- Откуда ты знаешь? - удивился Терен.
- Я обожаю эту легенду, - призналась принцесса, - Эльфийский принц и его сестра, половинка его души…
- Это не легенда, - покачал головой Дерек, - Как минимум, трое здесь присутствующих знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.
Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку произнесла:
- За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!
Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоуменные взгляды всех посетителей таверны Холла:
- За Ниэль!
Не соприкасаясь кубками и кружками, молча, выпили до дна.
Я не знала её. Но… Мне было её жаль.
Жаль, что она погибла, так и не прожив долгую и счастливую жизнь в окружении родных и друзей, не познав любви и счастья. Не поняв, что настоящее счастье в том, что те, кто рядом с тобой - твои самые родные души на свете.
- Хелл, у меня… нет, у нас нет слов, чтобы признать тебе свою благодарность, - меня с двух сторон поцеловали близнецы.
Я не знала, что сказать, да и слова здесь были лишними.
- Малышка, - тихо прошептал Холл, подойдя ко мне вплотную и обняв меня за плечи, - Ты чудо. Спасибо тебе за все. Сегодня твой праздник. Прошу, потанцуй со мной.
Я залпом допила Эльфийскую Слезу, мысленно благодаря погибшую Селениэль за то, что она свела меня с такими друзьями, и встала из-за стола.
Точнее попыталась встать, в голове немного зашумело после вина, но Мор просто поднял меня и поставил рядом с Холлом.
- Музыку! - мелодичным голосом крикнул Холл.
Откуда-то сбоку заиграла интригующая мелодия, словно просящая двигаться и танцевать, танцевать до упаду.
- Холл, я не умею танцевать, - шепнула я на ухо обнявшему меня аронту.
- Не важно. Просто доверься мне, - так же тихо шепнул Холл.
Я только улыбнулась и положила ему руки на плечи, внутреннем чутьем понимая, что наполовину дроу, а наполовину аронт не даст мне упасть.
Медленный круг, соприкасание рук, кружение. Вновь соприкасание рук, нет, только кончиков пальцев и он отвернулся. Плавная волна моего тела и он вновь кружит меня в танце. Касание пальцев и вот он, приподняв меня над полом, кружит вокруг себя. Бережно, словно хрустальную статуэтку ставит на место и вот уже я, медленным шагом обхожу его вокруг. Резкий поворот, словно прямой намёк: я твоя, но ты должен меня заслужить.
Изгиб назад и он почти меня целует, но я отталкиваю его: мне не нужно всё и сразу. Движения моих рук твердят: ты должен меня завоевать, но сможешь ли ты?
Разворот, поддержка, опасная, но красивая настолько, что дух захватывает. Толпа ахает, но меня волнует лишь одно: сможешь ли ты меня заслужить?
Словно в ответ, звучат последние такты музыки, твои глаза, цвета весны, умоляют дать тебе шанс, и я соглашаюсь. Ты подбрасываешь меня в воздух и тут же ловишь под громогласные аплодисменты публики.
Но это все не важно. Важно лишь то, что ты понимаешь язык танца. Я дала тебе шанс, и ты его принял. Но, сможешь ли ты им воспользоваться?
- Хелли, я и не знал, что ты ТАК умеешь танцевать! - аронт плавно опустил меня на пол под восторженные выкрики публики посетителей таверны.
Хех, похоже, репутацию среди большинства студентов академии я себе уже заработала!
Нужно расцеловать Ветара в благодарность за уроки танцев. Но, ведь он меня не учил меня эльфийским международным танцам. Или учил?
- А ты думаешь, я знала? - я поцеловала аронта в щеку и попросила, - Холл, мне нужно кое-что сказать студентам.
Аронт улыбнулся и посадил меня на плечо. Хех, не оригинально, но за то, уже почти привычно.
- Дамы и господа! - начала я, кое-как перекрикнув аплодисменты студентов, - А можно, наверно, просто студенты. Завтра, а нет, уже сегодня, - поправилась я, глядя в окна, за которыми освещала улицы полуночная луна, - Мы отправимся грызть гранит науки. Хотелось бы пожелать всем нам не сломать зубы и пройти этот путь до конца!
Дождавшись, пока оживленный рёв стихнет, я все-таки продолжила:
- И тост всем адептам и адепткам Академии Магии от меня лично: Мы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!
- Уррра!!!
Как не странно, но меня, а точнее мой тост, поддержали абсолютно все: и адепты Академии, и просто посетители. Звон бокалов и треск деревянных кружек раздавались повсюду.
Похоже, друзей у меня будет больше, чем я думала…
Холл, так и не опустив меня на пол, донес до столика, где расположились мои друзья.
- Хелли, ты восхитительно танцуешь, - произнесла Лея, стоило только Холлу усадить меня за стол.
- Сама тащусь, - отмахнулась я, во избежание дальнейших расспросов.
- Малышка, а так не честно! - неожиданно заявил тролль.
- А конкретнее?
- Мы с тобой заключили пари. Если бы ты проиграла, то пригласила бы меня на ужин. Но ты выиграла, но все равно пригласила меня сюда!
- А! Это тебя не устраивает! Ну, хорошо, я разрешаю тебе загладить свою вину, пригласив меня на танец! - я утащила Мора из-за стола, в самый центр танцплощадки, где уже отплясывал добрый десяток народа.
- Потанцуй со мной, малыш, - усмехнулась я, кружась вокруг Тамиора. Благо музыканты играли какую-то легкомысленную мелодию.
- Ах, так, - добродушно рыкнул тролль, хватая меня за руку.
Кто сказал, что тролли плохо танцуют? Да вы просто ЭТОГО не видели!
Да и вряд ли увидите…
Скажу только одно: разочарованным в этом вечере никто не остался.
Глава 8
Дерек де Рен
Внутренний будильник сработал, заставляя проснуться до того, как солнце начало подниматься за горизонтом.
Значит, уже около семи часов, и меньше чем через час нам нужно быть на парах.
Я открыл второй глаз, и так и не смог его закрыть, уставившись, словно человеческий подросток, на спящую рядом со мной человечку.
Точнее, рядом - это мягко сказано.
Она лежала, прижавшись ко мне спиной, ну и тем, что ниже. Проще говоря - всем телом.
После вчерашней, а точнее сегодняшней вечеринки, мы так и уснули здесь, на чердаке, в таверне Холла.
Все оставшиеся студенты кое-как, но все, же дошли до академии, а у малышки просто не хватило сил. После очередного танца с Холлом, во время моей беседы с принцессой Эллидара, она уснула на плече у аронта, который вновь обернулся барсом.
Кстати, идея принять вторую ипостась, пришла в голову к Хелли. И, увы, к разочарованию Холла, она видела в барсе милую домашнюю зверушку, а не обаятельного, молодого, привлекательного дроу.
Хех, похоже, наш Котик обломался…
Как же все-таки приятно, когда кто-то маленький, невинный и добродушный прижимается к тебе в поисках защиты.
Пускай неосознанно, во время сна, но всё же…
Холл отнес её сюда спящую, но мы с братом не позволили ему остаться. Он слишком привязался к ней как к девушке, а мы…
Мы с Тереном стали ей как братья.
Пускай и прошло всего несколько дней со дня нашего знакомства, но ближе неё (кроме Терена, конечно), у меня не было.
" Ты уже не спишь?" - мысленно поинтересовался я.
" Нет. Как я могу спать, когда рядом находиться такое чудо?" - так же мысленно ухмыльнулся брат, открывая глаза.
Как и он, я не шевелился.
Вчера Хелли заснула, прижавшись ко мне всем телом, стоило только положить её на кровать. Но, как только Терен лег напротив, она тут же переплела пальцы с его пальцами, а ноги с его ногами. Холл только завистливо вздохнул.
А что касается меня… Мне было приятно ощущать её хрупкое тело рядом с моим. Такая теплая, нежная, такая… родная?
И никакого влечения…
"Странно, правда?" - спросил Терен.
"Угу. Но это не важно. Главное, что ей хорошо", - ответил я, любуясь человечкой.
Черные ресницы отбрасывали тень на светлую кожу, а сами черты лица выражали спокойствие и умиротворенность. Так не хотелось её будить…
"Надо", - мысленно выдохнул братишка.
" Я схожу за чаем, а ты разбуди её".
"Договорились".
Я осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить Хелли. По себе знаю, в резком пробуждении нет ничего приятного. Лишившись большой грелки в моем лице, человечка сердито наморщила носик и передвинусь поближе к Терену.
Я усмехнулся, глядя на довольное лицо брата, и вышел за дверь. Вот упырь, это я вчера навесил столько охранок на дверь?
В таверне стояла мертвая тишина, лишь из-за некоторых дверей раздавались шорохи. Постояльцы таверны начинали просыпаться.
На кухне тоже еще не было привычного оживления, лишь только зевающий Холл возился у очага.
- Вы уже проснулись? - поинтересовался аронт.
- Мы с Тереном да, а вот малышку еще не будили. Сейчас этим должен заниматься Терен.
- Ты за завтраком?
- Угу, - ответил я, подавив зевок.
- Иди. Пока соберетесь, я все приготовлю, - махнул рукой Холл, подвешивая над очагом котелок и засыпая туда какие-то травы.
Подавив очередной зевок, я пошел обратно. Да что ж такое, я так скоро челюсть вывихну!
" Вот так я и думал", - мысленно фыркнул я, поднявшись на чердак. Картина на кровати была все та же.
"Сам попробуй!" - огрызнулся Терен.
Я уселся на постель и почесал Хелли за ухом:
- Малышка, вставай.
- Еще один изверг объявился, - буркнула человечка, не открывая глаз, и, отпустив Терена, закуталась с головой в одеяло.
- Хелл, нам надо на пары идти!
- Я сегодня рыбка, у меня нет ни ручек, ни ножек, и я никуда не пойду, - проворчала человечка, но из-под одеяла вылезла и даже открыла один глаз.
- Доброе утро, - улыбнулся я.
- Утро добрым не бывает! Как я сегодня не люблю весь мир, - вздохнула эта соня, сползая с кровати и направляясь в ванную комнату.
Холодный душ, пуская и магический - вещь хорошая, и уже через полчаса мы с братом вполне бодрые и переодетые сидели на кухне и жевали пирожки. А вот Хелли пыталась подремать еще часок прямо за столом.
- Хелл, не спи, - Холл потрепал по волосам человечку и сунул ей в руки пирожок.
- Я не сплю, - буркнула Хелли, с закрытыми глазами откусывая пирожок. Причем она даже голову со стола не подняла.
- Похмелье? - поинтересовался я.
- Угу. Мне вчера не было так хорошо, как сегодня плохо. Дерек, сделай что-нибудь, - взмолилась она, все так же продолжая полулежать на столе.
- Постараюсь, - придвинулся я к ней поближе и положил руку на голову. Головную боль и тошноту убрать удалось, а вот с ломотой в костях и невыспавшимся организмом я ничего поделать не смог. Все же у людей немного другие мышцы и нервные окончания.
- Легче? - поинтересовался Терен, поглощая уже пятый пирожок. И куда в него лезет?
" Я молодой, растущий организм!" - мысленно заявил братец.
" А я что, по-твоему, старый, тормознутый труп? Мне пирожков оставь!"
- Жить буду, - вздохнула Хелли, поднимая голову, - Если не усну по дороге…
- Держи, - Холл поставил на стол перед ней чашку с дымящимся напитком и сел рядом на лавку.
- Что это?
- Настой женьшеня, аир болотный, цветки вербены, кора дуба, ну, и много чего еще. Думаю, тебе не стоит знать весь состав Туринского зелья, - хмыкнул Холл.
- А это поможет? - опасливо покосилась на чашку Хелли.
- Поможет, примерно через полчаса. Но только предупреждаю заранее: следи за резервом. Если будешь сегодня много магичить - вечером просто свалишься.
- Да у нас сегодня всего две пары до обеда и одна после, - махнула рукой Хелли, и смело отхлебнула отвар. Посмаковала, и, удовлетворенно кивнув, присосалась к чашке.
- Чудо в перьях, - хмыкнул Терен.
- Сам такой, - беззлобно огрызнулась человечка, допив отвар.
- Идем уже, а то опоздаем, - я поднялся из-за стола, - Холл, жди нас на обед.
- Ну, куда ж я без вас! - шутливо всплеснул руками аронт.
- Никуда! - констатировал Терен, открывая входную дверь перед Хелли. Человечка вздохнула и уныло поплелась на улицу.
- Так, перья и чернила взяли, тетради взяли, учебники нам дадут, - перечислил я все, что в руках держал Терен, - Вроде всё… Хелли, хватит плющить личико, мы опаздываем!
Эта упёртая человечка опять завалилась спать! Причем тогда, когда мы уже забрали необходимые вещи из комнаты в общежитии, и собрались бежать на пары.
На мое недовольное пыхтение человечка даже не отреагировала, продолжая лежать поперек нашей с братом кровати. Ах, так…
- А я сказал - на пары! - я подхватил человечку на руки и закинул её поперек плеча.
- Дерек, пусти меня! Я сама пойду! - застучала пятками по моему животу Хелли.
- Ну, уж нет, а то вдруг заснешь по дороге! - фыркнул я, вылетая в коридор общежития. Там царил такой хаос…
Такое ощущение, что абсолютно вся академия проспала. Хех, ну первый курс-то наверняка.
- Дорогу, дорогу, дорогу, - Терен уверено шагал впереди меня, прокладывая нам путь среди толпы бегающих студентов.
Хелли болтаясь на моем плече, ругалась так, что парочка девушек около портала заслушалась, разинув рты.
Но потом успокоилась и безвольно повисла, прекратив сопротивляться. Так и висела, молча, пока мы не добрались до корпуса Воздуха.
- Терен, нам дальше куда? - я повернулся к брату, как только мы вышли из телепорта.
- Лекционный зал, третий этаж, - нехорошо ухмыльнулся братец, направляясь к узкому коридорчику.
- Хелл, ты слышишь? Лестница…
- Дерек, отпусти меня, - задергалась с утроенной силой Хелли, пока я тащил её коридору. А как она начала материться, когда я бегом стал подниматься по лестнице…
- Дерек, я тебе ноги повыдергиваю, нет, я тебе ухи в бантик завяжу!! Терен, гад, чё ты ржешь? Это тебя тоже касается, предатель несчастный! Я вас селедку заставлю молоком запивать! Я все Мору расскажу! Дерек, если ты сейчас меня не отпустишь, то я устрою тебе свидание с кладбищенским упырем! Терен, ты подлый предатель, я тебе пятки мёдом намажу и в муравейник засуну! Нет, я тебя на гоблине женю!
- И за что ты меня так не любишь? - притворно вздохнул братишка, распахивая двери лекционного зала.
- За то, что ты недодинозавр, недочеловек и вообще, нехорошая и некультурная оранжевая, в зеленую крапинку и синюю полосочку, редиска с длинными ушами!
Из лекционного зала раздался ржач и негромкий, приятный мужской голос:
- Такого оправдания от опаздывающих, я еще не слышал! Что ж, проходите молодые люди, будем знакомиться.
- Ой, а мы что, уже пришли? - мгновенно успокоившись и безвольно повиснув на моем плече, совершенно спокойным голосом поинтересовалась человечка.
Нет, я с неё балдею…
Хеллиана
Под громкий смех аудитории Дерек наконец-то поставил меня на пол. Я, пригладила волосы, одновременно оглядываясь.
Лекционный зал представлял собой большое помещение с иллюзионным окном, за которым вовсю светило летнее солнышко и пели птицы. Романтика, блин…
Парт как таковых не было, студенты расположились группами по четверо человек на каменных ступенях, образующих вместе полукруглый амфитеатр. Сверху все места были заняты адептами, лишь в самом низу, практически в первом ряду, слева, оставались свободные места.
Ступени студенческого амфитеатра заканчивались буквально в нескольких шагах от небольшого возвышения - постамента, на котором стоял мужчина среднего возраста, с густыми каштановыми волосами с проседью и приятным лицом. Среднего роста, среднего телосложения, одетый в темно-коричневую накидку с широкими рукавами и нашивкой магистра. Фух, хорошо хоть не архимага…
- Я так полагаю, адептка Валанди и адепты де Рен? - поинтересовался он, приятным на слух баритоном и вопросительно на нас посмотрел, приподняв бровь и пряча улыбку.
- Нет, оранжевая редиска, голубая свекла и рыжий крокодил, - не подумав, брякнула я.
Бедные адепты чуть со своих мест не попадали! А Терен быстренько зажал мне рот ладонью.
Вот, демон, чем меня утром Холл напоил? Я не только полностью проснулась, и теперь на одном месте стоять не хочу, но и за языком своим уследить не могу.
- Похоже, я угадал, - засмеялся магистр и махнул рукой, - Ну что ж, господа овощи, проходите на места, и я начну лекцию. Только корни не пустите.
Терен, не убирая ладони, несколько раз заставил меня кивнуть и потащил на ступени. Я быстренько уселась между близнецами, краем глаза заметив где-то в середине лекционного зала Идика и Лею.
- Ну, что ж, пожалуй, начнем, - прокашлялся магистр, - Меня зовут Наур Пилат, для вас просто - магистр Пилат. Я заведующий кафедрой Огня и декан кафедры Некромантии. То есть, я буду преподавать управление стихией Огня и опекать некромантов - лидеров квадриумов. Поднимите руки те, кто владеет стихией Огня.
Я подняла руку и огляделась. Примерно из семидесяти присутствующих адептов, руки подняли человек пятнадцать, включая близнецов. Не густо… Но среди них был и Идик! Уря…
- Что ж, не густо, - озвучил мою мысль магистр, выразительно при этом на меня посмотрев, - А теперь прошу некромантов поднять свои конечности.
Я опять подняла руку. Некромантов в зале оказалось немногим больше.
- Вот мне повезло! - многозначительно посмотрел на меня декан. С верхних рядов послышались смешки. Эх, похоже, мне тоже с ним повезло.
- Так, с этим разобрались. Теперь я должен прочитать вам вводную лекцию. Но мне так лень, - протянул он, - Давайте так, я расскажу вам основы, а вы потом зададите мне свои вопросы. Идет?
- Так точно, - фыркнула я.
Магистр прищурился, и, погрозив мне пальцем, вновь заговорил размеренным тоном:
- И так, отныне вы - адепты Академии Магических Искусств. Экзамен вы все сдали, значит, у всех есть не только Дар, но и начальные знания. Учится, вам предстоит здесь пять лет. Первый курс: основы прикладной магии, изучение управления стихией, неестествознание, основы целительства, изучение рас ну и еще кое-что по мелочи. Второй курс - защитные заклинания, физическая подготовка, травоведение, основы экономики, основы работы в квадриуме, углубленное изучение профилирующих стихий. Третий курс: работа в квадриуме, боевые искусства, боевая магия, основы ментальной магии. Четвертый курс: проведение обрядов, магия крови, углубленное изучение алхимии и ядов, изготовление артефактов. Ну и пятый курс, финал ваших мучений: преддипломная практика, несколько курсовых, государственный экзамен, и диплом! Вопросы?
- Магистр Пилат, скажите, а у нас каникулы будут? - раздался голос с верхних рядов. Адепты рассмеялись.
- Хороший вопрос! - одобрил декан и с улыбкой заявил:
- Нет, не будет. Полгода отучились, сдали сессию - на практику. Сдали следующую - и опять на практику. Кстати, кто не сдаст вовремя зачеты или экзамен - вылетит из академии, у директора Итрона с этим строго. График занятий - пять дней учитесь - два отдыхаете. Еще вопросы?
- А где будет проходить практика? - поинтересовался Терен.