– Прошу простить нас, – извинился я перед паладинами и Турусом, – пошли прогуляемся.
Отойдя немного в лес, я обратился к ученику:
– Зачем?
– Это неправильно, господин.
– Конечно, неправильно. Но ты думаешь церковь отпустит этих уродов? Думаю, им предстоит долгих разговор в пыточных подвалах инквизиторов, а потом славное очищение на костре.
– Но…
– А тебе стоит уметь сдерживать свои чувства. Ублюдки, от награды за свои деяния, не уйдут. И у меня, кстати, на них есть собственные планы.
Первый уже смог оседлать собственные чувства и почти спокойным голосом спросил:
– Могу я узнать какие?
– Сейчас вернемся к инквизитору и узнаешь.
Когда мы вернулись, паладины очень удачно ушли и остался только изгоняющий.
– Турус, – обратился я к нему, – что вы намерены сделать с разбойниками?
– Спрашивать их особо не о чем, – пожал тот плечами, – поэтому либо каменоломни, либо костер. Так как никаких следов демонического подчинения на них я не обнаружил, то значит, они действовали по своей воле, а значит их, наиболее вероятно, ждет костер.
– У меня есть просьба.
– И какая? – удивлено поднял бровь Турус.
– Отдай их мне.
– Зачем они тебе? Хочешь, чтобы твой малолетний палач немного расслабился? – от этих слов ученик Боя дернулся, но сдержался.
– Не провоцируй моих людей, Турус, – предупредил я.
– Ладно, больше не буду. Просто такая кровожадность не одобряется Триединым.
– Сжечь их можно, а головы посшибать нельзя, – усмехнулся я, – все это попахивает лицемерием. Но предлагаю перестать играть словами и вернуться к делу: мне они нужны.
– Я так и не услышал для чего? Пока у меня нет даже малейшей уверенности, что ты их накажешь по заслугам.
– Ты видел нежить со мной? Чтобы получить такую сильную нежить, надо проводить ритуал поднятия мертвого еще над живым человеком. Также у меня в планах стоит ряд неприятных экспериментов…
"Это еще каких"?
Я откуда знаю? Придумаю потом.
-… которые гарантировано закончатся смертью. Причем болезненной. Такое наказание тебе подойдет? На всякий случай проясню ситуацию, покупать рабов для своих целей я считаю сугубо неправильным.
– Наказание-то да, но кто отпустит им грехи перед смертью? – инквизитор усмехнулся, поймав меня в ловушку.
– Это с каких пор церковь стала отпускать грехи колдунам и их приспешникам? – я показательно удивился, – мне казалось, что эдикт патриарха Триза Второго, в котором очень четко разъяснена позиция церкви по отношения к колдунам, до сих пор действует.
– Уел, – Турус рассмеялся, – они твои. Мы их сегодня бегло допросим, если ничего интересного не всплывет, то с завтрашнего утра они твои. Договорились?
– Если они к завтра не сдохнут от твоих вопросов, то да.
– Вот и ладно, каков твой план?
– Обыскать дом колдуна, разделить золото и прочие ценности, сжечь все, что стоит сжечь, потом поужинать, переночевать и завтра с утра отправится домой.
– В общих чертах согласен, приступим?
– Да.
– Итак, с делами закончили, – император отставил в сторону чашечку для кофе из тонкого фарфора, – что там с Алексеем? Ситуация не изменилась?
Ботан посмотрел на Кабана, тот слегка пожал плечами. Все эти телодвижения не укрылись от Дмитрия, поэтому он поторопил их с ответом:
– Виконт, я все еще жду ответ, – Дмитрий пристально посмотрел на Ботана.
– Даже не знаю, как сказать, – аккуратно начал тот, – с ним регулярно происходят непотные нам вещи. У него иногда отмирают части тела, просто происходит отторжение ткани, своей собственной ткани! Буквально несколько часов назад у него полностью отказал правый глаз, по всему лицу и телу массовый некроз. Реаниматор еле справляется с заживлением. Я уже подключил лучших медиков Империи, естественно, тех, которые согласились на психоблокаду. Они только разводят руками, некоторые из них настолько в тупике, что городят бредовые теории о параллельных мирах, проклятиях, грехах его рода. Один даже додумался вещать о руке Господа. Я подключил Сигмаров корпорации, но они тоже ничего не смогли придумать!
– Ваших знаменитых жнецов пробовал подключить? – спросил император после небольшого раздумья.
– Нет.
– Почему? Это же самый логичный шаг.
– Я давно с ними работаю. И уверен, что это плохая идея. Во-первых, они сейчас работают над важным проектом, так называемого псионического оружия. Во-вторых, они крайне любопытные, фактически никаких других чувств они не испытывают, поэтому если проблема с графом их сильно заинтересует, то ничем другим они заниматься не будут. И нет никаких способов их заставить. В-третьих, если они не решат эту задачку, то могут впасть в апатию на длительный срок. И тогда они еще долго ничего делать не будут. Я не готов рисковать ими ради эфемерной надежды на лучшее.
Император молча выслушал виконта, потом едва кивнул в ответ, соглашаясь с его доводами и задумался.
Повисшую паузу прервал Ботан:
– Ваше Имперское Величество, позвольте задать вопрос.
– Разрешаю, – рассеяно кивнул Дмитрий.
– Недавно я пересматривал сетевые энциклопедии о прошлом заговоре. И не нашел ни одного упоминания о клане Уральских, такое ощущение, что весь заговор провернул герцог Мнирт. А графиня, мать Сена, погибла за два года до заговора – её экранолет потерял управление и разбился.
– Если бы здесь был Алексей, то он бы усмехнулся и тоном, не предвещающим ничего приятного, предупредил тебя, что нельзя быть таким внимательным, – император отпил немного кофе и продолжил, – но я не он и отвечу. Точнее позволю ответить барону.
Кабан прокашлялся и коротко ответил:
– По прямому приказу императора, служба безопасности должна подчистить любые упоминания об участии в заговоре клана Уральских. Это все что я знаю.
– Да, действительно это мое распоряжение, – кивнул Дмитрий. – Вы знаете кто основал их род?
– Нет.
– Виктор Лазурь. Правая рука первого императора Максимилиана Кровавого. В истории его больше упоминают как Потрошителя. Он был чертовски предан империи и беспощадно жесток к её врагам. Именно он принял последнее слово из уст умирающего Максимилиана. Его потомки стали настоящей опорой нашей династии. Конечно, они всегда были склоны к излишней жестокости, но всегда были верны моим предкам.
– Но причем тут это?
– Алексей никогда не признает, но я подозреваю, что именно предательство империи заставило требовать смертной казни своим родственникам.
– Я всегда думал, что это личная месть, – Кабан против воли заинтересовался.
– Вряд ли. Барон ведь вы занимаете должность главы моей службы безопасности, – мягко попенял его Дмитрий, – Посмотрите внимательно биографию Уральского. Если внимательно анализировать его жизнь, то в глаза бросится неожиданно много удобных Алексею смертей. Если бы он так сильно желал смерти своим родственникам, то с ними бы приключилась череда несчастных, а иногда даже нелепых смертельных случаев. Уральские они такие, кровь, особенно чужую, льют, как воду.
Все немного помолчали и император продолжил:
– Поэтому я распорядился подчистить последние события. Верность для Алексея не пустой звук и мне хотелось бы оказать ему, так сказать, уважение.
Оба его собеседника покивали в ответ.
– Ладно лирику в сторону, если в течение ближайших месяцев ситуация с ним не изменится, то подключайте жнецов.
– Да, Ваше Имперское Величество, – Ботан слегка склонил голову, – мы еще нужны?
– Да. Я жду первого советника, для встречи с ним вы понадобитесь.
– Хорошо, Ваше Величество.
– А пока как радушный хозяин я развлеку вас забавной легендой об Уральских. Когда-то еще сам Максимилиан сказал, что Империя будет существовать, пока они поддерживают нашу династию. Не знаю, правда это или нет, серьезно он сказал или в шутку. Но мои предки потомков Потрошителя любили и лелеяли…
От дальнейшего рассказа легенды, императора отвлек запрос на разрешение войти от первого советника.
– Герцог проходите, и устраивайтесь поудобнее, – радушно пригласил своего помощника Дмитрий.
Советник коротко кивнул Кабану и Ботану, и дождавшись ответных кивков, уселся в свободное кресло.
– Герцог, после последних двух заговоров, – с ходу перешел к делу император, – в Российской Империи осталось слишком много свободных имений. Предлагаю выделить барону и виконту собственные территории. К тому же их настоящие титулы не соответствуют их должностям. Нужно решить эту проблему.
Глава 9. Добыча.
Грабь, хватай, копи, владей – все придется оставить.
(Марциал)
Или
Ура, я буду богат! Ты тоже, но это почему-то не радует.
(Бендер из мультсериала "Футурама")
Внутрь дома мы пошли только вдвоем. Как это ни странно, жилище не было защищено. Ну не считать же защитой пяток демонических проклятий, которые Турус развеял полуминутной молитвой очищения? Демонопоклонник был настолько добр, что предварительно разложил деньги и другие ценности по разным сундукам: с золотом, с серебром, с медью, с драгоценными камнями. В отдельной комнате лежали бруски разных металлов: от банального золота и серебра, до различных сортов гномей стали и эльфийского серебра. По пути нам также попалась кладовка с очень ценными ингредиентами для демонических ритуалов.
– Чувствую себя, как будто выиграл в карты имперскую казну, – пробормотал Турус.
– Ничего себе мечтания у скромного служителя церкви, – не удержался от подколки я.
– Придется по возвращения наложить на себе епитимью, – чрезвычайно серьезно ответил инквизитор и двинулся в кабинет колдуна. Напомнив себе о том, что я общаюсь не с обычным человеком, а все-таки с фанатиком, пошел за Турусом.
Кабинет представлял собой квадратную комнату пять на пять. Помещение было разделено пополам: слева стоял массивный стол и пара шкафов с документами, справа были разложены инструменты колдуна: десяток ритуальных крисов, цепь высасывания душ, малый алтарь и прочая колдовская дребедень.
– Хочу все это, – обрадовал я Туруса, указав на правую часть комнаты.
– Сможешь объяснить зачем, тогда забирай, – равнодушно пожал плечами он, направляясь к шкафам.
– Конечно, смогу. Крисы после обращения отлично убивают демонов, с помощью одного ритуала цепь можно преобразовать в цепь ненависти, которой можно легко поработить демона, малый алтарь позволит порталу демонов пропускать только определенных демонов. А все остальное мелочь, которую можно разобрать на ценные составляющие.
– Хорошо, – ответил Турус, вытаскивая первую попавшуюся папку из шкафа.
– Что-то интересное, – поинтересовался я, – подходя к Турусу.
– Еще не знаю, это папка с планами нападений на караваны.
– Давай помогу, – я тоже взял себе папку и бегло её просмотрел, – тоже планы, вместе с описанием и характеристиками охраны и купцов. Колдун похоже создал целую разведывательную сеть себе. Иначе не представляю как получить такую подробную информацию.
– Аналитики церкви разберутся.
– Не сомневаюсь, – ответил я и взялся за следующую папку.
Турус недовольно глянул на моё самоуправство, похоже он считал всё документы собственностью церкви, но ничего не сказав, тоже погрузился в чтение.
Я буквально за полчаса смог пробежать глазами, и что немаловажно отложить в своей памяти, все папки из шкафов. В целом ничего интересного, архив законченных операций и текущие дела. О чем известил Туруса и полез ковыряться в столе.
После того, как в руку воткнулась игла, яд с которой едва успели блокировать наноботы, я стал значительно осторожней. Но все равно в столе ничего интересного не было. Для меня, естественно. Когда Турус ознакомился со списком людей, которые перекупали товары у колдуна и поставляли ему различные товары, то он сразу же стал весьма злым.
– Надеюсь, ты не никому не расскажешь об этих именах?
– Естественно. Чем больше вы уничтожите пособников колдуна, тем мне спокойней.
Турус удовлетворенно кивнул и продолжил чтение.
"Тебе не кажется, что столешница уж слишком толстая"?
Кажется.
Я аккуратно вырезал кермитовым мечом кусок столешницы сбоку стола и нашел тайную нишу.
– Турус, – окликнул я инквизитора, чересчур углубившегося в чтение, – тебе стоит на это взглянуть.
– И что это? – спросил он, после того как мы разложили подробные схемы какого-то подземного здания.
– Не знаю.
Скользнул в виртуал, приказ вторичным на поиск подобной информации по колдунам. Пара минут в реальности и подобие найдено в одной из книг.
– У меня есть подозрение, – Турус вопросительно на меня посмотрел, – что это как раз и есть темный зиккурат. Но это только подозрение, так как никто их вживую не видел.
– Всегда представлял себе, что они строятся в виде высоченных башен.
– А этот в виде подземелья, – равнодушно пожал плечами я, – какая разница. Думаю, эти бумаги весьма заинтересуют твоих коллег.
– Еще как заинтересуют, – инквизитор немного помолчал и произнес, – думаю пор приступить к разделу собственности колдуна.
– Согласен, – кивнул я.
– Из этой комнаты ты забираешь все демоническое барахло колдуна и обещаешь, что никогда не будешь использовать его по прямому назначению, я же забираю все бумаги.
– Обещаю, – подтвердил нашу договоренность я, – думаю стоит наведаться на склад и прикинуть стоимость награбленного.
Мы вышли из дома колдуна.
– Первый встань у двери, – одновременно отдали приказ мы и, переглянувшись, рассмеялись. Одинаковые обращения к своим подчиненным привели к небольшому каламбуру: я приказал своему ученику Боя, а инквизитор паладину.
– Стойте оба и никого кроме нас с коллегой не пускать, самим не входить, – отсмеявшись, подтвердил приказ Турус, я легким кивком его поддержал.
Быстрым шагом дойдя до здания склада, мы вошли внутрь и приступили к осмотру стеллажей с награбленными товарами. Если честно, то осматривал Турус, я же только делал вид: множество тюков с различными тканями, разнообразные бочонки с непонятными маркировками и сундучки с неизвестным содержимым мне ни о чем не говорили. Когда планировался налет на колдуна, я ограничился поиском информации только по демонам, колдунам, церкви Триединого и прочим связным темам.
"А стоило бы, вдруг Турус попробует нас нагреть".
Ты видел ту кучу золота в доме колдуна? Ты думаешь, что эти ткани будут стоить дороже? Сомневаюсь.
"Посмотрим".
Устав от бессмысленности имитации своего интереса, я отошел к входной двери и закурил.
– Неинтересно? – спросил закончивший осмотр инквизитор.
– Интересно, конечно, – соврал я и потушил бычок о косяк двери, – только подустал я что-то. Много насчитал?
– Примерно, – инквизитор глянул в блокнот, в который при осмотре постоянно что-то писал, – если брать заниженную оценку, то примерно двести тысяч, может немного больше.
Надеюсь, на моем лице ничего не промелькнуло.
"А я тебе говорил".
Ты же
Двести тысяч это огромные деньги, на них можно купить себе приличное графство в Северной Империи и еще внукам останется.
– Странно, что колдун не обратил товар в звонкую монету, – подтолкнул инквизитора к разъяснениям.
– Я тоже так вначале подумал, но есть простое и логичное объяснение, большинство товара очень сложно продать, – Турус повел меня вдоль стеллажей. – Вот эти десять маленьких бочонков это хеси из Империи Восхода, универсальное противоядие против обычных и магических ядов, причем подходит для представителей всех известных рас и полукровок. Рецепт напитка является самым большим секретом восходников. В здешних краях хеси мгновенно уходит по десять мер золотом. Но проблема в том, что он краденный, а любой покупатель захочет посмотреть на документы, удостоверяющие законность сделки. Конечно, за половину стоимости скупщики краденного такой товар возьмут, но вряд ли колдун хотел потерять столько денег. Поэтому здесь только такой дорогой и сложно продаваемый товар, а простые товары уже переведены в золото.
– Как будем делить? – задал я интересующим вопрос.
– Для начала предлагаю подсчитать количество золота в доме у колдуна.
– Разумно, а то в прошлый раз мельком осмотрели.
Оставив на охране складе пару воинов, мы двинулись обратно в штаб колдуна.
– Вот чего лично я не понимаю, для чего это все колдуну, – произнес по дороге Турус, – я уже много этих тварей отправил к их хозяевам, поэтому с уверенностью могу сказать, что это нетипично.
– Просто он оказался умнее своих коллег. Его цели: достичь высшей ступени и построить темный зиккурат. Первую цель он почти выполнил, а вот зиккурат без денег не построишь. Награбив определенное количество денег, он бы прикупил себе где-нибудь в пустынной местности титул и землю. Нагнал бы туда несколько десятков тысяч рабов, ударными темпами построил темный храм, потом рабов под нож и расклад уже такой: повелитель боли с зиккуратом за спиной, из которого выходят легионы Азриля.
Турус только передернул плечами от представленной картины.
"Ты бы поменьше его пугал, а то ему уже больше восьмидесяти – вдруг сердечко откажет".
– Церковь бы предотвратила…
– Да неужели, – саркастично сказал я, – то что колдун мертв это просто удачное стечение обстоятельств. Если бы я случайно не пересекся с его учеником, то неизвестно как бы все вышло.
Турус раздраженно глянул на меня, но промолчал, очевидно, что возразить ему нечего.
Войдя внутрь, мы разделились – я пошел считать золото, а Турус оценивать стоимость слитков.
– Турус, посмотри, – позвал я инквизитора, после того как выгреб все золотые монеты по мешкам.
– Что такое? – Турус заглянул внутрь сундука, – еще одна крышка внутри.
– Ага.
– И что там?
– Я не стал без тебя проверять. Мало ли какая демоническая защита на этой крышке.
– Человек, переживший поцелуй Азриля мог бы не беспокоиться о таких мелочах, – усмехнулся изгоняющий.
– Чисто? – пропустил его подколку мимо ушей.
– Да.
– Тогда открою.