– Нет спасибо. Ты сам еле стоишь. Как бы ты от этой молитвы не отправился на преждевременную встречу с Триединым. Что было бы очень не кстати, так как я не смогу объяснить почему ты умер твоим паладинам.
Инквизитор огляделся и заинтересованно спросил:
– Кстати, а где они? И что произошло, после того, как я отключился?
Пришлось потратить пару минут на рассказ.
– … а потом я отправил паладинов на помощь воинам в ловле разбойников.
– И они послушались? – удивился Турус.
– Естественно, – усмехнулся я.
– Вот это как раз не естественно. В походе они подчиняются мне и то, что они послушались тебя это странно. Хотя… да это всё объясняет.
– Я бы не расстроился, если бы ты поделился своими догадками со мной, – мягко намекнул я.
– Это очевидно, – отмахнулся Турус, но увидев мой вопросительный взгляд, соизволил объяснить, – посмотри, как всё выглядит с их стороны: во-первых, я не объясняю им почему мы уходим в лес. Во-вторых, встречаемся с неизвестными в масках, среди которых двое подростков. В-третьих, выходим точно в тыл лагеря сильного колдуна. В-четвертых, старший среди неизвестных легко гасит поцелуй Азриля. Поэтому они считают все это тайной операцией, санкционированной Престолом, а тебя причислили к иерархам тайного совета Патриарха, со своими учениками и помощником. Возможно, небольшое различие в деталях, но в целом примерно так. Поэтому после того, как потерял сознания, тебя посчитали старшим по званию и стали выполнять твои приказы.
– Не стоит им объяснять их заблуждения, – медленно сказал я и резко спросил, – а вдруг я и вправду такой иерарх?
– Нет, – резко ответил Турус.
– Твоё быстрое и категоричное нет, говорит о том, что именно ты входишь в этот ваш тайный совет, – усмехнулся я, – но я ничего не слышал.
– Это хорошо. Иначе тобой заинтересуется орден Наказующих, а они бывают крайне неприятны.
– Мне это известно, – холодно отрезал я, – давай не будем портить наше успешное сотрудничество угрозами.
– Согласен, – кивнул Турус, – только прошу прикрой своё… эээ…лицо чем-нибудь. А то очень уж это страшно смотрится.
– Ага, – я полез в мешок за запасной маской, – а у тебя зеркальца никакого нет?
– Есть, – ответил Турус и достал из мешка овальное выпуклое зеркальце, – держи.
– Спасибо, – поблагодарил я, принимая зеркальце, и против воли заинтересовался, – у тебя там малый походный набор инквизитора?
– Почему малый? – Турус похлопал по мешку, – полный.
– А зачем в нем зеркальце?
– Некоторые колдуньи, особенно которые путаются с суккубами, могут заворожить взглядом.
– А если смотреть на них через зеркало, то не смогут?
– Если предварительно вырвать один глаз, то точно не смогут, – зло ухмыльнулся Турус.
– Забавно, – я удивленно покачал головой, – запомню. А то жизнь такая штука, никогда не знаешь, что может пригодиться.
– Тут ты прав, – кивнул инквизитор.
Посмотрел на изображение. Лучше бы я этого не делал: вместо правого глаза зиял темный провал, левый устрашал своим кровавым цветом из-за лопнувших капилляров, остатки кожи свисали грязными лохмотьями, а торчащие лицевые кости уже успели обветриться и довольно пугающе белели.
– Красавец, – пробормотал я себе под нос.
– А я о чем, – произнес изгоняющий, забирая зеркальце, – выйди ты сейчас к какой-нибудь деревне, мужики, не думая, тебя на вилы возьмут.
Я промолчал, содрал остатки старой маски с головы и надел новую.
– Не больно?
– Терпимо, – отмахнулся я.
– А что ты с этой тушей делать собрался? – Турус показал на демона.
– А что с ним можно сделать? Разрежу его на ценные ингредиенты. Знаешь сколько стоит сердце демона на рынке? Да и лучше себе оставлю, самому может понадобиться.
– Честно говоря, даже не догадываюсь.
Я собрался ответить, но тут на поляну начали выводить обезоруженных плененных разбойников.
– Потом договорим, – сказал Турус.
Я кивнул в ответ. К нам спорым шагом подошел первый паладин и немного замялся, не зная кому отчитаться, поэтому пришлось его направить на пусть истинный.
– Данной операцией заведует инквизитор Турус, – изгоняющий кинул на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал. Воин сделал вид, что ничего не заметил, и приступил к докладу:
– Живыми захвачено сорок четыре разбойника, пятеро уничтожены при попытке сопротивления. В рабских бараках содержаться семнадцать женщин, освобождать до особого распоряжения мы их не стали. Обнаружены двое магов, уничтожены при сопротивлении учеником господина, – короткий взгляд на меня, – все здания, исключая жилище колдуна, бегло осмотрены. Сейчас воины приступили к тщательному досмотру. Готов ответить более подробно.
– Не надо, – покачал головой Турус, – мы с тобой не первый раз в рейде вместе. Я уверен, что все в порядке. Продолжайте.
Паладин нас покинул, а мы с инквизитором, не сговариваясь, двинулись полюбоваться на морды разбойников.
– Что-то некоторые из них слишком дерзко смотрят, – шепнул я Турусу.
– И что ты предлагаешь? – шепотом ответил инквизитор.
– Предлагаю припугнуть.
– Давай, – пожал плечами изгоняющий.
– Отгоните это стадо туда к демону и выстройте их полукругом на расстоянии метров двадцати, – сказал я ближайшему паладину, – кстати, а почему они не связаны.
– Нет веревок, господин, – виновато произнес тот, – но думаю найдем в подсобных помещениях.
– Тогда поставьте их на колени, руки пусть держат за головой и смотрят только на демона, никаких разговоров, – распорядился я и бросил приказ ошивающемуся поблизости ученику Боя, – не подчинившихся пленных, руби сразу.
Тот в ответ кивнул и отошел контролировать разбойников.
– Ты решил на их глазах разделать демона на куски? – поинтересовался Турус.
– Ага. Совмещу полезное с полезным. Ты кстати не одолжишь клещи и прочие полезные инструменты? А то я не рассчитывал, что колдун сделает нам такой подарок.
– Не уверен, что это богоугодно, – с некоторым сомнением произнес инквизитор, – но думаю, что смогу отмолить сей грех.
– Отлично. Тогда не будем тянуть вола за яйца.
Пока мы шли к демону, я нырнул в виртуал и приступил к изучению доступной информации по правильной разделке демонов класса пожирателей плоти. Составив примерную последовательность действий, я вышел из виртуала.
– Найди пару десятков кинжалов, от разбойников должно было остаться, – сказал я Родигесу, оказавшись около демона, – принеси их сюда.
Я обошел вокруг будущего источника ценных ингредиентов и убедился, что все сухожилия подрезаны.
– И что ты из него вырезать собрался? – полюбопытствовал Турус.
– Для начала вырвать когти, потом оторвать чешуйки, затем вырежу глаза и язык. А дальше приступлю к аналогу сердца, печени и селезенки. В конце солью кровь, а остатки продеться сжечь.
– А мясо не пригодно ни для чего?
– Нет. Вас этому не учат? – удивился я.
– Я все-таки инквизитор, а не охотник на демонов, – недовольно буркнул Турус, – мое дело жечь колдунов и ведьм.
– Тоже верно, – легко согласился я.
Пока я ходил вокруг демона, размышляя как бы лучше к нему подступиться, вернулся Торрен.
– Что это ты с ним собрался делать? – первым делом поинтересовался вампир.
Пришлось вкратце объяснить.
– Помощь нужна?
– Конечно, кстати у тебя в мешке пакеты для хранения трофеев. Можешь начинать их доставать.
– Хорошо.
Придвинул себе телекинезом камень, присел на него и закурил. Пока я отдыхал, вернулся Род с кучей кинжалов и ножей, Торрен вытащил все из своего мешка, а Турус разложил свои инструменты.
– Ну что ж приступим.
Первым делом надо полностью обездвижить демона. В книге, написанной одним из охотников на демонов, были подробно расписаны различные способы для этого. Я воспользовался самым простым – воткнул кинжалы в специальные точки на теле твари.
Убедившись, что демон обездвижен, я задумался.
"У него, кстати, кровь ядовита ".
Я в курсе, но у нас есть несколько комплектов специальных перчаток, зачарованных Бератроном.
"А разве он их дал не для того, чтобы ты голыми руками не лапал вещи, принадлежащие колдуну"?
Думаю, от крови демона они защитят. Поэтому рискну.
Одел перчатки, взял клещи в правую руку. Рывок и на левой ладони лежит коготь с мизинца демона. Легкое дуновение сырой маны на первый трофей для "очистки от лишних эманаций и закрепления силы".
"Ты кстати понял, зачем маной обрабатывать когти и чешую"?
Нет, надо будет спросить у Бератрона. Он должен знать.
"Почему"?
Ты его библиотеку, посвященную демонам, видел? Мне кажется, он раньше демонологией баловался, серьезно так баловался.
"Судя по всему добаловался".
Он так и не рассказал о причинах своей нежизни, так что вполне возможно, что ты и прав.
Раздал свободные комплекты перчаток Торрену, Родигесу и самому младшему паладину, и заставил их вырывать для меня трофеи. А сам занялся исключительно "очисткой от лишних эманаций и закреплением силы ". Хвала всем богам, что какой-то из кинжалов блокировал голосовые связки демона, и он не орал, иначе бы мы оглохли.
Но все приятное рано или поздно кончается, ребята быстро натренировались в разделке твари и чешуя кончилась. Единственная проблема – перевернуть демона, чтобы содрать ячейки со спины – легко решилась с помощью камня, бревна, телекинеза и одного из законов Архимеда.
Собрав чешую в обычный холщевый мешок, я быстро вырезал глаза и вырвал язык, которые сразу же упаковал в специальные пакеты с наложенным стазисом.
– Господин, – спросил помогающий паладин, – позволите спросить?
– Да, конечно.
– Не грех ли то, что вы делаете?
Пришлось уйти в виртуал, чтобы совместно с вторичными проштудировать основные талмуды церкви Триединого.
– Нет, – ответил я, после того, как вышел из виртуала, – не могу припомнить не одного догмата, который мы бы нарушили. Но можно поинтересоваться у инквизитора Туруса.
Турус, который еще сам не определился в отношении к моему невинному занятию, недовольно зыркнул на меня, но произнес, медленно роняя слова:
– Я тоже не могу найти такую догму. В пользу же наших союзников говорит то, что охотники на демонов могут получать благословление наших священников.
– Спасибо, святой отец, – поблагодарил паладин и снова обратился ко мне, – а для чего нужны… части демона.
– Я не алхимик и не артефактник, но сердце подходит для сильных амулетов, кровь для зачарования оружия, глаза и язык для некоторых очень дорогих лечебных зелий против магических и астральных проклятий. В общем, это очень ценные и что важно редкие ингредиенты.
– А почему редкие? – продолжал любопытствовать парень, – ведь демонологи постоянно призывают демонов.
Я внимательно осмотрел паладина: совсем молодой, наверно, первый рейд прямо из дверей корпуса паладинов. Хотя может я и не прав, немного заостренные уши, говорили о том, что одна из его прабабок в далеком прошлом очень любила кувыркаться с представителем одной из эльфийской рас. Я вздохнул, быстро прошерстил в виртуале книги по азам демонологии и приступил к маленькой лекции.
– Демонологи владеют всего двумя ритуалами для вызова: призыв демона и портал демонов. Призыв призывают не самого демона, а его псевдоматериальную оболочку, которую легко удерживать в специальных пентаграммах и подчинять себе. А портал демонов открывает прямой путь этим тварям в наш мир и приходят они сюда в своем истинном обличии.
– А почему бы просто не призвать демона в своем истинном обличи и не убить его?
– Потому, что с помощью призыва можно сказать, кто придет, а вот сквозь портал может пройти любая тварь. К примеру, демонолог открывает портал для беса, а сюда пройдет сам Азриль. Конечно, портал рано или поздно схлопнется и утянет обратно демонов. Но это при условии, что они не найдут способа закрепиться в нашем мире.
– Какие?
– А вот это лучше у того покойника было бы спросить, – я кивнул в сторону мертвого колдуна, – может с помощью темного зиккурата, а может есть еще какие-то гнусности для этого.
– Надеюсь, он уже варится в котле, – мстительно произнес паладин, – таким тварям только там и место.
– Это ты о ком? – уточнил я.
– О колдуне.
– Вряд ли, – покачал я головой, – такие сильные колдуны в котел не попадут.
– Как?
– Он, наверно, сейчас возрождается в виде демона. Причем далеко не низшего, так как при жизни был силен сверх всякой меры. Так что лет так через сто-двести при очередном прорыве он сможет почтить своим мерзким присутствием наш славный мир.
– Это… несправедливо, – пробормотал молодой паладин.
Судя по недовольным взглядам, бросаемым Турусом на меня, я вызвал у паренька кризис веры.
– По мне так, очень даже справедливо.
– Но…
– Не прерывай. Все демоны постоянно испытывают адскую боль и ужас. Причем чем выше класс демона, тем сильнее боль. Это их наказание.
"Стоило бы упомянуть, что на высших и верховных демонов это не распространяется".
Не стоит. Тут религия далеко не опиум для народа, а вполне осязаемая и жизненно необходимая вещь.
– То есть колдун обрек себя на муки вечные?
– Можно сказать и так. Есть гипотеза, что низшие демоны убивают, пытают и насилуют, потому что в такие моменты их боль притупляется. Но это только гипотеза, так как низшие слишком тупы, чтобы внятно выразить свои мысли.
Я отцепил флягу с водой, промочил глотку и огляделся. Все внимательно слушали, даже Турус.
"Спалился".
– Зачем демоны покупают души? – для разнообразия поинтересовался Родигес.
– Демоны среднего класса и выше могут привязывать душу к своей и сбрасывать терзающую боль на неё, а также порабощенные души усиливают демона-владельца. Может еще для чего-то, но я не знаю. Я только азы демонологии знаю, – я развел руками.
– А я всё равно не понял, зачем демонологи призывают демонов? – подал голос Торрен, – если с них нельзя снять всякие вкусности.
– Во-первых, поработить душу демона и продать её. А мастер-артефактник с помощью неё может сделать живой артефакт. Во-вторых, получить ценного раба-охранника, несмотря на то, что демон псевдоматериален, он все равно опасен. Некоторые демоны весьма неплохо колдуют. В-третьих, с некоторыми демонами можно поторговать, к примеру, получить некоторые знания или умения в обмен на мелочь типа жертвы из барана. Ну и в четвертых, можно усилить демона и наслать его нематериальную сущность на своего врага. В случае удачи, если можно так сказать, в мире появится еще один одержимый демоном.
– Не понимаю, как такое получается. У демона есть свое тело, как он может вселиться в еще одно? – спросил паладин.
– Далеко не каждый демон может вселиться в разумного. Есть твари, у которых тела как такового нет, даже в родном доминионе. Вот они-то и вселяются в тела людей.
– И как с ними бороться? Как защитить свою душу и тело? – немного взволновано спросил паладин.
– А как учили наставники в корпусе? – спросил я.
– Крепкая вера и молитва Триединому.
– Абсолютно верный совет. Ни одна тварь не вытеснит твою душу, пока ты искренне веришь в бога. Благо это не сложно. Ведь Триединый всегда отвечает своим верным сынам, что только способствует укреплению веры.
Турус только одобрительно кивнул и я счел завершить свою лекцию о предмете в котором разбирался сугубо теоретически.
– Хватит болтать, пора работать.
Собственноручно вырезал сердце, печень и селезенку у демона и разложил их в специальные мешки.
– Что это за мерзость? – поинтересовался Торрен, с брезгливым любопытством наблюдая за мной.
– Очень ценные ингредиенты, – буркнул я, не отвлекаясь от процесса упаковки, – а вообще это сердце, селезенка и печень. Точнее это их аналоги у демонов.
– Что-то не похоже.
Действительно, все органы представляли собой куски слизкой черной органической массы с неприятным запахом.
– На то они и демоны. Самое забавное, что теоретически демоны могут иметь потомство с людьми. Вот только мне непонятно как такое возможно, при совершенно разной физиологии.
– Что-то мне это не показалось забавным, – довольно прохладно произнес Турус.
– Не так выразился, – отмахнулся я, – продолжу объяснение. Внутри этой слизи есть твердое образование, которое надо хитрым способом извлечь.
Убедившись, что больше вопросов нет, я слил у твари в бурдюк всю кровь, которой оказалось на удивление мало, не больше трех литров.
– А почему кровь у твари движется, ты же вырезал её сердце? – хмыкнув, спросил Торрен.
– Сердце только насыщает кровь маной и демонической энергией, а кровь движется сама, – ответил я, – у демонов совершенно другое строение тела, не забывай об этом.
Пока я разглагольствовал о демонах и иже с ним, воины уже успели найти достаточно веревок, чтобы связать разбойников, которых тут же затолкали в уже пустой рабский барак. С освобожденными женщинами уже провели беседу паладины и их временно устроили в казармах разбойников. Большинство дам рыдали от счастья и успели поведать много чего гнусно-интересного про развлечения разбойников и жертвоприношения колдуна.
– Господин, – обратился ко мне ученик Боя, после рассказа одной из бывших рабынь.
– Да? – я удивился, ведь до этого он сам не вступал в контакт.
– Позвольте мне казнить всех этих ублюдков, – голос парня дрожал от плохо сдерживаемой ненависти. Взгляды Родигеса и Торрена говорили мне о том, что они с радостью разделят бремя палачей.