С другой стороны, совесть моя чиста - порядочные люди по определению там не встречаются и поэтому никак не пострадают.
Талыш, конечно, хитрит и получает двойную выгоду - привязывает к себе и мягко тянет под свою крышу, но пока без нажима и серьезных подстав. Видимо, рассчитывает, что никуда я не денусь с подводной лодки.
Меня это не волнует совсем - даже наоборот, пока наше сотрудничество приносит только выгоду и пользу, а справится с настоящим магом обычному человеку почти невозможно, если только не исподтишка. Особенно, если он знает о том, кто противник, а противоположная сторона даже не подозревает о незадекларированных способностях оппонента. И вся эта бандитская разводка показалась бы наивной и смешной, если бы не тот факт, что Талыш попал в точку - мне нельзя отсюда срываться и уходить прямо сейчас!
И вся проблема - в том самом колодце с чудесной "сложноструктурированной" водой. Я уже упоминал, что здешний технологичный мир очень беден на астральные потоки, и получить ману здесь очень сложно. Однако, существует и обратная сторона у этого явления - здешние маги, выросшие в такой скудной и неблагоприятной для них атмосфере, вынуждены были приспосабливаться и адаптироваться. Благо для этого было несколько тысячелетий, как минимум. В результате, кое в чем, они даже превзошли своих коллег из других, более счастливых и богатых на ману миров! Например, в умении работать с тонкими и слабыми потоками. Да, самих магов намного - на порядки меньше, но зато они все работают на более сложных уровнях, а плетения намного экономичнее и эффективнее.
Понятно, что любой полный маг, сразившись один на один, разделает земного коллегу под орех за считанные минуты. Только за счет мощи заклинаний и емкости собственных накопителей. Но и здесь не все так просто! Картина обрывочная и далеко не полная, а частично и вовсе построена на чистых домыслах и слухах из… интернета, но здешние умельцы от магического ремесла пошли по другому пути развития и достигли хороших, можно сказать, удивительных результатов! Они научились собирать крохи и концентрировать ману при помощи ритуалов и обрядов. Не сказать, что идея уникальна и нигде больше не встречается - как раз наоборот. Принцип аккумулирования маны "coagula-solve", означающий "сначала собери - потом распредели" известен во всех мирах. Коллективные медитации и кольцевые обряды, которые передают всю энергию участников "цепи" одному магу используются с незапамятных времен. Но только здесь на Земле научились работать с огромными массами людей (десятками и сотнями тысяч), которые сами не являются магами, однако некоторое, пусть и мизерное количество энергии, все же могут отдать инициатору процесса в ходе процесса оккультной накачки.
Впрочем, сфера сея для меня туманна и малознакома. Каким образом можно преобразовывать психическую энергию масс в астральную прану или какую иную ману - мне не ведомо. Главное другое - если я планирую остаться в этом мире, то мне жизненно необходим свой собственный источник! И ничего более подходящего, чем колодец с "живой" водой в Бирюковке не наблюдается. Ибо нет у меня ни своей паствы, ни храмов, аккумулирующих энергию, ни других способов получения маны. Если и существуют где-то на планете природные источники нужной мне энергии - то можно с вероятностью в сто с лишним процентов предсказать, что они под контролем могучих кланов. Свято место - пусто не бывает. Верно и обратное - проклятые источники силы являются объектом пристального внимания, как светлых, так и темных сил.
И вообще, как это не удивительно и не парадоксально - маги и жрецы "держат вес" и в этом мире! И даже почти полное отсутствие легкодоступной маны им не особо мешает! Скорее наоборот - редкость и уникальность сделали услуги магов ещё более ценными и востребованными.
Колодец же, по самым скромны подсчетам, несколько лет, если не десятилетий, будет выдавать сложноструктурированную заряженную воду в хороших объемах. Но даже не это меня прельщает - сам факт такого удивительного преобразования явления не укладывается ни в одно логическое умозаключение.
Ну, нет в моей памяти ничего подобного и даже близко похожего! Конечно же, существуют тысячи мелких и редких культов, которых нет и никогда не будет ни в одном справочнике, но не в этой же, по факту, магической пустыне им существовать? И вообще, исходя из хронологии появления этого водоносного чуда - это явно никак не связано напрямую с человеком. Отголосок древнего культа? Но само здание правления построено относительно недавно - менее ста лет назад, а во времена советской власти ни о каком расцвете язычества и речи быть не могло. О какой древности тогда речь? Единственное объяснение, которое напрашивается - это явление напрямую связано с моими приключениями. Межмировой пробой - это очень серьезный фактор, особенно на фоне крайне низкого уровня местной энергетики. И если предположить именно эту первопричину, то следующий вывод напрашивается сам собой - неизвестная структурированная вода имеет прямое отношение к культу Невезения!
Казалось бы, какая может быть связь между этими событиями и, не существующим ни в одном из известных мне миров, культом Отсутствующего? Самая прямая связь, к сожалению. Путешествие между мирами - вещь очень сложная, энергетически затратная, и не каждому могущественному и многоопытному магу под силу. Даже для богов - это удовольствие не из самых доступных и дешевых. Как же я смог совершить это деяние, достойное воспевания в каком-нибудь некрупном эпосе? Все просто - воспользовался уникальным шансом и чужим запасом силы, скопленным за многие столетия для постройки… храма. Как нетрудно догадаться, планировалось возведение первой в мире (мирах?) кирхи Отсутствующего. Она же(кирха) - храм Неудачи. Мою бренную тушку предполагалось принести в жертву в ходе торжественного акта приемки и сдачи сего замечательного сооружения. Не подумайте плохого - никаких варварских истязаний или отсечения головы. Всего лишь - привязка моей несчастной души к алтарю для вечного служения в качестве виртуального жреца. Тело мое, само собой - в утиль. После прихода Отсутствующего - шанс на реинкарнацию. Правда, со сроками что-то мутное - то ли через двести лет, то ли через тысячу. Этим и объясняется мое великолепное знание магии (в сравнении с Зюгановым или Жириновским) и прочих необычных и редких вещей.
Чем дело закончилось можно легко догадаться. Не сошлись во мнениях с работодателем об условиях оплаты и длительности трудового договора. В результате, кирха приказала долго жить. Теперь вопрос на засыпку - куда подевалась энергия при разрушении этого вертепа неудачи и центра торговли опиумом для народа? Загадка сия есть.
Следующим утром на старом, но ухоженном "крузаке", отправляемся в город Борисовск, где и должны состоятся соревнования по русскому бильярду.
Местные губернатор и мэр открыто воюют друг с другом, поэтому и проводят чемпионат не в областном центре, при этом одновременно существует Кубок мэра, который состоится только летом. В подробности противостояния пока ехали посвятил Али Ленкоранский. Оказалось, что этот вид "спорта" и не является спортом в привычном понимании в политико-экономических и криминальных кругах, что в данном случае синонимы. Этот некий показатель статуса и достатка для преступных кланов, поделивших область на зоны влияния. Как "Челси" для Абрамовича - только в более скромных масштабах.
- Ого! Это значит, что слить партию поставив против самого себя не получится?
- Правильно понимаешь, - подтвердил гражданин Талыш с таким выражением лица, что проверять на практике эту возможность сразу и категорически расхотелось. - Полуфинал надо брать!
Накрылся мой план по мгновенному и безболезненному обогащению. Репутация банды, будь она неладна, не тот товар, которым можно легко торгануть налево. Придется выигрывать - а при моем уровне мастерства это очень непростая задача. Так просто не отделаешься! И что самое неприятное - придется вытягивать несколько десятков партий, и в результате к полуфиналу можно получить такой откат, что не удивлюсь, если здание спорткомплекса сгорит от пожара во время наводнения.
- Почему не футбол? Или бокс? Чем бильярд приглянулся господам бандитам?
Али пояснил, что исторически так сложилось. Ещё с советских времен. Карты и бильярд - всегда были сферой интересов криминальных структур и там крутились огромные деньги по тем временам. Поскольку бильярд более зрелищный и более респектабельный вид досуга, то картежники потихоньку отошли на второй план.
- Стас, извиняюсь, за нескромный вопрос ты чем играть собираешься? - встрял в разговор Михаил, примостившийся на заднем сиденье рядом со мной.
Выяснилось, что я опять лопухнулся. Приехать на чемпионат без своего кия - это как явиться в загс без невесты, в надежде найти какую-нибудь замену в последний момент среди гостей и зрителей! Любой, сколько-нибудь уважающий себя, игрок имеет свою деревянную волшебную палку для игры в бильярд! Причем цены на этот продолговатый кусок древесины астрономические - до пяти или десяти тысяч долларов за штуку, если из африканского черного дуба, например! Самая минимальная цена на кий для профессионала - от пятисот баксов. Но с таким на людях уже стыдно появится, не то что участвовать в чемпионате.
Выручил предусмотрительный Талыш - он озаботился этим вопросом заранее, однако к его удивлению, я так и не вспомнил об этом вопросе, пока Михаил не поинтересовался.
- Мне без разницы чем играть. Хоть ручкой от швабры, - пришлось импровизировать, пытаясь оправдаться. В результате запутался ещё больше.
- Помните, как чемпион мира по шахматам Эмануил Ласкер окуривал своих соперников дешевыми сигарами с особенно противным дымом, мешая им думать?
Михаил кивнул, очевидно знакомый с творчеством Ильфа и Петрова, описавших этот исторический прецедент устами Оси Ибрагимовича. Али скромно промолчал, прислушиваясь к разговору. Возможно в Ленкорани похождения Бендера не так популярны были в его детстве.
- И какое отношение это имеет к бильярду? - подпрыгнув на очередной кочке, поинтересовался излишне любопытный Миха.
- Принцип тот же самый. Я выигрываю не за счет собственного мастерства - я не даю играть противнику. При помощи неявного воздействия, смены поз, копирования движений и медитативных жестов вывожу из равновесия, мешаю сосредоточиться, довожу до нервного срыва - после чего оппонент сам сливает партию. Прямо на блюдечко с голубой каемочкой!
- Черт! Я так и думал! - выругался от избытка чувств интеллигентного вида сосед по автомобилю. - Ну, не идут у меня шары и все тут! Даже самые простые и элементарные! А под конец я уже сам психовать начал!
Однако Али не очень поверил, хотя и задумался изрядно. Лишь хитро уточнил, кто тогда вместо меня забивает шары в лузу?
- Природный глазомер и врожденное чувство геометрии.
Талыш даже не поворачиваясь, одной спиной выразил все, что думает о той лапше, что ему вешаю. Но мне по барабану его мнение - у каждого могут быть свои секреты, и кроме результата я ему ничего предъявлять и объяснять не обязан.
Борисовск оказался вполне себе, современным и продвинутым городом. Тысяч сто пятьдесят жителей, даже оперный театр и фонтан на центральной площади, правда не работающий, по причине зимнего времени года. Новенький современный спортивный комплекс, построенный за бюджетные деньги по тройной стоимости (это очень даже скромно), и огромное количество дорогих иномарок перед ним. По большей части, джипы и представительские авто - как-никак солидное общество собирается.
Справедливости ради, ни малиновых пиджаков, ни бритых затылков внутри не наблюдается. Все же, не девяностые - братки давно уже остепенились, переквалифицировались в политики и чиновники, стали респектабельными бизнесменами. А крышуют теперь они вполне официально через ЧОПы и даже платят налоги государству. Впрочем, силовые структуры уже теснят их на этом выгодном поприще. Собственно, водораздел между губернатором и мэром проходит именно по этому рубежу. В городе масть держат красные, по области - черные. То есть менты и бандиты, соответственно. Конечно, это очень упрощенная картина, со слов Али Ленкоранского, который весьма неохотно просвещает на такие темы, и сферы влияния постоянно меняются, но общая расстановка примерно такая.
Первые два дня - отборочные турниры, потом аккурат под рождество полуфиналы и определение победителя. К слову, официальные призовые тоже прилагаются. За первое место - аж двести тысяч руб. Но об этом даже мечтать не приходится - при отсутствии паспорта, с одним водительским удостоверением мне лучше не думать. Зарегистрировать, как участника и то проблемой оказалось - Талышу пришлось подключать знакомых и связи среди организаторов. Официальная отмазка - забыл паспорт дома.
Деньги же мне очень нужны. Поскольку, обдумав и взвесив, все обстоятельства и факты, пришел к выводу, что надо мне здесь обосноваться капитально. Во-первых: колодец чудодейственный надо оприходовать. такой шанс выпадает очень редко и грех им не воспользоваться. Во-вторых: похоже, погони за мной в ближайшее время не будет. Слишком бедный и захудалый этот мир с точки зрения магии, и поэтому преследователям здесь будет крайне неуютно. Переход сожрет огромное количество энергии, а восполнить ее здесь практически невозможно. Можно и застрять, причем надолго, не имея возможности и в окружении враждебных аборигенов. Не забываем, что здесь как минимум несколько очень сильных религий, и не факт, что они будут рады непрошеным гостям.
Надеюсь, что разрушение кирхи Отсутствующего тоже не прошло бесследно - боюсь представить, что творилось на той стороне после моего ухода. Фома, вероятно, и в эпицентре ядерного взрыва не сразу копыта откинет, но его подельникам наверняка пришлось не сладко. В любом случае, даже если выжили все - энергии у них нет. Все ушло в неудачный ритуал с известным результатом. Смущает фигура Мутны - это куратор Фомы, как бы не Викарий низшего божественного пантеона. Его возможности невообразимы, но зато вероятность, что он лично отправится на поиски какого-то беглеца ничтожна. Не царское дело - беглых холопов ловить.
Возможно - это самообман и самовнушение. И хлопнут меня прямо здесь, но бегать вечно, аки заяц, по странам и континентам без денег и документов - тоже не самая радужная перспектива. Без маны я здесь нет никто, и даже хуже. Чужак, без роду и племени, без профессии и знания местных реалий.
Кто-то может подумать, что для жреца и мага, оператора удачи - добыть денег не является проблемой от слова "вообще". Казалось бы, что может быть проще? Купи лотерейный билет и получи миллион рублей. Или долларов - на выбор.
Ага! Так прямо и сразу. Если в США можно провернуть этот трюк, причем с огромным риском получить страшный откат, то в нашей стране пытаться выиграть в лотерею - сущее безумство. Шансов на порядок меньше - ибо крупные выигрыши по умолчанию делятся между организаторами лотереи и их друзьями, либо вообще отсутствуют в реальности. Подозреваю, что во всех лотерейных киосках Борисовска не найдется выигрыша больше десяти тысяч. Зато откат поймаю за такую "удачу", словно в Лас-Вегасе флеш-роял сорвал.
Деньги же мне нужны для важного и богоугодно дела, как это не двусмысленно звучит. Решил организовать заводик и ферму и по производству чудесных продуктов из молока волшебных коров! Но для начала нужны серьезные инвестиции. В упаковку, в рекламу - да тот же коровник отремонтировать, а лучше заново отстроить. И колодец выкупить вместе с участком - чтобы ни одна любопытная сволочь не могла сунуть туда нос и ведро заодно.
Даже название придумал: " Колодец у дачи!". Как нетрудно догадаться, если предлог читать вместе со вторым словом, то смысл получается несколько другой, но при этом идеально точно отражает суть. Любой маг подтвердит, что скрытое или зашифрованное название, имеющее символический смысл, прямо соотносящийся с содержимым, намного эффективнее обычного набора букв и слов. Объяснить этот эффект на моем уровне знаний невозможно, но символизм и ассоциативность - это критерии астрального плана. Недаром религии и маги оперируют именно символами - это много лучше и эффективнее текстовых молитв, хотя и не отменяет их, поскольку там несколько другие критерии - доступность для понимания и массовость охвата.
Глава 10
Что делает маг моего профиля первым делом перед ответственным мероприятием? Правильно! Качает отрицательную удачу.
Итак, что можно сделать для компенсации будущего отката? Самое простое и очевидное - снова потерять денежку посредством дыры в кармане. Метод надежный и проверенный, простой и удобный. И этот способ будет… ошибочным! Нельзя постоянно сбрасывать откат одним и тем же способом - ибо в результате начинает работать вероятность отката второго порядка. Ряд одинаковый действий магического рода однозначно вызывает появление вероятности, привязанной к этому процессу. Попросту говоря, нельзя повторяться, и даже наоборот - по-хорошему, мне иногда надо случайно находить денежку, чтобы сбалансировать вероятностные потоки. Тьфу, не получается по-простому выразить эту мысль. Очень уж специфическая отрасль знаний. Одна польза: "Как говорится - пока объяснял и сам понял, что хотел сказать" (С).
Недаром наставник Фома, гореть ему в аду, сразу во всех измерениях сразу, требовал постоянной импровизации и новых способов решения проблемы отката. Чем больше способов блокировки последствий у тебя в резерве - тем шире твои возможности, как мага, тем мощнее ты можешь применять плетения и конструкты. При наличии маны, само собой, разумеется.
В принципе, можно купить чебурек на вокзале и считать задачу полностью выполненной. Однако назавтра играть в бильярд с расстройством пищеварения или с отравлением - это все же перебор. Хотя вариант, чисто теоретически, весьма хорош. Вероятность травануться близка к абсолютной, и не требует никаких дополнительных условий с моей стороны - почти идеальное сочетание. Но, все же не то. Не лежит душа и здоровье протестует.
Аналогично отпадают варианты с членовредительством - руки ноги мне нужны для победы, а не только ношения для гипса. Да и больно это.
Поступим проще. Если нельзя выиграть в лотерею, то можно сделать ровно наоборот! Поэтому покупаю два десятка билетов от какого-то благотворительного фонда "Спасение амурских тигров от вымирания". Затем попытался выиграть квартиру в Москве за пятьдесят рублей и автомобиль "Лада" всего за семнадцать деревянных рупий. Ожидаемо не получил ни копейки - лишь чувство морального удовлетворения от помощи тиграм, которым все одно ничего не достанется.
Теперь надо проверить, как изменился вектор удачи и напряжение магического поля. Нормальный, обученный и полноценный жрец культа Неудачи такие вещи чувствует автоматически. Благодаря специальным татуировкам, которые по сути - вживленные плетения. Обычно такой рисунок выбивают на затылке, либо на запястье. Однако, Фома как-то намекнул, что лучше всего неудачу предчувствует пятая точка - и, следовательно, татуировку лучше всего делать именно там. Может садист-педагог и шутил, с него станется, но проверять на практике идею на своей шкуре я категорически не согласен был. Кстати, это был первый звоночек, что надо валить от такого учителя, пока не поздно.
В результате, теперь мне приходится определять силу и направление магического поля в ручном режиме, посредством сложной, витиеватой мантры и легкой медитации. Что крайне неудобно в сложных ситуациях, людных местах и при нехватке времени. Однако, при должном упорстве и постоянных тренировках, привыкаешь ко всему.