- Да заткнись же ты уже, курица ощипанная!!!! Что орешь, как будто тебе волосы в зеленый цвет покрасили!?!? - со всех сил рявкнула я так, что близ стоящие люди шарахнулись в стороны, а эта… сигнализация, наконец заткнулась.
Я же совершенно спокойно забрала у неё с волос Химо, который тут же шмыгнул мне на плечо и прикрылся волосами, подмигнула в ответ дроу и невозмутимо направилась к Идику.
Меня остановил гневный окрик:
- А ну стой, деревенщина!
Я резко повернулась:
- Это ты мне?
- Тебе, тварь без рода и племени! Ты оскорбила меня! Тебе теперь придется за это ответить! - взвизгнула растрепанная и помятая девица. Идик за моей спиной нервно икнул. Уж он-то знает, что бывает, если меня разозлить.
- А харя не треснет? - скрестила я руки на груди.
- Да как ты смеешь? Да я…
- Дай угадаю! - продолжила я и неспешным шагом начала вышагивать кругами вокруг нее, заложив руки за спину. - Я никто и звать меня никак, я оскорбила и прилюдно унизила дочь королевского советника, высокородную и титулованную особу, мизинца которой я даже не стою! Теперь же я должна нижайше молить о прощении и понести тяжелейшее наказание, дабы кровью своей смыть позор и грех с души моей!
Навернув кругов пять вокруг девицы, которая застыла памятником самой себе, я остановилась и насмешливо поинтересовалась:
- Это всё, или я о чем-то забыла?
Девицу снова заклинило:
- Да ты…
- Вай! Так мне продолжить?? - обрадовалась я. Окружающий народ уже просто ржал в открытую, даже дроу не удалось до конца сохранить надменный вид, они буквально согнулись пополам от хохота. - Если нет, то я закончила. И обломись, дорогая, твоя проникновенная речь здесь не сработает.
Глаза девицы опасно сверкнули, а я напряглась. Если я правильно разбираюсь в людях, то сейчас в меня что-то полетит.
- Qartium Skutumus… - шепнула я, поворачиваясь к ней спиной. Мелодичный перезвон дал понять, что мои опасения оправдались, и эта курица все-таки не удержалась и швырнула что то в меня. Слава Творцам и Хранителям, что мой щит сработал!
- Что здесь происходит? - раздался громовой голос от дверей академии. Опа… Баста карапузики, кончилися танцы! Вот и новое действующее лицо пожаловало.
- Хелл, а твой щит еще долго держаться будет? - шепотом спросил Идик.
- Минуты две, - так же тихо шепнула я.
- Пусти меня к себе, а?
Ага, а потом вместе, куда прятаться будем? Ибо грозный архимаг с басистым голосом, рассматривающий нас сейчас из-под кустистых бровей, ни кто иной, как Турин Итрон Тар Дайн Восьмой, отец Идика и Директор Академии Магии. Эх, говорил мне Ауст, скромнее надо быть, тогда и проблем не будет. А, судя по леденящему взгляду мага, проблемы у меня будут. И не маленькие…
Глава 2
Хеллиана
Тихие звуки проникли в мою еще спящую, но еще нифига не соображающую голову и заставили с трудом приоткрыть глаза. Сквозь пелену сна я с трудом разглядела… дроу?
- Сгиньте глюки позорные… - пробормотала я и уткнулась обратно в подушку. Спать хотелось неимоверно, вчерашний щит вычерпал мой резерв практически до дна, да и разборка с директором академии тоже сил не предала. Правда в академию я все же поступила, причем, не сдавая экзамен. Директор Итрон так и сказал напоследок: "Если ты не только знаешь о Хрустальном щите, но и смогла воссоздать его и использовать, то я не вижу смысла устраивать тебе обычный экзамен. Ты принята".
Когда я вышла из его кабинета, уставший мозг отказывался понимать свое счастье, а сейчас просто не проснулся. Подумаю об этом позже…
- Смертная, вставай, мы не собираемся с тобой возиться! - раздался голос прямо у меня над ухом и с меня стянули одеяло и забрали подушку. От возмущения у меня даже приоткрылся один глаз. Странно, неужели щит вчера не до конца сработал, и мне прилетело по голове? Иначе откуда бы в моей комнате оказались вчерашние близнецы-дроу?
- Наверно мне это сниться… - пробормотала я, закрывая глаз.
- Вставай, человечка! - рявкнул один из них, поднимая меня с кровати и ставя на пол. Не, ну вот это наглость… Я же буду мстить! Когда проснусь…
- Потрясающая девица, - вздохнул второй, глядя, как я уткнулась лбом в плечо первого и пыталась досмотреть сон. Ну не могу я сразу проснуться, не варит у меня мозг…
- И что ты предлагаешь? Устроить ей душ?
- Принесите мне чаю… - пробормотала я.
Послышалось хмыканье, меня закинули на плечо и куда-то потащили. Эльфы в основном двигаются совершенно плавно, но этот, похоже, специально перепрыгивал через каждую ступеньку, и поэтому, когда он сгрузил мою тушку за стол в обеденном зале таверны, мое тело вполне проснулось и даже открылись глаза, но вот мозг категорически отказывался работать. Второй подошедший эльф заказал чаю, и пирожные всем троим.
- О, спящая красавица открыла глазки! - съехидничал дроу, который меня сюда притащил.
- Щас я проснусь и буду тебя бить… - пообещала я, рассматривая потенциальную жертву. Все-таки они были совершенно одинаковыми: абсолютно идентичные серые глаза, ехидные улыбки, даже выражения лица. Оба одеты в темно-синие костюмы, состоящие из узких брюк, рубашек, облегающих мощную грудную клетку, и колетов, длиной до талии с золотистой вышивкой. О, я нашла отличие! У одного сегодня волосы свободно лежат на плечах, а у другого собраны в высокий хвост. У того, который меня сюда тащил…
- Чем обязана такому пробуждению? - спросила я, закончив осмотр и с тоской глядя в сторону кухни.
- Мы пришли…
- Так, так, так, кого я вижу! - перебил моего собеседника хриплый голос. Я лениво повернула голову в его сторону. Похоже у нас прибавление! Меня рассматривал какой-то мужик, алчно сверкая красными, явно с перепоя, глазами. Я поморщилась, чувствуя противный запах из его рта. За его спиной торчало еще пять таких же небритых "ароматных" красавчиков.
- Мужик, отвянь а? Мне чокнутых дроу с утра хватило, - с надеждой обратилась я к нежданным гостям. Дроу синхронно хмыкнули и тоже уставились на мужика. Тот усмехнулся:
- Меня предупреждали, что ты остра на язычок. И велели его укоротить.
- Слушай, иди уже отсюда, а? Меня тошнит от твоего зловонного присутствия! - я демонстративно зажала нос и… тут же получила неслабый удар по лицу, который опрокинул меня на пол. Ай… Больно же…!
Лежа на полу, я попыталась найти ответ на вечный вопрос всех магов-эксперементаторов "Что это было!?", но когда падала, видимо еще и головой приложилась, так как мысли удирали без оглядки. Хм, кстати, неплохо удирали и те мужички, которым уже успели помять и даже поломать некоторые части тела мои утренние "будильники". Красиво они их отделали…
Я села на пол и тряхнула головой, которая тут же отозвалась звенящей болью. Нисколько не запыхавшиеся дроу тем временем направились ко мне, а я уже с нечеловеческой скоростью неслась к ним, увидев как напоследок один из нападавших бросил в спину близнецам заклинание. Близнецов-то я снести успела, а вот заклинание снесло меня, угодив в спину… Проехавшись по полу, мое тельце, наконец, встретило препятствие в виде барной стойки, и сознание все-таки решило меня покинуть…
- Что бы я еще раз, да связался с человеком, да ни за что! - послышалось ворчание сквозь пелену боли и темноты. Чья-то прохладная рука скользила по моей спине, явно втирая какую-то мазь.
- Дерек, успокойся. Если бы не девчонка, ты бы сейчас мог быть в Бездне, с Аидом чаек попивать, - послышался другой голос немного со стороны.
- Он бы наверно был бы очень рад тебя видеть… - пробурчала я, разлепляя глаза. Увиденная картина удивила: я в своем номере, в одних штанах, лежу на животе на кровати, один из близнецов, тот, что с хвостиком, смазывает мою спину какой-то приятно пахнущей мазью, а второй сидит в кресле напротив.
- И как это понимать? - спросила я, впрочем, не пытаясь подняться. Все-таки бесплатный стриптиз я показывать не собираюсь.
- Легко и просто, - хмыкнул мой "лекарь", - Ты поймала заклинание, которое предназначалось нам.
- Это я помню, - буркнула я. Лучше бы им не знать, что за заклинание это было…
- Ну, дык вот, - продолжил дроу, - Тебя вырубило, я так и не понял, что в тебя попало, но ты была жива и без сознания. Содранная спина и синяк на лице не в счет. Через пару часов от твоего падения не останется и следа, если не будешь шевелиться.
- Подожди секунду! Вы накостыляли бандитам, утащили меня наверх, да еще и лечите! С чего такая щедрость? Эльфы презирают людей! Да и в благотворительность я не верю.
Дроу, сидевший на кресле легко встал и опустился возле моей кровати. Теперь его лицо было напротив моего:
- Малышка, я ведь понял, что это было за заклинание. Энергетический удар, так?
- Да.
- А тебе ли не знать, что он только у людей отключает сознание, а вот дроу способен остановить сердце. Ты ведь поэтому кинулась под заклятие?
- Угу. Но ведь это не основная причина, ведь так?
- Ты необычайно проницательна для человека, - дроу посмотрел на меня теплыми серыми глазами
- И к тому же слишком красива, - добавил второй, ни на минуту не прекращая лечебный массаж. Странно, но под его руками я полностью расслабилась.
- Но главная наша причина появления здесь - это академия.
- А что академия?
- Сегодня мы узнали результаты экзамена. Как ты знаешь, сегодня на закате состоится ритуал Испытания Силы. По результатам экзамена студенты разбиваются на квадриум. Это…
- Знаю, четверо магов, примерно равные по силам. На Ритуале произносятся настоящие имена и скидываются все личины, дабы у членов квадриума не было тайн друг от друга. Для этого же четверка живет в одном спальном блоке до окончания учебы. В квадриум входят четыре стихийника, но так же один из них должен быть некромантом, а вот целители учатся совершенно отдельно.
- Ну, ты и заучка! - фыркнул "массажист". За что тут же и получил по ребрам моей ногой. Спина отозвалась саднящей болью, и я зашипела. Дроу положил на больное место руки и начал аккуратно поглаживать, при этом продолжив рассказ:
- Как ты наверно догадалась, малышка, мы трое входим в один квадриум. А так как нам дико понравилось твое вчерашнее представление, то мы решили нанести тебе визит и все обсудить, что бы потом не было скандалов и недопонимания.
- Разумно. Кстати, а кто четвертый известно?
- Еще нет. Сейчас наверно как раз заканчивается последний экзамен.
- Угу… - под чуткими пальцами новообретеного коллеги меня потянуло в сон.
- Не спи! Кстати, Хеллиана Валанди твое настоящее имя? И кем тебе приходиться архимаг Ауст Валанди?
- Настоящее. И опережу твой вопрос, я чистокровный человек. А Ауст Валанди мой дедушка, а по совместительству и мой учитель.
- Это он научил тебя тому щиту, который ты поставила вчера?
- Сдурел? Нет, конечно. Это же уровень архимага! Посмотрела нечаянно в его записях и долго потом тренировалась. Хрустальный щит дает абсолютную защиту, но и сил затрачивается не мало. У меня он вчера практически весь резерв выкачал. Кстати, а как вы узнали, где я остановилась?
- Легко. В академии нам попался один до боли знакомый паучок, который все и рассказал.
- И где он сейчас?
- Остался у директора Итрона.
- Ясно…, - протянула я. Наверняка передает привет от Ауста. Кстати, мне показалось, или близнецы упорно не хотят называть свои имена? Глупо, все равно на ритуале узнаю.
- Вы ничего мне не хотите сказать?
Руки дроу на моей спине на мгновение остановились, но тут же двинулись дальше. Тот, что напротив, поменял позу и теперь, все так же сидя на полу и скрестив ноги, уставился на меня невинным взглядом:
- Нет. А что, надо?
Не показалось…
- Надо. Например, как вас зовут.
Дроу печально вздохнул:
- Все равно этого не избежать…
Поднялся с колен и, отвесив на удивление изящный поклон, произнес:
- Позвольте представиться, лорд Терен де Рен из Старшего дома Аллианэр, а это мой брат, Лорд Дерек де Рен из Старшего Дома Аллианэр.
- Ой, блин…
Нда, уж… Действительно, стоит узнать человека поближе, как тут же хочется послать его подальше. В моем случае не совсем человека, а скорее нелюдя, и даже двух, но вот послать их хочется ой как далеко…
Ибо судьба мне послала в квадриум двух близнецов из правящей королевской династии дроу. Два принца, одной маленькой мне, это уже, пожалуй, чересчур…
Дерек де Рен
" Ты уверен, что мы правильно сделали, усыпив её?"- мысленно спросил я брата, аккуратно вставая с кровати, на которой безмятежно спала человечка, раскидав руки в стороны. Я чуть-чуть попялился на обнаженную спину, кожа на которой уже почти затянулась, и накрыл её легкой простынёй.
" Абсолютно. У людей есть такая интересная способность: все произошедшее перед сном, не кажется им столь важным после него. Не думаю, что она исключение", - так же мысленно ответил мне Терен, покидая комнату человечки и навешивая на её дверь защитные заклинания.
Спустившись вниз, мы уселись в зале таверны, где хозяин этого заведения уже успел убрать устроенный утром бедлам, и заказали обед. Служанка вихрем кинулась исполнять поручение. Интересно, на её скорость повлияла длина наших клыков или наше обаяние?
- Скорее второе, - фыркнул братец, прекрасно услышав мои размышления. Я улыбнулся и, удостоверившись, что в таверне сейчас мало народа и нас никто не сможет подслушать, продолжил разговор:
- Вернемся к нашей человечке. Все-таки мне кажется, что она исключение и после её пробуждения нас ждет скандал.
- Не думаю. Мне кажется, что она каждое утро вот так медленно просыпается.
- С чего ты взял?
- Она вчера отреагировала на заклинание, которое даже не видела, мощным щитом, а под проклятие, которое отразит и первокурсник кинулась сама. Вывод…
- Она спросонья ничего не соображает.
- Я восхищен! Как же ты быстро догадался! - притворно схватился за сердце братишка и восхищенно закатил глаза. Я насмешливо фыркнул и достал из кармана мандарин:
- Терен, сердце находиться с другой стороны.
Брат вздохнул, перестал кривляться и достал идентичный фрукт:
- А если серьезно, мне кажется, что она не будет падать нам в ножки из-за того, что мы принцы, и уж тем более принцы королевства дроу. Вспомни, как она вчера королевской советнице язычок укоротила.
- Согласен, это было что-то… Похоже, нам с ней не придется скучать, - я в предвкушении потер руки.
- Похоже, человечка тебе понравилась? - вопросительно поднял бровь братишка. Я усмехнулся, дочищая мандаринку:
- Она забавная, красивая и не надменная. Ты же знаешь, маменькины фрейлины при королевском дворе надоели до лысого демона. К тому же у Хеллианы прекрасное чувство юмора и огромный магический потенциал. Поправь меня, где я ошибся.
- Снимаю перед тобой шляпу, ты абсолютно прав. Такие люди - редкость. Нам повезло, что мы попали в один квадриум. Но все же, предлагаю не лететь вперед проклятья, а дождаться её реакции на наше происхождение, а уже потом записывать её в вечные друзья.
Я с тоской посмотрел на мандарин, который так и не успел попробовать, и со вздохом отложил его. Потянулся через стол и постучал Терену по лбу:
- Ты чего тупишь, как пьяный тролль? Я не спорю, её отношение к этому немало важно, но вот только то, что эта малышка спасла наши шкурки, а мы в свою очередь её, уже делает нас практически кровниками!
Терен согласно кивнул и ответил с набитым ртом, а я, наконец, получил возможность съесть любимый фрукт:
- Я уже думал об этом. Демон тебя подери, братишка, но мне тоже дико нравится эта девчонка. Кстати о демонах, ты не думал, кто мог послать к Хеллиане утренних гостей? Да еще и с готовым заклинанием?
Я дожевал мандарин и пробубнил:
- Конечно же, вчерашняя оскорбленная невинность, кто же еще. Ну я думаю, после сегодняшнего они больше к ней не сунутся, с дроу мало кто рискнет связаться.
- Возможно. Но не факт. Заселение в общежитие только завтра, как ты смотришь на то, чтобы после обеда переехать в эту таверну?
- Положительно, - во все клыки улыбнулся я девушке, несшей нам обед. По тому, как сильно она побледнела, я понял, что перестарался с "обольстительной" улыбкой…
Хеллиана
- Хелл, ну вставай же… Ну, Хелл… - уже минут пять прыгал на подушке Химо, пытаясь меня разбудить. Вставать было как всегда лень, но кое-что вспомнив, я аккуратно приоткрыла один глаз. Убедившись, что дроу в комнате не наблюдается, я с наслаждением потянулась и открыла второй. Спина не болела абсолютно! Хорошо живем, однако…
Пока я умывалась, Химо настойчиво расспрашивал, что от меня хотели близнецы. Пришлось рассказать, а то он же не отвяжется.
- И что ты обо всем этом думаешь? - поинтересовался тарантул.
Я напялила рубашку и вздохнула:
- Ты же знаешь, что спросонья я это не умею. Ну а если серьезно, то по мне, будь они хоть тещей Аида, мне это не важно. Сам факт, что дроу САМИ пришли поговорить с обычной человеческой девчонкой, уже о многом говорит. Они сильные маги, да и дерутся выше всяких похвал. Мне действительно повезло с командой. И самое главное, Химо, я могу им доверять.
- Почему ты так решила? - подозрительно спросил паучок.
- Химо, ну выключи ты уже маразм! Они ничего не сделали со спящей мной, разрешили за меня проблемы с теми наемниками, кстати, если бы не близнецы, неизвестно, чем бы это закончилось; не тронули, а наоборот, вылечили мою бессознательную тушку. И к тому же, похоже, что они навесили охранное заклинание на дверь перед уходом, - я махнула рукой в сторону двери, от которой ощутимо несло чужой магией. Пробуждать истинное зрение, чтобы посмотреть узор было лень. - Ещё сомнения будут?
- Нет, - ответил удовлетворенный доводами паучок, ловко забираясь ко мне на плечо.
- Вот и славненько, - вздохнула я и, подавляя дикое желание упасть обратно спать, потопала вниз обедать. Хотя нет, скорее уже ужинать.
Как же мне хорошо… Я с наслаждением погладила заметно округлившийся животик. Наверно второй кусок яблочного пирога был лишний… Но посмотрев, как Химо уплетает свою порцию, начала подумывать, не заказать ли мне еще один кусочек. Толька начала обшаривать зал глазами в поисках разносчицы, как тут же наткнулась на входящих в таверну близнецов. Те сразу же направились ко мне. Терен уселся по другую сторону стола, а Дерек рядом со мной на скамью.
- О, прыЫнцы пожаловали! - ухмыльнулась я, разглядывая что-то непонятное, прикрепленное к левому бедру Дерека. Терен усмехнулся:
- Это значит тебе все равно, что мы особы королевских кровей?
- А мне до упыря! Этикету меня все равно не учили, кланятся я не умею, да и вы похоже не кричите о своем происхождении на каждом углу, так зачем мне тогда напрягаться? - ответила я, пододвигаясь к Дереку и незаметно потянув руки к заинтересовавшему меня предмету. За что тут же и получила по слишком шаловливым ручкам:
- Малышка, осторожнее нужно быть! Ты так когда-нибудь без пальцев останешься! Ты всегда такая любознательная?