Итак, процесс пошел. Отрицательный вектор присутствует, а вот мощности явно не хватает. Надо быстренько сообразить что-то оригинальное и простое, а потом на боковую и спать - завтра начинаются отборочные соревнования, и мне надо быть в хорошей форме.
Выбор пал на ночной клуб, здесь же на площади у спорткомплекса и гостиницы. По причине раннего вечернего времени народа внутри оказалось немного, зато и оглушающей музыки нет.
- Самого лучшего коньяка! Сто грамм! - небрежным движением бросаю тысячерублевую купюру бармену на стойку.
Окинув взглядом и оценив мой невзрачный прикид, не особо скрывая насмешки, работник алкогольного фронта через несколько секунд выставляет бокал с янтарного цвета жидкостью.
Пробую и довольно хмыкаю - меня только что надули примерно на девятьсот рублей. То, что доктор прописал. По всем признакам - классическая порция неудачи. Справедливости ради, подсунули мне довольно приличный бренди, скорее всего молдавского производства. А ведь могли и самопальный осетинский подсунуть!
Неспешно дегустирую, осматривая полутемный зал и обнаруживаю пару нимф небесной красоты. Может долгое пребывание в местах лишенных женского изобилия, может алкоголь и приятная музыка, но в полутьме ресторана девушки выглядят обворожительно. И судя по дорогим коктейлям на столике, явно высокого уровня полета птички. С моими финансами и в бюджетном наряде - никаких шансов на успех.
- Чем не способ пополнить коллекцию неудач? - смело направляюсь к цели, соображая на ходу о способе знакомства.
Не придумав ничего лучшего, вспоминаю о пачке лотерейных билетов в заднем кармане. Вообще-то это стратегический резерв на завтрашний день, но ради такого дела не жалко. Обидно быть отшитым сразу - даже если это предопределено. Чисто ради спортивного интереса можно и побарахтаться для начала.
- Девушки и красавицы! Только вы можете спасти одинокого амурского тигра от погибели.
Вблизи объекты все также очаровательны, как и на расстоянии. То есть, не алкоголь их красил в моем воображении - что не может не радовать. Да и сколько того бренди выпито, чтобы достичь эффекта улучшения? Светленькая, с пышными и аппетитными формами, смотрит насмешливо и снисходительно. Вторая же, с идеальным красивым личиком, похожая на киноактрису, шатенка с томным и роковым взглядом, который сводит с ума мужчин, лишь равнодушно стряхивает пепел.
- Самый глупый и тупой подкат, который я встречала в жизни, - красиво и грациозно повернув голову в мою сторону, пригвоздила. - Юноша, ваш колхоз заждался своего главного конюха.
- Крис, да ладно. Парнишка старался, целый час думал, что сказать и как подойти к девушкам своей мечты. Свой лучший костюм одел, с выпускного - "поддержала" меня вторая особа. - Может это лучший момент в его жизни!
- Пфф! - фыркнула красотка с кукольным личиком и редким именем Крис. Самый опасный вид стервы именно с таким милым личиком и бывает. Воплощение невинности и непорочности, с тонким налетом детской наивности, под которым обычно кроется прожженная и хитрая, до предела циничная и опасная хищница. Заводная штучка, одним словом.
- Вы правы, - усаживаясь за столик без приглашения, продолжаю гнуть свою линию. - Именно ваша небесная красота привлекла меня. Однако, спасение амурского тигра это не отменяет.
Торжественно выкладываю на столик два десятка лотерейных карточек.
- Вот!
Все же удалось удивить и зацепить внимание. Впрочем, ничего другого, более интересного и любопытного для милых дамочек в этом пустом и скучном провинциальном ресторане все равно нет. Тем более, ранним вечером.
Повертев в руках лотерейный билет, блондинка Вика, недоуменно вернула его обратно на столик.
- Ты предлагаешь нам купить их?
- Надо же! Мелкий аферист, а не дежурный поклонник? Куда мир катится? - демонстративно разочарованно вздохнула Кристина.
- Ничего подобного! Покупать билеты не надо. Просто стираете защитный слой, и если там оказывается выигрыш, то амурский тигр Амур получит возможность встретиться со своей возлюбленной тигрицей Шаньси. Это печальная и романтичная история. Несчастный полосатый кот никаких других тигриц не признает, после того, как их разлучили, и его единственную подругу отправили в китайский зоопарк.
- Милая история, - ухмыльнулась Вики.
- Бредятина полная, - уточнила Крис. - Попроси бармена, пусть он проверит твои лотерейные билеты.
- Ещё чего! У тигра нормальная сексуальная ориентация, в отличие от нашего бармена. Только прекрасные девичьи руки, точнее коготки, должны принести выигрыш. А в этом городе, самые прекрасные руки у вас и вашей подруги. Особенно левые! Да что там в городе - в этом ресторане самые красивые!
- Что-то ты слишком разговорчив для деревенского пастуха, впервые выбравшегося в город! Откуда ты, говоришь? - заинтересовалась Крис.
- Из Бирюковки. Михайловский район.
- Есть такое. Но какая-то слишком грамотная у тебя речь и манеры развязанные, не деревенские.
- Великая сила интернета и ютуба потихоньку поднимает нас до уровня настоящих горожан, - вернул я тонкий комплимент очаровательной противнице.
- Много болтаешь, деревня. Колись, в чем подвох? Сейчас окажется, что там выигрыш - и ты предложишь нам немножко доплатить из своего кармана? Так ведь? Ни за что не поверю, что такой проныра и проходимец будет бесплатно за тигров бегать билеты распространять? - не осталась в долгу красивая кобра в человеческом обличье.
- Не поверите! Я уже полсотни билетов проверил - ни одного выигрыша не оказалось! Оймяконский шаман сказал, что только самый красивый девушк может выиграть, и спасти тигра.
- Прямо так и сказал? Красивый девушк?
- Неграмотный он, дикий шаман. По-русски плохо говорить. Зато настоящий. Можем прямо сейчас проверить. Выбирайте любые два билета, я открою все остальные.
Вики выиграла тысячу рублей, Крис - две пятьсот. Ни один из проверенных мной сорока восьми лотерейных билетов не принес ни копейки.
- Получается, ты - самая красивая? - надула губки Вика, расстроившись всерьез. Очень уж её поразило чудо моего тотального невезения.
- Так это на вкус шамана! А в жизни все может быть совсем наоборот. Некоторым блондинки даже больше нравятся.
- Спасибо за комплимент, - улыбнулась жертва вкуса шамана. - Врешь, а все равно, приятно.
Крис загадочно улыбнулась - согласно оймяконскому провидцу, она оказалась на первом месте. Поверить не поверила, но определенно польстило.
- Это не у вас в Михайловском недавно украли из музея ценную африканскую маску? - неожиданно поинтересовалась Кристина.
Ничего себе, вот так совпадение! О моих похождениях вся область уже знает? К счастью, разъяснилось всё без мистики и прочих чудес. Оказалось, что Вики работает в той самой газете "Тамбовский комсомолец", куда я звонил, чтобы воздействовать на упрямого свекловода гражданина Громадкина. Естественно она вспомнила об недавней статье, как только я напомнил о райцентре.
- Это же прекрасно. Теперь мне не придется просить твой номер телефона, - и к удивлению ошарашенных Вики и Кристины выложил по памяти семизначный телефонный номер редакции газеты.
Спасибо тебе, Фома, за высокое искусство тотальной зубрежки, хоть ты этого и не заслуживаешь.
Следующие полчаса прошли в теплой дружеской атмосфере - так пишут опытные дипломаты, если о достижениях сказать нечего. Я травил анекдоты, шутил, рассказывал байки, красавицы дружно смеялись и обольстительно улыбались. Очарование вечера испортил телефонный звонок.
- Начальство появилось. Нам пора. Приятно было познакомиться, передавай привет тигру, - очаровательно помахала ручкой Крис на прощание, утягивая подругу. - Счет, пожалуйста, нашему кавалеру.
Последняя фраза не мне, а подскочившему официанту.
Вики тоже сделала ручкой, добавив символический воздушный поцелуй, озорно сверкнув глазками напоследок.
- Сколько?! - чуть не завопил я, увидев сумму. - Четыре тысячи за два коктейля? Вы в них жемчуг растворяете?
Официант невозмутимо пожал плечами.
- Платить будете или охрану будем вызвать?
- Буду!
Что тут сказать - это удар торпедой в корму моему бюджетному "Титанику" на ближайшие пару дней. Придется поголодать немного, на хлебной и водяной диете посидеть. Оно вроде и ожидалось, но все одно немного расстроился. Контакт вроде наладился, а девицы и впрямь красивые и компанейские. И ведь могу поспорить, что развели меня чисто из природной вредности и женской каверзности. Это я сужу по телефону Кристинки, который по стоимости тянет на годовую зарплату электрика с бирюковской фермы. Правда, желающих работать на такую зарплату так и не нашлось, но сам факт - на годовую!
Зато отрицательной удачи накопил - мама не горюй! И это радует, хотя звучит, конечно, дико.
Глава 11
Что-то мандражировать начал. Вроде бы, второй день соревнований - можно уже успокоиться. Все возможные промахи, ошибки и косяки я вчера уже сделал, причем даже те, которые школьники не делают через пару месяцев занятий. Поэтому никого мои странности и чудачества уже не удивляют, и по факту должок за документы уже отработан - я, как и обещано, в четвертьфинале. Но аппетит, как известно, приходит вместе с халявой, и Талыш в этом плане - не исключение.
- О чем задумался? - прервал мои размышления Михаил.
Он тоже добрался до этой стадии турнира, причем сам, без моей помощи.
- Думаю, куда призовые деньги девать буду, - поделился своими заботами с напарником.
- Лучше правила русского бильярда ещё раз почитай. Чтобы не зрителей не смешить, - беззлобно поддел молодой всезнайка. - Финал тебе точно не светит. Если ты чудом сейчас выиграешь, то в полуфинале на Сысоева выходишь, а против него никаких шансов у тебя нет. Четырнадцатое место на чемпионате России - это не хухры-мухры!
Подколку о незнании правил я пропустил мимо ушей - вполне заслужено. Тут оказывается даже за неправильную протяжку кия после удара штрафуют, а уж правила мне знакомы лишь приблизительно, что впрочем не сильно мешает мне выигрывать. Зато зрителям мое непревзойденное "мастерство" очень нравится, да и судьи теперь точно считают меня хорошим актером, или клоуном, что более вероятно.
А вот четырнадцатое место на открытом чемпионате страны - это очень серьезно. Но не в том смысле, что мне тяжело будет его обыграть, а в том плане - что это чревато! Нарисуюсь на всю область так, что не ототрешь потом. Сегодня и губернатор и тамбовский градоначальник будут присутствовать в зале, и журналистов целая куча. Нужна такая известность человеку без паспорта?
- Али, возникла небольшая проблема, - объясняю ситуацию.
- Брат! Зачем я будешь просить обыграть чемпион? Сысоев побеждать не надо - ты только полуфинал выходи. Мал-мала успех, немного поднимем, но уважение заработаем.
- Да это и не проблема вовсе. Тем более, он не ожидает серьезного противника, можно его сделать, - объясняю последствия такого варианта развития событий.
Талыш соглашается, но тут же выдвигает встречное предложение.
- Не надо сам светиться. Ты мал-мала помогаешь Миша. Он идет всё путем прямо финал. Хороший бакшиш снимаем - всем хватает!
Михаил не разделяет нашего оптимизма.
- В полуфинале придется сражаться с Бижоевым. Это фаворит турнира, протеже братьев Головиных. Очень сильный боец. Я у него никогда не выигрывал.
Али хищно и довольно улыбается.
- Все правильно. Надо черных братьев на место ставить. Стас тебе поможет. У нас теперь свой Коперфилд есть.
Черными здесь называют не поклонников темной стороны, как можно было подумать, а всего лишь уголовников и бандитов. По цвету тюремной робы. Соответственно, красные - это менты, прокуроры и прочие конкуренты на почве незаконного организованного обогащения. Окрас бандитов от государства ведет происхождение из советских времен от красного околыша фуражки и погон солдат внутренних войск, которые охраняли зоны.
Эти очень нужные и жизненно важные сведения получил от Талыша ещё вчера в качестве ликбеза по ситуации в области и городе. Кстати губернатор Шилин держит "черную масть", а набирающий силу мэр областного центра Божедомов наоборот, опирается на "красных". При этом братья Головины, которые и контролируют Борисовск, второй по величине город в губернии, не принадлежат ни к одной партии, а являются самостоятельной силой, хоть и менее скромных размеров.
Разобраться в этом клубке противоречий и интересов на мой взгляд - просто невозможно, да и не особо интересно. Какая-то средневековая феодальная вольница в антураже двадцать первого века.
Судя по тому, что мэр и губер встречаются на чужой территории, то у них серьезный конфликт интересов. Добавляют интриги скорые выборы главы Борисовского района - рекламная компания идет во всю, если судить по обилию постеров с лицами обеих братьев. Избирается, к слову, лишь один из них, но на фото они всюду парочкой.
- Привет!
Надо же, какая встреча. Виктория Динамовна собственной персоной. И чего ради её принесло на бильярдный турнир? Справедливости ради, выглядит немного смущенной.
- Извини, что так получилось. Это всё проделки Крис. Небольшой тест на адекватность и душевную доброту.
И, подхватив под руку, потащила в VIP-зону. Для удобства важных гостей ресторан совмещен со залом - чтобы получать сразу все удовольствия не отходя от столов. Не удивлюсь, если и апартаменты для более веселого уединенного отдыха тоже здесь же рядом.
- Ты ведь не в обиде? Мужчина должен быть щедрым и великодушным. Развод примитивный, но тем, не менее, работает - чем и пользуются.
- Да-да! Щедрость - это всего лишь восхищение, выраженное в материальной форме.
Вики отстранилась и как-то странно посмотрела на меня.
- Красиво сказано. Даже чересчур. Для колхозного пастуха, особенно.
- Мы все учились понемногу, когда-нибудь и кое-как. Не обращай внимания. Коровник утепляли этой зимой, так бригадир для этого дела целую подшивку "Литературной газеты" за 1976 год выдал. Вот и нахватался слов разных, вумных.
Оказалось, что тащили меня на встречу с Кристиной, которая тоже оказалась здесь же.
Чертовски хороша девка - что ещё сказать! Такое ощущение, что половина зала поворачивает головы синхронно с её передвижениями. Даже за игровыми столами движение замирает, когда она дефилирует мимо.
Что примечательно - даже тени смущения на прекрасном личике не возникло. Увидев меня заулыбалась, довольная словно кошка, утянувшая рождественского гуся прямо с праздничного стола.
- Наш провинциальный кабальеро? Откуда ты здесь? Съезд механизаторов вроде бы в следующем месяце?
Вот, ведь, язва.
- Участвую в турнире.
- И как успехи? Вылетел в первом туре и едешь на попутным молоковозом домой обратно в Бобровку?
- В Бирюковку. Пока повременю. Думаю сыграть ещё пару партий, а уж потом с призовыми денежками обратно. Поиздержался я в столицах немного.
Крис на шпильку внимания не обратила, словно и не было её. Задумчиво потеребила носик, ещё раз осмотрела меня с ног до головы.
- Ты попал в полуфинал?
- Пока только в четвертьфинал. Впрочем, ещё не вечер.
Выяснилось, что Крис и Вики - из пресс-службы мэра. Именно поэтому и оказалась на турнире. К сожалению, побыть в обществе красивых дам мне не дали - журналисток выдернули к начальству, и пришла пора готовится к матчу.
Без особого труда, самым первым, изображая при этом упорное сопротивление, одолел своего соперника и стал ждать результатов других полуфиналистов. Звезда областного масштаба, обладатель четырнадцатого места чемпионата страны, оправдал ожидания и в легкую одолел своего противника. Михаил лишь в седьмой партии с минимальным перевесом, но все же вырвал победу.
Но больше всего меня потряс четвертый полуфиналист, выступающий за команду братьев Головиных.
- Саят Бижоев. В прошлом году обыграл нашего хваленого чемпиона, - просветил меня Михаил. - Но там больше сам Сысоев виноват, всю игру завалил.
Щелкнул пазл, и картинка сложилась. Теперь зная, что нужно искать, быстро нашел, то что искал. Неприметный худой старичок - мимо пройдешь и не вспомнишь, что видел. Но зато в магическом плане тянет от него, причем очень неприятно и нехорошо фонит. Темный маг - первый, встреченный мной в этом мире. Впрочем, мог бы и заранее это просчитать и предугадать - сразу после первой встречи с бандитами Резо-Давида.
Получается, что не я один такой умный, кто догадался воздействовать на результат игры. Только в отличие от меня, не на вероятность действует, а на самих противников. Если оценивать объективно, то способ так даже лучше моего. Вот только, воздействие такое легко можно обнаружить обладая даже слабыми магическими способностями, а мои методы местные конкуренты обнаружить не способны в принципе.
- Али, у нас серьезные проблемы, - вкратце обрисовываю ситуацию с "экстрасенсом и гипнотизером", который играет за Бижоева.
- Вах, какой только гадость люди не придумывать!
- Вспомни, как в прошлом году чемпион финал слил. Это его рук дело. Нашему Мишке так вообще ничего не светит.
- Уверен? Он же старый, седой совсем, обычный аксакал - усомнился Талыш. - Пробью через знакомых - кто такой, чем занимается?
Не знаю, что такое аксакал - в памяти только саксаул всплывает, но это вроде пустынная колючка и по смыслу явно не подходит.
- Некогда этим заниматься. Надо его убирать из зала, причем сейчас в четвертьфинале, а не когда Мишка играть будет. Чтобы на нас подозрение не пало.
- Трудно делать. У меня городе здесь совсем мал-мала свой человек. Чужой территория, братья Головин держат.
- Придется постараться. У тебя травмат в машине был - я видел?
- Совсем плохо придумал, - усомнился в моих умственных способностях граждан бандит. - Старик средь белый день стрелять.
- Не переживай, никто в него стрелять не будет. Мне пару-тройку маслят надо. Губернатор уже приехал, а с ним охрана. Подбросим нашему пациенту патроны - его и повяжут.
- Так можно делать. Немножко умный.
Не понял - он похвалил меня или наоборот?
Как бы то ни было, через десять минут патроны были у меня. Али протер их платочком и мне порекомендовал сделать тоже самое. А то я не догадался бы!