока я размышлял над ситуацией, паладины безропотно отступили за спину изгоняющего. Решив, что там самое безопасное место, я кивнул Тору и Роду, чтобы они присоединились к паладинам, а сам быстро подошел сбоку к инквизитору. Колдун не мешал, с брезгливой усмешкой наблюдая за нашими перемещениями.
– Всё так плохо? – тихонько спросил я у Туруса.
– Да. У него почти первая ступень. До неё ему осталось буквально несколько жертв.
– И?
– Он чудовищно силен, – глухо ответил инквизитор.
"Я был рад знакомству с тобой".
Что за хуйню фигню ты несешь? Мы еще живы. И его кишки размазанные по земле еще порадуют мой взгляд.
– Отступать нам некуда, – обрадовал я Туруса, – так что ты наша единственная надежда.
Инквизитор кивнул и ушел в легкий транс.
– Так, так, так, – с веселым смехом произнес колдун, спускаясь с крылечка и подходя к нам поближе, – кто это пришел ко мне в гости? Сам Турус Карающая Длань Триединого. Вместе со свитой, – его холодный взгляд скользнул по нам, – свита это хорошо, а то у меня алтарь слишком часто пустует.
– А ты нас еще попробуй возьми, – глухо прорычал один из паладинов.
– Конечно, попробую. Но пока пообщаюсь-ка я с вашим начальством.
Инквизитор выжидательно посмотрел на колдуна.
– Турус, хорошо, что ты пришел. В скором времени, я сам собирался тебя искать. Ты, наверно, удивишься, но у меня к тебе небольшой должок. На твоей левой руке татуировка, моего любимого ученика.
– Которого из них? – Турус уже смог взять себя в руки, поэтому он медленно напряг бицепс и начал изучать лица своих жертв.
– Того, кого ты убил в столице Кахора, – прошипел колдун аж побелевший от ярости.
– А этот, – издевательски протянул Турус, – довольно слабенький колдун. Не то, что твой нынешний ученик. Хотя прости, не правильно выразился. Ведь у тебя уже нет ученика, скоропостижно скончался от несчастного случая.
Колдун не сразу понял слова изгоняющего, потому тот продолжил.
– Случайно загорелся на костре, только пепел и остался, – Турус широко улыбнулся.
Наконец новость о гибели ученика дошла до разума колдуна, и остатки самообладания слетели, как пепел с кострища его воспитанника.
Черно-зеленая клякса ударила в Туруса, но он даже не покачнулся и ответил.
Я сделал пару шагов в сторону, чтобы случайно не задели и стал с нетерпением ждать окончания боя.
Прошло чуть больше минуты и стало очевидно преимущество колдуна над Турусом. Руку того подрагивали, по лбу тек пот, а в ауре, насколько я мог видеть, шли странные возмущения.
"Есть мнение, что Турус проиграет".
И что ты предлагаешь?
"Сделай хоть что-нибудь"!
Я со всей силы метнул булыжник, которым вырубил демона, но он не долетел до колдуна и упал в стороне. Огнешар тоже не принес результата, бессильно скользнув по подобию силового щита.
Еще идеи?
"Я бы все попробовал заклинания".
Проверка всего своего скудного арсенала заняла у меня от силы секунд пятнадцать. Результат меня не порадовал – колдун только дернул бровью в раздражении.
Делать нечего – придется метать огненные шары. Может он хоть чуть-чуть снизит концентрацию и Турус его достанет…
Моим надеждам не суждено было сбыться – через пару минут развлечения, перед колдуном соткалась уже знакомая семнадцатилучевая звезда. Точнее не совсем она, а её сильно улучшенная версия, доступная только первой и второй ступени приспешников Азриля. После прошлого боя, я крайне внимательно ознакомился со всей информацией о ветви этого высшего демона.
"Темный поцелуй Азриля"
Шиза тоже опознал гептадекаграмму.
Я в курсе.
"Тебе не кажется, что Турусу сейчас наступит пиздецконец? А за ним и нам"?
А ведь так хочется жить…
***
Звезда, не спеша, двинулась в нашу сторону. Изгоняющий быстро пробормотал молитву и из его рук в гептадекаграмму ударили белые лучи. Результат не обрадовал – звезда осталось такой же стабильной, какой и была, только сильно замедлилась.
– Турус, извини, что отвлекаю, – тихо произнес я, – просто хотелось бы знать, ты справишься?
– Смеешься? – хрипло просипел инквизитор, не отрывая взгляд от звезды, – высший поцелуй Азриля выдержит только патриарх и верховный паладин, может еще глава ордена Ревнителей Веры, да и то не факт.
– Отступить мы не сможем? – вопрос, конечно, идиотский, но для проформы задать его стоило.
– А ты думаешь он нас отпустит? – изгоняющий легким кивком указал на колдуна, который с прямо-таки детским любопытством наблюдал за трепыханиями инквизитора.
– Думаю нет.
Переход в виртуал, максимальное ускорение сознания.
Шиза, какие варианты ты видишь?
"Только один".
Какой?
"Принять удар звезды на себя".
Это что еще за подстрекательства к самопожертвованию? Никогда не был героем и становится им не хочу!
"Есть вероятность, что ты выдержишь удар. Обычный поцелуй ты же выдержал"!
Может лучше какого-нибудь паладина подтолкнуть под звезду?
"Ты же сам читал её описание. И знаешь, что она пройдет насквозь. Вот если подсунуть сотню-другую паладинов, то есть вероятность успешного исхода. И то не факт, может звезда только усилится от такого своеобразного жертвоприношения. И не забывай, что целью является ликвидация угрозы со стороны колдуна. Но если цена этого станет противостояние церкви, которая однозначно заинтересуется, куда делись её паладины и инквизитор, то лучше сразу отдать приказ наноботам о самоубийстве. Будет просто, быстро и безболезненно".
Твою ж мать! Я же чуть не сдох от обычного поцелуя!
"Сейчас колдун расправится с инквизитором и ты точно сдохнешь. Противопоставить ему ты ничего не сможешь"!
Резонно.
Выход в реальность.
– Турус, – обратился я к инквизитору, – перестань долбить в звезду. Готовь удар в колдуна.
– Если я перестану сдерживать звезду, то она достигнет меня через пять секунд. Мне не хватит времени, что подготовить удар.
– Звезду я возьму на себя.
Турус явно удивился, но подумав пару мгновений, нехотя кивнул.
Я активировал все свои защитные амулеты и резко выдохнул команду изгоняющему:
– Давай.
Лучи света исчезли и звезда, как будто только этого и ждала, "прыгнула" к нам.
Три быстрых шага вперед-влево и я стою между гептадекаграммой и Турусом. Колдун только усмехнулся на этот акт безумия.
Два метра до звезды.
Встал максимально устойчиво.
Один метр.
Шиза молись!
Удар.
Боль.
Боль.
Боль.
Команды мыслеинтерфейсу – ограничить показатели с нервных окончаний.
Боль.
Боль.
Боль.
Крик резанул по ушам. Это мой крик?
Боль исчезла.
Ни один оргазм не сравнится с отдыхом после боли. Я жив?
"Наверно да или мы умерли оба".
Куда уж без тебя. Почему я ничего не вижу?
"Открой глаза".
Что-то я не помню, когда я зажмурился.
Открыл глаза.
Столб света бьющий в корчащегося колдуна. Отличное зрелище. Только почему все такое… эээ… плоское?
"У тебя глаза нет".
Как нет?
"Так и нет. Вытек или выжгло. Теперь ты как капитан Морган".
Ни хуя фига не смешно! Его месяц выращивать! Если не больше!
Запрос к мыслеинтерфейсу за списком повреждений.
Выпал огромный список с перечнем всех мельчайших повреждений.
Привести ответ к "человеческому виду". Отсечь незначительные проблемы.
· Лицо. Значительные повреждения мягких тканей. Экстренное восстановление не требуется. Функционирование чуть ниже нормы.
· Правый глаз. Уничтожен. Экстренному восстановлению не подлежит. Не функционирует.
· Левый глаз. Значительные повреждения. Запущено экстренное восстановление. Ограниченно функционирует.
· Левая рука. Небольшие ожоги кисти. Экстренное восстановление завершено. Функционирование чуть ниже нормы.
· Правая рука. Сильное повреждение мягких тканей кисти. Запущено экстренное восстановление. Ограниченно функционирует.
· Корпус. Перелом четырех ребер с правой стороны. Экстренное восстановление завершено. Функционирование в пределах нормы.
· Левая нога. Незначительные повреждения. Экстренное восстановление не требуется. Функционирование в пределах нормы.
· Правая нога. Разрыв обоих менисков, множественные трещины в коленном суставе. Запущено экстренное восстановление. Ограниченно функционирует.
· Внутренние органы. Незначительные повреждения печени, селезенки, желудка. Экстренное восстановление завершено. Функционирование в пределах нормы.
Запущен режим игнорирования болевых импульсов. Рекомендовано: немедленно погрузится в ближайший реаниматор.
Отличная рекомендация! А что с самым главным?
"Что ты пристал к программе? Раз не написала о рекомендации выбрить тонзуру, то все нормально. Лучше обрати внимание на окружающую реальность"!
Верно! Пора бы обратить внимание на колдуна.
Столб света уже исчез. Колдун, скрючившись, блюет кровью. Оглянулся. Турус с белым лицом валяется на земле, вероятно, без сознания.
Колдуна надо бы добить. Маны нет, похоже, звезда выжгла её всю. Накопители тоже пустые. Амулеты вообще сгорели. Для медитации времени нет. Если колдун очнется, даже не хочу представлять, что будет.
Сдергиваю мешок с плеч и судорожно перебираю содержимое. Вроде бы я оставлял какие-то амулеты в нем. В руки попала цепочка с медальоном в виде серебренной капельки. Нужен для отвода глаз, но Бератрон предупредил, что он конфликтует с защитными амулетами. Поэтому я убрал его в мешок на будущее, авось пригодится.
Слава всем богам, что сделан он по схеме с отдельным накопителем.
Вобрал в себя ману из амулета. Мало. Чертовски мало по сравнению с чистыми накопителями. Но на телекинез хватит.
Пока я "подзаряжался", колдун уже оклемался, встал на ноги и что-то бормотал. При желании можно было бы приказать мыслеинтерфейсу разобрать его словя, но я счел это излишним. И без всяких предисловий, подхватил ближайший подходящий камень и зарядил в корпус демонопоклонника. Защиты у того не оказалось…
"Низко пошел… наверно, к дождю".
Думаешь?
"Уверен"!
Тогда надо быстрее тут заканчивать и валить домой.
Из груди колдуна торчали обломки ребер, но желая убедиться в его смерти, я уронил ему на голову камень. С пятнадцати метров. Семь раз.
"Наверно, сдох".
Не уверен. Единственный специалист по колдунам сейчас в отключке.
"Есть еще паладины".
Точно!
Я обернулся. Оказалось, что паладины стоят практически за моей спиной и их мечи уже обнажены. Как-то незаметно для моего сознания, в искореженной кисти правой руки оказался кермитовый стилет.
– Думаешь он умер? – обратился я к первому паладину.
– Думаю да, господин, – утвердительно ответил тот, уважительно склоняя голову, – по крайней мере я не встречал колдуна способного жить с размозженным черепом.
Чего это с ним?
"Я откуда знаю"?
Ладно потом разберемся.
– Это хорошо, – удовлетворенно произнес я, – а то устал я что-то. Что с Турусом?
– Инквизитор слишком сильно вложил своих сил в последний удар, – снова склонил голову паладин.
– Надеюсь, он не умрет? – обеспокоился судьбой своего союзника.
– Насколько мне известно, таких прецедентов не было.
– Это радует, – я задумался.
"Что-то они какие-то чересчур вежливые, не находишь"?
Есть такое. Но пока они такие послушные, то надо бы их погонять.
– Бросьте свои плащи на землю, уложите Туруса на них, – распорядился я, – потом приступите к зачистке. Постарайтесь взять как можно больше живых. Мне хочется лично выразить свою радость по поводу нашей встречи. Но помните, что тут есть маги-ренегаты, насколько мне известно, довольно слабые… но вот их в плен брать не надо. Режьте смело.
Паладины молча выслушали приказ и приступили к выполнению. Только первый задал вопрос:
– Что делать с демоном? И обеспечит вам безопасность?
– Демона не трогать, пусть лежит. Он мне еще понадобится. Безопасность себе и инквизитору от толпы разбойников даже в таком состоянии я обеспечить способен.
Паладин в очередной раз склонил голову, осенил себя знамением Триединого и присоединился к остальным.
Я положил рядом с Турусом чистый камень и уселся на него.
"Оказывается охота на колдунов такое утомительное дело".
И не говори. Пожрать бы.
– Род!– Крикнул я парнишке, – еда у тебя в мешке? Тащи сюда.
Парень быстро подбежал, раскрыл мешок, вытащил большой кусок вяленого мяса в белой тряпице и флягу с водой.
– Спасибо, – поблагодарил я его, приступая к легкому перекусу.
– Больно? – как-то чересчур осторожно спросил Родигес через некоторое время.
– Что?
– Лицу сильно больно? Может обработать мазью какой-нибудь.
– Терпимо, – отмахнулся я, – и так заживет. Кстати отлично, что напомнил о себе! Нечего тебе прохлаждаться. Иди следить за демоном. А ученика Боя пришли сюда. И будь осторожней.
– Понял, – кивнул парень и убежал. Вместо него споро подошел Первый.
– Звали, господин? – спросил он.
– Да. Помоги паладинам. А то разбойников много, а как бы ни разбежались по лесу. Ищи их потом. И кстати, где Торрен?
– После того, как вы оклемались, он сказал, что не хочет издеваться над своим душевным здоровьем и ушел на захват разбойников.
– Неужели, я так хреново выгляжу?
– Это слишком мягко сказано, – ученик позволил себе улыбнуться, – в данный момент вы напоминаете нежить.
– Забавно, – усмехнулся я, – ты мне больше не нужен. Приступай к зачистке.
Глава 8. Рабы.
Шеф своему подчиненному:
– Иванов, Вы уволены!
– Уволен?!! Странно, мне казалось, что рабов продают.
(анекдот)
За неимением зеркала, попробовал ощупать лицо руками, но похоже удар звездой повредил чувствительность пальцев, поэтому так и не смог понять насколько ужасно я выгляжу.
"Ты бы хоть немного маны набрал бы".
Верно.
Уселся поудобнее и впал в медитативный транс для сбора сырой маны, которому научил меня лич перед самым выходом.
"Неплохо бы научить вторичных этому фокусу".
Чтобы они вместо меня собирали ману? Отличная идея. Но отложим её реализацию до дома. Ладно, какие-то крохи наскреб. Хватит. Дальше пусть сама восстанавливается.
– Турус, – попробовал достучаться до сознания инквизитора, – ты долго собираешься прохлаждаться?
Изгоняющий что-то пробормотал в забытье. Пришлось встать, подойти и потрясти его по плечу. Инквизитор открыл глаза, пару мгновений недоуменно смотрел…
– Ты рехнулся, олигофрен? – деликатно поинтересовался я, едва успев отпрыгнуть от Туруса, чтобы не схлопотать себе в живот десять сантиметров доброй стали.
– Сен? – настороженно спросил инквизитор, встав на ноги, – это ты?
– Нет, я злобный лич, восставший из мертвых в этом теле. И сейчас я вас буду убивать.
"Мне кажется или он воспринял твои слова всерьез? Он что-то там себе под нос бормочет. Не зарядил бы чем-нибудь неприятным"
– Эээ… Турус, я же пошутил, – я прервал его молитвы.
Настороженность никуда не делась, но бормотание прекратилось. Инквизитор внимательно осмотрел меня подозрительным взглядом, но все же решил заговорить:
– Ты живой?
– Более чем.
Турус немного подумал и задал коротким ёмкий вопрос:
– Как?
– Не знаю, – также ёмко ответил я.
– Интересно, – покачал головой инквизитор, – а почему ты не умер от ран?
– Потому что у меня отличная регенерация. И вообще кто-то обещал не выпытывать из меня информацию. Или слово инквизитора теперь ничего не значит?
– Да. Ты прав. Тебе помощь нужна? Могу прочесть исцеляющую молитву.